Ta Mở Tiệm, Kiếm Tiền, Cưới Tri Huyện - 51

51.

Vì buổi trưa tranh cãi đôi chút với con trai, Hồng di nổi giận, thế là lại ngủ thẳng một giấc từ giữa trưa đến tận hoàng hôn.

Khi ánh chiều như lửa đỏ rải đầy trời, bà mới lười nhác tỉnh dậy, uống nửa bát chè tuyết nhĩ táo đỏ rồi nói muốn ra vườn dạo mát tiêu cơm.

Ở góc tường, mấy giàn hoa đăng tiêu nở rực rỡ. 

Bà hái mấy đóa, cài lên mái tóc đen nhánh của mình, hoa trên đầu người, người giữa hoa, dáng yêu kiều lả lướt đến nỗi ngay cả bướm và ong cũng quanh quẩn không nỡ rời.

“Đậu Nha, lại đây nào, để Hồng di trang điểm cho con một chút.”

Ta vừa từ nhà bếp bước ra, đã thấy bà mỉm cười ngoắc tay, rồi chẳng nói chẳng rằng, cắm luôn mấy bông tươi tắn lên tóc ta.

“Nữ nhi mười sáu mười bảy, đang độ tuổi đẹp nhất, đừng suốt ngày ăn mặc nhạt nhẽo như vậy.”

Ta ngại ngùng cười. Đại tỷ từng tặng ta một hộp phấn hoa nhài, nhưng thật lòng mà nói, ta hiếm khi son phấn.

Một là sợ lúc nấu ăn, phấn rơi vào nồi chảo, dơ.

Hai là tự nói mình “nước lã cũng ra sen, cần chi tô vẽ”.

Ba là… ta keo kiệt, phấn son, trâm vòng đắt như vậy, làm gì dám mua!

Thế nên hằng ngày, ta chỉ b.úi tóc bằng một cây trâm gỗ đơn sơ, so ra còn chẳng bằng hai nha đầu đại, ít ra họ còn có ruy băng đỏ trên tóc.

Sau khi Hồng di chỉnh chu cho ta một hồi, bà đắc ý ngắm ta từ đầu đến chân, rồi hớn hở đi quanh hai vòng, tấm tắc:

“Chậc chậc, đúng là phôi t.h.a.i hiếm có, còn đẹp hơn mấy tiểu thư nhà họ Lục.”

Ta cười, giơ quả cầu lông lên:

“Hồng di, dù người có khen quá lời, hôm nay con cũng không nương tay đâu nhé!”

“Hừ, hôm nay ta nhất định thắng!” bà chống nạnh, chu môi ra vẻ thách thức.

Trong vườn, quả cầu lông bay qua lại giữa váy áo của hai người. 

Một uyển chuyển mềm mại, một thân pháp nhanh nhẹn, hoa đăng tiêu trên tóc cùng theo nhịp tung bay, rung rinh theo gió.

Thỉnh thoảng có vài cánh hoa bị gió cuốn, phiêu đãng như say, lả tả bay qua tường, rơi chẳng biết vào sân nhà ai.

Chơi đến hứng, ta không kìm được, cất tiếng hát khẽ khàng:

“Quả cầu lông, ai khéo làm, hai mảnh đồng tiền khéo kết liền, ba sợi lông tơ tinh nghịch, khiến người chơi chẳng muốn yên, chân vờn chân, mắt lúng liếng, mồ hôi thấm áo, vẫn say mê…”

Không ngờ, ta hát xong, Hồng di cũng ngân theo:

“Vì hai đồng tiền mà kết dây duyên, thân quấn hoa, váy bay như yến, người trước mắt, kẻ khúc bên hiên, chân vừa chạm đất, đã như gió cuốn…”

Ta tròn mắt, cười to:

“Hồng di, giọng của người trong veo như chim họa mi ấy, hát hay lắm!”

Ta mệt đến toát mồ hôi, dùng tay áo quạt quạt gió, chân vẫn còn chưa hết rung vì vui.

“Dĩ nhiên rồi!” bà ưỡn cổ, kiêu hãnh nói “Trước khi vào phủ họ Lục, ta vốn là ca cơ trong nhạc phường. Chỉ cần ta cất tiếng, vòng ngọc, khăn gấm ném lên sân như mưa đấy!”

“Khụ khụ khụ..” Tiếng ho vang lên phía sau.

Ta giật mình quay lại, Lục Phỉ! Không biết huynh ấy từ bao giờ đã đứng đó, tay còn cầm chén trà, bị sặc đến mặt đỏ tía tai.

Ta thầm lắc đầu, quan tri huyện mà cứ ho sặc sụa mỗi khi gặp mẫu thân mình hát hò thì đúng là thân thể yếu ớt thật.

Hồng di lại vô cùng hứng thú với bài hát ta vừa hát. Sau khi chơi xong, bà nằng nặc bắt ta dạy lại.

Ta dạy hai lượt, bà đã thuộc ngay, quả nhiên là người có năng khiếu trời cho.

“Con không biết đâu, khi thập nhị lang còn nằm trong tã, ta ngày nào cũng hát ru nó ngủ. 

Nó rất thích nghe hát, nhưng từ năm mười tuổi, chỉ vì bị huynh đệ trong tộc vượt một hạng, liền không nghe hát nữa, chỉ cắm đầu đọc sách, nói rằng sau này phải làm quan,để ta được ban sắc phong.”

Nói đến đây, giọng bà bỗng dịu lại, ánh mắt cũng ươn ướt:

“Khi còn trong phủ, ta chỉ là tiểu thiếp hèn mọn, nó thường bị Đại ca ức h.i.ế.p, mà nó nặng lòng, bị đ.á.n.h cũng chẳng hé răng. Lâu dần thành người trầm mặc ít nói.

Giờ tuy làm quan, nhưng bên cạnh vẫn chẳng có ai hiểu nó. Cho nên, ta mới ngày nào cũng cãi nhau với nó, chỉ mong nó cười thêm được chút, đỡ ủ dột mà thôi.”

Bà nói đến đây, ta nhìn theo bóng dáng người mẹ từng bị chèn ép nửa đời, chợt thấy nơi đáy mắt bà, vừa có kiêu hãnh của người từng được yêu thương, vừa có nỗi xót xa của người chỉ biết dùng tiếng cười để che đi những năm tháng bị giam hãm.

“Đứa con trai này của ta ấy, thật ra cũng đáng thương lắm.”