Ta Ở Lãnh Cung Làm Phế Hậu - Chương 35: Bệnh Tật Tránh Họa, Tạm Thời Thoát Khỏi Trường Phi Phiền Phức

Lập xuân vừa qua, tuyết đọng trong lãnh cung chưa tan hết, nhưng băng đọng trên mái hiên đã bắt đầu nhỏ giọt.昭仪 (Chiêu nghi) đang ngồi xổm trước cửa viện đập băng lấy nước, bỗng nghe thấy giọng nói the thé của Lưu công công từ ngoài ngõ vọng vào, khiến hòn đá trong tay nàng ta đ.á.n.h rơi xuống đất.

“Thẩm thị y có ở trong không? Gia có việc cần phân phó!” Giọng Lưu công công mang theo gió thổi vào, ẩn chứa sự uy nghiêm không cho phép từ chối.

Tô Thanh Diên đang đút cơm hồ cho tiểu đoàn t.ử, nghe vậy trong lòng liền thắt lại. Kể từ khi người của Liễu Chiêu nghi rút đi, lãnh cung đã yên tĩnh được mấy ngày, Lưu công công lúc này đến, chắc chắn không có chuyện tốt.

“Ta đi xem sao.” Tô Thanh Diên đặt bát xuống, lau tay, vừa bước tới cửa viện, đã thấy Lưu công công dẫn theo hai tiểu thái giám đứng trên nền tuyết, trên mặt chất đầy nụ cười giả tạo, ánh mắt lại sắc như d.a.o.

“Thẩm thị y, cuối cùng cũng tìm được ngươi.” Lưu công công chà xát hai tay, “Thủy tiên trong cung Thái hậu đang nở rộ, thiếu người hiểu y lý đến cắt tỉa cành lá, ta cứ nghĩ, ở lãnh cung này thì ngươi là thích hợp nhất.”

Chiêu nghi ở phía sau nghe thấy, tức đến mức suýt nữa ném thùng nước đang cầm trên tay đi. Cắt tỉa thủy tiên? Đây rõ ràng là cố ý làm khó! Cung của Thái hậu quy củ nghiêm ngặt nhất, việc cắt tỉa hoa cỏ này, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị nói là “phạm thượng”, nhẹ thì bị đ.á.n.h gậy, nặng thì mất mạng, sao có thể là việc dành cho phế phi như bọn họ làm?

Tô Thanh Diên trong lòng hiểu rõ như gương, nhưng ngoài mặt vẫn không chút biểu cảm: “Công công quá khen rồi, chỉ là gần đây thiếp vô tình nhiễm phong hàn, đầu óc quay cuồng lợi hại, e rằng không thể đảm đương trọng trách này.”

“Phong hàn?” Lưu công công nhướng mày, ánh mắt quét qua mặt nàng, “Thẩm thị y trước kia còn phơi chăn ngoài sân, sao nói bệnh là bệnh ngay? Chẳng lẽ là không muốn đi?”

“Thiếp không dám.” Tô Thanh Diên nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, cố ý hạ thấp giọng, khiến giọng nói nghe có vẻ khàn đi, “Thật sự không khỏe, đêm qua ho khan nửa đêm, e rằng đã nhiễm phải thời dịch.”

“Thời dịch?” Lưu công công lùi lại nửa bước, trên mặt lộ ra vẻ e ngại. Lãnh cung vốn đã bẩn thỉu, nếu thật sự có dịch bệnh, dính vào không phải chuyện đùa. Hắn đảo mắt, nhìn vào trong viện, “Vậy… bảo người trong viện của ngươi đi thay ngươi nhé?”

Chiêu nghi vừa định mở miệng từ chối, đã bị Thục phi kéo tay lại. Thục phi ôm tiểu đoàn t.ử đi ra, trên mặt mang theo vẻ áy náy: “Công công thứ tội, Chiêu nghi muội muội mấy ngày trước bị thương tay khi bổ củi, Hiền tần muội muội mắt không được khỏe, ta lại vừa sinh con, thật sự không có ai có thể đi được.” Vừa nói, nàng còn đưa bàn tay quấn băng của Chiêu nghi ra trước mặt – đó là vết thương mà Chiêu nghi cố ý dùng kim châm vào, rồi quấn băng bằng thảo d.ư.ợ.c tạo ra.

Lưu công công nhìn “vết thương” trên tay Chiêu nghi, rồi nhìn tiểu đoàn t.ử trong lòng Thục phi, lông mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn. Hắn vốn là nhận được ám chỉ của Liễu Chiêu nghi, muốn mượn cớ cắt tỉa thủy tiên để đưa Tô Thanh Diên đến cung Thái hậu, rồi tìm lỗi để trị tội, nhưng bây giờ người già cả, kẻ nhỏ bé, người thì bệnh tật, nếu cứ ép buộc, truyền ra ngoài lại khiến hắn trông không gần người.

“Thôi thôi.” Lưu công công mất kiên nhẫn phẩy tay, “Đã đều bị bệnh cả thì thôi đi. Chỉ là việc này luôn phải có người làm, ta đi hỏi chỗ khác xem sao.” Nói xong, hắn dẫn hai tiểu thái giám hậm hực rời đi, lúc đi còn không quên quay đầu trừng mắt nhìn Tô Thanh Diên một cái, rõ ràng là không tin vào “cơn phong hàn” của nàng.

Nhìn họ đi xa, Chiêu nghi mới thở phào nhẹ nhõm, nhổ nước bọt xuống đất: “Cái thứ gì chứ! Thật sự coi chúng ta dễ bắt nạt!”

“Nhỏ tiếng chút.” Tô Thanh Diên kéo nàng vào trong viện, “Đừng để người khác nghe thấy.”

Trở về phòng, Thục phi giao tiểu đoàn t.ử cho Hiền tần, mới sợ hãi nói: “May mà ngươi phản ứng nhanh, nói mình bị bệnh. Việc ở cung Thái hậu đó, chính là một cái hố lửa.”

“Ta cũng là ứng biến nhất thời.” Tô Thanh Diên xoa xoa ấn đường, “Lưu công công đây là thay Liễu Chiêu nghi truyền lời, nếu chúng ta nhận lời, chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.” Nàng đi đến trước bàn, rót một chén nước nóng, “Nhưng cái cách giả bệnh này, chỉ dùng được một lần, lần sau e là không còn tác dụng nữa.”

Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, Lưu công công lại tới, lần này việc hắn mang đến còn quá đáng hơn – bảo bọn họ đi dọn bùn lầy trong Ngự Hoa Viên, nói là “tích phân bón cho mùa xuân gieo trồng”.

“Dọn bùn lầy? Nơi đó trước kia vừa mới c.h.ế.t một tiểu thái giám!” Chiêu nghi tức đến mức run rẩy, “Bọn họ rõ ràng là muốn hại c.h.ế.t chúng ta!”

Năm nay Tô Thanh Diên không đợi Lưu công công gõ cửa, nàng đã nằm trên giường "dưỡng bệnh". Nàng dặn dò Hiền Tần đóng c.h.ặ.t cửa sổ, đốt ngải cứu trong phòng, làm cho cả viện đầy mùi t.h.u.ố.c, còn mình thì đắp ba lớp chăn bông, mặt bôi son vàng vọt, môi khô nứt nẻ, trông bộ dạng bệnh tình quả thật không nhẹ.

Lúc Lưu công công bước vào, bị mùi ngải cứu sộc lên mũi đến mức ho khan không ngớt. Thấy Tô Thanh Diên nằm trên giường rên rỉ, còn Hiền Tần đang dùng khăn tay lau mồ hôi cho nàng, hắn không khỏi tin vài phần.

"Bệnh của Thẩm thị y này... vẫn chưa khỏi sao?" Lưu công công đứng ở cửa, không dám lại gần.

"Ôi, bệnh tình càng lúc càng nặng." Hiền Tần thở dài, giọng nói đượm vẻ khóc lóc, "Đêm qua nàng còn nói mê sảng, cứ lẩm bẩm nói nhìn thấy Diêm Vương... Trương cô cô đã đến xem, nói là hàn khí xâm nhập cơ thể, cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thật tốt, nếu không e rằng..." Nàng không nói hết câu, nhưng sự im lặng đó lại đáng sợ hơn bất cứ lời nói nào.

Ánh mắt Lưu công công lóe lên. Dù hắn muốn lấy lòng Liễu Chiêu nghi, nhưng cũng không muốn dính vào án mạng. Nhất là khi Tô Thanh Diên vẫn còn là một "Thị y" từng được ghi danh trong Thái y viện, nếu nàng c.h.ế.t thật, e rằng Thái y viện sẽ phải thẩm vấn. Hắn do dự một lát, không nhắc đến chuyện dọn dẹp bùn đất nữa, chỉ ném lại câu "Nghỉ ngơi cho tốt" rồi vội vã rời đi.

"Lần này coi như qua được, nhưng cứ giả bệnh mãi không phải là cách." Thục Phi nhìn "gương mặt" xanh xao của Tô Thanh Diên, lo lắng nói, "Nàng bôi mặt như thế này trông đáng sợ quá, đừng tự mình làm mình bị bệnh thật đấy."

Tô Thanh Diên dùng nước ấm lau mặt, cười khổ: "Ta cũng biết, nhưng ngoài cách này ra, không còn phương nào khác. Liễu Chiêu nghi bức ép từng bước, Lưu công công lại còn thêm dầu vào lửa, chúng ta cứ đối đầu trực diện, chỉ có thiệt thòi lớn hơn thôi."

"Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ cứ bệnh mãi sao?" Chiêu nghi sốt ruột hỏi.

Tô Thanh Diên trầm ngâm một lát, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Phải tìm được người có thể trấn áp được Lưu công công, giúp chúng ta cản trở một chút." Nàng nghĩ đến Trương cô cô, nhưng Trương cô cô tuổi đã cao, cứ mãi làm phiền bà cũng không phải là kế lâu dài.

"Ta có một ý hay." Hiền Tần đột nhiên lên tiếng, "Mấy hôm trước Vương Đức Thắng có nói, Lệ Quý phi gần đây rất sùng Phật, đang lập đàn cầu phúc trong cung, muốn tìm vài nữ nhân 'tâm thành' đến chép kinh thư. Chúng ta chi bằng..."

"Đi chép kinh thư?" Chiêu nghi mắt sáng rực, "Ý này hay đấy! Lệ Quý phi là sủng phi của Bệ hạ, Liễu Chiêu nghi dù có hung hăng đến mấy, cũng không dám ra tay ngay dưới mí mắt của Quý phi!"

Tô Thanh Diên cũng thấy khả thi: "Chỉ là thân phận chúng ta nhạy cảm, Lệ Quý phi có đồng ý không?"

"Thử xem sao cũng không sai." Thục Phi nhẹ giọng nói, "Lệ Tiệp dư và ca ca nàng là Lệ Thị lang, dù sao cũng nên nể tình chút ít."

Nói là làm ngay. Tô Thanh Diên bảo Vương Đức Thắng mang thư đến cho Lệ Tiệp dư, nói rằng muốn cầu phúc cho Tiểu Đoàn Tử, xin một việc chép kinh thư. Lệ Tiệp dư rất nhanh hồi âm, nói đã lo liệu xong xuôi với Lệ Quý phi, bảo các nàng ngày mai hãy đến đàn cầu phúc.

"Tuyệt quá!" Chiêu nghi cầm bức thư, kích động đi vòng quanh, "Cuối cùng cũng có thể tránh được tên già họ Lưu kia rồi!"

Ngày hôm sau, Tô Thanh Diên và Hiền Tần thay trang phục giản dị nhất, đi theo Vương Đức Thắng về hướng đàn cầu phúc. Trên đường quả nhiên không gặp Lưu công công, ngay cả người của Liễu Chiêu nghi cũng không thấy bóng dáng có lẽ là do thể diện của Lệ Quý phi phát huy tác dụng.

Đàn cầu phúc được đặt ở một góc Ngự Hoa Viên, khói hương lượn lờ, hơn mười cung nữ thái giám đang bận rộn bày biện. Lệ Quý phi ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một bộ y phục màu trắng nhạt của tăng nhân, tay mân mê tràng hạt Phật châu, trông có vẻ từ bi.

"Dân nữ tham kiến Quý phi nương nương." Tô Thanh Diên và Hiền Tần quỳ xuống hành lễ.

"Đứng dậy đi." Giọng Lệ Quý phi rất dịu dàng, ánh mắt dừng lại trên người các nàng, "Nghe nói các ngươi muốn cầu phúc cho hài nhi?"

"Dạ phải." Tô Thanh Diên ngẩng đầu, "Tiểu Đoàn T.ử thể yếu, xin nương nương ân chuẩn cho chúng thiếp được chép chút kinh thư, tích chút công đức cho con bé."

Lệ Quý phi gật đầu: "Hiếm có tấm lòng như các ngươi. Kinh thư ở đây, các ngươi cứ tự nhiên chép, ngày nào cũng đến là được, chuyện về quy tắc cung đình, bản cung sẽ lo liệu."

"Tạ ơn nương nương ban ơn!" Hai người vội vàng cảm tạ.

Những ngày chép kinh thư nhàn nhã hơn ở lãnh cung, nhưng quy củ lại nghiêm ngặt hơn. Mỗi ngày đều phải đến từ giờ Mão, về lúc giờ Dậu, giữa giờ chỉ được dùng bữa, không được tự ý đi lại. Tô Thanh Diên và Hiền Tần đều cúi đầu, từng nét từng nét chép, không dám có chút lơ là nào.

Thế nhưng các nàng vẫn gây ra sự chú ý. Hôm đó vào buổi chiều, một tiểu thái giám lén lút nhìn vào bên ngoài đàn cầu phúc, bị thái giám quản sự bên cạnh Lệ Quý phi bắt tại trận. Vị quản sự nghiêm giọng tra hỏi, tiểu thái giám sợ đến run rẩy, lỡ lời khai ra là Liễu Chiêu nghi sai hắn đến xem Tô Thanh Diên và những người khác đang làm gì trong đàn.

"Liễu Chiêu nghi quả là nhàn rỗi." Lệ Quý phi đặt tràng hạt Phật châu xuống, giọng nói thản nhiên, "Đàn cầu phúc của bản cung, cũng là nơi nàng ta có thể đến nhìn ngó sao?" Nàng liếc mắt ra hiệu cho vị quản sự, "Đi nói với Nội Vụ Phủ, cứ nói đàn cầu phúc thiếu người, điều hai tiểu thái giám bên cung Liễu Chiêu nghi đến làm tạp dịch."

Vị quản sự lĩnh mệnh rời đi. Tô Thanh Diên và Hiền Tần trao đổi ánh mắt, đều thấy được ý cười trong mắt đối phương Lệ Quý phi đây là đang cảnh cáo Liễu Chiêu nghi, bảo nàng đừng có giở trò nữa.

Quả nhiên, từ sau đó, Lưu công công không bao giờ bén mảng đến lãnh cung nữa, người của Liễu Chiêu nghi cũng biến mất không dấu vết. Việc chép kinh thư đã trở thành "bùa hộ mệnh" tốt nhất của các nàng.

Một tháng sau, pháp sự của đàn cầu phúc kết thúc, Tô Thanh Diên và Hiền Tần trở về lãnh cung. Chiêu nghi và Thục Phi đã chuẩn bị sẵn nước nóng và thức ăn, Tiểu Đoàn T.ử thấy các nàng về, còn cười khanh khách, chìa hai bàn tay nhỏ bé đòi bế.

"Cuối cùng cũng về rồi!" Chiêu nghi bưng bát canh nóng đến cho các nàng, "Tháng này, Lưu công công không hé răng nửa lời, yên tĩnh vô cùng!"

Thục Phi cũng cười nói: "Vẫn là các tỷ tỷ có cách, cái kế giả bệnh kết hợp chép kinh này, cuối cùng cũng tránh được tai ương."

Tô Thanh Diên uống canh nóng, hơi ấm từ dạ dày lan tỏa khắp cơ thể. Nàng biết, lần này có thể tránh được sự gây khó dễ, là nhờ có sự giúp đỡ của Lệ Quý phi, cũng nhờ vào "kế giả bệnh" phối hợp ăn ý của các nàng. Trong thâm cung này, cứng đối cứng chỉ khiến đầu chảy m.á.u, lùi bước và ngụy trang đúng lúc, ngược lại còn có thể bảo vệ bản thân tốt hơn.

Ban đêm, Tô Thanh Diên nằm trên giường, lắng nghe tiếng gió ngoài cửa sổ, lòng lại vô cùng an ổn. Hơi thở của Tiểu Đoàn T.ử đều đều, Chiêu nghi và Hiền Tần đang thì thầm nói chuyện bên phòng kế bên, Thục Phi khẽ ngân nga một khúc ru không thành điệu. Những âm thanh vụn vặt này, trong lãnh cung tĩnh mịch, lại có tác dụng an thần hơn bất cứ loại t.h.u.ố.c nào.

Nàng nhớ lại dáng vẻ Lưu công công thất vọng rời đi, nhớ lại bàn tay mân mê Phật châu của Lệ Quý phi, chợt hiểu ra, đạo lý sinh tồn trong cung này, chưa bao giờ là sự cứng rắn một chiều, mà là biết khi nào nên tiến, khi nào nên lui, khi nào nên thật, khi nào nên giả. Giống như lần giả bệnh này, thoạt nhìn là yếu thế, nhưng lại là cách phòng thủ thông minh nhất.

Chỉ cần có thể giữ vững mảnh sân nhỏ này, giữ được những người bên cạnh, dù có giả bệnh thêm vài lần nữa thì có sao đâu? Tô Thanh Diên mỉm cười, trở mình, ngủ thiếp đi. Trong mơ, không có công việc vặt vãnh khó khăn, không có ánh mắt soi mói, chỉ có ánh nắng chan hòa khắp sân, và tiếng cười khúc khích của tiểu đoàn t.ử.