Ta Ở Liêu Trai Tu Công Đức - Chương 30: Khâu Nương

Bình thường, Khâu Nương chỉ dựa vào việc lấy giá thấp hơn hai phần so với những người lái đò khác để kiếm sống, chủ yếu làm ăn với những người nhà quê tuy kiêng kỵ danh tiếng của nàng nhưng lại thích ham rẻ. Ngày thường nàng ăn ở luôn trên thuyền.

"Nếu trong huyện này còn ai có thể nhận mối làm ăn này của Tống tiểu thư, e rằng chỉ có Khâu Nương. Tống tiểu thư thấy thế nào?"

Thủy Sinh không hề giấu giếm giới thiệu tình hình của Khâu Nương, trong lòng vẫn ôm vài phần tin tưởng.

Tống gia tiểu thư là nữ hộ duy nhất trong huyện, lại là đồ đệ của Hoa bà bà, thanh danh vốn đã không được tốt, hành xử cũng khác người, tất hẳn sẽ không bận tâm đến lời đồn về Khâu Nương.

Nàng lại sẵn lòng trả giá cao để thuê thuyền, nếu Khâu Nương nhờ đó có thể kiếm được một khoản lớn, cuộc sống cũng sẽ tốt hơn.

Tống Ngọc Thiện đương nhiên không vì mấy lời 'tang môn tinh' mà ghét bỏ Khâu Nương. Nàng trước mất người thân, sau mất sư phụ, cái mệnh sát tinh khắc người thân trong mắt một số người còn xui xẻo hơn cả Khâu Nương nhiều.

Không những không bận tâm, mà còn vì thế mà nảy sinh chút tò mò, đặc biệt là khi nghe nói Khâu nương từng đưa người đến quận thành an toàn trở về.

Bà bà trước khi lâm chung đặc biệt dặn dò nàng, phải tiến giai Ngưng Khí Kỳ, học được Thiên Nhãn Thuật và Giấy Trát Thuật, lại còn phải luyện cả hai môn thuật pháp này đến tiểu thành rồi mới được đi quận thành, đủ thấy đường đi gian nan hiểm trở cỡ nào.

Thế mà Khâu Nương lại có thể đi lại nhiều lần, bình an vô sự, Tống Ngọc Thiện sao có thể không tò mò?

Bà bà và Kim thúc đều nói, huyện Phù Thủy không có người tu hành khác.

Chẳng lẽ Khâu Nương này là yêu?

Nhưng nghe Thủy Sinh nói, Khâu Nương lớn hơn hắn năm tuổi, đều là những đứa trẻ lớn lên bên sông Phù Thủy từ nhỏ, cũng không giống yêu đã hóa hình.

Tống Ngọc Thiện nhìn dáng vẻ Thủy Sinh như vậy, cảm thấy hắn không giống bịa chuyện.

Thủy Sinh bị nhìn đến có chút không tự tin, chẳng lẽ hắn đã nghĩ sai rồi? Tống tiểu thư dù sao cũng là tiểu thư khuê các, lại cũng kiêng kỵ lời đồn như bao người khác?

Hắn có chút thất vọng: "Nếu tiểu thư không muốn xem xét Khâu Nương, cũng xin đừng để lộ việc hôm nay ta vì nàng mà đến tìm tiểu thư."

Cửa nhà góa phụ thường nhiều chuyện thị phi, hắn không lo cho bản thân, chỉ lo gây rắc rối cho Khâu Nương. Nữ tử vốn luôn chịu thiệt thòi, chuyện hắn nói tốt cho Khâu Nương mà truyền ra, hàng xóm láng giềng lại sẽ nói Khâu Nương là hồ ly tinh dụ dỗ người khác.

"Ngươi cứ nói ta nơi Khâu Nương đậu thuyền, ta sẽ tự mình đến xem. Nếu quả thực phù hợp, việc thành công, ta sẽ mời ngươi một bữa lớn tại Phúc Mãn Trai." Tống Ngọc Thiện nói.

Thủy Sinh chỉ là một lòng muốn giúp, dù Tống Ngọc Thiện nàng không bận tâm đến danh tiếng của Khâu Nương, nhưng Khâu Nương có lẽ lại bận tâm chuyện nàng muốn làm là điềm gở. Ngay cả khi Khâu Nương không đánh bắt cá để bán, thì việc những người mưu sinh trên sông nước có chút mê tín cũng là điều bình thường.

Thủy Sinh vừa nghe, biết là có hy vọng, lập tức vui vẻ hẳn lên: "Chỉ cần tiểu thư không câu nệ lời thị phi, Khâu Nương tất sẽ khiến người vừa lòng. Nếu thật có thể thành chuyện, ta đây cũng chẳng cần bữa lớn gì, chỉ mong thuyền phí trên đường, tiểu thư có thể chiếu cố nàng nhiều hơn chút, tại hạ đã vô cùng cảm kích!"

Tống Ngọc Thiện khẽ gật đầu đáp ứng.

Thủy Sinh liền từ hẻm nhỏ đi ra, thân ảnh nhẹ nhàng hớn hở. Tống Ngọc Thiện và Kim Đại sau đó cũng ra khỏi hẻm, đi về phía bến tàu.

Khâu Nương thường đậu thuyền ở bến đò phía nam bến tàu, chỗ đó có một rừng cây nhỏ. Chiếc thuyền có treo đèn lồng cá chép chính là thuyền của nàng.

Tống Ngọc Thiện cùng Kim Đại đến nơi, quả nhiên thấy trên mái vòm chiếc thuyền treo đèn lồng. Chiếc thuyền đậu nơi vắng, cách bờ hơi xa. Trên thuyền có một nữ tử trẻ tuổi búi tóc, đang ngồi đan giỏ cá.

Dù phải chịu gió táp nắng cháy trên sông nước, làn da hơi sạm đen, nhưng vẫn không che lấp được dung mạo xinh đẹp. Nàng ngồi trên thuyền, ngược gió sông nước, tựa như một bức họa.

Tống Ngọc Thiện đưa mắt nhìn Kim Đại.

Kim Đại lắc đầu.

Tống Ngọc Thiện lập tức hiểu ý.

Là người, không phải yêu.

Bến tàu hôm nay người đưa đò không ít, thấy Tống Ngọc Thiện và Kim Đại mang theo hũ tro cốt, đều tránh né ta xa, chẳng ai dám tới gần.

Sáng nay, tin tức Hoa bà bà qua đời, không muốn tổ chức hậu sự, Tống gia Ngọc Thiện mang tro cốt về nhà, muốn làm theo di nguyện, rải tro cốt xuống sông Phù Thủy đã lan truyền khắp bến tàu.

Thấy Tống Ngọc Thiện và Kim Đại đi về phía Khâu Nương, không ít người ngầm thở phào nhẹ nhõm.

Khâu Nương ngày thường không đón khách lạ, bình thường chỉ làm ăn với người quen. Thường là cứ một thời gian cố định, nàng sẽ đến đón người về huyện thành họp chợ, sau đó lại đưa họ về.

Hôm nay nàng vừa đưa khách đi huyện thành, người kia mai mới quay về.

Thấy Tống Ngọc Thiện và Kim Đại đến, Khâu Nương có chút ngạc nhiên. Danh tiếng nàng ở huyện không tốt, ngoài việc mua đồ, rất ít khi lên bờ đến bến tàu, nên chẳng hay biết việc sáng nay, càng không quen biết Tống Ngọc Thiện và Kim Đại.

Tống Ngọc Thiện liền nói rõ ý định, lại vì lời nói của Thủy Sinh, ngay từ đầu nàng đã đưa ra hai mươi lạng bạc.

Khâu Nương không chút do dự đồng ý ra thuyền. Chỉ là, đối với khoản tiền lại hơi ngờ vực "Chỉ đi một lát xuống hạ nguồn giữa sông, một quan là đủ. Hai mươi lạng bạc đủ để ta đi quận thành mấy chuyến rồi."

Tống Ngọc Thiện nhìn nữ tử trước mặt, quần áo trên người đã chắp vá không ít lần, thuyền nhỏ đơn sơ, chẳng có vật gì đáng giá, vậy mà nàng vẫn nguyện ý nhận chuyến này, hơn nữa chỉ tính phí như thường ngày, trong lòng không khỏi sinh lòng kính trọng.

Càng như vậy, nàng càng muốn chi số tiền này.

"Chúng ta sẽ mang tro cốt lên thuyền, có thể ảnh hưởng đến việc làm ăn của cô sau này, trả thêm tiền thuyền là điều nên làm, như vậy ta ngược lại càng an tâm."

Khâu Nương thấy nàng như vậy, đành nhượng bộ: "Nhiều nhất là một lạng bạc. Nếu thêm nữa, tiểu thư ngươi an tâm thì ta đây lại không thể an tâm."

Tống Ngọc Thiện bất đắc dĩ nói: "Ta chưa từng thấy ai làm ăn như cô, cứ như sợ kiếm lời nhiều vậy. Cô có biết là ngoài cô ra, e rằng ta sẽ chẳng tìm được ai chịu nhận mối làm ăn này ngoài việc tự mua thuyền không? Đây là việc độc quyền mà, cô có nâng giá cao hơn nữa thì vẫn sẽ được thôi."

Khâu Nương hỏi lại nàng: "Ta nghe các thư sinh đi thi nói, giấy và sách ở hiệu sách nhà Tống gia còn rẻ hơn cả ở quận thành. Cũng là độc nhất vô nhị, tại sao hiệu sách Tống gia lại không tăng giá vô tội vạ?"

Tống Ngọc Thiện cười: "Thôi được, một lạng bạc thì một lạng bạc, có thể cho chúng ta lên thuyền được không?"

Là nàng đã đánh giá thấp Khâu Nương. Khâu Nương tuy nghèo, nhưng có chí khí, nên tôn trọng nàng. Hành thiện giúp người, cũng phải có tôn trọng lẫn nhau, chứ không thể mang tiền ra mà tự cho là đúng.

Khâu Nương lúc này mới chèo thuyền ghé sát vào bờ, mời hai người lên thuyền, động tác lưu loát, không chút chần chừ.

Thuyền nhẹ nhàng rời bến, lướt theo dòng nước ra giữa sông. Tống Ngọc Thiện trong lòng hiếu kỳ, liền hỏi Khâu Nương về tình hình thủy lộ đến quận thành.

"Từ đây đến quận thành, xuôi dòng mà đi. Trời trong thì đi, mưa thì nghỉ. Nhanh nhất là một tháng, chậm nhất là bốn mươi chín ngày có thể đến. Giữa đường không thiếu những đoạn nước chảy xiết, địa hình hiểm trở. Nhiều chủ thuyền đi mà không có về, nguy hiểm hơn đường bộ rất nhiều.

Nhưng phụ thân ta từ nhỏ đã dẫn ta đi qua đoạn đường sông này rồi, nên ta có thể đi lại an toàn, ngược lại chưa từng gặp phải những chuyện yêu quỷ kỳ lạ như người khác nói." Khâu Nương đáp.

Tống Ngọc Thiện chỉ nghĩ là nàng may mắn, hoặc là người thường nên không gặp phải những chuyện đó. Nàng lại hỏi về tình hình quận thành.

"Ta chỉ từng dừng ở bến tàu quận thành. Riêng cái bến tàu thôi đã lớn hơn cả huyện Phù Thủy của chúng ta rồi. Đại Giang nơi ấy, ngó mãi cũng chẳng thấy bờ bên kia. Trên sông, lâu thuyền lui tới tấp nập, có cái còn cao hơn cả tửu lầu lớn nhất trong huyện, vô cùng tráng lệ..."

Lời nàng kể sinh động như thật, khiến Tống Ngọc Thiện cùng Kim Đại nghe đến nhập thần.

Chỉ nghe nàng kể cảnh tượng ở bến tàu và Đại Giang, đã đủ hình dung nơi quận thành phồn hoa đến nhường nào.