Tà Thần Thực Mệnh - Chương 5

Ta tiện tay ném một quả lê trên bàn thờ xuống, hắn hoảng hốt đón lấy, c/ắ/n ngấu nghiến đến mức nước lê chảy đầy miệng.

Thật buồn cười.

Lục Chiếu đứng đó, cụp mắt xuống: “Thần quân, chi bằng ngài thử xem trên người đứa trẻ này còn lại bao nhiêu con đường vận mệnh?”

“Chẳng có mùi thơm thì có gì đáng xem?”

“Xin ngài cứ xem thử.”

Ta hờ hững liếc mắt nhìn qua.

Đứa trẻ ấy run rẩy không ngừng, trên người chẳng còn một con đường nào khác.

“Thần quân, ngài không nhìn thấy những người dưới đáy xã hội sống thế nào.”

“Cha đứa trẻ này vốn là một tên ăn mày dưới chân núi của chúng ta.”

“Năm sáu tuổi, cha hắn đã thay hắn dâng hiến khả năng biết chữ. Sau đó lại lần lượt dâng hiến khả năng học nghề, nhập ngũ, kinh doanh để đổi lấy mấy lần tiền cứu tế của quan phủ. Năm ngoái, cha hắn c/h/ế/t đói.”

“Đứa trẻ này, tương lai chỉ còn có thể đi ăn xin mà thôi.”

Lục Chiếu cười đầy giễu cợt: “Ngài ăn uống no nê, còn triều đình…”

“Lại gọi đây là… ‘Thiên hạ ai nấy đều yên phận’!”

Không ngờ tiểu khất cái ấy lại hiểu được lời Lục Chiếu nói, lập tức bật khóc nức nở ngay giữa thần điện.

Ta chống cằm, không nhịn được bật cười thành tiếng: “Thì đã sao? Luật pháp nhân gian các ngươi liên quan gì đến ta?”

Lục Chiếu cũng cười khẽ: “Chẳng có gì.”

“Chẳng qua là ai nấy đều yên phận mà thôi.”

Ta nhíu mày, ta không thích thái độ này của nàng.

“Sau này đừng đưa loại người như thế vào đây nữa.”

Lục Chiếu hỏi: “Tại sao?”

“Quá xấu xí, chướng mắt.”

Nàng gật đầu, nắm lấy bàn tay tiểu khất cái.

“Quả thực.”

08

Năm thứ ba mươi bảy kể từ khi ta bắt đầu nhận tế lễ, miền Bắc nhân gian xảy ra đại hạn.

Ba châu đất đai khô cằn suốt nghìn dặm, mùa màng thất bát, hàng chục vạn người đứng trước nạn đói.

Miền Bắc trở thành nơi dân oán sục sôi.

Nếu theo quy củ trước kia, triều đình phải lập tức mở kho phát lương cứu tế, di dời bách tính, sắp xếp ổn thỏa cho dân chạy nạn xuống phương Nam.

Nhưng Hộ bộ tính toán một hồi, cảm thấy việc di dời dân chúng vừa tốn kém vừa phiền phức.

Một khi hàng chục vạn dân chạy nạn tràn xuống phương Nam, chắc chắn sẽ gây xáo trộn giá đất, giá lương thực, hộ tịch và trị an.

Thế là bọn họ nghĩ ra một cách ít tốn kém hơn — dâng vật tế cho ta.

Triều đình hạ chỉ, phàm là hộ dân gặp thiên tai ở ba châu phía Bắc, chỉ cần tự nguyện dâng hiến cho ta con đường nhân sinh “rời khỏi quê hương”, sẽ được miễn thuế năm ấy, đồng thời phát ba đấu lương thực cứu tế.

Khi Lục Chiếu nhận được thánh chỉ, hai tay nàng đều run rẩy: “Bọn họ đúng là điên rồi.”

Ta ngồi trên xà nhà đung đưa chân, nghi hoặc nhìn nàng: “Chẳng phải đây là một chủ ý rất hay sao?”

Lục Chiếu không nói gì, chỉ nhìn ta chằm chằm.

Ta bật cười thành tiếng.

09

Ngày tế lễ, ba châu phía Bắc đã dựng hơn bảy trăm tế đàn.

Hương trên các tế đàn gần như được thắp lên cùng lúc, hàng chục vạn dân chạy nạn lần lượt quỳ xuống, từ trước tế đàn kéo dài đến tận những cánh đồng nứt nẻ vì hạn hán.

Gió thổi ào qua, bóng người dần hòa thành từng mảng trắng bệch.

Còn ta lại ngửi thấy hương thơm ngào ngạt bao trùm khắp đất trời — đó là hương vị của hàng chục vạn cuộc đời bị từ bỏ.

Vô số tương lai như thủy triều cuồn cuộn tràn đến trước mặt ta, đó là bữa tiệc thịnh soạn nhất mà ta từng chứng kiến kể từ khi ra đời.

Ta đói đến mức toàn thân run rẩy.

Lục Chiếu đứng trên tế đàn chính, nhưng khi đọc tế văn đến giữa chừng, nàng đột ngột dừng lại.

Quan giám sát biến sắc: “Thái Chúc… sao ngươi lại ngừng tế lễ?”

Lục Chiếu không để ý đến hắn, chỉ chăm chú nhìn về phía ta giữa không trung: “Thần quân.”

Ta giật mình tỉnh khỏi cơn thèm ăn: “Nói đi.”

Giọng nàng rất khẽ: “Trước kia ngài từng hỏi phụ thân ta một câu, hôm nay ta cũng muốn hỏi ngài câu ấy.”

Nàng giơ tay chỉ xuống phía dưới tế đàn.

“Những người dưới kia, bọn họ có thật sự tự nguyện không?”

Ta không trả lời, chỉ hất cằm ra hiệu cho nàng nhìn xuống dưới.

Bên dưới đã có dân chạy nạn đứng bật dậy, tranh nhau hô lớn: “Nguyện ý! Thảo dân nguyện ý!”

Chẳng mấy chốc, càng nhiều tiếng hô vang lên: “Nguyện ý!”

“Nguyện dâng hiến!”

“Cầu xin thần quân nhận vật tế!”

Tiếng hô sau cao hơn tiếng hô trước.

Những bao lương thực phía sau tế đàn vẫn lặng lẽ chất đống dưới ánh mặt trời.

Lục Chiếu đột nhiên bật cười, nàng ném tế văn vào ngọn lửa đang cháy trên thần đàn: “Thần quân.”

“Vật tế hôm nay không hợp quy củ.”

Hoàng đế nổi trận lôi đình.

Ngay tại chỗ, hắn hạ chiếu sai cấm quân áp giải Lục Chiếu về kinh hỏi tội.

Mũ áo quan của Lục Chiếu lập tức bị tước bỏ, dải đai đỏ thẫm nổi bật giữa những gương mặt tuyệt vọng trên tế đàn.

Khi đi ngang qua tượng thần của ta, nàng không nhìn ta lấy một lần.

Vậy mà chẳng hiểu sao, ta lại cảm thấy có chút bực bội.

Hương thơm từ bảy trăm tế đàn vẫn còn phiêu đãng giữa không trung.

Cả một bàn tiệc lớn đến thế.

Đều nguội lạnh cả rồi.

10

Lục Chiếu bị phán xử trảm.

Ngày nàng chịu hành hình, lần đầu tiên ta hiện nguyên hình trước mặt mọi người.

Pháp trường thoáng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Ngay sau đó, đám đông bên ngoài đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Bách tính quỳ ngay ngắn, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng lên, còn cấm quân vẫn giơ cao trường kích, mấy binh sĩ đứng hàng đầu run rẩy đến mức mũi kích rung lên bần bật.

Lục Chiếu quỳ giữa đài hành hình, đầu tóc rối bời, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu nhìn ta.

Hoàng đế cũng nhanh ch/óng đến nơi.

Hơn hai mươi năm trôi qua, hắn đã già đi rất nhiều, được nội thị dìu đến trước mặt ta, cung kính hành lễ.

“Thần quân hôm nay hiển thánh, không biết là vì chuyện gì?”

Ta chỉ vào Lục Chiếu: “Thả nàng ra.”

Hoàng đế ngẩng mắt: “Nàng ta phá hỏng đại lễ tế tự của triều đình, làm lỡ việc cứu tế thiên tai, theo luật phải xử trảm.”