Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 104: Chậm Phát Triển Trí Tuệ

Thành An Tế nằm liền kề với huyện Nhạc Vọng, và cũng có một con sông, chính là Bạch Lãng Hà chảy trước cổng huyện Nhạc Vọng.

Bạch Lãng Hà không rộng lắm, nước cũng không chảy xiết, nhưng lưu vực lại khá rộng. Ban đầu Tô Liên Y rất ngạc nhiên vì sao một con sông nhỏ như vậy lại có thể uốn lượn qua nhiều thành, sau này mới nhớ ra, đây là thời cổ chứ không phải hiện đại, dân cư thưa thớt, nhu cầu về gỗ không quá lớn, chưa gây tổn hại đến sinh thái.

Cho nên, bầu trời ở đây xanh trong, mây trắng xốp, tuyết rơi cũng trắng tinh như bông, đất đai ít bị xói mòn, một con sông nhỏ có thể băng qua nhiều thành trì.

Mùa đông ở đây rất lạnh, lạnh hơn mùa đông hiện đại nhiều. Tô Liên Y khoác chiếc áo choàng bông, khuôn mặt trắng trẻo bị lạnh đến mức càng trắng bệch hơn.

Cả đoàn xuống khỏi xe ngựa, đến Bạch Lãng Hà ngoài thành An Tế. Con sông và thành cách nhau khá xa, từ cổng thành đi bộ cũng mất nửa canh giờ.

Đi cùng là ba cỗ xe ngựa, hai xe trước sau đều chở hộ vệ và gia nhân, Tô Liên Y đi cùng cha con Âu Dương trên cỗ xe ở giữa.

Cuối cùng cũng đến nơi vừa có băng vừa có cá, xe ngựa dừng lại, nhưng Âu Dương Khiêm lại rụt rè, do dự không dám xuống xe, vì trong ký ức của hắn, đây là lần đầu tiên hắn bước ra khỏi căn phòng ấy, khỏi cánh cổng lớn kia, cảm giác vô cùng bất an.

“Đi thôi, chúng ta xuống chơi nào.” Tô Liên Y khoác áo choàng, gọi Âu Dương Khiêm xuống xe.

Âu Dương Khiêm nhìn Tô Liên Y, rồi lại quay nhìn cha mình phía sau, vô cùng giằng co, muốn đi nhưng lại không dám.

Âu Dương Thượng Mặc mỉm cười gật đầu, ánh mắt đầy yêu thương, như thể đứa con trai trước mặt chỉ mới vài tuổi vậy. Nhận được sự ủng hộ của cha, Âu Dương Khiêm mới dám lúng túng di chuyển chậm chạp đến cửa xe.

Tô Liên Y đặt chân xuống bậc xe trước, Âu Dương Khiêm cũng được người hầu trong Âu Dương phủ đỡ xuống. Quản gia vội vàng lấy áo choàng lông cáo dày ấm, chiếc áo làm từ những tấm lông cáo hảo hạng ghép lại, chỉ cần nhìn thôi cũng đã thấy ấm áp.

Nhưng Tô Liên Y lại ngăn quản gia, không cho mặc áo choàng cho Âu Dương Khiêm.

Quản gia Từ Hứa Xương kinh ngạc, không hiểu chuyện gì xảy ra. Không mặc áo ấm, lỡ thiếu gia bị cảm thì làm sao đây?

Một gia nhân khỏe mạnh đã lên xe, đỡ Âu Dương Thượng Mặc xuống. Từ Hứa Xương lập tức bước tới, nhỏ giọng báo cáo chuyện này cho lão gia, tất nhiên Âu Dương Thượng Mặc cũng không hiểu vì sao.

Tô Liên Y mỉm cười nói: “Âu Dương lão gia đừng lo lắng. Điều Âu Dương công t.ử cần bây giờ là rèn luyện khả năng tự suy nghĩ, mà việc tự suy nghĩ cơ bản nhất chính là biết lạnh hay không, nóng hay không, đói hay không. Nếu còn chưa kịp để hắn tự cảm nhận, các người đã vội vàng làm thay, vậy thì làm sao hắn có thể suy nghĩ được? Nói cách khác, các người vốn không cho hắn cơ hội và không gian để tự mình suy nghĩ.”

Mọi người nghe lời Tô Liên Y nói, rồi quay sang nhìn Âu Dương Khiêm phía trước đang do dự từng bước tiến lên, quả thật hắn chẳng hề biết mình có lạnh hay không, mà chỉ mang tâm trạng tò mò khám phá thế giới xa lạ này.

“Tô cô nương… nhưng nếu thiếu gia bị ốm thì phải làm sao?” Từ Hứa Xương lo lắng hỏi.

Tô Liên Y khẽ cười: “Ốm thì cứ để ốm thôi, chẳng có gì đáng sợ cả. Đừng nói chúng ta, ngay cả hoàng đế kinh thành cả đời chắc cũng phải bị bệnh vài lần. Thực ra, vui hay buồn, khỏe mạnh hay đau ốm, đều là những trải nghiệm trong đời. Điều chúng ta cần làm bây giờ là giúp Âu Dương công t.ử trải nghiệm tất cả, để hắn biết rằng khi lạnh thì phải mặc áo, khi nóng thì phải cởi ra, khi bệnh thì phải uống t.h.u.ố.c, khi vui thì nên tìm người chia sẻ, còn khi buồn thì khóc hoặc tự tìm cách giải tỏa.”

Từ Hứa Xương vẫn chưa hiểu, nhưng Âu Dương Thượng Mặc lại gật đầu: “Nghe theo lời Liên Y cô nương đi, với tuổi của Khiêm nhi, có bệnh vài lần thì đã sao?” Dù sao, con trai ông cũng đã bốn mươi bảy tuổi rồi.

Tô Liên Y thấy Âu Dương lão gia rất hợp tác với phương pháp của mình, trong lòng đầy cảm động. Ngẩng đầu nhìn Âu Dương Khiêm với vẻ mặt mơ hồ, bất lực nhưng lại đầy mong đợi, trong lòng nàng đã không còn suy nghĩ ban đầu muốn tiếp cận Âu Dương lão gia nữa, mà chỉ muốn giúp đỡ người bệnh đáng thương này.

Khi Tô Liên Y bước đến chỗ Âu Dương Khiêm, Âu Dương lão gia ra hiệu bằng ánh mắt với Từ Hứa Xương. Người sau lập tức hiểu ý: Trên xe có ba chiếc áo choàng, ngoài của Âu Dương Thượng Mặc và Âu Dương Khiêm, còn có một chiếc dự phòng.

Chiếc áo choàng này giá đến nghìn lượng bạc trắng, được may từ lông cáo tuyết phương Bắc quý hiếm, vừa nhẹ vừa ấm, không thể so sánh với áo bông hay áo lông thường.

Ý của Âu Dương Thượng Mặc là bảo Từ Hứa Xương đem chiếc dự phòng ấy tặng cho Tô Liên Y. May mắn là Tô Liên Y cao hơn hẳn so với phụ nữ bình thường, nếu dáng người nhỏ nhắn như các cô gái khác thì cũng khó mà mặc vừa.

Từ Hứa Xương ôm áo choàng chạy đến, nhưng Tô Liên Y hiểu ý nên khéo léo từ chối, nhờ quản gia chuyển lời cảm tạ ý tốt của lão gia, rồi vội vã đuổi theo Âu Dương Khiêm.

Lúc này đã là buổi chiều, mặt trời đã qua thời điểm ấm áp duy nhất trong ngày, nhiệt độ hạ xuống, gió chiều lạnh buốt bắt đầu thổi mạnh. Tô Liên Y nhìn Âu Dương Khiêm mặc áo bông mỏng, cũng có chút lo lắng: “Lạnh không?” Nàng quay đầu hỏi.

Âu Dương Khiêm run rẩy, theo phản xạ ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay mình. Đôi mắt ngây thơ mơ hồ dường như đang cố gắng kết nối khái niệm “lạnh” mà Tô Liên Y vừa nói với cảm giác hiện tại trên cơ thể. Nghĩ thật lâu, cuối cùng đôi môi đã tím tái, hắn gật đầu: “…Lạnh…”

Tô Liên Y tiếp tục hỏi: “Vậy phải làm sao mới không lạnh?”

Âu Dương Khiêm không hiểu.

Tô Liên Y chỉ vào mình: “Ta không lạnh.” Rồi lại chỉ vào Âu Dương Khiêm: “Ngươi lạnh. Phải làm sao đây?”

Âu Dương Khiêm lại rơi vào trầm tư. Dù là người ngốc cũng biết lạnh và không muốn bị lạnh. Hắn nhìn Tô Liên Y, cúi đầu nhìn lại mình, rồi lại nhìn Tô Liên Y, suy nghĩ rất nghiêm túc, cố gắng tìm ra câu trả lời.

Tô Liên Y không nói gì thêm, chỉ đứng bên cạnh lặng lẽ chờ, rồi khẽ quay đầu ra hiệu cho mọi người không được đến gần.

Qua thời gian một tuần trà, Âu Dương Khiêm lạnh đến mức chảy cả nước mũi, cuối cùng cũng nhận ra: Người đối diện mặc nhiều hơn mình một thứ kỳ lạ, thứ đó không có tay áo, khoác lên người thì không còn run rẩy nữa.

Âu Dương Khiêm chỉ vào chiếc áo choàng trên người Tô Liên Y, ánh mắt mang chút van nài, dường như hy vọng nàng sẽ cho mình chiếc áo đó.

Tô Liên Y mỉm cười nhẹ, kéo nhẹ áo choàng của mình: “Thứ này gọi là áo choàng.”

Âu Dương Khiêm gật đầu: “Áo… choàng.”

Trí nhớ của hắn chẳng khác nào một đứa trẻ ba tuổi, trong tiềm thức nghĩ rằng, chỉ cần làm theo lời nàng, nàng nhất định sẽ đưa áo choàng cho mình.

Tô Liên Y chỉ về phía xe ngựa của Âu Dương Thượng Mặc, nơi đám gia nhân và chủ tớ đang đứng nhìn cả hai: “Ngươi đến chỗ cha ngươi, nói với ông rằng, ngươi muốn áo choàng.”

Âu Dương Khiêm gật đầu, vì lạnh nên thật sự có nhu cầu. Lời chỉ dẫn của Tô Liên Y đã khắc sâu vào tâm trí hắn.

Hắn loạng choạng chạy về phía cha, lần đầu tiên trong đời mở miệng xin thứ gì từ phụ thân. Mọi người đều vô cùng kinh ngạc, vốn tưởng thiếu gia chỉ là một kẻ ngốc, chẳng hiểu gì ngoài xé sách, ném bát. Bây giờ mới biết, thiếu gia cũng biết mở miệng đòi hỏi thứ mình cần.

Thật ra, mọi người không biết rằng, trước đây Âu Dương Khiêm bị Âu Dương Thượng Mặc bảo vệ quá mức, thậm chí là một dạng giam lỏng. Đừng nói một bệnh nhân thiểu năng trí tuệ nhẹ, ngay cả người bình thường, nếu không được giáo d.ụ.c và tiếp xúc với thế giới bên ngoài lâu dài, cũng sẽ trở nên ngốc nghếch.

Âu Dương Thượng Mặc vô cùng xúc động, tự tay khoác áo choàng lông cáo tuyết cho con trai. Âu Dương Khiêm mặc áo vào, nhận ra mình không còn lạnh nữa, vui mừng đến mức tay chân múa loạn cả lên.

Tô Liên Y đứng xa xa nhìn cảnh ấy, khẽ mỉm cười. Qua chuyện này, hắn sẽ biết khi có nhu cầu thì phải mở miệng nói, chứ không nên chịu đựng.

Những chuyện tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều, mọi người cùng nhau chơi đùa với Âu Dương Khiêm. Theo gợi ý của Tô Liên Y, họ chuẩn bị một tấm ván gỗ, để Âu Dương Khiêm ngồi lên, rồi vài gia đinh kéo tấm ván chạy trên mặt băng. Lần đầu tiên, nụ cười trên mặt Âu Dương Khiêm không phải là kiểu cười ngây dại hay cười điên loạn, mà là nụ cười thật sự từ tận đáy lòng.

Chơi trượt băng mệt rồi, Âu Dương Khiêm lại nhớ đến chuyện Tô Liên Y từng nói về cá. Một vài gia đinh lập tức bị chỉ huy đi đục băng bắt cá. Trong số đó có người vốn giỏi nghề này, chẳng bao lâu đã bắt được vài con. Âu Dương Khiêm lần đầu tiên nhìn thấy sinh vật như thế, vui mừng vỗ tay cười lớn.

Tô Liên Y nhân đó giảng giải về cá, nhưng không phải cứ liên tục thuyết giảng, mà phần lớn là đặt câu hỏi để hắn trả lời, chẳng hạn như: “Cá có cử động không?”, “Trên thân cá lạnh hay không?”, “Có trơn hay không?” Âu Dương Khiêm lần đầu tiên bị hỏi nhiều đến vậy, lại ngạc nhiên nhận ra điều này thú vị hơn cả chuyện đập phá đồ đạc, nên kiên nhẫn trả lời từng câu.

Tô Liên Y đương nhiên không hỏi mãi, mà đợi hắn trả lời xong thì khen ngợi. Được khen, Âu Dương Khiêm lại nhảy nhót vui mừng.

Chớp mắt, mặt trời đã dần lặn xuống núi.

Âu Dương Khiêm vẫn lưu luyến không muốn rời đi, nhưng bụng đã đói meo. Tô Liên Y nói với hắn rằng phải về nhà mới có thể ăn no, thế là hắn ngoan ngoãn lên xe ngựa, trở về Âu Dương phủ.

Xe ngựa vẫn tiếp tục lăn bánh. Trong chiếc xe sang trọng nhất ở giữa, vẫn như thường lệ, có ba người họ ngồi cùng nhau. Âu Dương Khiêm dù đã mệt, nhưng vẫn muốn tiếp tục trò chuyện với Tô Liên Y, bởi hắn phát hiện ra giọng nói của người trước mặt thật dịu dàng, lại kiên nhẫn trò chuyện với hắn; miễn là được nói chuyện với nàng, hắn liền cảm thấy vô cùng vui sướng.

“Âu Dương lão gia, giờ huynh trưởng ta đã đi về phía đông, quán rượu, xưởng rượu cộng thêm xưởng mỹ phẩm của ta đều không thể thiếu người, cho nên lát nữa ta phải quay về.” Tô Liên Y nói với Âu Dương Thượng Mặc.

Âu Dương Khiêm không hiểu những lời Tô Liên Y nói, chỉ nghi hoặc nhìn nàng.

Hôm nay Âu Dương Thượng Mặc vô cùng vui vẻ, đây là lần đầu tiên sau hơn mười năm ông mới thấy mình vui đến thế. Ông chợt nhận ra bản thân trước đây thật nực cười. Vì cái gọi là “thể diện” mà chưa từng gần gũi với con trai như thế. Hôm nay nhìn thấy con trai từng chút một tiến bộ, ông mới lần đầu nếm trải cảm giác thành tựu của một người cha khi chứng kiến con mình trưởng thành.

Ông thật sự mong Tô Liên Y đừng rời đi: “Liên Y à, hôm nay Khiêm nhi đã tiến bộ nhiều lắm, nhưng trị bệnh thì cần bền bỉ lâu dài. Cho nên… lão phu muốn bàn với ngươi một chuyện, liệu ngươi có thể ở lại Âu Dương phủ một thời gian không? Còn cửa hàng và xưởng rượu của ngươi, ta sẽ cử người lo liệu. Nếu rượu của ngươi không có ai mua, ta sẽ bao hết, được chứ?”

May mà lúc này không có người ngoài, nếu không chắc hẳn sẽ kinh ngạc đến c.h.ế.t. Bởi Âu Dương Thượng Mặc vốn có địa vị như Thái Sơn Bắc Đẩu trong giới thương nhân, thế mà giờ lại hạ giọng, cẩn thận bàn bạc với một cô gái trẻ.

Đáng tiếc, cho dù như thế, Tô Liên Y vẫn từ chối: “Lão gia, Liên Y không dám lừa ngài. Nguyên nhân thứ nhất là vì sản nghiệp trong nhà, nhưng còn một nguyên nhân nữa, chính là bệnh nhân của ta. Sáu tháng trước, ta từng m.ổ b.ụ.n.g cứu một sản phụ, chuyện này chắc lão gia cũng biết chứ?”

Âu Dương Thượng Mặc gật đầu, sự kinh ngạc trong mắt không che giấu được: “Biết chứ.”

Cũng chính vì chuyện m.ổ b.ụ.n.g đỡ đẻ ấy mà ông càng hy vọng ở Tô Liên Y, luôn tin rằng nàng có thể chữa khỏi bệnh cho con trai mình.

Tô Liên Y hơi áy náy: “Hôm nay tạm thế này đã. Vài ngày nữa ta sẽ lại đến, lão gia thấy vậy được không?”

Âu Dương Thượng Mặc im lặng.

Tô Liên Y nói tiếp: “Thật ra phương pháp điều trị giảm nhẹ ta cũng đã nói rồi, chính là phải đưa công t.ử Âu Dương ra ngoài tiếp xúc với thế giới, để hắn suy nghĩ nhiều hơn. Căn bệnh này… không thể nóng vội được.”

Âu Dương Thượng Mặc mấp máy môi như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nhìn sâu vào Tô Liên Y một cái, rồi thở dài bất lực: “Được thôi, Liên Y có việc, lão phu cũng không tiện ép buộc. Hy vọng lần sau Liên Y cô nương sẽ lại đến.”

“Nhất định.” Tô Liên Y mỉm cười đáp lời.

Cứ như thế, khi xe ngựa về đến Âu Dương phủ, không dừng lại lâu, Âu Dương Thượng Mặc liền phái một chiếc xe sang trọng nhất đưa Tô Liên Y về ngay trong đêm.

…

Đêm xuống, Âu Dương phủ.

Âu Dương Thượng Mặc đã lâu không vận động nhiều đến vậy, cũng mệt mỏi lắm. Tắm rửa xong, ông chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi.

Đúng lúc ấy, quản gia Từ Hứa Xương vội vã chạy đến, nhẹ nhàng gõ cửa phòng của Âu Dương Thượng Mặc, được ông cho phép mới bước vào.

“Lão gia, thật là tin vui lớn ạ!” Gương mặt ông tràn đầy vui mừng.

Âu Dương Thượng Mặc đã nằm xuống, nghe vậy liền chống người ngồi dậy, không hiểu chuyện gì.

“Lão gia, vừa rồi nha hoàn bên viện Thiên Như đến báo, nói thiếu gia ăn tối xong chỉ làm vỡ có ba cái bình rồi không đập phá nữa, hơn nữa cũng không hề buồn ngủ.”

Bình thường, ngoài lúc ngủ và ăn, thiếu gia Âu Dương Khiêm chưa từng ngừng việc đập phá đồ đạc, nay lại chịu dừng lại, điều này quả thật khiến người ta kinh ngạc. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến Từ Hứa Xương vô cùng vui mừng.

Đừng nói là Từ Hứa Xương, ngay cả Âu Dương Thượng Mặc cũng mở to mắt già nua vốn đã hơi mờ đục, nay bỗng sáng hẳn lên: “Thật sao?”

“Thật ạ, lão gia!” Từ Hứa Xương kích động gật đầu liên tục, không biết nên khóc hay nên cười, cảm xúc dâng trào đến mức muốn bật khóc.

Âu Dương Thượng Mặc khựng lại một thoáng, rồi vén chăn đứng dậy: “Nhanh, nhanh, ta phải đi xem!”

Từ Hứa Xương không dám chậm trễ, vội gọi nha hoàn đến hầu hạ lão gia mặc quần áo. Vì chân lão gia không tiện, lại thêm đường mùa đông quá trơn trượt, nên ông ngồi lên xe lăn gỗ, để Từ Hứa Xương đẩy nhanh về viện Thiên Như, nơi Âu Dương Khiêm đang ở.

Viện Thiên Như được đặt tên theo hai người: “Thiên” trong tên của Âu Dương Khiêm, và “Như” tên người vợ đã khuất của Âu Dương Thượng Mặc.

Tuy Âu Dương Khiêm trí óc chậm chạp, nhưng thường ngày rất dễ dỗ, hầu như không nổi cáu, chỉ cần có đủ đồ sứ cho hắn đập phá là sẽ ngoan ngoãn.

Thế nhưng lúc này, hắn lại nhất quyết đòi ra ngoài.

“Đi… đi… Liên… Liên…” Hắn lo lắng chỉ ra cửa, khăng khăng muốn đi, cứ nghĩ rằng chỉ cần ra ngoài là lại có thể vui chơi và gặp được Tô Liên Y.

Người quản lý viện Thiên Như là Phạm thị – vợ của Từ Hứa Xương, cũng là người thân cận nhất mà Âu Dương Thượng Mặc yên tâm giao phó.

Phạm thị thân hình hơi mập, dung mạo bình thường nhưng ánh mắt sắc sảo, xử sự nhanh nhẹn. Thấy nha hoàn trở về, bà lập tức kéo lại hỏi ngay: “Thế nào, đã báo với quản gia chưa?” Giọng đầy sốt ruột.

Thiếu gia muốn ra ngoài, nhưng chưa được lão gia cho phép, nên không ai dám đưa hắn đi. Nếu xảy ra chuyện gì, sẽ không ai chịu nổi trách nhiệm.

Nha hoàn liên tục gật đầu: “Bẩm Phạm mama, nô tỳ đã báo với quản gia rồi ạ.”

Phạm thị lúc này mới yên tâm, bước đến bên cạnh Âu Dương Khiêm, dịu giọng nói chậm rãi: “Thiếu gia xin đừng nóng vội, lát nữa lão gia sẽ đến ngay. Thiếu gia có muốn lấy thêm vài món đồ sứ để chơi không?” Nói rồi, bà lấy mấy chiếc bình và bát sứ đặt trước mặt hắn.

“Không… không… không…” Âu Dương Khiêm bực bội, trong lòng dâng lên một ham muốn mãnh liệt, không chịu ở trong phòng này thêm chút nào nữa.

Phạm thị kiên nhẫn dỗ dành hắn, chẳng khác gì dỗ trẻ con. Mặc dù Âu Dương Khiêm tuổi còn lớn hơn bà, nhưng bề ngoài lại chẳng nhìn ra, tâm tính thì chẳng khác nào cháu trai mình. Mỗi lần nghĩ đến điều đó, lòng bà lại nhói đau.

Chẳng bao lâu sau, tiếng xe lăn gỗ vang lên bên ngoài cửa, Từ Hứa Xương đẩy Âu Dương Thượng Mặc vào. Âu Dương Khiêm vừa nhìn thấy cha liền vội vã nhào tới: “Cha… cha…” Gọi mãi không thôi.

Trái tim Âu Dương Thượng Mặc mềm nhũn, run rẩy đưa tay xoa đầu con: “Khiêm nhi, cha ở đây rồi, có chuyện gì cứ nói với cha là được.”

Trong lòng ông ngày càng thêm áy náy. Trước kia vẫn nghĩ mình mới là người đáng thương, nhưng giờ mới hiểu bi kịch thực sự là do chính mình tạo ra, người đáng thương thật sự là Khiêm nhị chứ không phải ông.

Nếu không có Tô Liên Y, có lẽ đến giờ ông vẫn chưa nhận ra.

“Đi… đi… Liên… Liên…” Âu Dương Khiêm sốt ruột chỉ ra cửa, muốn đi chơi, muốn tìm Tô Liên Y. Trong suy nghĩ của hắn, Tô Liên Y chính là bạn chơi của mình, giống như trẻ nhỏ có một người bạn thân vậy.

Âu Dương Thượng Mặc vội dỗ dành:

“Khiêm nhi ngoan, Liên Y đã về nhà ngủ rồi, ngày mai mới đến. Hôm nay để bọn họ chơi cùng con, được không? Ngày mai con sẽ gặp lại Liên Y.” Nói rồi ông chỉ vào đám gia nhân vẫn hầu hạ ở viện Thiên Như thường ngày.

Nhưng Âu Dương Khiêm đâu chịu nghe? Hắn vừa khóc vừa làm loạn, một mực đòi tìm Tô Liên Y.

Từ Hứa Xương chợt nhớ đến mấy tiểu đồng vừa chơi với Âu Dương Khiêm lúc chiều, liền vội gọi người đi gọi bọn họ đến, bắt chước phương pháp của Tô Liên Y mà trò chuyện, chơi đùa với Khiêm. Cuối cùng, hắn cũng ngừng khóc, hứng khởi chạy khắp sân lớn của Âu Dương phủ, vui vẻ nô đùa cùng đám tiểu đồng.

Âu Dương Thượng Mặc ngồi trên xe lăn được Từ Hứa Xương đẩy đi, lặng lẽ nhìn mấy tiểu đồng dốc hết sức lực chơi với Âu Dương Khiêm, còn hắn thì cười vui vẻ, gương mặt chẳng còn chút dữ tợn khi đập phá đồ đạc, mà hệt như một đứa trẻ bình thường.

Âu Dương Thượng Mặc khẽ mỉm cười: “Đại Xương, ta đã sai rồi.”

Từ Hứa Xương ngạc nhiên: “Lão gia, tiểu nhân không hiểu ý của ngài.”

Âu Dương Thượng Mặc nói: “Trước kia cứ tưởng chỉ cần bảo vệ Khiêm nhi thật tốt rồi tìm danh y chữa bệnh là đủ. Nhưng nghe Liên Y nói ta mới hiểu, chính ta đã hại Khiêm nhi. Vì sự giam cầm biến tướng của ta mà nó mới thành ra thế này.” Càng nói, giọng ông càng nhỏ dần, sự tự trách sâu sắc ấy chẳng thể diễn tả bằng lời.

“Không… không phải lỗi của ngài, lão gia… ngài làm vậy cũng là để bảo vệ thiếu gia.” Từ Hứa Xương là người hiểu chuyện, dù biết là lỗi của lão gia, nhưng miệng không thể nói thẳng ra. Nghĩ ngợi một hồi, ông chợt nảy ra ý tưởng: “Lão gia, tiểu nhân nghĩ ra một cách, có thể để Tô cô nương khỏi phải đi lại vất vả.”

Âu Dương Thượng Mặc ngạc nhiên vui mừng: “Cách gì?”

Từ Hứa Xương đáp: “Lão gia, ngài còn nhớ mình có một căn nhà ở huyện Nhạc Vọng không? Nếu Tô cô nương vì bận rộn kinh doanh mà không thể ngày nào cũng đến thành An Tế, vậy chúng ta có thể đến huyện Nhạc Vọng tìm nàng ấy!”

Âu Dương Thượng Mặc lập tức bừng tỉnh, kích động vỗ mạnh vào đùi, chẳng còn chút điềm đạm thường ngày: “Đúng rồi, sao ta lại không nghĩ ra chứ, Liên Y không thể đến, nhưng chúng ta có thể đi!”

Từ Hứa Xương âm thầm thở phào: “Vậy tiểu nhân sẽ cho người đi dọn dẹp căn nhà đó trong vài ngày tới nhé? Tuy vẫn có người trông coi, nhưng chắc giờ cũng cũ kỹ rồi.”

Âu Dương Thượng Mặc căn bản không thể chờ thêm: “Không, Đại Xương, tối nay hãy cho người đi dọn dẹp, sáng mai sớm, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến huyện Nhạc Vọng!”

Hôm nay, sự tiến bộ vượt bậc của Âu Dương Khiêm khiến ông vô cùng chấn động. Bây giờ ông mới biết, thì ra con trai mình cũng có vui buồn, cũng có khát vọng học hỏi.

Trước kia chưa hiểu thì thôi, giờ đã hiểu thì không thể để chậm trễ thêm giây phút nào, nhất định phải tận dụng mọi thời gian để rèn luyện trí lực cho Khiêm.

Từ Hứa Xương đã lâu chưa thấy lão gia vì chuyện gì đó mà phấn chấn như vậy, liền vội gọi người đến hầu hạ lão gia, còn bản thân thì chạy đi gọi thêm vài người, trong đêm lập tức đến huyện Nhạc Vọng, dọn dẹp sạch sẽ biệt viện Âu Dương phủ, nhóm lò sưởi lên để sẵn sàng tiếp đón chủ nhân đến vào ngày mai.

…

Không nói đến sự hỗn loạn ở Âu Dương phủ, nói đến Tô Liên Y.

Nàng ngồi chiếc xe ngựa sang trọng của Âu Dương gia để về nhà. Chiếc xe này còn xa hoa hơn cả xe ngựa trước kia của Lý Ngọc Đường. Dưới chân trải t.h.ả.m lông dài dày đến mức có thể lút mắt cá chân. Trong xe không phải kiểu ghế dài dựa bên hông mà là ghế ngồi chính diện, được chạm khắc hoa văn tinh xảo chẳng khác gì tác phẩm nghệ thuật, bọc gấm thượng hạng, lại vì là mùa đông nên phía trên còn lót thêm một lớp đệm lông thỏ mềm mại, ấm áp vô cùng.

Sâu trong khoang xe vẫn như thường lệ có một tủ nhỏ, bên trong để sẵn chăn, nến, hoa quả và các vật dụng dự phòng khác.

Giữa khoang xe còn thiết kế sẵn một lỗ tròn, mùa đông có thể đặt lò sưởi chuyên dụng cố định vào đó, bên trong đốt than hồng rực, khiến không gian ấm áp dễ chịu.

Trong môi trường thoải mái như thế,Tô Liên Y cũng không khỏi thấy buồn ngủ, nhưng nàng cố gắng giữ tỉnh táo, mở tủ nhỏ, phát hiện bên trong có một cuốn sách dạy về kinh doanh, vô cùng vui mừng liền lấy ra đọc chăm chú.

Mấy canh giờ trên đường đi vì cuốn sách này mà trôi qua một cách yên ả.

Văn cổ khác hẳn với văn hiện đại, hầu như không có lời dư thừa, đôi khi chỉ vài chữ ngắn gọn đã tóm gọn cả một sự việc. Cuốn sách mỏng nhưng Tô Liên Y đọc suốt chặng đường, đến khi lật xong trang cuối cùng thì cũng vừa vào đến thôn Tô gia, phu xe dừng lại cung kính hỏi nàng đường đi.

Tô Liên Y cất cuốn sách trở lại trong tủ, chỉ đường, chẳng bao lâu đã về đến nhà.

Theo thói quen nàng lấy bạc định thưởng cho phu xe Âu Dương phủ, nhưng phu xe nhất quyết không nhận, đủ thấy sự quản lý nghiêm ngặt nơi Âu Dương gia. Tiễn phu xe đi rồi, Tô Liên Y mới đẩy cửa sân bước vào nhà.

Hy Đồng đã ngủ, còn Sơ Huỳnh đang may vá bên đèn ngoài sảnh. Nghe tiếng động bên ngoài, nàng ta vui mừng, biết Tô Liên Y đã trở về.

Tô Liên Y vào nhà, cởi áo choàng, nhìn thấy trên bàn đặt một chiếc áo choàng mới tinh, nhưng không phải làm bằng bông mà là lông thú, trong lòng cảm thấy ấm áp.

“Đêm hôm mà ngồi may, không sợ hỏng mắt sao.” Không cần hỏi cũng biết, chiếc áo này lại là Sơ Huỳnh may riêng cho mình.

Hiện giờ, hầu như tất cả quần áo trên người Tô Liên Y đều là do Sơ Huỳnh tự tay may, khiến nàng cảm thấy rất áy náy.

Sơ Huỳnh cười tinh nghịch, đôi mắt to chớp chớp: “Không phải làm ban đêm đâu, chỉ là chờ khi Hy Đồng ngủ thì ta mới may, hì hì.”

Nói rồi lấy áo choàng lên so thử trên người Liên Y: “Áo bông tuy chống gió nhưng không tốt lắm, nếu ngồi xe thì mặc được, còn áo lông thú thì khác, da chống gió, lông giữ ấm, một lớp lông, hai lớp bông, chẳng phải nói chơi đâu.”

Tô Liên Y bật cười: “Ngươi đã từng nghe nói đến áo lông vũ chưa?”

Sơ Huỳnh ngạc nhiên, ngoan ngoãn lắc đầu: “Chưa từng, áo lông vũ là gì vậy?”

“Ngươi biết gà vịt chứ? Dưới mỗi chiếc lông của chúng có một lớp lông tơ, đó mới là thứ nhẹ và giữ ấm nhất. Sau này ta sẽ tìm cách làm mấy chiếc áo lông vũ mặc thử nhé.”

Lông thú đắt đỏ thì tốt, nhưng áo lông vũ cũng không kém: nhẹ, ấm và thoải mái.

“Được thôi!” Sơ Huỳnh cười tươi trả lời.

“Thôi nào, ta cũng về rồi, ngủ đi thôi.”

Đêm đã khuya, Tô Liên Y biết chắc Sơ Huỳnh đang đợi mình, không khỏi bật cười trước sự ngốc nghếch của nàng ta. Nếu tối nay mình ngủ lại ở thành An Tế, chẳng phải Sơ Huỳnh sẽ đợi uổng sao?

Sơ Huỳnh hiểu rõ tính Tô Liên Y nên biết nàng nhất định sẽ về nhà: “Ừ, mai gặp nhé.”

Hai người ai về phòng nấy, rửa mặt rồi nghỉ ngơi, một ngày bận rộn lại khép lại.

…

Tô Liên Y hoàn toàn không ngờ đến – Âu Dương gia lại đến huyện Nhạc Vọng!

Hôm đó, vừa bước vào quán rượu Tô gia, nàng đã nghe chưởng quầy Kiều Lục nói ra tin tức khiến giới thương nhân huyện Nhạc Vọng đều chấn động. Âu Dương phủ vốn là tòa cổ trạch mấy trăm năm, sao Âu Dương lão gia lại đột ngột đến huyện Nhạc Vọng?

Tô Liên Y khẽ sững người, rồi lập tức đoán ra: Chắc chắn là vì nàng mà đến.

Ngay lập tức nàng thu xếp đồ đạc, mang theo hai vò rượu t.h.u.ố.c và hai vò rượu Tô gia, đ.á.n.h xe ngựa nhỏ theo chỉ dẫn của Kiều Lục mà vội vàng đi đến đó.

Thật ra, Âu Dương lão gia vốn đã giữ thái độ khiêm tốn hết mức, không muốn bị quấy rầy. Nhưng thân phận của ông trong giới thương nhân quá tôn quý, nếu so với quan trường, chẳng khác nào một vị tam triều nguyên lão, chỉ kém mỗi hoàng đế.

Tối qua, biệt viện Âu Dương gia đèn đuốc sáng rực cả đêm, lôi kéo thợ giỏi trong huyện từ trên giường dậy, sửa chữa biệt viện gấp rút. Những người trong giới thương nghiệp, vốn mẫn cảm hơn cả ch.ó săn, làm sao không cảnh giác? Ai nấy đều âm thầm để ý.

Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, khi mặt trời vừa ló rạng, một đoàn xe sang trọng mang ký hiệu chữ “Âu” đã tiến vào huyện, đi thẳng đến biệt viện Âu Dương gia.

Hỏi ra mới biết, người đến chính là Âu Dương lão gia!

Điều khiến mọi người càng kinh ngạc là… ngoài lão gia, còn có một vị công t.ử đi cùng. Nghe đồn, đó chính là công t.ử của Âu Dương gia.

Ai cũng nghi ngờ và khó hiểu, chỉ lờ mờ nhớ rằng Âu Dương lão gia hình như có một người con trai, nhưng mắc một chứng bệnh kỳ quái, luôn được mời danh y chữa trị. Những danh y ấy lại giữ kín miệng, không để lộ tin tức, khiến người ngoài không biết bệnh tình ra sao.

Vị công t.ử mắc bệnh này chính là vảy ngược của Âu Dương lão gia, không ai dám nhắc đến, lâu dần, thiên hạ thậm chí quên mất, cứ như cả đời ông không hề có con.

Khi Tô Liên Y theo lộ trình Kiều Lục mô tả mà đến nơi, từ xa nàng đã thấy một tòa biệt viện mới tinh, trên tấm biển nền đen chữ trắng ghi ba chữ lớn “Âu Dương Phủ”, chứng tỏ nàng đã tìm đúng chỗ.

Nhưng…

Trước mắt, cảnh tượng tấp nập xa hoa, xe ngựa nối liền không dứt, khách đến thăm đều ôm đủ loại lễ vật cầu kiến Âu Dương lão gia, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả buổi Quần Anh hội.

Bởi Quần Anh hội không phải ai cũng được tham dự, còn hôm nay đến bái kiến Âu Dương lão gia thì ai cũng có thể đến. Xe ngựa đông đến mức nào? Đông đến nỗi xe ngựa của Tô Liên Y hoàn toàn không thể tiến vào.

Chiếc xe ngựa nhỏ màu đen của nàng càng thêm lu mờ, bị xếp tận cuối hàng. Nhìn những thương gia phía trước khoe khoang lễ vật, nàng âm thầm quay đầu nhìn bốn vò rượu mang theo mình, bỗng thấy không đủ thể diện, khuôn mặt bất giác đỏ ửng.

Ngay lúc ấy, một người từ trong phủ bước ra, không ai khác ngoài quản gia Từ Hứa Xương. Ông vốn định đi mời Tô Liên Y, vừa định tìm xe ngựa Âu Dương phủ thì bất ngờ trông thấy chiếc xe nhỏ của nàng, liền vui mừng khôn xiết: “Tô cô nương, ngươi đến thật đúng lúc!”