Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 105: Thái Cực Quyền

Trước cổng biệt viện Âu Dương, xe ngựa qua lại tấp nập, chen chúc đến mức khó mà xoay trở. Xe sang trọng có, xe nhỏ cũng có, nhưng người ngồi bên trong đều là thương nhân lão luyện của huyện Nhạc Vọng và các vùng lân cận. Nghe tin Âu Dương lão gia đến, họ vội vã kéo nhau đến bái kiến.

Danh tiếng của Âu Dương Thượng Mặc vốn như tiếng chuông vàng trong giới thương gia, trí tuệ siêu quần, mắt nhìn xa trông rộng, phán đoán chuẩn xác. Vì thế, ai nấy đến đây đều mang theo sự kính trọng chân thành, không dám ồn ào, không dám tỏ vẻ ngạo mạn, chỉ trình danh thiếp rồi ngoan ngoãn quay về xe ngồi chờ.

Giữa bầu không khí long trọng ấy, chẳng ai để ý đến chiếc xe ngựa nhỏ màu đen của Tô Liên Y vừa đến, lặng lẽ xếp vào tận cuối hàng.

Đúng lúc cánh cổng biệt viện mở ra, Từ Hứa Xương bước ra, cả đám thương nhân lập tức nín thở mong chờ, liệu lần này có gọi tên mình?

Ai cũng muốn có cơ hội dâng lễ vật, bày tỏ sự tôn kính, hơn nữa còn muốn nhân dịp này thỉnh giáo vị đại trí giả một vài khúc mắc trong đường làm ăn của mình.

Nhưng quản gia lại không gọi tên ai cả mà quay người định lên một chiếc xe ngựa của Âu Dương phủ.

“Ông ấy định đi đâu vậy?” Mọi người trao đổi ánh mắt nghi hoặc.

Từ Hứa Xương mặc một chiếc trường bào gấm xanh đậm dày dặn, kiểu dáng không phô trương nhưng chất liệu cực tốt. Dáng người ông cao gầy, tuổi đã lớn nhưng vẫn giữ được thần thái nghiêm chỉnh, khuôn mặt khôi ngô, ánh mắt sáng quắc, nhìn đã biết là người tinh minh và tháo vát. Người như vậy mà được hầu hạ bên cạnh Âu Dương lão gia, há có thể tầm thường?

Vừa định bước lên xe, ông bỗng quay đầu, ánh mắt sắc bén bắt gặp ngay chiếc xe ngựa nhỏ màu đen.

Chiếc xe ấy… ông nhận ra ngay, chính là xe của Tô Liên Y.

Quả nhiên, người cầm cương không ai khác ngoài nàng, Tô Liên Y mặc bộ áo choàng xanh nhạt.

“Tô cô nương đến rồi?” Từ Hứa Xương mừng rỡ, bỏ hẳn ý định lên xe, vội vã chạy đến.

Đám người đang chờ phía trước ngỡ ngàng quay đầu nhìn, là Tô Liên Y sao? Nàng đến từ lúc nào vậy?

Mọi người ở đây đều biết Tô Liên Y. Nàng vốn là một câu chuyện truyền kỳ, như một tiếng sấm rạch ngang bầu trời. Đầu tiên là đưa rượu Tô gia bán khắp các huyện, nhưng điều khiến thiên hạ kinh hãi không phải rượu ấy, mà là loại mỹ phẩm “Thần Tiên Phương”.

Mỹ phẩm ấy thần kỳ đến mức nào? Đến cả các phi tần trong cung cũng thèm muốn, muốn đặt mua, nhưng số lượng “Thần Tiên Phương” lại có hạn. Có người thậm chí sẵn sàng trả giá cao gấp nhiều lần để mua lại từ các quý phụ đã đặt được, nhưng ai lại chịu bán?

Phụ nữ quý nhất là tuổi xuân và dung nhan, thà không kiếm tiền cũng phải giữ cho mình xinh đẹp.

Thời xưa cũng có “cò mồi” chuyên gom hàng, bọn họ đặt mua số lượng lớn, nhưng Tô Liên Y không phải kẻ ngốc. Nàng luôn sàng lọc kỹ đơn hàng, còn với một số cò mồi, nàng cũng nhắm mắt cho qua, bởi vì ép người quá đáng tất có ngày sinh chuyện.

Khi thấy Từ Hứa Xương bước nhanh về phía mình, Tô Liên Y lập tức xuống xe, khom người hành lễ: “Chào quản gia Từ, không biết ngài định đi đâu vậy?”

Từ Hứa Xương cười ha hả: “Lão nô chính là đi tìm cô nương đó! Ngươi không biết đâu, thiếu gia nhà ta từ tối hôm qua đã cứ nhắc mãi là phải gặp ngươi. Lão gia thương con nên sáng sớm đã dẫn thiếu gia đến đây, chỉ để tìm gặp ngươi thôi.”

Ông khéo léo đẩy hết mọi việc lên đầu Âu Dương Khiêm, dù sao thì “trẻ con nói năng chẳng kiêng dè” cũng dễ chấp nhận hơn. Không thể nói thẳng là lão gia vì cầu y mà đêm hôm gấp rút đến huyện Nhạc Vọng, như thế thì còn đâu uy nghiêm?

Âu Dương Khiêm tuy tuổi không nhỏ, nhưng trong mắt họ vẫn chỉ như một đứa trẻ. Không chỉ quản gia Từ Hứa Xương, mà ngay cả Tô Liên Y cũng chỉ xem hắn như đệ đệ.

Thế nhưng, điều này những người ở đây nghe lén lại không hề biết. Họ vốn chưa từng nghe nói Âu Dương lão gia có con trai. Nghĩ lại cũng thấy lạ, đường đường một nhân vật tầm cỡ như thế sao có thể không có con? Chỉ là giấu quá kín đáo mà thôi.

Ban nãy họ còn nghi ngờ Tô Liên Y chưa đủ tư cách tham dự Quần Anh hội, vậy mà bây giờ đã hiểu: Té ra là lão gia đang chọn con dâu!

Tô Liên Y đúng là cây cao đón gió. Không chỉ nhị công t.ử Lý gia ái mộ, mà đến cả con trai Âu Dương lão gia cũng không thoát khỏi “vạt áo đào” của nàng.

Tô Liên Y cảm nhận rõ bầu không khí thay đổi, ánh mắt mọi người nhìn nàng bỗng khác lạ. Có chút mập mờ, có người lại mang theo khinh thường kín đáo. Nàng chỉ biết cười khổ.

Nếu lời đồn là về nàng và Lý Ngọc Đường, nàng còn có thể chấp nhận, dù gì hai người cũng tuổi tác xứng đôi. Nhưng Âu Dương Khiêm thì tuổi tác gần bằng cha nàng, Tô Phong! Chênh lệch đến thế thì đồn cái gì được? Huống chi, trí tuệ của Âu Dương Khiêm chỉ dừng ở tầm ba tuổi, hắn hiểu được điều gì chứ?

Bất lực, mọi người cũng không nói thẳng, còn Tô Liên Y thì không biết giải thích thế nào, chỉ có thể cười khổ hết lần này đến lần khác.

“Biết rồi, ha ha…” Cuối cùng nàng đến cả lời khách sáo cũng chẳng biết nói sao cho đúng, nói quá kính trọng thì bị hiểu là đang nịnh bợ Âu Dương lão gia, còn nói tùy tiện quá lại bị nghi đã sớm âm thầm qua lại.

Từ Hứa Xương thì mừng rỡ vì tìm được Tô Liên Y, chẳng mảy may để ý đến ánh mắt xung quanh, quay người dẫn nàng vào bên trong. Người hầu Âu Dương gia đi theo giúp nàng bưng bốn vò rượu, món quà đơn sơ của nàng, có người lại dắt xe ngựa đem đi cất cẩn thận.

Tô Liên Y cứ thế, dưới bao ánh mắt dõi theo, bước vào cổng lớn Âu Dương phủ, trong lòng ngoài muốn khóc ra thì vẫn chỉ muốn khóc.

Kiếp trước cách ly hoàn toàn với đàn ông, kiếp này thì hay rồi, khắp nơi đều có tin đồn tình ái. Nàng thề, mình một lòng một dạ với Vân Phi Tuân, ngay cả ý nghĩ ngoại tình cũng chưa từng có lần nào, bận đến mức chẳng còn thời gian mà mơ tưởng.

Sắp bước vào biệt viện Âu Dương phủ, Tô Liên Y liếc thấy một cỗ xe ngựa quen thuộc, xe ngựa của Lý phủ. Dưới xe là Mặc Nông, chứng tỏ bên trong là Lý Ngọc Đường.

Lý Ngọc Đường tuy không bước xuống, nhưng toàn bộ chuyện bên ngoài đều nghe rõ ràng. Hắn vén màn xe lên, vừa khéo gặp ánh mắt Tô Liên Y.

Nàng biết rõ Lý Ngọc Đường chắc chắn cũng đến để bái kiến Âu Dương lão gia, người này ham học hỏi, chắc là có hàng trăm điều muốn hỏi. Với quan hệ của hai người, nàng vốn nên giới thiệu hắn với Âu Dương lão gia, nhưng làm thế trước bao người sẽ khiến Lý Ngọc Đường bị đố kỵ.

Nàng nhanh ch.óng ra hiệu bằng mắt: “cứ bình tĩnh, đừng vội”.

Lý Ngọc Đường khẽ gật đầu, rồi lập tức buông màn xe xuống, động tác nhanh đến mức ngoại trừ Mặc Nâng, chẳng ai nhận ra có sự trao đổi nào.

Tô Liên Y vừa bước vào, cánh cổng lớn lập tức đóng lại, chẳng để tâm đến đám người đang nóng lòng chờ bên ngoài.

“Mặc Nông, chúng ta đi thôi.” Giọng Lý Ngọc Đường nhàn nhạt vọng ra từ trong xe.

“Vâng.” Mặc Nông lên xe, người đ.á.n.h xe quay đầu xe ngựa khó khăn giữa dòng người tấp nập, rồi lái xe rời đi.

…

Biệt viện Âu Dương phủ.

Sân viện mới tinh, dù đã đốt hương khắp nơi nhưng vẫn phảng phất mùi sơn mới và hương gỗ, rõ ràng vừa được sửa chữa gấp rút.

Trước cửa đại sảnh, vài tiểu đồng đang chơi đùa cùng Âu Dương Khiêm. Cả đời hắn chưa từng vui chơi như thế này. Trong ký ức của hắn, mình luôn bị nhốt trong phòng, chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài nên cũng chẳng hề tò mò.

Bây giờ biết bên ngoài tươi đẹp đến nhường nào, lại được chơi cùng mọi người, hắn liền vô cùng hào hứng.

Âu Dương Thượng Mặc vẫn ngồi trên chiếc xe lăn gỗ, khoác áo choàng lông cáo trắng, nụ cười hiền hòa nhìn con trai vui đùa, trong lòng thỏa mãn không thôi. Thậm chí còn cảm khái: “Chỉ cần Khiêm nhi vui vẻ thế này, cho dù không thể chữa khỏi bệnh cũng chẳng sao.”

Chỉ là…

Ông nhớ đến bản thân tuổi đã cao, không biết còn sống được bao năm nữa, liền lo lắng: “Nếu một ngày ta không còn nữa, Khiêm nhi sẽ phải làm sao? Có thể gửi gắm nó cho ai đây?”

“Chào buổi sáng, Âu Dương lão gia. Thật bất ngờ khi gặp ngài ở huyện Nhạc Vọng, Liên Y vô cùng vinh hạnh.” Tô Liên Y cất tiếng chào, cách chào mang chút phong vị hiện đại nhưng lại khiến người khác thấy tươi mới, dễ chịu.

Âu Dương Thượng Mặc khẽ gật đầu mỉm cười, xem như đáp lễ.

Âu Dương Khiêm lúc này đang chơi trốn tìm, hắn trốn sau một cành cây khô, vốn chẳng che được ai, nhưng để chiều hắn, đám tiểu đồng vẫn giả bộ tìm không thấy, cứ quanh quẩn bên cạnh mà “tìm kiếm”, khiến hắn cười hớn hở không thôi.

Nghe thấy giọng của Tô Liên Y, hắn lập tức bỏ dở trò chơi, chạy ra từ chỗ “ẩn nấp” vốn chẳng ai không thấy: “Liên… Liên…”

Tô Liên Y mỉm cười, không ép hắn phải gọi tròn tên mình. Bởi nàng hiểu, đó là một phần trong quá trình phát triển trí tuệ, trẻ con khi học nói đều bắt đầu bằng những âm lặp đơn giản, liên quan đến sự hình thành và phát triển của não bộ.

“Chào Âu Dương công t.ử , rất vui được gặp ngài.” Nàng khẽ nói, giọng chậm rãi để hắn nghe rõ từng chữ, còn tinh nghịch nháy mắt, dùng vẻ mặt sinh động khơi dậy mong muốn giao tiếp trong hắn.

Quả nhiên, Âu Dương Khiêm vừa thấy Tô Liên Y liền vui mừng hẳn. Không hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy người này khác hẳn mọi người. Với người khác hắn có thể chơi, nhưng lại chẳng “nói chuyện được”, chỉ có trước mặt nàng hắn mới thấy có thể “tâm sự”.

Có thể người ngoài không hiểu, nhưng thật ra đơn giản thôi. Giữa trẻ con và người lớn vốn có khoảng cách.

Lần này Tô Liên Y đến là để dạy hắn bài học thứ hai: màu sắc và hình dạng.

Vì không chuẩn bị sẵn đạo cụ, nàng liền chỉ ngay những thứ trước mắt, nói về màu của bầu trời, màu của mây, rồi kéo hắn cùng ngẩng đầu nhìn mây trên trời. Dựa vào hình dạng, nàng bịa ra những câu chuyện ngây ngô đến buồn cười.

“Ngươi xem kìa, đám mây kia chẳng phải giống con cá hôm qua ta nói sao?” Tô Liên Y chỉ lên một đám mây.

Âu Dương Khiêm ngẩng đầu nhìn, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Giống…”

“Thật ra nó đang nói: ‘Chán quá đi, sao chẳng có ai chơi với ta thế nhỉ?’” Tô Liên Y dịu giọng, bắt chước giọng một con cá nhỏ. Rồi nàng lại chỉ sang một bên: “Tiếp theo là một con cá to bơi đến.”

Âu Dương Khiêm nhìn theo hướng nàng chỉ, lại gật đầu: “Cá… to…”

“Cá to nói: ‘Ta chơi với ngươi nè.’” Tô Liên Y đổi giọng trầm hẳn, giả làm con cá lớn.

“Thế là từ đó hai con cá thành bạn bè, ngày nào cũng chơi với nhau.”

Âu Dương Khiêm vui mừng đến mức tay chân múa loạn, như thể vừa nghe được câu chuyện hay nhất thế gian.

Đám tiểu đồng bên cạnh thì tròn mắt: “Câu chuyện kiểu gì vậy?”

Họ vốn tưởng sẽ nghe được chuyện gì đó kinh thiên động địa từ miệng Tô Liên Y, ai ngờ lại chỉ là hai con cá nói chuyện với nhau!

Nhưng họ đâu biết đến giáo d.ụ.c hiện đại, bất kể dạy học hay kể chuyện, đều phải dựa vào khả năng tiếp nhận của học sinh. Với trí tuệ ba tuổi của Âu Dương Khiêm, nói chuyện quốc gia đại sự hay phong hoa tuyết nguyệt có mà nghe lọt mới lạ!

Hai người chơi thêm một hồi lâu, rồi cùng ăn trưa. Ăn xong, Âu Dương Khiêm ngáp dài, mệt mỏi muốn ngủ. Trước khi ngủ, hắn còn hẹn với Tô Liên Y: “Lần sau… lại chơi nữa… Liên… đến chơi…” Nàng mỉm cười gật đầu đồng ý.

Bọn hạ nhân đưa Âu Dương Khiêm đi nghỉ, còn Từ Hứa Xương thì đẩy Âu Dương Thượng Mặc lại gần.

“Liên Y, cảm ơn ngươi.” Âu Dương Thượng Mặc chân thành nói.

Tô Liên Y chỉ khẽ lắc đầu cười, nhưng trong lòng lại có tiếng nói tự trách mình. Nàng thật sự quá chủ quan rồi, chỉ vì kế hoạch sau này mà tiếp cận một ông lão, lại còn cố gắng lấy lòng một ‘đứa trẻ’…

Âu Dương Thượng Mặc lăn lộn thương trường bao năm, uy danh lẫy lừng như thế, há lại không hiểu? Ông tin vào thiện ý của con người, nhưng chỉ tin đến một mức độ nào đó mà thôi.

Trên đời này làm gì có ai hoàn toàn vô tư? Chẳng qua, quan hệ giữa người với người vốn dĩ đều dựa trên lợi ích.

Kiểu trao đổi này là không thể tránh khỏi. Nhưng chỉ cần Tô Liên Y thật lòng giúp Khiêm nhi, ông nhất định sẽ lấy lợi ích tương xứng, thậm chí còn lớn hơn để báo đáp nàng.

Tô Liên Y chỉ cảm thấy ánh mắt của Âu Dương lão gia sắc bén như ưng, dường như nhìn thấu nàng từ rất xa, khiến nàng có chút bối rối.

Âu Dương Thượng Mặc lại bật cười: “Ngốc ạ, đừng tự trách. Điều này không có gì sai. Chỉ cần ngươi thật tâm giúp Khiêm nhi, vậy là đủ rồi.”

Tô Liên Y chỉ có thể cười khổ. Nàng, vẫn còn quá non nớt.

Âu Dương Thượng Mặc vốn giỏi nhìn người, nhận ra sự thanh cao của nữ t.ử trước mặt, bèn chủ động đổi chủ đề để giảm bớt sự ngại ngùng của nàng: “Liên Y, có một chuyện lão phu thật sự không hiểu. Tại sao chỉ mới đưa Khiêm nhi ra ngoài chơi một lần mà nó đã không còn thích đập đồ gốm nữa?” Câu hỏi này, ông thực sự muốn biết đáp án.

Tô Liên Y rất muốn nói thẳng: “Trước kia công t.ử đập đồ chỉ vì quá chán.”

Nhưng câu này hiển nhiên không thể nói ra, chẳng phải sẽ khiến lão gia thêm buồn sao?

Nàng định dùng góc độ sinh học và y học để giải thích, suy nghĩ một lát rồi nghiêm mặt: “Âu Dương lão gia, có lẽ điều ta sắp nói ngài sẽ không hiểu hết.”

Âu Dương Thượng Mặc mỉm cười gật đầu: “Cứ nói đi, lão phu không hiểu cũng sẽ tiếp thu. Người ta gọi đó là biển rộng dung nạp trăm sông mà.”

“Quả không hổ là bậc trí giả, chẳng trách đã lui khỏi thương trường bao năm mà vẫn đứng ở hàng đầu.” Tô Liên Y chân thành cảm khái. Người có thể đứng vững mãi mãi là người khiêm tốn học hỏi, không bao giờ tự mãn, luôn tiếp nhận cái mới và không bị bỏ lại phía sau.

Lý Gia Thành là vậy, Âu Dương lão gia cũng là vậy.

“Bộ não con người được chia thành não nguyên thủy và đại não*.” Tô Liên Y chỉ vào đầu mình: “Chính là cái mà xưa nay vẫn gọi là não tương**.”

(*“Nguyên não” và “Đại não” là khái niệm hiện đại (thế kỷ 20): Nguyên não (reptilian brain): phần não nguyên thủy ở sâu (thân não + hạch nền), điều khiển bản năng sinh tồn (thở, nhịp tim, phản xạ…). Đại não (cerebrum): phần tiến hóa hơn, liên quan đến tư duy, ngôn ngữ, nhận thức. Cách Tô Liên Y giải thích là dùng kiến thức hiện đại, nhưng nói bằng ngôn ngữ mà người xưa có thể hiểu, ví dụ “não chia làm hai phần: phần nguyên thủy điều khiển bản năng, và phần cao cấp điều khiển tư duy”.)

(**Não tương (Brain pulp): là cách gọi cũ (chủ yếu trong văn hóa Á Đông xưa) chỉ chất mềm bên trong hộp sọ. Người xưa chưa có kiến thức giải phẫu chi tiết, họ chỉ thấy khi mở hộp sọ thì có một khối mềm giống như “tương” (giống đậu tương nghiền nát), nên gọi là não tương. Nó không phân biệt rõ từng cấu trúc như vỏ não, chất trắng, hạch nền…)

Người xưa không hiểu về não bộ, nhưng lại biết đến não tương. Âu Dương Thượng Mặc gật đầu, chờ đợi những lời tiếp theo.

“Não nguyên thủy giống như tư duy của động vật, một dạng tư duy cơ học, phản xạ có điều kiện. Đói thì ăn, lạnh thì mặc. Ở trẻ sơ sinh, phần lớn hoạt động não là do não nguyên thủy chi phối. Còn ở trường hợp của Âu Dương công t.ử, điều này biểu hiện ở việc hắn dùng những hành vi ngày càng cực đoan để chứng minh sự tồn tại của mình.” Tô Liên Y dừng lại, để ông có thời gian tiêu hóa.

Âu Dương Thượng Mặc lần đầu tiên nghe thấy cách nói này, vừa kinh ngạc vừa gắng sức buộc mình phải hiểu. Sau khi tiếp nhận được thông tin, ông khẽ gật đầu, ra hiệu cho nàng tiếp tục.

“Tất cả chúng ta khi đã trưởng thành thì biết suy nghĩ, biết cân nhắc sự việc rồi mới đưa ra quyết định phản ứng. Loại tư duy thông minh kèm theo khả năng ngôn ngữ và ghi nhớ này chính là thứ có thể gọi là đại não.” Tô Liên Y lại nói.

Lần này, Âu Dương Thượng Mặc tiếp thu nhanh hơn hẳn so với lúc trước.

Tô Liên Y tiếp tục: “Nguyên não (não nguyên thủy) và đại não là hai kiểu tư duy hoàn toàn khác biệt, thậm chí còn đối lập nhau. Khi nguyên não mạnh thì đại não yếu, ngược lại, khi đại não mạnh thì nguyên não yếu đi. Ở giai đoạn trẻ nhỏ, nguyên não thường lấn át, đại não thì yếu; nhưng khi lớn dần, tiếp xúc với thế giới bên ngoài nhiều hơn, khả năng phán đoán được rèn luyện, đại não sẽ dần trưởng thành, cuối cùng thắng thế nguyên não, khiến nguyên não dần dần thoái hóa.”

Tất cả mọi người đang đứng nghe, ngoại trừ Âu Dương Thượng Mặc và quản gia, đều ngơ ngác như vịt nghe sấm, cảm thấy vừa sâu xa vừa kỳ diệu.

“Trước khi đưa Âu Dương công t.ử ra ngoài, nguyên não và đại não của hắn luôn ở thế giằng co. Hoặc nói cách khác, chính hoàn cảnh bị giam hãm đã kìm hãm sự phát triển của đại não. Nhưng khi được đưa ra thiên nhiên, đại não được kích thích, lập tức hoạt động mạnh mẽ, lấn át nguyên não, nên những hành vi máy móc vô nghĩa trước kia không còn thỏa mãn công t.ử nữa, vì vậy hắn mới dừng việc đập phá đồ sứ.” Tô Liên Y vừa nói xong liền thấy hối hận.

Sắc mặt nàng thoáng khó coi, trong lòng thầm kêu khổ: Não của người ta là nguyên não đấu với đại não, còn não mình thì trí tuệ đấu với cảm xúc; khi trí tuệ thắng thế thì EQ lại rớt t.h.ả.m hại. Nàng lỡ lời rồi sao? Chẳng phải sẽ khiến Âu Dương lão gia tự trách sao?

Quả nhiên, vừa dứt lời, sắc mặt Âu Dương Thượng Mặc lập tức thay đổi, cả người cứng đờ, xúc động hỏi: “Liên Y nha đầu, ý ngươi nói là… chính lão phu đã hại Khiêm nhi sao?”

Tô Liên Y vội vàng an ủi, mong vớt vát: “Không, Âu Dương lão gia, ngài đừng hiểu lầm. Không phải ngài hại công t.ử, mà chỉ là ngài chưa biết cách giúp đỡ hắn thôi. Ờ… thật ra bắt đầu từ bây giờ cũng chưa muộn đâu, chỉ cần ngài đừng kỳ vọng hắn sẽ làm nên đại sự, mà chỉ sống một đời bình thường, hoặc… ờ… có hơi khờ khạo một chút so với người khác, thì vẫn ổn cả.”

Lần này nàng nói cực kỳ cẩn thận, từng chữ từng câu đều suy tính kỹ lưỡng, tuyệt không dám lỡ lời thêm lần nào nữa.

Sao Âu Dương Thượng Mặc lại không hiểu ý của Tô Liên Y? Ông chỉ có thể khổ sở cười:

“Liên Y nha đầu, đừng tự trách nữa, là Khiêm nhi số khổ, lão phu cũng số khổ… Sao bốn mươi mấy năm trước ta lại không gặp được ngươi chứ.”

Tô Liên Y chỉ biết dở khóc dở cười. Bốn mươi mấy năm trước, đừng nói đến nàng, ngay cả Tô Phong và Hứa Quế Hoa có ra đời hay chưa còn chưa biết nữa là.

Âu Dương Thượng Mặc lại hỏi: “Liên Y nha đầu, vậy ngươi nói xem, Khiêm nhi phải mất bao lâu mới có thể hồi phục, cho dù chỉ là… khờ hơn người bình thường một chút thôi?”

Bao năm qua, ông cũng đã chấp nhận sự thật, muốn hồi phục hoàn toàn như người bình thường là điều khó mà đạt được.

Tô Liên Y suy nghĩ kỹ rồi đáp: “Nếu thực hiện theo một lộ trình khoa học và hiệu quả, ít nhất cũng cần mười năm.”

Nghe xong câu trả lời, Âu Dương Thượng Mặc thoáng chán nản, dài giọng thở dài: “Mười năm… lão phu không biết liệu mình có thể sống thêm được mười năm không nữa.” Ông cười khổ.

Tô Liên Y nhìn ông, thấy sắc mặt hồng hào, tinh thần minh mẫn, ngay cả răng cốt cũng chắc khỏe, liền nói: “Âu Dương lão gia, nói thật lòng, ta thấy ngài sống thêm mười lăm đến hai mươi năm nữa cũng chẳng thành vấn đề.”

Âu Dương Thượng Mặc bật cười: “Nha đầu ngốc, thân thể của lão phu ra sao, ta chẳng lẽ không biết? Ngươi chỉ đang dỗ lão già này vui lòng thôi.”

Tô Liên Y vội lắc đầu: “Ta không nói đùa đâu. Thực ra cơ thể ngài rất khỏe mạnh, sống lâu hoàn toàn không vấn đề gì. Chỉ là cơ thể con người cần phải luyện tập, giống như một chiếc xe ngựa vậy, một chiếc xe ngựa thường xuyên sử dụng và bảo dưỡng có thể chạy hơn mười năm. Nhưng nếu để yên không động đến trong một năm thôi cũng sẽ hỏng hóc mục nát.”

Âu Dương Thượng Mặc nửa tin nửa ngờ nhưng cũng bị khơi dậy hứng thú, mỉm cười: “Vậy nha đầu nói xem, ta phải tập luyện thế nào?”

Tô Liên Y hơi suy nghĩ rồi đáp: “Âu Dương lão gia, ta dạy ngài một bài quyền Thái Cực, thế nào?”

Âu Dương Thượng Mặc bật cười ha hả, quản gia Từ Hứa Xương cũng mỉm cười: “Lão phu tuổi tác đã cao, một chân đã bước vào quan tài rồi, ngươi lại bảo ta học võ sao? Võ công phải luyện từ nhỏ cơ, còn ta tuổi này thì học kiểu gì được?”

Tô Liên Y biết ngay sẽ bị hiểu lầm: “Bài quyền này tuy gọi là ‘quyền pháp’, nhưng thực chất là mượn động tác để rèn luyện cơ thể. Chỉ cần vận khí đúng cách thì có thể kéo dài tuổi thọ. Âu Dương lão gia, ngài thử xem sao.”

Có lẽ vì hôm nay tâm trạng tốt, Âu Dương Thượng Mặc cũng nổi hứng, hiếm khi bảo quản gia đỡ mình vào phòng thay quần áo. Gia đinh lập tức trải t.h.ả.m trên khoảng sân trống, lo ông lão ngã bị thương.

Thấy Âu Dương Thượng Mặc đã sẵn sàng, ông vốn ngày thường vẫn nghiêm nghị đĩnh đạc, nay mặc bộ đồ luyện công trông hơi… buồn cười, khiến Tô Liên Y suýt bật cười thành tiếng, phải vội đưa tay che miệng, sợ bị hiểu lầm là cười nhạo.

Sau đó, Tô Liên Y dạy cho Âu Dương Thượng Mặc một bài Thái Cực Quyền giản hóa 24 thức Dương thức, bài quyền này rất thích hợp cho người lớn tuổi học, động tác đơn giản, không quá khó.

Đánh xong một bài quyền, Âu Dương Thượng Mặc chỉ cảm thấy gân cốt thư giãn, tinh thần sảng khoái: “Hay, bài quyền này quả thật là hay!” Ông chân thành khen ngợi.

Tô Liên Y bật cười khẽ: “Âu Dương lão gia, ngài quá khen rồi. Bài quyền này quả thực tốt và đúng là có thể kéo dài tuổi thọ, nhưng không thể có hiệu quả ngay lập tức. Bài quyền này chú trọng sự phối hợp giữa khí và động tác, lại cần kiên trì luyện tập. Một hai lần thì không có tác dụng đâu. Về sau, Âu Dương lão gia nên tập sáng tối mỗi ngày một lần, nếu sức khỏe cho phép thì buổi trưa có thể tập thêm một lần nữa, trước tiên thử trong ba tháng đã.”

Âu Dương Thượng Mặc cười vang, tiếng cười sảng khoái, tựa như đã rất lâu rồi ông chưa từng vui vẻ đến thế. Quản gia Từ Hứa Xương đứng một bên cũng thấy xúc động, nghĩ thầm: Lão gia và thiếu gia cuối cùng cũng đón được một ngày tươi sáng, thấy được ánh trăng sáng sau mây mù. Đôi mắt ông cũng đỏ hoe.

Tô Liên Y nhìn sang Từ Hứa Xương, khẽ cười tinh nghịch: “Quản gia Từ cũng tập cùng nhé, vừa có thể kéo dài tuổi thọ, vừa có thể cùng Âu Dương lão gia luyện chung. Bài quyền này một người tập thì nhạt, nhiều người tập cùng mới thấy hứng thú.”

Trong lòng nàng còn nghịch ngợm tưởng tượng cảnh Âu Dương lão gia dẫn đầu, một nhóm ông bà già tập Thái Cực Quyền hoặc Thái Cực Phiến. Ôi chao, hình ảnh này thật sự quá hài hước!

Âu Dương phủ vốn luôn tĩnh lặng, không biết là vì truyền thống trăm năm của gia tộc, hay vì vận rủi của Âu Dương Thượng Mặc. Nhưng nhờ có Tô Liên Y mà bầu không khí lạnh lẽo ấy cũng dần được xua đi, bắt đầu có thêm sức sống.

Tô Liên Y lại trò chuyện với Âu Dương Thượng Mặc một lúc lâu, nhưng sau khi do dự nhiều lần, cuối cùng nàng vẫn không thể trực tiếp nói ra nhu cầu của mình một cách trắng trợn.

Trong lòng nàng thầm thở dài: Tô Liên Y rốt cuộc vẫn không thể trở nên quá thực dụng được.

Vì cái “mục đích” của mình, nàng luôn thấy chột dạ, và cuối cùng âm thầm quyết định bỏ đi ý định lợi dụng ban đầu, biến sự tiếp cận đầy toan tính thành sự giúp đỡ vô tư thật sự.

Âu Dương Thượng Mặc có thể cảm nhận được sự thay đổi của Tô Liên Y, ông cười đầy ẩn ý, trong nụ cười còn chứa đựng sự tán thưởng sâu sắc.

Khi mặt trời đã ngả về tây, Tô Liên Y cáo từ trở về nhà, Từ Hứa Xương lại đích thân tiễn nàng ra ngoài. Khi Tô Liên Y bước ra khỏi cổng, nàng phát hiện bên ngoài đã vắng tanh, xe ngựa và người hầu đều đã giải tán hết, chẳng còn một ai.

Điều mà Tô Liên Y không biết, đám thương nhân kia không phải vì chờ lâu mà bỏ đi. Những người này mong được gặp Âu Dương lão gia đến mức, dù có phải chờ ba ngày ba đêm cũng vui lòng ở lại. Vậy tại sao bọn họ lại giải tán?

Thì ra, tâm tình Âu Dương Thượng Mặc đang tốt, liền âm thầm sai Từ Hứa Xương sắp xếp thời gian cụ thể cho từng người, để họ lần lượt vào gặp. Đám thương nhân mừng rỡ khôn xiết, thậm chí còn cho rằng đó là nhờ Tô Liên Y nói giúp bên trong, từ đó lại thêm vài phần kính trọng đối với nàng.

Tạm gác chuyện ấy, nói đến Tô Liên Y đang trên đường quay về.

Đường trơn trượt, ngựa dù bốn vó vững chắc nhưng nếu trượt vẫn có thể ngã, vì vậy nàng phải giảm tốc, vừa lái xe vừa trầm tư suy nghĩ.

Đi ngang một con hẻm, bất chợt có người từ trong một thùng gỗ bước ra, cung kính vẫy tay gọi nàng. Tô Liên Y nhìn kỹ, hóa ra là Mặc Nông.

Mặc Nông chính là tùy tùng thân cận của Lý Ngọc Đường. Nhìn sâu vào trong hẻm, quả nhiên thấy cỗ xe ngựa của Lý phủ đang đỗ ở đó.

Tô Liên Y vội ghìm cương, Mặc Nông tiến lên nắm dây cương, dắt xe sang một bên. Tô Liên Y xoay người nhẹ nhàng nhảy xuống, đi thẳng đến xe ngựa kia.

Từ trong xe vươn ra một bàn tay trắng trẻo, ngón tay thon dài, vén màn xe. Bên trong là một công t.ử áo trắng, khóe môi khẽ cong: “Tô cô nương, đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ?”

Tô Liên Y mỉm cười gật đầu: “Lý công t.ử, cũng khá lâu rồi, mấy tháng rồi nhỉ?”

Lý Ngọc Đường gật nhẹ: “Nếu có thời gian thì uống với ta một chén trà nhé!”

“Được thôi, nhưng ta không có nhiều thời gian.” Tô Liên Y không hề khách khí. Trong lòng nàng, hai người đã là bằng hữu, chỉ là nàng thật sự không thể ở lâu. Đây là huyện Nhạc Vọng, không có đèn đường, nàng không muốn đêm tối còn phải lái xe về, dù mắt nàng tốt, ngựa thì chưa chắc đã thế, rủi ro không đáng để thử.

Lý Ngọc Đường khẽ bật cười, bị sự thẳng thắn của nàng làm cho vui vẻ. “Vậy mời lên xe.”

Tô Liên Y lắc đầu: “Xe của công t.ử cứ đi trước, xe của ta đi sau, theo là được.”

Lý Ngọc Đường hơi ngẩn người: “Sao Tô cô nương lại khách sáo thế?”

Tô Liên Y nhún vai: “Miệng lưỡi người đời đáng sợ lắm. Ta đã là người có gia đình, Dù trong lòng chúng ta đường hoàng trong sáng, nhưng rơi vào mắt kẻ khác thì chẳng khác gì có điều mờ ám.”

Giọng nàng mang chút bất lực, đúng là bất lực, cái xã hội phong kiến bảo thủ này thật chẳng dễ chịu gì.

“…Được.” Lý Ngọc Đường nghe vậy tim khẽ thắt, lập tức buông màn xuống, sợ để nàng thấy biểu cảm mất tự nhiên của mình, rồi dặn khẽ người đ.á.n.h xe. Ngay sau đó, cỗ xe của Lý phủ lăn bánh đi trước.

Tô Liên Y quay lại cỗ xe nhỏ của mình, Mặc Nông nhất quyết thay nàng cầm cương, để nàng vào trong nghỉ ngơi. Ấn tượng của nàng về Mặc Nông rất tốt, cảm thấy hắn giống chủ nhân mình: Phong độ, hành xử có nguyên tắc.

Hai cỗ xe dừng trước một t.ửu lâu. Lý Ngọc Đường và Tô Liên Y cùng bước vào, tìm một nhã gian gần cửa sổ, gọi một ấm trà thơm.

Chưa kịp uống, Tô Liên Y đã đi thẳng vào vấn đề: “Lý công t.ử, hôm nay thật thất lễ, trước bao nhiêu người nên ta không tiện giới thiệu công t.ử, sợ gây thêm đố kỵ cho người.”

Lý Ngọc Đường lắc đầu: “Ta hiểu.”

Tô Liên Y bật cười, đúng là nói chuyện với người thông minh rất dễ chịu: “Thực ra, ta có một chuyện muốn nhờ công t.ử giúp.”

Lý Ngọc Đường hơi bất ngờ: “Chuyện gì vậy?”

“Giúp ta tìm một căn nhà, ta định dọn đến huyện Nhạc Vọng này ở hẳn.”