Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 108: Đập Trứng

Tô phủ, tiệc tân gia.

Tô Liên Y khoác trên người bộ y phục lộng lẫy, dáng đi uyển chuyển, vốn đã cao, nay thêm chiếc váy ôm sát eo càng tôn vóc người thẳng tắp, thanh thoát, như cây trúc đứng giữa sân.

Nàng thầm cảm ơn chiều cao của mình, chính nhờ dáng người này mà thêm phần khí khái. Ở cái thời đại vốn xem nhẹ nữ nhi, nếu nàng nhỏ bé như những người phụ nữ bình thường, thấp hơn nam nhân hẳn một cái đầu, e đã bị người ta xem thường.

Mọi người đi theo sau, chẳng ai thấy có gì lạ khi để một nữ t.ử dẫn đầu, dường như điều đó vốn dĩ nên thế.

Đại sảnh rộng lớn, tuy không lộng lẫy dát vàng dát ngọc, nhưng cách bài trí tinh tế, khéo léo.

Quanh đại sảnh bày một dãy lò sưởi đang đỏ lửa, hơi ấm tỏa ra khiến không khí trong phòng như giữa mùa xuân. Vừa bước chân vào, mùi thức ăn đã lan tỏa khắp nơi. Ai nấy đều thầm kinh ngạc: Tô Liên Y lấy đâu ra nhiều đồ ăn thế này?

Theo lẽ thường, hễ nhà có tiệc khách, từ tinh mơ đã phải bắt tay chuẩn bị, khói bếp bay nghi ngút suốt cả buổi sáng. Nhưng Tô phủ vừa nãy còn vắng lặng, vậy mà giờ mâm cao cỗ đầy, thật khiến người ta khó hiểu.

Mọi người vào chỗ, Tô Liên Y nâng chén rượu mời, nói vài câu khách sáo rồi để mọi người tùy ý chuyện trò và thưởng thức. Họ vừa ăn vừa ngạc nhiên: Món nào món nấy đều vô cùng nhon, trước đây chưa từng nếm qua.

Những vị khách này tuy không phải đại phú thương nhưng cũng là hạng giàu có, ăn uống đủ nơi, vậy mà hôm nay vẫn phải tấm tắc khen ngợi không dứt. Có người không nhịn được hỏi ngay: “Đầu bếp nhà Tô cô nương là ai, học nghệ ở đâu vậy?”

Tô Liên Y cũng thẳng thắn trả lời rằng những món ăn này đều do đầu bếp Âu Dương phủ chế biến, không liên quan đến Tô phủ.

Mọi người lại một phen trầm trồ khen ngợi. Đầu bếp của Âu Dương phủ thì cần gì phải nói, so với ngự trù trong cung cũng chẳng kém chút nào.

Mỗi bàn đều có một nha hoàn đứng hầu, những nha hoàn này cũng từ Âu Dương phủ tới, động tác nhanh nhẹn, thuần thục, khiến cả buổi tiệc gần như không chê vào đâu được.

Tô Liên Y cầm chén rượu, đi vòng quanh chào từng bàn. Lý Ngọc Đường vẫn ngồi ở góc, thỉnh thoảng nhìn nàng một cái, rồi lại nhấp một ngụm rượu.

Bữa tiệc tân gia này xem như đã trôi qua suôn sẻ, không một ai hay biết, sau lưng Tô Liên Y lúc ấy đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Qua giờ Ngọ, mặt trời đã ngả về tây, Tô Liên Y tự mình tiễn từng vị khách ra tận xe ngựa, kiệu, đứng nhìn họ rời đi. Dây thần kinh căng cứng suốt cả ngày cuối cùng cũng được buông lỏng, nàng thở phào một hơi thật dài.

Lý Ngọc Đường vẫn đứng yên một bên im lặng quan sát, ánh mắt dường như chẳng rời khỏi bóng dáng yêu kiều kia.

Tiễn vị khách cuối cùng lên kiệu, nhìn kiệu phu nâng kiệu rời đi xa dần, Tô Liên Y mới quay người lại bước đến cạnh Lý Ngọc Đường. Nhớ đến cảnh hai người vừa rồi sốt ruột nghĩ cách xoay xở bữa trưa, nàng bật cười khẽ: “Cửa ải này cuối cùng cũng vượt qua, hôm nay thật sự phải cảm ơn ngươi.”

Lý Ngọc Đường mỉm cười nhạt: “Tô cô nương đừng nói vậy, ta chẳng giúp được gì mấy.”

Tô Liên Y lắc đầu: “Giúp được hay không không quan trọng, điều quý là tấm lòng. Lúc ta bối rối nhất mà có người đứng bên cùng tìm cách, đã là giúp rất lớn rồi. Dù sao đi nữa, ta lại nợ công t.ử một ân tình.”

“...” Lý Ngọc Đường hơi ngạc nhiên trước tính cách thẳng thắn cởi mở của Tô Liên Y. Nhưng nghĩ lại, nếu nàng cũng e dè, hẹp hòi như bao nữ t.ử khác, làm sao có thể làm được nhiều chuyện đến thế?

“Tô cô nương khách khí quá rồi.”

Đôi mắt to của Tô Liên Y hơi nheo lại, trong đáy mắt thoáng hiện một tia tính toán chẳng hề khách khí: “Lý công t.ử, chúng ta đều là bạn tốt, là người một nhà cả. Nói đi, khi nào thì xưởng của ngươi chuyển nhượng cho ta đây?”

“...” Lý Ngọc Đường cạn lời. Vừa nãy còn thấy nàng thẳng thắn dễ chịu bao nhiêu, giờ đã quay sang toan tính vụn vặt bấy nhiêu. Rõ ràng đã đồng ý chuyển xưởng cho nàng, vậy mà còn sốt ruột thúc ép như thế. Dù nghĩ vậy, trong lòng hắn lại chẳng hề thấy khó chịu, chỉ mỉm cười: “Nghe theo ngươi vậy.”

Đôi mắt Tô Liên Y đảo một vòng: “Hay là ngươi về chuẩn bị trước đi, ngày mai ta qua tìm, được không?”

Lý Ngọc Đường dở khóc dở cười, bất đắc dĩ gật đầu: “Được.”

Tô Liên Y siết c.h.ặ.t nắm tay dưới tay áomột cái, mừng rỡ không kìm được: “Vậy cứ thế nhé. Thật ra không phải ta sợ ngươi đổi ý, chỉ là ta đang rất gấp thôi. Vẫn câu cũ, đại ân không lời cảm tạ, sau này nếu cần đến ta, cứ mở miệng.”

Lý Ngọc Đường cười khẽ gật đầu: “Được.” Chữ “được” ấy chất chứa bao điều khó nói thành lời.

“Ừ, vậy ngươi cứ bận việc đi. Ta còn phải đến Âu Dương phủ một chuyến. Sáng mai ta sẽ đến biệt viện tìm ngươi, ngươi sẽ không ra ngoài chứ?” Tô Liên Y vội hỏi.

“Không, ta sẽ chờ ngươi.” Lý Ngọc Đường đáp.

Trong lúc hai người trò chuyện, Mặc Nông đã nhanh nhẹn sai phu xe đ.á.n.h xe ngựa tới gần, đợi không xa chỗ công t.ử nhà mình. Lý Ngọc Đường chào tạm biệt Tô Liên Y, xoay người bước lên xe. Rèm xe buông xuống, Mặc Nông từ xa hướng Tô Liên Y gật đầu chào, rồi xe ngựa lăn bánh rời đi. Lúc này Tô Liên Y mới quay người vào phủ.

Đứng trước khu nhà rộng lớn này, nàng đã bắt đầu tính toán sẽ đưa Tô Bạch cùng mọi người đến ở chung, cả Tôn Cẩm đang học ở huyện thành nữa. Một nhà sum vầy, hòa thuận vui vẻ, nghĩ thôi cũng thấy cuộc sống thật tươi đẹp.

Chỉ là, không biết bên Vân Phi Tuân hiện giờ thế nào.

Tô Liên Y quay đầu nhìn về phía đông. Nghe nói đội quân do Vân Phi Tuân chỉ huy đang tiến quân về hướng đông, hy vọng tất cả đều thuận lợi.

…

Khi mọi việc được thu dọn xong thì đã hơn một canh giờ trôi qua.

Đám tiểu tư được Âu Dương phủ cử đến lo sắp xếp lại tiền sảnh, lau sạch bàn ghế rồi khiêng trả về kho, để dành cho những lần mở tiệc đãi khách sau này. Đám nha hoàn thì bê từng chồng bát đĩa cao như núi xuống nhà bếp rửa sạch.

Tô Liên Y thấy họ đã xử lý đâu vào đấy, liền bảo mang bát đĩa sạch trả lại, nhưng mới biết rằng toàn bộ số bát đĩa ấy đều là đồ mới tinh, do chính Âu Dương lão gia tặng nàng.

Trong lòng Tô Liên Y đầy cảm kích nhưng thật sự không muốn nhận, bởi lão gia đã giúp nàng quá nhiều rồi, nay lại nhận nữa thì quả thật áy náy. Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc hơn chính là: Không chỉ có rương đồ lớn ban đầu, hay số thức ăn, bát đĩa hôm nay, mà ngay cả những tiểu tư, nha hoàn này cũng đều là quà tặng của Âu Dương lão gia.

Tô Liên Y sững sờ, trong lòng dâng lên một luồng cảm xúc biết ơn dào dạt, tựa như nước sông cuồn cuộn chẳng dứt.

Người quản sự lấy từ trong n.g.ự.c ra một xấp khế ước bán thân, chỉ cần Tô Liên Y nhận lấy, những người này sẽ trở thành người của nàng. Trong xấp khế ước ấy thậm chí còn có cả khế ước của chính vị quản sự kia, khiến Tô Liên Y càng thấy xấu hổ.

Khế ước bán thân này còn ràng buộc hơn hẳn hợp đồng lao động mười năm ở hiện đại, đúng là một củ khoai nóng bỏng tay, nàng nào dám nhận? Cuối cùng, phải khéo léo khuyên giải mãi, đồ thì nàng giữ lại, còn người thì kiên quyết không nhận. Sau đó, Tô Liên Y và người quản sự dẫn theo đám tiểu tư, nha hoàn quay về Âu Dương phủ để trực tiếp cảm ơn lão gia.

Tại Âu Dương phủ, lão gia vẫn ngồi trên xe lăn, tinh thần lại vô cùng phấn chấn, đang vui vẻ nhìn đám tiểu tư chơi đùa cùng Âu Dương Khiêm bắt chim sẻ.

Ở một khoảng sân trống, một cái nia được úp xuống, chống bằng nửa chiếc đũa, bên trong rải đầy kê và thóc. Một sợi dây dài buộc vào chiếc đũa ấy, tiểu tư và Âu Dương Khiêm trốn sau tảng đá giả sơn, mắt dán c.h.ặ.t vào chiếc nia, chờ đợi một con chim sẻ tham ăn bay vào.

Âu Dương Khiêm rất kiên nhẫn, mặc cho đám tiểu tư đã bắt đầu sốt ruột, hắn vẫn mở to mắt chờ đợi.

Cuối cùng, công sức không phụ lòng người, một con chim sẻ bị hạt kê hấp dẫn, nhảy lóc cóc vào trong nia.

Âu Dương Khiêm căng thẳng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, l.i.ế.m môi, nín thở chờ đợi.

Khi con chim sẻ hoàn toàn chui vào trong và đang vui vẻ cúi đầu mổ hạt, tiểu tư kia liền giật mạnh sợi dây, nửa chiếc đũa rơi xuống, chiếc nia sập lại, chim sẻ lập tức bị nhốt bên trong. Tiếng vỗ cánh phành phạch và tiếng kêu hoảng loạn của chim sẻ vọng ra, Âu Dương Khiêm thì vui mừng đến nhảy cẫng lên.

Đừng nói Âu Dương Khiêm, ngay cả Âu Dương Thượng Mặc đứng bên cạnh cũng cười vang, trong lòng không khỏi cảm thán: Tuổi thơ của đám tiểu tư này thật phong phú và thú vị, ngay cả ông cũng chưa từng thấy qua.

Với một gia tộc thương nhân như Âu Dương gia, con trai từ nhỏ đã phải bắt đầu học tập và rèn luyện, cường độ giáo d.ụ.c chẳng khác gì những bậc cha mẹ hiện đại mong con thành rồng.

Tiểu tư chạy đến bắt con chim sẻ, buộc c.h.ặ.t c.h.â.n nó bằng dây, rồi đưa cho Âu Dương Khiêm.

Âu Dương Khiêm cẩn thận đón lấy, nâng niu như sợ bóp c.h.ế.t nó, gương mặt rạng rỡ đầy hân hoan.

Đúng lúc ấy, Tô Liên Y đến. Vừa bước qua cổng đã nghe tiếng cười vui vẻ, nàng liền lên tiếng trêu đùa: “Âu Dương công t.ử, có cái gì hay thế? Cho ta mượn chơi một lát được không?”

Tô Liên Y vốn là “bạn chí cốt” của Âu Dương Khiêm, có gì vui sao lại không chia sẻ cho nàng? Hắn ôm con chim sẻ, hớn hở chạy lại: “Liên… Liên… xem… chim…”

Tô Liên Y thấy con chim trong tay hắn thì biết ngay đó là do đám tiểu tư giúp bắt, nhưng vẫn cố làm ra vẻ lần đầu thấy, tỏ ra ngạc nhiên và tò mò, hỏi đủ thứ: Con vật biết kêu này là gì, thường ăn gì, làm sao bắt được?

Âu Dương Khiêm lập tức được thỏa mãn lòng tự tôn và cảm giác thành tựu, không để tiểu tư chen vào giành công, mà hăng hái ra sức giải thích cho Tô Liên Y, rồi nhất định tặng luôn con chim sẻ ấy cho nàng.

Tô Liên Y chào hỏi lão gia vài câu rồi tự nhiên đi theo Âu Dương Khiêm. Hắn vui mừng khôn xiết, ngày ngày đều mong chờ Tô Liên Y đến, bởi nàng luôn mang theo vô số trò mới lạ, thú vị.

Quả nhiên hôm nay, Tô Liên Y dạy Âu Dương Khiêm vào bếp, làm món trứng hấp.

Quan niệm “quân t.ử xa nhà bếp” vốn không chỉ được cổ nhân tin tưởng, ngay cả một số đàn ông hiện đại cũng giữ ý nghĩ gia trưởng ấy.

Nhưng Tô Liên Y đâu phải định đào tạo Âu Dương Khiêm thành đầu bếp, nàng chỉ muốn hắn tham gia đủ loại công việc, nhằm rèn luyện sự phối hợp giữa tay và chân. Thực ra, để luyện sự phối hợp, tốt nhất là tập thể d.ụ.c dụng cụ, nhưng điều đó chỉ thích hợp cho người trí lực bình thường làm phục hồi chức năng, chứ không phù hợp với một người tâm trí chưa toàn vẹn như Âu Dương Khiêm.

Vì thể d.ụ.c không hề thú vị, chẳng những không khiến Âu Dương Khiêm hứng thú, ngược lại còn dễ khiến hắn phản cảm, làm nhiều mà hiệu quả lại kém.

Ngay cả Âu Dương Thượng Mặc cũng vô cùng hiếu kỳ, giống hệt con mình, mong chờ Tô Liên Y đến để mang đến những bất ngờ và niềm vui cho cuộc sống vốn tẻ nhạt này. Ông vội bảo Từ Hứa Xương đẩy xe lăn theo, cách một khoảng xa nhưng vẫn nhìn theo Tô Liên Y và Âu Dương Khiêm đi về phía nhà bếp.

Biệt viện của Âu Dương phủ vô cùng rộng lớn, nguy nga, đến cả gian bếp cũng hết sức thoáng đãng, bên trong có tới mười lăm bếp lò. Nói cách khác, có thể cùng lúc chứa đến mười lăm đại đầu bếp cùng nấu nướng, chẳng kém gì khách sạn hạng sao.

Đám hạ nhân đang bận rộn trong bếp, vừa quay lại đã thấy Tô cô nương dẫn theo thiếu gia vào, đều kinh ngạc đến ngẩn người: Thiếu gia mà lại vào bếp làm gì?

Mọi người đồng loạt cúi chào, Tô Liên Y bèn ra lệnh cho tất cả ra ngoài, để gian bếp lại cho nàng và Âu Dương Khiêm.

Đám hạ nhân nhìn nhau đầy tò mò nhưng cũng lần lượt lui ra, không biết hai người định làm trò gì.

“Đại Xương, bọn họ định làm gì thế?” Cách nhà bếp khoảng một trượng, Âu Dương Thượng Mặc ngồi trên chiếc xe lăn bằng gỗ hỏi quản gia Từ Hứa Xương đứng phía sau.

Từ Hứa Xương nheo mắt quan sát kỹ trong bếp, chỉ thấy Tô Liên Y lấy từ giỏ ra vài quả trứng, gõ nhẹ lên miệng bát một cái rồi khéo léo đổ trứng vào bên trong. Âu Dương Khiêm lần đầu tiên thấy thứ kỳ lạ này, bị vỡ ra mà lại có thể chảy ra một thứ nước lạ.

“Bẩm lão gia, Tô cô nương đang… đập trứng ạ.” Từ Hứa Xương đáp.

Âu Dương Thượng Mặc ngẩn ra một chút, rồi bật cười: “Con bé Tô Liên Y này thật nhiều trò, ngay cả đập trứng cũng biến thành bài học cho Khiêm nhi. Đại Xương, mau đẩy ta qua đó, ta muốn xem bọn họ sẽ làm ra cái trò hay ho gì đây.”

“Vâng.” Từ Hứa Xương mỉm cười, đẩy xe lăn của ông tiến vào.

Đập trứng nhìn thì đơn giản, nhưng thật ra vô cùng rèn luyện sự phối hợp của các ngón tay và lực đạo. Không chỉ phải tách vỏ trứng, đổ lòng trứng vào bát, mà còn phải cẩn thận không để vỏ trứng lẫn vào. Nếu phối hợp không tốt, lòng trắng và lòng đỏ sẽ đầy mảnh vỏ, nếu lực quá mạnh thì quả trứng vừa gõ đã nát bét.

Tô Liên Y làm mẫu hai quả, rồi giao cho Âu Dương Khiêm đang háo hức thử sức.

Quả nhiên, nhìn thì dễ nhưng làm thì khó. Âu Dương Khiêm hoặc dùng sức quá mạnh khiến cả quả trứng vỡ nát, hoặc bóp bẹp trong tay, đập liền mười quả vẫn thất bại.

May là Âu Dương Khiêm vốn rất kiên nhẫn, thậm chí còn kiên nhẫn hơn người thường. Dù liên tiếp thất bại, hắn vẫn vui vẻ thử tiếp.

Tô Liên Y không rõ điều đó là do ảnh hưởng từ bệnh tình trước đây hay là bản tính vốn vậy, nhưng quả thực ngạc nhiên trước sự nhẫn nại phi thường của hắn. Rồi nàng chợt nghĩ, nếu không có tính nhẫn nại, thì trước kia chắn làm sao có thể cứ đập đĩa bát suốt hai năm liền mà vẫn hứng thú như thế?

Đến khi Âu Dương Khiêm làm hỏng đến quả trứng thứ mười lăm, chính đương sự vẫn chẳng bực bội, nhưng Âu Dương Thượng Mặc ở bên lại sốt ruột: “Khiêm nhi, nhẹ tay thôi, đừng mạnh quá!” Ông hận con chẳng nên thân.

Âu Dương Khiêm mờ mịt nhìn cha, rồi lại quay sang nhìn Tô Liên Y.

Cách xử lý của lão gia khiến Tô Liên Y không đồng ý chút nào. Lúc này phải kiên nhẫn hết mức, tuyệt đối không được làm nhụt chí con mình. Nàng bèn mỉm cười: “Lão gia, hay là… ngài thử xem?”

Đám hạ nhân lập tức thấy hứng thú, hôm nay là ngày gì mà lão gia tôn quý, được người người tôn kính như thánh nhân, cũng đi đập trứng? Ai nấy đều vươn cổ ra xem, ánh mắt tò mò sáng rực.

Quản sự nhà bếp là người vươn cổ dài nhất, không phải để xem náo nhiệt, mà để canh xem chỗ trứng còn đủ không.

Ông ta vội kéo một nha hoàn đang mải xem vui: “Mau chạy ra kho lấy thêm một giỏ trứng… không, lấy hai giỏ! Nhanh lên rồi quay lại ngay.”

Nha hoàn vốn đang xem rất hăng, nghe vậy thì không tình nguyện chút nào, nhưng vẫn phải chạy đi.

Âu Dương Thượng Mặc cầm lấy quả trứng. Đây là lần đầu tiên ông chạm vào trứng sống, cảm giác thật kỳ lạ. Có một thành ngữ gọi là “dĩ noãn kích thạch” (lấy trứng chọi đá), trong đó chữ “noãn” nghĩa là trứng. Ông vốn nghĩ trứng hẳn sẽ cực kỳ mong manh, cầm nhẹ thôi cũng vỡ, nào ngờ cầm trên tay lại cứng cáp như đá, chỉ là bên trong như có thứ chất lỏng lay động.

Không nghĩ nhiều nữa, ông đưa quả trứng gõ nhẹ vào thành bát. Kết quả, quả trứng vẫn nguyên vẹn. Ông lại gõ lần nữa, vẫn không vỡ. Liên tiếp vài lần, trứng vẫn y nguyên. Cuối cùng, lão gia bực mình, dùng lực mạnh hơn, quả trứng vỡ vụn tan tành, còn t.h.ả.m hơn cả Âu Dương Khiêm.

Âu Dương Khiêm cười đến mức tay chân múa loạn, còn Tô Liên Y thì cố hết sức nhịn cười, không muốn khiến lão gia mất mặt.

Đám hạ nhân bên cạnh cũng ráng nhịn cười, vị lão gia bình thường lúc nào cũng cao cao tại thượng, khí thế uy nghiêm đến mức không giận mà vẫn khiến người khác run sợ, giờ lại giống như một lão ngoan đồng đang “chiến đấu” với quả trứng.

Sự thật chứng minh quản sự bếp của Âu Dương phủ quả thực là người có tầm nhìn và kinh nghiệm, bởi vì rổ trứng trong bếp nhanh ch.óng đã hết sạch. May mà nha hoàn kia đã kịp mang về thêm hai rổ lớn.

Tại sao trứng lại tiêu hao nhanh như vậy? Bởi vì cha con Âu Dương đang cùng nhau… đập trứng!

Cả gian bếp lúc ấy, lòng trắng và lòng đỏ chảy thành suối.

Người cha thì đỏ mặt tức tối, đứa con thì cười khoái chí vỗ tay reo hò. Hai cha con vật lộn với trứng hồi lâu mới nắm được kỹ thuật đập trứng, khiến Tô Liên Y chỉ biết cười khổ.

Ngước nhìn quanh, gian bếp Âu Dương phủ lúc này thật hoành tráng. Bất cứ thứ gì có thể đựng được đều chứa đầy lòng trứng, đủ để làm một bữa yến tiệc toàn trứng.

Cuối cùng, Tô Liên Y chọn ra vài quả lành lặn để làm món trứng hấp. Bưng đến cho cha con Âu Dương mỗi người một bát. Cả hai đều kinh ngạc, nếm thử rồi lại vô cùng bất ngờ vì hương vị.

Tại sao một món trứng hấp đơn giản lại khiến lão gia – người đã từng nếm đủ sơn hào hải vị – phải ngạc nhiên đến vậy? Lý do rất đơn giản, ông chưa từng được ăn món như thế này.

Đầu bếp của Âu Dương phủ toàn là danh sư nổi tiếng, đến cả bánh bao cũng phải làm cầu kỳ, huống hồ là món trứng hấp? Nếu không bỏ vào đó hàng chục loại gia vị, họ sẽ thấy như chính tay nghề của mình bị sỉ nhục, mất hết thể diện. Vì thế một món đơn giản, nguyên vị như vậy, Âu Dương Thượng Mặc thật ra lại chưa từng được ăn qua.

Mặt trời lặn dần, Âu Dương Khiêm cũng đã mệt, được hạ nhân đưa về phòng nghỉ. Tô Liên Y thì ngồi trò chuyện cùng Âu Dương Thượng Mặc.

“Lão gia, hôm nay Liên Y nhất định phải cảm ơn ngài. Ngài thật sự liệu sự như thần, những thứ ngài đưa đến đều là thứ ta đang rất cần. Liên Y không biết nên dùng lời nào mới bày tỏ được hết lòng cảm kích.” Tô Liên Y chân thành nói.

Âu Dương Thượng Mặc khẽ cười: “Lão phu đâu có liệu sự như thần, chỉ là sống lâu, trải qua nhiều nên tích lũy được chút kinh nghiệm thôi.”

Tô Liên Y tất nhiên hiểu đây là lời khiêm tốn của lão gia: “Dù sao đi nữa, Liên Y vẫn phải cảm tạ lão gia.”

Âu Dương Thượng Mặc cười hiền hòa, mái tóc bạc trắng, gương mặt hồng hào đầy vẻ từ ái, phẩy tay nói: “Liên Y nha đầu, ngươi khách sáo quá rồi. Ngươi thật cho rằng lão phu hồ đồ ư? Nếu không phải lão phu sắp xếp, sao ngươi lại dọn đến đây trong đêm? Những gì ngươi làm cho Khiêm nhi, lão phu đều thấy hết. Những thứ này là ngươi xứng đáng được nhận.”

Tô Liên Y không phản bác, trong lòng Âu Dương lão gia sáng tỏ như gương, nàng có nói thêm cũng chỉ thành giả tạo: “Có thể giúp được Âu Dương công t.ử là vinh hạnh của Liên Y. Những thứ kia Liên Y mặt dày mà nhận, nhưng… những hạ nhân đó thì Liên Y không thể nhận.”

Âu Dương Thượng Mặc lấy làm lạ: “Tại sao? Nếu không vừa ý, để Đại Xương tìm cho ngươi nhóm người tốt hơn.”

Tô Liên Y vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: “Lão gia hiểu lầm rồi, Liên Y cũng đã tự mua nha hoàn và tiểu đồng, như vậy là đủ rồi.”

“Chỉ hai đứa nha hoàn và tiểu đồng thì làm được gì? Nhà rộng thế kia, thiếu người sao quản lý nổi?” Âu Dương Thượng Mặc kiên quyết: “Những người này, ngươi nhận cũng phải nhận, không nhận cũng phải nhận, chuyện này lão phu đã quyết định rồi.”

Tô Liên Y không còn cách nào khác, người ta ra tay hào phóng quá, giờ nàng lại thành có thêm một đống gánh nặng. Bao nhiêu miệng ăn phải nuôi, bao nhiêu quần áo phải lo, hàng tháng còn phải trả lương… Nàng cảm giác mình bị ép làm “bà chủ”, chỉ biết than thở.

Sau đó, Tô Liên Y ở lại cùng Âu Dương lão gia luyện Thái Cực quyền. Đến bữa tối, Âu Dương Thượng Mặc muốn giữ nàng lại ăn cơm, nhưng nàng từ chối, muốn về cùng Sơ Huỳnh ăn tối. Lúc ấy, nàng chợt nhớ ra một chuyện khác: “Lão gia, Liên Y có một chuyện muốn thương lượng với ngài.” Nàng kính cẩn nói.

Âu Dương Thượng Mặc cười gật đầu: “Được, ngươi nói đi.”

“Liên Y dự định mười ngày nữa sẽ tổ chức một bữa tiệc, mời một số tiền bối thương giới. Không biết liệu có ổn không?” Chính là bữa tiệc mà ban ngày nàng đã nhắc đến với các thương nhân của huyện Nhạc Vọng.

Âu Dương lão gia nhìn nàng đầy thâm ý, rồi gật đầu: “Được, đây là bước đầu tiên của giao tiếp thương nghiệp. Có cần lão phu giúp gì không?”

Tô Liên Y biết ông tất nhiên đã hiểu rõ mục đích của mình: “Không dám làm phiền lão gia, Liên Y muốn dùng một loại mỹ thực chưa ai từng thấy và mỹ t.ửu chưa ai từng nếm để đãi khách, chỉ xin lão gia nể mặt, đến dự cho vui.”

“Ồ? Mỹ thực và mỹ t.ửu chưa ai từng thấy? Tiểu nha đầu này khẩu khí cũng không nhỏ nhỉ. Được, lão phu nhất định sẽ tham dự, xem thử xem đó là món ăn và rượu gì mà thiên hạ chưa từng thấy.” Âu Dương Thượng Mặc vô cùng hứng thú.

“Liên Y nhất định sẽ không làm lão gia thất vọng.” Nàng nói rồi từ biệt ông, dẫn theo đoàn người đông đúc quay về Tô phủ.

Tô phủ lập tức trở nên náo nhiệt.

Vốn đã có hai nha hoàn và hai tiểu đồng, nay lại thêm tám nha hoàn và mười sáu tiểu đồng, cộng thêm quản sự mà Âu Dương lão gia phái đến, tổng cộng thành hai mươi chín người.

Tô Liên Y chỉ biết ngẩn người, mới hai ngày đã có thêm hai mươi chín hạ nhân, thật là vừa buồn cười vừa khóc dở. May mà lúc trước nàng đã mua một tòa nhà rộng, nếu mua một nơi nhỏ hơn, e là chẳng chứa nổi chừng ấy người.

Người quản sự mà Âu Dương lão gia đưa tới tên là Trịnh Vinh Sinh, là loại “hoạt khế”, ký một lần mười năm. Dù là “hoạt khế”, nhưng thường những quản gia loại này sẽ trung thành với chủ nhân suốt đời, chỉ là loại khế này cho phép họ có gia đình riêng mà thôi.

Trong phòng, Tô Liên Y ngồi trước bàn, thở dài, ngẩng đầu nhìn ngọn đèn dầu trên bàn, lại thở dài một tiếng nữa.

Bên cạnh, Sơ Huỳnh bật cười khúc khích: “Còn đang thở dài sao? Chỉ tăng thêm vài hạ nhân thôi mà, có gì to tát đâu? Sao đến lượt ngươi lại giống như trời sập vậy?” Nàng ta chậm rãi bước đến, rót cho Tô Liên Y một tách trà nóng.

Mặt mày Tô Liên Y ủ rũ: “Nhà của mình mà lại có nhiều người lạ đến vậy, chẳng lẽ ngươi không thấy kỳ lạ sao?”

Sơ Huỳnh lắc đầu: “Không thấy kỳ lạ, ta quen rồi.”

“…” Ừ nhỉ, người ta là công chúa, từ nhỏ đã được hầu hạ rồi còn gì. “Đúng rồi, Sơ Huỳnh, trong phủ công chúa của ngươi có bao nhiêu hạ nhân vậy?”

Sơ Huỳnh mỉm cười: “Không nhiều lắm, chỉ hơn năm trăm người thôi.”

Tô Liên Y cảm thấy chân mềm nhũn, suýt ngã khỏi ghế: “Năm trăm mà còn gọi là không nhiều? Vậy ngươi muốn bao nhiêu nữa?”

Sơ Huỳnh chớp đôi mắt to vô tội: “Trong hoàng cung ít nhất cũng có cả vạn người.”

“…” Tô Liên Y đột nhiên cảm thấy mình và Sơ Huỳnh có một cái hố sâu thế hệ to đùng. Nhưng nghe nàng nói vậy, Tô Liên Y cũng thấy chẳng có gì ghê gớm.

“Thôi được, hai mươi chín hạ nhân thì ta nhận, nhưng còn một chuyện khiến ta đau đầu. Người ta đều có chính thất quản lý gia đình, còn ta thì sao? Chẳng lẽ phải tự làm đến c.h.ế.t à?”

Tô Liên Y muốn khóc, ngoài thì có xưởng rượu, có tiệm rượu, còn phải mở rộng xưởng mỹ phẩn, giờ về nhà lại phải quản lý cả phủ đệ lẫn hạ nhân. Ban đầu còn tưởng dọn đến huyện Nhạc Vọng sẽ tiết kiệm thời gian đi lại mà được nghỉ ngơi, ai ngờ không những không đỡ chút nào, ngược lại còn thêm nhiều việc hơn. Chẳng lẽ… cuộc đời này của nàng chính là số khổ sao?

Sơ Huỳnh lại bật cười: “Ngươi tuy không có chính thất phu nhân, nhưng có ta đây. Ta có thể giúp ngươi quản lý.”

Tô Liên Y chợt tỉnh ngộ, đúng rồi, sao nàng lại quên mất Sơ Huỳnh? Từ nhỏ nàng ấy đã được huấn luyện bài bản về quản lý nội viện, tuy không có bằng cấp, nhưng trình độ còn hơn cả người có bằng, năm trăm hạ nhân còn quản được, huống chi chỉ hai mươi chín?

Tô Liên Y mừng rỡ: “Ta sợ ngươi mệt thôi.”

Sơ Huỳnh mỉm cười lắc đầu: “Có hạ nhân thì sao mà mệt được?” Trước kia sống khổ sở ở thôn Tô gia, việc nặng việc bẩn gì nàng ấy cũng chịu được, huống chi bây giờ? Nhìn lại nửa năm vừa qua, cứ như một giấc mơ.

Tô Liên Y buông bỏ gánh nặng trong lòng, vui vẻ về phòng đi ngủ.

Một ngày bận rộn và mệt mỏi cứ thế trôi qua.

…

Sơ Huỳnh quả thật là người giỏi quản lý nội viện, Tô Liên Y hoàn toàn phải tâm phục khẩu phục.

Sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, Sơ Huỳnh liền gọi tất cả hạ nhân đến, phân công công việc rõ ràng.

Quản gia là Trịnh Vinh Sinh, Thi Đông được giao làm tiểu quản sự, đi theo quản gia chạy việc và nghe điều phối.

Thi Nam từng học võ, được bổ nhiệm làm đội trưởng hộ viện, dẫn theo tám người khỏe mạnh làm bảo vệ an ninh cho Tô phủ, tám gia đinh còn lại giao cho quản gia Trịnh phân công.

Thi Tây được phân làm nha hoàn thân cận cho Tô Liên Y. Dù Tô Liên Y hết lời từ chối, không quen có người hầu hạ, nhưng Sơ Huỳnh vẫn kiên quyết giữ lại. Thêm vào đó, hai ngày nay nàng quan sát thấy Thi Tây là người đơn thuần, nhanh nhẹn, nên yên tâm để nàng ấy hầu hạ Tô Liên Y.

Thi Bắc – kẻ không được đ.á.n.h giá cao – bị Sơ Huỳnh giữ lại bên mình, để dễ dàng giám sát, chờ thời cơ đưa ra khỏi phủ nhằm trừ hậu hoạn. Ngoài ra, trong tám nha hoàn do Âu Dương phủ gửi đến, Sơ Huỳnh chọn hai người lanh lợi để ở lại hầu hạ Hy Đồng.

Sáu nha hoàn còn lại giao cho quản gia, đồng thời dặn ông tìm một đầu bếp và một quản sự nữ.

Hai mươi chín người được phân công gọn gàng đâu ra đó khiến Tô Liên Y đứng bên chỉ biết âm thầm vỗ tay tán thưởng.

Thi Bắc có chút bất mãn nhưng vì sự cứng rắn của Sơ Huỳnh nên cuối cùng không dám tỏ vẻ.

Thi Tây thì vui mừng khôn xiết, từ sau “sự kiện cái muỗng” nàng đã vô cùng ngưỡng mộ và yêu thích nhị tiểu thư, nay được hầu hạ nàng sớm như vậy thì hạnh phúc đến mức muốn làm trâu ngựa cũng cam lòng.

Phân công xong, Tô Liên Y để mọi người giải tán, phần còn lại giao cho quản gia xử lý.

Sau khi trò chuyện với Sơ Huỳnh một hồi và chơi với Hy Đồng một lúc, Tô Liên Y thấy trời cũng không còn sớm, liền định đến tìm Lý Ngọc Đường lấy nhà xưởng, rồi tạm biệt Sơ Huỳnh về phòng thay đồ.

Vừa bước vào phòng, nàng đã ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng. Ngẩng đầu lên, thấy tiểu nha hoàn đáng yêu Thi Tây đang cầm một tấm giẻ lớn lau bụi một cách hăng say, vừa lau vừa ngân nga khúc hát nhỏ, niềm vui tràn ngập trên khuôn mặt.

Tô Liên Y bật cười: “Nha đầu, có chuyện gì mà vui thế?”