Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 117: Diệu Kế

Kinh thành nằm ở trung tâm nước Loan, còn huyện Nhạc Vọng ở phía đông kinh thành. Vì thế, từ Nhạc Vọng đi Hoài Tĩnh cũng không hẳn là đường vòng. Đi nhanh thì có thể đến nơi trong ba ngày.

Phương đông thường xuyên có chiến loạn, tuy bây giờ đã lắng xuống nhưng chưa được lâu lâu, dọc đường chắc chắn sẽ gặp không ít dân chạy nạn.

Tô Liên Y đã chuẩn bị nhiều bánh bao hấp trong xe. May mà đang giữa mùa đông, thời tiết lạnh giá, bánh bao không dễ hỏng.

Dân chạy nạn mỗi thời mỗi khác. Lúc chiến sự đang bùng nổ, họ gần như là những kẻ liều mạng, bởi chẳng thấy chút hy vọng nào, trong lòng chỉ còn hoảng loạn. Con người khi bị dồn đến bước đường cùng thì chẳng còn phân biệt thiện hay ác, chỉ còn bản năng cầu sinh, vì thế dân chạy nạn thời chiến thường vô cùng nguy hiểm.

Nhưng giờ chiến sự đã yên, dân chúng lại có thể quay về quê nhà, trong lòng thắp lên niềm tin sống sót. Họ nhiều lắm chỉ vì đói khát mà xin chút lương khô, chứ không còn làm ra những chuyện quá khích.

Suốt dọc đường, Tô Liên Y gặp không ít dân chạy nạn. Những con người khốn khổ ấy, để tránh chiến loạn, đã phải bồng bế con nhỏ, vai gánh hành lý, lưng vác nông cụ, gấp gáp đi tìm lại mái ấm đã mất.

Tô Liên Y vốn không phải người quen hưởng thụ xa hoa, cỗ xe nàng đi cũng chỉ là loại vững chắc, kín gió, nhưng chẳng có gì gọi là sang trọng. Dọc đường, mỗi khi thấy những dân chạy nạn thất thểu bước tới, nàng đều cúi người đưa ra vài chiếc bánh bao trắng mềm, nói vài câu an ủi rồi lại vội vàng lên đường.

Ba ngày đường, cả một xe đầy bánh bao giờ đã trống không, chỉ còn giữ lại chút ít làm khẩu phần của hai tỷ đệ.

Vừa làm việc thiện, vừa hỏi đường, cuối cùng hai tỷ đệ Tô gia cũng tìm được đến thành Hoài Tĩnh.

Từ xa nhìn lại, tường thành cao v.út sừng sững, đậm mùi m.á.u tanh và hơi lạnh, cái thứ chiến lũy chỉ từng thấy trong sách sử giờ lại sừng sững trước mắt khiến Tô Liên Y không khỏi khựng người. Chỉ đến giây phút này, nàng mới thật sự bị việc mình xuyên đến một thế giới khác đ.á.n.h mạnh vào nhận thức.

Nghĩ cũng lạ, rõ ràng nàng đã ở đây gần một năm, bận bịu việc nhà, chăm chỉ buôn bán, vậy mà chưa từng thấy run rẩy trước lịch sử hay những biến cố của số phận. Nếu nói trước đây chẳng khác nào chỉ đổi một chỗ để sống tiếp, thì bây giờ nàng thực sự cảm nhận rõ, thế giới này đã hoàn toàn khác.

Sự uy nghiêm và sát khí kia, dù cổng thành vẫn còn xa lắc, đã khiến nàng thấy áp lực vô hình đè xuống vai.

“Tỷ tỷ, Hoài Tĩnh đang có chiến sự, ngươi đến đây làm gì thế? Không tin thì ra ngoài xem, phía trước có một doanh trại lớn kìa.” Suốt mấy ngày qua, Tô Bạch đ.á.n.h xe, đã không biết hỏi bao nhiêu lần mục đích chuyến đi, nhưng Tô Liên Y chỉ mỉm cười không đáp.

Dưới áp lực của tỷ mình, Tô Bạch đành thôi, chôn cái tò mò vào n.g.ự.c, ngoan ngoãn đ.á.n.h xe tiếp.

Doanh trại? Tô Liên Y vốn đang suy nghĩ trong xe liền giật mình, lập tức vén rèm bước ra.

Quả nhiên, trước mắt là một khoảng doanh trại dày đặc như một tòa thành nhỏ, giữa trưa khói bếp lảng bảng, binh sĩ mặc giáp da tuần tra khắp nơi, trong tay lấp lánh hàn quang của binh khí.

“Tô Bạch, chúng ta đến doanh trại đấy.” Tô Liên Y nói, khóe môi khẽ cong, đôi mắt đen láy dưới ánh dương càng thêm sáng rực.

Phi Tuân, lâu rồi không gặp, ngươi có ổn không?

Tô Bạch thở dài. Từ ngày nhị tỷ thay đổi, hắn đã chẳng còn đoán nổi tỷ tỷ mình nghĩ gì nữa. Bây giờ, thậm chí cậu bắt đầu hoài nghi, không biết hai người họ có thật cùng cha mẹ hay không, vì sao nhị tỷ luôn bí ẩn đến vậy, muốn đoán cũng không thể đoán nổi?

Suốt quãng đường đi, Tô Bạch cũng nhìn thấy nhiều điều hơn trước. Nếu nói trước kia hắn chỉ là kẻ nông cạn, quanh năm chỉ biết trêu chọc hàng xóm láng giềng, thì từ khi vào thư viện học chữ, cũng chỉ cố gắng đọc vài quyển sách để đối phó với yêu cầu của nhị tỷ.

Nhưng lần này thì khác. Hắn thật sự trưởng thành. Bởi vì đã tận mắt chứng kiến bao nhiêu dân chạy nạn không nhà không cửa, lòng trắc ẩn trong hắn bị đ.á.n.h thức, mấy ngày nay tâm trạng cũng nặng nề hơn hẳn.

Tô Bạch vốn sinh ra trong một gia đình khá giả, có cha mẹ yêu thương, có huynh tỷ che chở, chưa bao giờ thực sự tiếp xúc với nỗi thống khổ của thế gian. Dù ngày trước hắn bị gọi là tên lưu manh của làng, nhiều lắm cũng chỉ là trộm gà bắt ch.ó, chứ chưa từng làm chuyện hại mạng người.

Vậy mà mấy hôm nay, số lần hắn thở dài còn nhiều hơn cả mười mấy năm trước cộng lại.

Một tiếng hô vang, roi quất vào lưng ngựa, hai con ngựa liền tung bốn vó, hướng thẳng về phía doanh trại mà phi nước đại.

…

Trong doanh trại, đã mười ngày trôi qua kể từ cuộc họp gần nhất. Bên trong đại trướng trung trung tâm doanh trại, bầu không khí vẫn luôn nặng nề. Tất cả tướng lĩnh đều tập trung, trầm ngâm suy nghĩ, tìm mọi cách đ.á.n.h hạ thành Hoài Tĩnh, nhưng nghĩ mãi vẫn chẳng tìm ra kế sách khả thi nào.

Thành Hoài Tĩnh vốn là cứ điểm quân sự trăm năm, từ kinh nghiệm thủ thành cho đến các công trình bên trong đều được xây dựng với mục đích chiến đấu. Đến cả Huyền quốc hùng mạnh nổi danh cũng từng phải bất lực trước thành này, huống hồ đội quân tạm thời dưới quyền Vân Phi Tuân thì có thể làm được gì?

May mà trước đó Vân Phi Tuân đã dùng diệu kế ngăn chặn Đông Phúc vương đầu hàng phản quốc, nếu không hậu quả giờ đây khó mà tưởng tượng nổi.

Hôm nay, Vân Phi Tuân vẫn mặc một thân hắc y. Đó vốn là thói quen của hắn. Bởi hắn tuổi còn trẻ, tuy đã khiến binh sĩ tâm phục, nhưng trong quân vẫn còn nhiều ánh mắt nghi ngờ. Chính vì thế hắn luôn khoác lên vẻ trầm ổn, thậm chí còn để râu, khiến gương mặt trẻ trung vốn có thêm phần từng trải và già dặn.

Khi mọi người đang vắt óc suy nghĩ, một binh sĩ vào báo có bạn của Vân tướng quân tới thăm.

“Bằng hữu sao?” Vân Phi Tuân thoáng ngẩn người.

Các tướng lĩnh trong trướng cũng ngạc nhiên. Bọn họ đang chinh chiến, nào phải lúc kết giao bằng hữu, sao lại có người đến thăm ngay giữa doanh trại?

Vân Phi Tuân cảm thấy hơi mất mặt, trong lòng có chút bực bội, nhưng ngay sau đó lại dấy lên một tia chờ mong, có thể nào là… Liên Y?

Mang theo tâm trạng phức tạp, hắn khẽ gật đầu: “Dẫn vào.”

Trong lòng, hắn gần như đã chắc chắn đó chính là Tô Liên Y.

Chẳng bao lâu sau, binh sĩ dẫn một người bước vào.

Vân Phi Tuân vẫn ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tướng, cơ bắp dưới lớp áo đen khẽ căng lên, ánh mắt gắt gao nhìn về phía cửa, không rõ là mong đợi một dáng hình quen thuộc hay là một loại cảm xúc khác khó tả.

“Bẩm Vân tướng quân, khách đã tới.” Binh sĩ khom người bẩm báo.

“Cho vào.” Vân Phi Tuân cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh, không để lộ sự khác thường của mình.

Binh sĩ tránh sang một bên, lập tức một bóng áo trắng hiện ra. Dáng người cao, từng bước đi đều toát lên vẻ tao nhã và cao quý. Rõ ràng chỉ là một bộ y phục giản dị, nhưng lại khiến người khác phải dõi mắt nhìn theo.

“Phi Tuân huynh, đã lâu không gặp.” Người ấy bước vào trướng, giọng nói vang lên thoải mái nhưng ẩn chứa từ tính, thậm chí còn mang theo vài phần uy nghi.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, chỉ thấy một nam t.ử dung mạo cực kỳ tuấn mỹ. Mái tóc dài đen nhánh được buộc cao bằng một chiếc ngọc quan chạm trổ tinh xảo, dưới ánh sáng của những ngọn nến trong trướng, chiếc kim quan sáng lấp lánh.

Tóc hắn không hoàn toàn buộc hết lên, một phần vẫn buông xõa trên vai. Kiểu tóc phong lưu ấy vốn hiếm thấy trong quân doanh, chỉ những công t.ử nơi đô thành phồn hoa mới chuộng sự cầu kỳ như vậy.

Chưa hết, hai bên mặt còn buông xuống hai lọn tóc mai, tôn lên gương mặt trắng trẻo mịn màng tựa bạch ngọc.

Đôi mày kiếm xếch lên tận chân tóc, giấu dưới hai lọn tóc mai, đôi mắt như cười mà không cười, hình dáng đẹp đẽ đến mức tinh tế, tựa như được họa sĩ cung đình tỉ mỉ vẽ ra.

Sống mũi cao thẳng, bên dưới là đôi môi mỏng.

Người môi mỏng thường mang nét lạnh nhạt trong tính tình, phối hợp với ánh mắt kia, càng toát ra khí chất cao quý, thần bí.

Vân Phi Tuân giật mình, vội vàng đứng bật dậy, nhưng nam t.ử tuấn mỹ ấy đã bước đến, nắm lấy tay hắn ngăn động tác hành lễ tiếp theo: “Đừng căng thẳng như vậy, ta chỉ tiện đường ghé qua đây. Nghe nói ngươi đang trong quân, nên đến xem thử, chỉ là thăm bạn bè bình thường thôi.” Hắn cười nhẹ, giọng điệu ung dung, dường như bầu không khí nghiêm nghị trong đại trướng chẳng ảnh hưởng chút nào đến hắn.

Vân Phi Tuân thật không ngờ người này sẽ đến. Sau cuộc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, nhiều văn võ bá quan bị liên lụy, nhân tài trong triều trở nên khan hiếm. Thêm vào đó, các thế lực cũ vẫn chưa bị quét sạch, triều đình lo ngại sẽ tái loạn, nên giữ lại không ít tướng lĩnh ở kinh thành. Chính vì thế, hai đạo quân lần này mới do huynh đệ Vân gia dẫn dắt.

Tướng quân Kim Bằng công trạng hiển hách, người người đều tâm phục khẩu phục, cộng thêm thế lực mạnh mẽ của Nam Khang vương, nên Kim Bằng dẫn nhiều danh tướng tiến về phương Nam. Còn Vân Phi Tuân thì chỉ được phân một số tướng lĩnh bình thường đi đ.á.n.h phía Đông.

Vì vậy, những tướng lĩnh có mặt ở đây vốn không nhận ra vị nam t.ử trước mắt, chỉ nghĩ hắn thật sự là bằng hữu của tiểu tướng Vân gia, một công t.ử ăn chơi đến tận doanh trại giữa lúc chinh chiến, chẳng biết sợ c.h.ế.t là gì.

Ánh mắt của họ đầy khinh miệt, thậm chí có phần mỉa mai, thẳng thắn quét lên người nam t.ử tuấn mỹ kia.

Vân Phi Tuân nhíu c.h.ặ.t mày, trong mắt là sự lo lắng khó che giấu: “Ngài… sao lại đến đây?”

Giọng nói vẫn giữ sự bình ổn vốn có, nhưng nghe kỹ thì lại lộ ra sự kính trọng khác thường.

Nam t.ử tuấn mỹ thấy hắn thông minh như vậy thì buông tay ra, cười tươi: “Ta đã nói là tiện đường ghé qua mà, hay ngươi già rồi, lú lẫn rồi sao?” Câu nói pha chút đùa cợt, giọng điệu nhẹ nhàng đầy trêu chọc.

Vân Phi Tuân ghé sát lại, hạ thấp giọng: “Bệ hạ, nơi này nguy hiểm.”

Nam t.ử kia nhướng mày: “Ta chỉ đi dạo một chút rồi về, đừng lo.”

Mấy ngày qua không điều được tướng giỏi, hắn mất ăn mất ngủ vì sốt ruột, cuối cùng đích thân đến tận đây.

Người này không ai khác, chính là tân hoàng của nước Loan vừa đăng cơ, Hạ Dận Tu, ca ca song sinh của Hạ Sơ Huỳnh.

Lời hắn nói, Vân Phi Tuân đương nhiên không tin. Hắn hiểu rõ vị tân hoàng này, bên ngoài mang dáng vẻ công t.ử quyền quý phóng khoáng, nhưng thực chất tâm tư thâm trầm, giỏi che giấu và thủ đoạn cay độc.

Các tướng lĩnh khác có phần bất bình, đúng vào lúc cấp bách này, vị công t.ử kia lại đến gây rối làm gì?

Vân Phi Tuân không thể tiết lộ thân phận hoàng đế, khổ nỗi các tướng ở đây đều chưa từng diện thánh, giờ đành nghẹn lời, chỉ âm thầm cầu nguyện bọn họ đừng gây khó dễ với hoàng đế; nếu bị ghi hận thì chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Chỉ thấy nam t.ử mặc áo choàng trắng khẽ nhún vai, khóe môi cong lên: “Phi Tuân đang bận việc gì vậy?”

Các tướng giận đến mức muốn đập bàn, tình thế ngàn cân treo sợi tóc này mà lại là lúc trò chuyện tán gẫu sao?

Vân Phi Tuân bất đắc dĩ, thở dài trong lòng: “Đang nghĩ kế công thành.” thành thật đáp.

Nam t.ử tuấn mỹ liếc nhìn đám tướng đang giận dữ, rồi thong thả tìm một chỗ trống ở góc trướng, nhẹ nhàng vén chiếc áo choàng trắng rồi ngồi xuống, mỉm cười: “Không làm phiền các vị, cứ tiếp tục bàn bạc.”

“……” Vân Phi Tuân hoàn toàn bất lực, chẳng biết giải thích sao.

Các tướng nào chịu? Trong đó, Triệu tướng quân nóng tính nhất bất ngờ đứng bật dậy, bước nhanh đến trước mặt vị công t.ử: “Này huynh đệ, đây không phải là nơi hoa lâu t.ửu quán, ngươi muốn vui chơi thì tùy, nhưng đây là lúc sắp khai chiến, nơi quân cơ, sao lại để người ngoài nghe lén?”

Vân Phi Tuân lại thở dài lần nữa: “Triệu tướng quân, ngài… ngài…” mà không biết nên giải thích thế nào.

Nam t.ử tuấn mỹ cũng không tức giận, chỉ nhẹ nhàng đứng dậy, vô cùng tao nhã: “Đã vậy, ta không nghe nữa. Phi Tuân, ta chờ ngoài trướng.”

Nói xong, hắn cũng không để tâm đến Triệu tướng quân đang nổi giận, thản nhiên rời khỏi đại trướng.

Vân Phi Tuân bèn quay lại: “Các vị đã khổ tâm nhiều ngày, ngày ngày tìm kế sách mà vẫn chưa có kết quả. Bản tướng có một ý, không biết các vị thấy thế nào?”

“Xin tướng quân chỉ dạy!” Mọi người đồng thanh.

“Chúng ta không nghĩ ra không có nghĩa là các tướng sĩ khác cũng không nghĩ ra. Thay vì trì hoãn, chi bằng triệu tập các tướng sĩ dưới quyền và binh sĩ, để họ cùng góp ý. Ai nghĩ ra kế hay sẽ được thưởng công lớn, bản tướng sẽ tấu trình hoàng thượng, luận công ban thưởng.”

Các tướng đều tán thành, cùng đứng dậy: “Chúng thần tuân lệnh tướng quân!” Dù sao cũng là một biện pháp, thà thử còn hơn bỏ mặc.

“Được, vậy giải tán, mỗi sáng sau bữa điểm tâm chúng ta sẽ họp lại để bàn các kế sách thu thập được.”

Vân Phi Tuân cũng chỉ vì bất đắc dĩ mới dùng cách này, hơn nữa muốn nhanh ch.óng tiễn các tướng đi để còn trở lại gặp hoàng thượng.

“Rõ!” Các tướng đồng loạt hành lễ rồi rời khỏi trướng.

Nam t.ử khoác áo choàng trắng sang trọng đứng không xa cửa trướng, nụ cười nhạt trên môi, quan sát doanh trại. Khi thấy các tướng đã rời đi hết, hắn mới chậm rãi tiến vào đại trướng.

Vân Phi Tuân lập tức đứng lên, chuẩn bị quỳ xuống, nhưng bị hắn ngăn lại: “Thân phận của trẫm chưa lộ, ngươi không cần hành đại lễ.”

“Tuân lệnh, bệ hạ.” Vân Phi Tuân không vòng vo, đứng thẳng người:

“Bệ hạ, sao ngài lại đến đây?” Câu hỏi y hệt như trước.

Hạ Dận Tu không ngồi xuống, vẫn đứng thẳng, thân hình cao, phong thái ung dung, gương mặt mang theo nụ cười nhạt, nhưng đôi mắt lại lóe ra sự lạnh lẽo: “Trẫm nhận được khẩn báo của ngươi, nhưng khổ vì không điều được tướng tài. Ngoài việc tăng viện thêm mười vạn binh sĩ, trẫm không còn cách nào khác, nên đích thân đến xem.”

Vân Phi Tuân hơi cúi đầu: “Bệ hạ thứ tội, là vi thần bất tài.”

Hạ Dận Tu thu lại nụ cười, chậm rãi bước đến cửa trại, hướng mắt về phía Đông, nơi mơ hồ có thể thấy bóng dáng Hoài Tĩnh thành: “Đừng tự trách, ngươi làm rất tốt rồi. Gặp tình huống này, đừng nói là ngươi, ngay cả Phi Dương cũng bó tay.”

“Bệ hạ quá khen.” Vân Phi Tuân đáp, không tự mãn cũng chẳng nhẹ nhõm hơn, mày kiếm vẫn nhíu c.h.ặ.t. Dù hoàng đế đã tha thứ, hắn vẫn không thể tự tha thứ cho bản thân. Là chủ tướng, nhất định phải giành thắng lợi, không thể viện cớ.

Hạ Dận Tu lại hỏi: “Huyền quốc có động tĩnh gì không?”

“Bẩm bệ hạ, Huyền quốc đã chuẩn bị hành động, sau đó vi thần gửi thư vào trong thành Hoài Tĩnh, mật thám nhận được rồi tung tin Đông Phúc Vương sẽ quy hàng, hoàng thượng vui mừng miễn thuế năm năm, dân chúng thành nội hoan hô. Sứ giả Huyền quốc thấy cảnh tượng ấy nên không dám vọng động, nhờ vậy mà tranh thủ được chút thời gian.”

Hạ Dận Tu khẽ cười, ánh mắt sắc bén liếc Vân Phi Tuân: “Quả nhiên hổ phụ sinh hổ t.ử, con trai Vân tướng quân ai cũng là nhân tài. Trẫm thật không ngờ, đệ đệ của Phi Dương, Vân Phi Tuân ngươi cũng có trí tuệ xuất chúng như vậy.”

“Bệ hạ quá khen, vi thần không dám nhận, chỉ là chút khôn vặt, tạm giải quyết tình thế cấp bách mà thôi.” Vân Phi Tuân vẫn khiêm tốn, không hề kiêu ngạo.

Hạ Dận Tu thấy Vân Phi Tuân như vậy thì hài lòng gật đầu, trong mắt hiện lên sự tán thưởng. Vân Phi Tuân tuy còn trẻ, nhưng không hề nông nổi hay ưa hư vinh, đúng là một nhân tài có thể bồi dưỡng.

Đúng lúc ấy, lại có binh sĩ đến báo: “Tướng quân, có một nữ nhân đến tìm ngài.”

Nếu nói khi nãy Vân Phi Tuân vẫn còn điềm tĩnh, thì bây giờ mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, hắn dám chắc lần này nhất định là Liên Y! Làm sao bây giờ?

Hạ Dận Tu hơi nhướng mày, không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn về phía Vân Phi Tuân lại mang theo một ý vị khác hẳn, ánh nhìn tán thưởng ban nãy cũng nhạt đi đôi chút.

“Cho nàng vào đi.” Vân Phi Tuân bất đắc dĩ nói: “Bệ hạ, xin mời ngồi.”

Theo lẽ phải để hoàng đế ngồi ghế thượng tọa, nhưng hắn sợ lộ thân phận của hoàng đế, đành để ngồi ở vị trí thấp hơn.

Chẳng bao lâu, Tô Liên Y cùng Tô Bạch bước vào, nhưng Tô Liên Y để Tô Bạch ở ngoài, còn mình thì theo binh sĩ tiến vào đại trướng, nơi nàng thầm đoán chính là trung tâm đầu não của cả quân doanh.

Gần nửa năm rồi, hai người mới gặp lại.

Dù tình thế căng thẳng không cho phép dây dưa tình cảm, nhưng Tô Liên Y vẫn không kìm được cảm giác tim đập rộn ràng, niềm vui sướng gần như tràn ra khỏi ánh mắt.

Vân Phi Tuân cũng vậy, chỉ là vì hoàng đế đang ở đây nên hắn cố nén niềm vui, biểu cảm vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

Hạ Dận Tu nửa cười nửa không, đôi mắt sắc bén nhàn nhạt quét qua nữ t.ử trước mặt.

Nàng có vóc người cao, cao hơn phần lớn nữ t.ử bình thường, không nhỏ nhắn yêu kiều, nhưng lại toát lên khí chất anh hùng. Nàng khoác áo choàng trắng, trùm người kín mít nhưng không hề cồng kềnh, trái lại càng tôn thêm nét uyển chuyển.

Gấu áo choàng thêu hoa văn lông chim đỏ, từ nhạt đến đậm, vừa tăng thêm phần khí phách vừa không mất đi nét nữ tính mềm mại.

Tóc nàng b.úi rất gọn gàng, không một sợi rối, đen bóng và sạch sẽ đến mức khiến người khác cảm giác vô cùng dứt khoát. Làn da trắng mịn, dung mạo thanh tú, khí chất điềm đạm; đặc biệt là đôi mắt đen trắng phân minh, dưới hàng mi cong dày ẩn chứa một sự thông minh sắc sảo trong vẻ lễ độ và ôn hòa.

Hạ Dận Tu hơi nhướng mày, nữ t.ử này quả là xinh đẹp, nhưng tại sao lại đến tận doanh trại? Nàng có quan hệ gì với Vân Phi Tuân?

Tô Liên Y và Vân Phi Tuân đứng đối diện nhau, trong phút chốc vì quá xúc động mà không biết nói gì.

Nửa năm không gặp, trong mắt Vân Phi Tuân đã thêm vài phần thăng trầm, chiếc cằm kiên nghị để một lớp râu nhạt, chẳng những không khiến người ta thấy nhếch nhác, mà ngược lại còn tăng thêm vẻ chững chạc, đáng tin cậy. Đôi mắt hắn vẫn như xưa, chân thành, trong bóng đen sâu thẳm chỉ phản chiếu hình bóng duy nhất của nàng.

“Phi Tuân, xin lỗi, ta đường đột đến đây, hy vọng không gây rắc rối cho ngươi.” Dù nhớ nhung đến vậy, nhưng với tính cách của Tô Liên Y, nàng vẫn không nói ra được những lời tình tứ.

“Không đâu.” Vân Phi Tuân cũng không phải kẻ khéo ăn nói; hai người vốn chẳng cần đến những lời hoa mỹ. Hắn đưa tay ra: “Liên Y, để ta giới thiệu, đây là…”

Hạ Dận Tu mỉm cười: “Dận Văn Bác.”

Tô Liên Y có phần khó hiểu, sao trong quân trướng của Vân Phi Tuân lại có một công t.ử trẻ tuổi mang dáng vẻ bất cần như thế? Nhưng nàng không tỏ vẻ nghi ngờ, chỉ cúi đầu hành lễ:

“Dận công t.ử.”

Kế tiếp là phần giới thiệu Tô Liên Y, điều này khiến Vân Phi Tuân hơi lúng túng, mặt ửng đỏ:

“Dận công t.ử, vị này là… thê t.ử kết tóc của ta.”

Bốn chữ cuối vừa thốt ra, tim hắn ấm áp hẳn. Tô Liên Y nghe vậy, trong lòng vừa e thẹn vừa ngập tràn hạnh phúc. Đôi môi hồng mấp máy, rồi bất giác nở nụ cười…

Sắc mặt Hạ Dận Tu thoáng lạnh, trong mắt mang theo vài phần chất vấn: “Trước nay chưa từng nghe ngươi thành thân, ở kinh thành lại tổ chức hỉ yến, vì sao không gửi thiếp mời cho ta?” Lời nói ấy, hàm ý sâu xa.

Tô Liên Y không hiểu ẩn tình, đương nhiên nghe không ra, chỉ cho rằng đó là kiểu lời nói kiêu ngạo, tùy hứng của kẻ sinh ra đã cao quý. Những người như vậy, nàng trước đây cũng từng gặp, chẳng phải Diệp Từ chính là một ví dụ sao?

Nhưng Vân Phi Tuân lại nghe ra được ý tứ chất vấn của hoàng đế, tại sao ra ngoài nhận nhiệm vụ, lại bỗng dưng xuất hiện một thê t.ử? Nguy hiểm hơn, tại sao nàng lại xuất hiện ngay vào thời điểm mấu chốt của cuộc chiến này?

“Dận công t.ử, chuyện này… đợi sau ta sẽ giải thích kỹ.” Vân Phi Tuân đáp.

Chuyện của Tô Liên Y, hắn chưa từng nói với gia tộc, là có lý do. Lúc này hắn chưa lập chiến công, trong triều không có ảnh hưởng, ngay cả trong gia tộc cũng chẳng có tiếng nói, căn bản không thể giữ vững nguyên tắc và lập trường của bản thân.

Vì vậy, kế hoạch của hắn là trước tiên lập chiến công, sau đó mới nói với gia đình về Tô Liên Y. Hắn hy vọng bản thân có thực lực đủ mạnh như huynh trưởng Vân Phi Dương, để không ai có thể lay chuyển quyết định của mình.

Hắn không ngờ hoàng đế lại xuất hiện đúng lúc này. Việc giấu diếm hoàng đế quả thật là tội lớn, sự giận dữ của người hắn có thể hiểu, nhưng đúng là khổ không thể nói.

Hạ Dận Tu khẽ gật đầu, coi như đồng ý, rồi im lặng, dùng ánh mắt dò xét nhìn Tô Liên Y.

Tô Liên Y bị ánh nhìn của người đàn ông tên Dận Văn Bác khiến thấy khó chịu: “Phi Tuân, chúng ta có thể ra ngoài nói chuyện riêng được không?”

Vân Phi Tuân liếc nhìn hoàng đế, chờ ý chỉ. Nhưng rõ ràng sắc mặt ngài cực kỳ không vui. Hắn bất đắc dĩ thở dài: “Dận công t.ử không phải người ngoài. Trong quân doanh, nơi này an toàn nhất, chúng ta nói ở đây cũng được.” Hắn đành tìm cách ứng phó.

Vân Phi Tuân vốn không lo lắng, vì hắn biết Tô Liên Y là người biết chừng mực. Nàng đến đây hẳn có việc gấp, chứ không phải vì tình cảm thoáng qua. Huống chi, bình thường nàng rất ít nói những lời tình cảm; giữa hai người vốn không có bí mật nào không thể để người ngoài nghe.

Tô Liên Y nhận ra sự khác thường của Vân Phi Tuân nhưng không để tâm: “Những ngày qua, ta liên tục mơ thấy ác mộng, đều liên quan đến ngươi gặp nạn. Ban đầu ta tưởng chỉ là ‘ngày nghĩ đêm mơ’, nhưng Sơ Huỳnh nói rằng giấc mơ của thê t.ử người lính thường rất chuẩn. Ta đoán ngươi gặp nguy hiểm nên đến đây, hy vọng có thể giúp được gì đó.”

Chỉ vì một giấc mơ mà đến? Vân Phi Tuân hơi khó hiểu, nhưng trong lòng lại vui, bất luận là mộng đẹp hay ác mộng, việc nàng nhớ đến hắn hằng đêm đã đủ khiến tim hắn ấm áp.

Hạ Dận Tu hơi nhướng mày, Hoàng muội của hắn lại đi cùng nữ t.ử này sao?

Vân Phi Tuân vốn hiểu và tin tưởng Tô Liên Y, tin rằng với trí tuệ của nàng, biết đâu thật sự nghĩ ra được kế hoạch công thành hay ho nào đó. Nàng đến đây, thực sự là chuyện tốt.

Hắn thận trọng dùng ánh mắt dò ý Hạ Dận Tu, nhưng chỉ thấy lông mày hoàng đế nhíu c.h.ặ.t, trong lòng sinh ra chán ghét đối với nữ t.ử này.

Lúc trước hắn còn có chút tán thưởng, giờ chỉ còn phản cảm. Người phụ nữ này quá giả tạo, rõ ràng là vì tình lang mà đến, lại nói những lời nghe như chính nghĩa, lại còn tự tin đến mức đáng cười!

Ra trận là chuyện sinh t.ử của nam nhân, bao nhiêu tướng sĩ cũng chưa nghĩ ra cách, mà một nữ t.ử như nàng ta lại nói có thể giúp? Thật là nực cười!

Tô Liên Y cảm nhận được ánh mắt dò xét kia biến mất, người tên Dận Văn Bác kia quay đầu sang chỗ khác, trong mắt thoáng qua tia giễu cợt và nàng bắt gặp.

Tô Liên Y hiểu đối phương nghĩ gì, nhưng chẳng hề để tâm, họ chỉ là người xa lạ, cần gì bận lòng vì ánh nhìn của kẻ xa lạ?

Vân Phi Tuân biết hoàng đế chắc chắn không tin Tô Liên Y có thể nghĩ ra kế sách, hắn c.ắ.n răng, bỏ mặc tất cả: “Liên Y, ta thực sự gặp khó khăn.” Hắn chỉ tay ra xa, hướng về một bóng dáng nơi chân trời: “Đó chính là thành Hoài Tĩnh, nơi Đông Phúc Vương đang đóng quân. Thành này vững chắc như thành đồng, vốn xây để chống Huyền quốc. Tường thành cao hơn thành thường mấy trượng, tường dày hơn nhiều. Chúng ta đã hai lần tấn công mà không có kết quả, tất cả phương pháp công thành thông thường đều vô dụng. Nguy hiểm hơn là Đông Phúc Vương còn dùng mật đạo để gửi tin cho Huyền quốc, thông đồng làm phản, định liên kết khởi chiến.”

Hạ Dận Tu đứng bên nghe mà sững người, hắn không ngờ Vân Phi Tuân lại dám làm trái ý mình, rõ biết ý tứ của hoàng đế, mà vẫn nói ra quân tình trước một nữ t.ử vô dụng và đáng chê cười như thế!

Hạ Dận Tu không biểu lộ tức giận, chỉ nhàn nhạt nhìn Vân Phi Tuân. Trong đôi mắt dài hẹp kia tràn đầy sát ý và sự lạnh lùng tàn nhẫn.

Vân Phi Tuân bất lực, chỉ có thể nhân lúc Tô Liên Y không chú ý mà hướng hoàng thượng gửi ánh mắt tạ lỗi.

Quân ra ngoài, quân lệnh có thể không tuân theo, hắn không thể dùng lời lẽ để thuyết phục hoàng đế, đành dùng thực tế để chứng minh.

Hắn tin tưởng Tô Liên Y thông minh, nhất định sẽ nghĩ ra diệu kế; cho dù không có, ít nhất cũng sẽ gợi mở cho hắn một chút ý tưởng.

Đây là sự tin tưởng, một sự tin tưởng trọn vẹn. Nếu sau này hoàng thượng trách tội hắn vì chuyện trái ý hôm nay, hắn cũng chấp nhận.

Hạ Dận Tu bị chọc giận đến bật cười lạnh. Hắn là người nhìn Vân Phi Tuân lớn lên, tính cách thế nào hắn biết, sao hôm nay lại như trúng tà, nhất định phải làm chuyện hoang đường vô nghĩa thế này?

Chẳng lẽ bị nữ t.ử kia làm mê muội thần hồn? Nhưng dung mạo nàng, cũng không đến mức khuynh quốc khuynh thành…

Tô Liên Y suy nghĩ một chút, liếc nhìn doanh trại yên tĩnh, lại ngẩng đầu nhìn thành Hoài Tĩnh bình lặng: “Đã cho người đi tìm địa đạo chưa?” Nàng bỗng hỏi.

Lời này vô cùng đơn giản, kiểu như “mất bò mới lo làm chuồng”.

Vì câu nói ấy, sắc mặt Hạ Dận Tu khẽ biến đổi, ánh mắt nhìn nàng chuyển thành đ.á.n.h giá khác hẳn, sự khinh thường vừa rồi cũng giảm đi ít nhiều.

“Tìm được vài lối, nhưng địa đạo của thành Hoài Tĩnh, e là không dưới ba mươi nơi.” Vân Phi Tuân đáp: “Thành Hoài Tĩnh là thành trì quân sự lớn mấy trăm năm, chắc chắn công trình cực kỳ hoàn chỉnh, nếu không sao có thể chống được Huyền quốc bao năm qua.”

Tô Liên Y gật gù: “Thấy ngươi bình tĩnh như thế, chắc đã có cách làm rối loạn trật tự trong thành, khiến Huyền quốc không dám điều binh chứ?”

Vân Phi Tuân khẽ cười, Tô Liên Y thật hiểu hắn: “Đúng vậy.” rồi hắn kể toàn bộ kế hoạch mình đã thực hiện.

Hạ Dận Tu trong mắt thoáng lộ vẻ hứng thú: “Phi Tuân, ngươi chỉ nói đưa được tin vào thành Hoài Tĩnh, nhưng thành ấy canh phòng nghiêm ngặt, đến con ruồi cũng khó lọt, ngươi làm cách nào gửi tin vào được?”

Tô Liên Y cũng thấy hiếu kỳ.

Vân Phi Tuân vội cúi đầu thi lễ, dùng ánh mắt thay cho lễ nghi: “Thành Hoài Tĩnh bốn mặt trống trải, không có vật che chắn, tường thành canh phòng dày đặc, lúc này còn có cung tiễn thủ tuần tra ngày đêm. Người thì chắc chắn không thể lẻn vào, bồ câu đưa thư cũng không thể. Ban ngày đừng nói bồ câu, ngay cả một con chim thường, một khi bị phát hiện cũng sẽ bị b.ắ.n hạ ngay. Cho nên, ta đã luyện một con chim ưng, đưa thư ban đêm.”

Hoàng đế khẽ sững lại, hứng thú dâng cao: “Đưa thư ban đêm? Quả là cao tay, ban đêm mắt người không nhìn rõ, cung thủ coi như vô dụng… nhưng mắt chim ưng cũng đâu nhìn rõ được ban đêm, làm sao nó đưa thư?”

Tô Liên Y khẽ cau đôi mày thanh tú, trong lòng thoáng sinh một nỗi bất an.

“Ta huấn luyện một con cú mèo.” Tô Vân Phi Tuân có chút xấu hổ, hơi áy náy nhìn về phía Tô Liên Y.

Hoàng đế càng hứng thú: “Cú mèo? Thứ đó cũng huấn luyện được sao? Ngươi thật giỏi, Vân Phi Tuân! Mau gọi nó ra cho ta xem.”

Tô Liên Y khẽ lùi về sau vài bước, sắc mặt hơi đổi.

Vân Phi Tuân biết Tô Liên Y sợ loài chim lớn kia, rất lo lắng, nhưng hoàng đế đã mở miệng, hắn không thể trái ý, chỉ đành để Tô Liên Y chịu ủy khuất.

Một tiếng huýt sáo vang lên, từ nơi nào đó, con cú mèo vốn đang ngủ say vỗ cánh phành phạch bay thẳng vào doanh trướng.

Hoàng đế còn chưa kịp nhìn kỹ, thì cú mèo đã nhận ra Tô Liên Y.

Loài chim săn lớn có trí nhớ còn tốt hơn động vật có v.ú. Tư duy của chúng thiên về bản năng, phản xạ có điều kiện, một khi đã khắc sâu vào não thì không bao giờ quên.

Con cú mèo này từng được Vân Phi Tuân ngày ngày dùng chân dung Tô Liên Y để huấn luyện, vì thế nó đã nhớ kỹ nàng, lập tức lao thẳng về phía nàng, cứ tưởng vẫn đang mang theo bức “tình thư đáng ghét” kia.

Tô Liên Y hoảng loạn, vẻ bình tĩnh vừa rồi biến mất, ôm đầu chạy trốn. Vân Phi Tuân cũng giật mình, vội gọi cú mèo quay lại, đeo găng da lên cánh tay để nó đậu xuống.

Tô Liên Y kêu thất thanh vài tiếng, thấy cú mèo không lao vào mình nữa mới thở phào, nhưng sắc mặt đã tái nhợt, tay ôm n.g.ự.c mà cười khổ: “Sao ngươi cũng mang nó đến đây?” Trong giọng nói mang chút trách móc.

Hạ Dận Tu tuy từng thấy cú mèo, nhưng lần đầu tiếp xúc gần như vậy. Ngày trước từng chơi chim ưng, giờ nhìn cú mèo cũng cảm thấy thú vị, không kìm được bước lên trêu chọc nó.

Vân Phi Tuân áy náy: “Ban đầu ta cũng không biết nó bám theo. Hôm đó ta đ.á.n.h xe về kinh, nó chẳng biết từ khi nào chui vào thùng xe ngủ, đến đêm mới xuất hiện, khiến ta giật cả mình.”

Sau một lúc lâu, Liên Y mới ổn định lại tâm trạng hoảng hốt của mình: “Thôi bỏ đi, nó cũng coi như lập công lớn rồi, nếu không có nó, bức thư này thật sự không thể đưa vào được.”

Số phận thật trớ trêu, vốn dĩ con cú này được Vân Phi Tuân huấn luyện để đưa thư tình cho nàng, nhưng không ngờ có ngày lại trở thành chim đưa tin trên chiến trường.

Chỉ là không biết cụ thể Vân Phi Tuân đã làm thế nào, con cú bay vào thành rồi lại đưa thư cho ai?

Nhưng nghĩ lại, Vân Phi Tuân đã huấn luyện được nó, tất nhiên cũng có cách khiến nó hoàn thành nhiệm vụ.

Cú mèo là loài chim hoạt động về đêm, ban ngày thì ngủ. Lúc này nó đang đứng trên cánh tay rắn chắc của Vân Phi Tuân, lim dim đôi mắt vàng lấp lánh, hoàn toàn coi vị hoàng đế trước mặt như không tồn tại.

“Vân Phi Tuân, ngươi… ngươi cho nó bay đi chỗ khác đi, ta nhìn mà sợ quá.” Dù biết rõ đây là chim đã được thuần dưỡng, nhưng Tô Liên Y vẫn thấy sợ hãi.

Hạ Dận Tu liếc nàng một cái, thu tay lại, không còn đùa nghịch con cú nữa. Vân Phi Tuân áy náy nhìn nàng, rồi vung tay, con cú lại vỗ cánh bay đi chẳng biết về hướng nào.

Tô Liên Y điều chỉnh tâm trạng: “Vân Phi Tuân, trước tiên hãy nói cho ta biết tình hình địch ta và những cách công thành thường dùng đi.” Nàng tuy có kiến thức hiện đại, nhưng không phải cái gì cũng biết; vốn là bác sĩ, chưa từng tiếp xúc chiến tranh cổ đại, lúc này hoàn toàn mơ hồ.

Hạ Dận Tu không nói gì, chỉ quay về chỗ ngồi, thản nhiên nhìn hai người, ánh mắt vừa như đang dò xét, vừa như đang xem trò vui.

Vân Phi Tuân vẫn cảm nhận được sự tức giận mơ hồ từ hoàng đế, nhưng hắn giả như không thấy, bước tới chiếc bàn lớn trong doanh trướng, trải ra một tấm da dê khổ lớn, trên đó là bản vẽ kết cấu của một tòa thành.

“Liên Y, nhìn xem, đây chính là thành Hoài Tĩnh.” Vừa chỉ vào tấm bản đồ, Vân Phi Tuân vừa giải thích tỉ mỉ từng công trình trong thành, nó dùng để phòng thủ hay tấn công, chịu được sức nặng bao nhiêu, kích thước ra sao.

Tô Liên Y vừa nghiêm túc lắng nghe vừa ghi nhớ toàn bộ số liệu vào đầu, bắt đầu phân tích điểm yếu của tòa thành. Nhưng nghĩ mãi, nàng vẫn thấy thành này gần như hoàn hảo.

Hàng trăm năm tích lũy, mỗi trận chiến đều giúp nó hoàn thiện, đến nay dù không gọi là hoàn hảo tuyệt đối, thì cũng không còn khiếm khuyết.

“Bố cục thành trì ta đã nắm được, tiếp theo ngươi hãy nói về các cách công thành thường dùng đi.” Tô Liên Y nói. Nàng không phải thần thánh, càng không phải toàn năng, nếu giờ bảo nàng nghĩ ra một kế sách công thành hoàn toàn mới, thật sự không làm được. Điều duy nhất nàng có thể là dựa vào phương pháp cũ, rồi áp dụng một vài kỹ thuật hiện đại.

“Được.” Vân Phi Tuân nhìn nàng thật sâu, trong mắt tràn đầy tín nhiệm, một sự tín nhiệm nặng đến mức giao cả đại sự binh đao cho một nữ t.ử yếu ớt.

“Công thành đại khái có vài cách: thứ nhất, lợi dụng địa thế hoặc dựng tường gỗ cao để b.ắ.n tên vào trong thành rồi phối hợp xung phong. Nhưng xung quanh thành Hoài Tĩnh hoàn toàn bằng phẳng, tường thành lại cao đến mấy trượng, cách này không thể dùng.”

Tô Liên Y gật đầu.

Bên cạnh, Hạ Dận Tu khẽ xoa thái dương, nhắm mắt lại để che giấu sự khó chịu. Lúc này, hắn thực sự thất vọng về Vân Phi Tuân. Một nam nhân bình thường, trong tình thế khẩn cấp như thế này, đáng lẽ phải tự nghĩ kế sách, vậy mà lại trông chờ vào một nữ t.ử hoàn toàn không biết gì.

Hơn nữa, nữ t.ử ấy không phải thiên tài xuất thân tướng môn, ngay cả kiến thức chiến trận cơ bản cũng không biết, thế mà Vân Phi Tuân lại tin rằng nàng có thể nghĩ ra diệu kế công thành?

Thất vọng! Thật sự thất vọng! Vốn dĩ hắn muốn giao trọng trách cho Vân Phi Tuân, trận Đông chinh này chính là một phép thử, nhưng nay ý định đó đã bị gạt bỏ.

“Cách thứ hai là dùng thủy công, vì tường thành chủ yếu bằng đất nện, gặp nước sẽ mềm ra, có thể dẫn dòng sông đến. Nhưng hiện tại đang là mùa đông, nước đã đóng băng, cách này không thành.”

“Ừ.” Liên Y đáp.

“Cách thứ ba là đào tường, lén lút ban đêm, đào đường hầm dưới chân tường để tập kích, trong ngoài phối hợp. Nhưng dưới tường thành Hoài Tĩnh mấy trượng toàn là đá cứng, không thể đào, nên kế này cũng không thành.”

“Tiếp theo thì sao?” Tô Liên Y hỏi.

Tiếp đó, Vân Phi Tuân lại kể thêm mấy cách công thành khác, phương thức quái lạ, đều dựa trên đặc tính của v.ũ k.h.í lạnh mà chế ra. Tiếc là, từng cách một đều bị bác bỏ, bởi thành Hoài Tĩnh đã có sẵn biện pháp phòng ngừa.

Nói suốt khoảng một nén nhang, Vân Phi Tuân thở dài: “Liên Y, những thứ này đều chỉ là mưu kế tập kích bất ngờ, trong binh thư đều có ghi chép, người người đều biết. Khi tác chiến, cần tùy theo đặc điểm của thành mà vận dụng, nhưng đó không phải phương thức chính thống. Phương pháp chính thống vẫn là công kích trực diện, dùng thang, cung tiễn thủ, cùng máy ném đá.”

Lông mày Tô Liên Y khẽ chau lại, không cần Vân Phi Tuân nói tường tận cách phối hợp, trong đầu nàng đã tự dựng nên một bức tranh, máy ném đá phóng ra những tảng đá khổng lồ để phá hủy tường thành hoặc đập nát binh sĩ; cung thủ b.ắ.n tên che chắn, trong khi đại quân chính sẽ dùng thang mây trèo thẳng lên tường thành.

Ngực nàng bỗng trĩu nặng, dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ nghĩ đến mô hình tác chiến này, trước mắt như đã hiện ra cảnh tượng m.á.u chảy thành sông, xác chất thành núi.

Nàng vốn là bác sĩ, cứu người chữa bệnh, sao có thể chịu nổi cảnh tượng m.á.u me tàn khốc và thương vong nặng nề như vậy?

Hơn nữa, nàng chưa từng tận mắt thấy máy ném đá của Trung Hoa; trong ấn tượng của nàng, thứ này thuộc về thời La Mã cổ đại, giống thời đại thành Troy. Không ngờ ở đây cũng có loại máy này.

Vấn đề lớn nhất mà Vân Phi Tuân gặp phải, chính là máy ném đá không thể phá nổi tường thành, bởi thành Hoài Tĩnh đã được gia cố và gia tăng độ dày qua nhiều năm, đâu dễ gì bị tảng đá phá vỡ. Nếu…

Ánh mắt Liên Y bỗng lóe sáng, nếu là t.h.u.ố.c nổ thì sao? Nếu dùng t.h.u.ố.c nổ để phá hủy, liệu có thể đạt được hiệu quả gấp đôi?

Nhưng tim nàng lại siết c.h.ặ.t. Đây là thời đại v.ũ k.h.í lạnh, nàng thực sự muốn đem thứ v.ũ k.h.í nóng g.i.ế.c người vô số kia vào thế giới này, để khơi dậy m.á.u nóng hiếu chiến của những kẻ ham chiến, tạo ra nhiều chiến tranh hơn sao?

Nàng chần chừ.

Sự do dự ấy lập tức bị Vân Phi Tuân nhận ra, hắn vui mừng nói: “Liên Y, có phải nàng đã nghĩ ra cách rồi không? Ta biết ngay mà, nàng nhất định sẽ có diệu kế!”

Hạ Dận Tu hơi sững người, chậm rãi buông bàn tay đang xoa huyệt thái dương, ngẩng đầu, ánh mắt không hiểu nhìn về phía Tô Liên Y, người phụ nữ này… thật sự có diệu kế sao?