Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 118: Thuốc Nổ

Việc có nên mang v.ũ k.h.í nóng vào thời đại v.ũ k.h.í lạnh, chẳng khác nào việc Columbus phát hiện Tân Thế Giới rồi mang đến cho người bản địa vô tận g.i.ế.c ch.óc và cướp bóc.

Khoảnh khắc này, lòng Tô Liên Y nặng trĩu, không biết phải lựa chọn thế nào.

Tình hình hiện tại đã vô cùng rõ ràng, phải chiếm được thành Hoài Tĩnh trong thời gian ngắn nhất. Nếu không, chỉ còn hai kết cục, một là đợi viện quân của nước Loan đến, dùng mấy chục vạn sinh mạng chất lên thành Hoài Tĩnh để cưỡng đoạt; hai là nếu do dự, chậm quyết định, để quân nước Huyền kéo tới, hậu quả còn nghiêm trọng hơn, không chỉ là chiếm thành, mà là cả nước bị xâm lược.

G.i.ế.c ch.óc! G.i.ế.c ch.óc! Ở cái thời đại văn minh chưa phổ cập này, dường như chỉ có con đường ấy.

“Liên Y, nàng sao thế?” Vân Phi Tuân phát hiện sự chần chừ của Tô Liên Y, thấy đôi mày thanh tú nhíu c.h.ặ.t, đôi mắt vốn thường ẩn chứa nét cười dịu dàng giờ trĩu nặng u buồn, lòng hắn dấy lên lo lắng. Trong tâm hắn đã chắc chắn, nàng nhất định đã có kế sách, nhưng vì sao không nói? Chẳng lẽ có điều khó mở lời?

Hạ Dận Tu hơi nheo đôi mắt sắc sảo, cũng chăm chú nhìn bóng dáng thướt tha của người phụ nữ kia. Hắn không tin nàng, nhưng hắn tin Vân Phi Tuân. Chẳng lẽ nàng thật sự có diệu kế sao?

“Liên Y?” Vân Phi Tuân khẽ hỏi lại một câu: “Nếu nàng khó xử… thì thôi vậy.” Hắn thật sự không nỡ để nàng phải khó xử.

Hạ Dận Tu trong lòng vốn không vui, chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía thành Hoài Tĩnh hùng vĩ ngoài trướng: “Nghe nói, hôm đó ở triều đình, Vân tướng quân đã tự lập quân lệnh trạng, nếu thất bại sẽ tình nguyện chịu lưu đày. Vân tướng quân, chuyện đó… ngươi còn nhớ chứ?”

Vân Phi Tuân thoáng giật mình, lập tức nhìn sang Hạ Dận Tu. Ánh mắt hắn nheo lại, sắc bén, mang theo sự chất vấn và uy h.i.ế.p.

Vân Phi Tuân khẽ nhíu mày, nghiến c.h.ặ.t răng.

Quả thực… hôm ấy hắn đã lập quân lệnh trạng. Nếu không có bản quân lệnh ấy, cùng sự bảo đảm của phụ huynh, với tuổi tác và chiến công của hắn, sao có thể dễ dàng đoạt được chức chủ soái Đông chinh? Hắn không phải vì tuổi trẻ bồng bột, mà vì khát khao lập chiến công… tất cả chỉ vì Tô Liên Y.

Đúng vậy, ngày đó hắn đã lập quân lệnh trạng. Nếu không có tờ quân lệnh và sự đảm bảo của cha anh, thì với tuổi tác và chiến công của hắn, sao có thể dễ dàng được giao chức Đông chinh chủ soái?

Hắn không phải vì trẻ tuổi bồng bột, mà vì muốn lập công lớn… tất cả chỉ vì Tô Liên Y.

Tô Liên Y không biết thân phận thực sự của Hạ Dận Tu, nên cũng không nhận ra sự uy h.i.ế.p trong lời nói ấy, chỉ nghĩ người này đang nhắc lại tin đồn mà thôi.

Tim nàng khẽ run lên, ngẩng đầu nhìn Vân Phi Tuân: “Phi Tuân, ngươi thực sự lập quân lệnh trạng à?” Giọng nàng mang theo hoang mang.

Vân Phi Tuân không biết nên giải thích thế nào, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Hạ Dận Tu bật cười lạnh, chắp tay sau lưng, từng bước chậm rãi, nhưng từng cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý và uy nghiêm. Đó là khí chất của một kẻ sinh ra đã đứng ở trên người khác, không cần nổi giận cũng khiến người khác phải sợ hãi.

Hắn quay lại chỗ ngồi, vén nhẹ áo choàng rồi ngồi xuống. Ngón tay thon dài khẽ vuốt ve chiếc nhẫn ngọc lục bảo lớn trên ngón cái, cúi đầu, để lộ vài lọn tóc xõa xuống má, càng toát ra vẻ lạnh lùng và khinh miệt.

“Nếu không nhờ quân lệnh trạng, triều đình có biết bao danh tướng công lao hiển hách, sao chức chủ soái Đông chinh lại đến lượt hắn? Không biết, người vốn không màng quyền thế như Phi Tuân, hôm nay vì điều gì mà mạo hiểm như thế…” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sâu sắc quét qua người con gái trước mặt: “… hay phải nói, là vì ai mà mạo hiểm cả tính mạng?”

Tô Liên Y chấn động. Sao nàng không hiểu hắn vì ai? Hắn là vì nàng!

Với gia thế và địa vị của Vân Phi Tuân, vốn có thể an nhàn phú quý cả đời, sao phải đi con đường đầy nguy hiểm này? Tất cả… chỉ vì lời hứa cưới nàng làm thê của hắn sao!

Trong lòng Vân Phi Tuân hoảng hốt, vội vàng đưa tay nắm c.h.ặ.t vai Tô Liên Y: “Đừng nghĩ nhiều nữa. Trung thành với quốc quân, lập công danh sự nghiệp là ước vọng của mọi nam nhi, chứ không phải vì một mục đích nào khác… càng không phải vì một người nào đó.”

Hắn cảm nhận rõ sự do dự của nàng, cũng mơ hồ biết rằng cái giá của chiến thắng này sẽ rất lớn. Hắn không muốn nàng bị cuốn vào nguy hiểm, càng không muốn để nàng phải chịu giằng xé như vậy.

Tô Liên Y ngẩng đầu nhìn Vân Phi Tuân trước mặt. Ban đầu, nàng thấy hắn có chút xa lạ, dù sao cũng đã nửa năm không gặp, hơn nữa, người đàn ông trước mắt mang theo vẻ dày dạn gió sương và mùi m.á.u tanh của chiến trường, không còn là hình ảnh Vân Phi Tuân hiền hòa ngày xưa nữa.

Nhưng ngay lúc này, nàng bỗng nhận ra, hắn vẫn là hắn. Vẫn là người luôn nghĩ cho nàng, luôn đặt nàng trong tim mà thương yêu che chở.

Hạ Dận Tu lại thấy khó chịu, hắn giận vì Vân Phi Tuân quá do dự, nặng tư tình. Trong lòng hắn bực bội, rõ ràng Phi Tuân và Phi Dương là huynh đệ ruột, sao tính cách lại khác biệt đến thế? Nếu Vân Phi Tuân có được một nửa sự quyết đoán dứt khoát của ca ca hắn thì tốt biết bao.

Tô Liên Y bỗng khẽ cười, đưa tay chạm vào cằm rắn rỏi của Vân Phi Tuân. Trên cằm hắn có lớp râu lún phún, trông thật nam tính và mạnh mẽ: “Thật ra, v.ũ k.h.í nóng hay v.ũ k.h.í lạnh cũng chẳng khác gì nhau, đều chỉ để g.i.ế.c người. Cho dù không có v.ũ k.h.í nóng, chiến tranh và g.i.ế.c ch.óc cũng đâu có chấm dứt, số linh hồn c.h.ế.t oan cũng đâu ít hơn, đúng không?”

Vân Phi Tuân nghe không hiểu: “Liên Y, ta không hiểu ý nàng… v.ũ k.h.í nóng là gì, v.ũ k.h.í lạnh là gì?”

Còn Hạ Dận Tu thì khóe môi khẽ nhếch lên, trong mắt ánh lên sự mong chờ.

Tô Liên Y nhẹ nhàng gỡ tay hắn đang nắm lấy vai mình, xoay người nhìn về phía bóng dáng tường thành xa xa. Câu vừa rồi, nàng nói không phải cho hắn nghe… mà là để tự nói với chính mình.

Vũ khí nóng hay lạnh… chỉ là hình thức. Giống như ăn cơm, có thể ăn bánh bao hay cơm gạo, nhưng mục đích cuối cùng cũng chỉ để no bụng. Còn chiến tranh, dùng d.a.o hay dùng s.ú.n.g, kết quả vẫn chỉ là g.i.ế.c người.

Cho dù không có v.ũ k.h.í nóng, g.i.ế.c ch.óc cũng không ngừng lại, thậm chí có khi chiến tranh thời v.ũ k.h.í lạnh còn khốc liệt hơn. Ví dụ như bây giờ, nếu có pháo, cuộc chiến có thể kết thúc nhanh ch.óng; nhưng không có pháo, thì chỉ còn cách dùng xác người để chồng chất thành bậc thang mà leo lên tường thành kia.

Vũ khí lạnh, chưa chắc đã mang lại hòa bình, ít nhất là trong cái thời đại man rợ này.

Và v.ũ k.h.í nóng, cũng chưa chắc đã dẫn đến loạn lạc, như thời hiện đại chẳng hạn.

Trong thế giới hiện đại, chính vì các quốc gia đều nghiên cứu và sở hữu v.ũ k.h.í hạt nhân nên chiến tranh mới giảm xuống mức thấp nhất. Bởi sức hủy diệt của hạt nhân quá lớn, chẳng ai dám tùy tiện khai chiến, càng không ai muốn trở thành kẻ bị ghi vào sử sách như một tội nhân muôn đời.

Nghĩ rộng ra, ở thế giới này đã có pháo hoa. Pháo hoa và t.h.u.ố.c s.ú.n.g vốn cùng một nguyên lý, phát triển ra t.h.u.ố.c nổ và đại bác cũng chỉ là chuyện sớm hay muộn. Nàng chỉ đơn giản khiến thời điểm đó đến sớm hơn một chút mà thôi.

Nói cách khác, Tô Liên Y nàng chỉ là một người bình thường, bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Vì sao nàng phải gánh vác vai trò “cứu tinh”? Nàng không thể cứu thế giới, cũng không muốn cứu thế giới!

Con người vốn thiện, nhưng nếu lợi ích của bản thân bị tổn hại, người mà mình quan tâm bị đe dọa, tại sao còn phải giữ sự “thiện lương” ấy? Đó chẳng phải là ngu ngốc sao?

Nếu chế tạo hỏa d.ư.ợ.c, có thể khiến binh sĩ của Đông Phúc Vương phải c.h.ế.t t.h.ả.m, có thể khiến dân chúng trong thành bị liên lụy. Nhưng chẳng phải trong doanh trại này cũng toàn là những chiến sĩ vô tội sao? Chẳng lẽ chỉ vì thương xót người khác, mà để những người này phải lấy mạng đổi lấy thắng lợi ư?

Nàng không thể nghĩ xa hơn được nữa. Sống c.h.ế.t có số, người c.h.ế.t, coi như là số mệnh an bài vậy.

Vân Phi Tuân nhìn gương mặt Tô Liên Y lúc thay đổi liên tục, đôi môi nàng nghiến c.h.ặ.t đến phát ra tiếng kèn kẹt, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh. Hắn biết nàng vừa trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng vô cùng dữ dội, trong lòng tràn đầy thương xót.

Nếu không phải hoàng đế đang ở đây, hắn đã muốn kéo nàng vào lòng, ôm thật c.h.ặ.t mà nói: “Đừng tự làm khó bản thân nữa, cứ để khó khăn cho ta gánh.”

Tội danh có nặng nề đến đâu thì sao? Lưu đày thì đã sao? Hắn chẳng sợ gì hết.

Khi đã quyết định xong, ánh mắt sắc lạnh của Tô Liên Y dần dịu lại, thay bằng sự bình thản, như thể đã nhìn thấu vòng xoay của số mệnh: “Phi Tuân, ta có cách giúp ngươi công thành.”

Khoảnh khắc đó, thời gian như ngừng trôi. Lòng Vân Phi Tuân trào dâng bao cảm xúc. Hắn hiểu nàng, nàng sẽ không bao giờ nói ra điều gì nếu không thật sự nắm chắc. Cảm động của hắn không phải vì thấy hy vọng chiến thắng, mà bởi hắn biết, sự giằng co của nàng là vì hắn.

“Liên Y, bất kể thắng hay bại, bất kể sau này có nghèo khó thế nào, cho dù Vân Phi Tuân ta mất cả mạng sống cũng thề sẽ đối tốt với nàng, sẽ không bao giờ để nàng phải thất vọng hay đau lòng.” Hắn nói từng chữ, chắc nịch như thề nguyền.

Đối mặt với lời tỏ tình thẳng thắn đến trần trụi ấy, Tô Liên Y có chút bối rối, khẽ cúi đầu, đôi má thoáng ửng hồng nhưng không nói gì. Chỉ là sắc đỏ lan trên làn da trắng nõn ấy đã nói thay tất cả.

Ánh mắt Hạ Dận Tu lóe lên vẻ khó hiểu. Vì sao Vân Phi Tuân lại tin tưởng nàng đến thế? Mà nàng… có thể nghĩ ra được cách gì chứ?

“Dẫn ta đi xem máy ném đá của ngươi.” Lúc Tô Liên Y ngẩng đầu lên, vẻ thẹn thùng của nữ nhi đã biến mất, chỉ còn sự kiên định và thông tuệ trong mắt.

Vân Phi Tuân mỉm cười: “Đi thôi.”

Hắn bước ra khỏi quân trướng trước, quay lại ra hiệu cho nàng theo sau.

Tô Liên Y cũng nở một nụ cười nhẹ, bước đi. Và khi ra khỏi không khí căng thẳng trong trướng chỉ huy, nàng cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nhẹ nhõm hẳn.

Khi nhìn những vị tướng quân quanh mình, ai nấy đều oai phong lẫm liệt, trung thành với chức trách, lòng Tô Liên Y cũng dâng lên một niềm tự hào khó tả.

Ngay từ lúc sinh ra, con ngươi đã bị phân chia vào các thế lực khác nhau. Vì lợi ích của phe mình, họ phải đối đầu với các phe khác. Ai cũng làm vậy, ngày nào cũng như thế. Vậy nên, nàng chẳng có gì phải áy náy nữa.

Lúc này Vân Phi Tuân mới nhớ ra Hoàng đế vẫn còn trong trướng, vội định ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị nơi nghỉ ngơi. Nhưng vừa quay lại, hắn đã thấy Hạ Dận Tu – khoác tấm áo choàng trắng muốt – cũng bước ra, trên môi là nụ cười nhạt hàm chứa nhiều ẩn ý.

Vì không thể công khai thân phận hoàng đế, Vân Phi Tuân chỉ có thể dùng ánh mắt gửi một lời xin lỗi, không thể thực hiện đầy đủ lễ nghi quân thần. Nhưng Hạ Dận Tu cũng chẳng bận tâm, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng cao gầy của người con gái kia.

Vân Phi Tuân dẫn Tô Liên Y và Hoàng đế đến đội Ném Đá. Đúng như tên gọi, là đơn vị chuyên trách vận hành máy ném đá, tương tự như đơn vị pháo binh trong quân đội hiện đại. Lính trong trại chỉ chuyên luyện tập cách vận hành máy ném đá, làm sao để ném được xa nhất, mạnh nhất và chính xác nhất.

Máy ném đá khổng lồ, với bệ đặt đá to như quả đồi, cấu trúc chủ yếu bằng gỗ, dưới thân có gắn bánh xe để tiện di chuyển. Đặt tảng đá vào rãnh, tạo lực nén, rồi b.ắ.n ra, đủ để nghiền nát mục tiêu.

Tô Liên Y trước giờ chưa từng thấy máy ném đá, cũng chẳng biết uy lực của nó ra sao. Vân Phi Tuân liền ra lệnh cho binh sĩ đẩy một máy ra bãi đất trống để thao diễn, một phần là để nàng thấy sức mạnh của nó mà nghĩ cách cải tiến, một phần cũng để hoàng đế vi hành đ.á.n.h giá sức chiến đấu của quân đội.

Tảng đá được b.ắ.n đi, chỉ trong nháy mắt đã đập gãy một gốc cây to phải vài người ôm mới xuể.

Hạ Dận Tu trước nay chưa từng trực tiếp tham chiến, chỉ nghe nói về máy ném đá, chứ chưa thấy tận mắt. Hôm nay coi như mở mang tầm mắt, khóe môi khẽ nhếch lên, ánh mắt đầy hứng thú.

Nhưng khi quay sang nhìn người con gái kia, hắn không khỏi kinh ngạc. Trước sức phá hoại mạnh mẽ như vậy, nàng chẳng hề tỏ vẻ kinh sợ hay ngạc nhiên, thậm chí đôi mày còn chẳng động đậy chút nào, cứ như thể uy lực của nó chẳng hề lọt vào mắt nàng.

Vân Phi Tuân cũng ngạc nhiên không kém. Hắn biết Tô Liên Y là người điềm tĩnh, nhưng không ngờ nàng lại bình tĩnh đến thế. Ngày đầu tiên hắn thấy máy ném đá trong quân doanh, hắn còn kinh hãi đến há hốc mồm; vậy mà nàng lại xem nó bình thường như trẻ con b.ắ.n ná trước cổng nhà.

Thực ra, toàn bộ tâm trí Tô Liên Y lúc này đều đặt vào các phép tính. Nàng nheo mắt, tiến đến gần máy ném đá, cố gắng gợi nhớ lại các công thức vật lý từng học trước kia, hy vọng tìm ra cách áp dụng.

Nàng khẽ nghiêng đầu, hỏi một binh sĩ gần đó về trọng lượng của tảng đá vừa b.ắ.n đi. Người lính chẳng hiểu tại sao vị cô nương này lại hỏi như vậy, nhưng cũng thành thật trả lời.

Tô Liên Y ghi nhớ con số ấy vào đầu, sau đó bước về phía tảng đá đã rơi xuống đất.

Vân Phi Tuân im lặng đi bên cạnh nàng, Hạ Dận Tu cũng theo sát phía sau.

Khi Tô Liên Y bước đến bên tảng đá, đã có binh sĩ đang di chuyển nó. Nàng lại hỏi khoảng cách từ máy ném đá đến nơi tảng đá rơi, tức là tầm b.ắ.n. Binh sĩ trả lời, nàng lại ghi nhớ con số đó.

Dù mặt trời đang treo lơ lửng chính giữa bầu trời – vốn là lúc nóng nhất trong ngày – nhưng nơi đồng hoang trống trải này, gió lạnh thổi ào ạt không chút cản trở, buốt đến tận xương. Ngay cả Tô Liên Y mặc áo choàng dày, vẫn bị gió thổi lạnh run người. Tuy vậy, cái lạnh này lại giúp đầu óc nàng tỉnh táo hơn hẳn.

“Liên Y, gió ngoài đồng mạnh quá, về trướng thôi.” Vân Phi Tuân lên tiếng, giọng đầy quan tâm.

Tô Liên Y ngẩng đầu, chợt nhận ra vì mãi tính toán và suy nghĩ mà chẳng biết đã trôi qua bao lâu. Tảng đá khi nãy đã được binh lính dùng xe lăn đưa trở về, hẳn cũng đã hết một tuần trà.

Không lạ gì nàng thấy lạnh như vậy, hóa ra cứ ngẩn người đứng giữa gió cả buổi.

Vừa định quay đầu trả lời Vân Phi Tuân, nàng lại thấy hắn chỉ mặc một chiếc áo đơn màu đen.

Tấm áo lụa mỏng ôm lấy cơ thể rắn rỏi, càng tôn thêm vẻ anh tuấn của hắn. Nhưng hôm nay lạnh thế này, sao hắn lại ăn mặc ít vậy? “Sao ngươi không mặc thêm? Lỡ cảm lạnh thì sao?” Nàng hơi giận.

Vân Phi Tuân chỉ mỉm cười: “Người luyện võ không sợ lạnh. Nàng mau về trướng đi.”

Tô Liên Y chẳng tin lời đó chút nào. Con người ai chẳng bằng xương bằng thịt, gặp lạnh thì ai mà không rét. Nàng không nói nhiều, vội bước nhanh về phía đại doanh, chỉ coi như mình thấy lạnh mà thôi.

Vân Phi Tuân tất nhiên nhìn ra được suy nghĩ trong lòng nàng, không nhịn được khẽ cười. Dù thân thể đang lạnh buốt, nhưng lòng hắn lại ấm áp vô cùng.

Hạ Dận Tu không nhận ra sự quan tâm thầm kín giữa hai người, chỉ lặng lẽ đi theo về doanh trướng chỉ huy. Trong thế giới của hắn, chưa từng tồn tại thứ tình cảm chân thành và chăm sóc như vậy, chỉ có quyền lực và lợi ích mà thôi.

Trong trướng, lò sưởi cháy rực, ấm áp vô cùng. Nếu không phải có công t.ử họ Dận ở đây, chắc chắn Tô Liên Y đã mắng cho Vân Phi Tuân một trận vì không biết tự chăm sóc bản thân, thậm chí còn muốn cầm tay hắn để sưởi ấm. Nhưng có người ngoài, nàng đành nén lại, tiến thẳng đến bàn chỉ huy.

Trên bàn đã có sẵn b.út mực giấy nghiên, nàng tự tay mài mực rồi cầm b.út viết nhanh. Chẳng bao lâu, một phương t.h.u.ố.c đã hình thành, chính là công thức của t.h.u.ố.c s.ú.n.g đen.

“Phi Tuân, giúp ta chuẩn bị mấy thứ này, danh sách và số lượng ta đã ghi đầy đủ. Càng sớm càng tốt.” Nàng nói.

Vân Phi Tuân nhận lấy tờ giấy, nhìn những thứ được ghi trên đó: diêm sinh, than củi, v.v… “Nàng cần những thứ này để làm gì? Đây chẳng phải nguyên liệu làm pháo sao?”

Tô Liên Y khẽ mỉm cười: “Đúng, chính là nguyên liệu pháo. Ngươi từng nghe rồi chứ? Nếu thợ pháo sơ ý làm cháy nguyên liệu, chẳng những chính họ mất mạng, mà cả căn nhà cũng nổ tung, đến người đứng ngoài cũng khó mà toàn mạng.”

Vân Phi Tuân lập tức hiểu ra, trên mặt lộ vẻ vui mừng: “Ý nàng là… chúng ta sẽ làm một loại pháo, nhưng là… pháo khổng lồ?”

Tô Liên Y gật đầu cười: “Đúng vậy. Vạn vật vốn duy trì một trạng thái cân bằng. Khi cân bằng bị phá vỡ, thứ vốn tốt có thể thành xấu, thứ xấu đôi khi lại thành tốt. Giống như t.h.u.ố.c chữa bệnh, nếu dùng quá liều sẽ thành t.h.u.ố.c độc, chẳng những không cứu người mà còn g.i.ế.c người.”

“Được, ta sẽ lập tức cho người chuẩn bị.” Vân Phi Tuân vô cùng phấn khích, như thể đã thấy ánh sáng của chiến thắng. Nhưng xen lẫn niềm vui ấy lại có chút lo lắng: “Nhưng Liên Y, liều lượng… phải phối thế nào?”

“Ngươi không cần bận tâm chuyện đó, công thức ta sẽ tự lo. Ngươi chỉ cần chuẩn bị đủ những thứ này. À, tốt nhất là tìm một thợ pháo lành nghề, ta cần dùng người.”

“Được.” Vân Phi Tuân đáp chắc nịch.

“Phi Tuân.” Ngay khi Vân Phi Tuân định gọi lính đến, Hạ Dận Tu chợt cất tiếng. Ánh mắt hắn đầy suy xét nhìn Tô Liên Y: “Khi nãy ngươi chỉ nói nàng là chính thất, nhưng chưa cho biết danh tính. Xin hỏi cô nương xưng hô thế nào?”

Trong lòng Vân Phi Tuân khẽ dâng lên một dự cảm không lành, nhưng vẫn trả lời: “Dận công t.ử, đây là thê t.ử của ta, Tô Liên Y.”

Sao Hoàng đế lại đột nhiên hỏi tên nàng?

Hạ Dận Tu đương nhiên sẽ cho người điều tra. Hắn khẽ mỉm cười với Tô Liên Y, nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt tuấn mỹ kia đủ sức khiến vô số người say đắm.

“Tô cô nương, tại hạ có một điều chưa rõ, không biết cô nương có thể chỉ giáo?”

Tô Liên Y cũng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Người này rốt cuộc là ai? Là bạn của Vân Phi Tuân sao? Nhưng tại sao nàng luôn cảm thấy Vân Phi Tuân đối với hắn vô cùng kính trọng và khách sáo?

Người này là bạn hay là địch? Và tại sao rõ ràng biết nàng là thê t.ử của Vân Phi Tuân, lại gọi là “cô nương” thay vì “phu nhân”?

“Dận công t.ử có điều gì chưa rõ?” Nàng hỏi.

Trước đây Hạ Dận Tu chỉ thấy nàng có chút khác thường, nhưng không biết vì sao. Đến lúc này hắn mới nhận ra, sự điềm tĩnh của nàng chẳng kém đàn ông, thậm chí còn hơn, nhất là… lúc nhìn hắn, nàng chẳng hề liếc thêm một lần nào.

Người, bản tính vốn ham sắc.

Hắn tự cho rằng mình tuấn mỹ vô song, chưa cần nói đến thân phận, chỉ riêng gương mặt thôi đã đủ khiến vô số nữ t.ử đỏ mặt, tim đập loạn, trong lòng thầm mong mỏi. Hắn đã thấy quá nhiều, cũng quen rồi. Nhưng Tô Liên Y thì khác, nàng chẳng hề liếc mắt đến hắn, cứ như hắn chỉ là một kẻ qua đường mà thôi.

Ánh mắt Hạ Dận Tu hơi nheo lại, mang theo sự nguy hiểm: “Tô cô nương nói có công thức phối d.ư.ợ.c, tại hạ chỉ không hiểu, công thức đó từ đâu mà có?”

Trong kinh thành có biết bao thợ thủ công tài giỏi, vì sao chưa từng có ai đưa ra công thức ấy, mà nàng lại có?

Trong lòng Vân Phi Tuân cũng thoáng nghi vấn, nhưng hắn đã quá quen với những ý tưởng kỳ lạ của Tô Liên Y, nên chẳng lấy làm lạ nữa.

Tô Liên Y cúi mắt: “Ngày trước từng gặp một vị cao nhân du hành. Tiểu nữ có may mắn trò chuyện vài câu, đúng lúc nhìn thấy một cửa hàng pháo hoa phát nổ, vị cao nhân ấy thuận miệng nói ra công thức, ta liền ghi nhớ.”

Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t lấy lý do tình cờ này, người khác có thể làm gì được chứ?

“Cao nhân sao?” Hạ Dận Tu lập tức tin ngay, bởi hắn căn bản không tin một nữ t.ử có thể tự nghĩ ra công thức gì. Nhưng nếu nói là do cao nhân truyền lại thì còn có thể tin được vài phần.

“Cô nương có biết tên vị cao nhân đó không?”

“Hoàng Lệ Tĩnh.” Nàng thuận miệng nói ra tên viện trưởng bệnh viện đời trước.

Hạ Dận Tu nhíu mày. Hắn vốn từng gặp nhiều danh phương (công thức phương t.h.u.ố.c nổi tiếng), lại có trí nhớ hơn người, trong đầu có đủ danh sách những bậc thầy khắp thiên hạ, vậy mà không hề có cái tên “Hoàng Lệ Tĩnh”.

“Người này làm nghề gì? Quê quán ở đâu? Hiện giờ ở chốn nào?” Hắn không kìm được hỏi tiếp.

Lần đầu tiên Tô Liên Y bắt đầu hoài nghi thân phận của người đàn ông tự xưng là Dận Văn Bác này. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, điều mà người ta nên nghĩ là làm sao để giành chiến thắng, nhưng hắn lại bận tâm truy hỏi lai lịch người truyền công thức.

Tuy trong tiềm thức có chút nghi ngờ, nàng vẫn chưa để tâm, đầu óc chỉ đầy ắp chuyện phối t.h.u.ố.c s.ú.n.g và công thành. Thực ra cái gọi là công thức trong miệng nàng chỉ là tỉ lệ phối t.h.u.ố.c s.ú.n.g đen mà nàng nhớ trong đầu, chưa từng dùng trong thực chiến. Dù có đủ nguyên liệu, nàng cũng phải làm thử nghiệm mới được.

Trong tình cảnh này, nàng đâu có rảnh để nghĩ xem người đàn ông tuấn mỹ trước mặt có vấn đề gì, thân phận ra sao, hay có mục đích gì.

“Xin lỗi, ta với vị cao nhân họ Hoàng chỉ gặp một lần, trò chuyện vài câu, không biết rõ thân phận. Nên câu hỏi của công t.ử, ta không thể trả lời.” Nàng giữ vững vẻ bình tĩnh, không để lộ sơ hở.

Hạ Dận Tu gật nhẹ, không hỏi thêm. Nhưng hắn đã ghi tạc hai cái tên Tô Liên Y và Hoàng Lệ Tĩnh vào đầu, quyết định khi hồi kinh sẽ cho người điều tra kỹ lưỡng.

…

Đến giờ cơm tối, danh sách vật liệu Tô Liên Y viết cùng những người cần tìm đều đã được đưa đến đủ cả.

Thuốc s.ú.n.g – một trong tứ đại phát minh của Trung Hoa – vốn do các đạo sĩ luyện đan mà ra. Từ thời Chiến Quốc đến đầu Hán, các bậc đế vương quý tộc say mê giấc mộng trường sinh, nên thúc ép các phương sĩ, đạo nhân chế luyện tiên đan. Trong quá trình ấy, họ vô tình phát hiện ra công thức t.h.u.ố.c s.ú.n.g.

Thành phần t.h.u.ố.c s.ú.n.g gồm lưu huỳnh, than gỗ và diêm tiêu (tức là nitrat kali). Lưu huỳnh và than là chất cháy, còn diêm tiêu là chất oxy hoá.

Khi phát nổ, diêm tiêu phân giải sinh ra oxy, khiến than và lưu huỳnh bùng cháy dữ dội, trong nháy mắt tạo ra lượng lớn nhiệt và khí (như nitơ, carbon dioxide). Thể tích khí tăng vọt, áp suất tăng mạnh, từ đó phát sinh vụ nổ.

Từ xưa đến nay, t.h.u.ố.c s.ú.n.g được tạo ra vì nhiều mục đích. Hoặc để luyện đan, hoặc làm d.ư.ợ.c liệu, hoặc chế pháo hoa, đôi khi để diễn trò giải trí. Nhưng chưa từng có ai thật sự đưa t.h.u.ố.c s.ú.n.g vào chiến tranh.

Đưa t.h.u.ố.c s.ú.n.g vào quân sự là chuyện sớm muộn, nhưng Tô Liên Y không ngờ người thực sự làm điều đó… lại chính là nàng.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, nàng liền điều động các thợ pháo chế biến nguyên liệu. Nàng đặc biệt yêu cầu dựng gấp vài gian lều thoáng gió ở một bãi đất trống để làm nơi điều chế.

Thoáng gió, chính là để an toàn. Bởi trong môi trường kín hoặc quá nóng, các nguyên liệu này có thể tự bốc cháy hay phát nổ bất kỳ lúc nào.

Khi những căn lều tạm vừa dựng xong, các thợ thủ công bắt tay xử lý nguyên liệu, Tô Liên Y mới thở phào một hơi, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Nàng chỉ cho phép họ làm công đoạn sơ chế nguyên liệu, còn việc phối trộn cuối cùng, tuyệt đối không để ai biết. Lý do rất đơn giản, để bảo vệ mạng sống của họ.

Công thức t.h.u.ố.c s.ú.n.g là bí mật. Nếu có người biết các thợ thủ công này từng nắm được công thức, tất sẽ dùng mọi thủ đoạn để ép họ khai ra. Còn hoàng đế nước Loan, để ngăn công thức lọt ra ngoài, chắc chắn sẽ hoặc là giam lỏng họ suốt đời, hoặc là diệt khẩu thẳng tay.

Nàng không muốn những người thợ đáng thương ấy phải liên luỵ vì mình, nên tuyệt đối sẽ không để lộ công thức ra ngoài.

Dĩ nhiên, là người nắm giữ công thức, bản thân nàng cũng khó thoát khỏi nguy hiểm. Nhưng chuyện này, nàng tự có cách ứng phó.

Thế nên, hiện giờ là lúc để các thợ thủ công xử lý nguyên liệu. Chờ khi tất cả đã hoàn tất, nàng sẽ cho họ lui, phần việc còn lại sẽ do một mình nàng đảm nhiệm.

Đêm buông xuống, doanh trại sáng rực ánh đèn lửa.

Các tướng sĩ đều mừng rỡ khi biết phu nhân của tướng quân mang đến một phương thức khắc địch. Dù trong lòng vẫn hoài nghi hiệu quả, nhưng mấy ngày căng thẳng đè nén nay đã vơi bớt, ai nấy đều thấy nhẹ nhõm.

Hôm nay vì có Hoàng thượng đến, lại thêm sự xuất hiện của Tô Liên Y, Vân Phi Tuân hạ lệnh nhà bếp tăng cường thịt cá cho toàn quân. Tiếng hoan hô vang khắp doanh trại, nhưng dù có thêm thức ăn ngon, vẫn nghiêm cấm rượu.

Hoàng đế đến không phải một mình, chỉ là hắn đi vào doanh trại một mình. Cùng đi có bốn người, ba thị vệ và một thái giám. Vị thái giám này tuổi còn trẻ, không mang vẻ nhu mì nữ tính, y phục lại là thường phục nam nhân, người ngoài chẳng thể nhận ra thân phận.

Doanh trướng của chủ soái là nơi ở của Vân Phi Tuân, tuy đơn sơ nhưng trong doanh tạm bợ thế này đã tính là rộng rãi, gọn gàng.

Giữa trướng đặt một bàn tròn lớn, trên bàn có hơn chục món ăn, tuy không tinh xảo nhưng đã là cực kỳ phong phú, thuộc dạng đãi ngộ cao nhất trong quân doanh. Bình thường, Vân Phi Tuân chưa bao giờ ăn uống xa hoa như vậy, càng không vì là chủ soái mà đặc biệt, nhưng hôm nay là để tiếp đãi Hoàng đế vi hành.

Vân Phi Tuân vốn muốn nhường chỗ chính giữa cho Hoàng thượng, nhưng đối phương từ chối để tránh lộ thân phận, nên đành để Vân Phi Tuân ngồi chính vị. Hạ Dận Tu và Tô Liên Y mỗi người một bên, còn Tô Bạch ngồi cạnh Tô Liên Y.

Vân Phi Tuân dùng trà thay rượu, kính Hạ Dận Tu một chén, Tô Liên Y cũng mỉm cười nâng chén theo. Bên cạnh Hạ Dận Tu là một thái giám dung mạo thanh tú, hầu hạ hắn ăn uống. Động tác của vị này vô cùng tao nhã, cực kỳ chú trọng lễ nghi.

Tô Bạch lấy làm lạ, vốn đang đói bụng muốn ăn thật nhanh, thấy đối phương ăn uống tao nhã như vậy liền cũng kiềm chế lại nhiều.

Tô Liên Y gần như không động đũa, cũng chẳng buồn nghe cuộc trò chuyện giữa hai người bên cạnh, trong đầu chỉ toàn công thức, tầm b.ắ.n và uy lực của t.h.u.ố.c s.ú.n.g.

Trên bàn tiệc này, người có thể ăn uống thoải mái, ngoài Hoàng đế, chỉ còn Tô Bạch. Vân Phi Tuân cũng chỉ ăn vài miếng cho có, không dám thất lễ trước mặt Hoàng thượng.

Hắn khẽ liếc sang Tô Liên Y, thấy gương mặt quen thuộc và điềm đạm ấy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hạnh phúc thỏa mãn, đến mức chẳng còn thấy đói.

Hạ Dận Tu vốn không phải hạng người xa rời thực tế. Mấy ngày liền gấp rút lên đường, giờ đây dù món ăn không tinh xảo, hắn vẫn thấy ngon miệng. Vừa được thái giám thân cận hầu hạ, hắn vừa ăn vừa liếc nhìn Tô Liên Y đang cúi đầu trầm tư, trong lòng dấy lên nhiều suy nghĩ.

Bữa tối kết thúc, Hạ Dận Tu và Tô Bạch đều ăn no nê, còn Tô Liên Y và Vân Phi Tuân gần như chẳng động đũa.

Vân Phi Tuân lập tức sai người dựng cho Hạ Dận Tu một trướng mới, mọi vật dụng bên trong đều theo tiêu chuẩn của chủ soái. Hạ Dận Tu không từ chối, dù sao hắn vốn là thái t.ử từ nhỏ, giờ lại là thiên t.ử tôn quý, quen hưởng cuộc sống xa hoa, điều kiện quá đơn sơ e rằng cũng khó thích nghi.

Dù là tiêu chuẩn cao nhất trong doanh trại, hắn vẫn thấy đơn sơ khó chịu. May thay, trong đoàn xe hộ tống có mang theo không ít vật phẩm quý giá và chăn gấm, lập tức được thị vệ chuyển hết vào trướng.

Vấn đề chỗ ở của Hoàng đế đã được giải quyết. Đám thị vệ và Tô Bạch thì không câu nệ, tuỳ tiện tìm trướng mà ngủ. Chỉ riêng chỗ ở của Tô Liên Y lại trở nên khó xử.

Ánh mắt của nhiều binh sĩ mang chút mập mờ, phu nhân tướng quân đã đến, lẽ nào tướng quân vẫn “thanh tu” nữa? Tất cả đều là đàn ông trưởng thành, phần lớn đã có vợ con, nên rất dễ hiểu sự hừng hực khí huyết của tướng quân. Huống hồ, tướng quân trước nay luôn làm gương, không hề buông thả, nay phu nhân tới, họ ngầm cổ vũ hai người nên… ngủ chung.

Tô Bạch mấy ngày mấy đêm rong ruổi, sớm đã mệt mỏi rã rời, bị Tô Liên Y ép nghỉ ngơi từ sớm. Còn Hạ Dận Tu thì chưa vội trở về trướng, vẫn ngồi đó, nhấp chén trà thơm được thái giám mang từ hoàng cung, vừa nhâm nhi vừa xem tình hình thú vị trước mắt.

Tô Liên Y có phần ngượng ngập: “Phi Tuân, như vậy… không hay đâu. Cho ta ở tạm một trướng khác cũng được, ngươi biết rồi mà, ta không quan tâm điều kiện đâu.”

Vân Phi Tuân cũng thấy khó xử. Dù là chủ soái, nhưng toàn doanh trại ngoài Tô Liên Y ra chẳng còn nữ nhân nào, hắn lo nàng sẽ không được an toàn.

Nước Loan vốn có quy định, quân đội đóng giữ biên phòng thì có quân kỹ đi theo. Nhưng đối với đội quân lấy chiến đấu làm chủ lực như họ, lại tuyệt đối không có quân kỹ. Toàn quân cấm rượu, cấm nữ sắc.

Có thể nói, trong quân đội kiểu này, ngoài việc huynh trưởng của hắn – Vân Phi Dương – dám mang theo thiếp lên chiến trường, thì tuyệt nhiên không có vị tướng nào thứ hai dám làm như vậy. Còn hắn… giờ đã thành người thứ hai, dù việc này có nguyên nhân đặc biệt.

“Như thế sao được? Cả doanh trại toàn đàn ông, mà ngươi lại là nữ t.ử, nếu chẳng may bị dọa thì biết làm sao? Phu nhân, ngươi không biết đấy thôi, bọn binh sĩ kia đều đang tuổi tráng kiện, khí huyết hừng hực, để phu nhân ngủ một mình trong trại tuyệt đối không an toàn. Chỉ ở trong trướng của Vân tướng quân mới là an toàn nhất.” Người nói là Triệu tướng quân, ba mươi lăm tuổi, khuôn mặt chữ điền, giọng nói lại khá thô lỗ.

Vừa nói, hắn vừa nháy mắt liên tục với Vân Phi Tuân.

“…” Vân Phi Tuân tuy trị quân nghiêm minh, văn võ song toàn được mọi người khâm phục, nhưng thực chất lại là một người ngây thơ, da mặt mỏng. Nghe Triệu tướng quân nói vậy, mặt ông cũng đỏ lên. May mà để râu quai nón nên cũng che đi được đôi chút.

“Đa tạ tướng quân lo lắng, nhưng quân có kỷ luật của quân, ta không muốn khiến Vân tướng quân khó xử, cũng chẳng muốn các vị tướng sĩ bị khó xử. Ta tin rằng, từng binh sĩ nơi đây đều trung thành với đất nước, địch đang trước mắt, sao có thể vì nữ sắc mà xao động?”

Tô Liên Y lựa lời, nói toàn sự thật. Qua buổi chiều quan sát, nàng đã nhận thấy sự nghiêm khắc trong cách trị quân của Vân Phi Tuân, và nàng không muốn phá vỡ quy củ ấy.

Một vị tiểu tướng chừng hơn ba mươi cũng lên tiếng: “Phu nhân lo xa quá rồi. Quân có kỷ luật, nhưng quy củ là c.h.ế.t mà người là sống. Vân tướng quân đang tuổi thanh niên, mọi người đều hiểu cả. Hơn nữa, Đại tướng quân Kim Bằng chẳng phải cũng xuất chinh mang theo mỹ thiếp đó sao? Máu thép tình mềm, chẳng phải là giai thoại sao?”

Nếu không nhắc đến cái tên Vân Phi Dương, có lẽ Tô Liên Y còn khách khí vài câu. Nhưng vừa nghe đến hắn, mặt nàng lập tức sa sầm lại.

Sắc mặt bỗng chốc u ám: “Ý của vị tướng quân này, ta không thể tán đồng. Không có quy củ thì chẳng thành nề nếp. Hành quân đ.á.n.h giặc khác hẳn với chốn triều đình, ra ngoài chiến trường, toàn quân vốn dĩ nên đồng tâm hiệp lực chống địch. Nếu thân là chủ soái mà không tuân quân kỷ, lại còn làm việc đặc cách cho bản thân, thì lấy gì ra uy tín để quản quân? Cái gọi là ‘thượng lương bất chính, hạ lương tất loạn’.”

“Còn nói m.á.u thép tình mềm? Tướng quân có biết vì sao ta đến đây không? Vì đêm nào ta cũng mơ thấy phu quân Phi Tuân của ta gặp nạn, sau được bằng hữu nhắc nhở mới hiểu, thì ra thê t.ử của võ quan thường hay có loại ác mộng này.”

“Thử hỏi, Đại tướng quân Kim Bằng Vân Phi Dương ra ngoài chiến trận, người thê t.ử kết tóc của hắn ngày ngày lễ Phật, đêm đêm lo lắng, còn bản thân hắn thì sao? Ban ngày oai hùng c.h.é.m g.i.ế.c, đêm đến ôm mỹ nhân vào lòng. Hắn có xứng với người thê t.ử ngày đêm lo lắng vì hắn không? Chẳng lẽ đó là cái gọi là ‘máu thép tình mềm’ mà các ngài theo đuổi? Nó chẳng phải là phóng đãng thì là gì?”

Câu cuối cùng Tô Liên Y không nói ra, vì nếu nói thêm nữa, sẽ thực sự thành ra thách thức luân thường xã hội phụ quyền.

Nàng không phải chiến binh nữ quyền, nàng có cách chiến đấu của riêng mình, chứ không dại dột dùng vài lời lẽ mà tranh luận với tất cả đàn ông nơi đây. Nghĩ rằng chỉ bằng cãi lý là có thể thay đổi thực tại, đó mới chính là suy nghĩ của phụ nữ yếu đuối! Nếu chỉ nhờ hùng biện là xoay chuyển được tình thế, vậy thì quốc gia chẳng cần quân đội, chỉ cần lập một “đại quân luật sư” là đủ.

Mọi người bị Tô Liên Y nói đến cứng họng, và cũng nhìn nàng bằng con mắt khác xưa.

Trước kia vẫn nghĩ phu nhân hiền lành, thông tuệ, ắt hẳn sẽ giỏi quản lý hậu viện, nhưng giờ mới biết hóa ra là một “hũ giấm”, ai nấy đều lén nhìn Vân tướng quân với ánh mắt thương hại.

Nhưng phu nhân nói cũng có lý, hành vi của Đại tướng quân Kim Bằng quả thực… có phần không ổn.

Vân Phi Tuân hiểu những lời này của Tô Liên Y là vì công chúa Kim Ngọc mà lên tiếng, nhưng với tâm lý của một nam nhân, hắn khó mà hiểu được nỗi đau trong lòng Tô Liên Y.

Hạ Dận Tu hơi sững người, không ngờ Tô Liên Y lại ghen đến thế, thú vị, thật sự thú vị. Đôi mắt tinh tế kia khi nhìn Tô Liên Y càng thêm hứng thú, xen lẫn một ý vị sâu xa.

…

Ngoài lề tác giả

Hôm nay viết đến đây thôi, hôm nay viết đặc biệt chậm, có lẽ vì đổi bối cảnh, haizz.

Có vài bạn lo lắng con đường sau này của Tô Liên Y sẽ rất khó khăn, nhưng đời nào có chuyện thuận buồm xuôi gió? Mỗi một bước tiến lớn, mỗi một thành quả đều phải trải qua gian nan và nỗ lực, đúng không? Trên đời làm gì có nhiều “bàn tay vàng”, làm gì có nhiều “bánh từ trên trời rơi xuống”? Dù nữ chính của chúng ta vốn đã có khá nhiều “bàn tay vàng” rồi đấy.

Nhưng các bạn đừng lo, có nữ chính thích vùng vẫy giữa khó khăn rồi cuối cùng chiến thắng, lại có nữ chính tính toán chu toàn trước để hóa nguy thành an. Tô Liên Y của chúng ta thuộc kiểu thứ hai.

Nếu sự thông minh tài trí của Liên Y có thể giúp nàng hóa nguy thành an, các bạn có thể tặng phiếu nguyệt cho tác giả chứ? HOHOHOHO~ 【một cách khác để xin phiếu nguyệt, không cần giải thích】