Ta Thề, Từ Nay Về Sau Không Bao Giờ Hành Y Cứu Người! - Chương 88: Tỏ Tình

Đã mệt mỏi lại gặp thêm chuyện xui, đúng là “nhà dột còn gặp mưa đêm”. Suốt dọc đường đã cố gắng thúc ngựa về gấp, nào ngờ xe lại hỏng ngay lúc này khiến Tô Liên Y càng thêm sốt ruột và bực bội.

Đúng lúc nàng và lão Mã đang cúi người xem xét bánh xe, hai cỗ xe ngựa xa hoa lần lượt dừng lại gần đó. Một chiếc là của Diệp gia, người đầu tiên nhảy xuống là Diệp Hoan, theo sau là Diệp Từ. Chiếc còn lại là xe ngựa của Lý phủ, bên trong là Nhị công t.ử Lý Ngọc Đường.

“Liên Y, xảy ra chuyện gì vậy?” Diệp Từ bước nhanh tới hỏi.

Tô Liên Y quay đầu lại, hơi bất đắc dĩ đáp: “Xe bị hỏng rồi.”

Chiếc xe thứ hai cũng dừng lại, xa phu xuống xe đặt bệ bước, Mặc Nông đứng bên cạnh đợi. Nhị thiếu gia Lý Ngọc Đường mặc áo trắng như tuyết, tao nhã bước xuống từ xe ngựa, ánh trăng bạc dịu dàng phủ lên vạt áo khiến hắn như tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, vừa thanh nhã lại vừa cao quý.

Diệp Từ vốn đang ủ rũ vì những đả kích ban chiều, vừa thấy tình hình liền tỉnh táo hẳn: “Thật là… ừ không, thật là xui xẻo quá! Liên Y, lên xe ta đi, ta đưa nàng về.” Hắn hớn hở, ra sức thể hiện sự ân cần.

Nhưng Tô Liên Y có thể lên xe Diệp Từ sao? Dĩ nhiên là không thể. Giờ đã biết rõ tâm tư hắn dành cho mình, nàng càng không thể cho hắn chút cơ hội nào. Đó không chỉ là có trách nhiệm với Diệp Từ, mà còn là có trách nhiệm với chính bản thân nàng.

“Không cần đâu.” Nàng từ chối dứt khoát: “Sao ta nỡ để lại một mình Mã thúc ở đây? Ta đợi thúc ấy sửa xong xe rồi cùng về.”

Lão Mã vừa định quay đầu lại bảo: “Không sao đâu, ngươi cứ về trước nghỉ ngơi, để ta tự sửa là được.” Nhưng lời còn chưa ra khỏi miệng, đã bắt gặp ánh mắt ra hiệu rõ ràng của Tô Liên Y, đành nuốt ngược trở lại.

Diệp Từ nào không nhìn ra? Hắn chỉ khẽ thở dài: “Liên Y, ta hứa sẽ không làm điều gì khiến nàng khó xử đâu, được không? Nhìn nàng kìa, mắt sưng cả lên rồi, chắc cả đêm qua không ngủ vì phải đi đường gấp đúng không?”

Tô Liên Y lắc đầu, vẫn không chịu bước lên xe hắn. Thật ra, nàng cũng rất mệt, mệt rã rời. Nhưng nếu ở lại đây, nàng không giúp được gì cho Mã thúc, trái lại còn khiến thúc ấy thấy áp lực, càng thêm sốt ruột, lại càng khó sửa xong.

Lý Ngọc Đường lạnh lùng đưa mắt nhìn cuộc đối thoại giữa hai người, đoạn thong thả nói:

“Tô cô nương, mời lên xe ta, tiện đường để ta đưa ngươi một đoạn. Mặc Nông, ngươi đ.á.n.h xe đi, để phu xe của Lý phủ ở lại cùng Lão Mã sửa xe, như vậy hẳn sẽ nhanh hơn.”

Tô Liên Y hơi bất ngờ, không thể không thừa nhận Lý Ngọc Đường quả là chu toàn, những điều hắn nói, đều trúng ngay chỗ nàng đang cần. Nàng khẽ khựng lại, có chút ngượng ngùng: “Vậy thì... làm phiền Lý công t.ử rồi.”

Thật nực cười, mới hôm qua còn giận đến nghiến răng, hôm nay lại phải cố ý giơ tay giảng hòa. Quan hệ giữa người với người, quả thực vi diệu đến không tưởng.

“Ngươi... Lý Ngọc Đường! Ngươi là muốn đối đầu với ta sao?” Diệp Từ tức giận, giọng lộ vẻ không cam lòng. Tên công t.ử trắng trẻo này, lại can dự vào chuyện gì chứ?

Lý Ngọc Đường mỉm cười, nụ cười không hề mang theo sát khí, lại như tơ nhện phủ sương sớm: “Diệp công t.ử, cả công t.ử và Tô cô nương đều là bằng hữu của Lý mỗ. Ra tay giúp đỡ bằng hữu, có gì sai sao?”

Diệp Từ giận đến nghiến răng, giọng rít qua kẽ răng: “Ngươi còn giả ngây giả dại! Trong đầu ngươi nghĩ gì, tưởng ta không biết chắc?”

Tô Liên Y khe khẽ thở dài một tiếng: “Diệp công t.ử, ta vốn nghĩ người là bậc trí giả ẩn mình giữa thế gian, lấy hồ đồ làm vui, lấy cười đùa làm đạo. Xin đừng khiến ta thất vọng. Lại càng đừng vô cớ gây chuyện.”

Nói xong, nàng quay sang Lý Ngọc Đường, khẽ cúi đầu: “Một lần nữa, đa tạ công t.ử.”

Lý Ngọc Đường mỉm cười gật đầu, phân phó xa phu lấy dụng cụ để lại, cùng Lão Mã sửa xe. Chờ Tô Liên Y an vị trong xe xong xuôi, hắn mới thong thả bước lên xe. Mặc Nông bê ghế lên, ngồi ngoài mui xe, đ.á.n.h ngựa rời đi.

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên đều đều, xe ngựa Lý gia dần khuất trong bụi đường mờ sương.

Lão Mã liếc nhìn Diệp Từ, lão sống gần cả đời người, tâm sự của người trẻ tuổi làm sao thoát nổi ánh mắt già nua từng trải. Vị công t.ử phong lưu quý khí này, rõ ràng có tình ý với Liên Y cô nương. Chỉ tiếc thay, cô nương ấy đã có Đại Hổ rồi... mà Đại Hổ ấy, lão già này lại rất xem trọng.

Diệp Từ lặng lẽ nhìn theo bóng xe ngựa khuất dần nơi cuối đường. Nếu nói ban ngày trong lòng như có mèo cào, thì giờ khắc này, lại như bị d.a.o cắt… đau. Đau đến thấu tâm can.

Từ trước đến nay, chưa từng có nữ t.ử nào khiến hắn phiền lòng đến thế, càng chưa từng có người khiến hắn cảm thấy bất lực như vậy.

Diệp Hoan bên cạnh chỉ đành âm thầm thở dài. Thiếu gia nhà hắn, bề ngoài phong lưu đa tình, thực chất lại là người biết chừng mực. Thế mà hôm nay... chỉ e thật sự sa chân, mà người khiến hắn sa vào, chính là vị Tô cô nương kia.

…

Bên trong xe ngựa Lý phủ, Mặc Nông đ.á.n.h xe đều tay.

Trong khoang xe rộng rãi và kín đáo, chỉ có hai người: Lý Ngọc Đường và Tô Liên Y.

Tô Liên Y đưa mắt quan sát, trong lòng không khỏi thầm cảm thán: Quả không hổ là xe nhà hào môn, đúng là vô cùng xa hoa. Nếu đặt trong thời hiện đại, có lẽ cũng không khác gì một con xe Rolls-Royce cả.

Khoang xe rộng hơn xe thường gấp bội. Bên trong lót đệm gấm dày mềm, ở sâu trong cùng là một chiếc tủ nhỏ, hẳn để trà và điểm tâm. Hai bên còn có bàn gập có thể kéo ra khi cần. Dưới chân là t.h.ả.m lông thú quý hiếm, hai vách xe thêu treo những dây tua tỉ mỉ đến từng đường kim mũi chỉ.

Lý Ngọc Đường ngoài mặt giữ vẻ bình thản, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhưng trong lòng hắn lại rối như tơ vò, tất cả là bởi người đang ngồi ngay bên cạnh.

Tô Liên Y trầm ngâm giây lát, rồi khẽ mở lời, giọng đầy chân thành: “Lý công t.ử, hôm nay thật sự cảm ơn người, từ bữa tiệc đến tận lúc nãy… đều là nhờ có người giúp đỡ.”

Lý Ngọc Đường khẽ lắc đầu: “Cô nương khách sáo rồi.”

Nói xong, cả hai lại rơi vào khoảng lặng, chẳng rõ nên nói thêm điều gì.

Mối quan hệ giữa họ thật kỳ lạ. Bảo xa lạ thì từng có lúc hai người thầm hận đối phương đến nghiến răng nghiến lợi. Bảo thân quen, thì đây mới chỉ là lần thứ hai họ gặp mặt.

Dĩ nhiên, lời này chỉ đúng với góc nhìn của Tô Liên Y. Bởi Lý Ngọc Đường... vốn đã sớm nhiều lần gặp “nguyên chủ” của nàng rồi.

Một lúc lâu sau, Lý Ngọc Đường đột nhiên cất tiếng, giọng nói mang theo chút chân thành khó giấu: “Tô cô nương, ta có nghe phụ thân nhắc đến chuyện ở buổi phẩm trà. Cũng biết được vì sao Âu Dương lão gia lại mời ngươi đến Quần Anh hội. Không giấu gì ngươi, ta thực sự... vô cùng bội phục.” Sự khâm phục ấy, là từ tận tâm can.

Tô Liên Y nghe xong, ngẫm nghĩ đôi chút rồi bất giác bật cười khẽ.

Lý Ngọc Đường có chút bất ngờ, ngẩng đầu hỏi: “Sao cô nương lại cười? Chẳng lẽ... lời ta vừa nói, có chỗ nào đáng chê cười?”

Chẳng lẽ nàng đang giễu cợt? Hay cho rằng Lý Ngọc Đường hắn là kẻ đáng buồn cười sao? Tuy là nghĩ vậy, nhưng Lý Ngọc Đường lại không sao giận nổi.

Trước mắt hắn là một nữ t.ử mặc bạch y thướt tha, tà váy lướt nhẹ bên nền xe. Nàng như đóa hoa rực rỡ, nổi bật giữa sắc trắng thanh khiết, tôn lên làn da mịn màng như ngọc, điểm hồng tự nhiên không cần phấn son. Mái tóc đen tuyền óng mượt buông xõa nơi đầu vai, đôi mắt xưa nay vốn lãnh đạm, giờ lại ánh lên ý cười, mang theo ấm áp lạ thường.

Lý Ngọc Đường bỗng sinh một ý niệm kỳ lạ: Thua thì đã sao? Mất tiền thì đã sao? Chỉ cần có thể đổi lấy một nụ cười của nàng, những điều ấy… có là gì đâu.

Xưa kia, từng thấy chuyện “phóng lửa đốt đài chỉ để chọc cười Bao Tự” là hoang đường buồn cười, giờ khắc này, hắn lại thật lòng thấu hiểu tâm trạng ấy của U Vương năm nào.

Tô Liên Y thu lại nét cười, giọng chậm rãi: “Lý công t.ử, có đôi lời… ta không dám nói.”

Lý Ngọc Đường hơi sững người: “Có điều gì mà cô nương không dám nói sao?”

Tô Liên Y bật cười khẽ, mắt cong cong như trăng non: “Sợ người nổi giận, rồi đem ta ném khỏi xe thì nguy.”

Chốn đồng hoang vắng vẻ, trước chẳng có làng, sau chẳng có quán, nếu Lý Ngọc Đường thật sự tức giận mà đẩy nàng xuống giữa đường, thì có kêu trời trời chẳng thấu, cầu đất đất chẳng hay.

Lý Ngọc Đường bật cười: “Trong mắt cô nương, ta là người nhỏ nhen như thế sao?” Nói thì nói vậy, nhưng hắn cũng tự thấy… hình như bản thân thật sự có hơi hẹp hòi.

Tô Liên Y cười tủm tỉm, mắt sáng lấp lánh: “Dĩ nhiên là không. Lý công t.ử từ trước đến nay, vốn là người khoan dung đại lượng.” Lời này, nàng không thể nói thật, đành bịa chút cho thuận tai người nghe.

Câu đáp của Tô Liên Y khiến Lý Ngọc Đường có chút xấu hổ, đành không truy hỏi chuyện ấy nữa, khéo léo chuyển sang đề tài khác: “Vậy… có thể cho ta biết, khi nãy cô nương cười vì điều gì không?”

Tô Liên Y khẽ cười, nụ cười nhạt như sương mai, dần khôi phục dáng vẻ đoan trang thường ngày. Nàng ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, hai tay đan nhẹ đặt lên đầu gối: “Thật ra, là Âu Dương lão gia đã quá đề cao ta rồi. Ta đâu có tầm nhìn xa đến thế. Việc định ra đường lối buôn bán ấy, kỳ thực chỉ là chuyện tình cờ… cũng là bất đắc dĩ mà thôi.”

Lý Ngọc Đường nhíu mày: “Bất đắc dĩ? Ý cô nương là sao?”

Tô Liên Y khẽ nghiêng đầu, ánh mắt ngây thơ mà chân thành: “Chẳng lẽ Lý công t.ử quên rồi sao? Khi đó, chính Thắng Tửu của ngài đã ép ta đến bước đường cùng. Ở huyện Nhạc Vọng, đừng nói là một chum, ngay cả một bình rượu của Tô gia cũng không bán nổi. Ta đành phải đưa hàng đến những thành trấn khác. Nhưng ta vốn không có đủ bạc vốn, nên chỉ còn cách làm ăn tay không. Lúc đó nghĩ đến việc tìm người phân phối, cứ vậy mà hình thành nên hệ thống buôn bán kia.”

Lý Ngọc Đường lúc này mới vỡ lẽ, lẩm bẩm: “Thì ra là thế…”

Quả thật, khi ấy là hắn dùng thủ đoạn không chính đáng, thắng không vẻ vang. Còn nàng, lại là vô tâm trồng liễu, liễu xanh thành rừng. Tuy không muốn thừa nhận, nhưng chẳng phải ứng đúng câu “tà không thắng chính” hay sao? Chỉ là, bản thân hắn… sao lại bị xếp vào hàng “tà” chứ?

Xe ngựa lắc lư nhè nhẹ, bầu không khí trong khoang trở nên kỳ quái.

Bên phía Tô Liên Y, là điềm nhiên thong thả, thỉnh thoảng còn điểm chút ý cười.

Còn bên phía Lý Ngọc Đường, lại là một khoảng trầm mặc ngượng ngùng, phức tạp khó nói.

Qua một hồi lâu, Lý Ngọc Đường mới lên tiếng, giọng khẽ như gió thoảng: “Tô cô nương… về chuyện Thắng t.ửu… ngươi có hận ta không?”

Tô Liên Y lắc đầu, giọng bình thản: “Không hận. Chốn thương trường, vì đạt mục đích mà bất chấp thủ đoạn, vốn chẳng có gì lạ. Dù không phải ngài làm Thắng t.ửu, cũng sẽ có kẻ khác ra tay. Sau này, rượu của Tô gia cũng nhiều lần bị vu oan giáng họa, hãm hại trắng trợn. Chuyện tranh đấu không chỉ có trong buôn bán, ở bất kỳ nơi nào, bất kỳ lĩnh vực nào, cũng đều có cạnh tranh. Thắng làm vua, thua làm giặc. Khi cục diện đã định, ai còn nhớ ai là chính? Ai là tà?”

Lý Ngọc Đường cười khổ: “Nghe ngươi nói, xem ra ta thất bại… là điều tất yếu.”

Tô Liên Y thản nhiên đáp: “Phải rồi. Ngài quá vội vàng cầu thành, tất nhiên sẽ thất bại thôi.” Vừa thốt ra, nàng liền thấy hối hận. Sao lại buột miệng nói thật chứ?

“Thất lễ, là ta lỡ lời… mong công t.ử chớ trách.” Lý Ngọc Đường không hề nổi giận, chỉ khẽ lắc đầu, ánh mắt trầm tĩnh: “Ngươi không nói sai. Nôn nóng cầu thành, tâm tư bất ổn, lòng dạ hẹp hòi… những điều ấy, chẳng cần nàng nói, người trách ta đã không ít.” Trong số ấy, có cả phụ thân hắn, và gần đây là… Diệp Từ.

Tô Liên Y lúng túng, tự trách bản thân quá thẳng thắn mà không cân nhắc.

Một lát sau, Lý Ngọc Đường ngẩng đầu, nhìn nàng nghiêm túc: “Tô cô nương, ta nghĩ… giờ chúng ta xem như không đ.á.n.h không quen, cũng có thể coi là bằng hữu. Vậy, ngươi có thể nói thật cho ta biết, ta có thật là… kẻ như vậy không?”

Tô Liên Y ngập ngừng, phân vân nên nói hay không. Nhưng nhìn thấy ánh mắt tha thiết mà chân thành kia, nàng lại không nỡ lừa dối.

“Được. Vậy ta nói, mong Lý công t.ử đừng giận.”

Nàng nghiêng mặt, khẽ thở ra một hơi: “Ngươi… đúng là như vừa rồi chính mình nói: Quá nóng vội, thiếu kiên nhẫn, lại chẳng mấy rộng lượng.” Nghe xong, Lý Ngọc Đường không những không giận, ngược lại còn bật cười, tâm tình nhẹ nhõm hơn hẳn: “Vậy xin cô nương cứ tiếp tục chỉ giáo cho tại hạ.”

Tô Liên Y nhún nhẹ vai: “Chỉ giáo thì không dám, ta chỉ nói chút ngu ý. Trước tiên là về Thắng t.ửu. Rượu ấy thật ra rất khá, nhưng lại mắc một điểm rất nghiêm trọng. Nếu hạ giá thì lỗ vốn, mà tăng giá lại không cạnh tranh nổi với các danh t.ửu có tiếng. Chuyện ấy, chắc công t.ử cũng rõ?”

Lý Ngọc Đường nhất thời á khẩu, vì…

“Bởi vì ngươi quá nóng vội muốn thành công.” Tô Liên Y thay hắn nói ra, lời nói sắc bén, không hề vòng vo, cũng chẳng chút nể mặt: “Ngươi không có đủ kiên nhẫn để từng bước gây dựng t.ửu nghiệp, cũng không muốn đi từng bước vững chắc để đ.á.n.h bại ta, cho nên mới rơi vào tình cảnh khó xử như hôm nay. Thật ra, nếu ngươi thật sự muốn thắng ta, cũng có một cách.”

Lý Ngọc Đường kinh ngạc: “Cách gì?”

Tô Liên Y khẽ nhếch môi, ánh mắt mang theo vài phần trêu ghẹo: “Dễ thôi, bỏ tiền thuê người g.i.ế.c ta. Chỉ cần ta c.h.ế.t rồi, chẳng phải ngươi lập tức thắng sao?”

Lý Ngọc Đường nghe vậy liền bật cười, dở khóc dở cười: “Đó là cách gì chứ? Sao ta có thể làm ra chuyện như vậy? Ta từ trước đến nay đều quang minh lỗi lạc.”

Nói đến đây, sắc mặt hắn bỗng chốc ửng đỏ. Hắn chợt nhớ ra… mình từng sai Thúy Nhi động thủ với Tô Liên Y.

Nghĩ tới đây, hắn chỉ cảm thấy chột dạ, lưng áo như thấm mồ hôi lạnh, mặt cũng không dám ngẩng lên.

Tô Liên Y bỗng cảm thấy Lý Ngọc Đường là một người đầy mâu thuẫn. Một mặt, hắn muốn hành xử quang minh chính đại; nhưng mặt khác, lại nóng vội, ham thắng. Mâu thuẫn như vậy, rốt cuộc là do đâu mà ra?

Nàng trầm giọng nói, không còn mang theo vẻ cợt nhẹ như lúc trước: “Lý công t.ử, không biết công t.ử có từng nghe câu này chưa, tính cách quyết định vận mệnh.”

Lý Ngọc Đường thoáng sững người: “Tính cách quyết định vận mệnh?” Ánh mắt hiện rõ nét nghi hoặc, dường như chưa hoàn toàn hiểu rõ ý nàng.

Tô Liên Y khẽ gật đầu, chậm rãi nói: “Một người có tính cách ra sao, thì sẽ làm ra những chuyện tương ứng như vậy: hoặc là chuyện tốt, hoặc là chuyện xấu. Có người quang minh lỗi lạc, không thẹn với lòng, cũng có kẻ lén lút vụng trộm, làm chuyện mờ ám. Vậy thử hỏi, kẻ làm điều xấu thì sẽ có kết cục gì? Người làm điều thiện thì sẽ được hưởng thành tựu ra sao? Cho nên mới nói: tính cách quyết định vận mệnh.”

Lời lẽ không hề cao siêu, mà lại thẳng thắn dễ hiểu. Với người thông minh như Lý Ngọc Đường, nàng nghĩ hắn ắt sẽ tự ngộ ra được điều cần ngộ.

Lý Ngọc Đường lần đầu nghe đến câu nói này, trong lòng vừa kinh ngạc, vừa cảm thấy mới mẻ. Nhưng nghĩ kỹ lại, bỗng như bị đ.á.n.h thức. Bao việc mình đã làm trong quá khứ, không phải đều là hệ quả của chính tính cách mình đó sao? Hắn vốn là người nôn nóng cầu thành, thiếu kiên nhẫn, nên mới có kết cục hôm nay. Quả thực, câu nói ấy, không sai chút nào.

Hắn vốn đã biết Tô Liên Y là một nữ t.ử đặc biệt, nhưng chẳng ngờ… lại đặc biệt đến thế.

Tô Liên Y nói một hồi, cũng cảm thấy đã nói quá nhiều. Dù gì giữa nàng và Lý Ngọc Đường cũng chưa thân đến mức có thể cởi lòng bày tỏ hết thảy. Hắn là người thông minh, phần còn lại nên tự mình suy ngẫm.

Nàng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Nhưng nghĩ đến chuyện trong xe giờ chỉ có hai người, giữa đêm hôm khuya khoắt, nếu cứ thế mà ngủ, có phải có chút thất thố hay không? Dù gì cũng là nam nữ khác biệt, nơi đây lại là cổ đại, chẳng thể tùy tiện như thời hiện đại.

Nhưng ngẫm kỹ lại, nàng cũng đã lên xe người ta rồi, nếu đối phương thực sự có ý đồ gì, dù ngủ hay thức, e cũng chẳng khác gì nhau. Huống chi, người kia cũng không phải hạng háo sắc gặp nữ là không nhịn được. Ngày trước thân thể nguyên chủ dâng tận cửa, hắn còn chẳng động tâm, huống hồ giờ nàng đã là phụ nhân có chồng, hắn lại càng chẳng bận tâm.

Tô Liên Y khẽ xoay người, nói: “Lý công t.ử, nếu công t.ử không còn chuyện gì nữa, vậy ta xin phép chợp mắt một lát.” Giọng mang theo vẻ mệt mỏi. Quãng đường phía trước còn xa, mà không ngủ thì cũng chẳng biết nên nói gì, cứ thế im lặng thì lại càng thêm gượng gạo.

Lý Ngọc Đường khẽ gật đầu, xoay người mở chiếc tủ nhỏ trong xe, lấy ra từ góc dưới bên trái một tấm chăn mỏng mang hương thơm dìu dịu, đưa về phía nàng: “Đêm khuya sương lạnh, cô nương cẩn thận kẻo nhiễm phong hàn.” Giọng nói không lớn, trong trẻo mà êm tai, mang theo nét thanh xuân dịu dàng của một thiếu niên.

Tô Liên Y sững lại trong thoáng chốc, rồi mới nhẹ nhàng đưa tay đón lấy: “Đa tạ Lý công t.ử đã quan tâm.” Nói xong liền mở chăn ra, đắp lên người, tựa lưng vào vách xe nhắm mắt lại.

Đêm đã khuya, nhưng Lý Ngọc Đường chẳng hề thấy buồn ngủ. Ánh mắt hắn nhìn ra ngoài khung cửa sổ xe, nơi bóng đêm dày đặc như mực, nhưng trong đầu lại cứ lặp đi lặp lại câu nói ban nãy của Tô Liên Y: “Tính cách quyết định vận mệnh.”

Mãi đến khi trong khoang xe vang lên tiếng thở đều đều khe khẽ, hắn mới khẽ quay đầu lại. Trước mắt là Tô Liên Y đang ngủ yên, nét mặt an tĩnh, dáng vẻ yên lành.

Ánh mắt hắn không rời đi được, trong lòng dâng lên bao cảm xúc đan xen: vừa kinh diễm, vừa kinh ngạc, vừa trầm ngâm. Chỉ lặng lẽ nhìn nàng như thế, chẳng nỡ rời mắt.

…

Ba canh giờ sau, trời đã sang canh ba, đêm tối tĩnh mịch. Chiếc xe ngựa rời khỏi quan đạo, rẽ vào thôn Tô gia.

Đường trong thôn tuy cũng đã được sửa sang, nhưng sao có thể bằng phẳng như quan đạo, vì vậy xe bắt đầu xóc nhẹ.

Rèm xe bị vén lên, Lý Ngọc Đường thò đầu ra ngoài, hạ thấp giọng dặn dò: “Mặc Nông, cẩn thận một chút, nàng đang ngủ.” Chữ “nàng” tất nhiên là chỉ Tô Liên Y.

“Vâng, thiếu gia.” Mặc Nông khẽ đáp.

Lý Ngọc Đường quay lại trong xe, xe càng lúc càng gần nhà Tô Liên Y, nhưng trong lòng hắn lại càng thêm quyến luyến. Hắn thầm mong quãng đường này cứ kéo dài mãi, càng dài càng tốt, đừng bao giờ tới đích.

Thế nhưng, cho dù không nỡ, cho dù Mặc Nông có cẩn thân đến mấy, thì xe ngựa cuối cùng vẫn dừng lại trước cửa Tô gia.

Trong bóng tối, Đại Hổ đang ngồi im lặng dưới gốc cây trong sân, nơi chiếc bàn đá quen thuộc, kiên nhẫn chờ đợi.

Thính giác của hắn rất tốt, từ xa đã nghe thấy tiếng bánh xe lăn, vội vàng chạy ra cổng viện chờ. Ban đầu hắn cứ nghĩ là lão Mã đ.á.n.h xe đưa Liên Y về như thường lệ, nào ngờ lại thấy một cỗ xe ngựa xa hoa khí thế dừng trước cổng, người đ.á.n.h xe cũng chẳng phải lão Mã mà là một thiếu niên áo xanh lạ mặt.

Đại Hổ lập tức lui lại vài bước, ánh mắt trở nên sắc lạnh đầy cảnh giác. Một chiếc xe ngựa như thế, trong thôn nhỏ thế này sao có thể tùy tiện xuất hiện? Người tới rốt cuộc là ai?

Xe ngựa dừng lại trước cổng nhà Tô Liên Y. Trong sân, Đại Hổ cau mày, ánh mắt hổ sắc như đao, toàn thân toát ra khí thế nguy hiểm.

Còn bên trong xe, sau một ngày mệt mỏi rã rời, lại thêm xe ngựa lại êm ái, kỹ thuật điều khiển của Mặc Nông lại tuyệt hảo, khiến Tô Liên Y gần như không nhận ra xe đang chạy. Lý Ngọc Đường vẫn không nỡ đ.á.n.h thức nàng, cứ ngồi yên lặng nhìn nàng ngủ, do dự hồi lâu. Nhưng dù có không nỡ đến đâu, cuối cùng vẫn phải mở miệng.

“Tô cô nương, đến rồi.” Hắn khẽ gọi.

Tô Liên Y không đáp, dường như chưa tỉnh.

Lý Ngọc Đường suy nghĩ một lúc, bèn khẽ nghiêng người lại gần, không ngờ vừa cúi xuống đã thoảng ngửi thấy hương thơm dịu nhẹ trên người nàng, bất giác hít thêm hai hơi. Sau đó mới nâng giọng, gọi lớn hơn: “Tô cô nương, tỉnh lại đi… đã tới nhà rồi.”

Gương mặt yên tĩnh của Tô Liên Y khẽ động, hàng lông mày thanh tú hơi nhíu lại, lộ chút khó chịu. Lý Ngọc Đường thấy nàng không vui, trong lòng áy náy nhưng lại không biết làm sao.

Tô Liên Y dần tỉnh lại, đôi mắt vừa mở ra còn mơ màng, thần trí chưa rõ ràng, ngơ ngác không biết mình đang ở đâu. Khi ánh nhìn dừng lại trên gương mặt Lý Ngọc Đường, nàng giật nảy mình: Sao lại ở cùng hắn? Nhưng chỉ một khắc sau, mọi ký ức đều trở về.

“Ta biết rồi, cảm ơn Lý công t.ử.” Nói rồi nàng vén tấm chăn mỏng đang đắp, định tiện tay đặt sang bên, nhưng nghĩ lại, liền cẩn thận gấp gọn, để lại trên ghế, rồi đứng dậy bước ra khỏi xe.

Qua khe cửa sân, nàng đã thấy Đại Hổ đang cảnh giác nhìn chằm chằm vào xe ngựa, sắc mặt căng thẳng.

Bên ngoài, Mặc Nông đã đặt bậc xuống xe. Tô Liên Y vẫn còn lơ mơ ngái ngủ, bước chân loạng choạng xuống xe, không để ý liền trượt một bước. Lý Ngọc Đường theo sát phía sau giật mình hoảng hốt, vội vươn tay định đỡ…

Nhưng có người đã nhanh hơn một bước.

Là Đại Hổ.

Đại Hổ thấy Tô Liên Y bước ra khỏi xe liền lập tức tiến tới. Đúng lúc nàng loạng choạng suýt ngã, cánh tay rắn chắc của hắn đã kịp vòng qua, ôm trọn nàng vào lòng.

Tô Liên Y lập tức tỉnh táo hẳn, gương mặt bừng đỏ như bị lửa thiêu. Đây là lần đầu tiên nàng bị người ta ôm sát đến thế, lại còn là một nam nhân cao lớn cường tráng. Trước thân hình vạm vỡ như núi của Đại Hổ, nàng bỗng trở nên nhỏ bé yếu ớt như chim sẻ.

Cánh tay của hắn siết rất c.h.ặ.t, rắn chắc, mang theo sức mạnh khó lòng chống cự, cũng chẳng có dấu hiệu gì sẽ buông ra.

Tôi Liên Y khẽ đẩy hắn ra, nhẹ giọng nói: “Cảm ơn, ta ổn rồi… buông ta ra đi.”

Không ngờ Đại Hổ vẫn không nhúc nhích. Một tay hắn ôm lấy vai nàng, tay kia vòng ngang eo, hai người gần như dán sát vào nhau, tình thế mập mờ khó xử.

Tô Liên Y đỏ mặt hơn nữa, giọng hạ thấp như đang trách khẽ: “Đại Hổ, ngươi làm gì thế? Mau buông ta ra.”

Nhưng Đại Hổ lại không đáp lời nàng, trái lại, ánh mắt thẳng thắn nhìn về phía nam t.ử áo trắng trước mặt: “Thê t.ử ta được công t.ử chiếu cố, tại hạ xin đa tạ.”

Tô Liên Y sững người trong chốc lát, rồi lập tức hiểu rõ ý tứ của Đại Hổ.

Lý Ngọc Đường nhìn người đàn ông cao lớn kia ôm lấy Tô Liên Y, trong lòng liền bốc lên một cơn giận dữ khó tả. Nhưng khi nghe đối phương gọi nàng là “thê t.ử ta”, thân phận ấy khiến hắn như bị một gáo nước lạnh dội xuống, đành nuốt giận vào trong, hai tay dưới ống tay áo siết c.h.ặ.t, l.ồ.ng n.g.ự.c nghẹn tức. “Không có gì.” Hắn lạnh nhạt đáp, rồi xoay người trở lại xe ngựa.

“Mặc Nông, về thôi.” Mặc Nông đã chuẩn bị sẵn ghế bước lên xe, liền xoay đầu ngựa, đ.á.n.h xe rời đi.

Mãi đến khi tiếng bánh xe xa dần trong đêm tối, Đại Hổ mới chịu buông Tô Liên Y ra khỏi vòng tay.

Trong lòng hắn lúc này cũng khó chịu, chẳng phải nàng và Lý Ngọc Đường là kẻ thù sao? Rõ ràng lúc trước nàng nói sẽ đi xe của lão Mã đến Quần Anh hội, sao giờ lại trở về trên xe ngựa của Lý Ngọc Đường? Nhìn ánh mắt không nỡ của hắn khi rời đi, giữa họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Xe dừng một lúc lâu nàng mới bước xuống, vậy trong xe… đã xảy ra điều gì!?

Lý Ngọc Đường… Đại Hổ không xa lạ gì. Còn nhớ năm xưa ở huyện Nhạc Vọng, một ngày phố chợ vốn yên bình bỗng trở nên náo động khác thường, các nữ t.ử rối rít kéo nhau vây quanh một cửa hàng. Nguyên nhân chỉ vì vị Nhị công t.ử Lý gia đang đích thân đi thị sát.

Khi đó, các cô nương không quan tâm đến dáng vẻ đoan trang, chen chúc chạy theo chỉ để được thấy mặt hắn một lần, đủ thấy khí chất con người ấy nổi bật nhường nào. Hồi ấy, Đại Hổ chỉ đứng từ xa liếc nhìn Lý Ngọc Đường một cái, vậy mà hôm nay đứng gần thế này, quả thực khiến lòng hắn chấn động. Người này, diện mạo tuấn tú, thần thái cao quý, khó trách khiến bao nữ t.ử điên cuồng.

Tô Liên Y cũng nhận ra không khí có phần căng thẳng, khẽ co rụt cổ lại, cười gượng: “Đại Hổ, buổi tối vui vẻ… à không, là ngủ ngon. Hẹn gặp ngươi sáng mai.” Nói xong, nàng vội xoay người định chạy thẳng vào nhà.

Thế nhưng nàng còn chưa kịp bước được vài bước thì cổ tay đã bị người ta giữ lại.

“Liên Y.” giọng Đại Hổ khàn đặc: “Nàng với hắn… là chuyện gì?”

Tô Liên Y thấy chạy không thoát, đành thở dài: “Xe của ta bị hỏng giữa đường, mà lại đang vội về nhà, nên mới quá giang xe hắn về. Xa phu của hắn còn ở lại giúp Mã đại thúc sửa xe nữa mà. Chỉ có vậy thôi, thật đó.”

“Ta hỏi…” Đại Hổ nhíu mày, bực bội nói: “Nàng với hắn, chẳng phải trước đây còn là…”

Tô Liên Y hơi lúng túng, gãi nhẹ mũi, nói lí nhí: “Ừm… chúng ta đã nói rõ với nhau rồi. Chuyện cũ bỏ qua hết, sau này xem như bằng hữu. Dù sao thì… có thêm một người bạn vẫn hơn thêm một kẻ thù.”

“Nhưng nàng với hắn… chẳng lẽ… chẳng lẽ…” Đại Hổ vốn không giỏi ăn nói, giờ càng không biết phải diễn đạt thế nào, chỉ thấy tim rối như tơ vò, bồn chồn đến nghẹt thở.

Hắn sợ, sợ đến run người. Hắn chẳng ngại gì một kẻ như Diệp Từ, tuy Diệp Từ còn tuấn tú hơn cả Lý Ngọc Đường, nhưng hắn chỉ là một kẻ miệng mồm ba hoa, lắm trò cợt nhả. Mà Đại Hổ biết rõ, Tô Liên Y không đời nào thích kiểu người đó. Nhưng Lý Ngọc Đường thì khác…

Thế nhưng Lý Ngọc Đường thì lại khác. Tô Liên Y đã từng thầm thích Lý Vũ Đường, giờ có cơ hội tiếp xúc gần gũi, sao dám chắc nàng không động lòng?

Tô Liên Y hiểu rõ tình cảm Đại Hổ dành cho mình. Trước đây hắn từng nói một lần, nàng cũng chưa từng quên. Lúc này, nàng càng hiểu hắn đang lo sợ điều gì.

Nàng khẽ mỉm cười, dịu dàng nói: “Ta với hắn không có gì đặc biệt, chỉ là bằng hữu bình thường thôi.” Vừa nói, nàng vừa nhẹ nhàng rút tay ra khỏi bàn tay như kìm sắt của hắn, định quay người rời đi. Nhưng mới xoay lưng một cái, tay lại bị hắn kéo lại.

Đại Hổ lần này nắm rất chuẩn, không quá mạnh khiến nàng đau, nhưng cũng đủ c.h.ặ.t để nàng không thể thoát ra. Hắn cứ thế giữ c.h.ặ.t nàng, kéo vào trong nhà, rồi đóng cửa lại.

Hai người đứng trong phòng khách, sát bên phòng ngủ.

Nhìn bề ngoài, Đại Hổ vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh lạnh lùng, nhưng trong lòng lại đang rối như tơ vò. Hắn sợ. Hắn thật sự sợ. Sợ rằng hôm nay nàng vẫn vui vẻ đi ra ngoài, nhưng ngày mai trở về sẽ bình thản mỉm cười nói với hắn rằng… nàng đã trở thành thê t.ử người khác rồi.

Trước đây chỉ một mình Diệp Từ đã khiến hắn như phát điên. Bây giờ lại có thêm một Lý Ngọc Đường.

Không được. Hôm nay nhất định phải nói rõ ràng. Hắn không thể để nàng trốn tránh nữa, không thể cứ mãi lặng im. Đại Hổ kéo nàng ngồi xuống ghế, tự mình pha một chén trà nóng đưa cho nàng để nàng tỉnh táo lại. Hắn cố đè nén tâm trạng đang như núi lửa chực trào, ngồi xuống đối diện nàng.

“Liên Y… nàng còn nhớ chuyện ta từng nói trước đây không?” Hắn nghiêng người tới gần, giọng trầm thấp: “Chúng ta đã thành phu thê. Ta cũng đã nói… ta thích nàng. Nếu… nếu nàngi cũng thích ta… thì chúng ta có thể… có thể…”

Nói đến đây, hắn nghẹn lại. Câu “chúng ta có thể thành phu thê thật sự” cứ mắc kẹt trong cổ họng, mãi không thể bật ra thành lời.

“Ừm, ta nhớ.” Tô Liên Y nhẹ giọng đáp.

Sự điềm tĩnh của Tô Liên Y khiến Đại Hổ hơi sững lại. Trái tim đang nôn nóng cũng nhờ vậy mà dịu đi đôi chút. Hắn nghiêm túc hỏi: “Vậy… nàng có thích ta không?”

Câu hỏi này khiến Tô Liên Y thật sự khó xử. Nhìn người đàn ông cao lớn đang ngồi trước mặt mình, nói là không có chút tình cảm thì không đúng, nhưng để nói là thích, là yêu thì… vẫn chưa tới mức ấy. Trong lòng nàng, đối với hắn có một chút cảm mến, một sự gần gũi khó tả, nhưng vẫn còn lững lờ chưa rõ ràng.

“… Cũng… cũng tạm được.” Nàng chỉ có thể trả lời như vậy.

Đại Hổ nhíu mày, giọng khổ sở: “Tạm được là sao? Là thích hay không thích?”

Dù sao Tô Liên Y cũng là người trưởng thành. Nàng hiểu rõ đạo lý trai lớn phải lấy vợ, nữ lớn phải lấy chồng. Bảo nàng chưa từng mơ mộng về tình yêu hay hôn nhân thì là giả, nàng đâu phải gỗ đá. Chỉ là, so với những nữ nhân khác, nàng lý trí hơn một chút… hoặc có lẽ là hơn rất nhiều.

“… Tạm được là… tạm được thôi.” Nàng cúi đầu, có phần áy náy vì chính mình cũng không rõ lòng mình.

Đại Hổ đột nhiên tiến sát tới, hai tay chống lên hai bên tay vịn ghế, vây lấy nàng. Mày rậm cau c.h.ặ.t, giọng nói khàn khàn, đầy lo lắng và đau lòng: “Liên Y, đừng lảng tránh ta nữa… có được không?”

Tô Liên Y ngước nhìn gương mặt gần trong gang tấc của hắn, ánh mắt đầy nghiêm túc và chân thành kia khiến tim nàng khẽ run. Nàng khẽ đáp: “Ta không hề lảng tránh. Chỉ là…”

Nói đến đây, nàng cụp mắt xuống: “Chỉ là… ta biết cái trò nghi kỵ lẫn nhau ấy rất mệt mỏi. Ta không muốn chơi. Ta sẽ không cố tình dùng thái độ mập mờ để giày vò ngươi. Nhưng ta có một điều, ta vẫn chưa dám hỏi.”

Đại Hổ lập tức nói: “Là chuyện gì? Nàng cứ hỏi, hỏi gì ta cũng trả lời.”

Vừa thốt ra, lòng hắn bỗng chột dạ. Nếu nàng hỏi về nhiệm vụ của hắn thì biết trả lời sao đây?

Nhưng Tô Liên Y dĩ nhiên sẽ không hỏi đến chuyện đó.

Tô Liên Y cụp mắt trầm ngâm một lúc. Lần trước nàng không hỏi, không phải vì sợ nghe câu trả lời phủ định, mà vì nàng cảm thấy tình cảm giữa họ còn chưa đến mức có thể nói đến hôn nhân hay đưa ra câu hỏi động trời như vậy. Nhưng hôm nay, nàng đã hỏi câu đó với Diệp Từ rồi, thì cũng tiện thể hỏi Đại Hổ luôn.

Nếu hắn từ chối, cũng tốt. Càng sớm dứt lòng, sau này có gặp lại cũng không khó xử. Cùng lắm nàng sẽ dọn vào trong huyện thành ở, nay đã có lý do đường hoàng, chẳng giống ngày xưa. Nhưng nếu Đại Hổ đồng ý thì sao?

Trái tim Tô Liên Y đập loạn. Câu hỏi này, nàng thật sự chưa từng nghĩ kỹ. Nếu hắn thật sự đồng ý… vậy thì nàng…

Nghĩ tới đây, nàng ngẩng đầu lên, không né tránh nữa, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Đại Hổ, thứ ta mong muốn ở tình yêu, ở gia đình… rất đơn giản thôi. Ta chỉ muốn một đời một người, trong mắt chỉ có nhau, không có bình thê, không có thiếp thất, không có nha hoàn thông phòng. Thậm chí, cả kỹ viện cũng không được bước chân vào. Nam nhân của ta, từ thân thể đến trái tim, đều phải tuyệt đối chung tình. Chuyện này… ngươi làm được không?”

Câu hỏi này, đặt trong thời hiện đại thì rất bình thường, thậm chí còn là điều kiện cơ bản giữa tình nhân hay vợ chồng. Nhưng ở thời đại này, đây là một yêu cầu quá lạ thường, gần như trái với lễ giáo. Ngoại trừ vùng quê nghèo khó nơi này, thì cả nước hay cả thiên hạ, gần như không hề tồn tại “một vợ một chồng”.

Một đời một người, đừng nói là nam nhân không dám hứa, ngay cả nữ nhân cũng không dám mong cầu. Công chúa trong hoàng cung thân phận tôn quý đến thế, mà Tô Liên Y từng nghe nói, các nàng cũng phải nhẫn nhịn chuyện thiếp thất.

Vì vậy, Tô Liên Y đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị từ chối. Hắn sẽ kinh ngạc, sẽ hoang mang, sẽ do dự… nhưng rồi…

“Ta làm được.” Hắn trả lời ngay, dứt khoát, không hề chần chừ.

Người ngạc nhiên, kinh hoàng, do dự lúc này lại là… Tô Liên Y.

Cánh cửa trái tim nàng vốn đã khép c.h.ặ.t từ lâu, như thể vừa được ai đó tháo bỏ phong ấn, đột ngột mở tung ra. Tô Liên Y mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày, đôi mắt mở to, đầy kinh ngạc nhìn người đàn ông đang cúi xuống nhìn nàng với ánh mắt chân thành. Trong khoảnh khắc ấy, nàng không thể tin nổi tai mình.

“Ngươi… ngươi thật sự làm được ư?” Giọng nàng vô cùng sửng sốt.

“Làm được. Câu hỏi tiếp theo?” Đại Hổ hỏi.

Trong cơn kinh ngạc, Tô Liên Y bật cười.

“Không còn câu hỏi nào nữa… chỉ có mỗi câu đó thôi.”

Khóe môi cứng nhắc của Đại Hổ khẽ giật giật.

“Chỉ một câu?”

“Ừ.” Nàng gật đầu, giọng chắc nịch.

“Câu quan trọng nhất, chỉ có một ấy thôi.”

Trong lòng nàng lúc này… là niềm vui sướng khó tả!

Nàng đã từng chuẩn bị sẵn sàng sống cô độc cả đời. Nào ngờ… hắn lại dễ dàng đồng ý như thế.

Đại Hổ thở phào một hơi dài, đứng dậy, đưa tay xoa n.g.ự.c như vừa dỡ được tảng đá nặng nề trong lòng.

“Ta cứ tưởng nàng định hỏi chuyện đó cơ, may quá.” Hắn thật lòng nghĩ nàng sẽ hỏi về nhiệm vụ kia, mà chỉ cần không phải chuyện đó, thì mọi thứ còn lại đều không thành vấn đề.

Tô Liên Y nhìn dáng vẻ nhẹ nhõm hẳn đi của Đại Hổ, dở khóc dở cười.

“Này, Đại Hổ, ngươi không muốn cân nhắc lại à? Ở nước Loan này, một nam nhân cưới nhiều thê thiếp là chuyện đương nhiên. Nếu ngươi chỉ cưới một mình ta, sẽ bị thiên hạ chê cười, không chừng còn bị nghi ngờ là… có vấn đề đấy.”

Đại Hổ tuổi vẫn còn nhỏ, là “tỷ tỷ” thì nàng cũng có trách nhiệm nhắc nhở hậu quả cho hắn biết.

Đại Hổ gật đầu, dứt khoát: “Ta không quan tâm người ngoài nghĩ gì.” Nếu hắn thực sự để ý ánh mắt thiên hạ, thì với khuôn mặt này, hắn đã tự kết liễu cả vạn lần rồi.

“Ờ…” Tô Liên Y nghẹn lời, nghĩ một lát rồi tiếp tục khuyên nhủ: “Ngươi còn trẻ, có khi vẫn chưa biết được sự mê hoặc của ôn nhu hương là thế nào. Sau này chắc chắn sẽ có nhiều mỹ nhân vây quanh, tốt nhất là nên nghĩ kỹ đi.” Coi như vì chủ nghĩa nhân đạo, nàng vẫn nên nhắc hắn một lần nữa.

Thế nhưng Đại Hổ lại lắc đầu: “Trong quân doanh có không ít kỹ nữ quân doanh, ngoài ra còn đủ loại kỹ nữ dân gian, kỹ viện, hoa khôi gì đó cũng có. Có những người nhan sắc nổi danh cả kinh thành, nhưng ta chưa từng động lòng. Trong quân lại có nhiều tướng lão luyện, con gái nhà võ vừa văn vừa võ, nếu ta muốn… ờ thì… cũng không phải là không được. Nhưng ta thật lòng chưa từng để tâm đến ai.”

Những lời hắn nói không phải để khoe khoang mình được săn đón ra sao, mà là để thể hiện lập trường, giữa biển nước mênh m.ô.n.g, ta chỉ múc một gáo.

Tô Liên Y một lần nữa sửng sốt. Sau mấy tháng chung sống, nàng tin Đại Hổ không phải loại người nói dối.

Một nam nhân như thế, đừng nói là ở cổ đại, ngay cả thời hiện đại cũng hiếm có khó tìm.

“Vậy… ngươi…” Tô Liên Y có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng hỏi: “Một lần cũng chưa từng… thử qua sao?” Được rồi, câu này hoàn toàn là do tò mò.

Đại Hổ lập tức gật đầu, vội vã như sợ nàng hiểu lầm: “Đúng, một lần cũng chưa từng!”

“Ta không tin.” Tô Liên Y liếc hắn, nửa tin nửa ngờ.

Lần này Đại Hổ cuống lên thật, vội vã nói: “Thật đấy! Ta thề với trời cũng được! Nàngmuốn kiểm tra cũng được luôn!” Trông vẻ mặt oan uổng như bị trời giáng đại tội, khiến người ta vừa thương vừa buồn cười.

Tô Liên Y bật cười khúc khích: “Được rồi, ta tin ngươi.” Nhìn hắn cuống quýt đến đáng yêu, nàng cũng chẳng nỡ trêu chọc thêm nữa.

“Vậy… vậy… giờ chúng ta xem như là…” Đại Hổ vui mừng khôn xiết, thấy mình đã đáp ứng được yêu cầu của nàng, lại nhìn thấy nàng nở nụ cười nhẹ nhõm như vậy. Chẳng lẽ họ… đã xem như là phu thê thực sự rồi sao!?

Chỉ cần nghĩ đến việc Tô Liên Y thực sự là thê t.ử của hắn, một thê t.ử danh chính ngôn thuận chứ không phải hữu danh vô thực, l.ồ.ng n.g.ự.c Đại Hổ lập tức tràn đầy cảm giác thỏa mãn.

Tô Liên Y khẽ thở dài. Nếu như ở kiếp trước, nàng trẻ lại được mười tuổi, e là lúc này hai người đã ôm nhau hoặc hôn nồng nhiệt rồi. Tiếc là, nàng đã sớm qua cái tuổi bốc đồng ấy.

“Lại sao nữa rồi?” Đại Hổ nghe thấy tiếng thở dài của nàng, tim liền nhói lên, lại treo ngược trên không, muốn khóc cũng không khóc nổi.

Tô Liên Y nhìn bộ dạng hiện giờ của hắn, khuôn mặt từng đầy vết sẹo đã dịu đi nhiều, lúc này chẳng còn giống yêu ma quỷ quái gì nữa, trái lại giống một thiếu niên nhiệt huyết đầy mụn trứng cá thì đúng hơn. Mặt hắn đỏ bừng, lông mày nhíu c.h.ặ.t, đôi mắt ngập tràn sự khẩn thiết, khẩn thiết đến mức như muốn moi trái tim mình ra để chứng minh cho nàng xem.

“Đại Hổ, ta hiểu tấm lòng của ngươi. Thật ra ta cũng thấy ngươi là người tốt, có thể dựa vào. Nhưng… ngươi không hiểu đâu, hôn nhân giữa hai người không chỉ là chuyện của hai người, mà là sự kết hợp giữa hai gia đình.” Tô Liên Y nhẹ nhàng nói.

Điều này, quả thật Đại Hổ không nghĩ tới.

“Liên Y, nàng có ý gì?” hắn hỏi.

Tô Liên Y lại thở dài: “Ngươi muốn cưới ta, nhưng còn cha mẹ ngươi thì sao? Họ có đồng ý không? Phụ thân ngươi thì sao? Mẫu thân ngươi thì sao? Nếu họ không chấp nhận thì ngươi định làm gì? Người cổ đại các người… không, là nam nhân các người… coi trọng nhất là chữ hiếu. Nếu cha mẹ ngươi nhất quyết bắt ngươi phải nạp thiếp, hoặc căn bản không chịu để ta làm chính thê, vậy ngươi tính sao?”

Lời của Tô Liên Y như chiếc b.úa lớn nện mạnh vào lòng Đại Hổ. Hắn nghĩ tới tình hình trong nhà mình, nhất thời cũng trở nên do dự.

Tô Liên Y nhìn thấy sự chần chừ trong mắt hắn, khẽ thở dài, đứng dậy chuẩn bị về phòng.

“Hôm nay trời đã khuya rồi, chuyện này… để sau hãy nói.” Kỳ thực, nàng không có ý đợi hôm khác nói lại, mà là muốn cắt đứt câu chuyện tại đây, đổi sang chủ đề khác để tránh sự lúng túng và đau lòng.

Nhưng Đại Hổ đột nhiên nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng, không để nàng rời đi: “Liên Y, ta không muốn lừa nàng… nhưng nếu chỉ cưới một mình nàng, cha mẹ ta nhất định sẽ không đồng ý.”

Tim Tô Liên Y chợt nhói lên, trong lòng vừa buồn bã vừa tức giận. Nàng cố sức giãy ra:

“Đã biết rõ cha mẹ ngươi sẽ không đồng ý, thì sao còn ép ta? Ngươi nghĩ dùng vài lý lẽ ngụy biện là có thể thuyết phục được ta sao? Ta nói cho ngươi biết… không thể nào!

Đừng nghĩ cái gì mà người người đều làm thì là đúng! Họ đều sai cả!”

Ví dụ như cái gọi là nam tôn nữ ti, ví dụ như cái gọi là đa thê thiếp thất, ví dụ như cái xã hội phong kiến đáng c.h.ế.t này.

“Liên Y, ta… ta không phải muốn thuyết phục nàng đâu…” Đại Hổ cuống cả lên. Vốn dĩ hắn đã không giỏi ăn nói, lúc này vừa sốt ruột vừa kích động, nói càng thêm lắp bắp.

Tô Liên Y thật sự tức giận rồi. Ban ngày là Diệp Từ, buổi tối là Đại Hổ. Chẳng lẻ một phụ nữ hiện đại như nàng phải chạy về cổ đại để tranh giành chồng với một đám phụ nữ hay sao? Nằm mơ! Nàng thà sống độc thân đến già còn hơn!

Tô Liên Y hung hăng trừng mắt nhìn Đại Hổ một cái: “Tốt nhất ngươi đừng có ý định thuyết phục ta! Diệp Từ miệng lưỡi lanh lợi đó? Hôm nay cũng bị ta mắng cho một trận. Nên Đại Hổ, ngươi hãy nghĩ cho kỹ những gì mình sắp nói, nếu dám lôi mấy thứ gì mà tổ tiên đạo đức, ánh mắt thiên hạ, quy củ truyền thống gì đó ra mà nói với ta, thì ta nói thật, nếu hôm nay ta không mắng ngươi m.á.u ch.ó đầy đầu, thì ta theo họ ngươi luôn!”

Tô Liên Y cũng không biết vì sao mình lại giận đến như vậy. Ban ngày Diệp Từ nói nhiều hơn cả Đại Hổ, nàng cũng không thấy tức. Nhưng lúc này… tại sao lại như thế?

Chẳng lẽ… là bởi vì nàng dành tình cảm cho Đại Hổ nhiều hơn rất nhiều?

Dù Diệp Từ có nói gì, nàng cũng không động tâm, vì trong lòng nàng vốn dĩ không có hắn. Nhưng Đại Hổ lại khác. Ngày đêm ở bên nhau, bao lần giúp nàng vượt qua nguy hiểm. Nàng biết ơn hắn, ngưỡng mộ hắn. Bây giờ, ngay cả chút ảo tưởng cuối cùng cũng sắp tan biến...

“Liên Y, nàng yên tâm! Dù cha mẹ ta phản đối thế nào, ta cũng chỉ cưới mình nàng làm thê. Trong lòng ta chỉ có nàng, trong mắt ta cũng chỉ có nàng!” Đại Hổ gấp gáp nói, giọng nói lớn đến mức gần như hét lên.

Tô Liên Y dừng vùng vẫy, nhìn thẳng hắn: “Vậy còn hiếu đạo của ngươi thì sao?”

Đại Hổ lắc đầu, dứt khoát: “Đó là ngu hiếu, không thể làm theo được.”

Trái tim Tô Liên Y như va mạnh vào một điều gì đó. Đôi mắt nàng mở to, đầy kinh ngạc: “Nếu cha mẹ ngươi nhất quyết không chịu thì sao?”

Đại Hổ khẽ mỉm cười: “Vậy thì ta sẽ đưa nàng về quê, nam cày nữ dệt. Ta biết làm ruộng, đủ để nuôi sống nàng.”

Tô Liên Y sững người. Sững sờ rất lâu. Cứ thế ngây ngốc nhìn hắn, không biết phải nói gì.

Cảm động à? Kích động không? Vui mừng? Hân hoan? May mắn? Không… chẳng có cảm giác nào rõ ràng cả.

Khi mọi cảm xúc mãnh liệt va đập vào nhau, cuối cùng, trong lòng nàng chỉ còn lại một khoảng lặng bình yên.

Đại Hổ thấy Tô Liên Y cuối cùng cũng bình tĩnh lại, liền nhẹ nhàng thở phào, gương mặt vốn cứng rắn lạnh lùng cũng trở nên dịu đi nhiều. Đôi mắt sâu thẳm khẽ cong lên, tựa như ánh trăng lưỡi liềm quyến rũ: “Cần ta thề độc không?”

“Ờ… không cần đâu, ta tin ngươi.” Tô Liên Y nhẹ nhàng đáp.

Đại Hổ vui mừng khôn xiết, vươn tay kéo nàng lại, ôm c.h.ặ.t vào lòng, xúc động đến nghẹt thở. Đây chẳng phải có nghĩa là nàng đã đồng ý rồi sao? Vậy thì sau này nàng chính là thê t.ử của hắn? Sau này, Tô Liên Y sẽ chỉ thuộc về hắn?

Tô Liên Y bị hắn ôm c.h.ặ.t đến hơi đau, đủ thấy lúc này Đại Hổ kích động đến nhường nào.

Ngoài lần cõng nàng xuống núi, thì đây là lần thứ ba Đại Hổ ôm nàng.

Lần đầu là khi Vương Nhị Lại và Lưu thị giở trò, thuê lưu manh định xâm hại nàng. Sau khi thoát hiểm, vì bất lực và sợ hãi, nàng đã yêu cầu Đại Hổ ôm mình, chỉ để tìm chút cảm giác an toàn.

Lần thứ hai là ngay vừa nãy, nàng ngã khỏi xe ngựa, hắn lập tức đỡ lấy, rồi ôm c.h.ặ.t.

Nhưng hai lần đó, hoàn toàn không thể so sánh với lần này. Lần ôm này khiến nàng vừa thẹn thùng vừa xao xuyến. Tựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c vững chãi của hắn, nàng mặt đỏ tim đập, lòng rối như tơ.

Đại Hổ ôm nàng, khẽ nói tiếp: “Thật ra ta rất thích nơi này, đơn giản, sạch sẽ, cứ sống thế này cả đời cũng được. Ta không thích lừa lọc mưu mô, không thích đấu đá tính toán, không thích tranh quyền đoạt lợi.”

Tựa trong lòng hắn, Tô Liên Y bất ngờ. Không ngờ suy nghĩ của hắn lại giống với mình đến vậy. Chẳng phải, đó cũng chính là những điều nàng chán ghét hay sao?

“Vậy còn cha mẹ ngươi thì sao?” Tô Liên Y nhẹ giọng hỏi, cẩn thận dè dặt.

Đại Hổ bật cười, nhẹ nhàng: “Không sao đâu. Cha ta thê thiếp đầy nhà, con cháu đầy đàn, thiếu ta cũng chẳng sao. Hơn nữa, ta từ nhỏ đã không thích nổi bật. Ta có thể sống yên ổn trong quân doanh là nhờ đại ca ta. Đại ca là người ta kính phục nhất, là niềm tự hào của cả gia đình, thậm chí là của cả nước Loan.”

Niềm hạnh phúc và xúc động của Tô Liên Y vừa dâng lên lập tức bị một câu của Đại Hổ làm loãng đi. Gần đây kinh doanh, nàng đã hình thành thói quen, luôn chú ý bắt được những điểm then chốt trong những câu tưởng như vu vơ của người khác. Ví dụ như... chính câu vừa rồi của Đại Hổ.

Nàng nhẹ nhàng đẩy Đại Hổ ra. Hắn liền buông nàng ra, cúi đầu nhìn gương mặt thanh tú của Tô Liên Y, vừa nghĩ đến việc nàng là thê t.ử của mình, hắn không nhịn được mà cười rạng rỡ như một cậu bé vừa giành được chiến thắng.

Trái ngược lại, Tô Liên Y lúc này đã phần nào bình tĩnh hơn.

“Đại ca ngươi là niềm tự hào của nước Loan? Là người quyền cao chức trọng sao?” Tim nàng đập thình thịch không ngừng.

Trước kia nàng chỉ biết Đại Hổ trưởng thành trong quân doanh, vẫn nghĩ hắn chỉ là một quân nhân bình thường, dù trong nhà có đôi chút thế lực thì cũng chỉ là quan viên địa phương. Tô Liên Y chỉ muốn một đời bình dị, không muốn bị cuốn vào những tranh đấu quyền lực của gia tộc.

Ngay cả một nhà thương nhân như Lý gia mà còn đấu đá mưu mô như thế, huống gì là nhà quan võ? Nàng… buộc phải cẩn thận.

Đại Hổ thì hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui, chẳng thể đoán nổi trong lòng Tô Liên Y đang gợn sóng đến thế nào, liền gật đầu thật mạnh: “Đúng vậy! Ca ca ta chính là Kim Bằng Đại tướng quân, Vị tướng quân bách chiến bách thắng của nước Loan, Vân Phi Dương.”

Lông mày Tô Liên Y khẽ nhíu lại: Vân Phi Dương?

Nàng đã từng nghe qua cái tên này. Tuy vẫn luôn bận rộn buôn bán, ít quan tâm chuyện triều chính, nhưng cái tên ấy vẫn từng thoáng lướt qua tai nàng, một cái tên quyền thế ngút trời.

“Vậy… phụ thân ngươi là ai?” Nàng cố giữ bình tĩnh hỏi.

Đại Hổ làm sao có thể ngờ rằng chỉ một câu trả lời kế tiếp của hắn sẽ trở thành kiêng kị lớn nhất trong lòng Tô Liên Y, là bước ngoặt khiến khoảng cách giữa hai người bị kéo giãn ra vĩnh viễn.

“Cha ta…” Hắn hớn hở đáp: “Chính là Nguyên soái Xích Giao, Vân Trung Hiếu, nhất phẩm võ tướng đương triều.”