Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 6: King Of The Monsters - Chương 109

Khu rừng thời tiền sử này cực kỳ nguy hiểm, và luật rừng ở đây được thể hiện một cách triệt để.

Dù thác nước có thể ngăn mùi m.á.u của con mãng xà, nhưng dòng nước vẫn cuốn đi một phần thịt vụn.

Trong rừng, lũ sinh vật cáo già chẳng đứa nào là vô hại — toàn loại đói khát đến độ vì miếng ăn mà chuyện gì cũng dám làm.

Chỉ với chút thịt vụn, mà tụi nó lần ngược được dấu vết đến tận chỗ thác nước. Vì vậy, khi Assath bay một vòng quay về, định bụng nướng ít thịt rắn ăn chơi, thì phát hiện kho lương thực của mình... bị cướp sạch rồi.

Trong hang chỉ còn lại vài chiếc vảy rắn đẫm m.á.u và xương vụn — đến cả nội tạng cũng không để lại cho cô tí nào.

Assath tức muốn nổ phổi!

Cô dang rộng cánh, ngửa đầu rống giận. Bị cướp thức ăn là một trong những điều nhục nhã nhất với kẻ săn mồi! Cô không thèm giữ im lặng nữa — cô muốn tuyên bố với cả khu rừng này: “Ta đến rồi đây!”, cho bọn mắt mù kia một bài học nhớ đời!

Lần theo mùi còn sót lại trong hang, Assath bắt đầu từng bước tìm tới cửa từng đứa.

Con đầu tiên cô tìm thấy là một sinh vật bay hình rắn.

Nó dài như một con mãng xà, vảy thì sặc sỡ như bị đổ nhầm sơn, đầu giống rắn khổng lồ, đuôi dài mảnh như loài rắn nước, còn răng thì như rắn độc. Nhìn thoáng qua, cô cũng không đoán ra nó có độc hay không.

Nó biết bay — từ cổ xuống dưới tim mọc ra hai cánh dơi nhỏ, tuy không to lắm nhưng đủ để nâng nó lên không trung.

Cô đoán, kích thước lớn của nó (khoảng 280 feet, gần 85 mét) có phần là do đánh lừa thị giác. Khối lượng cơ thể chắc không nặng bằng kích thước, chứ nếu không thì đôi cánh đó không thể giúp nó bay nổi.

Assath đổi màu da, hạ nhiệt độ cơ thể, áp sát vào vách núi để tiếp cận mục tiêu. Cô đã bật chế độ săn rồi — trong trạng thái đó, trừ khi cô đã cắn vào gáy con mồi, còn không thì chẳng con nào có thể phát hiện ra cô.

Cô quan sát rất lâu, xác nhận cả thung lũng chỉ có một cái tổ, nó cũng chẳng có đồng loại hay sinh vật cộng sinh đi kèm, thế là quyết định ra tay.

Ngay giây phút con rắn cuộn mình lại và nhắm mắt, Assath bất ngờ bay vọt lên, giáng thẳng một cú trời giáng vào đầu nó.

Sinh vật kia giật mình hoảng loạn, quằn quại phản kháng.

Nhưng vuốt rồng của Assath đã cắm sâu vào lớp vảy nó.

Khi nó há miệng định phản công, đã bị cô tống thẳng một luồng lửa rồng vào họng.

Con quái vật rắn ngậm một đống lửa trong mồm, giãy giụa bay lên trời, gào rú.

Nhưng chưa bay được bao xa, nó đã bị lửa đốt thủng họng. Chỗ thịt ấy cháy đen từ trong ra ngoài, thiêu đỏ cả mạch máu, thiêu tung lớp vảy.

Nó chẳng còn kêu được tiếng nào, rơi thẳng xuống, đầu đập mạnh vào vách đá, não văng tung tóe.

Assath sải cánh bay tới, tha xác con mồi lên đỉnh núi ăn thịt. Cô bắt được gì là ăn ngay tại chỗ, không giữ qua đêm nữa — trừ khi đông đá được.

Trong lúc ăn, Assath mới nhận ra là... mình tính sai trọng lượng con này.

Nó nặng thật. Cơ thể nó có ba ống khí — một cái dẫn đến phổi để thở, hai cái còn lại hút khí amoniac và hydro trong không khí, nối đến hai túi khí riêng biệt.

Mỗi lần nó hít thở, hai túi khí ấy phồng lên, giúp nó nổi được trong không trung. Thảo nào dù cánh nhỏ, mà tốc độ bay vẫn nhanh — hóa ra là nhờ cơ chế này.

Assath nghiên cứu rất kỹ, cô tiếp tục mổ bụng, l.i.ế.m thử dòng m.á.u màu xanh lục, lần theo cơ thể nó cho tới tận... lỗ huyệt.

Cuối cùng cô cũng hiểu — sinh vật này phân biệt đực cái, không phải tự sinh sản. Con bị g.i.ế.c này có vẻ là cá thể đơn lẻ, có thể chưa trưởng thành hoặc chưa kịp tìm bạn đời. Nói cách khác — 280 feet chưa phải giới hạn. Khi trưởng thành, chúng còn có thể to hơn.

To đến mức nào thì... Assath cũng không dám tưởng tượng.

Nhưng như vậy lại dẫn đến một câu hỏi lớn: Tại sao sinh vật ở thế giới này lại có thể lớn đến mức ấy?

Xác con rắn kia, Assath chỉ ăn đúng một bữa. Cô không hủy xác, cũng không tha đi đông lạnh, mà để nguyên trên đỉnh núi, để xem còn con quái nào “thèm” nữa không.

Không ngờ, đúng là có thật.

Cô tận mắt thấy một con đại bàng khổng lồ bay đến, nhấc bổng cái xác đi. Nếu không ngửi nhầm mùi, cô còn tưởng đó là Zephyr — suýt thì lao ra cho nó một bạt tai.

Một lúc sau, bầy sâu bọ khổng lồ từ đâu bò đến, bám đầy thịt vụn và m.á.u tươi, dọn sạch hiện trường.

Assath rời khỏi chỗ đó.

Cô còn phải tính sổ với đám cướp đồ ăn khác nữa.

Và rồi... cô bất ngờ tìm thấy khu vực khủng long hoạt động — còn tận mắt thấy vài con khủng long bạo chúa biến dị, to kinh khủng.

Nói sao nhỉ... được thấy khủng long một lần nữa khiến cô trào dâng cảm xúc khó tả. Nhớ lại tuổi thơ không mấy vui vẻ — lúc ấy cô chỉ to bằng con gà con. So với cơ thể hiện giờ, mới thấy hành trình đi đến hôm nay gian nan cỡ nào.

Nghĩ vậy, cô thấy mình thật xứng đáng có bữa thịt khủng long ra trò.

Tối hôm ấy, Assath — đang trào dâng mối hận cũ mới — nướng nguyên một con khủng long ba sừng để tự thưởng.

Cô còn chọn con nặng 9 tấn.

Kỳ lạ là... m.á.u của con ba sừng này lại có màu đỏ, chứ không phải màu xanh.

Cô không khỏi so sánh hai loại máu, cuối cùng phát hiện ra m.á.u màu xanh lá cây mang theo mùi vị của phóng xạ, trong khi m.á.u đỏ thì hoặc hoàn toàn không có, hoặc chỉ chứa một lượng rất nhỏ phóng xạ.

Rõ ràng, sinh vật mang m.á.u xanh thích nghi tốt hơn với môi trường sinh tồn hiện tại. Chúng không chỉ có thể hấp thụ phóng xạ, mà còn lợi dụng phóng xạ để đột biến và phát triển, trở thành những quái vật khổng lồ đáng sợ.

Còn sinh vật có m.á.u đỏ thì dường như không làm được điều đó. Chúng co cụm sinh sống ở những nơi có lượng phóng xạ yếu nhất, bị sinh vật m.á.u xanh săn mồi. Thế nhưng, chúng lại không bị tuyệt diệt—dưới sự điều chỉnh vô hình của bàn tay tự nhiên, nơi chúng sinh sống có trọng lực đảo ngược, ngoại trừ sinh vật biết bay thì hầu như chẳng có loài nào khác có thể xâm nhập.

Nhờ vậy, giống loài của chúng vẫn giữ được mầm mống, phát triển và mở rộng, quy mô cũng không hề nhỏ.

Nhưng chúng chẳng liên quan gì đến kẻ tranh giành thức ăn cả. Ăn xong là cô đi, cũng chẳng gây khó dễ gì thêm.

Sau đó, không xa khu vực lãnh thổ của khủng long, cô phát hiện một con thằn lằn khổng lồ. Nó sống trong một vùng đầm lầy tanh hôi, bên cạnh còn có nửa bộ xương rắn nằm vắt ngang.

Hừ, chính là ngươi!

Assath lao thẳng từ tầng mây xuống, phun một luồng băng lạnh đông cứng cả đầm lầy, rồi tung một cú đánh làm vỡ nát bức tượng băng, đập nát nó thành từng mảnh vụn.

Cô không ăn, cũng chẳng rã băng, cứ để nó tự tan ra, để mùi của cô tràn ngập cả khu vực này.

Liên tục tiêu diệt vài con quái thú, lại dễ như trở bàn tay, khiến Assath cũng không khỏi hiếm hoi đắc ý, tưởng rằng mình có thể làm bá chủ khu rừng này, sống những ngày ăn ngon ngủ yên, ai ngờ cảnh vui chóng tàn—mới bảy ngày sau, Assath, vẫn chưa có nơi ở cố định, đã bay tới một thung lũng tràn ngập những tinh thể khoáng khổng lồ.

Cô lấy vảy rồng cọ thử lên tinh thể, phát ra tiếng "rắc rắc" vang vọng. Sau khi xác nhận độ cứng của tinh thể đủ để dùng làm đệm giường mới, Assath liền bay đi xa, mang quả cầu không gian quay lại, chuẩn bị xây tổ mới ở đây.

Chỉ là, thung lũng pha lê này có điểm kỳ lạ—ở đỉnh trời lại có hai "hang động" đang xoay tròn.

Nhìn như có ánh sao xoay vần trong đó, xoáy thành hình kính vạn hoa, khiến cô liên tưởng đến “đường hầm xuyên không” mà mình từng trải qua.

Cô rúc vào trong ổ rồng quan sát hồi lâu, phát hiện chúng không di chuyển, nhưng lại không ngừng xoay tròn, chẳng rõ nguyên lý. Cô nhìn thấy từng luồng mây bay trên trời bị hút vào, thấy cả những con chim đang bay lướt ngang cũng bị kéo vào trong.

Cô đang suy nghĩ liệu chúng là vật nguy hiểm hay công cụ hỗ trợ chiến đấu, nên rời đi hay nên ở lại, thì đột nhiên, từ trong hai xoáy tròn ấy phun ra một vật.

Một con… mòng biển rất đỗi bình thường—chính là loại cô từng thấy rất nhiều bên bờ biển đảo Nublar.

Sợ mình nhìn nhầm, cô còn đặc biệt bắt nó lại kiểm tra kỹ lưỡng. Sau đó, cô ném con mòng biển đã sợ đến phát cuồng vào trong xoáy tròn—mà nó không bao giờ bay trở lại nữa.

Hửm?

Chẳng bao lâu sau, một con bạch tuộc bị xoáy tròn trên trời phun xuống. Cô miễn cưỡng chấp nhận “món quà” này.

Dù vẫn chưa hiểu rõ công dụng của hai xoáy tròn, nhưng chỉ riêng cái kiểu “cơm từ trên trời rơi xuống” thế này, bảo cô rời đi sao được?

Nếu sáng nào tỉnh dậy cũng thấy long huyệt chất đầy cá biển, vậy cô ắt hẳn là kẻ săn mồi hạnh phúc nhất thế giới rồi!

Assath sung sướng ngủ một giấc ngon lành, hôm sau tỉnh dậy, lại chẳng thấy cá biển đâu, chỉ có một đống rác thải đại dương.

Cái quỷ gì thế?

Cô choáng váng! Bảo sao nơi tốt như vậy lại không có sinh vật nào tranh giành, thì ra không phải vì tinh khoáng quá sắc nhọn, mà là vì phải xử lý rác à?

Nhưng cái xoáy kia sao lại rơi ra toàn rác vậy? Hơn nữa, nếu cô không nhìn nhầm thì… những chữ viết trên đống rác này nhìn quen mắt đến kỳ lạ.

Lưới đánh cá rách, lưỡi câu, lon nước ngọt—không sai vào đâu được, toàn là sản phẩm của loài người!

Điều đó khiến Assath càng thêm tò mò về thế giới bên kia của xoáy tròn. Cô đoán hai xoáy này là cổng “xuyên qua”.

Thế nhưng cô không dám mạo hiểm tự thử, mà định dùng cách thử nghiệm từng bước.

Chỉ cần khiến loài người chú ý đến hiện tượng này, họ chắc chắn sẽ tìm cách vượt qua.

Chỉ cần có người vượt qua được, với thể chất của cô, cũng chắc chắn có thể đi theo.

Có người đi trước làm chuột bạch, cô chẳng cần mạo hiểm thân mình—đó là kinh nghiệm xương m.á.u rồi.

Và thế là, hành trình “tự hủy” riêng của Assath bắt đầu. Cô ném rác thải đại dương vào xoáy tròn, dọn dẹp long huyệt, quét sạch những vật dụng không cần thiết vào trong đó.

Thấy nó chẳng có phản ứng gì, Assath dứt khoát ném cả xác khổng lồ của những con quái thú ăn thừa vào.

Việc này cứ tiếp diễn như thế một thời gian. Cho đến một đêm nọ, khi đang ngủ say, cô bỗng chấn động toàn thân tỉnh dậy, từng chiếc vảy rồng đều dựng đứng lên, trong lòng dấy lên một nỗi sợ hãi khó tả, chẳng rõ lý do.

Chuyện gì vậy? Cảm giác như bị một kẻ săn mồi khổng lồ nào đó nhắm trúng?

Lúc này, từ xoáy tròn trên đỉnh đầu vang lên một tiếng gầm dữ dội rung trời. Âm thanh vang dội, chấn động cả thung lũng, mang theo cơn giận ngút trời. Trong ánh mắt mơ hồ của Assath, một con quái thú toàn thân xám đen, sống lưng mọc đầy lớp vỏ xương nhọn hoắt, thân hình to lớn vượt xa sức tưởng tượng—đang thò đầu ra từ trong xoáy tròn.

Nó trông nửa như rồng, nửa như thằn lằn, vừa giống mà lại chẳng giống loài nào. Một cái miệng cực rộng, hai hàm răng sắc như d.a.o cạo, lớp da thì cứng như thép, còn đôi mắt thì … không giống mắt thú chút nào.

Assath không thể ước lượng chính xác kích thước của nó, chỉ biết nó cao ít nhất 390 feet, dài 580 feet, trọng lượng tính bằng hàng vạn tấn — nhìn qua cũng không dưới 90.000 tấn.

Nó thật sự… quá lớn. Chỉ lộ ra cái đầu thôi cũng đủ khiến cô kinh sợ. Khi nó băng qua xoáy nước, nặng nề đáp xuống đất và gầm lên giận dữ, Assath cuối cùng cũng hiểu vì sao nó lại tìm tới cô.

Trên người nó… còn dính cái xương cá mà cô vừa mới vứt ra ban nãy.

Mắc kẹt trên lưng, lắc mãi không rơi được.

Assath: …

Chết tiệt cái móng vuốt! Ta đã bảo ngươi đừng có vứt rác mà! Giờ thì hay rồi, có khi ta sắp biến thành một đống rác bị nó tiêu hóa rồi thải ra ngoài mất!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại…

Cô biết, đối phương có thể hình như vậy thì gần như cô không thể thắng. Thế nhưng không hiểu sao, khi đứng trước một đối thủ cường đại đến mức tuyệt vọng, m.á.u trong cơ thể cô lại sôi sục không thôi, con ngươi dọc cũng hưng phấn đến mức co thành một đường kim nhọn.

Cô nhận ra, đến hiện tại, bản thân đã không còn sợ c.h.ế.t nữa. Cho dù có phải c.h.ế.t — đặc biệt là c.h.ế.t dưới móng vuốt của một kẻ mạnh thực thụ — thì cô lại không thấy hối tiếc gì cả.

Lạ thật. Nếu là trước kia, chắc chắn cô sẽ không bao giờ có cái tâm lý này.

Nhưng mà thôi, đánh thì đánh. Trốn được thì trốn. Chết thì chết.

Đối mặt với áp lực đến từ sinh vật khổng lồ kia, Assath cong người lại, quyết định sống cho rực rỡ, c.h.ế.t cho rõ ràng.

Do từng gặp quá nhiều sinh vật biết nói ở Trung Địa, Assath đương nhiên cho rằng cái sinh vật to tướng này chắc chắn cũng biết nói. Vậy nên, trước khi ra tay, cô phát ra một câu hỏi rất nghiêm túc.

Cô không dùng long ngữ, mà nói bằng tiếng phổ thông. Dù gì thì bao bì của đống rác đại dương cũng ghi bằng tiếng Anh — theo logic “cả vũ trụ đều nói tiếng Anh”, chắc đối phương cũng thế nhỉ?

Cô cất tiếng, rõ ràng và đầy uy nghi: “Xin lỗi, ta sai khi ném đồ trúng ngươi.”

“Và… ngươi là ai?” Assath nghiêm túc nói. “Ta là Assath. Đây là lần đầu tiên ta hỏi tên đối thủ của mình.”

Nếu lần này mà còn sống, cô thề suốt đời này sẽ không bao giờ vứt rác bừa bãi nữa. Một bài học xương m.á.u thế này, học một lần là đủ rồi.

Thế nhưng điều cô không ngờ tới là — dù cô đã dùng thái độ tốt nhất, nói năng lịch sự, cho dù có đang giận điên người thì đối phương chắc cũng phải đáp lại bằng tên tuổi gì đó chứ?

Ai mà ngờ — ngay khi nghe thấy cô cất tiếng nói, con quái vật to đùng kia… bỗng lùi lại một bước!

Một cánh tay to như cột nhà và cái đuôi dài lập tức chắn trước người nó, tạo thành một tư thế phòng thủ bản năng.

Nó như thể bị dọa cho sợ c.h.ế.t khiếp — cô thấy rõ con mắt vốn nhỏ như lỗ kim kia lập tức trợn to, nhìn cô chằm chằm như thể đang đối mặt với một sinh vật biến dị hiếm thấy trong thiên niên kỷ.

Ể?

Con ngươi Assath co rút: “Ngươi… không biết nói hả?”

Cô vô thức thốt ra đúng cái câu mà Zephyr từng nói khi mới gặp bản thân mình.