Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 6: King Of The Monsters - Chương 108

Assath chìm vào trong vòng vây của ánh sáng.

Cảm giác như rơi vào một đám lông vũ khổng lồ, cơ thể cũng nhẹ bẫng đi, thoải mái đến mức cô suýt ngủ gật.

Cô nghĩ, đây là nghi thức chào mừng đặc biệt của Aman — nghi lễ gột rửa bụi trần cho vị khách từ phương xa đến. Nhưng mới chớp mắt một cái, gương mặt của những vị Valar đã trở nên mờ nhòe, ánh sáng quanh thân họ tan dần từng lớp một, ngay cả phông nền cũng bắt đầu tối lại.

Âm thanh của họ cũng mờ nhạt dần, hào quang của Aman từ từ rút khỏi cơ thể cô. Cuối cùng, ngay cả hình bóng của Ilúvatar cũng biến mất.

Assath lập tức cảnh giác — có gì đó không đúng.

Cô định vỗ cánh bay ngược lên, nhưng cảm giác mất trọng lực đột ngột ập tới. Mọi cảnh vật xung quanh vặn vẹo, kéo thành vô số "sao băng" xẹt ngang bên người cô, ngược chiều lao xuống vực sâu, đồng thời còn tạo ra một lực hút khủng khiếp, cưỡng ép kéo cô rơi xuống.

Chết tiệt, rõ ràng cô nặng đến 120 tấn mà vẫn bị kéo đi như cọng rơm, bị lôi tuột vào một cái hố đen không đáy bên dưới.

Ánh sáng bạc xanh lóe lên, một cánh cổng mở ra, nuốt chửng lấy cô, dẫn đến một nơi xa lạ nào đó. Assath bị dòng năng lượng hỗn loạn quay như chong chóng giữa đường hầm, đến khi bị "nhổ" ra ngoài.

Lực kéo biến mất, trọng lực buông tay.

Assath biết chắc những gì mình thấy là thật — ánh sáng rực rỡ của Aman đã không còn, thay vào đó là một thế giới hoàn toàn mới.

Nó có mùi giống rừng Amazon, nhưng lại tươi mát hơn nhiều.Trong lúc rơi, cô thấy được bầu trời xanh biếc, đại địa rộng lớn, núi non trùng điệp và hệ thống sông ngòi chằng chịt. Kỳ lạ nhất là: ở đằng xa có những tảng đá đang lơ lửng giữa không trung — như thể nơi đó không tồn tại trọng lực vậy.

Cảnh vật vụt qua trong nháy mắt. Assath lập tức hiểu ra — cô lại xuyên đến một thế giới khác rồi.

Nhưng đây là đâu?

Cô chỉnh lại tư thế, chuyển rơi tự do thành bay lượn. Dễ như chơi.

Cô hít sâu một hơi bầu không khí trong lành, vừa bay vừa quan sát địa hình mới toanh bên dưới.

Cái gọi là “trước lạ sau queni”, đến mức này thì không biết là lần mấy nữa rồi. Assath giờ đã quá quen với chuyện xuyên không, mức độ thích nghi cao đến vô lý — gần như chẳng còn gì khiến cô ngạc nhiên được nữa.

Dù nói gì thì nói, vất vả bay tới tận Aman mà không được ăn miếng thịt nào thì đúng là có hơi vô lý. Nhưng mà... cô ngửi thấy rồi — trong không khí tràn đầy mùi của đủ loại con mồi. Chúng đang ẩn mình trong rừng núi, khỏe mạnh, săn chắc, mùi vị chắc chắn sẽ rất ngon.

Assath lao xuống thấp hơn, không lâu sau đã nhìn thấy vô số cây cổ thụ to chưa từng thấy, dây leo to bằng thân trăn quấn lấy nhau, cùng những sinh vật kỳ quái mà nhìn qua cứ tưởng là thực vật, nhưng với đôi mắt thứ hai thì lại thấy rõ là... động vật.

Cô chưa từng gặp chúng.

Chúng hoàn toàn xa lạ.

Núi Nublar không có, rừng Amazon không có, Trung Địa lại càng không. Vậy đây là đâu? Một hành tinh ngoài Trái Đất?

Mặc kệ, chỉ cần môi trường sống là rừng rậm — vậy thì nơi này chính là địa bàn lý tưởng của cô rồi.

Assath hạ cánh xuống một ngọn núi hoang vu, cơ thể khổng lồ che phủ cả sườn núi. Vảy trên người cô thay đổi màu nền, lập tức hòa vào cảnh vật xung quanh.

Cô nằm rạp trên đỉnh núi, hít thở nhẹ nhàng, cúi đầu quan sát đồng bằng và rừng rậm phía dưới, kiên nhẫn đánh giá từng sinh vật mà cô nhìn thấy, âm thầm phán đoán mức độ hoang sơ và nguy hiểm của khu rừng này.

Cô nằm bất động trên ngọn núi suốt nửa ngày.

Chỉ cần nửa ngày, cô đã xác định rằng thế giới mới này đầy rẫy nguy hiểm, hành động cần phải cẩn trọng tuyệt đối, không được phép lơ là.

Nơi này khắp nơi đều tiềm tàng hiểm họa, và nhiều mối nguy còn giỏi ngụy trang đến đáng sợ.

Cô phát hiện tất cả sinh vật mà mình nhìn thấy đều có kích thước rất lớn. Chúng có hình dáng tương tự sinh vật trên Trái Đất, nhưng kích cỡ và tập tính thì khác biệt rất lớn.

Ví dụ như, cô thấy một con nhện khổng lồ có chi như thân tre đang bò ngang qua tán rừng.

Nó cao khoảng 300 feet, cao hơn hẳn những cây đại thụ trong rừng. Vì các chi của nó giống thân tre, thân thể lại lơ lửng trên cao, nên phần lớn động vật đều khó phát hiện sự hiện diện của nó — và vì vậy cũng khó thoát khỏi việc bị nó săn mồi.

Nhện khổng lồ trong rừng rậm còn phải nhả tơ giăng lưới để săn, nhưng con này thì không. Nó chỉ cần nhấc cao chân lên, rồi đ.â.m mạnh xuống là có thể xuyên thủng thân con mồi, sau đó đưa lên miệng ăn ngon lành.

Assath tận mắt thấy con nhện này đ.â.m c.h.ế.t một con "thằn lằn khổng lồ" dài khoảng 120 feet, rồi đưa lên miệng gặm nhấm.

Màu m.á.u xanh lá cây của con “thằn lằn” chảy dọc theo các chi của con nhện, tụ lại trên mặt đất thành dòng suối nhỏ.

Không thể không nói, khi thấy m.á.u xanh, Assath lập tức nhớ tới m.á.u axit của bọn Alien.

Nghĩ tới tính ăn mòn của m.á.u axit, cô chợt rùng mình – chẳng lẽ đây thật sự là một khu rừng nguyên sinh của vũ trụ ngoài hành tinh ư? Mà sinh vật ở đây toàn chảy m.á.u axit, liệu thực quản và răng cô còn giữ được không?

— Thế nhưng, mùi m.á.u tanh do gió thổi tới lại không hề hăng, nhỏ xuống đất cũng không bốc khói trắng, cũng chẳng làm tổn hại cây cỏ.

Xem ra, m.á.u của những sinh vật này giống với m.á.u động vật bình thường, chỉ là màu sắc khác nhau mà thôi.

Thế thì tốt rồi...

Cô có thể sinh tồn ngoài không gian, nhưng chưa chắc đã ăn được sinh vật kiểu Alien. Nếu không ăn được, thì ở thế giới mới này cô chỉ còn nước ăn cỏ để sống mất nhỉ?

Khổ thật!

Sau khi ăn xong, con nhện thản nhiên bỏ lại xác con “thằn lằn khổng lồ” rồi rời đi.

Không lâu sau, mùi m.á.u tanh từ xác c.h.ế.t đã thu hút một đàn sinh vật kỳ quái. Chúng trông giống loài sói, nhưng to lớn hơn nhiều, trên mặt còn có bốn con mắt.

Chúng nhanh chóng xé xác chia ăn, sau đó cẩn trọng rời khỏi khu rừng. Nhưng khi đi qua một khu vực đầy dây leo, một con “sói” chẳng may bị dây quấn lấy chân.

Nó chỉ kịp tru lên một tiếng thảm thiết đã bị kéo tuột vào trong bụi dây, bị vô số dây leo siết chặt, đ.â.m xuyên, giãy dụa vài lần rồi chỉ còn lại một vũng m.á.u xanh — c.h.ế.t hẳn.

Nó bị thực vật ăn thịt, còn đồng bọn thì bỏ chạy tán loạn.

Tốc độ ăn mồi của thực vật cũng chẳng kém động vật. Những dây leo đ.â.m xuyên vào cơ thể con mồi, nghiền nát nội tạng và m.á.u thịt, sau đó từ từ hút sạch chúng.

Cuối cùng, chúng gom lại phần xác còn lại, kéo về gốc cây, quấn lại, che đậy, trở về hình dáng vô hại ban đầu.

Và rồi, những dây leo ăn thịt ấy lại trở thành thức ăn cho một bầy sinh vật bay.

Chúng có đôi cánh màu sắc rực rỡ, trông giống loài thằn lằn bay, có răng sắc nhọn và thị lực động học cực kỳ mạnh mẽ.

Thông thường, có rừng cây làm lá chắn, dây leo lại bất động, “thằn lằn bay” rất khó phát hiện ra chúng.

Tiếc rằng, sau khi dây leo ăn mồi, sẽ tỏa ra mùi — như mùi xác thối ở gốc cây, lan theo gió — và bị phát hiện, bị tấn công. Thế là, dây leo vừa mới ăn no lại trở thành bữa ăn cho "thằn lằn bay".

Từng lớp móc nối, bất ngờ mà hợp lý.

Nhờ vậy, Assath hiểu rằng thế giới mới này có một chuỗi thức ăn hoàn chỉnh, còn cô là kẻ xâm nhập. Muốn biết bản thân đang ở mắt xích nào trong chuỗi thức ăn, chỉ có thể dùng chiến đấu để tìm ra.

Là đi vào rừng săn mồi, hay nếm thử tàn tích của dây leo?

Là lên không trung đuổi bắt “thằn lằn bay”, hay oanh tạc bầy “sói hoang” tản mát?

Tất nhiên là không — cô chỉ chọn con nào nhiều thịt để ra tay.

Assath tháo bỏ lớp ngụy trang, vỗ cánh bay vút đi, đuổi theo con nhện cao 300 feet kia.

Cứ như vậy, cô bay vào một khu rừng tre — rõ ràng, nơi này là lãnh địa của nhện tre, vì từng thân tre nơi đây đều giống với chi của nó, rất thuận tiện cho việc ẩn nấp.

Nhưng với Assath, ngụy trang là vô dụng.

Tầm nhìn thứ hai của cô đã khóa chặt con nhện. Ngay giây tiếp theo, cô phun ra lửa rồng thiêu đốt cả rừng tre, buộc con nhện phải chui ra.

Ngọn lửa cháy trên thân nó, nó gào thét the thé, tám chi điên cuồng múa loạn, liều mạng lao về phía Assath.

Nhưng động vật trên đất liền không đánh được mục tiêu trên không. Quá tức giận, con nhện mới nhớ ra bản năng đã bị lãng quên suốt 800 năm — nhả tơ.

Chỉ thấy phần bụng nó co lại, một luồng tơ trắng bị ép ra từ bụng dưới, phóng thẳng vào mặt cô. Assath không hề sợ hãi, thậm chí còn không thèm nâng độ cao, chỉ phun mạnh một luồng hơi lạnh.

Trong chớp mắt, tơ nhện bị đông cứng!

Hơi lạnh bám theo sợi tơ mà lan xuống, không chỉ đóng băng bụng dưới của nhện, mà còn đông cứng cả tám chi của nó.

Nó giống như một pho tượng băng khổng lồ bị vứt ở rìa rừng tre đang bốc cháy, hoàn toàn bất động, dấu hiệu sinh tồn giảm mạnh.

Assath không vội ăn, cô hạ mình xuống dập lửa trước, rồi mới phun ra lửa rồng lần nữa, nướng chín con nhện đến tận trong ruột.

Thế là, con nhện biến thành một con cua đỏ au — bị Assath bóc vỏ ăn sạch sẽ.

Khác với vị tanh của nhện rừng Mirkwood, con nhện tre này lại mang theo mùi thơm của tre non và vị mằn mặn nhè nhẹ, ăn vào còn có cả hương vị măng tươi, vô cùng ngon miệng.

Assath không biết “vị măng” là gì, nhưng cô lại cực kỳ thích cái vị tươi ngọt đó. Thịt nhện trở thành món chính, m.á.u xanh lục làm nước chấm, nước trong vỏ trở thành canh – cô ăn đến toàn thân toàn miệng đều là mùi.

Sau đó, cô tìm một ngọn thác để rửa sạch, không ngờ sau thác nước lại có một cái hang lớn — và bên trong là một con rắn khổng lồ đang cuộn mình.

Assath: …

Cái hang to thế này, lại chui ra con rắn to thế kia, sao mới bay mấy bước đã gặp được vậy?

Con rắn dài chừng 200 feet, đầu hình tam giác, răng nanh độc cực kỳ đáng sợ, thân có hoa văn sậm màu, toàn bộ cơ thể phủ màu xanh đậm — trông to hơn cả con trăn khổng lồ Amazon mà cô từng vật lộn, đã vậy còn có độc.

Lúc này, nó đang chăm chú nhìn cô chằm chằm, chuẩn bị tấn công.

Assath: Ở đây thật nhiều đồ ăn.

Ợ.

Ngay lúc con rắn lao đến, Assath giang rộng cánh rồng, cố ý dẫn dụ cho nó cắn vào.

Quả nhiên, con rắn mắc bẫy. Nhưng nó đâu ngờ trước khi nó kịp cắn xuống, lớp lông kim loại trên cánh đã rút gọn lại, bao bọc chặt chẽ đến mức không gì xuyên thủng nổi. Đừng nói là nọc độc, đến răng của nó cũng không đ.â.m thủng được.

Cổ dài đúng là lợi thế — Assath ngoặt đầu, chẳng nói chẳng rằng mà cắn thẳng vào cổ con rắn. Hai hàm răng nanh sắc nhọn khép lại, m.á.u rắn phun ra xối xả.

Dựa theo cảm giác, Assath phát hiện các sinh vật khổng lồ ở thế giới này có vẻ phòng ngự kém hơn rồng, chỉ cần răng là đã đủ xuyên phá, tiện lợi hơn nhiều cho việc săn mồi.

Con rắn đau đớn quằn quại, vẫn cố dùng chiêu quấn siết. Nhưng nó không biết, Assath là “chuyên gia bắt rắn”. Nó cứ quấn, cô cứ cắn — ai làm việc nấy.

Chẳng bao lâu sau, cô đã cắn đứt đầu nó, rồi kéo xác rắn về sau thác nước để giấu.

Ổn lắm, nước từ thác đổ xuống mạnh, làm phai mùi m.á.u — cô có thể để lại đây ăn dần.

Miami, chi nhánh tổ chức Monarch, khu Z56.

“Thưa tiến sĩ, khoảng sáu tiếng trước, tại đảo giám sát giữa Thái Bình Dương, tất cả thiết bị đồng loạt gặp trục trặc, nguyên nhân chưa xác định. Theo số liệu, có chấn động từ đáy biển sâu. Thiết bị đã ghi lại được sóng địa chấn, nhưng…”

“Nhưng rồi rung chấn nhanh chóng biến mất. Mặt biển bình yên, không có sóng thần, thậm chí còn chẳng có nổi một đợt sóng lớn.”

“Sáu tiếng trước... khu trung tâm Thái Bình Dương có ghi nhận gì về các sinh vật khổng lồ không?”

“Không có,” nhân viên đáp, “cả 17 con Titan đang trong tầm giám sát của chúng ta, kể cả Godzilla.”

“Dạo gần đây, nó có vẻ đã rời tổ dưới đáy biển. Chúng ta đã lần theo dấu vết qua vệ tinh.”

“Vậy… lúc xảy ra sự cố sáu tiếng trước, nó đang ở đâu? Chấn động đó có liên quan tới nó không?”

“Lúc đó, nó đang ở gần vùng cực. Nhưng sau khi trạm trung tâm Thái Bình Dương gặp sự cố, chúng tôi phát hiện nó bắt đầu di chuyển về phía trung tâm đại dương — như thể bị thứ gì đó hấp dẫn.”

“…Tiếp tục theo dõi.”

“Vâng, thưa tiến sĩ.”

Phòng làm việc yên tĩnh trở lại, chỉ còn những con số nhảy nhót trên màn hình lớn.

Ánh sáng từ dữ liệu phản chiếu lên cặp kính của người đàn ông. Một lúc sau, ông đặt ly cà phê đã uống dở xuống, cầm lấy tập hồ sơ của trạm giám sát rồi rời đi để tìm người phân tích.

Trên bàn làm việc, thỉnh thoảng cốc cà phê lại gợn lên vài vòng sóng.

Những cơn địa chấn kiểu này đã trở thành chuyện thường ngày. Thế giới hiện tại vốn chẳng còn yên bình. Những sinh vật khổng lồ trong truyền thuyết có thể tỉnh giấc bất cứ lúc nào.

Ngay gần Miami cũng có một trận động đất kinh hoàng, vừa kéo dài một lúc đã khiến hồ sơ trên bàn rung lên rồi rơi vãi đầy đất, không còn trật tự.

Trong số những tấm ảnh ấy, có một tấm đặc biệt nổi bật — một con rồng ba đầu toàn thân vàng rực, bị phong ấn trong băng tuyết. Sáu con mắt nhắm nghiền, trông như đang ngủ say.

Bên dưới bức ảnh là cái tên: Ghidorah.

Tập hồ sơ của nó là phần dày nhất, chú thích chi chít khắp nơi, thể hiện rõ mức độ cảnh giác và quan tâm của con người.

Nhưng dòng chữ đỏ nổi bật nhất vẫn là hai từ: VUA và RỒNG — xác lập rõ địa vị tối cao của nó.

Nó đang ngủ say, nhưng rồi sẽ tỉnh giấc.