Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 6: King Of The Monsters - Chương 125 (xong)

Nuốt chửng, dung hợp—đây không phải lần đầu tiên Assath tiếp xúc với tiềm thức của các quái thú.

Từ ngày diệt vong của loài khủng long đến khởi nguyên của tiến sĩ Wu, từ tổ hợp gen đến căn bệnh rồng, cô từng truy ngược nguồn gốc của chính mình, truy ngược cả quá khứ của những hồn ma, thậm chí là truy ngược lịch sử hàng vạn năm.

Thế nhưng, chưa một lần nào khiến cô chú ý đến một khái niệm như lần này: “Cực”.

Nói chính xác, “Cực” là một cảnh giới không thể gọi tên, là một tbậc tối cao, là một giai đoạn vượt khỏi thế tục.

Khi quái thú tiến hóa đến một mức độ nhất định, “Cực” giống như một hạt giống, sẽ tự nhiên nảy mầm trong quá trình tương tác giữa chúng với thiên địa.

Có thể là một giấc ngủ dài, cũng có thể là một lần khai ngộ—tóm lại, “Cực” dường như là một chương trình được khắc sâu trong gene của quái thú, một khi điều kiện được kích hoạt, sẽ dẫn đến một cuộc biến đổi về lượng vô hình và vô hạn.

Trong ký ức của Ghidorah, cô đã thấy một thực thể không thể quan sát, không thể miêu tả: “Kẻ nuốt sao”. Trong ký ức của Tiamat, cô thấy bóng hình “thân người, đuôi rắn” ngoảnh lại nhìn.

Truy ngược chuỗi gene của quái thú về xa hơn, rồi xa hơn nữa, nội tâm Assath chỉ còn lại sự kinh hoàng đến nín lặng.

Quả nhiên, như cô từng suy đoán—con rồng ba đầu vốn là sản phẩm của biên tập gene, chỉ là “Chủ nhân” sáng tạo ra nó không phải là loài người, mà là một nhóm trí tuệ cấp cao hơn—người Venus, còn gọi là người sao Kim.

Giống như loài người, người Venus cũng có tham vọng và dục vọng—họ mơ tưởng kiểm soát những sức mạnh không thể kiểm soát, ví dụ như những sinh vật tối thượng sống trong khe nứt của không-thời gian: một đám quái vật vừa xa lạ vừa không thể định nghĩa, được họ gọi là “Kẻ nuốt sao”—loài quái vật có thể nuốt chửng cả hành tinh chỉ trong chốc lát.

Họ dùng kỹ thuật tính toán cao cấp để tiếp cận một phần chân thân của “Kẻ nuốt sao”, và sau đó, họ trở nên mê muội, điên cuồng vì nó.

Để sở hữu sức mạnh chưa biết ấy, họ thu thập gene từ đủ loại quái thú liên hành tinh, tạo nên Ghidorah.

Không ngờ, sinh vật nhân tạo ấy lại vượt khỏi tầm kiểm soát—Ghidorah đã hủy diệt hành tinh của họ.

Sau đó, sao Kim sụp đổ, vĩnh viễn rơi vào tĩnh mịch, còn Ghidorah thì tung cánh bay vào vũ trụ, đến thời viễn cổ đáp xuống Trái Đất.

Nó không biết vì sao mình lại đến đây—chuyến bay đến Trái Đất chỉ là một bản năng thôi thúc.

Trùng hợp thay, bản năng đó lại xuất phát từ “Cực”—thúc đẩy nó tin rằng nếu đến được hành tinh màu xanh ấy, nó sẽ có được thứ mình hằng tìm kiếm.

Nhưng nó muốn gì, đến chính nó cũng không rõ. Chỉ là lờ mờ, nó có một khao khát—muốn trở thành “Kẻ nuốt sao”.

Khác với Ghidorah, Tiamat, Titan sinh ra và lớn lên ngay trên Trái Đất, đã sớm mang theo khái niệm về “Cực”.

Trong ký ức mơ hồ của nó, dường như thời Thái Cổ từng diễn ra một trận đại chiến giữa các Titan. Sau trận huyết chiến, rất nhiều Titan đã ngã xuống, còn nó thì co mình trong vùng biển băng lạnh lẽo, dõi mắt ra thế giới bên ngoài—

Chỉ thấy bầu trời thủng một lỗ, và một người phụ nữ có thân người đuôi rắn bay thẳng lên trời, đỡ lấy một khối khoáng thạch khổng lồ, chặn lại lỗ hổng ấy.

Sau đó, cô ấy cúi mắt xuống nhìn Trái Đất. Hoặc cũng có thể… cô ấy xuyên qua nó, nhìn về phía “cô”…

Đó là đôi con ngươi vàng kim có đồng tử thẳng đứng, lãnh đạm mà xinh đẹp, giống như—Assath đã từng thấy ở đâu rồi.

Assath bỗng cảm thấy toàn thân lẫn linh hồn chấn động, cô cố gắng nhìn kỹ hơn, nhưng ký ức của Tiamat đã tan biến mất.

Thứ duy nhất nó để lại cho cô, là khái niệm “Cực hạn”. Chạm tới cực hạn, sẽ dẫn đến “biến đổi về lượng” —dù cô cũng không biết sẽ biến đổi thành gì.

Ký ức của Tiamat tan đi, ký ức của Ghidorah tiếp nối… Lúc này Assath mới phát hiện, ký ức của Tiamat dường như còn xa xưa hơn cả ba đầu rồng. Khi ba đầu rồng tới Trái Đất, cô đã không còn nhìn thấy bóng dáng người đàn bà đuôi rắn ấy nữa.

Ghidorah mang theo cuồng phong, mưu đồ phá hủy Trái Đất, kết quả bị cả đám Titan trên hành tinh liên thủ đánh cho thê thảm, rồi bị một con cự thú toàn thân trắng muốt—Shimo—niêm phong lại ở Nam Cực.

Tiếp đó, cô rơi vào giấc mộng đen tối của Ghidorah. Tận sâu trong ý thức của ba đầu rồng, “Kẻ nuốt sao” vẫn luôn tồn tại.

Cô tận mắt nhìn thấy một hố đen. Mà chúng, chính là những khối lượng thể tồn tại trong đó, vượt lên trên cả điểm kỳ dị, không thể đo lường, không thể nhận thức, chính là—CỰC.

Là “Cực”…

Không hiểu vì sao, Assath luôn có cảm giác: khi cô đang quan sát bọn chúng, chúng cũng đang nhìn lại cô.

Cảm giác bị dõi theo ấy vô cùng chân thực, tựa như mọi khoảng cách về thời gian, không gian, mộng cảnh, ý thức đều đã tiêu tan, chỉ còn lại linh hồn va chạm với linh hồn.

Đột nhiên, bản năng kéo linh hồn cô trở lại thân thể, khóa chặt lại, cắt đứt mọi liên kết với tiềm thức.

Assath từ trạng thái tỉnh táo rơi vào giấc ngủ sâu, mê man không biết trời đất. Mà đến khi cô tỉnh lại, đã là hai năm sau.

Bên trong hang rồng ở Bắc Băng Dương, con rồng khổng lồ đang ngủ say chậm rãi mở mắt.

Ngay khoảnh khắc ấy, những sợi năng lượng quấn quanh cô như từng lớp kén tơ bị bóc tách, rơi lả tả ra khỏi cơ thể cô.

Assath đứng dậy, khẽ rung mình, lập tức rụng hết lớp da cũ và vảy rồng, cô kiên nhẫn gom góp lại từng mảnh một.

Năng lượng trong hang đã bị cô hút cạn hơn phân nửa, mà tiến hóa—đã hoàn tất.

Assath không nấn ná nữa, nắm lấy quả cầu không gian, vung cánh bay vút khỏi mặt nước.

Dưới ánh mặt trời, dòng nước lấp lánh như dải ngân hà, còn cô thì bay vụt qua trên đó.

Assath bay về phía vùng nước sâu thẳm sẫm màu, thân thể phát sáng giữa không trung. Chỉ một lát sau, cô liên tục d.a.o động giữa hài lòng và không hài lòng, cuối cùng vẫn chấp nhận số phận một cách toàn diện.

Cô hài lòng vì hình dáng và sức mạnh — vảy bạc viền vàng, sừng rồng xuất hiện hoa văn kim tuyến, dòng điện sinh học hội tụ trong các hoa văn ấy, nếu không có gì bất ngờ thì cô cũng đã học được "tia hấp dẫn" rồi.

Nhưng cô vẫn thấy không hài lòng với chiều dài và cân nặng — Assath không ngờ tới, cô ăn uống tính bằng tấn, toàn ăn Titan chất lượng cao, vậy mà sau khi tiến hóa vẫn chưa đạt đến 10.000 tấn, chỉ vừa vặn chạm ngưỡng 3.000 tấn.

Không thể nào!

Cô cao tới 500 feet, cổ rồng, đuôi dài, mình hổ vuốt ưng, hai cánh lớn như núi, nhìn còn chắc nịch hơn cả Mothra, cơ bắp từng khối từng khối rõ ràng... Sao chỉ có 3.000 tấn?

Với chiều dài này, cô ít ra cũng phải nặng đến 30.000 tấn mới đúng, nay chênh lệch lớn đến vậy, chẳng lẽ bên trong cơ thể cô có túi khí hỗ trợ bay?

Cũng hợp lý — nếu không có túi khí chứa khí, làm sao cô có thể phun lửa?

Không đúng — thế phun băng cũng dùng túi khí à? Chẳng phải đó là phép thuật sao?

Mang theo một bụng đầy nghi vấn, Assath lại lặn xuống biển, đi thẳng vào thế giới địa tâm. Ngoài việc đi tìm lũ bạn cũ như Hỏa Điểu, cô còn định kiếm vài tên xui xẻo để thử tay nghề mới — xem mình đã mạnh tới mức nào rồi.

Nhưng cô sơ suất rồi.

Cô quên mất quy luật “mỗi lần tiến hóa, tất có xuyên không”, thế nên, khi cô lao đầu vào xoáy nước dưới đáy biển, bất kể là người ở mặt đất hay quái vật dưới địa tâm, đều mất liên lạc hoàn toàn với cô.

Cô biến mất, thần bí y như cách cô xuất hiện.

*

Ngày 9 tháng 2 năm 2024, theo ghi chép của tổ chức Monarch, Titan số 18 – Ứng Long đã bước vào thế giới địa tâm, từ đó không còn quan sát được nữa.

Ngày 1 tháng 3 năm 2024, Titan thức tỉnh Kusla phá hủy thành phố loài người, cuối cùng bị Godzilla tiêu diệt. Trong suốt thời gian này, Ứng Long không có bất kỳ phản hồi nào.

Ngày 15 tháng 3, Godzilla chiếm đấu trường làm nơi ở tạm. Con người không thể đuổi nó đi, đành phải chọn cách cùng tồn tại. Cùng ngày, Monarch khởi hành xuống địa tâm, bắt đầu lần tìm kiếm thứ hai.

Ngày 29 tháng 3, Godzilla đến tổ Ứng Long ở Bắc Băng Dương, hấp thụ vật chất có bức xạ cao, tiến hóa lên giai đoạn tiếp theo.

Ba ngày sau, Godzilla và King Kong đại chiến tại Ai Cập, phá hủy nhiều di tích cổ như Kim Tự Tháp, gây thiệt hại không thể ước tính.

Cũng trong ngày hôm đó, xoáy nước địa tâm bất ngờ mở ra, Godzilla và Kong liên thủ đánh bại Shima và Vua Sẹo, tàn phá nhiều thành phố ven biển, suýt khiến thời kỳ Băng Hà tái hiện, và cũng khiến vô số sinh mạng bị cuốn đi.

Nhưng loài người phát hiện ra, bất kể thế giới trên mặt đất có chấn động ra sao, vị vua của các quái vật – Ứng Long – không hề xuất hiện. Có vẻ nó đã nhường lại ngai vàng, để thế giới này cho con người và Godzilla.

Cũng có một giả thuyết nói: "Ứng Long đã chết."

Nhưng giả thuyết này không có lý do nào đủ mạnh để thuyết phục, bởi không ai nghĩ ra sinh vật nào có thể g.i.ế.c được Ứng Long. Vì vậy, tin đồn nhanh chóng bị phủ nhận.

Nhưng nếu Ứng Long vẫn còn sống, tại sao không ai tìm thấy nó?

Tháng 7 năm 2024, các đoàn thám hiểm do Monarch cử đi lần lượt trở về, nhưng không mang về bất kỳ tin tức nào liên quan đến Ứng Long. Họ chỉ quay được hình ảnh Hỏa Điểu bay lượn, nhưng không thấy nó đâu.

Trần Lâm viết trong nhật ký:

“Có lẽ, rồng vốn là sinh vật thần bí không nên bị loài người chúng ta nhìn thấu. Chúng ta có thể gặp gỡ trong cùng một thời khắc, cùng một thế giới — đó đã là vinh hạnh lớn lao.”

“Cổ ngữ nói: ‘Mây theo rồng, gió theo hổ’. Ứng Long có hình dáng rồng hổ, vậy ta có thể cho rằng — mỗi đám mây, mỗi luồng gió đều là thân thể của Ứng Long. Có lẽ ngài đã trở về với thiên nhiên, hóa thành vô hình vô ảnh, ở khắp mọi nơi — chứ không thực sự rời đi.”

“Tôi rất vinh hạnh được sống trong kỷ nguyên này — kỷ nguyên có rồng. Dù không biết còn có thể gặp lại ngài lần nữa hay không, nhưng tôi chắc chắn: nếu được gặp lại, tôi sẽ ôm lấy ngài, dù có tan xương nát thịt.”

“Năm nay là năm Thìn.”

“Có khi ngài lại được ‘triệu hồi’ lên trời làm thần tiên cũng nên.”

Gõ xong hàng chữ cuối cùng, Trần Lâm gập cuốn sổ nhật ký lại rồi thiếp đi. Mà trong góc nhỏ của mạng lưới Internet — một cộng đồng người yêu mến Ứng Long cũng đang dần thành hình.

Họ tạo ra một diễn đàn cộng đồng lớn tên là “Nuôi Rồng Điện Tử Trên Mây”, chia sẻ mọi ghi chép trong thần thoại Trung Quốc về loài rồng, theo các tư liệu lịch sử khoanh vùng các nơi Ứng Long có thể đã đến:

— Như Bất Chu Sơn, Đông Hải, Thiên Cung

— Hay Mặt Trăng, không gian khác, ngoài Thiên Hà.

“Thôi Mặt Trăng hay thiên hà xa xôi thì còn được, chứ ‘không gian khác’ là cái gì thế?”

“Giống như Ứng Long xuyên qua dị giới, biến thành trùm cuối chờ anh hùng tới diệt. Không tò mò về cốt truyện đó à?”

“Ai mà dám đi diệt Ứng Long chứ, ngài ấy không đi cướp công chúa đâu — cùng lắm là cướp vàng!”

“Nói đến vàng, ta lại nhớ đến viên Long Châu của ngài... Này, đừng cười, dị giới có thật đấy, rất có thể Ứng Long đã xuyên không rồi đó!”

Dân mạng không thể ngờ rằng — chân tướng đã được vạch trần ngay giữa những dòng trò chuyện của họ, nhưng họ vẫn nghĩ đó chỉ là ảo mộng ngọt ngào.

Cuối cùng, họ thống nhất lại:

"Có lẽ, dưới địa tâm còn có địa tâm khác, một không gian dị giới chưa từng được phát hiện, nơi ấy — là nơi mà Ứng Long đã đến.”

Ngày 1 tháng 1 năm 2025 –

“Hôm nay cũng lại là một ngày nhớ Ứng Long.”

Irene Trần gõ dòng chữ vào nhật ký:

“Năm mới lại tới, đáng tiếc chẳng thấy rồng. Thật là một điều tiếc nuối. Chỉ mong rằng — dù ở đâu, bất kể khi nào, Ứng Long đều bình an vô sự.”

“Thôi được rồi, thật ra tôi cảm thấy lo lắng hơi thừa — chắc không có quái vật nào làm gì nổi ngài đâu.”

“Trước tháng Ba, chúng tôi sẽ bắt đầu cuộc tìm kiếm thứ 18. Nếu có thể gặp lại, tôi nhất định sẽ hỏi ngài một điều—

“Thế giới này có thần không?”

"Ứng Long, ngài có phải là thần không?”