Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 7: Pacific Rim - Chương 126

Xoáy nước vốn nối liền với lòng đất, nhưng Assath lại từ một vùng biển tiến vào một vùng biển khác.

Cùng độ sâu, cùng nhiệt độ nước, mật độ và nồng độ muối trong nước biển cũng tương đồng, nhưng lượng phóng xạ chứa trong đó và mức độ ô nhiễm thì lại khác biệt rõ rệt.

Vùng biển mà cô quen thuộc, ít nhiều đã bị “hơi thở nguyên tử” của Godzilla hòa vào. Càng xuống sâu, càng dễ cảm nhận được năng lượng bức xạ từ lõi Trái Đất truyền đến.

Còn vùng biển này, bức xạ thấp, năng lượng gần như không có, nhưng mức độ ô nhiễm thì lại khá cao.

Mới bơi thêm một đoạn ngắn, cô đã phát hiện ra rất nhiều sắt vụn nằm dưới đáy biển. Chúng chìm trong bùn cát, bị rong biển quấn quanh, phủ đầy gỉ sét, trở thành nơi ẩn náu của cá biển sâu. Nhìn sơ qua thì có vẻ đã nằm đây khá lâu.

Cô không nhìn ra hình dạng cụ thể của đống sắt vụn ấy, chỉ biết nó chẳng giống tàu đắm cũng chẳng phải ngư lôi, mà là một khối vật liệu bị vứt bỏ vẫn còn tương đối “nguyên vẹn”. Khi gạt đi lớp rỉ sét, trên bề mặt còn lộ ra vết sơn màu xanh lam, từng đoạn chữ cái tiếng Anh bị mất nét kết nối lại, tạo thành một cái tên—Wanderer (Kẻ lang thang).

Kẻ lang thang?

Có lẽ là ý trời, vừa nhìn thấy hai chữ “Kẻ lang thang” ấy, cô lập tức nghĩ đến bản thân mình, trùng hợp đến mức khiến cô bật cười.

Chẳng phải sao?

Còn ai có thể phù hợp với cái tên “Kẻ lang thang” hơn cô nữa chứ? Ngay cả khi lao vào xoáy nước, cô cũng có thể tiến vào một thế giới khác. Có vẻ như không một nơi nào có thể trở thành chốn dừng chân lâu dài của cô — như thế chẳng phải đang lang thang đó sao?

Quả thật có chút xúc động, Assath lắng lại trên đống sắt vụn, vươn vuốt đào bới phía dưới.

Bùn cát bị dòng nước cuốn trôi, rong biển từng lớp từng lớp rơi rụng, cá tôm hốt hoảng bỏ chạy, cô từ đáy biển lôi lên một khối sắt vụn — đó là một đoạn cánh tay cơ giới được chế tạo mô phỏng theo cánh tay con người, bị giật đứt.

Kim loại phủ gỉ sét, đầu nối bị ăn mòn nặng nề, các khớp máy gỉ sét nặng nề, bên trong còn kẹt mấy con tôm lớn chưa kịp thoát thân.

Xét theo hướng ngón tay, đây là một cánh tay trái cơ giới.

Mặc dù nó khiến cô liên tưởng đến cái mùi dầu máy của “Mechagodzilla”, mang lại cảm giác chẳng lành kiểu “loài người lại đang giở trò gì đó”, nhưng xét cho cùng đây là một thế giới mới, cô tạm thời gác lại định kiến về loài người.

Dù sao thì cánh tay máy cũng có thể dùng để vớt tàu, xây tường, đào núi, chứ đâu nhất thiết phải là thứ gây tai họa.

Lý do khiến cô phản ứng mạnh mẽ, chủ yếu là do trên cánh tay máy này lại viết bằng tiếng Anh... Quả thực là đã bị hại nhiều lần nên thành ra sợ.

Dù sao thì kim loại cũng là vật liệu hữu dụng, bị lửa rồng nung chảy có thể rèn thành đủ loại công cụ. Assath lật cánh tay máy trong tay, rũ mấy con tôm còn bám vào, thu nó vào quả cầu không gian.

Cô nghĩ, biết đâu có thể dùng nó để làm cái xẻng, hoặc rèn thành cái cào cày đất. Như vậy thì dụng cụ ăn cơm và làm nông cũng có rồi.

Không ở lại lâu, Assath rời khỏi chỗ đó.

Cô lang thang dưới đáy biển một hồi lâu, nhưng không tìm thấy thêm xoáy nước nào, cũng chẳng ngửi thấy mùi của những Titan khổng lồ. Bởi vậy cô xác định rằng thế giới mới này không có không gian “lòng đất”, cũng không có những người bảo hộ cân bằng tự nhiên như Titan.

Nói cách khác, sinh vật phù hợp nhất để cô luyện tay, đồng thời cũng là nguồn thức ăn lớn nhất của cô — Titan — đã không còn.

Nguồn thức ăn hiện tại của cô chỉ còn lại mấy loài cá biển sâu có hình dạng kỳ quái, quái vật sống trong rừng sâu núi thẳm, hoặc các nơi như nhà máy điện hạt nhân, núi lửa, hang mỏ. Nếu ăn không quen, có lẽ cô sẽ phải lên bờ giành ăn với loài người.

Nhưng mà, hiện tại cô nặng đến ba nghìn tấn, mỗi bữa ăn cần khoảng sáu mươi tấn thức ăn, loài người liệu có cung nổi không?

Cho dù cung nổi, thì cũng không hợp lý. Tự nhiên sao lại cho phép một sinh vật khổng lồ vượt xa tiêu chuẩn như cô tồn tại được chứ?

Theo kinh nghiệm của cô, suốt hơn một trăm năm qua, mỗi lần cô xuyên không đều có lý do, mỗi thế giới cô đến đều tồn tại một loài sinh vật đủ sức nuôi sống cô.

Ví như mãng xà khổng lồ và huyết lan ở Amazon, dị thú và mầm bệnh biến dị ở Chicago, nhện khổng lồ và cự long tại Trung Địa cùng năng lượng tự nhiên, lại còn Ghidorah trên sao Kim hay quái vật Titan dưới lòng đất...

Có thể nói, ngoài loài Alien là chưa tóm được, thì mấy món kia đều đã vào bụng cô cả.

Tương tự, thế giới mới này rất có thể cũng tồn tại những con mồi đủ sức nuôi sống cô, chẳng qua giờ cô vẫn chưa tìm thấy mà thôi.

Assath vốn giỏi tổng kết và suy luận theo quy luật. Không đến mức thông minh tuyệt đỉnh, nhưng cũng chẳng hề ngu ngốc. Đã được xuyên không mấy lần, nếu đến giờ vẫn không ngửi ra được mùi vị quen thuộc thì sớm muộn gì cũng lật xe thôi.

Tâm trạng dần ổn định lại, Assath quyết định trước tiên phải tìm một cái tổ để ổn định chỗ ở, rồi mới tiếp tục quan sát và thích nghi với hoàn cảnh mới.

Cô nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn chọn bơi về Bắc Băng Dương. Khu vực băng hải ấy có tài nguyên thực phẩm phong phú, khí hậu lạnh lẽo, con người lại ít lui tới, yên tĩnh đến kỳ lạ, là nơi cư ngụ lý tưởng hiếm có.

Hơn nữa, cô đã chiếm giữ tổ của Tiamat suốt mấy năm, sớm đã quen với môi trường sống nơi vùng cực này. Nơi đó tuy lạnh giá nhưng ít nguồn ô nhiễm, nhiệt độ thấp còn giúp cô tích trữ mỡ và bảo quản thức ăn—quá hoàn hảo!

Assath luôn là kiểu nói làm là làm, hành động quyết đoán. Cô tăng tốc bơi, tránh xa các mảng lục địa nơi loài người sinh sống, một mạch hướng thẳng về phía Bắc Băng Dương.

Dọc đường, vì không hề ngụy trang nên cô tất nhiên bị các thiết bị giám sát dưới nước do con người lắp đặt phát hiện.

Nếu là trước đây, cô sẽ coi việc bị loài người theo dõi là đại kỵ, bởi chỉ một sơ suất thôi là có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Nhưng bây giờ thì khác. Cô đã có quá nhiều kinh nghiệm đối phó với nhân loại—từ lúc hủy diệt đầu đạn oxy nước, đánh chiếm Lầu Năm Góc, chiến đấu với quân đội các nước, đến tận lúc hứng nguyên một quả b.o.m hạt nhân. Đối với cô mà nói, điều duy nhất cản trở việc "muốn làm gì thì làm" chỉ còn là: cô có muốn hay không.

Vậy nên, bị phát hiện thì đã sao? Trừ khi loài người lôi ra được thứ vũ khí nhiệt năng mạnh hơn cả b.o.m hạt nhân, còn không thì chẳng đáng ngại.

Assath hoàn toàn phớt lờ những thiết bị theo dõi dưới đáy biển, thậm chí còn thản nhiên bơi lướt qua trước mặt chúng, phô bày vóc dáng hùng vĩ và tư thái uy nghiêm của một kẻ săn mồi đỉnh cấp.

Cô cũng không hề giấu diếm ý định di chuyển của mình, chỉ là... cô không phá hỏng những con tàu đang di chuyển trên mặt nước, cũng không tấn công các tàu ngầm đang làm việc dưới đáy biển.

Ngay cả khi bơi qua vùng nước nông, cô cũng chẳng có hứng thú với đám người đang nô đùa trên bãi biển. Thậm chí, để tránh làm người ta sợ đến chết, cô còn đặc biệt tránh xa những ai đang lặn dưới nước.

Kết quả là, mãi đến khi nhóm người quay phim cảnh biển nông lên bờ và kiểm tra lại các đoạn phim, họ mới sững sờ nhận ra—ở một vùng biển không xa bọn họ, một con quái thú khổng lồ đã lướt qua ngay sát bên.

Nó khác hẳn mọi con quái vật mà họ từng thấy trên tivi—trong làn nước tối tăm, cơ thể nó ánh lên sắc bạc huyền ảo, từng đường di chuyển đều mềm mại tao nhã, như thể một quý tộc cổ xưa nơi đáy biển.

“Cái này là… cái gì? Cũng là quái vật à?”

“Không, nhìn nó khác lắm. Nếu là quái vật, lại còn lên bờ thì hệ thống cảnh báo ở ven biển đã hú vang rồi.”

“Không chừng là cá hố ruy băng khổng lồ dưới biển sâu? Sắp có động đất nên nó mới trồi lên mặt nước?”

Người dân thì đồn đoán vô căn cứ, trong khi đó, tại tổng hành dinh Pacific Rim, các chuyên gia đã nhận được tin và lập tức dùng thiết bị tân tiến nhất để tái hiện lại hình dáng toàn diện của “quái vật chưa xác định dưới biển”. Đồng thời, họ cũng quét được chiều dài và trọng lượng của nó.

“Quần đảo Marshall, 3 giờ chiều—quái vật chưa xác định đồng hành với tàu ngầm Muse trong 12 giây, rồi nhanh chóng bỏ lại tàu ngầm phía sau.”

“Quần đảo Solomon, 4 giờ chiều—quái vật chưa xác định bơi ngang căn cứ Rattlesnake, hướng về rạn san hô Great Barrier ở Úc.”

“Camera đã bắt được hình ảnh—tổng chiều dài 511 feet, ước tính nặng 3.000 tấn. Khi đi ngang Great Barrier, cảnh báo không vang lên, chứng tỏ đây là sinh vật carbon, không phải silicon.”

“Dáng vẻ của nó không giống bất kỳ loài quái thú khổng lồ nào mà chúng ta từng biết, hơn nữa, nó không hề có ý định tấn công con người hay khu dân cư, dường như đang cố ý giữ khoảng cách với loài người.”

“6 giờ chiều, nó quay đầu từ rạn san hô Great Barrier, vượt qua xích đạo, bắt đầu tiến về phía Bắc.”

“Thưa ngài, những thành phố dọc đường nó đi qua đều không bị tấn công, có vẻ điểm đến của nó là Bắc Băng Dương.”

Con người mải mê quan sát cô, đồng thời cũng đang thu thập dữ liệu từ khắp nơi trên thế giới để truy tìm nguồn gốc của cô.

Mà không biết đã bơi bao lâu, Assath – người đã vượt qua hơn nửa vòng trái đất – cuối cùng cũng đến được Bắc Cực.

Cô trồi lên mặt nước, vui vẻ ngửa đầu hú một tiếng vang vọng cả bầu trời.

Khi nửa khoảng không vẫn còn ngân vang tiếng rồng gầm trong trẻo, cô lại lặn xuống nước, tìm một khu vực có lớp băng thật dày để đào hang.

Xác định phạm vi, kiểm tra độ dày, Assath lùi lại một chút, bắt đầu ngưng tụ năng lượng trong cơ thể.

Chỉ một hơi chuẩn bị, kế đó là một lần phun tức thì — trong khoảnh khắc, một tia sáng đen như làn hơi nguyên tử b.ắ.n ra từ miệng cô, tựa như một tia laser, cắt xuyên lớp băng tạo thành một vòng tròn lớn.

Sau đó, cô ngưng phun, vung đuôi đập mạnh xuống, khiến khối băng hình tròn vỡ tan trong tích tắc.

Lôi đám băng vụn ra, Assath chui vào cái ổ mới.

Để có một giấc ngủ thoải mái, cô chỉnh trang lại không gian bên trong hang, mở rộng thêm nhiều lối, tiện tay còn đục ra một chiếc giường băng thật lớn.

Vừa đặt thân lên, ngọn lửa rạo rực trong cơ thể lập tức dịu xuống.

Với một con rồng sử dụng ma pháp hệ Hỏa như cô, nhiệt độ của biển băng quả thật chẳng khác gì một căn phòng điều hòa mát lạnh giữa mùa hè – ở bao lâu cũng thấy dễ chịu.

Để ngăn hang băng bị đóng băng trở lại, Assath còn cố ý lôi ra một đống khoáng tinh từ quả cầu không gian.

Chúng đến từ lòng đất và tổ của Tiamat – đều là loại khoáng thạch bức xạ mà cô ưa thích.

Do năng lượng dồi dào, cô luôn mang theo bên mình để tiếp năng lượng khi chiến đấu đến kiệt sức.

Nhưng không ngờ, chúng lại được cô dùng đầu tiên để... trang trí ổ ngủ.

Cắm từng viên khoáng tinh đủ loại vào vách hang, năng lượng phóng xạ từ chúng tạo thành một tầng lá chắn, ngăn không cho nước biển đông lại.

Assath định nghỉ ngơi, nhưng còn chưa kịp nhắm mắt thì đã cảm nhận được tàu ngầm của loài người đang tiến đến tổ của cô.

Cô chẳng bận tâm.

Con người mà tiếp cận bằng tàu ngầm thì đa phần là để do thám chứ không phải để đánh nhau.

Xem ra con người ở thế giới mới này có đầu óc hơn chút, biết quan sát, phân biệt bạn thù, chứ không phải vừa nhìn thấy là đã quăng ngay một quả b.o.m oxy phá hoại.

Nếu đoán không lầm, sau khi xác định cô không có ác ý, con người khả năng cao sẽ đóng quân lâu dài ở Bắc Cực.

Đợi đến khi họ xây xong căn cứ, cô sớm muộn cũng sẽ hiểu được cách vận hành của thế giới này — chẳng cần vội.

Tối hôm đó, tàu ngầm của con người tiến vào lãnh địa của quái vật, ánh đèn quét ngang qua mắt Assath, nhưng cả hai phía đều không có phản ứng kích thích hay hành động mang tính công kích.

Khoảng hai mươi phút sau, tàu ngầm rút lui an toàn, neo lại ở vị trí cách tổ ba hải lý, đến ngày hôm sau đã quay được cảnh quái vật rời hang đi săn.

“Nó cách con cá voi nhỏ năm hải lý. Khi lao ra khỏi hang, chúng tôi hoàn toàn không biết nó định tấn công thứ gì.”

“Cách con mồi năm hải lý mà chỉ mất có ba mươi hai giây để bắt được — tốc độ này là thế nào vậy? Cứ như phép màu! Và tôi cho rằng nó vẫn chưa dùng toàn lực.”

“Tin tốt là nó không quan tâm đến tàu ngầm; tin xấu là nó là động vật ăn thịt.”

“Không thể tiếp cận tổ của nó — nồng độ bức xạ quá cao. Nếu tiến gần hơn, thủy thủ sẽ có nguy cơ đột biến gen.”

“Đã rõ, chúng tôi sẽ tiếp tục quan sát.”

Assath ăn thịt cá đông lạnh trong băng tuyết, còn con người thì nhai đồ hộp trong khoang tàu.

Đáng lý ra đây phải là một khoảng thời gian yên bình, mỗi bên tự tận hưởng bữa ăn của mình.

Nào ngờ — âm thanh báo động chói tai đột ngột vang lên…