Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 7: Pacific Rim - Chương 134

Ngày 25 tháng 1 năm 2025.

Trước khi màn đêm vĩnh hằng của Bắc Cực kết thúc, con quái vật cấp 4 đầu tiên — "Clawpox" — đã đổ bộ vào Kuching, Malaysia.

Khi đó, Assath đang dọn dẹp hang rồng, chuẩn bị chuyển đến trụ sở mới của “Bộ chỉ huy phòng thủ Thái Bình Dương” đặt tại Hồng Kông.

Cô vừa nhổ cây tinh thể cuối cùng, nhét vào “quả cầu không gian”, thì còi báo động bên ngoài gầm lên — tín hiệu quái vật xuất hiện.

Assath lập tức triệu hồi đại dương, để những dòng nước chỉ đường cho cô.

Chẳng bao lâu, mặt biển đột nhiên xoáy tròn, như mở ra một cánh cửa dẫn đến một nơi xa xôi không xác định.

Assath lao ra ngoài — một cú phóng xuyên ngàn dặm. Nước biển như đôi tay to lớn, đẩy cô không ngừng gia tốc, lao về nơi mùi m.á.u tanh nồng đậm nhất.

Trong khi đó, tại trạm trung chuyển Kuching, hai giáp máy vừa dừng chân trên đường về Hồng Kông:

“Mammoth Apostle” đến từ Mỹ.

“Striker Eureka” đến từ Úc.

Bốn phi công đều có mặt. Vì dân thường trong thành phố, họ lập tức lên giáp nghênh chiến. Nhưng không ngờ… cấp 4 hoàn toàn khác cấp 3.

“Clawpox” không chỉ mạnh mẽ hơn, mà còn sở hữu:

Độc tố và bức xạ gấp bội.

Khả năng phát ra xung điện từ (EMP), khiến vũ khí và giáp máy đều tê liệt trong nháy mắt.

Kết quả — Hai bộ giáp chưa kịp cản phá thì đã bị “hạ gục” ngay lập tức.

Càng tồi tệ hơn — Clawpox không giống những con quái khác, nó không hề bỏ qua mục tiêu đã bất động.

Ngược lại, nó lao thẳng đến, cào thủng phần n.g.ự.c của Mammoth, lôi sống hai phi công ra ngoài.

“Không! Chúng ta trúng kế rồi! Mục tiêu của nó ngay từ đầu không phải phá thành phố, mà là tiêu diệt giáp máy và phi công!”

Nếu không, tại sao nó lại chọn đúng lúc cả hai giáp cùng có mặt? Sao lại đổ bộ đúng vị trí trạm trung chuyển? Quá trùng hợp, đúng không?

Và nữa — Làm sao hai bộ giáp lại không ngăn nổi một con cấp 3? Làm gì có chuyện quái vật cấp 3 lại có khả năng phát EMP?

Tất cả những điểm bất thường ấy đã vạch trần sự thật: Đây không phải là quái vật cấp 3, mà là cấp 4 — và còn là phiên bản nâng cấp mới nhất của tiên phong giả.

“Lẽ ra chúng ta phải đợi rồng đến...”

“Hai người trong Mammoth đã c.h.ế.t rồi!

Không xong, nó đang nhắm tới Eureka!”

“Hercules! Chuck!”

“Mau vào buồng thoát hiểm! Khẩn cấp đẩy ra ngoài!

Nó tới rồi!”

Nhưng vô ích —

Toàn bộ hệ thống của giáp máy vẫn “mất liên lạc”.

Xung điện từ đã khiến:

Cửa khoang bị khóa.

Ống dẫn khí đóng lại.

Hệ thống tự động chuyển sang chế độ bảo vệ phi công.

Ngờ đâu — Khi đối đầu với sinh vật khổng lồ, chế độ ấy chính là "án tử".

Hai cha con Hanson rơi vào tuyệt vọng, buộc phải khởi động lại hệ thống bằng tay, hy vọng giáp tỉnh lại trước khi móng vuốt của Clawpox kịp chạm vào.

Nhưng tiếc thay —

Thời gian đếm ngược chỉ còn 10 giây.

Quái vật đã xé rách phần n.g.ự.c giáp.

Phá hủy ống pháo và buồng tên lửa.

Lao thẳng vào buồng lái.

Khoảnh khắc ánh sáng bên ngoài tràn vào —

Hai người đều tái mặt — biết rằng chạy không kịp nữa rồi.

Nhưng Hercule — vốn là một cựu binh dạn dày kinh nghiệm — lập tức hành động.

Ông đá mạnh Chuck về phía sau, để cậu con trai mắc kẹt ở rìa buồng thoát hiểm — đúng vào một góc c.h.ế.t góc nhìn.

Còn bản thân ông… 

Thẳng thắn đối mặt với khuôn mặt gớm ghiếc của quái vật.

Cao giọng chửi rủa tiên phong giả, kéo hết thù hận về phía mình.

Không chút sợ hãi — rõ ràng đã chuẩn bị sẵn cái chết.

Thế nhưng — điều không ai ngờ tới đã xảy ra.

Ngay trong giây phút móng vuốt quái vật vươn tới, thân thể nó đột ngột khựng lại!

Và rồi —

ẦM!!

Nó bị một lực cực mạnh nhấc bổng khỏi mặt đất — văng ngược lên không rồi đập thẳng xuống đất.

Tất cả đều sững sờ — Chỉ thấy một chiếc bóng bạc lao vụt tới, ngoạm chặt đuôi quái vật, quật nó lên rồi ném xuống như cát vụn.

— Assath đã đến.

Bê tông nứt vỡ, khói bụi bốc lên mù mịt. Hai cha con Hansen đang bám vào phần khung rỗng của cơ giáp nhìn ra ngoài, bỗng bật cười ha hả đầy phấn khích.

“Nó đến rồi! Là rồng! Là rồng kìa!” Chuck phấn khích tột độ khi tận mắt nhìn thấy rồng xuất hiện.

Nhưng ông bố liền đá cậu thêm cái nữa: “Đứng đực ra làm gì, Chuck! Rời khỏi cơ giáp mau! Không thì chúng ta sẽ trở thành điểm yếu lớn nhất của nó đấy!”

Hai cha con Hansen vội chạy về phía buồng thoát hiểm bị lỏng ra, vừa chen vào bên trong vừa mắng xối xả thiết kế của cơ giáp: “Quá tệ! Vô cùng thiếu an toàn!”

Ngay sau khi buồng thoát hiểm phóng họ ra ngoài, Clawpox đã triển khai đợt xung điện từ quy mô lớn lần thứ hai, định tung một đòn chí mạng vào Assath.

Không may cho nó, Assath miễn dịch với độc, lại còn cực kỳ trâu bò, mà với mọi công kích có liên quan đến “điện”, thì phản ứng của cô chỉ có một—vô hiệu hóa toàn phần.

Dù gì thì... ngay cả Ghidorah cô cũng tiêu hóa được mà.

Khi nhận ra Clawpox có thể phát điện và sở hữu kỹ năng, con ngươi vàng kim của cô càng trở nên sáng rực, khóe miệng thậm chí còn nhếch lên lộ ra hàm răng rồng trắng toát sắc bén.

Tốt, rất tốt!

Dù con quái vật cao tới 350 feet này vẫn là hàng dởm, cân nặng chỉ có 2800 tấn, nhưng nó biết phát điện!

Thế khác gì mấy con cá chình “đáng yêu” đâu? Ắt hẳn là món ngon, vừa ngọt miệng lại vừa bổ dưỡng — chính là nguyên liệu cao cấp cho bữa chính!

Mỗi ngày cứ xả điện ầm ầm như thế, nó có sợ bị giật không nhỉ?

Ý nghĩ vừa nảy lên, Assath lập tức dang rộng đôi cánh, ngẩng cao đầu rồng, ngửa mặt hướng lên bầu trời.

Clawpox vẫn còn đang đắm chìm trong cú sốc "xung điện từ vô dụng", hoàn toàn không hay biết thần c.h.ế.t đã đặt tay lên vai nó chỉ vì vài giây sơ suất đó.

Assath ngẩng đầu rống một tiếng rồng gầm vang dội, tiếng gầm xuyên mây rạch trời, lan xa đến tận chân trời.

Ngay sau đó, vô số tia hấp lực ánh vàng từ trời tụ hội về đôi cánh của cô, xuyên qua toàn thân, lấy cô làm tâm điểm mà phát động đại chiêu, bùng nổ ra sức mạnh chưa từng có!

“ẦM! ẦM! ẦM!”

Sấm sét vàng kim giáng xuống trời đất, mặt đất rung chuyển, uy lực cuồn cuộn hội tụ lại đánh thẳng lên người Clawpox.

Chỉ trong một khoảnh khắc—

Con quái từng một đòn hạ gục hai cơ giáp phát ra tiếng rú thảm thiết, như thể bị lôi thần xé thành từng mảnh.

Trong khoảnh khắc ấy— Trăng sao lu mờ, nhật nguyệt thất sắc, thế giới chìm vào bóng tối.

Bầu trời trong mắt mọi người hóa đen, đại dương gào thét, bão tố hình thành, mây đen lăn cuộn như oan hồn kêu khóc.

Mà con rồng khổng lồ kia lại đứng hiên ngang giữa vùng đất hoang tàn, thân thể ngập tràn sấm sét, tỏa ra vô vàn ánh chớp vàng kim, như một vị thần giáng thế từ thời đại thần thoại.

Mọi người đều c.h.ế.t lặng— Không ai hét nổi, ngay cả tiếng la cũng nghẹn trong cổ, chỉ có thể trợn tròn mắt ngắm nhìn tận thế đang hiện ra trước mắt.

Những thiết bị quay phim còn hoạt động đã liều mạng ghi lại khoảnh khắc quý giá ấy, còn lại toàn bộ thiết bị điện tử đều tê liệt, hệ thống điện của cả đảo chính thức “tạch”.

Sấm sét và bão tố quy tụ trên thân Assath. Khi chiêu cuối được giải phóng, cô chỉ cảm thấy toàn thân khoan khoái, tựa như bao nhiêu cặn bã và áp lực đều bị đánh tan, cả người nhẹ bẫng tựa lông hồng.

Cô mãn nguyện thu hồi sức mạnh, cơn cuồng phong và sóng thần đi kèm hấp lực nhanh chóng tan đi sau đó, cảm giác tận thế dần rút lui, ánh mặt trời lại xuyên qua mây đen chiếu xuống nhân gian.

Nhưng Clawpox thì không còn sống nổi.

Toàn thân nó bốc khói, co giật, đổ sập xuống đất, dựa vào sức sống ngoan cường của loài sinh vật gốc silicon mà cầm hơi. Nhưng nó đã không còn khả năng phản kháng.

Assath thì chưa từng có ý định tha cho nó.

Cô luôn có thói quen kết liễu triệt để — tuyệt đối không để đối thủ thở nổi.

Tiến lại gần, cúi thấp đầu, nhân lúc món ăn vẫn còn nóng hổi, cô há miệng rồng, răng nanh đ.â.m thẳng vào động mạch của nó, kích hoạt kỹ năng "Hấp thụ năng lượng" thêm lần nữa.

Chẳng bao lâu sau, phần sức mạnh còn sót lại trong cơ thể Clawpox hòa cùng sinh mệnh lực và m.á.u xanh, ùn ùn tràn vào miệng Assath, sưởi ấm cái bao tử đang đói của cô.

Thứ mà con người gọi là “chất độc xanh của quái vật”, đối với cô lại là liều thuốc đại bổ.

Ngon thật đấy! Cảm giác như nước chanh pha nhiều mật ong, chua ngọt hòa quyện, ăn kèm thịt quái vật vị chua cay thì đúng là hết nước chấm! 

Chỉ trong chưa đầy 5 phút, Assath đã hút cạn Clawpox, rồi kéo xác nó sang một bên, nướng lên và bắt đầu ăn.

Cô ngoan ngoãn chiếm một góc, không gây thêm kinh hoảng hay áp lực gì cho đám người mong manh kia, mà còn để cho họ có đủ thời gian bình tĩnh lại.

Có lẽ vì cô biểu hiện “vô hại”, đội ngũ bên Pacific Rim lập tức xuất động: người thì đi tìm hai cha con Hansen, người thì tìm t.h.i t.h.ể phi công đã ngã xuống,

người thì cứu người còn sống, số còn lại thì thu nhặt xác và dọn dẹp tàn tích.

Ngoại trừ Assath, tất cả mọi người đều chìm trong bi thương.

Chỉ trong ngày hôm nay, họ đã mất đi một trạm trung chuyển, hai phi công, hàng ngàn thường dân, và hai cỗ máy cơ giáp đã bị hủy diệt.

Nhân loại đang khóc. Họ đang tiễn đưa những đồng bào đã khuất.

Những chiếc túi đựng xác màu đen dần dần chất đống, trên mỗi cái đều ghi tên người c.h.ế.t và dán kèm ảnh chụp.

Khi còn sống, họ đều là dân thường của Kuching —

có tới hơn một ngàn người, khi quái vật đổ bộ, họ chưa kịp chạy thoát.

Thật đáng thương, thật bất hạnh, cũng vô cùng bất lực…

Nhìn thấy những sinh mệnh tươi sống trở thành t.h.i t.h.ể lạnh lẽo, Assath không khỏi nhớ lại chính mình thuở nhỏ: cũng từng yếu đuối bất lực như vậy,

chỉ có thể mặc người định đoạt, không thể kiểm soát sinh tử.

Và chính trong khoảnh khắc ấy, cô lại một lần nữa cảm tạ bản thân ngày xưa, vì đã lựa chọn con đường trở nên mạnh mẽ.

Từng bước, từng dấu chân, cô đã vượt thoát xiềng xích số phận.

Nếu không, cô cũng chỉ là một người bất hạnh, đáng thương và bất lực nằm trong những túi đựng xác ấy.

Đêm hôm đó, Assath canh giữ xác con mồi trong vùng đất hoang, nghỉ ngơi một chút.

Lúc này, người thanh niên trẻ tuổi Chuck Hansen thay mặt tổng bộ đến gặp cô, lấy hết dũng khí, đứng trước mặt rồng khổng lồ, hít sâu một hơi, khẩn cầu:

“Tôn kính rồng thiêng, Assath, chúng tôi cầu xin ngài — xin ngài hãy dùng lửa rồng của mình hỏa táng những đồng bào đã khuất, để linh hồn họ được yên nghỉ trong ánh sáng!”

“Xin ngài đấy…”

Được an nghỉ trong ánh sáng mà rồng ban cho,

không nghi ngờ gì nữa, đó chính là niềm an ủi lớn nhất dành cho người đã khuất.

Nhưng ai cũng hiểu, rồng không nhất thiết sẽ đồng ý.

Nó không hại người, nhưng cũng chẳng thích người.

Ngoài dự đoán, rồng lại gật đầu.

Assath đồng ý dùng lửa rồng để tiễn đưa linh hồn người chết, nhưng sau khi lửa bốc cháy, cô sẽ lập tức rời đi — tới giờ, cô vẫn không chịu được mùi vị thịt người.

Khi ngọn lửa màu tím đỏ phun ra, nuốt trọn t.h.i t.h.ể của các phi công và thường dân, lửa bốc cháy hừng hực, tiếng khóc vang vọng khắp nơi, còn Assath ôm theo con mồi, tung mình bay lên, bay về phía Trung Quốc.

Không biết vì sao, trong khoảnh khắc lửa rồng thiêu cháy người chết, cô cảm thấy như thiêu rụi luôn phần yếu đuối, hoang mang và sợ hãi của mình.

Tựa như chính cô nằm trong một túi đựng xác ấy,

và kể từ hôm nay, cô sẽ không bao giờ cần đến túi đựng xác nữa, sẽ không còn dính dáng gì đến cái chết.

Thật kỳ lạ, sao cô lại có suy nghĩ này nhỉ? Túi đựng xác không phải dành cho con người sao?

Assath thu lại ánh mắt, chớp mắt đã biến mất vào tầng mây dày đặc.

Đêm đó, Hong Kong, Trung Quốc bước vào một đêm cực kỳ bận rộn: các tòa soạn báo làm việc thâu đêm,

nhà báo chạy vắt chân lên cổ, còn Assath đã kéo con mồi vào hang rồng khổng lồ, dùng băng đông cứng lại.

Niềm vui nỗi buồn của con người vốn chẳng tương thông, nhưng nỗi sợ hãi của Tiên Phong lại có thể truyền tới nơi này.

Nằm trong hang, Assath đã ngửi thấy mùi sợ hãi,

nó đang khuếch tán từ bộ não vẫn còn hoạt tính của quái thú...

Hửm? Lại là não à?

Não chúng… có gì đặc biệt sao?