Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 9: Man Of Steel - Chương 163

Trên cổ Clark có hai dấu răng.

Một cái nằm đúng động mạch, một cái sau gáy, đều bị rách da, rớm m.á.u rồi đóng vảy. Dấu vết in hằn trên da thịt cậu cực kỳ rõ ràng, như thể ai đó cố tình khắc lên một cái ký hiệu, tuyên bố quyền sở hữu.

Ai nhìn thấy cũng sẽ nghĩ lệch đi — Clark có mọc miệng khắp người cũng chẳng thanh minh nổi.

Giống như bây giờ, bị hiểu nhầm là có bạn gái thì thôi đi, có bạn trai là cái quái gì?

Clark nhíu mày: “Tớ thẳng mà.”

Pete lạnh nhạt liếc cậu: “Mấy cái dấu răng kia không nghĩ vậy đâu.”

“…”

Pete ném cho cậu ánh mắt “chúc may mắn”, lắc đầu quay người bước vào trường học. Clark hít sâu một hơi, vội vàng đến phòng y tế xin băng gạc để che vết thương, sau đó lại cuống cuồng chuồn đi dưới ánh mắt “biết tuốt” đầy ẩn ý của cô y tá.

Buổi sáng, Clark bỗng trở thành “hot boy” của cả trường.

Những cô gái vốn chẳng buồn để ý tới cậu giờ đây lại vây quanh bàn học, khéo léo dò hỏi trong kỳ nghỉ xuân vừa rồi cậu đã gặp chuyện gì, sao trên cổ lại quấn băng kín mít?

Ngay cả đám con trai thường không ưa gì cậu cũng bâu đến hỏi thẳng xem cậu có người yêu rồi à, đã tặng gì khiến người ta phấn khích đến mức ấy?

Clark dở khóc dở cười: “Không có mà, thật sự không có…”

Đến trưa, khay cơm của cậu vừa đặt xuống, mấy chỗ trống xung quanh lập tức bị lấp kín. Đối diện với ánh mắt đầy “tính săn mồi” của một đám bạn cùng tuổi, Clark chỉ muốn gào thét trong lòng. Bất đắc dĩ, cậu đành kể thật:

“Là bạn tôi cắn đấy… chỉ là một trò chạy đua thôi. Ruộng bắp thì quá cao, tôi không thấy cô ấy, ai ngờ cô ấy lao lên thật...”

“Cô ấy?” — bám lấy từ khóa.

“Trò chơi? Ruộng bắp?” — gạch chân trọng điểm.

“Wow! Ghen tị thật sự!”

Một màn “game thực tế + kích thích ngoài trời” thế này mà bảo không thân mật thì ai tin? Clark trước giờ nhìn hiền hiền, không ngờ trong lòng lại biết chơi thế. Mấy đứa con trai trước còn tưởng cậu là mọt sách yếu đuối đáng ghét, giờ đành tự vả, bắt đầu đổ rạp ngưỡng mộ.

Clark bất ngờ có được vận may “tình huynh đệ” nở rộ. Cả đám mặc định cậu có bạn gái rồi, còn hóng chuyện ai tỏ tình trước, tỏ tình thế nào, có một phát thành công luôn không?

Clark than thở: “Tôi không hề có chút kinh nghiệm yêu đương nào cả, các cậu tin không?”

“Clark à, đến nước này rồi mà cậu còn khoe nữa hả?”

“…” Tha cho tôi đi.

Ngày học hôm đó mệt mỏi vô cùng. Sau giờ tan học, Clark chỉ muốn yên tĩnh một mình, ai ngờ Pete lại đuổi theo, lôi ra một chuyện còn khiến cậu đau lòng hơn.

Pete: “Nếu cậu đã có bạn gái rồi thì vũ hội tốt nghiệp năm nay tính sao? Còn mời được cô nào nhảy cùng nữa không?”

Clark: …

Chẳng lẽ vũ hội của cậu coi như xong luôn rồi? Không! Cậu không cam lòng!

Pete lại nói: “Thử mời cô ấy xem sao. Cô gái đủ sức cắn cậu bị thương… chắc là đồng loại của cậu đúng không?”

Clark không trả lời, coi như mặc nhận.

Pete cũng hiểu ý, không hỏi thêm nữa. Cậu biết Clark có chút bất thường, nên vẫn luôn kín tiếng thay cậu che giấu. Ví dụ như sức mạnh vượt xa người thường, tốc độ siêu nhiên, làn da gần như đao thương bất nhập…

Mà lý do khiến Pete giữ bí mật ấy lại rất đơn giản — Clark từng cứu cậu một mạng.

Không, chính xác mà nói, cậu đã cứu cả lớp.

Chuyện đó xảy ra cách đây năm năm, cũng là vào kỳ nghỉ xuân. Xe buýt chở cả lớp đến thăm Bảo tàng Bang Kansas, nhưng giữa đường lại đ.â.m thủng rào chắn, lao thẳng xuống sông, nước sông cuộn lên nhanh chóng, nguy hiểm cận kề.

Khi ấy, Pete và Clark không ưa gì nhau. Pete còn là một trong những đứa thường xuyên trêu chọc, hạ thấp Clark, thậm chí ngay trước vụ tai nạn còn chế giễu cậu là đồ nhát gan, ai bắt nạt cũng không dám phản kháng.

Cuối cùng thì… chú hề lại chính là cậu ta.

Trong giây phút nguy nan, chính Clark là người đã đẩy cả chiếc xe buýt lên khỏi mặt nước, rồi lại lao xuống một lần nữa để kéo cậu ta lên bờ.

Khoảnh khắc ấy, cậu thấy xấu hổ đến mức không ngẩng đầu nổi, chỉ cảm thấy mọi từ ngữ đẹp đẽ trên đời cũng không đủ để hình dung về Clark—và bản thân cậu, chỉ là một con sâu bọ thiển cận và hèn kém.

Ơn cứu mạng… cậu hoàn toàn không thể báo đáp được, mà Clark cũng chưa từng đòi hỏi điều đó. Tất cả những gì cậu có thể làm là dẫn mẹ đến tận nơi cảm ơn, mang theo chút quà mọn, rồi từ đó trở thành “đàn em” trung thành của Clark.

Chớp mắt đã đến cấp ba, Clark vẫn sống rất kín đáo, thường xuyên bị bắt nạt, trở thành trò cười. Dù sao thì, đám học sinh luôn ưa chuộng những người giỏi thể thao, chứ không phải những người học giỏi.

Nhưng cậu biết—Clark không phải là không thể, mà là không muốn.

Chỉ cần cậu ấy muốn, nhất định sẽ bừng sáng như một vì sao rực rỡ.

Pete khẽ nói: “Tớ thật mừng cho cậu, cuối cùng cũng có một người bạn thật sự rồi.”

Clark: “…Cậu mừng hơi sớm rồi đấy.”

“Hả?”

Gần hoàng hôn, họ trở lại trang trại. Khi Clark bước vào nhà, Jonathan đang cho gà ăn, Martha thì làm pizza, còn Assath vẫn đang chăm chú luyện viết chữ.

Cô viết rất nghiêm túc. Bên trái là một đống bút bị bóp nát, bên phải là chồng giấy bị xé rách. Những tờ giấy “sống sót” thì đầy những nét chữ méo mó còn hơn cả rắn bò.

Rất trừu tượng. Clark thậm chí không hiểu làm sao mà chữ “O” viết hoa lại có thể từ một quả trứng rung thành… trứng đánh tơi được.

Thấy cậu nhìn chăm chú, Assath tưởng cậu có ý kiến gì đó: “Thế nào?”

Clark: “…Rất có năng khiếu nghệ thuật. Cậu đã nắm được tinh túy trong tranh vẽ của Picasso rồi.”

Nghe có vẻ như là lời khen, nhưng trực giác mách bảo cô chẳng phải điều gì hay ho. Assath ghi nhớ món nợ này, rồi khi ngửi thấy mùi pizza lan tỏa trong không khí, cô bắt đầu dọn bàn.

Màn đêm buông xuống, cả nhà cùng ăn tối. Chỉ là hôm nay Clark có vẻ không vui, ăn ít hơn bình thường.

Martha khẽ trao đổi ánh mắt với Jonathan, người sau lập tức hiểu ý, đưa Clark ra sân sau dắt chó đi dạo và “trò chuyện nhẹ nhàng”. Còn Martha thì ở lại đọc truyện tranh thiếu nhi cùng Assath, bù đắp phần nào tuổi thơ bị thiếu hụt.

Chỉ là họ không biết, thính giác của Assath rất tốt. Chỉ cách vài cánh cửa, hoàn toàn không thể ngăn nổi cuộc trò chuyện của hai cha con lọt vào tai cô.

Jonathan hỏi: “Hôm nay trông con có vẻ không vui, xảy ra chuyện gì sao?”

Clark im lặng rất lâu. Cuối cùng không kìm được mà quay lại nhìn vào trong nhà. Assath đang ngồi yên lặng, trông ngoan ngoãn, bình thản lật xem cuốn truyện. Trong lòng cậu chợt dâng lên một cảm giác bất lực.

Làm sao mà trách cô được? Cô chỉ là một “đứa trẻ” thôi, thậm chí còn chưa có ý thức rõ ràng về giới tính.

Clark bất lực đáp: “Không có gì đâu. Chỉ là bị người ta hiểu lầm, mấy tin đồn vớ vẩn thôi. Dù con có giải thích thế nào, họ cũng chẳng nghe, họ chỉ tin những gì họ nhìn thấy.”

Nghe vậy, Jonathan lại bật cười. Ông vỗ nhẹ lên vai con trai, giọng điệu thản nhiên, mang theo một sự nhẹ nhõm:

“Bố mừng cho con, Clark.”

“Có gì mà mừng chứ?”

“Đáng để mừng đấy, con trai.” Jonathan mỉm cười, “Cuối cùng, con đã học được thế nào là ‘miệng lưỡi thế gian’, đúng lúc, đúng tuổi và với cái giá nhẹ nhất.”

Clark không hiểu, nhưng Assath ở trong nhà lại dựng thẳng tai. Bản năng mách bảo cô rằng—có vẻ đối phương sắp chia sẻ một bài học làm người quan trọng.

Quả nhiên, Jonathan chưa từng khiến ai thất vọng:

“Tin đồn sẽ bị lãng quên theo thời gian, còn năng lực thì lại được nhắc đi nhắc lại khi phần lớn mọi người bắt đầu tầm thường.”

“Nếu con sớm bộc lộ tài năng, con nghĩ người ta sẽ dành cho con hoa và lời khen sao?”

“Không. Rất có thể là lời nguyền độc ác, hoặc sự truy đuổi của nhân loại. Mà con, con trai à, ngay cả những lời bàn tán trong một ngôi trường còn chưa chịu được, thì làm sao có thể gánh nổi sự chỉ trích của cả thế giới?”

“Vai con bây giờ chỉ đủ sức đeo ba lô thôi, nên tin đồn mới nặng đến vậy.”

“Đợi đến khi vai con đủ vững để gánh cả thế giới, thì mấy lời đồn sẽ nhẹ như không.”

“Con sẽ hiểu thôi, Clark.” Jonathan xoa đầu cậu, “Giáo dục luôn có độ trễ nhất định.”

Clark chìm vào suy nghĩ, không hề biết Assath đã nghe rõ mồn một. Mọi điều Jonathan nói, cô đều từng trải qua. Cuối cùng, năm tháng dài đằng đẵng đã làm nhạt đi lời đồn, chỉ còn lại chiến tích bất tử của cô.

Cô hiểu.

Cũng bởi vì hiểu, nên cô càng biết nhà Kent đáng quý đến mức nào — và lại càng muốn ở lại đây lâu hơn nữa.

Ngày hôm sau, Clark đến trường như thường, còn Assath thì tập trung luyện viết.

Phòng tắm riêng trên gác mái đã hoàn thiện, gạch lát vừa được dán xong, đang mở cửa cho thoáng khí. Martha hỏi Assath muốn trang trí phòng ngủ theo kiểu gì, cô nghĩ một lát rồi trả lời là cần hạt giống.

“Hạt giống?”

“Ừ, hạt giống,” Assath đáp. “Dâu dại, nho leo, hoặc hoa hồng. Tôi muốn làm vài thay đổi nho nhỏ.”

Martha cười:

“Trang trí bằng cây dây leo cũng hay đấy. Nhưng Assath à, chỗ mình là nông trại, lại ở vùng ngoại ô nữa. Đến mùa hè thì rắn rết côn trùng bò ra không ít đâu. Lỡ chúng lần theo dây leo mà chui vào phòng con thì…”

Assath nghiêng đầu:

“Thì tôi được thêm bữa phụ chứ sao. Rắn ở nông trại có béo không?”

Martha: …

Cuối cùng, Martha đưa cô ra kho chọn hạt giống, để cô tự sắp xếp theo ý mình.

Bà cứ tưởng Assath sẽ cặm cụi gieo trồng, tưới nước, bón phân rồi mất ít nhất chục ngày để chăm sóc. Ai mà ngờ — năng lực của Assath đúng là gian lận. Cô chỉ rắc hạt dọc theo chân tường, miệng lẩm bẩm mấy câu ngôn ngữ kỳ lạ…

Ngay lập tức, hạt giống bén rễ, đ.â.m chồi, sinh trưởng với tốc độ điên rồ. Dâu dại phủ kín gốc tường, nho leo quấn quanh tường nhà, những chùm trái căng mọng rủ xuống, hương thơm ngọt ngào lan khắp không gian, dội thẳng vào khứu giác của Martha.

“Lạy Chúa tôi!” Martha vừa kinh ngạc vừa bất lực. “Hy vọng Jonathan và Clark vẫn còn nhận ra đây là nhà mình, chứ không nghĩ là lạc đường…”

“Trời ơi, Assath, con đúng là… kinh ngạc hết chỗ nói! Nhưng mà mình phải nói chuyện một chút nhé!”

Martha nắm lấy tay cô:

“Làm ơn, đừng dùng siêu năng lực bừa bãi ở ngoài, được không?”

Bà vỗ n.g.ự.c thở dốc:

“Bác không định hạn chế tự do của con đâu, chỉ là… trái tim bác mong manh lắm, dễ bị dọa đến nhồi m.á.u cơ tim lắm cơ.”

“Có nhiều người giống bác lắm đấy. Con ngoan, để tụi ta sống thêm vài năm nữa nhé.”

Assath suy nghĩ một chút, rồi gật đầu đồng tình với lời Martha.

Martha nhẹ cả người:

“Thế… cái đống này có thu lại được không?”

“Tôi có thể khiến chúng héo đi, nếu bà không thích.” Assath ngẩng đầu. “Nhưng nên giữ lại thì hơn. Ngoài tác dụng trang trí và kết trái, chúng còn có khả năng phòng thủ, ngăn không cho sinh vật xâm nhập.”

Martha: “Sinh vật xâm nhập?”

…Sinh vật nào mà định xâm nhập trang trại nhà Kent chứ? Chuột hả?

Đúng lúc ấy, Locke – con ch.ó ngoan ngoãn nhà nuôi, đang nằm lén lút trong góc – bất thình lình tru lên một tiếng thảm thiết. Martha quay đầu theo tiếng động, rồi hốt hoảng lao tới tranh giành mạng chó với mấy dây nho đang siết chặt nó:

“Không! Cái này không được ăn! Locke là người nhà! Nho con, mau thả dây ra!”

Rocky: “Gâu gâu gâu! Gâu u—!”

Assath: …

À, quên mất trong lãnh địa này còn có một con chó.

Chiều tối, Jonathan đi thị trấn mua đồ về, suýt tưởng mình vào nhầm nhà. Đến lúc hoàng hôn buông xuống, Clark cũng về đến, vừa thấy nhà cửa thay đổi liền giật mình tưởng có chuyện lớn xảy ra.

Mãi đến khi lao vào nhà, thấy ba người đang thảnh thơi ngồi ăn nho, cậu mới thở phào — hóa ra là mình lo quá.

Nhưng không lo sao được?

Clark:

“Kansas, tháng Tư, mà nhà mình mọc đầy nho và dâu chín rụng bên ngoài, cậu không thấy… có gì đó sai sai à?”

Làm ơn đừng xài siêu năng lực lung tung nữa… cậu thật sự đã ngộ ra rồi!