Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 9: Man Of Steel - Chương 184

Đêm trước bình minh, mỗi giây trong bóng tối đều nặng nề như đổ chì.

Tựa mực loang thấm nước, nhuộm sắc trời thành một dải đen thẫm, chẳng còn chút trong veo nào của thuở ban đầu.

Anh đang khóc.

Từ gào thét nghẹn ngào không thể kiềm chế đến im lặng c.h.ế.t lặng như tro tàn, Clark siết chặt lấy đuôi rồng, như người c.h.ế.t đuối vớ được khúc gỗ, tìm được nơi bấu víu giữa biển khổ cuộn trào.

Anh đã g.i.ế.c người.

Lại còn g.i.ế.c chính đồng tộc mình, bóp nát cả hi vọng phục hưng của Krypton.

Dù anh hiểu Krypton đã là quá khứ, diệt vong là sự thật không thể chối bỏ, dù anh hiểu đồng tộc không nên vì cố chấp mà bất chấp sinh mạng con người — nhưng khi thực sự đứng ở chiến tuyến đối địch với họ, khi tự tay vặn gãy cổ Zod… trái tim anh vẫn đau đến thấu xương. Như thể, anh đã đạp đổ nguyên tắc sống làm người của chính mình.

Nước mắt đông lại thành sương, rồi bị gió lốc cuốn bay. Cuối cùng, Clark ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đang tan mây, vơi khói lửa.

Họ đang bay phía trên tầng mây, giữa biển sao và ánh sáng. Trong khoảnh khắc ấy, anh quay đầu lại, dõi theo tấm lưng rộng của con rồng khổng lồ và đôi cánh đôi khi lại khẽ chớp động — trong mắt anh, nỗi buồn cũng dịu đi đôi phần.

Đúng lúc ấy, Assath ngoái đầu, nửa con mắt vàng lấp lánh nhìn anh, giọng trầm khàn vang lên:

“Khóc đủ chưa?”

Dưới sự bao phủ của trường lực, câu nói này không bị gió cuốn đi mà truyền thẳng vào tai Clark.

Anh phản xạ gật đầu theo bản năng, rồi như bị giật mình, bật thốt:

“Cậu biết nói à?”

Vừa dứt lời anh đã thấy có điềm xấu. Quả nhiên, Assath vung đuôi quật anh bay đi luôn, rõ ràng mang ý: "Không chơi với đồ ngốc."

Clark thở dài, chẳng còn tâm trạng bi lụy nữa, tăng tốc bay đến bên cạnh con rồng:

“Xin lỗi, Assath, tôi chỉ là không ngờ… không ngờ cậu lại là—là rồng á?”

Thấy cô không phản bác, Clark yên tâm phần nào, chắc chắn thân phận chủng tộc của cô, liền nói tiếp:

“Tôi cứ tưởng sau khi cậu biến thành rồng sẽ không nói được nữa, cho nên mới…”

Assath lườm anh:

“Lý do cũng nhiều thật đấy.”

Clark cúi đầu nhận lỗi:

“Xin lỗi!”

Sau màn chen ngang này, không khí nặng nề cũng dịu đi ít nhiều. Clark tạm thoát khỏi bế tắc, liền hỏi cô đang định đi đâu, làm gì?

Assath đáp:

“Cậu tưởng chiến tranh kết thúc rồi à?”

Clark ngớ người.

Assath để lộ nanh trắng, nở một nụ cười không chút thân thiện:

“Không, chiến tranh thực sự… giờ mới bắt đầu.”

Đây cũng là bài học quan trọng nhất mà cô muốn dạy Clark — phải thu hồi chiến lợi phẩm, xác kẻ địch lẫn m.á.u của phe mình, tuyệt đối không để bất kỳ mẫu DNA nào rơi vào tay loài người, bất kỳ một mẫu nào.

Hiện tại, t.h.i t.h.ể người Krypton chủ yếu rơi ở ba nơi: Metropolis, nông trại và đại dương. Cả ba nơi đều không dễ xử lý, trừ nông trại — nơi đó còn có ma thực giúp cô thu dọn chiến trường, nên có thể tạm hoãn.

Nhưng t.h.i t.h.ể và phi thuyền nằm trong khu vực quân sự thì không thể chần chừ — càng chậm trễ, nguy cơ càng cao. Như việc quân đội đang lén đem m.á.u của người Krypton đi chẳng hạn.

Assath nói:

“Nhớ kỹ, chỉ cần là tổ chức cơ thể của người Krypton — một chút cũng không được để lại cho loài người. Bằng không, cậu sẽ sớm thấy đủ loại quái vật mang gen Krypton lũ lượt xuất hiện.”

Không bao lâu sau, Assath – dưới hình dạng rồng – cùng những người Krypton còn lại đáp xuống khu quân sự.

Đúng như cô dự đoán, con tàu đã bị đưa vào nhà kho, mà t.h.i t.h.ể của Namik cũng đã bị thu lại, chuẩn bị được máy bay vận tải chở tới khu vực tuyệt mật – Khu 51.

Assath hạ thấp đầu, nhìn đám người loài người vừa sợ hãi vừa ngu ngốc phía dưới. Cô chẳng lấy làm lạ, chỉ trầm giọng cảnh cáo:

“Con người… đừng vọng tưởng sức mạnh không thuộc về các ngươi. Cũng đừng ảo tưởng rằng mình có thể kiểm soát những sinh vật không thuộc về thế giới này.”

Có lẽ do áp lực từ hình thái rồng quá lớn, đám người phía dưới run lẩy bẩy như sắp quỳ rạp, nửa lời cũng không nói nổi.

Giờ thì họ tin rồi — Trái Đất thực sự có lãnh chúa, lại còn là một sinh vật thần thoại có thể hóa thành người.

Họ từng tưởng cô – một “người” bước đi giữa loài người – sẽ hành xử gần giống con người hơn một chút. Rằng sau chiến tranh sẽ rút lui như anh hùng, sẽ không đi làm mấy việc như thu xác.

Nhưng họ không ngờ cô sẽ quay lại.

Lại còn đòi thu hồi “chiến lợi phẩm”!

Mà chuyện này… giao kiểu gì bây giờ? Cấp trên còn yêu cầu chuyển hết t.h.i t.h.ể về!

“M-Muốn thưa với lãnh chúa…” Một chuyên viên nghiên cứu cố gắng cất lời, giọng run như sắp khóc, “Xin hãy cho chúng tôi chút thời gian để báo cáo lên cấp trên, chúng tôi…”

Assath lạnh mặt, vàng kim trong mắt dâng lên rét căm:

“Kal-El.”

Lần đầu tiên, cô gọi tên Krypton của Clark, giọng nói kèm theo sức mạnh như lời phán truyền:

“Chặn chiếc máy bay đó lại. Lấy lại chiến lợi phẩm của tôi.”

Cô cho phép t.h.i t.h.ể người Krypton được thiêu đốt trong lửa rồng của mình — đó là sự tôn trọng tối thiểu dành cho kẻ đã chiến đấu đến phút cuối cùng.

Clark không hề do dự. Dù thế nào, anh cũng sẽ đứng cùng phe với Assath. Ngay lúc này, anh lao thẳng lên trời, tạo ra hai tiếng nổ siêu âm liên tiếp, rồi biến mất khỏi tầm mắt.

Assath hạ thấp cơ thể, phả ra luồng hơi nóng bỏng:

“Con người, các ngươi không xứng để mặc cả với ta.”

Mặc cả – chỉ tồn tại khi cả hai bên có thế lực ngang hàng. Mà loài người… lấy gì để đòi ngang hàng với cô?

“Trái Đất là lãnh địa của ta. Các ngươi sống ở đây — tức là ta là ‘cấp trên’ của các ngươi.”

Assath lạnh nhạt nói:

“Nếu các ngươi không hiểu luật, thì cút khỏi Trái Đất.”

Cô vung cánh, lướt qua đầu họ, xé toạc nhà kho bằng móng vuốt sắc bén trước mặt đám lính sợ hãi, túm lấy phi thuyền, quay đầu bỏ đi.

Cùng lúc đó, Clark mang theo một chiếc túi đựng xác trở về. Trên người anh vương chút khói thuốc s.ú.n.g — có vẻ vừa bị tấn công, nhưng đối phương không chiếm được chút lợi nào.

Assath vẫn luôn cẩn trọng. Sau khi hội hợp cùng Clark, cô phun lửa thiêu rụi từng tấc đất đã giao chiến, cố gắng đốt sạch từng giọt m.á.u đã nhỏ xuống.

Nhưng loài người bị cô dọa cho mất khôn, lại dám giương s.ú.n.g nổ vào hai người.

Assath không quay đầu, chỉ vung đuôi quét sạch toàn bộ, ai c.h.ế.t ai sống không liên quan đến cô. Cô còn nhiều việc quan trọng hơn.

Không dừng lại thêm, Assath thu phi thuyền và thi thể, rồi cùng Clark phóng lên trời — một trước một sau — bay về hướng Metropolis và đại dương.

Chỉ còn mình Clark quay lại nông trại.

Đêm đó dường như kéo dài vô tận.

Clark ôm chầm lấy cha mẹ nuôi, cảm xúc lại một lần nữa trào dâng, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, anh đã trải qua quá nhiều: đối diện với m.á.u tanh, với sự sống bị tước đoạt, như thể chỉ trong chốc lát đã từ một cậu trai non trẻ trưởng thành thành người đàn ông thực thụ, đến cả khí chất cũng trở nên trầm ổn, chín chắn hơn.

Jonathan thở dài trong lòng, dang tay ôm lấy đứa con trai:

“Clark, đến lúc rồi. Con có thể để nhân loại nhìn thấy con, chấp nhận con, và tôn sùng con.”

“Con đã trưởng thành rồi, con trai của ta… dù cái giá phải trả là quá tàn khốc.”

Clark khàn giọng nói:

“Con đã g.i.ế.c người. Zod là chú họ danh nghĩa của con…”

“Ta biết.” Jonathan càng thêm thở dài. “Nhưng con đã cứu chúng ta, cứu tất cả mọi người.”

Martha siết chặt anh vào lòng, vỗ về như cái cách bà từng chăm sóc anh khi còn nhỏ. Đợi đến khi Clark bình tĩnh lại, bà mới nhẹ nhàng hỏi thăm tung tích Assath — rồi lập tức nhận được một câu trả lời khiến bà chấn động: “Cô ấy là rồng.”

“Cái gì?” Martha gần như sốc đến không đứng vững. “Con rồng đó… lạy Chúa tôi!”

Bà ôm đầu, vò tóc điên cuồng. “Assath là rồng á?!”

Không trách được cô ấy lạ lẫm với chuyện làm người đến thế, không trách được mỗi lần thấy Locke là cô lại muốn nhào lên cắn, không trách được cô ấy có ý thức lãnh thổ mạnh đến vậy… Hóa ra là rồng thật! Một sinh vật thần thoại thông minh và mạnh mẽ đến mức vô song!

Jonathan hỏi gấp:

“Con bé bây giờ đâu rồi? Sao không quay lại? Bị bắt rồi hay bị thương?”

Clark thành thật đáp:

“Assath nói cô ấy vất vả lắm mới trở về nguyên hình, tạm thời chưa muốn quay lại. Cô ấy bảo nếu trở lại lúc này sẽ chỉ gây thêm phiền phức cho hai người.”

“Hơn nữa… cô ấy sẽ tranh thủ thu hút toàn bộ sự chú ý của thế giới, để con có thể thuận lợi quay lại cuộc sống thường dân.”

Ngoài ra, Assath còn bảo anh mang t.h.i t.h.ể người Krypton đến, cô sẽ cho họ một lễ tang đàng hoàng.

Clark nói đơn giản vài câu. Đến khi chắc chắn cha mẹ mình bình an, trong lòng cũng tĩnh lại, anh liền mang theo đám thực vật ma pháp bay về Metropolis.

Trong ánh đèn pha chói mắt của trực thăng, dưới ống kính máy quay của đám phóng viên liều mạng, Clark lần lượt đặt t.h.i t.h.ể người Krypton xuống đất, xếp thành một hàng ngay ngắn. Sau đó, anh đứng dưới chân rồng, lặng lẽ mặc niệm, ánh mắt nặng trĩu.

Assath cúi đầu, đột ngột phun ra một luồng lửa ngưng tụ, đốt cháy từng thi thể, đồng thời khống chế gió giữ nhiệt độ cực cao trong phạm vi nhất định.

Ngọn lửa bắt đầu xoắn lại, hàng vạn tia lửa trộn với bụi khói xoay tròn cuộn lên, nuốt trọn từng cơ thể — đến cả một mảnh vải cũng không còn sót lại.

Gió và lửa cuồng vũ, khói bụi bốc lên càng lúc càng cao, tro tàn càng lúc càng ít.

Khi mọi việc kết thúc, Assath cúi xuống hít nhẹ mặt đất, xác nhận không còn chút tro vụn nào mới xoay người đi thu dọn hai cỗ máy Sáng Thế bị hư hại.

Chỉ là — nơi này có một thứ cô không thể thu hồi được, chính là “Ma trận sinh sản” bên trong mẫu hạm của Krypton.

Assath trầm giọng:

“Con tàu này gần như đã bị phá hủy toàn bộ, chỉ còn mỗi ‘phòng sinh sản’ là nguyên vẹn.”

Lúc cô chui vào thu dọn đám người Krypton, vô tình xông vào căn phòng đó — và phát hiện bên trong có một cây “sinh mệnh” đang ngâm trong chất lỏng giống như nước ối. Cây này sinh sôi vô cùng mạnh mẽ, dây leo dày đặc, mỗi mầm non đều mang hình dáng một bào thai — rõ ràng là trẻ sơ sinh Krypton. Nhưng chúng chỉ có một tia sinh khí yếu ớt, như thể đang bị đóng băng.

Assath lạnh nhạt nói:

“Giờ thì, cậu xem như người Krypton trưởng thành duy nhất còn lại. Mấy đứa nhỏ này sắp tới phải làm sao, tuỳ cậu quyết định.”

Clark: …

Vậy là chỉ qua một đêm, anh không những g.i.ế.c c.h.ế.t người cuối cùng của tộc mình — mà còn đột nhiên trở thành "bố" của cả trăm đứa Krypton?

Không, anh mới 26 tuổi, thậm chí còn chưa từng có người yêu, sao lại lên chức "bố" được chứ?!

“Assath…” Clark gần như muốn khóc, “Cậu nghĩ cách đi, tôi chỉ nuôi nổi một đứa thôi.” Anh chỉ là một phóng viên quèn, đến bản thân còn nuôi không nổi nữa là!

Con rồng to xác không đáp. Có lẽ cô đã ngửi thấy mùi “nghèo đói” đang lượn lờ quanh chàng phóng viên trẻ này, nên cạn lời. Cuối cùng chỉ biết xách theo xác tàu mẹ rời khỏi Metropolis, tìm một hòn đảo hoang giữa Thái Bình Dương để tính tiếp.

Sáng hôm sau, những tiêu đề như “Phế tích Metropolis”, “Lãnh chúa Trái Đất là rồng”, “Người ngoài hành tinh xâm lược”, “Trận chiến vì lãnh địa”... phủ kín mọi trang nhất của báo chí toàn cầu.

Từng tờ báo đều đăng ảnh “Con trai Krypton” và “Lãnh chúa Trái Đất”. Tất cả các hãng truyền thông đều thi nhau miêu tả lại trận chiến “nói đánh là đánh”. Mỗi người sống sót đều khóc nức nở trước ống kính, kể rằng bản thân sống sót kỳ diệu ra sao…

Clark lại trở về làm anh phóng viên bình thường, tay cầm sổ tay, cổ đeo máy ảnh, bị người chen đẩy tới lui mà vẫn chẳng phỏng vấn nổi ai.

Nhưng… sự náo động của nhân loại chẳng liên quan gì đến Assath.

Lúc ấy, cô đang trên hoang đảo, gặm đống thịt Kraken đã chín năm chưa ăn hết. Một ngụm ăn cả tấn thịt, ăn no đến mức lăn lộn sung sướng.

Cảm ơn trời đất — quả tùng đúng là thần vật. Nhờ nó, Kraken vẫn chưa quá hạn sử dụng.

Ăn!