Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 9: Man Of Steel - Chương 185

Vệ tinh của loài người cuối cùng cũng tỏa định được vị trí của con rồng.

Thái Bình Dương, một hòn đảo hoang. Một tàu mẹ tàn tạ, một quái vật khổng lồ đã bị xé xác.

Máy bay quân sự dẫn đầu, trực thăng của các tòa soạn theo sau, những phóng viên thích đùa với tử thần ôm trọn tinh thần "có thể mất đầu, có thể đổ máu, nhưng không thể mất tin" để truyền hình trực tiếp hiện trường trên đảo.

“Tôi không thể tin nổi vào mắt mình! Mới chỉ một ngày trôi qua, ‘Cuộc chiến Krypton’ vừa kết thúc thì ‘Cuộc chiến đại dương’ cũng kết thúc luôn sao?”

“Đây là một con quái vật mà chúng ta chưa từng thấy. Da nó xám nâu, nửa thân trên như ác quỷ bước ra từ tranh tường nhà thờ, nửa dưới như quái vật biển phương Bắc trong truyền thuyết. Nó đã c.h.ế.t rồi, trở thành bữa ăn của rồng. Dù thân thể lớn hơn rồng rất nhiều, giờ cũng chỉ còn hai phần ba xác.”

“Không khí ngập tràn mùi m.á.u tanh, con quái này có lẽ đã c.h.ế.t từ trước khi Krypton xâm lược. Nói thật, dù bây giờ chúng ta biết khẩu phần ăn của con rồng, nhưng tôi không nghĩ đây là tin vui...”

Phóng viên quay về phía máy quay, buông một câu đầy hàm ý: “Có lẽ ở một nơi và thời điểm nào đó mà ta không hay biết, đã có vô số sinh vật kỳ dị đổ bộ lên Trái Đất. Sở dĩ chúng ta không phát hiện ra... là vì tất cả đã bị Lãnh Chúa Địa Cầu xử lý rồi.”

Như con quái vật đang chiếm trọn cả đảo này, thử hỏi nếu nó thực sự lên bờ, sẽ mang đến tai họa thế nào cho các thành phố?

Nhưng giờ nó đã lặng lẽ c.h.ế.t ở Thái Bình Dương, rất có thể sẽ giống như lũ Krypton, c.h.ế.t không để lại chút dấu vết nào, như thể chưa từng tồn tại. Cuộc sống của con người vẫn yên bình như cũ, cứ như một đàn bò dê bị nhốt chuồng.

Phóng viên tiếp lời: “Chúng ta bị một loài sinh mệnh cấp cao hơn nuôi nhốt, lại tưởng mình mới là chủ nhân. Có vẻ như... Lãnh Chúa Địa Cầu đã cho ta đủ tự do.”

Máy bay quanh đảo lượn mãi không chịu rời đi.

Với Assath, đám người đó chẳng khác gì một bầy muỗi phá giấc, vo ve không ngừng – đáng bị vỗ c.h.ế.t một phát.

Cô ngẩng cổ, định phun một luồng lửa rồng đuổi hết bọn họ, nhưng chợt ánh mắt vàng kim lóe lên, cô chính xác nhìn thấy qua cửa sổ sau trực thăng của tòa soạn Daily Planet – một phóng viên nhỏ thảm thương chen chúc giữa đống thiết bị: Clark.

Cậu đang đeo cặp kính gọng đen to đùng cũ kỹ, vừa vặn cũng thấy cô, còn giơ tay vẫy chào.

Ngay sau đó, cậu bị tổng biên tập phấn khích kéo ra trước, người kia hét ầm lên: “Cô ấy nhìn chúng ta! Quay đi, quay cận cảnh!” Rồi rú lên với giọng nam cao vút, “Clark, nếu lần này cậu lại làm hỏng máy ảnh, không chụp được Lãnh Chúa, tôi đuổi việc cậu đấy!”

Clark: …

Assath: …

Thời buổi này, dù có là cứu tinh cũng phải nghiêm túc đi làm, vất vả kiếm tiền. Trái Đất thuộc về kẻ mạnh, nhưng xã hội lại thuộc về loài người – bất kể là Krypton hay “rồng bản xứ” đều không thoát khỏi quy tắc nhân gian.

Tuy vậy, đôi khi Assath cũng hơi bốc đồng, làm việc tùy hứng.

Cô vươn đuôi rồng về phía trực thăng, đầu đuôi cong móc lấy cửa, kéo cả chiếc máy bay về phía mình.

Trực thăng đâu chịu nổi lực kéo này, ngay lập tức nghiêng về một phía. Nếu không nhờ Clark đứng chắn ở cửa ra vào, e là mấy người trong khoang đã bị "bật nắp hộp" sống.

Tiếng thét chói tai vang lên, máy bay quân sự đã nhắm sẵn hỏa lực, ai nấy đều tưởng con rồng định đổi món ăn – chuẩn bị ăn thịt người rồi.

Nhưng Assath chỉ lắc nhẹ đuôi, vẩy rơi một phóng viên không đáng chú ý nào đó khỏi trực thăng, sau đó thả máy bay ra xa.

Rồi, con rồng nghiêng đầu nói với “người may mắn duy nhất” còn sót lại:

“Cậu chụp đi.”

Tất cả: …

Người biết chuyện thì trợn tròn mắt, người không biết thì ngây người tại chỗ – không ai ngờ con rồng biết nói. Trời ơi, trong các video do chính phủ công bố, nó chẳng phải chỉ biết “gầm gừ” thôi sao?

Không đúng, cô ấy từng là “người” biến thành rồng mà.

“Cô ấy rốt cuộc thấy ở cậu phóng viên kia điều gì? Lại sẵn sàng cho cậu ta cơ hội tiếp cận ở cự ly gần đến vậy?”

“Nếu tôi nhảy xuống giờ này, liệu cô ấy có chịu trả lời phỏng vấn không?”

“Có khả năng là khi cậu nhảy xuống thì cô ấy đang... há miệng chờ sẵn?”

“…”

Clark hít sâu một hơi, trước tiên chụp rồng, sau đó chụp quái thú, rồi tranh thủ bấm vài tấm xác tàu mẹ bị đè bên dưới làm... đĩa ăn.

Cậu biết điểm dừng, nhanh chóng chạy dọc sống lưng con quái, còn “vấp” hai cái mới leo được lên sợi dây mà trực thăng thả xuống.

Vừa lăn vào khoang, đã nghe tổng biên tập Perry gào lên đau khổ: “Cô ấy biết nói mà! Sao cậu không tranh thủ phỏng vấn vài câu, hỏi trưa ăn gì cũng được!”

Clark cuối cùng không nhịn được: “Perry, nếu cô ấy muốn ăn ông thì sao?”

Tổng biên tập rốt cuộc im miệng.

Sau đó, thấy Assath không có ý định tổn thương ai, loài người bắt đầu được đằng chân lân đằng đầu. Họ không rời đi, vẫn lượn vòng trên cao, quân đội thì ngỏ ý muốn đối thoại, muốn biết con quái bị cô ăn là sinh vật gì? Trên đời còn sinh vật tương tự nữa không? Là từ ngoài vũ trụ đến, hay từ đáy đại dương trồi lên?

Tiếc là Assath không có mấy kiên nhẫn với họ. Cô phun lửa đuổi thẳng, khiến đám người không dám bén mảng lại gần.

Đêm ấy.

Clark thay chiến phục của người Krypton, bay đến đảo hoang, mang theo lời hỏi thăm của vợ chồng nhà Kent.

Khi cậu đến, Assath đang nằm trên xác quái thú gặm đồ ăn khuya – y hệt cảnh tượng cậu từng thấy – ăn đến nhem nhuốc cả mặt.

Chỉ là không biết do tâm trạng cậu đã khác hay hình dạng cô đã khác, việc tương tự khi đặt vào cơ thể rồng lại chẳng hề tạo ra cảm giác kinh hãi. Khi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt vấy m.á.u ấy, Clark chỉ cảm thấy đó là sự uy nghiêm và thiêng liêng.

“Bố mẹ tôi hỏi khi nào cậu về nhà?” Clark lơ lửng giữa không trung, ngang tầm mắt với cô. “Cậu là bác sĩ thú y duy nhất của thị trấn, đi vắng lâu như thế lại trúng ngay thời điểm này, có khi sẽ khiến người ta nghi ngờ.”

Assath đang nướng gan quái vật, nuốt luôn: “Chưa phải lúc.”

“Tôi cảm thấy một luồng năng lượng...” Giọng cô trầm xuống, nói những điều Clark nghe chẳng hiểu nổi: “Phủ lên mặt đất, lan khắp không gian, tồn tại từng phút, từng giây.”

“Nó với tôi... giống như Kryptonite đối với cậu, là một dạng khắc chế tự nhiên. Khi nó còn hiện diện, tôi không thể tùy ý trở lại hình dạng con người.”

Khi cỗ máy Tạo Thế Giới phá hủy từ trường của Trái Đất, sức ép khống chế cô lập tức suy yếu, để lộ bản thể thật của cô. Nhưng giờ đây, Assath cảm nhận được từ trường đang tự phục hồi — có lẽ chẳng bao lâu nữa cô sẽ phải biến lại.

Clark hỏi: “Cậu tìm được nó chưa?”

“Chưa.” Assath đáp, “Tôi phải tìm ra nó, nuốt chửng nó, miễn dịch với nó — trước khi kẻ thù của tôi chạm tay vào nó.”

Lần này trở về, cô sẽ kế thừa trang trại nhà Kent, dành vài năm để thiết lập liên kết sâu sắc với mảnh đất ấy, cảm nhận xem thứ “Kryptonite” đang chèn ép mình rốt cuộc ẩn ở đâu. Nó không hẳn là điểm yếu, nhưng là chướng ngại, phải loại trừ.

Clark: “Sẽ còn kẻ địch khác sao?”

Assath: “Nếu thế giới này đã yên bình, tôi sẽ rời đi vào một ngày nào đó. Tôi còn ở lại, nghĩa là vẫn còn nguy cơ lớn hơn.”

Toàn là quy luật cũ, mà cô thì mệt rồi.

Clark: “Rời đi? Cậu định đi đâu?”

“Đến một Trái Đất khác. Vừa giống vừa không giống.” Assath ngẩng đầu nhìn trăng sao. “Tôi từng nhặt được một cuốn nhật ký, trong đó ghi những điều rất kỳ lạ. Nó viết rằng — thời gian không tồn tại, vũ trụ là đa nguyên.”

Trước đây cô không hiểu, nhưng giờ cô đã có chút manh mối: “Chỉ cần đạt tới đỉnh phong ở một khía cạnh nào đó, con người có thể xuyên qua giới hạn thời-không, bước sang thế giới khác.”

Clark: “Khoa học viễn tưởng à?”

Assath: “Trước kia tôi cũng nghĩ vậy, nhưng bây giờ… Clark, sức mạnh của chúng ta vẫn chưa đủ để ‘chạm đến chân tướng’. Chúng ta vẫn còn có thể trưởng thành, tiến hóa, vượt ngưỡng. Con đường này không có điểm dừng.”

Cô tin cuốn nhật ký ấy là thật rồi.

Chỉ là… cô để nó ở đâu rồi nhỉ?

Không triệu hồi được, chẳng lẽ cô đã quẳng nó vào một cái chén thánh có phép thuật nào đó rồi à?

Trái Đất tự chữa lành một cách kỳ diệu. Chỉ mất một tuần, Assath đã trở lại hình người — đến cả một mảnh vải cũng không có.

Cô đào ra một bộ đồ thường mặc, thay vào, thu lại nửa con thú khổng lồ còn lại, bắt đầu suy tính cách xử lý mẫu hạm.

Cuối cùng, cô kết luận: “Cây sự sống” để ở đâu cũng không an toàn, chỉ có giữ bên người là chắc chắn nhất.

Thế là cô lại lật tung kho báu của chư thần, cuối cùng cũng moi được một món bảo vật chuyên dùng để lưu trữ sinh mệnh — Cuốn Sách Gaia.

Đúng như tên gọi, thứ đó là một cuốn sách nhỏ cỡ hai bàn tay, dày như một đồng xu. Bìa màu nâu sẫm, trang là da dê.

Nó có thể mở ra, nhưng không thể lật trang — vì khi mở ra, giữa trang sách rỗng không, chỉ có một nhúm “đất sống” lấy từ Gaia.

Vị nữ thần ấy là mẹ của Mười Hai Titan, mảnh đất gắn bó với bà có sức sống mãnh liệt, được thu vào cuốn sách này như một chiều không gian nhỏ.

Assath ném mẫu hạm vào trong, nó lập tức hóa thành một khối kim loại chôn giữa đất. Cô rắc thêm hạt từ quả thông, mặt đất bèn mọc lên một mảng rừng.

Giống như có được một "thế giới trong hộp", Assath chơi đến là vui.

Duy chỉ có điều, phôi thai Krypton không thể tùy tiện ấp nở. Bằng không, cô thật sự có thể ngồi xem một nền văn minh phát triển ngay trong quyển Gaia này.

Cô đóng sách lại, bắt đầu lên đường quay về nông trại.

Tới khi loài người phát hiện con rồng khổng lồ trên đảo hoang biến mất, đã là bốn tiếng sau.

Trở lại thị trấn, Assath bận bịu mấy hôm, nghe không ít tin đồn về người Krypton, đến tai cũng sắp thành kén.

Cuối tuần hiếm hoi, cả nhà Kent quây quần ăn cơm, nhưng bản tin vẫn không thoát khỏi ba từ khóa: lãnh chúa, siêu nhân, và Gotham — khiến không khí bữa ăn hơi… kỳ lạ.

“Tuy tổng biên tập của Daily Planet luôn cố gắng dùng từ ‘Superman’ để gọi con trai Krypton, nhưng tổng biên tập của Gotham Times lại kiên quyết giữ tên ‘Anh Vẹt’.”

“Tối qua, sau khi Superman cứu một chiếc máy bay mất kiểm soát và nhẹ nhàng đặt nó xuống đường băng, Gotham Times đột ngột đổi thái độ, bắt đầu gọi anh là ‘Thần Nhân Gian’.”

“...Dường như chúng ta đang chú ý đến Superman hơn, nhưng bên kia đại dương thì không. Ở Trung Quốc, họ hoàn toàn làm ngơ với Superman, chỉ chú ý đến ‘Lãnh Chúa Địa Cầu’ và chính thức công nhận Trái Đất là lãnh thổ của Rồng. Một phong trào thờ Rồng đang nở rộ.”

“Nghe nói dọc theo bờ biển Trung Quốc, người ta đã bắt đầu xây dựng các đền thờ Ứng Long, mục đích chủ yếu là để đổi hướng bão.”

Không hiểu sao, tin tức hôm nay có cảm giác như… đang công bố điểm thi học kỳ. Assath và Clark rõ ràng là học sinh xuất sắc, nhưng lúc này lại im thin thít như chim cút.

Martha: “Xem ra hai đứa, một đứa thống trị phương Tây, một đứa chinh phục phương Đông — coi như thống nhất địa cầu rồi đấy.”

Jonathan: “Không, một đứa làm bác sĩ thú y, một đứa làm phóng viên. Lúc nào thất nghiệp thì cũng sẽ về trồng trọt. Thống nhất nông trại là việc thiết thực hơn.”

Clark: ……

Assath: ……

Ở trang trại Kent, nào có lãnh chúa địa cầu, thần nhân gian gì cho cam — chỉ có hai tay thợ gặt bắp chuyên nghiệp.

Thu hoạch xong lãnh 80 đô tiền công, cả hai nghĩ đến khả năng "thất nghiệp", liền răm rắp cất tiền cẩn thận.

Dù là đấng cứu thế thì cũng cần cơm ăn áo mặc.