Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 191

Bác học về thế giới quan của Barry như vừa trải qua cú va chạm lục địa, trôi dạt mảng kiến tạo, nâng địa tầng, và mở rộng đại dương – tất cả cùng lúc. Đầu óc cậu chẳng kịp "buffer", toàn bộ thành mớ bòng bong rỉ sét, rõ ràng có cả ngàn điều muốn chất vấn, mà cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu…

Lại còn là câu vô dụng nhất:

"Sao chị biết em có siêu năng lực?"

Assath:

"Tôi ngửi ra được sự khác biệt giữa người thường và người có siêu năng lực."

Chó còn ngửi được người có tế bào ung thư, huống hồ là… rồng?

Barry ngập ngừng:

"Vậy… chị ngửi như thế nào? Ý em là, chị thường ngửi thấy… mùi gì? Giày thể thao của em cả tuần chưa giặt, có làm loạn cảm giác của chị không?"

Còn nhiều mùi chi tiết và riêng tư hơn nữa… nghĩ tới đó là Barry muốn chôn luôn bản thân.

Không đâu nha! Đừng vậy nha!

Assath đáp với vẻ thản nhiên của người sống lâu trong xã hội loài người:

"Không phải mùi gì tôi cũng ngửi. Tôi có trường lực che chắn giúp mình loại bỏ nhiều thứ phiền phức – như tiếng ồn hay mùi khó chịu. Thứ tôi ngửi được là khí huyết thoát ra từ động mạch cảnh."

Nếu không có trường lực đó, cô và Clark đã khó sống ở Trái Đất từ lâu.

Hầu hết công trình kiến trúc của loài người không thể chịu nổi trọng lượng 6.000 tấn ở trạng thái vật lý thật của cô. Còn Clark – việc cất cánh hay hạ xuống thôi cũng đủ để cả thành phố rung chuyển, thậm chí một cái hắt hơi cũng đủ làm người ta thiệt mạng.

Bất cứ hành động nào của họ cũng có thể gây ra mối đe dọa khôn lường với nhân loại. Khi ấy, chỉ có hai kết cục: hoặc họ tự rút lui sống ẩn, hoặc nhân loại đứng lên phản kháng. Khả năng chung sống hòa bình… gần như bằng không.

Barry lén thở phào.

Là động mạch cảnh thôi, thế thì còn chấp nhận được.

Nhưng… khoan đã, tại sao Boss lại gọi người khác là "loài người"? Chẳng lẽ… cô không phải?

Không đúng, đúng là cậu quên mất điều quan trọng rồi—

“Superman!”

Khi đầu óc trở nên tỉnh táo hơn, Barry cảm thấy mình cần nhanh chóng giữ vững danh dự:

"Xin đừng hiểu lầm! Tôi tuyệt đối không có ‘thiên vị’ gì với anh cả, tôi chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ thôi! Là ngưỡng mộ thật sự! Là cảm giác mà mọi người đàn ông đều có khi đứng trước một vị cứu thế – anh hiểu chứ?"

Tôi là Barry Allen, giới tính nam, xu hướng thích nữ.

Chưa từng có bạn gái không có nghĩa là không thích con gái, cảm ơn.

Assath:

"Nhưng chẳng phải cậu từng nói anh ta là anh hùng của cậu sao?"

"Em xin chị đấy bác sĩ Kent!"

Barry suýt nữa quỳ xuống cầu xin:

"Làm ơn đừng dùng từ ngữ sai lệch như vậy nữa!"

Càng giải thích càng sai!

Lúc này, Clark cuối cùng cũng tiêu hóa xong mọi chuyện, thở dài một hơi.

Anh đại khái hiểu ra chuyện gì rồi, nhưng hiểu ra thì chỉ thấy đau đầu muốn nổ thái dương:

"Assath, em hù bố mẹ rồi đấy… Barry phải không? Ngồi xuống rồi nói, đừng đứng mãi thế."

Martha nhỏ giọng:

"Phải nói là bị dọa thật. Mẹ còn tưởng đây là lý do Clark mãi không tìm bạn gái."

"Mẹ!"

Clark vẫn đang mặc đồ Superman, bị mẹ "bóc phốt" một câu vừa quê vừa đau.

"Không phải con không tìm, chỉ là… không muốn!"

Jonathan:

"Vậy à? Cuối cùng cũng đến giai đoạn ‘miệng lưỡi cứng hơn nắm đấm’ rồi đấy."

"Bố!"

Barry len lén chen vào:

"Thật xin lỗi, em không cố tình xen vào chuyện gia đình đâu… nhưng… thực sự không thể ngồi xuống bàn mà nói chuyện rõ ràng sao? Em bắt đầu tò mò lý do bác sĩ Kent dẫn em đến đây rồi."

Cả nhà cuối cùng cũng nhớ ra “tội đồ chính” khiến gà bay chó sủa từ sáng đến giờ.

Theo lẽ thường, Assath lẽ ra phải bàn bạc trước với gia đình rồi mới nói rõ với Barry, sau đó thống nhất xong mới tổ chức gặp mặt. Nhưng vấn đề là… Assath không phải người. Cô là rồng.

Ngay cả Trái Đất cô còn xem là lãnh địa của mình, thì huống gì cái trang trại này?

Trong tư duy loài thú, mang ai đó về lãnh địa vốn dĩ không cần sự đồng ý của kẻ khác.

Có báo trước đã là “tôn trọng”, không báo… là sống đúng với bản chất.

Hơn nữa, Assath làm gì cũng có lý do…

Vợ chồng Kent tin tưởng cô như thể tin hang rồng vậy. Họ trao đổi ánh mắt, rồi vào bếp chuẩn bị cà phê, trà sữa và bánh ngọt – tiện thể giương tai lên để hóng động tĩnh ngoài phòng khách.

Bên ngoài, dây leo khẽ động, thò vào một chùm nho chín mọng, rồi từ từ bít kín cửa sổ lại để phòng trộm nghe lén.

Hai kẻ không phải người và một siêu năng lực giả ngồi xuống, cuộc trò chuyện chính thức bắt đầu.

Miễn không bị ngắt lời, Assath làm việc lúc nào cũng cực kỳ hiệu quả. Cô tháo kính, tháo luôn lớp ngụy trang, khôi phục lại hình dạng thật khiến Barry há hốc mồm một lần nữa.

Rất lâu sau, Barry mới lắp bắp:

"…Vậy là, chị chính là con rồng – lãnh chúa Trái Đất? Chị có thể hóa thành người, rồi cùng Superman được nhận nuôi, về quan hệ thì hai người là anh em? Còn Superman đến từ hành tinh Krypton, về lý thuyết và sinh học thì… đúng là người ngoài hành tinh?"

Hai “người” kia cùng gật đầu.

Lượng thông tin quá lớn khiến Barry quay sang nhìn vợ chồng Kent, lẩm bẩm:

"Em chợt thấy… họ mới là thần linh nhân gian và chúa tể Trái Đất thật sự."

Nuôi rồng, nuôi cả người Krypton, mà nuôi còn cực kỳ tốt — họ xứng đáng là nhân loại mạnh nhất hành tinh.

Assath nhanh chóng vào trọng tâm tiếp theo:

"Còn cậu thì sao, Barry? Siêu năng lực của cậu từ đâu mà có? Bẩm sinh hay sau này mới có? Có từng bị lôi vào phòng thí nghiệm và tiêm gì đó không?"

Cô rất tò mò về nguồn gốc năng lực của Barry. Biết đâu từ đó lần ra được phòng thí nghiệm nào đó và xử lý gọn.

Không ngờ, vừa nhắc tới là Barry nghẹn lời, trưng ra vẻ mặt khổ tận cam lai, sau cùng thở dài, cắn răng nói:

"Em có được năng lực này… đều là nhờ chị ban cho đấy."

"Chị còn nhớ ‘trận chiến Krypton’ hai năm trước chứ?"

Năm đó, rồng đại chiến người Krypton — Barry mới 18 tuổi, vừa đỗ vào Đại học Central City.

Khi đó cậu làm thêm tại phòng thí nghiệm của một giáo sư già. Vì đi nhầm giờ mà bị nhốt trong trường, đành ngủ tạm trong phòng thí nghiệm qua đêm.

Ai ngờ… đêm đó đặc sắc hơn phim b.o.m tấn — thiết bị trong phòng bỗng “chập mạch”, kết nối với tàu Krypton, bắt đầu phát sóng tuyên ngôn của Zod.

Sau đó là truyền thông bùng nổ, ngoài phố đánh nhau đến nửa đêm, và cuối cùng là chiến tranh giữa Trái Đất và Krypton nổ ra bất ngờ.

“Chị biết đấy, tiểu bang Missouri giáp ranh với Kansas, mà cũng đâu xa Metropolis cho lắm, cho nên… lúc em nhìn ra ngoài cửa sổ phòng thí nghiệm, rất dễ dàng đã thấy chị rồi — một con rồng khổng lồ, bay qua bầu trời của mấy tiểu bang liền.”

“Chị triệu hồi bão tố và sấm sét, khiến cả thế giới ngập trong mưa giông. Trong đó có một tia sét từ trời giáng xuống, đánh trúng em.”

“Em nhớ nó có màu vàng kim, xuyên qua cửa kính lao vào phòng, làm vỡ tung mọi hóa chất trong phòng thí nghiệm, rồi xuyên qua cả cơ thể em. Có lẽ tia sét ấy đã phản ứng với mấy hóa chất kia, và khi tất cả tác động lên người tôi, em đã có siêu năng lực.”

“Em trở nên cực kỳ nhanh… à, nghe hơi mơ hồ nhỉ. Tóm lại là tốc độ rất nhanh, chạy nhanh đến mức sinh ra điện, có thể rung động để xuyên tường, hồi phục cũng rất tốt. Ừ, hết rồi.”

Assath: …

Hóa ra… là “tai nạn” của cô tạo ra siêu anh hùng à?

Không trách được, trên người Barry luôn có một thứ khí tức tự nhiên rất mạnh — thì ra là từng bị sét đánh kèm theo “tia hấp lực” của cô. Không c.h.ế.t đã là kỳ tích rồi. Thế thì đúng là “đứa con được chọn”, hoàn toàn xứng đáng làm thành viên của trang trại.

Assath hỏi: “Tôi có cần nói ‘xin lỗi vì đã đánh trúng cậu’ không?”

“Thôi khỏi…” — Dù gì nghe kiểu gì cũng chẳng thấy chân thành lắm. Barry gãi đầu, nhận lấy trái cây và ly trà sữa mà hai bác Kent đưa cho.

“Thật ra, em còn phải cảm ơn chị nữa là khác.”

“Nếu không có đêm hôm ấy, đời em chắc giờ rối tung rối mù rồi. Có được siêu năng lực này, ít nhất em cũng tự nuôi sống được bản thân. Hồi đó em gầy tong teo, giờ thì bắt đầu có cơ bắp rồi đấy.”

Barry cười tươi như nắng, không còn một chút u ám nào: “Không có năng lực này, em cũng chẳng gửi đơn xin việc ở Kansas, càng không có cơ hội gặp được mọi người. Và… em cũng cần đồng loại.” Dĩ nhiên, cũng cần bạn bè nữa.

Clark đưa tay ra, mỉm cười ấm áp: “Clark Kent. Hay đúng hơn là Kal-El.”

Anh ấy đã chấp nhận Barry, cũng hiểu cảm giác ấy. Giống như Barry nói, cậu ta cần đồng loại — mà thật ra, chính Clark cũng vậy. Kỳ lạ thay, cậu gặp Assath khi 18 tuổi, còn Barry thì bị biến đổi bởi Assath cũng lúc 18… Đúng là cái tuổi dễ gặp kỳ tích.

Barry bắt tay Clark, đôi mắt lấp lánh: “Rất vui được gặp anh!”

Hai bác Kent nhìn cảnh ấy mà mỉm cười. Dù thế nào đi nữa, họ cũng mong con mình có bạn đồng trang lứa — để đường đời phía trước đỡ cô đơn.

Jonathan nói: “Xem ra trưa nay phải chuẩn bị một bữa ra trò rồi.”

Martha thì nhẹ giọng: “Tối cũng vậy, có lẽ chúng ta nên sửa sang lại căn phòng trẻ con thứ ba.”

Hai người họ đã tính đến việc ăn uống, trong khi bên kia Barry thì dẫm phải một cái “bẫy”: “Bác sĩ Kent, chị dẫn em đến đây chỉ để gặp thần tượng sao?”

Clark linh cảm… không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, Assath gật đầu: “Ừ. Hơn nữa cậu còn có thể luyện tập cùng thần tượng của mình, vui không?”

Clark: …

Barry vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề: “Luyện tập à? Tuyệt vời!”

Trang trại Kent, giữa mùa thu hoạch ngô.

Clark vẫn mặc bộ chiến phục đỏ xanh của người Krypton, cùng Barry đi vào giữa ruộng ngô.

“Cậu không có bộ đồ nào vừa người à?” Clark hỏi.

“Không.” — Một sinh viên nghèo lấy đâu ra đồ chiến đấu chứ? Tiền còn không đủ ăn. “Mà… luyện tập căng lắm hả? Phải thay đồ đặc biệt sao?”

Clark thở dài: “Nói là luyện tập, thật ra là trò săn đơn phương của Assath. Trong trò chơi này, bọn mình là linh dương, còn cô ấy là sư tử. Bị bắt là nguy cơ mất mạng đấy.”

“Nguy cơ mất mạng?!”

“Ừ, theo đúng nghĩa đen.”

“…”

Clark nhìn cậu đầy cảm thông: “Hy vọng cậu chạy đủ nhanh. Tôi sẽ cố gắng cứu cậu.” Rồi bổ sung thêm, “Khi cuộc săn bắt đầu, cứ coi như tạm biệt bộ đồ cậu đang mặc đi. Chắc chắn sẽ hỏng, tôi sẽ cho cậu mượn đồ của tôi.”

Barry: “Có đến mức đó không…”

Clark nghiêm mặt: “Cô ấy đến rồi…”

Từ trên cao, một bóng đen đáp xuống. “Ầm” một tiếng, cả vùng ngô xung quanh bị đè bẹp. Assath xuất hiện với bộ chiến phục màu đen của chiến binh Krypton, tóc bạc được giấu dưới mũ trùm đầu, lớp kim loại đen che kín mặt, chỉ chừa lại đôi mắt vàng kim bừng sáng.

Cô không cần tỏa ra sát khí. Chỉ riêng khí thế đã khiến áp suất không khí xung quanh tụt mạnh, mây đen kéo đến, và khi cơn mưa bắt đầu, cô biết sẽ không còn ai lại gần — vì ai cũng đang vội về nhà cất đồ phơi.

Assath hỏi: “Sẵn sàng chưa?”

Clark gật đầu. Barry thì mặt ngu ra.

Chớp mắt sau, Assath biến mất khỏi tầm nhìn. Vừa chớp mắt, hình bóng cô đã phóng đại ngay trước mặt Barry. Đòn đánh đầu tiên, tốc độ còn “chậm” chút, năm ngón tay duỗi ra sắp chạm vào má Barry — nhưng cậu hoàn toàn chưa kịp phản ứng, chẳng có lấy một chút ý thức chiến đấu, cũng không nghĩ đến việc né tránh.

Superman lập tức túm cậu lại, điện loé lên trong khoảnh khắc, Clark bọc lấy Barry bằng điện từ, quăng cậu vào ruộng ngô bên kia, rồi quay người đón đòn của Assath.

Barry lộn nhào như bánh xe, suýt thì nôn cả bánh waffle vừa ăn. Nhưng ngay lúc ngẩng đầu, cậu nhìn thấy hai “anh em nhà Kent” tung cú đ.ấ.m vào nhau — xương chạm xương, lực chạm lực, sóng xung kích từ cú va chạm thổi bay cả đám ngô xung quanh, dư chấn còn lan tới tận chỗ Barry.

Barry: … Không đùa chứ? Trang trại Kent của mọi người thu hoạch ngô kiểu này sao?!

Nhưng cậu không có thời gian để nghĩ vẩn vơ nữa — vì Assath đã nhìn thấy cậu.

Gần như ngay lập tức sau khi ánh mắt vàng kim ấy bắt được hình bóng Barry, cậu lập tức bước vào trạng thái “dòng chảy” – tâm trí trống rỗng, cơ thể tự động phản ứng. Cậu cảm giác mọi thứ xung quanh như chậm lại.

Cậu nghiêng mũi giày — xoẹt — đôi giày thể thao vỡ vụn. Trong không gian ngập điện quang, Barry suýt soát né được cú đ.ấ.m thép của Assath, bốn chân hai tay lăn xả chạy về phía Clark. Nhưng khi vừa lướt qua chiếc áo choàng đỏ của Superman, cậu quay đầu lại đã thấy mặt đất nơi cú đ.ấ.m kia rơi xuống lõm sâu, vết nứt lan ra tận dưới chân mình.

Cậu không để ý, vấp chân vào mép rãnh và lập tức… lăn như chong chóng ra xa.

Bị đập đến nghẹt thở, còn ăn phải một miếng đất — nhưng Assath đâu có buông tha. Cô dường như càng hứng thú với những con mồi biết chạy nhanh.

Barry: …

Bây giờ nói “không muốn luyện tập nữa” thì còn kịp không?!