Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 202

“Người sống sót” không mang hình dạng con người.

Xét đến việc nguyên liệu chính là hài cốt của Tiamat và Ghidorah, thậm chí cả "kinh mạch" cũng được cấu thành từ lớp da cũ của Assath, nên hình thái của bộ giáp này càng giống một con rồng.

Nó trông như Ghidorah bị cắt mất hai đầu, hay Tiamat mọc thêm bốn chân, cũng có thể nói là hóa thân của kim long Kankus đã được hồi sinh — đều là hình dạng của rồng phương Tây, mang theo phong thái bá đạo của công nghệ cơ giới.

Khi kích hoạt chế độ phi thuyền, đôi cánh dơi của nó sẽ thu gọn, phần đuôi và đầu sẽ gập lại, tứ chi cũng có thể rút vào trong thân, biến thành một con tàu vận chuyển khổng lồ dùng cho hành trình giữa các vì sao.

Xét cho cùng, đây là sản phẩm của công nghệ Krypton, sinh vật Titan và sức mạnh của Mother Box — một tạo vật có thể biến hình, biết suy nghĩ, lại có khả năng tự phục hồi ở mức nhất định. Bộ giáp này cực kỳ hiếm có, có thể gọi là thần khí độc nhất vô nhị.

Chỉ là Assath không để nó ở ngoài quá lâu. Sau khi thấy Clark đã nhìn đủ, cô liền thu nó vào.

Clark: “Cực kỳ ngầu đấy, Assath. Nó còn ‘thơm’ hơn cả chiếc Batplane mới nhất! Nhưng… sao cô lại làm nó theo hình thú? Như vậy chẳng phải tốn nguyên liệu hơn sao?”

Assath: “Tôi là bác sĩ thú y.” Làm giáp sinh học đương nhiên phải dựa theo sinh vật mình quen thuộc. “Nếu một ngày nào đó tôi chuyển sang làm pháp y, anh sẽ thấy giáp hình người thôi.”

Clark: …

Bất giác, mọi sự mơ mộng về giáp người trong lòng Clark đều tan biến.

Assath: “Anh có cần hay thích loại vũ khí nào không?” Cô nâng Mother Box trong tay, định tận dụng nó triệt để. “Tôi còn ít nguyên liệu dư, có thể giúp anh rèn cho.”

Tuy nhiên, Clark thường dựa vào năng lực bản thân để chiến đấu, chứ không dùng vũ khí bên ngoài. Nghĩ kỹ lại thì gần như anh chưa từng dùng đến vũ khí truyền thống nào cả.

Nhưng đây là vũ khí Assath chủ động muốn làm cho anh — làm sao có thể không muốn chứ?

“Vậy thì…” Clark suy nghĩ một lúc, rồi đưa ra một đề xuất chẳng mấy sáng tạo: “Găng tay đ.ấ.m bốc? Đại đao hay trường thương?”

Assath: “Hiểu rồi.”

Khoan đã, cô hiểu cái gì cơ?

Clark còn chưa kịp hỏi, thì đã nghe thấy một tiếng nổ đặc biệt vang lên. Anh nhíu mày nhìn về phía xa, khóa định vị trí của Gotham, phân vân không biết có nên đi không.

Thực ra, dù anh có chung lý tưởng với Bruce, nhưng ít nhiều cũng chịu ảnh hưởng từ Assath. Ví như bây giờ, theo phản xạ, anh cho rằng đó là lãnh địa của Batman, mình không nên vượt giới hạn. Nhưng nghĩ đến chuyện cứu người như cứu hỏa, không thể chần chừ, anh lập tức quyết định rời đi.

Giữa ban ngày thì làm gì có Batman, đến lúc anh hành động rồi.

Clark: “Xin lỗi Assath, tôi phải đi.”

Assath: “Tạm biệt.”

Vút một tiếng nổ âm thanh, Clark thoắt cái đã biến mất, chớp mắt đã ở tận tầng mây xa tít.

Assath ôm Mother Bõc ngồi trước gốc cây "Hy vọng", hái quả ăn để hồi năng lượng — dù mùi vị cực kỳ tệ hại, sắc mặt cô dần trở nên vô cảm và chán đời.

Cô vỗ nhẹ lên Mother Box: “Có cách nào làm quả này ngon hơn một chút không?”

Không cải tạo được “Phản Sự Sống” thì cải tạo cái cây này cũng được mà?

Đáng tiếc, nó chẳng phản ứng gì, giống như kiệt sức hoàn toàn. Cũng phải thôi, chế tạo bộ giáp sinh học đã tiêu hao suốt cả đêm, bản thân cô còn thấy mệt, huống gì là nó. Đồ bị bỏ xó mấy nghìn năm đột nhiên bị bắt tăng ca cấp tốc — không bị sập hệ thống là may rồi.

Assath không động đến Mother Box nữa, vừa nhai quả vừa sắp xếp lại đống nguyên liệu dư, cố gắng phân tán sự chú ý khỏi vị giác đang bị tổn thương.

Chẳng mấy chốc, trước Pháo đài Cô độc lại chất đống đủ loại vật liệu — xương thú, da thú, vảy giáp, sắt vụn… Và thứ đập vào mắt cô nhất là một cây “trường thương” màu sắt đen thô ráp.

Trên đó còn đọng lại m.á.u rồng đông cứng và mảnh thịt vụn — chính là món vũ khí từ chiếc phi thuyền suýt lập kỷ lục “triple kill” năm xưa. Nay, nó lại một lần nữa xuất hiện dưới ánh mặt trời.

Assath nảy ra ý tưởng, lôi ra lớp vảy mới rụng gần đây, lấy vài khối khoáng từ tàu Krypton, tiện chân đá Mother Box một cú: “Dậy, làm việc nào.”

Cô dùng lửa để nung chảy trường thương, trộn thêm vảy và khoáng chất, bắt đầu rèn ra một vũ khí vừa tay cho mình.

Nặng nề, lạnh lẽo, tràn đầy cảm giác tử vong — đó là hiệu quả cô muốn đạt được.

Lửa rồng nung chảy nguyên liệu, Mother Box được kích hoạt lần nữa, Assath vận sức nện từng cú vào thứ “hợp kim” kia. Không biết đã bao lâu trôi qua, cuối cùng cũng hình thành một lưỡi hái tử thần.

Vũ khí này cực kỳ to và nặng — dựng đứng thì cao khoảng 2m8, đặt ngược xuống đất, phần lưỡi nghiêng gần như đủ để đỡ cả một người.

Assath sử dụng năng lượng của chiếc hộp để tinh luyện, cải tiến cấu trúc phân tử của nó. Cuối cùng, cô đã có vũ khí đầu tiên cho riêng mình — cô gọi nó là: Người sống sót.

Trước khi lên đường đến Atlantis, Assath quay lại Pháo đài Cô độc, đặt một chiếc hộp gỗ nhỏ bằng lòng bàn tay lên bàn điều khiển ngay trước mặt Joe. Cô nói với Joe rằng đây là món quà dành cho Clark.

Joe: “Có lẽ, thằng bé sẽ thích nếu được chính tay cô tặng, thay vì qua trung gian là tôi.”

Assath: “Có thể tôi không còn nhiều thời gian để nói lời tạm biệt.”

Nếu cô c.h.ế.t trong trận chiến với Darkseid thì thôi, mọi chuyện kết thúc. Nhưng nếu cô còn sống, thời điểm cô rời đi là điều không thể đoán trước.

Nó có thể xảy ra khi cô đang ngủ say, trong kỳ lột da, hoặc ngay khi cô bước vào ruộng ngô… Biến động thời gian không báo trước, cô không thể từ biệt từng người một cách đầy đủ.

Joe: “Nên cô đã biến mỗi ngày thành một lời tạm biệt?”

Assath: “Không hẳn. Biết đâu một ngày nào đó lại được gặp lại.”

Cô rời khỏi Pháo Đài Cô Độc, mang theo Hộp Mẹ, lợi dụng bóng đêm bay đến hang dơi ở Gotham để gặp Diana.

Sau đó, Diana dẫn cô đến một quán bar ven biển để gặp một người đàn ông phong cách thô ráp. Người này tóc dài ướt rượt, râu ria xồm xoàm, khoác áo khoác rách ngồi trong góc uống bia, thoạt nhìn chẳng khác gì một kẻ lang thang suy sụp.

Nhưng khi hai người họ bước vào quán, có lẽ do cảm nhận được mối nguy hiểm, người đàn ông kia lập tức thu lại vẻ lười biếng, khí thế toàn thân trở nên sắc bén. Vừa thấy là Diana, anh ta lại thả lỏng xương cốt, gọi người mang thêm hai ly và một thùng bia.

Diana nói:

“Arthur, đây là Assath Kent, người sở hữu Hộp Mẹ, cũng là ‘Lãnh Chúa Trái Đất’.”

“Assath, đây là Arthur Curry, con trai cả của Nữ hoàng Atlanna, cũng là người kế vị ngai vàng Atlantis.”

Arthur nâng ly: “Tôi không phải người Atlantis, cũng không phải con người,” anh thản nhiên nói ra thân thế của mình, “Tôi là con lai.”

Assath nhận lấy ly bia: “Trên người anh có khí tức của Poseidon.”

Arthur, giống như Diana, là bán thần, nhưng huyết thống của anh truyền từ hệ Poseidon. Khác với Diana đã trưởng thành và hòa làm một với thần lực, Arthur còn trẻ và chưa hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của mình.

Arthur: “Mũi cô thính thật đấy…” không rõ là khen hay chê, anh nói tiếp, “Tôi sẽ không bước vào Atlantis, nhưng tôi có thể nhờ Vulko dẫn cô vào. Ông ấy là thầy tôi.”

Cũng là một thành viên trong Hội đồng Ngai vàng, được ông ấy giới thiệu thì khả năng cao sẽ không gây xung đột, có thể đạt được thỏa thuận hòa bình.

Arthur lại hỏi: “Cô có thể sống được dưới nước không?”

Assath đáp: “Có thể. Dù chẳng may xảy ra chiến sự, anh cũng không cần lo. Biển cả có lẽ sẽ nghe theo lời tôi hơn.”

Arthur bật cười, tu một ngụm bia lớn, rồi bất ngờ chỉ vào bể cá gần đó. Anh phát lệnh điều khiển, đám cá nhiệt đới vốn bơi lộn xộn lập tức tụ về phía anh.

“Cô có thể nghe được tiếng cá nói chuyện không?” Arthur hỏi, “Có thể điều khiển chúng làm gì đó chứ?”

Assath không đáp, chỉ liếc nhìn bể cá một cái. Trong chớp mắt, đàn cá nhiệt đới đang tụ tập bỗng tán loạn bỏ chạy, như thể bị dã thú truy đuổi, hoảng loạn va đập trong chiếc bể nhỏ.

“Tôi không cần hiểu chúng nói gì,” Assath hàm ý sâu xa, “Tôi chỉ cần khiến chúng cảm thấy sợ hãi là đủ rồi.”

Arthur: …

Anh dỗ đám cá bình tĩnh lại, quay sang hỏi Diana: “Tính cách cô ấy có hợp với Bruce không? Cô ấy mà cũng là thành viên của Liên minh ư?”

Diana: “Từ tính cách đến lý tưởng, họ chẳng hợp gì cả. Assath đồng ý ở lại trong Liên minh chủ yếu vì thái độ của Bruce rất chân thành.”

“Chân thành?”

“Anh ta trả cho cô ấy 30.000 đô một tháng, chỉ yêu cầu cô ấy không ra tay đánh người hay g.i.ế.c người nếu không cần thiết. Ngoài ra thì họ chẳng liên hệ gì mấy.”

“…” Kiếm tiền kiểu này đúng là dễ thật.

Arthur: “Liên minh Chính Nghĩa còn thiếu người không? Chỉ cần lương đủ là tôi tham gia. Tôi còn phải nuôi nửa cái đảo Iceland nghèo khổ.”

Diana và Assath: …

Một tuần sau, Assath gặp Vulko và theo ông lặn xuống Atlantis. Diana định đi cùng, nhưng Assath nói cô tự đi là được. Nếu thật sự không thành, cô sẽ lật tung đáy biển lên — dù gì cũng từng lật pháo đài của Poseidon rồi. Dù tộc người biển có đồng ý hay không, cô nhất định sẽ mang Hộp Mẹ thứ hai về.

Cuối cùng, Asssth tiến vào vùng biển sâu và nhìn thấy một nền văn minh đại dương rực rỡ không thua kém gì thế giới loài người.

Đó giống như phiên bản cập nhật hiện đại của cung điện Poseidon — thế giới dưới nước không chỉ có những tòa nhà cao tầng, mà còn kết hợp giữa cá và công nghệ cao, cùng những quái vật biển nhân tính hóa và loài cá biết nói.

Nói thật, cô cảm thấy chúng tuy không có hình người, nhưng phong cách sống còn giống con người hơn cả cô.

Sau đó, cô gặp người em trai cùng mẹ khác cha của Arthur – Orm, rồi gặp công chúa Mera của vương quốc Xebel, và các “người” đại diện của từng tộc dưới biển. Tại buổi họp ngai vàng nồng nặc mùi hải sản, họ bắt đầu bàn về quyền sở hữu Hộp Mẹ thứ hai.

Assath đưa ra bức thư của Nữ hoàng Hippolyta, khiến cuộc họp càng thêm náo nhiệt. Cô lại lấy Hộp Mẹ thứ nhất ra — mà kiên nhẫn của cô thì đã sắp cạn.

Cô nhận ra đám sinh vật dưới biển này đúng là đáng bị chửi, cả nửa ngày rồi mà mọi chuyện vẫn chưa có tiến triển gì!

“Chúng tôi không thể chắc chắn rằng cô có thể giữ an toàn cho Hộp Mẹ. Việc giữ lại hay không, chúng tôi cần thảo luận thêm.”

Mera: “Cô ấy là Lãnh Chúa Trái Đất, còn là một con rồng khổng lồ, chẳng ai thích hợp hơn cô ấy để giữ Hộp Mẹ!”

“Nhưng chúng tôi đã bảo vệ Hộp Mẹ mấy ngàn năm rồi, chưa từng để xảy ra chuyện gì.”

Mera: “Việc bảo vệ Hộp Mẹ không phải là nghĩa vụ của chúng ta. Hộp Mẹ là một phiền phức, chúng ta không nên tiếp tục giữ nó.”

Vulko: “Tôi cho rằng nên giao nó cho cô ấy. Đảo Thiên đường đã trao gửi lòng tin, chẳng lẽ chúng ta không dám làm thế?”

Assath thở ra một hơi dài, kiên nhẫn của cô chính thức cạn kiệt. Thế là, cô chẳng buồn để tâm đến ai khác ngoài Mera và Vulko nữa. Cô bất ngờ đứng dậy, trực tiếp triệu hoán biển cả — và đại dương lập tức đáp lại cô.

Trước mặt tất cả tộc người biển, cô thi triển ma pháp nước quy mô lớn, mạnh mẽ đến mức khiến họ cuối cùng cũng nhớ ra rằng — cô không phải là con người.

“… Hãy nghe lời ta gọi, mang Hộp Mẹ đến trước mặt ta.”

Đại dương bắt đầu cuộn sóng, đáp lại nguyện vọng của cô, chỉ bởi vì cô từng dùng Hộp Mẹ giúp nó thanh lọc hải vực. So với người biển, đại dương thân thiết với Assath hơn nhiều.