Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 201

Mother Box là một sinh thể sống.

Dù không cần ngôn ngữ hay tiếp xúc vật lý, chỉ cần dùng ý niệm để cảm nhận, dùng ánh mắt để nhìn, nó cũng có thể phản hồi lại bằng cảm xúc, thậm chí thiết lập liên kết tinh thần với con người — chẳng khác nào một sinh mệnh có trí tuệ.

Ví dụ như lúc này đây, Assath đang ngồi giữa một ruộng ngô tan hoang, trước mặt đặt chiếc Mother Box. Dưới ánh nhìn chăm chú của cô, nó khẽ run lên. Trên bề mặt nhẵn mịn nổi lên những khối lập phương nhỏ, vài tia sáng vàng lấp lánh phát ra, chiếu khuôn mặt cô lúc sáng lúc tối.

Trong “tầm nhìn thứ hai” của cô, Assath nhìn thấy Mother Box vươn ra những “bó dây thần kinh” màu vàng, chậm rãi kết nối với trường năng lượng của cô — không để hút lấy, mà là để đọc, như thể đang cảm nhận quá khứ của cô.

Không biết nó đã dò được gì, mà lại mô phỏng ra một hình người đầu lâu tóc trắng dài. Assath liếc qua rồi hờ hững nói: “Đừng tưởng biến thành hình người thì ta sẽ tha cho mi.”

Cái thứ này cũng khá đấy, có thể đọc được cả thói quen ăn uống của cô. Vậy là… nó đã được kích hoạt rồi sao? Hay vẫn chưa?

Thôi, có hay không cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần Phương trình Phản Sự Sống còn ở trên Trái Đất, Darkseid nhất định sẽ đến. Cô đã động đến Phản Sự Sống rồi, chẳng lẽ còn sợ dùng thêm một cái Mother Box?

Dù kẻ kia có ngay lập tức kéo cả đại quân tới, nói rằng muốn lấy lại “đồ của mình”, thì cô vẫn có lý do đầy đủ để cười vào mặt hắn — mấy nghìn năm rồi không quay lại lấy, còn mặt mũi nào tự nhận là chủ nhân?

Assath nâng Mother Box lên, để các “bó thần kinh” của nó hòa vào trường lực của mình, rồi ra lệnh: “Khôi phục ruộng ngô.”

Cô muốn thử nghiệm sức mạnh của nó.

Mother Box cũng không quanh co. Sau mấy ngàn năm nằm không, cuối cùng cũng có việc để làm. Được thôi, phục hồi ruộng thì phục hồi ruộng vậy.

Có vẻ đã được kích hoạt hoàn toàn, Mother Box tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ từ bên trong. Ánh sáng này không ngừng lan rộng, như thể muốn làm nứt toạc cả chiếc hộp; bề mặt màu xám đen trở nên đen nhánh hơn, nứt ra thành từng khối nhỏ…

Assath: “Có thể nhanh lên chút được không?”

Cô thấy nó “loading” hơi lâu. Chỉ là sửa lại một đám ruộng mà cũng màu mè đến thế, Mother Box này liệu có bị “ảo” không đấy?

Ánh sáng chớp lên, ruộng ngô tả tơi lập tức trở lại nguyên trạng. Đất đã được phục hồi, cây ngô cũng vươn lên thẳng tắp, tỏa ra hương thơm tự nhiên, vô cùng dễ chịu.

Assath hiểu — mọi thứ được Mother Box sửa chữa, cải tạo đều sẽ tiến hóa thêm một bậc. Cấu trúc phân tử của mảnh đất này đã được cải tiến, gen của ngô cũng được nâng cấp, năng lượng tự nhiên trở nên dồi dào hơn.

Như vậy, công dụng của Mother Box còn có thể khai thác nhiều hơn nữa…

Assath: “Để xem mi có thể làm được đến đâu.”

Lúc này, Mother Box vẫn chưa nhận ra bản chất thật sự của Assath là một "địa chủ già cỗi", còn bóc lột giỏi hơn cả Chu Bái Bì, tính toán còn hơn cả lão keo kiệt Harpagon.

Đầu tiên, cô không quên "nghề gốc" của Long Vương, bay đến một vùng đất nhiễm mặn để cải tạo thổ nhưỡng, sau đó tới các khu tập trung nước thải để lọc nước, rồi lại đến núi rác ngập tầm mắt, chọn vài chiếc xe phế liệu để phục hồi — và vô tình lại kiếm thêm một khoản tài sản.

Sau đó, cô vượt rào triệt để, chu du khắp nơi tạo nên hàng loạt phép màu: đưa ánh sáng đến cho người mù, phục hồi chân tay cho cựu binh, khôi phục các mảng băng trôi nứt vỡ, hồi sinh voi châu Phi hấp hối, làm sạch biển bị ô nhiễm…

Chừng ba tháng sau, cô đã nắm rõ cơ chế vận hành của Mother Box — còn Mother Box thì mệt bở hơi tai. Dù là thần khí đi nữa thì cũng chẳng phải trâu bò gì, ai chịu được cảnh bị sai vặt suốt ngày chứ?

Ngay trước khi chuẩn bị quay về, Assath nhận được cuộc gọi từ Bruce.

Anh ta nói rằng thiết bị của anh không tìm thấy nền văn minh Atlantis dưới đáy biển, nhưng đã tìm được một người thuộc tộc người nước ở Iceland — một gã lực sĩ tên “Arthur Curry”.

Bruce: “Diana nói Arthur cũng là bán thần, cô ấy sẽ đứng ra đàm phán. Còn cô thì sao? Sau ba tháng tiếp xúc với Mother Box, cô vẫn còn định nuốt nó chứ?”

Assath ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: “Xem ra có một vệ tinh chuyên theo dõi tôi, biết cả tôi đang làm gì. Bruce, cẩn thận quá đấy.”

Bruce: “Không to gan bằng cô.” Nửa là nhắc nhở, nửa là thăm dò, “Dạo gần đây hành động của cô hơi lớn, không giống phong cách kín tiếng trước giờ. Gặp chuyện gì đặc biệt à?”

Chẳng hạn như kẻ địch ngoài hành tinh, hoặc có kế hoạch rời đi. Chỉ khi đã chuẩn bị đầy đủ cho bước tiếp theo, một người cẩn trọng mới bắt đầu hành động táo bạo.

Assath không trả lời thẳng, chỉ nói: “Đã đến lúc dùng Mother Box cải tạo Mặt Trăng, biến nó thành căn cứ trồng rau rồi, anh thấy sao?”

Bruce ôm trán: “Đừng có đùa dại, Assath.”

Cứ mỗi lần anh nghĩ hành động của cô đủ lớn, thì luôn có một cú “úp sọt” còn lớn hơn đang chờ. Thôi thì anh cũng chẳng quản nổi con rồng này nữa. Lỡ thật sự trồng được rau trên Mặt Trăng, chắc anh bận đến mức chẳng lo nổi cho cả Liên minh.

Bruce: “Chiếc Mother Box thứ ba cũng có tin rồi — ở Phòng Thí nghiệm S.T.A.R. tại Metropolis. Tiến sĩ Silas đang nghiên cứu nó như một công nghệ ngoài hành tinh.”

Lại là Metropolis nữa?

Thôi, nghe cũng giống như câu: “Lại là Trái Đất à?”

Assath: “Biết rồi, tôi sẽ xử lý.”

Kết thúc cuộc gọi, Assath ôm Mother Box bay lên quỹ đạo gần Trái Đất, tìm kiếm bóng dáng của Clark. Cô sắp làm một chuyện lớn, cần Clark hỗ trợ làm “bảo hiểm”.

Đúng như cô đoán — mỗi khi có thời gian rảnh, Clark sẽ “treo mình” trên quỹ đạo để tắm nắng. Giống như điện thoại cần sạc pin, quá trình tiến hóa của anh cũng không thể thiếu ánh sáng mặt trời.

Cô có thể ngửi ra — kể từ khi Clark bước sang tuổi 29, hormone trong cơ thể, hoạt tính tế bào và khả năng phục hồi đều tăng vọt. Anh đang dần chuyển từ “giai đoạn gần trưởng thành” sang “trưởng thành hoàn toàn”, và lượng năng lượng cần hấp thu cũng tăng gấp bội.

Giống như tuổi dậy thì của loài người — ăn bao nhiêu cũng đói, Clark giờ cũng trong trạng thái “đói trường kỳ”. Lúc nào cũng hoặc là tắm nắng, hoặc là ăn. Nếu không nhờ nhà có trang trại, mỗi ngày đều có cả đống đồ ăn để tiêu thụ, có lẽ sự bất thường của anh đã bị phát hiện từ lâu.

Assath vỗ nhẹ lên Clark đang lơ mơ nửa tỉnh nửa mê.

Clark thoáng ngẩn ra, rồi mỉm cười, làm khẩu hình "muốn ngắm bình minh cùng không", nào ngờ Assath lại chỉ về phía Pháo đài Cô độc, còn khẽ giơ giơ chiếc Mother Box trong tay.

Không ngờ trong môi trường chân không không có trọng lực, cái giơ ấy khiến Mother Box bay văng đi, Assath vội vàng kéo nó lại.

Clark không nhịn được bật cười: “Cô định làm gì vậy?”

Assath đáp: “Giáp sinh học.”

Ai nghĩ cô cầm Mother Box là để đi nghỉ dưỡng? Assath chưa bao giờ quên mục tiêu của mình — việc sử dụng Mother Box nhiều như thế chỉ để hiểu rõ khả năng của nó, nhằm đảm bảo mỗi lần dùng là thành công ngay.

Joe từng nói, số linh kiện trị giá ba triệu đô mà cô mua chỉ đủ thất bại một lần. Để tránh tổn thất không cần thiết và tiết kiệm vài năm thời gian, cô định dùng Mother Box để lắp ráp giáp sinh học.

Điều duy nhất cô cần đề phòng là nó giở trò, hồi sinh đám xương cốt trở về hình dạng sinh vật khi còn sống.

Đám “quái mở hậu” thì không sao, dù có sống lại cô cũng xử lý được, cùng lắm là g.i.ế.c lại lần nữa. Nhưng đám Titan thì không được, đặc biệt là… Ghidorah!

Chỉ cần nghĩ đến Ghidorah là cô lại đau sống lưng. Năm xưa đánh bại nó cũng là nhờ may mắn, nếu phải tái đấu lần nữa… đút quả thông chắc dễ hơn… Ặc, liệu cô vẫn đánh thắng nó chứ?

Hai người một trước một sau bay về phía Pháo đài Cô độc. Vừa hạ cánh, Assath theo thói quen gieo xuống hạt giống “Hy vọng”, chuẩn bị tinh thần chịu đựng sự u ám.

Cô dặn dò: “Nếu Mother Box có dấu hiệu hồi sinh mấy cái xác, đừng chần chừ, cứ tấn công tôi thẳng, cắt đứt liên kết giữa tôi và nó.”

Clark gật đầu, rồi hỏi: “Những bộ xương đó nguyên bản là gì vậy?”

Assath đáp: “Là những thứ còn đáng sợ hơn con quái anh thấy ở trang trại.” Giọng cô có phần nghiêm trọng. “Một trong số chúng từng đánh gãy xương sống của tôi.”

Clark liếc mắt nhìn lưng cô: “Giờ còn đau không? Có cần đến Batcave kiểm tra không?”

Assath: “Anh từng đến Batcave kiểm tra à?”

Clark: “Ừ, không chỉ tôi đâu, cả Barry và Diana cũng vậy.” Anh nói thêm, “Nhưng Bruce rất cẩn thận, không hề lấy m.á.u hay gì cả.”

Đúng là rất cẩn thận, cho nên những dữ liệu cần thu thập chắc chắn đã thu thập đủ cả rồi.

Assath thở dài: “Anh nên thông minh ra một chút đi.”

Chỉ cách nhau có tám tuổi mà sao cảm giác như cách tám hệ mặt trời vậy? Đây chính là trí khôn của giới tư bản nhân loại sao? Cô thật sự sợ sau này Clark bị bán còn giúp người ta đếm tiền.

Thôi kệ, cô không muốn quản nữa.

Có thể dự đoán được rồi: Đợi đến lúc cô rời đi, Clark hay Barry, ai cũng sẽ thành tín đồ dưới tấm áo choàng của Batman. Cho nên… rốt cuộc Bruce thuộc loại người gì chứ?

Assath nâng Mother Box lên, thiết lập liên kết sâu: “Bắt đầu thôi.”

Clark lập tức vào trạng thái cảnh giác.

Rất nhanh, những "bó thần kinh vàng" của Mother Box kết nối với ý thức của Assath, trong đầu cô hiện lên bản thiết kế hoàn chỉnh của giáp sinh học — rõ đến từng mối nối, từng con ốc vít, thậm chí cả cách hàn từng vảy giáp.

Assath hoàn toàn nắm trong tay kiến thức chế tạo phi thuyền và giáp chiến đấu, kỹ năng thao tác cũng mạnh, chỉ là tốc độ chế tạo quá chậm, chi phí thất bại lại quá cao.

Vì vậy cô đổi sang một phương pháp chi phí thấp nhưng rủi ro cao.

Cô nhắm mắt, kết nối ý thức với Mother Box, giống như hai thực thể trí tuệ bắt đầu đối thoại, cô đưa ra ý tưởng, nó hoàn thiện chi tiết — năng lượng và trường lực hợp nhất, những mảnh xương, kim loại, hệ thống trí tuệ bắt đầu ghép nối.

Bộ giáp bạc bị phân giải thành từng bộ phận, nơi lẽ ra kết nối với thần kinh người thì được lắp trí não nhân tạo, các khớp nối cơ khí được thay bằng xương thật.

Ưu tiên sử dụng xương sống của Titan Tiamat — sinh vật hình rắn giúp giáp có độ dẻo, có thể gập lại, thu nhỏ và tấn công nhanh.

Tiếp theo là hài cốt của Ghidorah — sinh vật này giúp giáp chống được bức xạ vũ trụ và bão không gian, còn có thể chịu được tốc độ cao khi xuyên qua hố sâu không gian.

Rồi là công đoạn lắp kim loại, cánh, đuôi dài và gai xương, thậm chí giống như bố trí huyệt đạo, cô còn phải lắp cả hệ thống dây dẫn — nguyên liệu chính là lớp da và vảy cô đã lột ra.

Assath và Mother Box kết nối liên tục suốt một đêm.

Nhờ có Clark đứng canh bên cạnh, điều tốt là không có chuyện gì xấu xảy ra. Khi Assath mở mắt, sắc mặt cô hơi tái đi.

Cô ngẩng đầu, một bộ giáp vàng mới sinh khổng lồ lừng lững chắn ngang trên đỉnh đầu, che kín bầu trời, cản luôn ánh nắng, đổ bóng dày đặc.

Một lúc sau, cặp “mắt” trên đầu giáp sáng lên. Trí não được cài bên trong đã kích hoạt thân thể, đồng thời khóa định vào “thần linh” tạo ra nó.

Nó nói: “Xin hãy đặt tên cho tôi.”

Assath: …

Thành phần của nó là chiến tích của cô, là kẻ thù của cô. Con đường đẫm m.á.u cô từng đi đã thành tựu nên nó. Cô là người chiến thắng, cũng là kẻ sống sót cuối cùng.

“Người sống sót — đó là tên của cậu.”