Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 204

Hành động kín đáo không phải không có lợi, ít nhất thì Victor chỉ thấy được những thông tin bề nổi của cô, chứ không thể nhìn thấu toàn bộ năng lực mà cô đã lộ ra.

Ngoài ra, Victor chắc còn trẻ, có lẽ bằng tuổi Barry hay Dick. Nếu không, cậu ta đã không ngây thơ hẹn cô ra một nơi như rừng nhỏ — đúng là hành vi kiểu sinh viên.

Quả nhiên như cô đoán, Victor thật sự là sinh viên.

Cậu gặp tai nạn khi còn học đại học, là ngôi sao của đội bóng bầu dục trường, dự định sau tốt nghiệp sẽ gia nhập câu lạc bộ chuyên nghiệp, có thể nói là tiền đồ rộng mở. Đáng tiếc, số phận đã hất tung sân chơi của cậu.

Sau khi trở thành một sinh vật nửa người nửa máy, tâm trạng Victor thay đổi mạnh. Cậu buộc phải rời sân bóng, trốn tránh cuộc sống đại học, không còn hứng thú học hành, sống trong u mê, tê liệt và tự ghét bản thân suốt một năm trời, quan hệ với cha mình vô cùng căng thẳng.

Nếu không phải hôm nay cô tình cờ đột nhập phòng thí nghiệm khiến Victor xuất hiện, e là cậu còn tiếp tục suy sụp thêm vài năm nữa, cho đến khi có thể chấp nhận chính mình.

Tuy vậy, Victor dù sa sút, nhưng là một cựu vận động viên bóng bầu dục, trong xương vẫn còn chất “sói hoang”. Bị Assath quật xuống đất, cậu vùng vẫy dữ dội, nhưng phản kháng không hiệu quả.

Thực vật, đất đai, rồng, thậm chí là Mother Box — mọi lực lượng mà cô có thể cảm nhận đều đang áp chế cậu. Giống như khi ôm bóng bị đè bẹp dưới hàng chục người trên sân.

Đặc biệt là Mother Box, từ đầu nó đã đè nén bản năng phản kháng của cậu.

Victor cũng chẳng vừa:

"Thả tôi ra! Tin không, tôi đóng băng tài khoản của cô ngay bây giờ!" — Dám bán cậu, cậu sẽ khiến cô một xu cũng không kiếm được.

Assath còn tàn nhẫn hơn:

"Tin không, tôi dùng Mother Box biến cậu thành một đống sắt vụn ngay bây giờ!" — Dám khoá cô, cô sẽ bán cậu như đồ phế liệu.

Victor đầy phản kháng:

"Được thôi, tôi cũng chẳng định sống tiếp. Nhưng tôi c.h.ế.t không được. Còn cô, cô chưa chuẩn bị tinh thần để phá sản đâu — tôi thấy cô luôn chăm chăm tích cóp tiền."

Tới đi, cùng tổn thương nhau đi!

Cậu đã thân tàn ma dại, không sợ tệ thêm, ngược lại con rồng này, dám bán cậu ngay trước mặt, không thể để yên được.

Đáng tiếc, Assath vốn là phản kháng tinh thuần:

"Cậu nghĩ tôi tích tiền là vì thích tiền à?" — Cô cười, "Chỉ là thứ không quan trọng. Tác dụng lớn nhất của nó là giúp tôi giả làm con người."

Từng có bài học đắt giá là tiền USD năm 2017 không thể dùng ở năm 1997, cô liền có ý thức gom đủ tiền các năm khác nhau, gửi một nửa, giữ một nửa để tiện dùng sau.

Vì thế, cô không bỏ qua bất cứ cơ hội kiếm tiền nào — chia hoa hồng ở phòng khám, lương từ Liên minh Công lý, cổ tức từ cổ phiếu, tiền vặt từ nông trại — từng đồng đều là vốn để cô “ngụy trang” trong thế giới khác.

Chờ giao Victor cho Bruce, khoản “hoa hồng giới thiệu” cô nhận được chắc chắn không nhỏ. Và cô sẽ dùng tiền này để mua kryptonite — càng nhiều càng tốt.

Assath:

"Cậu cứ thử khiến tôi phá sản xem — tiền là thứ vô giá trị nhất trên người tôi."

Victor:

"Thế tôi lấy tiền ăn cuối cùng của Clark nhé?"

Assath:

"... Cách nghĩ của cậu có chút nguy hiểm rồi đấy."

Rốt cuộc vẫn là sinh viên trẻ trung và thiện lương, trong một giai đoạn “chỉ lo đói”, đòn đánh ác nhất mà Victor nghĩ ra chỉ là hết tiền tiêu và không có gì ăn — nhưng quên mất rằng nhà Kent còn có nguyên một trang trại.

Sau một hồi “cà khịa” qua lại với Assath, Victor cuối cùng cũng im lặng, vì cậu phát hiện cha mình đang gọi điện liên tục, sợ con gặp chuyện.

Khốn thật, trước khi ra ngoài sao không huỷ cái điện thoại đi? Nó đang nằm trong áo khoác — giờ thì rơi vào tay Assath rồi.

Assath:

"Đúng vậy, con trai ông đang ở trong tay tôi. Nó rất an toàn. Tôi sẽ đưa nó tới một căn cứ bí mật và bắt nó... kết bạn."

Victor: ...

Dù Bruce đã tăng tốc hết cỡ, anh vẫn mất một thời gian mới đến nơi Assath đang giữ Victor.

Phải nói rằng, Assath đúng là "người" từng làm chủ nông trại 10 năm — kỹ năng đóng gói của cô quá đỉnh. Cô quấn Victor ba lớp trong ba lớp ngoài, nhét vào ghế sau của chiếc siêu xe, còn nói với Bruce:

"Bao luôn dịch vụ hậu mãi."

Assath:

"Tôi nhớ rõ mùi của cậu ta. Nếu cậu ta chạy, tôi sẽ bắt lại."

Bruce: ...

Chỉ có thể nói, nhờ có Assath làm đối lập, Bruce trông hiền hơn hẳn. Anh đưa Victor về Batcave, gọi Superman tới giúp, dùng tia nhiệt cắt đám thực vật ma pháp, sau đó mới nghiêm túc nói chuyện với Victor.

Bruce không giỏi ăn nói, nhưng Clark bù vào điểm đó.

Thêm vào đó là sự trở lại của Diana — cô dùng kinh nghiệm sống phong phú để giúp Victor tháo gỡ nút thắt. Sau nửa tháng, Victor — người từng rời đi — cuối cùng đã quay trở lại. Cậu gia nhập Justice League, muốn tìm một ý nghĩa sống mới.

Cậu cuối cùng cũng thoát khỏi góc tối của chính mình.

Nhưng chuyện bị Assath bán đứng, cậu vẫn còn rất để bụng.

Victor:

"Mọi người cũng bị cô ấy bắt về hả?"

Barry vừa gặm pizza vừa nói:

"Chỉ có cậu thôi. Nhưng sau này chắc sẽ nhiều hơn. Hợp với bản tính 'săn bắt' của bác sĩ Kent."

Cứ như mèo vờn chuột, cô ấy thấy rất vui.

Dick đi ngang qua, cầm luôn một miếng pizza:

"Victor, giúp tôi với? Luận văn của tôi bí rồi, cần một mô hình tính toán."

Jason chen vào:

"Victor, có thể tăng tiền tiêu vặt cố định của nhà Wayne lên không? Không đủ xài!"

Barry:

"Vậy cũng được hả? Victor, cậu có thể nói tôi nên mua cổ phiếu nào không?"

Không khí đội bóng đại học ngày xưa quay lại rồi — những gương mặt vừa lạ vừa quen trước mắt, là bạn bè, cũng là “đồng loại” của cậu. Trong khoảnh khắc ấy, Victor buông lỏng, thả xuống mọi phòng bị.

Cậu cong môi cười:

"Nói thêm câu nào không đứng đắn nữa là tôi công khai lịch sử duyệt web của các người đấy."

Mọi người: ...

Ba chiếc hộp mẹ đã vào tay, Assath trở nên bận rộn hơn bao giờ hết.

Cô không chỉ dành thời gian tìm kiếm đá Krypton, mà còn thu mua hạt giống các loài thực vật, rồi cất giữ trong quả thông.

Để đẩy nhanh tiến độ tiêu hóa “phản sinh mệnh”, cô đưa cả hộp mẹ thứ ba lên cây, chỉ giữ lại hộp đầu tiên bên mình để sử dụng.

Sau đó, khi dấu ấn của “phản sinh mệnh” bắt đầu nhạt đi, thời gian đã cận kề cuối năm.

Vào ngày tuyết đầu mùa rơi, Assath sau thời gian dài rời xa cuối cùng đã quay về thị trấn Smallville. Nào ngờ, không về thì thôi, về rồi chẳng nhận ra nổi đường cũ nữa.

Cô chưa từng nghĩ rằng giao phòng khám cho Bruce Wayne quản lý sẽ gây ra hậu quả gì, nhưng giờ cô đã thấy... Có lẽ Bruce đúng là mang “luật vàng” theo người, bất cứ thứ gì anh ta chạm vào đều sẽ biến đổi về chất. Cô mới đi chưa bao lâu, “Phòng khám Kent” bé nhỏ đã biến thành “Bệnh viện Thú y Kent”, còn cô thì trở thành viện trưởng?

Bỏ làm bao lâu vẫn còn được làm viện trưởng?

Hiệu ứng domino đúng là có thật – khi một thị trấn có bệnh viện lớn, lại thêm bác sĩ thú y chuyên nghiệp, khách thập phương tất nhiên kéo đến.

Để phục vụ ăn ở cho những người này, ngành ăn uống và khách sạn của thị trấn phát triển vượt bậc. Mà Bruce thì tiền nhiều đến ngớ ngẩn, chẳng những đầu tư khách sạn, còn xây cả trung tâm thương mại, siêu thị, kéo theo việc mở rộng đầu ra cho nông sản ở các trang trại, thậm chí còn làm thêm hai con đường cao tốc.

Barry vẫn làm việc lặt vặt ở bệnh viện kiếm sống, thỉnh thoảng chạy qua lại giữa Central City và Gotham. Thấy cô trở về, cậu vui vẻ chào hỏi, nhanh chóng làm nốt việc trong tay rồi rủ cô ra trung tâm thương mại ăn burger siêu to.

Barry: “Thị trấn giờ thành cả một thành phố rồi, Bruce chỉ còn thiếu chưa mua đứt nó thôi.”

Assath: “Và giờ chúng ta gần như làm việc cho Wayne, nhận lương và cổ tức từ Wayne, rồi lại tiêu tiền ở siêu thị và trung tâm thương mại do Wayne mở – tạo nên một chuỗi kinh tế khép kín?”

Barry: “Nghe... đúng là vậy thật...”

Bệnh viện thú y Kent giờ là bệnh viện tư hoạt động vì lợi nhuận, ban đầu chỉ do một bác sĩ thú y và đội ngũ nhỏ điều hành, nay đã thành công ty cổ phần của nhà đầu tư tư nhân.

Dù nói tiền chỉ là chuyển từ tay trái sang tay phải của Bruce, nhưng việc được “nghỉ phép dài hạn” mà vẫn có cổ tức thì đúng là quá đã.

Assath: “Chắc trên bầu trời Smallville có không ít vệ tinh của Wayne, anh ta chắc đã dò xong địa hình cánh đồng ngô rồi – lần sau không thể luyện tập ở trang trại Kent nữa.”

Dùng khu vực hồ nước ở Wayne Manor cũng không tệ.

Barry: “Nói mới nhớ, chị đã lâu không về. Mỗi tối thứ Bảy khi chị vắng mặt, Clark đều thay chị huấn luyện bọn em.”

“Bọn em từng nghĩ Clark cũng giống chị, bất khả chiến bại. Kết quả là Bruce dùng đá Krypton giăng bẫy, khiến Clark bị Diana hạ gục…”

Một người mưu sâu kế hiểm, một người dày dạn kinh nghiệm – Bruce và Diana phối hợp, thì đến Clark cũng phải ngã vài lần.

Barry kể say sưa chuyện đã xảy ra suốt nửa năm qua. Có lẽ vì có thêm bạn bè, cuộc sống vật chất sung túc hơn, tính cách của Barry càng ngày càng cởi mở. Ngay cả khi nhắc đến cha mình, cậu cũng không còn vẻ u ám như trước. Cậu nói: “Tương lai thật đáng để mong chờ.”

“Niềm tin, Assath!” Barry không còn gọi cô là bác sĩ Kent nữa, ánh mắt sáng rực: “Đây chính là một niềm tin!”

“Dù thế giới có rối tung rối mù, bọn mình vẫn phải cố gắng khiến nó trở nên tốt đẹp hơn!” Bởi vì họ là những người có siêu năng lực – mang theo năng lực ấy, họ nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Có lẽ, đó chính là sứ mệnh mà số phận giao cho họ.

Assath đáp lại vài câu, rồi vào trung tâm thương mại ăn một chiếc burger khổng lồ, đi dạo khắp nơi, mua vài món quà cho nhà Kent.

Khi hoàng hôn buông xuống, cô chào tạm biệt Barry. Tranh thủ trước giờ ăn tối, cô trở về trang trại Kent.

Tối Chủ Nhật, gia đình Kent ăn một bữa tiệc lớn. Đến khi đêm khuya yên tĩnh, Assath và Clark lại ngồi trên mái nhà, nhâm nhi vài lon bia, Clark bắt đầu kể về giấc mơ kỳ lạ gần đây của mình.

“Assath, tôi mơ thấy một hạm đội từ vũ trụ kéo đến.”

“Những con quỷ có cánh mang hình người lao xuống từ bầu trời, những sinh vật giống người vung rìu giáng xuống mặt đất, tạo ra một ký hiệu khắc vào bề mặt Trái Đất. Sau đó, bọn chúng g.i.ế.c mẹ, g.i.ế.c cả Lois và Payne… Chúng điều khiển tôi, còn tôi thì hủy diệt thế giới của mình.”

“Trái Đất thành một đống đổ nát, dường như tôi đã trở thành một chúa tể theo cách mà cô sẽ không thích – và trong giấc mơ đó, không có cô.”

Clark ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Cũng không có bố nữa. Cả hai người đều không có mặt.”

Có lẽ, điều đó mới là lẽ thường. Nếu cô không xuất hiện trong trận lốc xoáy năm đó, thì Jonathan Kent đã c.h.ế.t vào năm 1997. Nói cách khác, sự xuất hiện của cô đã thay đổi vận mệnh của một vài người – và quan trọng nhất là, thay đổi kết cục của Trái Đất.

Assath: “Giấc mơ thực ra là tấm gương phản chiếu thực tại, cũng là một lời nhắc nhở từ tiềm thức của anh.”

Kinh nghiệm mơ mộng của cô thì đầy mình – đến vụ nổ của Krypton cô cũng từng mơ thấy: “Anh mơ thấy hạm đội sắp đến, thì chắc chắn chúng sẽ đến. Bước chân của chiến tranh đã gần lắm rồi, Clark, tôi rất mong chờ.”

Vậy ra, nếu cô không đến – thì hậu quả là Trái Đất sẽ bị một Kryptonian mất kiểm soát phá hủy?

Thật thảm.