Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 10: Justice League - Chương 205

Đêm Giáng Sinh, gió thổi kèm tuyết nhỏ.

Trang viên Wayne rực lên ánh nến vàng ấm áp, kẹo ngọt treo đầy trên cây thông, quà chất đầy bàn dài, Alfred đang chỉnh sửa những chiếc mũ Noel, khuôn mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười.

Giáng Sinh năm nay thật náo nhiệt, toàn bộ thành viên của Liên minh đều đến trang viên, cùng Bruce đón lễ.

Đã lâu rồi nhà Wayne mới lại đông vui thế này — không phải vì tiệc tùng, mà vì tình bạn. Dù bề ngoài có vẻ như họ đang bàn chuyện nghiêm túc, nhưng Alfred biết rõ, nếu thật sự là công chuyện, Bruce sẽ không thả lỏng thế này.

Tốt thật, có bạn rồi, ghế trong nhà cuối cùng cũng có người ngồi, tài nấu nướng của ông cũng có đất dụng võ. Ông chỉ mong trang viên sớm có một "cậu chủ nhỏ", để cuộc đời quản gia này không còn nhàm chán.

Bạn bè đã có rồi, vậy thì... bạn gái chắc cũng không xa.

Alfred đầy mãn nguyện, bưng ra đĩa bánh quy và bánh ngọt mới nướng. Nhưng vừa đến gần, ông mới phát hiện — cuộc trò chuyện này không đơn giản.

Thế giới sắp đến ngày tận thế?

“Anh mơ thấy ác ma có cánh à?” Diana như nghĩ ra điều gì, truy hỏi, “Anh có thể vẽ lại hình dạng của chúng không?”

Clark gật đầu, nhận giấy vẽ và bút từ tay Alfred, trầm ngâm nhớ lại một lúc, rồi bắt đầu vẽ như có thần trợ giúp.

Cũng giống Assath, Clark từng luyện điều khiển lực lượng bằng việc luyện nét vẽ, nên kỹ năng hội họa khá ổn, cộng thêm tốc độ tay nhanh, chẳng mấy chốc, hình dáng lũ ác ma hiện rõ trên giấy, sống động như thật.

Chúng có đôi mắt lồi, Clark nói là màu đỏ, toàn thân khoác giáp đen như mực, chỉ để lộ một nửa khuôn mặt trắng bệch và hàm răng đen nhọn hoắt.

Thân hình người, đủ tứ chi, năm giác quan, lại mọc cánh như côn trùng — trông chẳng khác gì ác ma. Nhưng cấu tạo cơ thể lại không có vẻ khó đối phó, có lẽ dùng vũ khí nóng là tiêu diệt được?

Tuy vậy, Clark nói: “Chúng rất đông, trong mơ, chúng bay tới như bầy châu chấu, dày đặc đến mức che kín ánh mặt trời.”

Dick: “Vậy chúng có ăn thịt người như châu chấu ăn mùa màng không? Như kiểu ác ma bay qua, chỉ còn lại một đống xương trắng.”

Ngay lúc mọi người bắt đầu nổi da gà, Alfred bỗng xen vào một câu: “Cần tôi chuẩn bị thuốc trừ sâu đủ dùng không, thiếu gia Kent?”

Bầu không khí nghiêm túc lập tức tiêu tan.

Diana bật cười: “Thuốc trừ sâu không diệt được chúng đâu, Alfred.” Rồi nghiêm túc nói: “Tôi đã thấy những sinh vật này trên bích họa ở đền thờ. Chúng là ‘quái-ma’ — vũ khí sinh học dưới trướng Darkseid, được tạo ra từ tù binh bị hắn bắt cóc và cải tạo.”

“Nếu hắn đến Trái Đất, và chúng ta thất bại, thì tất cả sẽ bị biến thành quái-ma, dù là đảo Thiên Đường hay Atlantis cũng không tránh khỏi.”

Dưới tổ sụp, không ai toàn vẹn. Sống c.h.ế.t của mỗi người đều liên quan mật thiết. Không thể đoàn kết chống địch, thì chỉ còn chung số phận diệt vong. Vì vậy, đảo Thiên Đường và Atlantis không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc.

Diana: “Tôi sẽ quay lại đảo Thiên Đường, báo cho mẹ tôi biết chiến tranh đang đến. Arthur?”

Arthur trầm mặc một lúc, nhưng cũng hiểu rõ lợi — hại: “Tôi sẽ nói chuyện với Orm.”

Diana: “Nếu không nói được thì sao?” — cô biết rõ sự cố chấp của người biển.

Arthur không trả lời. Anh nghĩ chắc chắn phải đánh nhau với người em cùng mẹ khác cha rồi.

Bỏ qua chuyện nội bộ của hai bán thần, Bruce rất chú trọng tới sự bố trí và đội tàu của kẻ địch, anh hỏi tỉ mỉ: ngoài quái-ma ra còn gì nữa? Có bao nhiêu tàu, dùng loại vũ khí nào, thậm chí cả "chỉ số chiến lực" của đối phương?

Clark: “Chỉ là một giấc mơ, tôi không nhớ được nhiều đến vậy.”

Bruce: “Đơn giản thôi, chúng đến từ hướng nào? Khi nào đến?” — anh chỉ vào tờ giấy, “Những gì còn nhớ, anh cứ vẽ ra đi.”

Clark: …

Bó tay, anh chỉ đành tiếp tục vẽ. Còn Assath lướt mắt qua bản vẽ quái-ma, thầm nghĩ: thứ này cũng dễ thôi, phun một hơi lửa rồng là cháy sạch cả bầy.

Hiện tại, dấu ấn "Phản-Sự sống" đã mờ đi, sức ép lên cô ngày càng ít, chắc không lâu nữa là có thể tự do chuyển đổi giữa hình người và rồng.

Nhưng liệu quái ma chỉ đến cùng đội tàu thôi sao?

Kẻ địch không cử trinh sát trước à?

Assath: “Diana, theo ghi chép của thần điện, Darkseid là người như thế nào?”

Diana suy nghĩ: “Thận trọng? Sau khi bị thương nặng, hắn không cố đánh tiếp hay giành lại Mother Box, mà rút lui ngay.”

Assath: “Theo sử ký của Krypton, Darkseid chỉ có đúng một lần thất bại — chính là ở Trái Đất. Nếu không nắm chắc, hắn sẽ không tấn công liều lĩnh, trừ phi đã nắm được thông tin tình báo.”

“Ý cô là...?”

“Nếu là tôi, tôi sẽ cử quái ma đến trước.” — Assath luôn có thể đồng điệu với ma vương ở mấy chuyện tàn nhẫn — “Tôi sẽ lệnh chúng xây tổ ở những nơi hẻo lánh, bắt người làm vật chủ để sinh sản, giấu được bao lâu hay bấy lâu, cho tới ngày bị phát hiện.”

“Nhưng tới ngày đó, mọi người nghĩ xem, số lượng loại-ma sẽ nhiều hơn, hay con người nhiều hơn?”

Assath: “Ngay cả Mother Box còn có thể mở cổng, dịch chuyển vật thể, thì Darkseid — sống lâu như thế — chẳng lẽ không nắm được năng lực này?”

Bruce lập tức hiểu: “Chúng ta phải điều tra các vụ mất tích trong những năm gần đây.”

Victor: “Mỗi năm toàn cầu có khoảng một triệu người mất tích... để tôi xem thử.” — Mắt anh lóe lên dòng dữ liệu, chìm vào đại dương thông tin.

Một lát sau, Victor mở mắt: “Không tìm thấy tổ loại-ma, nhưng phát hiện vài ổ buôn người. Có hành động không?”

Còn phải hỏi? Tất nhiên là hành động rồi. Justice League không chỉ là cái tên — mà là niềm tin họ cùng gìn giữ.

Họ luôn tin rằng, những thay đổi nhỏ bé của ngày hôm nay cũng giống như cánh bướm khẽ vỗ, sớm muộn gì cũng sẽ hóa thành cơn cuồng phong của cuộc cách mạng ngày mai. Sẽ có một ngày, chính nghĩa sẽ mãi in sâu trong lòng người, và thế giới sẽ bước vào nền văn minh đích thực.

Vì vậy, một đêm Giáng Sinh bận rộn đã bắt đầu.

Tiếng chuông nửa đêm vẫn chưa vang lên, trong trang viên rộng lớn của nhà Wayne chỉ còn lại Alfred và Assath.

Alfred: “Không định gia nhập với bọn họ sao, tiểu thư Kent?”

“Thiếu gia Kent” và “Tiểu thư Kent” là cách gọi riêng của Alfred dành cho họ.

Assath duỗi người trên sofa như một cái bánh dẹt:

“Chúa tể sao có thể làm những việc của anh hùng, tôi là hiện thân của nỗi sợ mà.” Vừa giữ hình tượng vừa buông lời bóng gió: “Gần đây Bruce đầu tư vào cổ phiếu nào vậy?”

Alfred: “Thế giới sắp tận thế rồi, cô còn lo đến thị trường chứng khoán sao?”

Assath: …

Sau Giáng Sinh, các thành viên của Liên minh Công lý lại ít khi hội họp, ai cũng bận rộn với việc riêng của mình.

Diana xin nghỉ phép và lập tức trở về Đảo Thiên Đường. Arthur cuối cùng cũng về Atlantis, dưới sự dẫn đường của Vulko, quyết định nói chuyện nghiêm túc với Orm.

Có lẽ nói chuyện không được suôn sẻ cho lắm — biển cả cả tuần liền đều không “vui vẻ” gì với tàu đánh cá, còn bão tố thì nổi suốt mấy ngày mấy đêm.

Assath không can thiệp vào chuyện nội bộ của tộc dân dưới nước, chỉ dẫn theo Fries ra bến cảng cho mòng biển ăn khoai tây chiên, nghe chúng kể chuyện phiếm của tộc người biển .

Phải nói rằng, có vài chuyện phiếm thật sự quá mức hoang đường. Giống như Đảo Thiên Đường, tộc người biển cũng truyền ngôi cho nữ hoàng và công nhận địa vị của bà.

Nhưng khác ở chỗ:

Đảo Thiên Đường không quan tâm đến huyết thống – Diana là nửa thần, nhưng vẫn được chọn làm người thừa kế một cách hiển nhiên. Còn tộc người biển thì kỳ lạ hơn nhiều – họ coi trọng huyết thống hơn cả ý chí của nữ hoàng. Chỉ vì nữ hoàng sinh Arthur với một người đàn ông Trái Đất, họ đã giam giữ bà.

Càng tréo ngoe hơn: Nếu xét theo thời gian sinh ra – Arthur là người thừa kế đầu tiên. Nếu xét theo độ thuần huyết thống – Orm mới là người đứng đầu.

Cùng lúc đó, vị hôn thê của Orm – Mera, lại có tình cảm với Arthur, và sự xuất hiện của Arthur khiến một bộ phận người dân chuyển sang ủng hộ anh. Vì tình cảm và sự nghiệp đều thất bại, gần đây Orm điên cuồng đánh nhau với Arthur…

Assath: “Thật đúng là kịch tính mà.”

Gia đình đó đúng là quá bận rộn, đến mức dường như cả đại dương cũng trầm cảm theo. Không rõ đến lúc này, đám người đó còn nhớ mục tiêu ban đầu của Arthur chỉ là “đàm phán liên minh chống địch” hay không. Có lẽ quên sạch rồi.

Biết đâu sau này trong lịch sử của tộc người biênt sẽ xuất hiện một dòng thật đậm: “Trưởng tử của nữ hoàng – Arthur – sau nhiều năm mai danh ẩn tích, trở lại giành lại tất cả những gì thuộc về mình!”

Xem ra, Arthur đã trở thành... kẻ làm phản rồi.

Cho mòng biển ăn những miếng khoai cuối cùng, Assath lấy ra bức vẽ “loài quỷ” của Clark, dặn chúng nhớ kỹ hình dạng sinh vật này, hễ thấy là lập tức báo tin.

Ngay sau đó, mòng biển bay rợp trời, kêu vang truyền tin, bay quanh đầu Assath vài vòng rồi mới tản đi.

Assath đút tay vào túi áo khoác, đeo kính râm rời khỏi bến cảng, đến một khu công nghiệp bỏ hoang nằm giữa Gotham và Metropolis, lần theo ký hiệu của Phương trình Phản Sinh.

Cô mở tai nghe liên lạc, kết nối với tín hiệu của Bruce:

“Anh chắc chắn muốn bố trí chiến trường ở đây à?”

Quay đầu nhìn về phía thành phố:

“Chỗ này gần Metropolis và Gotham lắm đấy.”

Bruce: “Chỉ có nơi đông người mới không khiến kẻ địch nghi ngờ.”

“Trước khi chiến tranh nổ ra, nơi trú ẩn sẽ được dựng xong, quân đội cũng sẽ đóng quân tại đây.”

Anh sẽ hoàn thành công việc cần làm.

“Chỗ này gần biển, tiện cho người của tộc người biển và binh lính của Đảo Thiên Đường đến hỗ trợ.”

Assath: “Được rồi, vậy tôi đặt mồi nhử ở đây.”

Nguồn năng lượng của “Phản Sinh” gần như cạn kiệt.

Một phần đã bị Assath hấp thu, phần lớn bị Mother Box hút mất, còn lại chỉ đủ để gieo một “hạt giống hy vọng” – và để nó trưởng thành.

Assath gieo hạt, thôi động “hy vọng” mọc lên thành cây nhỏ, kết đầy quả chín. Bầu trời tại khu công nghiệp hoang tàn trở nên u ám, bóng tối bao phủ mặt đất.

Arkham, phòng biệt giam u tối.

Batman ẩn mình trong bóng tối, nhìn Lex Luthor cầm than chì vẽ những hình thù kỳ quái trên tường.

“Từ trên trời xuống không phải là thiên thần, dưới địa ngục không chỉ có quỷ dữ…” Lex thì thào, vẽ khung cảnh vườn địa đàng, nơi một con quỷ đang hái quả táo từ trên cây.

“Hắn đến rồi, đến rồi, hắn đến mang đi quả ngọt của hắn.”

Batman: “Khi nào chúng đến?”

Lex đột nhiên khựng lại, cây bút gãy làm đôi.

Hắn từ từ quay đầu lại. Mặc dù phòng biệt giam u tối chỉ có chút ánh sáng, nhưng hắn vẫn không thể thấy Batman đang ở đâu.

Lex: “Muốn biết sao?” Nhẹ giọng nói,

“Chỉ cần anh g.i.ế.c Superman, tôi sẽ nói cho anh biết.”

Batman: “Anh ấy đã cứu ông.”

Lex (cười quỷ dị): “Nhưng hắn sẽ hủy diệt thế giới này. Kẻ đến từ thiên đường không phải thiên thần, vị cứu thế mới là con quỷ thực sự. Anh sẽ hối hận, đến cái ngày hắn bị khống chế, tất cả chúng ta sẽ c.h.ế.t dưới tay hắn.”

Batman: “Ông nghĩ ‘Lãnh Chúa’ chỉ là vật trang trí?”

Lex (lạnh nhạt): “Có thể lắm. Trong tương lai tôi thấy, không có cô ta. Có lẽ, cô ta đã c.h.ế.t trước khi chiến tranh bắt đầu rồi thì sao?”

Bruce: “Cô ấy sẽ sống lâu hơn tất cả chúng ta.”