Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 12: Urban Legends - Chương 237

Việc cứu được Sennai Mii khiến công việc trừ tà của Assath cuối cùng cũng có chút khởi sắc.

Khi danh tiếng lan truyền trong một phạm vi nhất định, cô lần lượt nhận được vài vụ án. Tuy nhiên, không phải quái đàm nào cũng là quái đàm, trong số đó có không ít vụ chỉ là con người tự nghi thần nghi quỷ rồi gây ra chuyện dở khóc dở cười.

Có người nói kho lúa nhà mình bị "ngạ quỷ đen kịt" xâm nhập, bắt được thì mới phát hiện là hàng xóm cải trang đến trộm lúa; có người nói trong rừng trúc nhỏ ở sân vườn thường vang lên tiếng phụ nữ khóc, tra ra mới biết là do luồng khí lưu thông cộng với cách sắp xếp trúc tạo ra hiệu ứng âm thanh...

Mười vụ thì chín vụ là giả, còn vụ thật duy nhất lại là do đồng nghiệp đi vạch trần. Tỷ lệ thật khiến người ta xúc động.

Gặp được hàng thật thì coi như may mắn lắm rồi, nhưng không phải món hàng thật nào cũng mang lại cho cô cảm giác tương tự—cảm giác “bị bỏng”, một điều bí ẩn khiến cô bối rối đã lâu.

Cô mang theo nghi vấn đi tìm quái đàm để luyện tay, nhưng số lượng quái đàm không đủ để cô làm thí nghiệm.

Tính đến cuối tháng 11, cô chỉ tiếp xúc với năm quái đàm, trong đó có ba cái là chỉ tiêu KPI do khu khác đóng góp.

Cho đến khi cô phát hiện ra học sinh trung học thích “tìm đường chết” đặc biệt thu hút quái đàm, hiệu suất làm việc của cô mới khởi sắc.

Đầu tháng 12, năm học sinh ở Mobara vào một tòa nhà bỏ hoang để chơi trò thử thách lòng can đảm. Kết quả chưa thử được lòng can đảm thì đã bị dọa cho vỡ mật.

Một người trong số họ sơ ý ngã từ tầng cao xuống tử vong tại chỗ, bốn người còn lại tuy được cứu nhưng bị sốt cao không hạ, ác mộng triền miên.

Assath tiếp nhận vụ án này, đến hiện trường kiểm tra thì quả thật có quái đàm—nhiều năm qua, vẫn thường có người tuyệt vọng tìm đến tòa nhà này để nhảy lầu. Theo thời gian, "rơi xuống" trở thành một lời nguyền, giam cầm tất cả những ai nhìn xuống từ nơi cao.

Lời nguyền do tinh thần của những người c.h.ế.t oan tích tụ lại tạo thành, biểu hiện là làn khí c.h.ế.t dạng sương mù, hình người dính chặt trên mặt đất. Năng lực của nó là “quyến rũ”—chỉ cần có người nhìn xuống, nó sẽ dụ dỗ đối phương “bay về tự do”.

Assath đã đánh tan quái đàm tụ lại quanh đây, cố ý để nó dính năng lượng lên người, nhưng lại chẳng có tác dụng.

Không bị thương, không cảm giác bỏng, giải mã thất bại.

Giữa tháng 12, kỳ thi kết thúc, kỳ nghỉ đông bắt đầu. Nhưng tháng 1 là thời gian thi “Kỳ thi chung”, lý ra học sinh lớp 12 phải bận túi bụi mới phải. Thế mà đám học sinh này lại là những kẻ giỏi gây chuyện nhất.

Bốn nữ sinh cùng lớp rủ nhau đi du lịch Kamogawa, ở trọ trong một nhà trọ kiểu Nhật cũ kỹ. Ai ngờ ngay trong đêm đã đụng độ quái đàm chui ra từ nhà vệ sinh.

May mắn thay, có người sợ đến phát khóc nhưng vẫn nhớ số điện thoại bàn của đền thờ, nửa đêm gọi một cuộc khiến người phụ trách thức trắng, rồi người đó lập tức báo cho Assath.

Ai nấy đều cho rằng cô nhanh nhất cũng phải sáng hôm sau mới đến được. Dù gì thì nửa đêm biết đi xe gì? Ai ngờ Nhật Bản không lớn, từ Chiba đến Kamogawa còn gần hơn từ đông sang tây Gotham. Hơn nữa thiết bị giám sát thời nay không đủ, Assath gần như lập tức đến hiện trường.

Bạn học của cô tỏ vẻ kinh ngạc: “Sao cậu đến nhanh vậy... Thầy Ueki nói cậu đang nghỉ ngơi mà?”

Mấy cô bạn hoảng loạn chạy ra đến đường cái định cầu cứu, không ngờ Assath đã đứng ngay trước mặt, cứ như là ảo giác.

Assath: “Tôi ở gần đây.” Chiba chẳng phải cũng tính là gần Kamogawa sao?

“Cậu cũng đi du lịch à?”

Assath không trả lời nữa. Nghe nói có hai người bị kẹt trong nhà vệ sinh, cửa còn không mở được, cô lập tức xông vào nhà trọ, tháo luôn cánh cửa gỗ nguyên khối, làm hai cô bạn bên trong sững người.

Chưa kịp để họ mở miệng, cô đã lao vào nhà vệ sinh, kéo hai cô gái gần như phát điên ra ngoài, rồi ngay sau đó khóa mục tiêu vào một gian phòng, xông thẳng vào từ trường của quái đàm, túm lấy người phụ nữ mặc kimono đỏ tóc rũ che mặt.

Rồi cô không thèm quan tâm xung quanh có người hay không, giơ tay đánh quái đàm một trận nhừ tử.

Nào ngờ, trong lúc quái đàm phản kháng, cô lại cảm nhận được cơn đau bỏng rát đã lâu không xuất hiện. Dù chỉ là cấp độ nhẹ, nhưng cũng đủ để cô nắm được đầu mối.

Cô cho phép quái đàm mạo phạm mình, chỉ để làm rõ “nguyên lý” là gì. Cô bóp cổ quái đàm, hỏi: “Mày rốt cuộc làm tao bị thương ở đâu?”

Quái đàm có biết nói không?

Ít nhất con này thì không.

Nó nhe răng cười ghê rợn với cô, đến khi luồng oán khí cuối cùng tan biến, nó hóa thành tro bụi trong tay cô.

Như mọi lần, trên da cô không có bất cứ dấu vết nào. Nhưng cơn đau bỏng rát vẫn còn, có lẽ do tiếp xúc quá nhiều, nên phải một lúc sau mới dịu đi.

Cô vẫn chưa có được câu trả lời.

Assath nhìn tay mình, bốn cô gái bên ngoài thì nhìn cô, đến khi cô hoàn hồn quay ra, mới phát hiện bọn họ đã ôm chặt lấy nhau thành một khối, ánh mắt nhìn cô như đang nhìn mãnh hổ xuống núi.

“Á! Cậu đừng lại gần nữa!”

Assath: ...

Chịu.

Kỳ nghỉ đông chỉ có hai tuần, học sinh cấp ba trở lại trường vào đầu tháng 1, lập tức bước vào giai đoạn chọn trường đại học.

Nhưng với đám học sinh ngây thơ thích gây chuyện này thì, bước ngoặt cuộc đời dù có lớn đến đâu cũng không hấp dẫn bằng trò nghịch ngu. Từ đầu kỳ thi đến cuối kỳ thi, “Hội Hậu Viện Nữ Vu” của Assath âm thầm thành lập, hình tượng “chiến binh lục diện” trong truyện tranh cuối cùng cũng bị gán lên người cô.

Thôi thì, điều cô không muốn nhìn thấy cuối cùng vẫn xảy ra. May mắn là cô sắp tốt nghiệp rồi. Đợi đến khi cô chuyển lên Tokyo, hội hậu viện này chắc cũng giải tán... nhỉ?

Nhưng học sinh đúng là biết chơi. Nhân lúc chưa tốt nghiệp, họ muốn điên cuồng lần cuối. Không biết ai tìm đâu ra một con búp bê, nói là muốn chơi trò “Tôi và búp bê chơi trốn tìm”. Để phòng bất trắc, bọn họ còn góp tiền tiêu vặt thuê nữ vu bảo kê.

Assath: “...Trò này nhất định phải chơi à?”

“Tuổi trẻ ai mà chưa từng tò mò mấy trò gọi hồn cơ chứ?”

Rồi, cái c.h.ế.t này là do tự tìm đến.

Thôi vậy, cô cũng không ngại đứng nhìn quá trình con người tự chuốc lấy cái chết. Nào ngờ, một đám học sinh công thức còn không thuộc lại nhất quyết nhớ từng bước của trò chơi: moi hết ruột bông trong con búp bê ra, cắt móng tay của chính mình, nhét móng và gạo vào trong búp bê, rồi dùng chỉ đỏ khâu lại…

Tiếp đó, bọn họ đặt tên cho búp bê, rồi đặt cho bản thân một cái mật danh, lần lượt nói cho búp bê biết — cũng chính vào khoảnh khắc ấy, Assath nhạy bén cảm nhận được từ trường của búp bê đã thay đổi, bên trong nó dường như sản sinh ra thứ gì đó đặc biệt.

Cũng đúng thôi. Gạo là nông sản do đất nuôi dưỡng, thuộc về “tinh”; móng tay là phần xương mọc ra ngoài cơ thể con người, mang theo “khí”. Còn búp bê thì gần giống người, có ngũ quan tứ chi nhưng rỗng bụng — chẳng phải rất thích hợp để làm vật chứa sao?

Assath âm thầm quan sát diễn biến, lặng lẽ ẩn mình vào bóng tối. Đám học sinh càng lúc càng căng thẳng, căn bản không phát hiện ra cô đã “biến mất”. Họ giấu búp bê đi, rồi lại tìm ra nó, dùng kéo đ.â.m vào, hét lớn: “Tìm thấy mày rồi!”

Cuối cùng, họ đặt kéo xuống, nói với búp bê: “Giờ đến lượt mày đi tìm bọn tao.”

Vừa dứt lời, mỗi người uống một ngụm nước muối rồi nhanh chóng tản ra khắp trường để trốn. Assath nhìn rất rõ — tên gọi, vật chứa, ngôn ngữ và nghi lễ, tất cả đều mang theo năng lượng đặc thù, khi chúng kết hợp lại, thường sẽ kích hoạt từ trường của quái đàm.

Dù không kích hoạt thành công thì đám học sinh này cũng đã tự thôi miên chính mình, chẳng khác nào gieo vào lòng một hạt giống tà niệm: búp bê gọi hồn không thuộc về thế giới này sẽ đến tìm tôi, nó sẽ dùng hung khí g.i.ế.c tôi, y như cách tôi đã đ.â.m nó bằng kéo.

Đã tự ám mình bằng tâm lý, khác gì tự rước lời nguyền. Sau này chỉ cần đau đầu hay cảm cúm, bọn họ cũng sẽ đổ lỗi cho quái đàm. Lâu ngày tích tụ, sớm muộn gì cũng hại c.h.ế.t chính mình.

Assath: …

Chỉ có thể nói, trên đường đua tự tìm đường chết, loài người đúng là độc chiếm ngôi đầu, sinh vật trên Trái Đất không ai sánh bằng.

Giống như bây giờ vậy. Khi cô thu lại khí trường, hòa vào bóng tối, con búp bê bị làm phép kia bất ngờ cử động. Nó đứng dậy như người, nhặt lấy cây kéo, nhảy ra ngoài hành lang. Rơi xuống không phát ra tiếng động, chỉ còn đèn hành lang chớp tắt chập chờn.

Búp bê lần theo dấu vết mà đám học sinh để lại mà tìm người, không hề hay biết đằng sau có một kẻ lớn đang bám theo. Assath theo sát từng bước, nhìn nó đi hết phòng học này đến phòng học khác tìm người, thậm chí trong quá trình ấy còn có những quái đàm khác nhập bọn, giúp nó tìm đường, cuối cùng tìm được một cô gái đang trốn trong nhà vệ sinh.

Ra tay không?

Không cần, cho chúng một bài học cũng tốt.

Assath dừng chân, chờ đợi trong yên lặng. Một giây sau, trong nhà vệ sinh vang lên tiếng hét thảm thiết xé lòng. Cô gái bị thương ở tay, ôm vết m.á.u chảy trốn ra ngoài.

Cô ta chạy loạng choạng, những quái đàm tham gia sau bắt đầu đuổi theo. Con búp bê thì kéo theo cây kéo nhuộm máu, trong từ trường vang lên một giọng khàn khàn: “Hạc giấy, tìm được mày rồi, tìm được mày rồi…”

Gượm đã, con quái đàm này biết nói?

Miệng dài là đủ rồi — bài học đã dạy, trò nghịch ngu cũng xong, trò chơi nên kết thúc tại đây.

Chỉ là, những người tò mò quái đàm thường là người chưa từng trải qua chuyện tâm linh. Họ không tin ma quỷ, cũng không nhận ra sự nguy hiểm của quái đàm. Nghe thấy bạn bè kêu cứu, liền lần lượt chui ra khỏi chỗ trốn.

Sau đó, bọn họ trông thấy cảnh tượng ám ảnh cả đời: một con búp bê kéo theo cây kéo, đứng giữa hành lang, vừa phát ra tiếng “tìm được mày rồi”, vừa từng bước tiến lại gần…

“Á a a a a!”

Tiếng hét thảm vang khắp hành lang. Búp bê giơ kéo đ.â.m từng người, gần như khiến ai cũng dính thương.

Cuối cùng, Assath bước vào từ trường, một tay túm lấy đầu búp bê.

Trường lực bẻ gãy kéo, gió lưỡi d.a.o nghiền nát đám tạp nham. Cô để lại một câu: “Quái đàm đã bị tiêu trừ,” rồi nhanh gọn xoay người rời đi, tay nắm chặt con búp bê còn đang giãy giụa không thôi.

Đám học sinh xử lý hậu quả thế nào không còn liên quan đến cô. Cô chỉ muốn tìm một câu trả lời.

Sức mạnh của búp bê không gây thương tích cho cô, nhưng nó hẳn phải biết điều gì đó. “Nói cho tao biết—” cô giơ tay lên, “Tay tao rốt cuộc đã từng bị thương ở đâu? Chỉ cần mày chịu nói, tao sẽ tha cho mày.”

Tiếc rằng, quái đàm cũng có phân cao thấp. Không đạt đến cảnh giới của những quái đàm mạnh thì cũng chẳng nhìn thấu được bản chất tấn công của chúng.

Dù búp bê rất muốn sống, nhưng tầm nhận thức của nó còn thấp, chẳng mang lại bao nhiêu giá trị.

Assath bóp nát nó. Trong khoảnh khắc bụng nó nổ tung, gạo và móng tay bên trong đã chuyển sang màu đen, tỏa ra mùi vị bị năng lượng tiêu cực ăn mòn.

Tới đây, nghi vấn của cô vẫn chưa được giải đáp. Mùa tốt nghiệp đã đến.

Không có gì bất ngờ, Assath trúng tuyển ngành y Đại học Tokyo, sau kỳ nghỉ xuân sẽ nhập học. Cô cứ tưởng đây là việc bình thường, nào ngờ trong mắt thầy cô và người dân, đỗ vào Đại học Tokyo là chuyện lớn đời người!

Cô được mời làm diễn giả lễ tốt nghiệp, được mời phỏng vấn, được mời dạy kèm cho con nhà giàu... Assath thẳng thừng từ chối, “nổi loạn” đến mức không thèm dự lễ thành niên, thu dọn hành lý rời đi luôn.

Chỉ vì người phụ trách đền thờ nói với cô: “Chiba của chúng ta chỉ là một nơi nhỏ, không có nhiều vụ án quái đàm để nhận. Nếu cô muốn lấy nghề trừ tà làm chính, chỉ có thể đến Tokyo.”

“Tôi nghe nói Tokyo đâu đâu cũng có quái đàm, chọn đại một trường cấp ba là ra bảy tám truyền thuyết kinh dị rồi.”

Assath: “Kinh dị đến mức nào?”

Người phụ trách: “Cô cứ yên tâm — cô mới là người đáng sợ nhất.”