Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 12: Urban Legends - Chương 249 (xong)

Trong phòng thí nghiệm không có khái niệm thời gian, ra khỏi cửa đã thành người tóc bạc. Người đời đều khen đọc sách tốt, không biết việc nghiên cứu mới phát điên nhất.

Assath cuối cùng cũng tốt nghiệp rồi.

Vì cô là một vị “thần cuốn chiếu” kỷ luật bản thân nghiêm khắc, lại tiến hóa bỏ được giấc ngủ, cộng thêm năng lực chuyên môn vững chắc, mới có thể vượt qua sự nghiêm khắc cực độ của giáo sư hướng dẫn mà tốt nghiệp.

Dù quá trình có “thuận lợi” đến đâu, cô cũng mất tới 7 năm: 2 năm cao học, 5 năm tiến sĩ, cộng thêm thời gian học ở Đại học Tokyo — thật khó tin là để trở thành một bác sĩ đủ tiêu chuẩn lại tốn nhiều năm như vậy?

Đời người vốn ngắn ngủi, vậy mà họ sẵn lòng dâng hiến hơn chục năm…

Tốt nghiệp là có việc làm ngay, Assath chia tay nhóm các anh chị khóa trên chưa tốt nghiệp, theo giới thiệu của giáo sư gia nhập một phòng thí nghiệm chính thức. Cơ quan này chuyên nghiên cứu nấm men, lương khởi điểm 4000 euro (chưa thuế), mức lương sẽ tăng theo kinh nghiệm, lại có dự án hợp tác nghiên cứu với Trung Quốc.

Thế là, Assath hợp pháp chính quy qua quy trình của chính phủ vào khu vực Tây Tạng của Trung Quốc, cùng đội nhóm nghiên cứu vi khuẩn chịu mặn ở hồ muối, vi khuẩn chịu lạnh ở môi trường nhiệt độ thấp, và vi khuẩn kỵ khí cực đoan trong môi trường thiếu oxy.

Càng nghiên cứu sâu, Assath càng hiểu vì sao dự án lớn này lại cần một “lính mới” vừa tốt nghiệp như cô. Lý do chỉ đơn giản là — vi khuẩn và con người đều không có sức sống mạnh mẽ, nhưng cô có sức sống phi thường.

Dù đến môi trường nào, dù người đi lấy mẫu là giáo sư già hay thiết bị lỗi thời, cô đều có thể cứu nguy khi họ mắc sai sót.

Nói ngắn gọn: cô có thể xách thiết bị, kéo dây thừng, mang hành lý, thích nghi mọi môi trường, xử lý mọi tình huống bất ngờ, cứu người khi cả đội đều thất bại — trên đời còn có “bò cạp” nào bền bỉ hơn cô không?

Không có! Không có!

Cộng thêm cô biết nhiều thứ tiếng, sử dụng tiếng Trung thành thạo như tiếng mẹ đẻ, lại có cảnh giác và kỹ năng đặc vụ, giỏi tìm nước và xua thú dữ, thuê cô chẳng khác gì tiết kiệm được cả đội, đội nghiên cứu làm sao mà không yêu mến?

Chỉ trong một quý, Assath đã trở thành “thần tượng” của nhóm. Vì dự án kéo dài nên cô tạm thời ở lại Tây Tạng.

Theo thỏa thuận bảo mật, thiết bị liên lạc của cô bị cấm sử dụng, thoát khỏi dữ liệu làm phiền, cô có nhiều thời gian hơn để làm “việc thật sự”, bắt đầu tìm hiểu văn hóa Tây Tạng, đọc kinh sách trên thị trường, rồi hệ thống hóa kiến thức về di tích lịch sử.

Cô làm chuyện này một cách công khai, thường xuyên mang sổ tay hỏi các giáo sư Trung Quốc, nhận được câu trả lời toàn diện. Về việc quảng bá văn hóa, người Trung rất nhiệt tình.

Một người muốn dạy, một người muốn học, Assath ở Tây Tạng rất thuận lợi, lại dùng nghề thú y chữa khỏi nhiều bò cừu, được dân địa phương quý mến.

Khoảng một năm sau, cô bắt đầu tự do ra vào một số đền chùa, thảo luận các vấn đề về linh hồn với các nhà sư.

Như cô dự đoán, dân tộc lâu đời có kiến thức và tư liệu phong phú, tại đây cô tìm thấy câu trả lời — linh hồn được nuôi dưỡng bằng hương lửa, đồng thời hương cũng là thuốc mê.

Trong thư tịch của các cao tăng có ghi chép, mỗi người đều có linh hồn và “con mắt thứ ba”, có thể nhìn thấy ánh sáng và nhiệt độ của hồn phách, cũng thấy được năng lượng trong trời đất. Nhưng vì người đời bị mê hoặc bởi tướng mạo, sa đà vào dục vọng, nên thiên phú đó dần mất đi...

Hương, nhất là hương được đốt, kết hợp với rung động của chuông, có thể đánh thức nhận thức con người.

Khói hương bay trong không khí như năng lượng Ether luân chuyển trong vũ trụ, nên mỗi loại hương với công thức khác nhau mang lại trải nghiệm linh hồn khác biệt.

“Hương lửa là dưỡng chất của linh hồn...”

Hóa ra là vậy.

Không ngạc nhiên khi văn hóa tế lễ phương Tây dùng “khói”, còn phương Đông lại thấm sâu vào truyền thống “thắp hương”.

Dù là giáo dục hay trải nghiệm đều có độ trễ, Assath chợt nhớ lại những năm ở Hồng Kông “hống hách”, con người mang rất nhiều hương lửa đến thờ cô.

Ngày đó cô không hiểu họ làm gì, còn thấy hương khói ngột ngạt, cuối cùng mấy năm trước viên đạn trúng vào giữa trán.

Sau đó cô chợt nhận ra từ lúc ấy, người Trung Quốc đã nuôi dưỡng linh hồn cô, đem đến dưỡng chất tinh tế nhất.

Nhưng khi đó cô là con heo ngốc nghếch...

Nghĩ đến đây, Assath ôm mặt cười. Giống như người lớn mở lại tác phẩm “thơ đau khổ thanh xuân” của mình lúc 15 tuổi, nếu biểu cảm khuôn mặt có thể thống kê, chắc cô sẽ 30% tiếc nuối, 30% hối hận, 30% bẽn lẽn, cộng 10% “chôn tôi đi”.

Assath hỏi: “Tôi có thể học kỹ thuật làm hương của các anh không?”

Nhỡ mai này linh hồn có chuyện, cô có thể thắp một cây hương thử.

Nhà sư nói tín đồ tất nhiên được, nhưng khó học lắm, nghi lễ hương là một hệ thống vô cùng đồ sộ và phức tạp, bài học cơ bản là phải nhận biết nguyên liệu thiên nhiên, từ tìm kiếm đến tinh chế đều là thử thách.

Thậm chí có một số loại hương cực kỳ hiếm như “long tuyền hương”, giá trị ngàn vàng cũng khó mua.

Khi biết “long tuyền hương” là chất sáp hình thành trong ruột cá nhà táng, tuy bị thải ra ngoài nhưng không phải phân, lại có mùi thơm đặc biệt, Assath nhận ra lại có thêm một kênh tài nguyên cho mình. Tìm cá nhà táng không khó, cô chỉ cần xuống nước là được.

Vậy nên, cô sống cuộc sống ở Tây Tạng: ban ngày làm nghiên cứu khoa học, ban đêm làm chuyện huyền học, thi thoảng cứu mấy giáo sư già “cái gì cũng tự làm”, sống khá vui vẻ.

Ngược lại, Legolas là một tiểu tinh linh tự do, rõ ràng không hợp với cuộc sống có quy tắc. Anh rời ban nhạc, đi đến Iceland, đối mặt với đồng không m.ô.n.g quạnh, ngước nhìn bầu trời đầy sao, bắt đầu những sáng tác mới.

Sau đó, bộ truyện tranh mới toanh “Nữ Sát Quỷ” chính thức được đăng trên tạp chí, những người quen Assath hầu như đều đoán ra nhân vật chính chính là cô.

Assath cũng không ngờ, ba năm sau khi trở về Berlin, lần đầu gặp “Nữ Sát Quỷ” lại là trong một hiệu sách. Khi cô cau mày lần theo mùi tinh linh tìm đến, phát hiện đền thờ mang hình tượng cô đã được xây dựng, được cấp phép chính thức, và người quản lý là Legolas.

Assath hỏi: “Anh làm cái này để làm gì vậy?”

Legolas nói: “Aragorn và Thranduil đều có tượng riêng, cô cũng nên có một cái.” Anh cười: “Hơn nữa, có ‘Nữ Pháp Sư Trừ Ma’, nỗi sợ của con người giảm đi nhiều, quái đàm muốn hình thành cũng khó hơn.”

Khi trong lòng con người gieo hạt giống “quái đàm sẽ bị thầy trừ ma c.h.é.m chết”, thì những quái đàm không thể giải quyết cũng sẽ có cách giải quyết.

Assath: “Nghe cũng hay đấy.”

Dù đền thờ không lớn, lượng khách bình thường, hương khói không thịnh vượng, nhưng ít ra cũng là nơi nuôi dưỡng linh hồn, không phải sao?

Thế nhưng, Assath đã đánh giá thấp sự thay đổi to lớn do phát triển Internet đem lại — khi truyện tranh trở nên thịnh hành ở Nhật, tức là ngày nó được chuyển thể thành phim hoạt hình cũng chẳng còn xa. Và khi mùa đầu tiên của Nữ Pháp Sư Trừ Ma lên sóng, sức nóng lan khắp châu Á, rồi lan ra toàn thế giới, cuối cùng trong cộng đồng 2D còn xuất hiện hình thức “dâng hương online”.

Cuối cùng, đền thờ của cô càng ngày càng phát đạt.

Khoảng mười năm sau, sự biến đổi chất lượng linh hồn báo hiệu một giai đoạn lột xác. Theo kinh nghiệm, Assath bắt đầu chuẩn bị cho việc rời đi.

Cô rút tiền tiết kiệm, đổi sang tiền ảo, rồi thành lượng lớn vàng và tiền mặt, lần lượt nói lời tạm biệt với từng người quen. Đặc biệt là Rika, cô cùng Rika gặp lại nhau, còn đến mộ bà Keiko gửi hoa, rồi Rika điều khiển chiếc thuyền cũ rích ấy đưa cô ra khơi.

Assath: “Chiếc thuyền này vẫn còn tồn tại à.”

Rika: “Nó là một trong những ký ức bà để lại cho em, rất nhiều người khuyên em vứt đi, nhưng mỗi năm em vẫn trả phí sửa chữa, thỉnh thoảng đem nó ra câu cá.”

Bà Keiko dùng chiếc thuyền đó để nuôi sống Rika, và chính nó đã đưa Assath đến nhà Nishina. Rika cho rằng nó là vật may mắn duy nhất trên đời, sao có thể vứt bỏ được?

Rika: “Assath, thực ra có một chuyện em đã tò mò lâu rồi.”

“Ừ?”

“Rốt cuộc chị là ‘quái đàm’ gì vậy?” Rika mày cong mắt cười: “Bị lưới cá kéo lên, chẳng phải là nàng tiên cá à?”

Assath mỉm cười: “Muốn xem không? Đừng để bị chị dọa nhé.”

“Em không sợ đâu.”

Assath dang tay ra, ngả người ra sau, “bịch” một tiếng rơi xuống biển. Rika nằm sấp ở mũi thuyền nhìn xuống, chợt cảm thấy sóng nâng thuyền cao hơn, bên dưới dường như có một sinh vật khổng lồ đang bơi qua.

Nước biển rất sâu, nhìn xuống là màu đen xanh thẫm. Lúc ấy, Rika nhìn thấy ánh sáng bạc lấp lánh dưới nước, một mảng lớn như vảy của sinh vật đại dương sâu thẳm — Nó từ từ nổi lên, cho cô thích nghi với áp lực và sự kinh sợ mà nó mang lại. Rồi, một cái đầu rồng lớn gấp nhiều lần chiếc thuyền từ mặt nước nhô lên, nó nhìn chằm chằm con thuyền nhỏ giữa đại dương, rồi phả một hơi thở về phía đó.

Chiếc thuyền bắt đầu đi về phía bờ, ánh mắt Rika vẫn đầy sự kinh ngạc và tôn kính trước sinh vật khổng lồ. Cô từng nghĩ Assath là nàng tiên cá, là sao biển xinh đẹp, là rắn biển kinh khủng, nhưng chưa từng nghĩ chị ấy lại là… một sinh vật thần thoại phi thường: rồng.

Chị ấy là rồng…

Lưới cá của nhà Nishina kéo lên một con rồng khổng lồ, và gặp gỡ chị ấy là phép màu lớn nhất đời Rika!

Tay Rika bám lấy thành thuyền, không rõ là xúc động hay bâng khuâng, giọng cô nghẹn đi: “Assath — tạm biệt! Em sẽ hạnh phúc, chị cũng nhất định phải hạnh phúc!”

“Assath! Assath...”

“Xin đừng quên em...”

Với các vị thần, cô chỉ là cái liếc mắt thoáng qua trong muôn đời trường tồn của họ. Nhưng với cô, đó là vận may đáng trân trọng cả đời.

Rồng bạc chìm xuống đại dương, nước mắt Rika rơi xuống.

Tháng 8 năm 2021, một bài đăng “Có rồng ở Thái Bình Dương” trở thành hot search, được cho là có người trên một du thuyền quay được video rồng khổng lồ băng ngang Thái Bình Dương tìm nơi cư trú, video rõ nét, chân thực.

Vì người có thể làm du thuyền đều có thế lực, thiết bị quay cũng rất xịn, khi video quay từ nhiều góc đăng lên mạng, hình bóng rồng rõ ràng và cái đầu rồng đã gây ra một làn sóng lớn.

Một video trong đó quay cảnh rồng ngẩng đầu, dường như hơi sốt ruột nhưng không gây khó dễ cho máy bay không người lái. Nó phả hơi lên trời, sóng lớn nổi lên, đẩy toàn bộ du thuyền lệch khỏi hành trình.

Con người:...

Rõ ràng chúng tôi không chắn đường, sao lại bắt chúng tôi tìm đường về nhà?

Tháng 9 năm 2021, video về rồng biến mất khỏi Internet, nhưng các “đội truy tìm rồng” ở khắp nơi dù chê bai cũng vẫn tiến vào Thái Bình Dương.

Tháng 12 năm 2021, sau nhiều ngày tìm kiếm vô kết quả, video biến mất lại nổi lên trên mạng, đồng thời ở Trung Quốc xây dựng nhiều đền thờ thần rồng, hương khói rất thịnh.

Tháng 1 năm 2024, họa sĩ truyện tranh nổi tiếng “The Greenwood” bắt đầu bán tài sản, đổi lấy vàng và ngoại tệ các nước. Đến tháng 4 cùng năm, theo lời nhân chứng, anh bước xuống biển, biến mất trong biển sóng.