Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 13: The Thing - Chương 263

Assath không còn biến thành hình người nữa, mà bắt đầu hành động với thân rồng.

Việc này thoạt nhìn có vẻ trái với nguyên tắc “hành sự cẩn trọng” của cô, nhưng sau khi tiêu diệt quái hình và giải quyết mâu thuẫn chính của thế giới mới, thì thỉnh thoảng phóng túng một lần, chi phí thử sai cũng chẳng đáng là bao.

“Cổng không-thời gian có thể mở bất cứ lúc nào, mà tôi nhất định sẽ hồi đáp lời triệu hồi từ thế giới kế tiếp.” Assath nói: “Nhưng trước khi rời đi, tôi phải tối đa hóa giá trị của thế giới này.”

Tinh linh hiểu, rồng đã bỏ công sức thì dĩ nhiên muốn được đền đáp.

Legolas hỏi: “Vậy tiếp theo cô định làm gì?”

Assath nhìn đống nguyên liệu nấu ăn, theo nguyên tắc không lãng phí mà đáp: “Ăn cơm trước đã.” Không ăn no thì làm gì có sức mà thu thuế?

Làm rồng có một điểm bất tiện: món hầm lẫn cả đáy nồi bị cô cho cả vào miệng, nhai vài cái là hết vị, chẳng khác nào ném tiền xuống nước chỉ để nghe tiếng. Không giống lúc làm người, ăn gì cũng có thể cảm nhận được mùi vị, dù là nguyên liệu nhỏ nhặt cũng có thể nếm ra chua, ngọt, đắng, cay.

Cô phun ra một hơi nóng dài, ăn không đã miệng nên tạm thời chưa muốn tiếp tục.

Thấy tinh linh dọn dẹp bát đũa, Assath đưa vuốt rồng to lớn ra, lòng bàn chân hướng lên trời.

Legolas không chút do dự nhảy lên, nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng. Assath dùng sức mạnh của mình cuộn anh lại thành một quả cầu, năm vuốt khép chặt, như đang nắm giữ viên ngọc rồng thứ hai.

Trước khi rời đi, cô đánh hơi khắp đống đổ nát một lượt, rồi phun một hơi lửa rồng. Sau khi xác nhận không còn chút tàn tích nào của quái hình, cô mới bay tới trạm Na Uy và làm y hệt một lần nữa.

Trong lúc đó, cô còn đụng mặt ba kẻ xui xẻo còn sống sót kia.

Lần đầu cô bay lướt qua đầu họ, cả ba hét toáng lên rồi liều mạng chạy; lần thứ hai thì đã học khôn, không những không chạy mà còn cầu xin cô giúp đỡ, nhờ tìm hộ một con tàu.

Không còn cách nào, họ mới phát hiện ra trạm gác mà Mỹ dựng ở Nam Cực đã bị người ở Trạm số 4 phá hủy. Đợt hy sinh trước là để ngăn không cho quái hình trốn thoát, có thể nói là đã dốc hết toàn lực.

Legolas hỏi: “Cô có định giúp họ không?”

Assath đáp: “Còn phải xem đã.”

Cô không có ác cảm gì với nhóm nghiên cứu khoa học, nói chung thì đây là một nhóm người gan dạ, quả cảm và khôn ngoan, xét về “tư cách làm người” thì họ cũng tạm chấp nhận được, c.h.ế.t ở Nam Cực thì hơi uổng.

Nhưng cô cũng không định dễ dàng giúp họ. Cô rất muốn xem con người có thể bùng phát ra sức sống mạnh mẽ đến mức nào khi rơi vào tuyệt cảnh.

Vì vậy cô giả vờ không nghe thấy gì, bay qua đầu họ rồi hướng đến các trạm Nam Cực khác — không vì lý do gì khác, chỉ để kiểm tra xem người ở đó có bị ký sinh không, và trong tuyết còn con quái hình nào lạc bầy không?

Nhờ ơn của đám tên lửa xuyên lục địa, cách dội b.o.m điên cuồng ấy đã khiến người ở tất cả trạm đều kinh động. Họ chỉnh tề bước ra khỏi phòng, đỡ cho cô công phá nhà cửa, tiện hơn nhiều.

Chỉ là, dù là sự tồn tại hay sự xuất hiện của một con rồng thì với người nước ngoài sống ở thập niên 80 vẫn là điều quá sức tưởng tượng!

Khi Assath từ trời giáng xuống, còn mở miệng nói tiếng người, ai nấy đều bị dọa cho hồn bay phách lạc. Dù tâm lý rất vững, họ cũng phải mất vài giây mới bình tĩnh lại, định giương s.ú.n.g nổ s.ú.n.g —

Nhưng thôi vậy, đầu rồng vừa ghé sát hít một hơi, họ chỉ cảm thấy đầu gối mềm nhũn, cơ thể không còn tự chủ, quỳ rạp ngay xuống tuyết.

Thì ra, dù não bộ có gào thét “chạy mau”, thì bản năng con người vẫn có thể vượt qua lý trí. Đối mặt với loài rồng, dù họ có muốn bóp cò đến mấy, ngón tay cũng không chịu nghe lời.

May thay, sinh vật khổng lồ kia không có ý định ăn thịt người… hay đúng hơn là, con người không nằm trong thực đơn của nó.

Có vẻ như nó đang săn một con mồi nào đó. Sau khi xác nhận họ không mang theo mùi của “con mồi”, nó liền cất cánh bay lên, hướng về trạm kế tiếp. Không cần nghĩ cũng biết, người ở trạm khác rồi cũng sẽ bị dọa sợ như họ thôi.

Người đang quỳ thở hổn hển một hơi, rồi ngã ngửa ra sau, nằm bệt xuống tuyết. Làm vậy rất nguy hiểm, nhưng họ không còn sức đâu mà quan tâm nữa, tay chân mềm nhũn cả rồi.

“Đó là rồng sao?”

“Là rồng… nhưng sao Nam Cực lại có sinh vật tiền sử thế này?”

“Phải nói là ngoài Nam Cực, còn đâu có thể có sinh vật tiền sử thế này nữa?”

Nam Cực từ lâu đã được gọi là “viên nang thời gian”, vì tầng băng của nó không chỉ chứa bọt khí từ hàng triệu năm trước, mà còn cất giữ vi sinh vật cổ đại, mẫu nước cổ, bụi vũ trụ và thiên thạch.

Nó vừa quá cổ xưa lại vừa quá bí ẩn. Người ta từng khai quật được hóa thạch thực vật, xác động vật ở độ sâu bốn nghìn mét, còn những khu vực sâu hơn thì hoàn toàn chưa được khám phá, nên có rồng cũng chẳng phải chuyện lạ.

“Nhưng nó còn sống, lại biết nói à?”

“Tôi cũng nghe thấy, lại còn nói tiếng hiện đại — là tiếng Anh.” Thời buổi này đến rồng cũng phải biết nói tiếng Anh sao? Mỹ bá quyền đến mức ấy rồi à?

“Nó bay về hướng nào vậy? Hướng đó là trạm của Pháp… chẳng lẽ nó biết cả tiếng Pháp?”

“Rốt cuộc là sinh vật nào chọc giận nó, đến mức khiến nó phải lặn lội truy sát suốt chặng đường thế này?” Cảnh tượng này cứ như một bộ phim kinh dị “buồn cười” nhất thế kỷ 20 vậy.

Nhưng mà như thế cũng tốt, một trạm mà bị dọa đến phát khiếp, nói ra sẽ bị người ta cười nhạo. Nhưng nếu cả Nam Cực ai cũng bị dọa một lượt thì khác, mọi người sẽ là bạn cùng khổ, sau này gặp lại còn có chuyện để tán gẫu.

Ai ngờ chuyện sau đó đúng thật là nghĩ gì được nấy — con rồng ấy quả nhiên đã ghé thăm từng trạm, khiến tất cả mọi người đều sợ xanh mặt. Nghe đâu nó còn cướp một con tàu ở Trạm Mawson của Úc.

Khoan đã, nó cướp tàu làm gì, chẳng phải biết bay rồi sao? Chẳng lẽ rồng cũng thích chơi “thuyền giấy” trên biển?

Úc thì rất biết cách “tạo hiệu ứng”. Họ chụp lại dấu chân rồng trên tuyết, lập tức gửi về nước, yêu cầu giới chức theo dõi sát sinh vật trí tuệ tiền sử này, tốt nhất là có thể thiết lập đối thoại và lôi kéo về phía mình.

Người các nước khác: ……

Sao bọn họ lại nghĩ ra được chuyện đó? Không đúng, thế này còn ra thể thống gì nữa!

Cuộc sống nhàm chán ở Nam Cực bỗng chốc trở nên sôi động vô cùng. Thế nhưng, chưa kịp để các cường quốc kịp điều lực lượng chính đến Nam Cực, Assath đã sớm rời khỏi vùng đất băng giá này.

Dĩ nhiên, trước khi đi, cô đã giao lại con tàu “mượn tạm” cho ba người xui xẻo kia.

Ba người này quả thật có sức sống dẻo dai, đến mức không có tàu cũng quyết tâm tự đóng. Họ thu nhặt một đống phế liệu và dựng lên thứ gì đó đủ để vượt đại dương — ý chí quả thật kiên cường.

Chỉ là… Assath giờ đã không cần tàu thuyền của con người nữa.

Cô nhảy vọt lên không trung, lao mình vào tầng mây mù. Lớp vảy bạc trên người cô lóe lên ánh sáng như mặt gương, rồi cô thi triển kỹ năng đầu tiên và cũng là nguyên thủy nhất — “Ngụy trang”, biến mất giữa biển mây, không thể tìm thấy.

Con người dưới mặt đất ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một bóng rồng mơ hồ vụt qua, giống như vệt tàn ảnh do côn trùng nhỏ để lại khi bay lướt trước ống kính — chẳng thể thấy rõ.

Doreen hỏi: “Cô ấy sẽ đi đâu?”

Maria nhún vai: “Cô ấy đi đâu cũng không liên quan gì tới chúng ta nữa. Chỉ khi nào viết hồi ký thì may ra mới có liên quan trở lại.”

Mel: “Tôi thì quan tâm hơn tới chuyện… móng vuốt cô ấy đang cầm cái gì thế? Là tôi nhìn nhầm, hay là… có người trong đó?”

“Không nhìn nhầm đâu, là người đấy.” — Doreen đáp, đồng thời khởi động con tàu lớn — “Tóc dài màu vàng kim, da trắng, không thấy rõ khuôn mặt… Có vẻ truyền thuyết ‘rồng bắt công chúa’ cũng không phải là không có cơ sở.”

Mel: “Nhưng cô ấy bắt công chúa để làm gì?”

Maria: “Kệ cô ta bắt công chúa làm gì, lái tàu đi! Tôi không muốn ở lại Nam Cực thêm một phút nào nữa!”

Con tàu lắc lư tiến vào vùng nước sâu, cuối cùng cũng ổn định trở lại. Trên tàu có đầy đủ điện, lương thực, hệ thống nước nóng — như xoa dịu những tâm hồn bị tổn thương sâu sắc của ba người.

Bây giờ, họ bắt đầu hướng tới một cuộc sống mới.

Muốn có được, phải biết cho đi. Tương tự, muốn nhận điều gì, thì cũng phải sẵn sàng đánh đổi.

Ở thế giới trước, Assath từng dùng hình người để tiến vào vùng đất Tây Tạng, lựa chọn con đường “phiên bản an toàn” — dùng tình cảm để đổi lấy thứ mình cần. Nhưng giờ đây, cô muốn thử phiên bản “ác nhân” xem có thể lấy được gì.

Trước tiên, cô bay đến nước Anh, cướp luôn kho hiện vật Trung Hoa trong viện bảo tàng. Sau đó bay tới vùng Tây Tạng, trưng ra cả đống báu vật, yêu cầu họ dùng kỹ nghệ chế hương để đổi lấy.

Kết quả lại vượt xa dự đoán của cô. Không những không ai sợ hãi trước sự xuất hiện của cô, mà vì cô là một con rồng, lại biết nói tiếng người, họ kính cẩn tôn thờ cô là vị thần vĩ đại — “Rù”.

Trong văn hóa Tây Tạng, rồng được gọi là “Rù”, là thủy thần, chứ không phải “Long Vương” như trong văn hóa Hán. Người Tây Tạng tin rằng Rù sở hữu sức mạnh phi thường, cai quản mọi sông suối, hồ, biển cả — có thể ảnh hưởng tới thời tiết, mùa màng và vận mệnh con người.

Từ lâu, vùng Tây Tạng đã thờ phụng Rù. Hằng năm, họ tổ chức các nghi lễ tôn giáo để làm hài lòng Rù, cầu cho mưa thuận gió hòa, tránh hạn hán hay lũ lụt.

Nói trắng ra, ở đâu cũng có văn hóa thờ Long Vương, chỉ là cách gọi khác nhau.

Assath tưởng mình đến để làm “ác quỷ cướp bóc”, nào ngờ lại thành “thần linh hàng thật giá thật”.

Rù thần đã hiện thân, lại còn biết nói, lại còn ban tặng vô vàn bảo vật — ai dám trái lệnh?

Thập niên 80, đường xá còn chậm, thư tín cũng chẳng nhanh, đặc biệt trong vùng Tây Tạng rộng lớn mà khép kín, nên tin tức truyền đi phải mất kha khá thời gian.

Vì vậy, đến khi người ngoài vùng Tây Tạng tiến vào, Assath đã có thần miếu riêng, còn Legolas thì… trở thành sứ giả của Rù thần.

Khi ấy, con rồng bạc khổng lồ nằm dài trên ngọn núi, đầu rồng cúi thấp, chăm chú quan sát các thiếu nữ Tây Tạng từng lượt chế hương cho Ngài.

Hơi thở của Ngài ngưng tụ thành mây, xoay quanh núi non. Dưới bầu trời xanh và bên dòng nước biếc, là ánh vảy bạc lấp lánh soi trên mặt sóng. Có rồng nằm trên đỉnh núi, chỉ cần khẽ nâng đôi mắt vàng kim, thần thoại liền trở thành hiện thực, còn hiện thực lại hóa thành tấm ảnh đen trắng khó phân thật giả.

Thời đó công nghệ còn lạc hậu, báo chí chỉ in được ảnh đen trắng, không thể tái hiện trọn vẹn sự hùng vĩ và chấn động của long thần. Dù vậy, báo chí vẫn được in đi in lại, và chậm rãi lan truyền khắp cả nước.

Người đổ về Tây Tạng ngày càng nhiều, nhưng không ai dám quấy nhiễu cuộc sống yên tĩnh của cô, chỉ thành kính dâng hương trong thần miếu.

Họ tò mò về cô, nhưng lại vừa kính vừa sợ;

Họ muốn đến gần, nhưng lại sợ làm cô phiền lòng mà rời bỏ vùng đất này.

Giữa một dòng sông và một ngôi miếu, Assath duy trì khoảng cách hữu hảo với con người. Chỉ cần cô lên tiếng, họ liền đáp ứng mọi nhu cầu — kể cả khi cô muốn ăn thịt yak.

Yak, hay còn gọi là “zhà mù”, là gia súc quý giá của người Tây Tạng, biểu tượng của sự sung túc. Những con yak khỏe mạnh thường không bị giết, trừ khi để tế thần.

Và dĩ nhiên, hiến tế Rù thần là nghi lễ tối cao.

Một con yak khỏe mạnh nhất nhanh chóng được đưa đến trước mặt Assath. Nó bị bịt mắt bằng vải đỏ, nhưng vẫn run lên vì sợ hãi. Tuy vậy, Assath không để nó sợ quá lâu.

Cô vươn vuốt rồng chộp lấy nó, lòng bàn tay lập tức hóa thành chất lỏng đặc biệt, nhanh chóng bao phủ lấy yak, bắt đầu quá trình đồng hóa và chuyển hóa — giống hệt như “Quái Hình”.

Cô thầm nghĩ, có lẽ chẳng bao lâu nữa mình sẽ sở hữu năng lực “thiên biến vạn hóa” rồi.