Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 13: The Thing - Chương 264 (xong)

Không rõ là do gen của cô vốn đã phức tạp hay vì sức mạnh tiến hóa về sau quá mạnh, mà khi hấp thụ quái hình, Assath không hề thấy khó chịu, đồng hóa một con bò Tây Tạng cũng chẳng có gì bất thường.

Tế bào nuốt tế bào, thần kinh chạm thần kinh, cô quan sát nội tạng từ bên trong, dung hợp với cơ bắp và xương cốt. Từ dạng “ngụy trang” cấp thấp, cô đã một bước vươn lên thành “mô phỏng” hoàn chỉnh từ trong ra ngoài — lần đầu tiên Assath khai phá được sức mạnh cấp độ tế bào.

Cô “ăn” con bò Tây Tạng như thể sao chép một tập tin trên máy tính, lại còn lưu cả bản gốc.

Chỉ một nhịp thở yên tĩnh, con rồng khổng lồ nằm dài trên sườn núi đột nhiên bay lên, xuyên qua mây mù, thu nhỏ thân hình, nén lượng thịt như nén một tập tin nặng, trong làn ánh sáng trắng co lại còn bằng kích thước của một con bò Tây Tạng, rồi từ trên không thong thả hạ xuống.

Bốn chân chạm đất, thân hình đã hóa thành một con bò, to khỏe và thần tuấn hơn hẳn con trước. Rõ ràng trong lúc biến hình, Assath đã thêm vào một vài “ý tưởng cá nhân”.

Đối diện với ánh mắt c.h.ế.t lặng vì kinh ngạc của loài người, trong một khoảng tĩnh lặng, cô dõng dạc lên tiếng: “Đi kiếm cho ta một con ngựa.”

Thần đã có yêu cầu, thì người phàm nào dám không nghe. Rất nhanh, họ dắt đến cho cô một con tuấn mã đen khỏe nhất. Trong mắt dân Tạng, có thể hòa làm một thể với Rù là vinh quang tột đỉnh. Nếu Rù không vô cảm với tín đồ, e rằng họ đã sẵn sàng dâng lên cả m.á.u thịt mình để hoàn thành đức tin chí cao.

Tiếc là, Assath “ăn” ngựa đen, chó ngao Tạng, sói hoang, cừu non… nhưng dứt khoát không động đến con người một chút nào.

Dù năng lực “nuốt chửng đồng hóa” của quái hình khiến cô không nếm được mùi vị con mồi trong lúc sử dụng, cơ bản đã giúp cô khắc phục được điểm yếu “không thể ăn thịt người”, nhưng cô vẫn phân biệt rõ giữa “bữa ăn no” và “bữa ăn bền”.

Một khi bắt đầu ăn thịt người, nhất định sẽ gieo rắc bóng đen trong lòng một số con người, vĩnh viễn không thể xóa bỏ. Mà mảnh đất Hoa Hạ có thể dâng cho cô hương khói dài lâu, vậy cớ gì cô phải nông cạn đến mức nuốt cả tín đồ của mình?

Trên Trái Đất này không thiếu sinh vật, loài người cũng đâu có ít, thiếu gì một hai mạng?

Hơn nữa, theo cô biết, Hoa Hạ là một quốc gia cổ kính kín đáo, nhiều chuyện dù không nói ra, nhưng có những giới hạn không thể vượt qua. Các vị chính thần mà họ thờ cúng không có ai là ăn thịt người, nên cô tất nhiên cũng phải “nhập gia tùy tục”.

Quả nhiên, sau khi người ta phát hiện cô đi săn cũng chỉ “ăn” gấu, đại bàng, rắn… những loài động vật, hương khói trong miếu Rù càng thêm hưng thịnh, con người chăm sóc cô càng chu đáo.

Chỉ có điều, người ta có thể không chút do dự dâng lên gia súc, nhưng lại không dám đáp ứng yêu cầu của cô về “động vật quý hiếm”.

Trải qua vài lần, Assath đã hiểu rõ: bất kỳ con vật nào mà con người gật đầu ngay thì trong ngày đều sẽ được dâng lên, còn con nào mà họ ấp úng thì… cô phải tự đi lấy.

Cũng đúng thôi. Cô, với tư cách là con rồng duy nhất trên thế giới, bản thân đã là động vật quý hiếm, nên việc săn loài quý không phạm pháp — đó gọi là “chọn lọc tự nhiên”, “kẻ thích nghi thì sống sót”. Nhưng loài người thì khác, họ mà dám dâng những loài đó, chắc chắn sẽ ngồi tù mọt gông.

Được rồi, vậy thì nhân tiện bay một vòng khắp nơi vận động gân cốt, kết hợp đi săn.

Nói ra cũng lạ, cô chỉ có thể mô phỏng thành những sinh vật mà mình từng nuốt chửng, chứ không thể hóa thân thành những con vật mình ăn thịt. Đây là do cô chưa khai thác hết kỹ năng này, hay do chưa tiến hóa đến tầng lớp cao hơn?

Mang theo nỗi nghi hoặc này, Assath bắt đầu con đường săn mồi của mình. Từ phương Nam ăn đến phương Bắc, từ đất liền đến đại dương, từ châu Á đến châu Phi… lớn thì có cá voi xanh, nhỏ thì có chuột hamster, chẳng loài nào thoát khỏi móng vuốt của cô.

Tuy nhiên, kiểu “gây án liên tỉnh” này khiến toàn bộ các quốc gia ngoài Trung Quốc bị dọa cho hồn phi phách tán. Dù là ai mà thấy một sinh vật thông minh, không thể bị tiêu diệt, tất nhiên cũng đều khiếp sợ — nhất là khi phát hiện vũ khí nóng chẳng có tác dụng gì với cô, nỗi sợ càng như cỏ dại mọc tràn lan.

Chuyện ở Nam Cực không còn là bí mật. Việc trạm Na Uy và trạm số 4 thất thủ đều có dấu vết để lần theo. Chỉ là cái c.h.ế.t của ba người Doreen không kịp để lộ sự thật “rồng có thể biến thành người”, vì vậy trong lòng đại đa số loài người, rồng vẫn là rồng — không thể nào là người phụ nữ đi ngang trên phố, càng không thể là con mèo nhỏ trong lòng chàng trai tóc vàng.

Thế nên, loài người thản nhiên bàn luận, cho rằng rồng là một mối đe dọa, còn Hoa Hạ — quốc gia lập miếu cho rồng — chính là kẻ đồng lõa tà ác, đáng bị tiêu diệt.

“Rồng trong truyền thuyết vốn là sinh vật tà ác, nó là đồng minh của Ma Vương, tuyệt đối không thể là thần minh. Vậy nên, rồng là biểu tượng của lòng tham, còn gã tóc vàng đi theo nó chính là Ma Vương!”

“Quốc gia phương Đông yếu ớt kia đã mượn sức mạnh hắc ám để trở nên cường đại. Chúng ta không thể cứ để mặc như thế được! Con rồng đó ăn biết bao nhiêu động vật quý hiếm, bọn họ phải bồi thường!”

Thông thường Assath chẳng hứng thú gì với tranh đấu của loài người, nhưng nếu có kẻ dám đụng vào miếu và hương khói của cô — nguồn dưỡng hồn của cô — thì cô không thể khoanh tay đứng nhìn. Bọn chúng dám?!

Legolas: “Cô định làm gì?”

Con mèo đen tuyền trong lòng anh ta ngẩng đầu, đồng tử vàng lạnh như băng, cất giọng người rõ ràng: “Vậy thì để bọn họ thấy cái danh mà họ gán có bao nhiêu phần đúng.”

Chẳng phải họ nói Hoa Hạ đã ôm đùi cô đấy sao?

Hừ, vậy để cô cho chúng thấy — đùi của Long Vương Ứng Long rốt cuộc to cỡ nào.

Assath bay trở lại vùng đất Tây Tạng. Lần này cô không về miếu, mà lần theo khí tức tìm đến đám dân quân đóng quân ở đó, không nói một lời, vừa hạ cánh đã điên cuồng… phát đồ!

Xin lỗi nha, kho đồ cô dư xài nhiều quá rồi, chẳng hạn như: vũ khí nhiệt năng của Umbrella, xe tăng, tàu ngầm, hàng không mẫu hạm…

Dù là vật phẩm đến từ tương lai, có công nghệ vượt xa thời đại này, nhưng chỉ cần cô chịu đưa, thì đưa cái gì chẳng được?

Lấy đi, lấy đi hết, cứ việc lấy! À đúng rồi, còn có mớ lương thực gần hết hạn, khoảng 5 triệu tấn, cũng nên dọn bớt.

Assath mặt không đổi sắc dỡ hàng, dân quân lẫn chó nghiệp vụ đều há hốc mồm sững sờ. Mãi đến khi bị chó táp một phát mới tỉnh người, lập tức ôm s.ú.n.g đi gọi người, giọng gào đến khản cổ:

“Đội trưởng ơiiiiii — Long Vương tặng đại bác rồi đâyyyyy! Đội trư—ởng!!!” Khàn cả giọng, đúng là chủ chiến Ứng Long không hề lừa ta!

Assath: …

Không chừng trong truyền thuyết Tây Tạng đời sau, Long Vương không chỉ cầu mưa mà còn tặng luôn cả đại bác ấy chứ? Má nó chứ.

Tuy ở vùng đất Tây Tạng phương tiện đi lại chậm chạp, nhưng diện tích lại rất rộng, đủ để cô dọn dẹp một đống đồ cũ. Hơn nữa nơi đây không có camera giám sát, mà những ai dám trấn thủ tại nơi khổ cực này tám, chín phần mười đều là “người phe mình”, vì thế cô đặt đồ xuống rồi rời đi, chẳng bận tâm họ sẽ xử lý ra sao.

Cứ giao cho họ đi, cô tin rằng Trung Hoa sẽ đưa ra đáp án khiến cô hài lòng.

Assath đưa Legolas trở lại đền thờ, tiếp tục cuộc sống yên bình ngắm người làm hương. Sau đó, vùng đất Tây Tạng trở nên náo nhiệt suốt một thời gian dài, xe lớn xe nhỏ ra vào tấp nập, ai nấy đều đầy vẻ vất vả phong trần. Nhưng dù bận rộn đến đâu, cũng không ai quên dâng hương cho thần Rồng.

Lại thêm một tháng trôi qua, một đoàn nhà khoa học mặc quân phục Trung Sơn đến đóng quân tại đây, nghe nói căn cứ và khu học viện đều đã được xây dựng, ai nấy đều dẫn theo cả gia quyến, dường như chuẩn bị thực hiện một đại dự án kéo dài ba mươi năm, đã quyết định sẽ định cư lâu dài ở vùng đất Tây Tạng.

Trước khi khởi công, họ còn đặc biệt đến đền thờ thần Rồng một chuyến. Một nhóm nhân viên tinh anh dâng hương, cầu mong thần Ứng Long hiện hữu có thể ban cho sự thuận lợi trong nghiên cứu, bước nhảy vọt trong khoa học công nghệ, hi vọng đất nước ngày càng cường thịnh tươi đẹp...

Assath nghe thấy điều ước của họ.

“Thần A-Rồng, tương lai đất nước chúng ta sẽ thế nào ạ?” Một cô bé người Tây Tạng hỏi.

Assath không buồn mở mắt, âm thanh vang vọng như sấm rền: “Rất mạnh.”

Mọi thứ đang phát triển theo hướng tốt đẹp.

Năm 1985, khoa học kỹ thuật của Trung Hoa đón nhận bước nhảy vọt về chất. Không chỉ thiết lập được trạm tại Nam Cực, mà ngay cả tàu khảo sát cũng vượt xa thế giới một thế hệ. Nhưng chẳng ai hiểu được vì sao nó lại có thể “tiến hóa” đến mức này?

Người dò la thông tin ngày càng nhiều, nhưng áp bức và bao vây lại ngày càng ít, quan hệ quốc tế trở nên mơ hồ khó lường. Chỉ riêng Trung Hoa – trung tâm của dư luận – vẫn giữ nguyên phong thái, dường như đã hình thành con đường phát triển khoa học kỹ thuật riêng.

Cùng với bước nhảy vọt đó, thiết bị ghi hình cải tiến sớm đã ghi lại được rõ nét bóng dáng “Ứng Long ở Tây Tạng”. Nhóm quay phim thần long định cư dài hạn tại đây, chỉ để bắt trọn từng khoảnh khắc của rồng.

Ngôi đền thờ thần Rồng đã được mở rộng, tín đồ lan tỏa khắp cả nước. Những ai có điều kiện đều muốn tận mắt nhìn thấy một lần, còn người ở nhà cũng lập bàn thờ thần Long, thậm chí các nơi đều xây dựng đền thờ chính thức.

Hương khói ngày một thịnh, con người càng thêm tôn kính. Người Trung Hoa dường như coi cô là thần thú hộ quốc, vật phẩm dâng cúng đều là tinh hoa, cúng mỗi ngày một lần. May là không bị lãng phí, họ chia nhau ăn hết.

Thỉnh thoảng, cô vẫn đi săn tại sông ngòi, biển hồ, rừng nguyên sinh, đem lại bất ngờ hoặc kinh hãi cho những ai tình cờ gặp cô.

Bình thường, cô nằm trên đỉnh núi xem người ta chế hương, từ truyền thống Tây Tạng đến bí phương cung đình, cô đã học được không ít.

Đến khi thời gian bước sang thập niên 90, cô xác nhận Trung Hoa là quốc gia đáng tin, và quả thực đã chắn đứng mọi gián điệp và quấy rối từ các nước khác — vào một buổi sáng khi một tín đồ đến bái lạy, Assath ra lệnh họ chuẩn bị một bộ y phục cho người mặc. Sau đó, cô cuốn lấy y phục bay lên trời, khi đáp xuống đã là dáng vẻ người với mái tóc bạc và đôi mắt vàng.

Máy quay đã ghi lại trọn vẹn cảnh thần long hóa thân thành người – một khoảnh khắc quý giá – nhanh chóng lan truyền khắp mọi miền Trung Hoa, khiến tất cả đều tin rằng “thần tiên” không phải do tổ tiên hư cấu mà thành.

Họ thấy cô hạ thế từ trời cao, thấy cô hòa mình vào đám đông, thấy cô tự tay làm hương… Cô trở thành một phần của Tây Tạng, học tiếng Tây Tạng, tụng kinh, và cứ thế sống thêm năm này qua năm khác.

Ứng Long Vương thường ở trong đền đọc sách, nghiên cứu những điển tịch khó hiểu cổ xưa, thường xuyên trao đổi với những học giả uyên bác. Chỉ có “Thần Sứ” là không giỏi học hành, hễ nghe thấy thần linh học cái mới liền “cáo từ”, chỉ khi ai đó nói về dược thảo mới ở lại một chút.

Và rồi vài năm trôi qua, lại xảy ra một chuyện ly kỳ.

Ứng Long Vương – một thần linh “phi khoa học” – vậy mà lại gia nhập nhóm các nhà khoa học, bắt đầu dạy thứ mà ít ai hiểu nổi: “kỹ thuật cơ giáp”.

Ngày này qua ngày khác, khu nghiên cứu cơ giáp được xây dựng, khi khoa học Trung Hoa chuẩn bị bước vào lần nhảy vọt thứ hai, Ứng Long Vương lại rời khỏi khu đặc biệt, trở về đền thần, thông báo với họ rằng mình sắp bước vào kỳ ngủ đông dài.

Legolas: “Thay da à?”

“Đúng vậy. Tôi tưởng lần này sẽ không có, ai ngờ…” Assath nheo mắt, “Ăn hết bọn quái hình vẫn chưa đủ để tiến hóa, nhưng những năm qua tôi ăn quá nhiều sinh vật, lại còn rất hỗn tạp.”

Lượng đổi rồi cũng dẫn đến chất đổi, biết đâu qua kỳ thay da này, cô có thể tiến thêm một bước nữa trong việc nắm giữ năng lực “biến hình”.

Legolas: “Cô định ngủ ở đâu? Núi lửa hay vực sâu dưới biển?”

“Ngay tại đây.” Assath chỉ vào một hồ lớn phía ngoài đền, “Họ là những người đáng tin, xem tôi như tín ngưỡng, sẽ không hại tôi, càng không tiết lộ tung tích của tôi.”

“Tôi sẽ ngủ đông tại mảnh đất tín ngưỡng. Biết đâu khi tỉnh dậy, nơi đây đã lại thay đổi.”

Cô quay đầu lại hỏi: “Anh có tìm đến nữa không? Không về nhà thật à?”

Legolas: “Đi xa đến vậy, mà quay về chỉ còn mỗi mình tôi, Gimli sẽ cười nhạo tôi mất.” Anh thật chẳng muốn bị lũ lùn chê cười, “Cô từng hứa sẽ cùng tôi trở về Aman, sao, cô định nuốt lời à?”

Mắt trái của yêu tinh viết chữ “bội tình”, mắt phải viết chữ “đổi ý”, gương mặt tối sầm khiến Assath lặng thinh một lúc lâu.

“Không có đâu…”

Yêu tinh lập tức nở nụ cười rực rỡ như xuân về hoa nở: “Tôi biết ngay mà, cô là con rồng giữ lời nhất thế giới này.”

“…Tôi thấy anh với Ma Vương chẳng khác gì nhau nữa rồi, bạn thân à.”

Assath thở dài một tiếng, chẳng rõ là thở vì điều gì, rồi xoay người lao mình vào hồ lớn. Mà Legolas thì ở lại canh giữ ngôi đền và mặt hồ ấy, tiếp tục lặp lại chuỗi hành động quen thuộc: kiên nhẫn chờ đợi.

Chờ đợi, chờ đợi cho đến lần tái ngộ tiếp theo.

Năm 2000, chương trình đón năm mới của Trung Hoa làm cả thế giới kinh ngạc. Đội quân ngoại cốt cơ khí cao ba mét lần đầu tiên xuất hiện, sau đó là đội hình 20 cỗ cơ giáp cao mười mét tiến bước về phía đám đông, làm cả thế giới chấn động.

Năm 2008, Trung Hoa vươn lên trở thành siêu cường không ai sánh kịp. Từ tàu sân bay đến cơ giáp, từ đổ bộ mặt trăng đến xây dựng căn cứ… nhìn lại lịch sử, chỉ có khoảng một thế kỷ là không nằm trong danh sách “cường quốc”.

Năm 2012, tín ngưỡng Ứng Long truyền ra nước ngoài, đền thờ được dựng lên, ba gương mặt quen thuộc tụ hội nơi đây, thắp nén hương cho cuộc kỳ ngộ năm nào.

Năm 2018, Trung Hoa chính thức công bố bộ phim tài liệu về “Ứng Long”, giới thiệu sinh vật vừa thần bí vừa mạnh mẽ này với toàn thế giới.

Năm 2022, Thần Sứ biến mất bên hồ, truyền rằng đã bay về trời cao.