Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 14: Edge Of Tomorrow - Chương 272

Assath không ngờ, chỉ dựa vào một mình cô thật sự không thể tìm ra được Omega.

Cô bắt đầu nhận ra điều bất thường vào lần đơn độc thứ ba.

Lần này, cô bay vút qua bãi biển phục kích, xa lộ hoang tàn, thị trấn vắng bóng người, rồi từ trên trời giáng xuống đập nát một con đập lớn. Thế nhưng, cô lại nhạy bén nhận ra bố trí của lũ mô phỏng đã đổi hướng, số lượng cũng giảm đi.

Chỉ còn từng bầy lính mô phỏng xông tới, không thấy bóng dáng lũ Alpha đi săn, chúng điên cuồng lao vào cô, hệt như lũ thiêu thân dưới lưỡi hái tử thần, nhưng cảm giác để lại cho cô chỉ là một sự kỳ quái.

Nói chung, chỉ cần không gặp tình huống dở hơi như William, khả năng phán đoán khi chiến đấu của cô luôn rất chuẩn xác.

Trong hai lần đơn độc trước, cô đã xác định rõ quanh khu vực đập có một con Alpha, số lính là 1025 con — bởi vì cô đã g.i.ế.c sạch chúng.

Nếu không phải lỡ tay c.h.é.m c.h.ế.t con Alpha kia, chắc chắn cô đã phá vòng vây ở đập mà tiến sâu vào nội địa. Gặp may, thậm chí có thể tìm ra Omega trước khi William c.h.ế.t và nuốt chửng nó.

Thế mà giờ đây, vẫn cùng thời điểm, cùng địa điểm, lại chẳng thấy con Alpha nào cả. Số lính giảm một nửa, không cản đường tiến công của cô nữa mà chuyển sang phòng thủ ở một lối rẽ khác, như thể cố ý muốn dẫn dắt cô đến nơi khác —

Có thực lực thì muốn làm gì chẳng được. Chúng dám dẫn đường, cô dám đi. Dọc đường không bỏ sót một con nào.

Thế nhưng, Assath không ngờ, lũ mô phỏng còn xảo quyệt hơn cô tưởng. Chúng dẫn cô đến không nơi nào khác, mà chính là khu vực chôn đầy mìn mà loài người từng đặt ra trước khi rút quân.

“Ầm ầm ầm!”

Một bước mười quả mìn, vốn là cạm bẫy con người đặt ra để đối phó với mô phỏng, giờ lại bị chính chúng dùng ngược lại. Chúng mưu toan cho nổ c.h.ế.t cô, trừ khử một đối thủ mạnh. Đáng tiếc, mìn chẳng tác dụng gì với cô cả.

Khói bụi dần tan, Assath đứng sừng sững, thân mặc chiến bào bọc giáp của Krypton, tay cầm đại liêm, không hề hấn gì — cảnh tượng đó khiến lũ mô phỏng gần như suy sụp tinh thần.

Assath vung liềm c.h.é.m g.i.ế.c tơi bời:

“Alpha đâu?”

“Có vẻ như bọn mày biết tao sẽ đến chỗ này? Đường cũng chọn sẵn cho tao rồi.”

“Sao, lũ mô phỏng bọn mày có năng lực tiên tri chắc?”

Hiển nhiên, lính mô phỏng không thể trả lời, cũng không đáp lại nổi câu hỏi phức tạp. Chúng chỉ biết gào thét rồi lao vào chết, lần lượt ngã gục dưới lưỡi hái của cô.

Chúng phản công rời rạc, rối loạn, căn bản không tránh nổi lối đánh của cô. Dựa vào đó, Assath kết luận: chúng không có năng lực tiên tri.

Nhưng từ hành vi điều Alpha đi chỗ khác, dẫn dụ tới bãi mìn... rõ ràng chúng biết cô sẽ đến, cũng biết không thể địch nổi cô… kiểu “chỉ biết một nửa, không biết toàn cục” này, thật giống với trạng thái quay hồi của William — “đi được bước nào hay bước đó”.

Có lẽ, kẻ mang ký ức hồi quy không chỉ có William và cô, mà còn có Omega.

Cũng đúng thôi — Omega là kẻ cung cấp năng lượng cho “thời gian quay ngược”, lẽ nào chính nó lại bị quay thành “mì sợi”?

Tất nhiên là không thể rồi.

Chắc chắn nó cũng như cô, giữ được bản ngã trong quá trình khởi động lại, đương nhiên cũng nhớ đã khởi động lại bao nhiêu lần.

William ngụy trang thành Alpha, trở thành một phần trong tộc của chúng, vì mục tiêu quá nhỏ, chủng tộc quá kỳ lạ nên lại thành vùng mù trong trí nhớ của Omega, lách qua được ký hiệu đánh dấu của nó.

Còn cô thì khác. Cô là kẻ săn mồi can thiệp thô bạo vào chiến trường, có thực lực đủ để đơn thương độc mã diệt cả bầy mô phỏng. Ngay từ khoảnh khắc cô một mình lao lên bãi biển, cô đã là mối họa hàng đầu của bọn chúng. Làm gì có chuyện Omega để mặc cho cô tìm ra?

Tránh còn không kịp ấy chứ!

Assath: …

Mà sinh vật cỡ như Omega, vốn chẳng phải con mồi mà có thể tìm thấy bằng khứu giác, thính giác hay cảm nhận thông thường.

Cô không thể ngửi thấy nó, cũng chẳng thấy được nó. Giống như những kẻ nuốt sao sẽ sống trong các kẽ nứt không gian, có khi Omega lại ẩn mình trong khe nứt thời gian — tìm ra được mới là lạ!

Quả thật hay ho đấy! Quay vòng cả nửa ngày trời, cuối cùng vẫn phải trông cậy vào cái tên gà mờ William đi tìm Omega, vậy thì cô phải đợi đến bao giờ nữa hả trời!

Nghĩ tới sự tiến bộ rùa bò của William, cứ khởi động lại hết lần này đến lần khác, cô liền nảy ra ý định thôi thì đồng hóa một con mô phỏng rồi trà trộn vào, biết đâu còn nhanh hơn thằng đó. Nhưng nghĩ đến rủi ro của việc đồng hóa, cuối cùng cô vẫn chọn lối đánh an toàn.

Quái vật thì muốn đồng hóa cô, kết quả bị cô ăn ngược lại. Cô mà muốn đồng hóa mô phỏng, e cũng sẽ đối mặt với rủi ro tương tự. Dù sao Omega là một con quái vật có thể thiết lập lại thời gian cơ mà.

Hết cách rồi, đành chờ thôi.

Assath c.h.é.m g.i.ế.c con lính mô phỏng cuối cùng xong không quay về căn cứ mà chọn đi vòng quanh, cố gắng làm quen với nơi lũ mô phỏng thường ẩn nấp.

Lần này, cô ở lại lâu hơn bất kỳ lần nào trước đó, nhưng chưa qua nổi nửa đêm, thời gian lại bắt đầu vòng lặp mới.

Hừ, đồ gà mờ.

Assath: “Nói đi, lần trước anh lại c.h.ế.t kiểu gì?”

William: “Tôi tránh ‘máy mô phỏng bọn Mimics’ thì không cẩn thận đ.â.m đầu vào lưỡi d.a.o của Rita.”

Lời lẽ bất đồng, không nói nhiều cũng chẳng sao. Chỉ trong thoáng chốc, Assath cảm thấy lòng nguội như tro, chỉ thấy nhiệm vụ này xa vời mịt mùng, như thể bị kết án tù chung thân.

Khoảnh khắc này, ngay cả sự bất tử cũng trở thành một kiểu tra tấn.

William: “Mặt cô trông kém sắc thật đấy, bị bệnh à?”

Assath: “Không có gì.”

Giết anh ta thì sẽ quay ngược thời gian, đồng hóa anh ta thì có rủi ro, thay m.á.u cho anh ta thì sẽ không tìm được Omega.

Cho dù lấy đi năng lực này, rồi bắt một con Alpha khác đổ m.á.u cho một chiến binh khác, biến người đó thành điểm then chốt của vòng lặp—nhưng làm sao cô chắc người kia chịu được m.á.u Alpha? Một khi thất bại, khởi động lại thì Alpha đã sớm chạy mất, bắt lại còn tốn công hơn, đây đúng là cục diện bế tắc. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn chỉ có cách “chờ Omega tự tìm đến William” là đáng tin nhất.

Assath cảm thấy lòng mệt rã rời: “Con người, trước khi tôi quyết định g.i.ế.c anh, cút đi.”

William: …

Chỉ ngẩn ra một giây, anh lập tức rút lui êm đẹp, không thở dốc lấy một lần.

Nhìn bóng lưng anh ta chạy mất dạng, Assath cuối cùng cũng được an ủi phần nào. Tên gà mờ này chạy nhanh gần bằng bọn mô phỏng rồi, cũng xem như có tiến bộ, chỉ cần giữ vững đà này, chắc cô có thể xin được “án treo” rồi.

Lần thứ sáu mươi, William và Rita thành công thoát khỏi bãi biển, cướp một chiếc xe lao lên đường lớn, nhưng bị mô phỏng trong xe kéo g.i.ế.c chết.

Lần thứ sáu mươi mốt, cả hai tiêu diệt được mô phỏng trong xe kéo, nhưng khi vào khu dân cư trống trải, Rita bị giết, William không nghĩ ngợi liền tự sát.

Lần thứ sáu mươi hai, trực thăng bị mô phỏng tấn công, Rita c.h.ế.t vì rơi máy bay, William thậm chí chẳng giãy giụa, để mặc cho mô phỏng xuyên thủng đầu mình.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, tâm thái của Assath ngày càng Phật hệ, tinh thần dần dần đạt đến cảnh giới tự tại như đã sớm siêu thoát.

Đặc biệt là lúc đối mặt với sandwich sữa, khoai tây và thịt bò, cô đến cả nĩa cũng chẳng buồn động vào.

Đội trưởng hỏi: “Sao không ăn? Không hợp khẩu vị à?”

Assath mỉm cười, quanh người như có thánh quang bao phủ: “Tôi là người ăn chay.”

Mọi người: …

*

Legolas tìm thấy Assath vào một buổi hoàng hôn.

Lúc ấy mặt trời đang lặn, ánh chiều rực đỏ chiếu lên mặt biển, vẩy ra thứ ánh sáng như lửa. Nó như tấm sa được dệt bằng sao phủ lên người cô, nhuộm mái tóc bạc thành màu đỏ, nhuộm đôi mắt thành màu cam, như thể khiến một tảng băng tan chảy, khiến cô toát ra hơi ấm chưa từng có.

Cô ngồi trên cao ngắm cảnh, chẳng hề hay biết bản thân chính là cảnh đẹp trong mắt người khác.

Anh vốn muốn gọi cô, nhưng không hiểu sao, lần đầu tiên lại cảm thấy nếu gọi sẽ làm phiền cô…

Ngửi thấy hơi thở quen thuộc, Assath quay đầu lại: “Đến rồi à.”

Giọng điệu thả lỏng mang theo sự thân thiết, Legolas bật cười, phất áo choàng ngồi xuống cạnh cô: “Ừ, đến rồi. Mong là không để cô chờ lâu.” Assath khoát tay: “Không lâu, chỉ có ‘một ngày’ thôi.” 

“Thật sao?” Legolas ngạc nhiên, “Thì ra chỉ cần theo sát cô rời đi là không chênh lệch mấy... Ừm, chỗ này trông như căn cứ quân sự?”

Assath: “Là căn cứ quân sự. Tôi gia nhập quân đội rồi, mai phải ra chiến trường, đối thủ là sinh vật ngoài hành tinh.”

Legolas: “Bây giờ tôi nhập ngũ còn kịp không?” Đã lâu rồi chưa vận động gân cốt, có chiến tranh đương nhiên phải đánh cùng bạn mình.

Assath: “Anh không nhập ngũ cũng chẳng sao, dù sao thì bọn họ cũng sẽ quên chuyện anh từng nhập ngũ.”

Ánh mắt cô hơi kỳ lạ. “Không biết quay ngược thời gian có ảnh hưởng đến anh không, nếu có thì...”

Thì lần khởi động lại tiếp theo, Legolas có phải sẽ lại nhô đầu ra từ khe hở không gian, rồi chào cô thêm lần nữa?

Legolas: “Quay ngược thời gian gì cơ?”

“Giải thích rất phức tạp, đợi anh trải nghiệm rồi nói sau.” Assath thở ra một hơi, ngồi xếp bằng, đón gió biển bắt đầu thiền định, “Tĩnh tâm, nghe tiếng sóng trắng, làm rỗng đầu óc.”

Không hiểu nhưng vẫn tôn trọng, tinh linh cảm thấy bạn mình có hơi kỳ quặc. Mới một ngày không gặp, sao khí chất cô ấy lại giống trưởng lão tinh linh vậy, mang theo vị thiền của một người sống quá lâu đã buông bỏ tất cả?

Legolas khẽ nói: “Assath, cô sao vậy?”

Assath: “Tôi không sao, chỉ muốn nhanh trưởng thành hơn chút thôi.”

Tinh linh: “Dáng vóc bây giờ vẫn chưa đủ à? Cô đã cao lớn hùng vĩ như núi Cô Độc rồi.”

Assath: “Vẫn còn xa lắm. Tôi muốn tiến hóa thành ‘Cổ Thần’ trong vòng lặp ngày này qua ngày khác, như thế tôi có thể nuốt chửng cả Trái Đất trong một ngày.” Một ngụm giải quyết hết mọi chuyện, chẳng phải rất tiện sao?

Tinh linh: …

Hôm sau, Assath mang phần ăn sáng của mình đến cho Legolas, mời anh dùng bữa. Tinh linh không từ chối, chỉ cảm thấy ánh mắt bạn mình nhìn mình có gì đó kỳ quái.

Sau đó, máy bay vận tải cất cánh, bạn mình ra chiến trường, anhg không chút do dự đi theo, đứng trên rạn đá b.ắ.n từng mũi tên diệt mô phỏng.

Anh nhìn bạn mình một mình kéo hai người khác lên đường cái, lái xe chạy xa. Ước chừng nửa tiếng sau, tay anh đang giương cung bỗng khựng lại, trực giác cảm thấy thời không có điều bất thường, vì đá Không Gian đột nhiên vận hành năng lượng bảo vệ anh.

Sao thế này?

Cảnh vật và con người quanh anh bỗng hóa thành những dải “mì sợi” chảy ngược dữ dội về hướng ban đầu.

Anh bị kéo bay ngược lại, bị “mì sợi” quấn chặt lướt qua biển cả, quay về căn cứ. Trên đường bị ép quay lại, lần đầu tiên anh nhìn thấy Assath đang nằm như cá ươn, trên người phủ đầy “mì sợi”, nét mặt vô cùng an nhiên.

“Assath!” Anh cố vươn tay muốn túm lấy cô. “Đưa tay cho tôi!”

Assath lướt qua cạnh anh, đưa tay vén mái tóc vàng rối bù, cài sau đôi tai nhọn của anh: “Rồi sẽ quen thôi.”

Là bạn thì phải cùng nhau bị “mì sợi” kéo về. Khi Assath quay lại máy bay, Legolas trở về mái nhà, vòng lặp “một ngày” lại bắt đầu. Khi ánh mắt họ giao nhau, tinh linh như được trời ban linh cảm, thoáng chốc đọc được sự bất lực trong mắt cô. Thì ra, cô bị kẹt trong cùng một ngày.

Hôm sau, Legolas nhìn bữa sáng mà lặng thinh.

“Cô đã ăn bao nhiêu lần rồi?”

“Không nhớ nổi nữa.”

Tinh linh mỉm cười: “Quân đội các cô còn thiếu bếp trưởng không? Có lẽ tôi có thể làm tốt đấy.” Đôi mắt Assath một lần nữa lại ánh lên tia sáng.