Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 14: Edge Of Tomorrow - Chương 273

Cũng không biết tinh linh dùng cách gì, đợi đến khi Assath tìm được anh thì đối phương đã mặc đồng phục đầu bếp chỉnh tề, trà trộn trong nhà bếp, đang ninh một nồi canh sườn củ cải.

Mùi thơm đậm đà xộc thẳng vào mũi, khơi dậy con sâu thèm ăn trong bụng cô. Hơi nóng bốc lên mù mịt, làn khói lượn lờ quanh nồi, chiếc muôi dài trong tay tinh linh khẽ khuấy đều, rồi anh lại rắc thêm một ít muối.

Sau khi nêm nếm, anh bắc nồi xuống, múc canh vào một cái tô lớn, đậy nắp hầm thêm chốc lát. Một lát sau, anh bưng tô canh xuyên qua làn khói, đi thẳng về phía cô.

“Đợi lâu rồi.” Legolas dịu dàng nói, “Mong là hợp khẩu vị cô.”

Tìm một nơi yên tĩnh, anh chu đáo đưa cô muỗng và đũa, nhưng không ngờ Assath hoàn toàn không có ý định ăn uống văn minh.

Cô ăn khỏe, không sợ nóng, ngửa cổ một cái là uống sạch, tiếng ăn rột rột rột rột. Kỳ lạ là, tốc độ đổ đồ ăn của cô không nhanh, tần suất nuốt cũng không dày, vậy mà lại không làm đổ một giọt canh nào. Cuối cùng, ngay cả vụn xương dưới đáy tô cô cũng l.i.ế.m sạch.

Assath, một cỗ máy rửa tô tự động chính hiệu.

Legolas: “…”

Ăn sạch sành sanh xong, cô mới hỏi: “Anh làm cách nào vào được bếp căn cứ vậy? Tôi nhớ quy trình kiểm tra hậu cần quân đội rất nghiêm ngặt, khác hẳn việc tuyển binh nhì.”

Dù sao đó cũng là nơi nấu ăn, bình thường chẳng ai được vào tùy tiện. Nếu không, bệnh từ miệng vào, một khi có chuyện thì là cả căn cứ gặp họa.

Người có thể vào bếp của căn cứ trong thời chiến, lý lịch chắc chắn phải trong sạch. Nghe nói chỉ để xác minh thân phận thôi cũng mất cả tuần, vậy mà Legolas chỉ mới đến nửa ngày, sao đã lọt vào được rồi?

“Chỉ dùng vài trò ảo thuật nho nhỏ.” Legolas mím môi cười, trong mắt ánh lên chút hoài niệm. “Loki dạy tôi đấy, cách mê hoặc người khác, cách tạo ảo giác… Dù gì anh ấy cũng là đại pháp sư số một chín giới mà.”

Loki?

Assath nghĩ một lúc, à, nhớ ra rồi, là "anh trai cùng khổ số hai" mà Legolas kết giao ở Asgard.

Ấn tượng của cô về anh ta là kiểu “người cha vô trách nhiệm trong một gia đình có hai con, đối xử thiên vị gây hậu quả nghiêm trọng”, không ngờ lại là đại pháp sư xếp hạng đầu tiên, thất lễ rồi.

Assath bỗng tò mò: “Anh ta còn dạy anh gì nữa?”

Legolas xoa cằm, xòe tay ra, chỉ thấy trong lòng bàn tay hiện lên từng chùm pháo hoa nhỏ xíu: “Đều là trò vặt để dỗ người ta thôi, nhưng vài cái cũng khá thực dụng.”

Nói rồi, anh giơ ngón tay xoay tròn, tạo ra một tấm thảm phong cách Bohemian, nhẹ nhàng đắp lên người Assath.

Anh còn cúi người cẩn thận chỉnh lại cho cô, sau đó lại xòe tay thả pháo hoa ra cho cô xem.

Assath: “…Anh đang làm gì đấy?”

“Dỗ cô.” Legolas nghiêm túc nói, “Khi tâm trạng không tốt có thể đắp một tấm thảm, xem như kết giới cách ly thế gian, rồi ngắm pháo hoa một trận, để cảm xúc tồi tệ theo pháo hoa mà nổ tung.”

Có hữu dụng hay không thì anh không chắc, nhưng Loki thường dỗ anh như vậy.

Legolas: “Tôi biết tâm trạng cô đang rất tệ, Assath.” Dù cô tỏ vẻ không để ý. “Nhưng vì tôi cũng gia nhập vòng lặp cùng cô, nên hãy cùng tôi xem một màn pháo hoa đi.”

Pháo hoa rất ngắn, nhưng ngày lặp lại rất dài. Mà dù lặp lại bao lâu cũng không dài bằng sự bất tử.

Khi trục thời gian kéo dài vô hạn, từng ngày sống của chủng tộc bất tử cũng chẳng khác gì “ngày lặp lại”. Vậy nên, sinh mệnh bất tử phải học cách tự điều hòa trong quãng đời dài đằng đẵng.

Dù chỉ là xem một màn pháo hoa trong một ngày lặp lại.

Assath nhìn tay anh: “Được, cùng xem.”

Xưa nay cô học rất nhanh, dứt khoát vung tấm thảm một cái, trùm cả hai người dưới đó, che khuất ánh nắng bên ngoài. Khoảnh khắc ấy, từng tia lửa pháo hoa b.ắ.n ra đều trở nên đặc biệt rõ ràng.

Legolas: “Cô đang làm gì vậy?”

Assath: “Dỗ anh.”

Tay tinh linh run lên, pháo hoa trong lòng bàn tay b.ắ.n ra đốt cháy luôn tấm thảm, chẳng mấy chốc đã thủng một lỗ lớn. Assath phản xạ cực nhanh, chụp lấy tấm thảm ném đi, nào ngờ ném thẳng lên người William đang tìm cô.

Lúc ấy, anh ta đang mặc bộ khung xương dễ cháy dễ nổ, ngọn lửa nhanh chóng bén sang lớp da kết nối.

Anh ta thét lên, vội vàng kích hoạt chế độ thoát khẩn cấp khỏi khung xương, đang định lăn đất dập lửa thì… chỗ này gần nhà bếp, một đầu bếp luống cuống hắt thẳng ra một chậu nước cứu mạng – à không, đoạt mạng.

Thế là xong, khung xương rò điện, William đang đứng đúng chỗ nối giữa điện và nước, chịu không nổi, lại c.h.ế.t chó lần nữa.

Assath thì thào: “Loài người đúng là một sinh vật mong manh đến khó tin.”

Cô chỉ xem pháo hoa thôi cũng ảnh hưởng đến sống c.h.ế.t của anh ta, nếu cô mà hắt xì vào anh ta thì có khi xương thịt văng tung tóe tại chỗ ấy nhỉ?

Để tránh xảy ra mấy chuyện kiểu “lỡ tay làm anh ta chết”, mỗi một chu kỳ bắt đầu lại, Assath đều cố gắng giảm thiểu tiếp xúc với William.

Ngoại trừ việc đưa anh ta đến chỗ Rita huấn luyện, giữa họ chỉ có đúng hai loại tương tác: hội hợp trên chiến trường, và thi thoảng cô tiện tay cứu anh ta một mạng. Anh ta rất hiếm khi chủ động tìm cô, trừ khi… đã dự đoán được gì đó?

Quả nhiên đúng như cô đoán, William sau những lần c.h.ế.t đi c.h.ế.t lại đã buộc được Omega hiện thân.

Anh đến tìm cô chính là để nói chuyện này. Carter suy đoán hình dáng của Omega rất hợp lý, trông đúng là giống một đóa “hoa”.

Những xúc tu xòe ra như cánh hoa, “nhụy hoa” ở giữa tỏa ra ánh sáng lục lam nhạt. Cơ thể nó cực kỳ to lớn, luôn ẩn mình dưới đáy nước chỉ để che giấu mùi vị. Anh ta thấy nơi nó ở có đá nhô lên, nước sâu đến cả trăm mét, nhưng lại không nhận ra đó là đâu.

William nói: “Nó không ở con đập, tôi chắc chắn nó sẽ không nấp ở đó, nhưng tôi không thể nói vì sao. Đây là một loại cảm giác không thể lý giải.”

“Dù sao thì, trận chiến ở bãi biển là một cái bẫy. Đường cao tốc và thị trấn cũng chỉ là một phần trong kế hoạch đánh lừa, bọn mô phỏng chỉ muốn dẫn chúng ta vào bãi mìn để tiêu hao lực lượng.”

Chuyện này cô biết. Người đầu tiên kích nổ bãi mìn chính là cô, nhưng cô chưa từng nói với ai.

Cô dẫn Rita và William lao ra khỏi bãi biển hết lần này đến lần khác, xông lên đường cao tốc, rồi bình thản chấp nhận cái kết bị khởi động lại—tất cả chỉ để phân tách hai thân phận của mình.

Trước khi khai chiến, kẻ cầm lưỡi liềm, bịt mặt, là kẻ mạnh có thể g.i.ế.c mô phỏng trong nháy mắt. Còn sau khi chiến tranh bắt đầu, người lính hạng nhì cầm đao lớn chỉ là một con người có thể bị giết—chỉ đơn giản là để đánh lừa Omega, kẻ cũng có ký ức, khiến nó càng thêm khắc sâu định kiến về cô.

Cô muốn nó sợ hãi thân phận đầu tiên của mình, từ đó làm ngơ thân phận thứ hai. Như vậy, khi cô tiếp cận tổ của Omega với hình dạng binh nhì, xác suất thành công để g.i.ế.c c.h.ế.t nó sẽ tăng mạnh.

Tính đến hiện tại, kế hoạch này đã thành công một nửa—William đã nhận được tín hiệu của Omega.

Assath nhếch môi, cá sắp cắn câu rồi: “Vậy thì sao?”

Cố lên, William. Chỉ cần anh c.h.ế.t thêm vài lần nữa, chắc sẽ nhận được thông tin cụ thể hơn đấy.

Ai ngờ William lại là loại chỉ rải mồi mà không câu được cá: “Vậy nên, tôi và Rita quyết định quay về London một chuyến, báo cho tướng quân biết đây là một cái bẫy!”

“Chúng ta phải giữ lại binh lực, tập trung toàn lực tìm ra nơi tương ứng với hình ảnh tôi ‘nhìn thấy’. Chỉ cần đánh trúng mục tiêu, ta có thể kết thúc chiến tranh mà không cần tổn thất một binh một tốt nào!”

Assath: ……

Cô hiểu ý anh ta, ném b.o.m hạt nhân đúng không? Rất kiểu Mỹ, tốt lắm.

Vấn đề là… nếu Omega ăn được b.o.m hạt nhân thì sao? Anh chắc không phải đang giúp nó nạp năng lượng đấy chứ?

William nói: “Rita nói với tôi, tướng quân là người cố chấp. Cô ấy từng tìm ông ta, kể mọi chuyện cho ông ta nghe, nhưng lần nào cũng bị nhốt vào phòng thí nghiệm làm vật nghiên cứu. Tôi nghĩ chỉ mình tôi và Rita đến London là chưa đủ để thuyết phục ông ta, nên tôi mong cô đi cùng chúng tôi!”

“Cô là rồng mà, Assath. Chỉ cần cô là cá thể đặc biệt, thì—”

“Không đi, việc này chỉ tốn công vô ích.” Assath lạnh nhạt nói, “Thay vì đặt hy vọng vào tướng quân, chi bằng đặt cược vào tôi.”

“Hãy nhận tín hiệu của nó, nói cho tôi biết nó ở đâu. Chờ vòng lặp tiếp theo bắt đầu, tôi sẽ lập tức bay đến g.i.ế.c nó—như thế, mọi phiền toái của chúng ta sẽ chấm dứt.”

William nói: “Nếu đến gặp tướng quân, có lẽ chúng ta không cần đợi đến lần khởi động lại tiếp theo.”

Anh ta rút ra con bài sát thủ: “Carter từng làm một mô hình liên kết cho Rita. Chỉ cần cắm vào cơ thể, kích hoạt m.á.u của Alpha, là có thể liên kết với Omega.”

Tiếc rằng trước khi mô hình được tạo ra, Rita đã mất đi năng lực đó.

“Mô hình đó hiện đang nằm trong két sắt của tướng quân.”

Assath ngẩn ra: “Sao không nói sớm? Giờ tôi sẽ—”

“Đừng g.i.ế.c tướng quân!” William biết cô có thể làm thật, lập tức trượt gối ôm lấy chân cô, “Tôi xin cô, chúng ta cứ làm đúng luật pháp đi! Tôi không muốn sau khi chiến tranh kết thúc lại bị xử tội phản quốc mà ngồi tù!”

Nếu lén lấy mô hình, liên kết thành công, Assath g.i.ế.c c.h.ế.t Omega, quân đội sẽ lập tức kéo tới. Ai chịu tội? Anh ta và Rita.

Nếu g.i.ế.c c.h.ế.t tướng quân, liên kết thành công, Assath hạ gục Omega, sau chiến tranh chắc chắn bị truy cứu. Ai chịu tội? Vẫn là anh ta và Rita.

Chỉ có hợp lý vay mượn mới là con đường sống của kẻ thường dân. Anh chính là thường dân, rất đỗi thường dân. Anh chỉ muốn cùng Rita sống yên bình.

Assath: “Vậy tôi g.i.ế.c ông ta trước, lấy đồ về cho anh dùng, sau đó g.i.ế.c luôn anh rồi khởi động lại. Thế là xong, đúng không?”

William: “Nhưng liên kết tinh thần là hai chiều đấy, Assath. Một khi tôi tìm thấy nó, cũng có nghĩa là nó đã định vị được tôi. Lần khởi động lại tiếp theo, rất có thể nó đã đổi tổ rồi, cũng biết ai đã lấy m.á.u Alpha. Đến lúc đó, mọi thông tin chúng ta đã biết đều sẽ bị đảo lộn.”

Hậu quả nghiêm trọng nhất là, để g.i.ế.c anh và cướp lại máu, các căn cứ ven eo biển Anh có thể bị bọn mô phỏng đánh úp một lần rồi xóa sổ, thương vong cực kỳ nghiêm trọng.

Assath là rồng, cô có thể không quan tâm đến sinh mạng con người, nhưng anh thì có.

Đã trải qua biết bao lần khởi động lại, những người đồng đội chỉ mới lần đầu gặp anh, nhưng anh đã chiến đấu cùng họ mấy chục lượt. Anh là một tên nhát c.h.ế.t vô dụng, là một con gà mờ, nhưng anh cũng có chân tình và dũng khí. Anh muốn cứu họ, càng muốn cứu Rita!

William: “Đi con đường đã biết thì dễ hơn, giảm biến số thì xác suất chiến thắng mới lớn hơn, đúng không? Ê—”

Một bàn tay túm lấy gáy anh ta, thô bạo kéo anh ta ra khỏi chân Assath.

William ngước lên liền chạm phải một đôi mắt xanh thẳm như trời cao. Đối phương là một đầu bếp đẹp trai đến mức phạm pháp, lúc này đang dùng ánh mắt như nhìn rác rưởi để nhìn anh.

Legolas cau mày: “Assath, anh ta quấy rối cô à?”

Assath: ……

William: ……

“Dù hơi phiền, nhưng chưa đến mức quấy rối.” Assath đáp, “Thả anh ta ra trước đi, tôi định đi một chuyến tới London. Đừng bóp c.h.ế.t anh ta, không thì thời gian lại tua ngược.”

Legolas không nói gì, chỉ là không vui mà ném anh ta xuống đất.

Lực không mạnh, nhưng góc va chạm không tốt, đầu William đập xuống đất bị chấn động nhẹ. Đáng lẽ thế này không c.h.ế.t được, nhưng đặt vào người William thì tỷ lệ tử vong lại là 100%.

Thế là đến khi tới London, Assath đứng giữa không trung thu hút hầu hết ánh nhìn, William và Rita thừa cơ lẻn vào. Sau một phen vất vả, rốt cuộc cũng lấy được mô hình liên kết từ két sắt của tướng quân.

Nó trông giống một chiếc đèn pin, nhưng đầu lại có gai nhọn, chuyên dùng để đ.â.m vào người và rút máu.

William đã hiểu cách dùng, chỉ có điều đầu anh không quá thông minh. Anh ta cắm thẳng nó vào động mạch đùi mình. Máu tuôn xối xả, ý thức dần mơ hồ. Nhưng anh không hề liên kết được với Omega, trái lại người đã gần tắt thở.

William: “Sao… lại thế?”

Sao lại không có tác dụng?

Đúng lúc đó, Rita hét lên: “Anh quên bật nó rồi!” Không những quên bật mà còn tự tay đ.â.m c.h.ế.t chính mình, “Tại sao nhất định phải đ.â.m vào động mạch đùi chứ?!”

William không còn sức để trả lời, đầu nghiêng sang một bên, về chầu trời.

Assath được một đống “mì sợi” vác từ London về đã hoàn toàn từ bỏ mọi ảo tưởng. Dù William có mời gọi thế nào, cô cũng không muốn tham gia kế hoạch của anh ta nữa. Dù sao anh ta cũng rất dễ c.h.ế.t theo đủ kiểu kỳ lạ.

Cứ để Rita theo anh ta quậy phá đi, đừng làm khó một bà già như cô nữa. Cô còn muốn sống thêm vài năm.

Assath quấn chăn ngồi trên nóc nhà, tay ôm một cốc ca cao nóng, dùng lượng đường gấp ba lần bình thường để xua đi nỗi buồn. Nhưng vừa nghĩ đến việc Omega còn thảm hơn mình, cô lập tức cân bằng tâm trạng.

Không hổ danh là William, mấy chục vòng ép điên hai “Kẻ Nuốt Sao”, đúng là vua của bọn gà mờ.