Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 16: Final Destination - Chương 301

Lứa FBI này đúng là chẳng ra gì.

Assath nghĩ vậy.

Khi cô dùng bình hoa đập ngất tên cướp, viên đặc vụ kia mới chịu rút súng. Còn chưa kịp hét câu kinh điển “Cục Điều Tra Liên Bang! Giơ tay lên!”, vai hắn đã bị va mạnh, s.ú.n.g lập tức cướp cò, viên đạn bay chéo sang một bên.

Lệch rồi. Trông như chẳng có gì xảy ra, cũng không ai bị thương, nhưng chính viên đạn đó lại ghim vào giá đỡ trên cao, khiến nó rơi xuống, làm đứt cáp và bung mấy con ốc giữ trần sân khấu đang được sửa.

Một tiếng “kẽo kẹt” vang lên, toàn bộ trần sân khấu sập xuống. Assath thở dài, bước nhanh mấy bước rồi nhảy khỏi sân khấu, vừa kịp tránh sang một bên.

“Rầm” — tiếng động rung trời, kính vỡ tung tóe, bụi mù mịt. Trường lực của cô lập tức chặn lại những mảnh vụn bay tới. Ngoái lại, tưởng màn kịch đã kết thúc, ai ngờ một bóng đen lại ập xuống đầu — pho tượng Chúa Jesus “niên đại lâu năm, bảo trì kém” đang rơi thẳng về phía cô.

“Cẩn thận!”

Viên đặc vụ hét lên, cảm giác chính nghĩa bùng cháy trong lòng sau bao ngày, khiến hắn bất chấp tất cả lao tới cứu cô nữ sinh bị giám sát. Nhưng khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, hắn dường như thoáng thấy trong đôi mắt đen kia… là vẻ chán ghét?

Có lẽ chỉ là ảo giác. Cô gái châu Á đó “hoảng loạn” lùi lại ba bước, để hắn và pho tượng gần như đồng thời tiếp đất. Tượng đập xuống nền, phá hỏng gạch lát; còn hắn thì đập đầu vào tượng, bất tỉnh tại chỗ.

Người sắp “chết” quả nhiên giữ thính giác lâu nhất. Trong cơn mơ hồ, hắn nghe cô sinh viên gọi điện cấp cứu: “Đại học San Francisco, nhà thờ St. Ignatius… Tôi không rõ vì sao vị này lại lao đầu vào tượng thánh, chắc là có tiền sử bệnh tâm thần chăng?”

Tiếp theo sẽ là màn đấu trí giữa FBI và bệnh viện tâm thần, còn quanh cô thì yên tĩnh được vài ngày.

Assath gập điện thoại, rời đi theo dấu mùi tìm đến ca đoàn. Một lúc sau, cảnh sát và xe cứu thương đến, phong tỏa hiện trường và điều tra. Kết quả: tuy hiện trường rất thảm, nhưng ngoài tên cướp và viên đặc vụ bị thương, những người khác hầu như không hề hấn gì.

“Vì sao tượng Chúa lại đổ?”

“Bệ tượng đang tháo dở để sửa, trần sân khấu sập nên nó cũng không thoát. Kinh phí tu sửa nhà thờ này vốn không đảm bảo, tồn tại nhiều nguy cơ an toàn. May mắn là không ai chết.”

Điều không may là nhà thờ trong khuôn viên trường phải đóng cửa, ca đoàn tạm giải tán, đợi đến kỳ nghỉ mới sang nơi khác hội họp.

Mất nguồn thu từ ca đoàn, Assath bỗng thấy nhớ mấy “con cừu béo” đã rời đi. Chắc cũng đến lúc họ quay lại tìm cô. Như vậy, chi phí sinh hoạt sẽ có nơi trông vào. Nếu nhờ đó mà tạo chút tiếng tăm, việc kiếm tiền sẽ không còn khó. Cô hiểu rõ nỗi sợ của con người trước cái chết, và biết họ sẵn sàng bỏ tiền để mua sự an tâm. Đây cũng là lý do mấy thầy phong thủy Hồng Kông kiếm tiền dễ như vậy.

Không còn FBI giám sát hay Tử Thần quấy rầy, Assath tận hưởng một quãng thời gian yên ổn, chỉ cần tập trung học hành.

Ngày ngày cô mang sổ ghi chép tới giảng đường, ngắm nhìn đủ kiểu xuất hiện kỳ quặc của các giáo sư: có người căn giờ trượt ván vào lớp, có người leo cửa sổ, có người giả làm sinh viên ngồi lẫn, đợi đến lúc bắt đầu mới lên bục giảng… Mỗi tuần không nhiều tiết, mỗi buổi chỉ giao một bài tập, nhưng để hoàn thành thì phải tự học rất nhiều.

Các giáo sư tuyệt đối đúng giờ tan học, chưa bao giờ dạy quá phút nào. Muốn tìm họ hỏi bài sau giờ học chẳng khác nào chơi trò “đập chuột”: thấy được bóng, nhưng khi định bắt thì biến mất.

May là tổ trưởng mỗi tuần thu thập thắc mắc một lần, để giáo sư trả lời tập trung trong buổi học kế tiếp, giúp Assath học nhanh hơn. Nhưng mục tiêu của cô không phải điểm A, mà là bắt đầu tìm giáo sư hướng dẫn tiến sĩ, chuẩn bị cho luận văn và hợp tác sau này.

Theo tư tưởng truyền thống của Hoa Quốc, món quà lớn nhất dành cho cha mẹ chính là học thành tài, vinh quy bái tổ, góp sức xây dựng Tổ quốc. Nguyện vọng của “Ứng Hữu” giản dị và dễ thực hiện — chỉ cần cô làm là xong.

Dĩ nhiên, trước đó phải giải quyết đám xui xẻo kia.

Vừa xác định được giáo sư tiến sĩ, chuẩn bị sớm kéo gần quan hệ, “những kẻ may mắn” rời đi trước đó đã lủi thủi quay lại, ấn đường ai nấy đều đen kịt. Xem ra thời gian vừa rồi bọn họ “vui” lắm, cách kết cục thảm chẳng còn xa…

Lúc ấy, Assath đang ngồi dưới tán cây chỉnh sửa sổ tay thì thấy hai tờ 20 đô đưa tới trước mắt. Ngẩng đầu lên là khuôn mặt xui tận mạng của Sam.

Assath: Thì ra “mặt mày toàn vẻ xui xẻo” là thế này à? Tự nhiên lại học được một kiến thức vô bổ nhưng mở mang đầu óc.

Sam hỏi:

“Có thể nói chuyện không?”

Assath nhận tiền:

“Có thể.”

So với lần gặp đầu tiên đầy gượng gạo và tan rã trong không vui, sau khi bị Tử Thần hành cho tơi tả, bọn họ đã chín chắn hơn nhiều, nói năng khách khí, ít nhất không còn bảo cô là kẻ lừa đảo.

Sam kể: Lapman đã “gặp tai nạn” c.h.ế.t ở xưởng, bị một chiếc cờ-lê đang văng với tốc độ cao bổ vào đầu, c.h.ế.t rất đột ngột, khiến mọi người sợ c.h.ế.t khiếp.

Còn Nathan, một chàng trai da đen, vì lỡ tay đẩy một công nhân, khiến cái c.h.ế.t vốn dành cho anh ta rơi xuống người kia, nhờ vậy thoát khỏi sự truy sát của Tử Thần.

Assath: “Còn có thể như vậy sao?”

Sam: “Đúng. Giống như trò chơi tử thần, nhưng ta có thể dùng luật để bảo vệ bản thân. Chỉ là luật này quá tàn nhẫn – để người khác c.h.ế.t thay, rồi mình sẽ nhận quãng đời còn lại của họ.”

Việc Nathan đẩy người lúc đó là vô tình hay cố ý, Sam không muốn truy cứu. Nhưng bảo anh lợi dụng quy tắc ấy thì không làm được, thà bỏ ra hai ngàn đô để thử vận may còn hơn.

“Tôi không muốn làm vậy…” Sam nói.

Ánh mắt Peter – bạn thân của Sam – lóe lên một tia khác lạ. Anh ta không nói gì, nhưng Assath đã thấy rõ: lòng hắn đang lay động.

Hừ! “Bạn thân” mà chẳng cùng chí hướng.

Sam: “Tôi xem tin tức biết nhà thờ đại học xảy ra chuyện, lập tức nghĩ tới cô, tưởng cô gặp nạn.”

“Không ngờ tôi vẫn sống, lại một lần nữa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, đúng không?” – Assath đi thẳng vào vấn đề, cô vốn không thích vòng vo. – “Các anh thấy tôi có chút bản lĩnh, nghĩ rằng đáng tin, nên quay lại tìm tôi, muốn hoàn thành vụ giao dịch lần trước chưa xong.”

Quả đúng là như vậy, nhưng nói trắng ra vẫn hơi ngại. Chỉ có điều, ngại là việc của họ, chẳng liên quan gì Assath.

Molly: “Đúng thế… Không biết cô còn muốn giúp bọn tôi không?”

“Đương nhiên.” – Assath nhìn lướt qua cả nhóm – “Mỗi người hai ngàn đô, còn anh—” cô dừng ở Peter, “anh bốn ngàn.”

Peter: “Dựa vào cái gì?”

“Anh từng chửi tôi là lừa đảo.”

Peter giận sôi, nhưng nghĩ tới việc Lapman c.h.ế.t rồi sẽ đến lượt mình, cho dù bực đến đâu cũng phải nuốt xuống, còn phải đưa bốn ngàn đô cho nữ phù thủy phương Đông này.

Vấn đề là: cô ta có đáng tin không? Nếu mình chết, chẳng phải tiền sẽ chui vào túi cô ta sao? Thậm chí cái c.h.ế.t của mình còn khiến Sam cảnh giác, rồi cả nhóm tìm cách khác sống sót, còn mình thì mất mạng thật. Thế thì dựa vào đâu?

Dựa vào đâu mà dùng mạng mình để thành toàn cho kẻ khác? Sao không thành toàn cho chính mình?

Giết một người lấy tuổi thọ còn hơn. Hoàn toàn có thể g.i.ế.c một người da đen, rồi báo cảnh sát rằng mình bị cướp, buộc phải tự vệ. Dù sao cảnh sát cũng không điều tra kỹ. Vấn đề chỉ là… làm sao an toàn trước khi ra tay.

Nếu nhớ không nhầm, “Ardis” xếp trước anh ta, mà Lapman c.h.ế.t sau vụ tai nạn nhà thờ. Nghĩa là, nếu ở gần nữ phù thủy này, khả năng Tử Thần tìm tới cô ta sẽ cao hơn. Nghĩ vậy, Peter thấy bỏ bốn ngàn đô vẫn đáng. Trước khi tìm được kẻ c.h.ế.t thay, ít nhất mình cũng an toàn.

“Được!” Peter nghiến răng, “Bây giờ cô đi với tôi lấy tiền.”

“Được thôi.” – Assath liếc cả nhóm. Tháng kiếm tám ngàn đô đâu phải mơ, cừu non thuần thục rồi sẽ tự tìm đến nộp tiền.

Xem lịch, buổi chiều không có tiết, Assath theo họ rời khỏi khuôn viên. Quả nhiên, mấy kẻ xui xẻo đi tới đâu là mang điềm dữ tới đó. Vừa ra khỏi trường, cô đã ngửi thấy mùi tử khí lan khắp phố xá, quấn lấy cả nhóm.

Oái oăm thay, cha mẹ nuôi của Assath gọi video đúng lúc ấy. Chênh lệch múi giờ 12 tiếng, hai ông bà đúng là biết chọn thời điểm. Muốn cúp máy ư? Thôi, đành nhận.

Cô bấm mở, để bên kia đại dương thấy mặt mình, điều khiển cơ mặt “nặn” ra nụ cười rạng rỡ, giọng lại điềm tĩnh chẳng hợp chút nào với “nụ cười nắng mai”: “Ba, mẹ.”

“Ê! Hữu Hữu, con đang làm gì thế? Ở ngoài đường à, vừa tan học hả?”

“Chiều nay con không có tiết. Có chuyện gì sao?”

“Không, chỉ là trong lòng thấy trống trải, lại hơi bất an, cứ nghĩ đến con nên gọi.”

Đúng lúc ấy, một con bồ câu trắng bị ánh phản chiếu của tòa nhà lừa, “bộp” một tiếng đ.â.m vào kính, rơi trúng chậu hoa, làm chậu rơi thẳng về phía Peter. Assath phản xạ kéo anh ta qua, đẩy về phía Sam.

“Rắc” một tiếng giòn, chậu hoa sượt qua người cô, rơi xuống đất. Cả nhóm hoảng hốt hét ầm.

“Hữu Hữu, có chuyện gì thế?”

“Không có gì, người nước ngoài sợ côn trùng nên phản ứng quá thôi.”

Cô lia camera qua mấy bóng người phía sau. Cha mẹ nuôi tưởng cô có bạn mới, vui vẻ khuyến khích ra ngoài nhiều hơn, đừng suốt ngày ru rú trong ký túc.

“Hữu Hữu, họ là ai vậy?”

Hóa ra phụ huynh Trung Quốc quan tâm tới mức muốn nhận mặt cả bạn bè của con sao?

Ở công trường gần đó, một con ốc vít bất ngờ b.ắ.n ra. Assath kéo Sam lại, ốc vít sượt qua tai anh, “keng” một tiếng tóe lửa trên cột đèn. Sam chưa kịp hoàn hồn, camera đã dí sát, bản năng khiến anh nở nụ cười.

“Đây là Sam.” – Assath giới thiệu.

Cô bất ngờ chìa chân làm anh vấp. Trước khi ngã, Sam thấy một chiếc lá dính thuốc diệt cỏ bay vút qua, c.h.é.m sâu vào biển quảng cáo bên cạnh. Mặt anh tái mét, còn Assath thản nhiên bước tiếp, mấy người sau vội theo sát.

“Hữu Hữu, bạn con sao vậy?”

“Vấp dây giày của mình nên ngã thôi.” – Assath mặt không đổi sắc đáp.

Một lát sau, người ngã lại là Molly. Cô bảo do giẫm phải vỏ chuối.

“Trên đường phố nước ngoài còn có vỏ chuối à?”

“Chuyện bình thường thôi ạ. Ở London còn có chuột chạy đầy đường. Nếu không có gì nữa thì con cúp máy đây.”