Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 16: Final Destination - Chương 300

Mang trong mình một phần con người của kiếp trước, Assath khó tránh khỏi có vài điểm yếu chí mạng.

Một thân phận hợp pháp, hợp quy giúp cô bớt phiền toái khi hòa nhập với thế giới, nhưng đồng thời cũng mang lại không ít ràng buộc khó chịu.

“Ứng Hữu” chỉ là một người bình thường, hiện tại là du học sinh. Hành trình từ nhỏ đến lớn của cô đều được lưu trong hồ sơ; trước khi sang Mỹ còn bị điều tra lý lịch, tư liệu chi tiết đến mức không thể chi tiết hơn.

Chưa hết, vừa đặt chân xuống đất Mỹ cô đã gặp sự cố cầu North Bay, vừa nhập viện lại bị FBI để mắt, lên lớp thì có cảnh sát chìm giám sát. Có lẽ họ còn nghe lén điện thoại, kiểm tra giao dịch ngân hàng, theo dõi mọi hành động của cô cho đến khi chắc chắn rằng cô thật sự “vô hại” mới buông tha.

Điều này khiến cô không thể sử dụng khoản tiền dự trữ trong quả tùng, và mọi đồng tiền qua tay đều phải có nguồn gốc rõ ràng.

Muốn đóng vai một con người, phải tiêu tiền là điều không tránh khỏi: ăn ba bữa, định kỳ mua sắm đồ dùng sinh hoạt, ngủ đúng giờ, và còn phải tạo ra dáng vẻ bận rộn mưu sinh.

Cô đã diễn tròn ba tuần, diễn đến khi đám cảnh sát chìm sắp rút đi, thì “những kẻ may mắn” lại tìm đến cửa.

Thế là công cốc.

Đám “người may mắn” này hẳn không biết rằng phía sau họ cũng có FBI bám theo, hơn nữa còn thuộc diện giám sát trọng điểm. Nay hai bên vừa gặp nhau, bọn họ vẫn giữ nguyên vẻ mặt “tôi có chuyện hệ trọng cần bàn”, Assath liền hiểu rằng quãng ngày yên bình của mình sắp chấm dứt.

Tiếng điện lưu nhẹ vang lên — cô biết máy nghe lén của FBI đang hoạt động.

Không ít “người qua đường” giả vờ dắt chó, đọc báo, trò chuyện, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía này. Để tránh bị nghi ngờ, Assath chọn một chỗ ngoài trời sáng sủa để ngồi, để Sam và mấy người kia ngồi đối diện.

Chẳng mấy chốc, chỗ trống quanh đó đã bị ngồi kín.

“Chậc lứa FBI này chẳng ra gì, ngồi xuống gấp gáp như thế, đến giả vờ cũng lười, không sợ bị nhìn ra sao?”

Nhưng sự thật chứng minh, dường như chỉ có mình cô nhận ra. Đám “người may mắn” mang theo tiền mặt nhưng bỏ quên bộ não ở nhà, vừa ngồi xuống đã tuôn lời như trút đậu, chẳng giữ lại chút gì.

Sam nói: “Xin hãy tin tôi, tôi thật sự đã dự đoán trước được vụ cầu North Bay, nên mới ngăn chặn được cái c.h.ế.t của tôi và bạn bè.

Dù tôi không nhìn thấy cô trong dự đoán, nhưng cô quả thật đã rơi xuống biển và còn bơi được vào bờ trong tình cảnh chắc chắn phải chết. Bất kể cô gặp kỳ ngộ gì, cũng không thể phủ nhận là cô đã thoát chết.

Nhưng chúng tôi tới đây không phải để chúc mừng cô sống sót, mà để nói với cô — đó không phải kết thúc, mà chỉ mới bắt đầu. Tử thần hoàn toàn không định bỏ qua cho chúng ta, nó sẽ lấy mạng từng người một!”

Nhóm Sam vốn có tám người thoát chết, giờ chỉ còn lại năm.

Chỉ trong ba tuần, ba người quen lần lượt chết: Candice c.h.ế.t khi tập thể dục dụng cụ, Isaac c.h.ế.t trong phòng châm cứu kín, Olivia c.h.ế.t khi mổ mắt cận. Cái c.h.ế.t của ai cũng thê thảm, khiến những người còn sống như bị giáng một cú nặng nề, nhận ra thời gian sống hiện tại chỉ là thời gian đánh cắp từ tay tử thần. Chỉ cần tử thần muốn, nó có thể lấy mạng họ bất cứ lúc nào.

Sam hỏi: “Cô biết tại sao chúng tôi tìm đến cô không?

Bởi vì hôm rời nghĩa trang, trên phố xảy ra một vụ tai nạn nghiêm trọng, lúc đó cô có mặt ở hiện trường, đúng chứ?

Có thể tôi nói vậy nghe hơi kỳ lạ, nhưng tôi không hề bám theo cô. Chỉ là sau khi Olivia chết, chúng tôi muốn tìm ra quy luật tử vong nên mới lần đến danh sách người sống sót, và phát hiện ra cô.

Cô là người đầu tiên tử thần nhắm đến, nhưng lại tránh được cái chết. Chúng tôi muốn biết vì sao? Phải làm gì mới được… hay chỉ là nhờ may mắn?

Hay là… chúng tôi cũng phải giống như cô, dâng nửa đời còn lại cho Chúa, mỗi ngày hát thánh ca trong nhà thờ?”

Ai cũng muốn sống, họ cũng không ngoại lệ. Nếu không phải đường cùng, họ đã chẳng tìm tới một du học sinh mới sang Mỹ.

Assath thầm nghĩ, chẳng trách mấy hôm nay sống yên ổn, thì ra tử thần tha cô để đi gây họa cho người khác.

“Có tác dụng hay không thì tôi không rõ.” Assath đáp, “Nhưng dàn hợp xướng trước kia đã c.h.ế.t hết trong vụ cầu North Bay rồi, xem ra dâng nửa đời còn lại cho Chúa với Tử Thần chẳng khác gì nhau.”

Sam và nhóm người: “…”

Mặt “người may mắn” xám xịt, ngược lại đám cảnh sát chìm thì nghe mà đỏ cả tai.

Họ tưởng mình theo dõi người khác ngày đêm sẽ moi ra được manh mối vụ sập cầu, ai ngờ một nhóm “đối tượng khả nghi” tụ tập lại chỉ để bàn chuyện mê tín, lại còn “suy luận” rất bài bản — đúng là độc hại!

Assath hỏi: “Quy luật tử vong mà anh nói trước đó là gì?”

Sam cười khổ:

“Chỉ là suy đoán, chưa được chứng thực… tử thần thích g.i.ế.c người theo quy luật. Quy luật có thể là thứ tự c.h.ế.t của từng người mà tôi đã dự đoán, cũng có thể là sắp xếp theo chữ cái đầu của tên.

Tôi là S, Isaac là A, nên cậu ấy c.h.ế.t trước tôi.”

Assath: “…”

Ồ, tên tiếng Anh hiện tại của cô là gì nhỉ? Addis, A?

Ở trong nước đã chịu khổ vì việc sắp xếp chữ cái, sang đây đổi sang A, ai ngờ lại chỉ đổi góc độ chịu khổ, khổ nạn chưa bao giờ rời xa. Thôi vậy, sau này đặt tên cứ lấy chữ M đầu tiên, thế nào cũng tránh được hai đầu bảng.

Sam nói tiếp: “Chúng tôi cần đồng minh, cần giúp đỡ. Tôi nghĩ cô có cách tránh được tử thần, nên mới đến đây… xin lỗi đã làm phiền, có lẽ cô vốn không nằm trong danh sách của tử thần nên mới luôn bình an vô sự.”

“Vậy à?” Assath hỏi ngược, “Anh chắc thế sao?”

Sam: “Không thì không giải thích được vì sao cô vẫn sống tốt.” Anh thở dài, “Cô cứ coi như tôi nói nhảm, quên hết những gì khó chịu hôm nay đi.”

Anh đứng lên, bạn bè anh cũng đứng lên định rời đi.

Assath xoay xoay tờ 20 đô trong tay, nhìn họ như nhìn bầy cừu béo:

“Không ai có thể may mắn đến mức thoát c.h.ế.t hai lần đâu.”

Cô đưa ra lời nhắc nhở cuối cùng: “Tôi đã nói rồi, những việc liên quan đến sống c.h.ế.t có mức giá khác.”

Bạn của Sam, Peter, cau mày: “Ý cô là gì?”

Bạn gái của Sam, Molly: “Cô ấy dường như đang ám chỉ… cô ấy có thể giúp chúng ta tránh khỏi cái chết? Nhưng đây là… dịch vụ?”

Sam lập tức quay lại, nhân viên FBI đều dựng tai lên nghe, còn Assath thì lắc tờ tiền trong tay:

“Nể tình các người là nhóm khách đầu tiên — mang tiền đến tìm tôi, mỗi người hai ngàn đô, tôi có thể giúp các người né tránh cái chết.

Các người biết đấy, ở phương Đông xa xôi và bí ẩn luôn có rất nhiều bí thuật kỳ lạ, đúng không?”

Đáng tiếc, không ai tin cô. Leppman cho rằng cô là kẻ lừa đảo, chỉ muốn chớp thời cơ kiếm một khoản trước khi họ chết. Peter cũng nghĩ vậy, còn quát: “Cô không lừa được tiền của tôi đâu, quay về châu Á mà lừa đi!

Đi thôi, Sam!” Peter kéo bạn, “Cô ta chỉ là kẻ lừa bịp, hai mươi đô của cậu coi như vứt vào thùng rác rồi!”

Sam và Molly vẫn còn hơi bán tín bán nghi, thậm chí có chút muốn thử. Nói trắng ra, bỏ ra hai ngàn đô thì còn có thể thử; đưa tiền thì có thể sống, không đưa thì chắc chắn chết. Chết rồi thì tiền chẳng còn giá trị gì, còn sợ bị lừa sao?

Nhưng tuy họ đã đến đường cùng, vẫn chưa đến mức tuyệt vọng hoàn toàn. Giằng co một hồi, mấy người cuối cùng cũng bỏ đi.

Assath không ở lại lâu, cô chắc chắn nhóm này sẽ quay lại, ung dung bước về ký túc xá. Sau khi cô rời đi, một nhóm cảnh sát mặc thường phục cũng lần lượt đứng dậy, nhanh chóng trao đổi thông tin.

“Cô lưu học sinh người Hoa đó là pháp sư à? Cô ta nói có thể tránh được cái chết?”

“Nhìn thì giống kẻ bịp.”

“Nhưng hành tung hằng ngày của cô ta không giống kẻ bịp, mà là một sinh viên vừa học vừa làm, được cả sinh viên lẫn giảng viên đánh giá rất cao.”

“Bình thường có gì đáng nghi không?”

“Hiện tại thì không, ngược lại mấy người kia thường xuyên xuất hiện tại hiện trường các vụ tử vong.” Có người nói, “Bỏ qua chuyện ‘tử thần’, một nửa những gì họ nói đã được chứng thực là thật. Ba người sống sót kia lần lượt c.h.ế.t đi, cách c.h.ế.t rất hợp lý, đều là tai nạn… Nhưng tại sao tai nạn chỉ xảy ra với họ?”

Một nữ đặc vụ khác nói: “Tôi quan sát cô gái đó lâu rồi, cô ta tuyệt đối không phải loại thiếu niên thích phạm tội, lừa đảo hay nổi loạn. Cô ta thậm chí không đến quán bar, cũng không tham gia vũ hội giao lưu, ngược lại bạn cùng phòng cô ấy lại rất nhiệt tình với mấy thứ này.”

Điểm duy nhất kỳ lạ… là dường như cô gái đó không có kinh nguyệt. Nhưng đây là chuyện riêng tư, cô không nói thêm trước đồng nghiệp.

Đi được một đoạn, nhóm cảnh sát mặc thường phục tản ra. Một số người đi giám sát nhóm Sam, còn hai người bám theo Assath.

Ai ngờ, vừa vào ký túc xá Assath đã ngửi thấy mùi của người thứ ba. Cô và bạn cùng phòng từng hẹn sẽ không đưa người về ngủ lại, nên kẻ vào đây chắc chắn là người giám sát.

Đối phương cũng khá lịch sự, không lục lọi đồ của cô, chỉ dừng lại trong nhà vệ sinh hơi lâu, mùi nước hoa cam quýt vẫn chưa tan…

Assath luôn cảm thấy mình đã bỏ sót một chi tiết nào đó, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra. Mãi đến tối khi cô rửa mặt lên giường đọc sách, bạn cùng phòng nhảy xong trở về đầy hớn hở, cô mới nhận ra điều bất thường.

“Này, Ardis! Nghe này, loại tampon này thật sự rất tiện, khỏi lo bị sự cố trong buổi dạ vũ nóng bỏng!”

Assath: …

Lúc này cô mới nhớ ra — phụ nữ loài người có kinh nguyệt, và tiền kiếp của cô cũng từng có. Nhưng làm rồng quá lâu, cô hoàn toàn không phải lo chuyện này, nên đã quên béng mất.

Nói cách khác, việc cô đóng giả người sống vẫn còn lỗ hổng lớn.

Cô lập tức mở điện thoại tra lại ghi chú, rồi mở sổ tay kiểm tra, xác nhận ngày tháng.

Hôm sau, cô nhanh chân đến phòng y tế của trường, nói với bác sĩ rằng “từ sau khi rơi xuống North Bay, kinh nguyệt của cô bị chậm đến giờ”. Nhận được câu trả lời “điều này bình thường, sẽ bị ảnh hưởng” từ bác sĩ, cô liền mang vài hộp thuốc về ký túc và bắt đầu ăn như kẹo.

Sau ngày đó, bên cạnh cô chỉ còn một cảnh sát mặc thường phục, người này cũng chẳng mấy hứng thú với sinh hoạt đều đặn của cô, vừa theo dõi vừa lười biếng. Assath hiểu rằng có lẽ họ đã dồn trọng tâm sang nhóm Sam.

Tốt thôi, họ sẽ nhanh chóng phát hiện đằng sau những vụ c.h.ế.t chóc này đầy rẫy trùng hợp, không biết có lần ra “Tử Thần” không?

Nghĩ đến việc mình từng thấy bóng khổng lồ bên bờ cầu, cô mới chợt nhận ra — hóa ra kiếp trước mình đã sống trong một thế giới nguy hiểm đến vậy.

Sống ở Hoa Quốc còn có những lời dặn dò như “ra ngoài nhớ khóa gas”, “đừng trèo qua cửa sổ”, “đi bơi phải có bạn”… để tránh cái chết. Ra nước ngoài thì đúng là liều mạng khám phá thế giới, chỗ nào cũng phảng phất mùi tử vong.

Ví dụ như bây giờ, đúng, ngay bây giờ —

Có kẻ cầm s.ú.n.g xông vào nhà thờ, bắt đầu b.ắ.n loạn. Một viên đạn lao thẳng về phía cô.

Assath nghiêng đầu tránh, để viên đạn cắm vào tượng Chúa Jesus, rồi thuận tay chộp bình hoa ném mạnh, trúng ngay mục tiêu!