Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 3: Rampage - Chương 53

Động vật dưới đất muốn truy đuổi kẻ trên trời, thật khó khăn.

Do con sói khổng lồ biết bay, cô lần theo xác động vật mà đuổi theo, nhưng cứ đến vách núi là mất dấu. May mắn thay, mùi m.á.u vẫn còn, cô đổi hướng và cố gắng bám sát, miễn cưỡng không đi lệch hướng quá xa.

Chỉ là, lần này xác c.h.ế.t cô tìm thấy lại thuộc về con người, chứ không phải động vật.

Nhìn kỹ, người c.h.ế.t đều là "người quen" - chính là đám lính đánh thuê mà cô từng gặp một lần.

Cây linh sam treo lủng lẳng đoạn ruột, trong bụi rậm rơi vãi một cái dạ dày, dưới đất khắp nơi là mảnh xương và nội tạng vỡ vụn, còn trên cây thông cao ngất mắc kẹt một cái đầu người. Biểu cảm trên gương mặt gã đọng lại sự giận dữ và 02 - đó là lính đánh thuê Burke, kẻ đã c.h.ế.t thảm.

Gã có lẽ là người c.h.ế.t cuối cùng, t.h.i t.h.ể tan nát hơn cả, thời gian bị tra tấn cũng dài hơn. Không giống những người khác, t.h.i t.h.ể họ bị cắn đứt gọn gàng, hầu như không kịp kêu lên, ví dụ như Russell c.h.ế.t không nhắm mắt...

Con sói khổng lồ không trân quý thức ăn, nó không ăn sạch bọn họ. Hơn nữa, cô còn tìm thấy chiếc trực thăng rơi dưới chân núi, t.h.i t.h.ể phi công bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

Có vẻ như ngoài việc ăn no, con sói khổng lồ còn hưởng thụ cảm giác g.i.ế.c chóc. Chỉ cần gặp con mồi có thể giết, nó sẽ không bỏ sót.

Sinh vật như vậy mà ở trong rừng thì sẽ làm mất cân bằng sinh thái trong thời gian ngắn nhất. Nhưng nếu ném nó vào khu dân cư đông đúc, nó sẽ trở thành lưỡi d.a.o của thiên nhiên, duy trì sự cân bằng giữa con người và tự nhiên một cách tàn khốc nhất.

Mà sự tồn tại của cô, chính là để bẻ gãy lưỡi d.a.o đó vào thời khắc thích hợp nhất.

Có phải như vậy không?

Cô, bọn chúng và cả con người bình thường, đều là công cụ của một phần cuộc đấu tranh giữa con người và tự nhiên.

Đã ở trong ván cờ, đi nước đi không hối hận.

Bốn giờ sau, Assath đến rìa khu rừng.

Cô vượt qua con đường thẳng tắp phía trước, đồng thời cũng vượt qua ranh giới giữa cuộc sống của cô và loài người. Lần theo dấu chân của con sói khổng lồ, mùi xác c.h.ế.t và mùi khét của vụ nổ, cô đến một thị trấn đã sụp đổ, trông như một trạm dịch vụ bị bỏ hoang.

Hoang tàn, hỗn loạn, m.á.u vương vãi, khắp nơi đều có lỗ đạn, xác c.h.ế.t và gai nhọn mà con sói khổng lồ b.ắ.n ra.

Một chiếc xe buýt màu vàng bị xé toang như hộp thiếc, bên trong có khoảng mười bảy, mười tám thi thể, lưu lại dấu móng vuốt khổng lồ. Dòng chữ “Chào mừng đến Casper Mountain” trên thân xe bị nhuốm đỏ máu, còn dưới gầm xe mắc kẹt một chiếc xe thể thao màu đỏ rực.

Assath đi quanh chiếc xe buýt vài vòng, nhìn ra xa dọc theo con đường, chỉ thấy hàng loạt xe cộ đ.â.m nhau ngổn ngang, hành lý và dấu chân đẫm m.á.u rải rác khắp nơi. Thu lại tầm nhìn, cô tìm kiếm người sống sót trong thị trấn nhưng phát hiện nơi đây đã không còn ai sống sót, chỉ còn chiếc TV trong quán rượu chưa bị phá hủy phát ra âm thanh.

Assath tiến gần tòa nhà của con người, đôi mắt dọc nhìn qua cửa sổ, thấy trong căn phòng màu xanh dương nhạt có đồ chơi, ảnh chụp chung và một tủ chén đầy cúp. Trong ảnh là một cặp vợ chồng ôm một bé gái, còn ảnh đơn là cô bé cầm chiếc cúp vàng... Họ cười rất vui vẻ, chỉ không biết giờ còn sống hay không.

Cô vẫn mang chút tò mò với cuộc sống của loài người, bèn đi từ nhà này sang nhà khác để quan sát và hiểu rõ hơn.

Cô phát hiện con người không chỉ sống theo bầy đàn mà còn sống theo đơn vị gia đình, thậm chí có người còn sống một mình. Cách sống của họ và tính xã hội rất phức tạp, ngay cả cấu trúc “tổ” cũng rất đa dạng.

Nhưng không thể phủ nhận, họ sống sung túc hơn cô rất nhiều. Thị trấn không lớn nhưng cô tìm thấy khá nhiều nơi cất giữ đồ ăn, đủ mọi thứ. Thậm chí, loài người còn có hẳn nhà chuyên chứa sách. Cô rất hứng thú với điều này, chỉ tiếc rằng sách quá nhỏ đối với cô, ví dụ như cuốn Những người khốn khổ này, móng vuốt của cô không thể lật trang được.

Nhưng để thấy thế giới thê thảm thế nào thì không cần phải đọc sách, chỉ cần ngẩng đầu lên, cô đã thấy một thị trấn đầy bi kịch.

Rời khỏi hiệu sách, cô tình cờ nhìn thấy dấu móng vuốt khá nguyên vẹn trên tường một ngôi nhà.

Bước tới so sánh với dấu móng của mình, cô xác định con sói khổng lồ đã lớn thêm không ít. Nếu lúc trước nó chỉ bằng một nửa kích thước của cô thì giờ đã bằng bảy phần mười.

Tốc độ phát triển bất thường của nó khiến cô kinh hãi. Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc nó sẽ lớn bằng cô…

Cô biết, đó không phải là điều tốt lành.

Những "ngôi sao băng" rơi xuống đêm trước...

Không chỉ có hai, mà động vật tiếp xúc với mầm bệnh cũng sẽ không chỉ có một con sói khổng lồ. Có lẽ ở nơi cô chưa biết, đã có những quái vật khổng lồ vượt xa kích thước của cô. Chúng chỉ mất vài ngày để đuổi kịp hình dáng cô đã phát triển suốt mười bảy năm. Nếu để chúng phát triển thêm mười ngày nửa tháng, thì còn gì cản nổi chúng?

E rằng trước khi tác dụng phụ của mầm bệnh xuất hiện, chúng đã hủy diệt tất cả.

Nhưng so với cái gọi là “tác dụng phụ”, cô tin vào khả năng thích nghi của sinh vật hơn. Lỡ như có con hoàn toàn hấp thụ được mầm bệnh thì sao? Liệu cô có còn là đối thủ của chúng không?

Bản năng của Assath lập tức cảnh báo nguy hiểm, cô hiểu rằng trận chiến này là không thể tránh khỏi. Cô sẽ không giao sinh mệnh của mình vào tay bất kỳ ai.

Cô đang định tăng tốc đuổi theo con sói khổng lồ thì bất ngờ nhìn thấy bản tin khẩn cấp trên màn hình TV trong quán bar vẫn đang mở. Cảnh quay đột ngột chuyển đổi, hình ảnh con sói khổng lồ và một con vượn khổng lồ đang chạy xuất hiện rõ ràng trên màn hình, thoáng qua còn có hình ảnh của cô và những sinh vật đột biến khác.

Trên truyền hình, giọng người dẫn chương trình cố gắng giữ bình tĩnh nhưng nỗi 02 vẫn lộ rõ:

 “... Tất cả mọi người, tất cả các khu vực, hãy chuẩn bị cho tình huống khẩn cấp. Hiện tại tình hình đang mất kiểm soát, nhiều sinh vật đột biến xuất hiện trên khắp thế giới và đồng loạt tiến về thành phố Chicago.”

“Tại bang Iowa, sinh vật đột biến ‘Dê Đen’ đã xuất hiện. Tính đến nay, nó đã ăn sạch gia cầm và gia súc của 15 trang trại, g.i.ế.c c.h.ế.t 33 người. Tuy nhiên, một số tôn giáo cho rằng nó là hóa thân của quỷ Satan, đến để thanh tẩy thế giới...”

“Tại Đông Nam Wyoming, sinh vật đột biến ‘Sói Khổng Lồ’ vô cùng nguy hiểm đã tấn công 3 thị trấn, khiến 2.376 người thiệt mạng. Ở cùng khu vực, một con khủng long – loài đã tuyệt chủng từ lâu – bất ngờ xuất hiện. Mức độ nguy hiểm chưa rõ, tung tích không xác định, nhưng theo lời các thợ săn địa phương đã sơ tán, con khủng long này không ăn thịt người.”

“Một con cá sấu khổng lồ đã được báo cáo xuất hiện ở Florida, nhưng do thiếu bằng chứng, người chứng kiến đã liều mình cắt tay nhảy xuống nước để thu hút nó và cuối cùng bị nó ăn thịt.”

“‘Vượn Khổng Lồ’ là một con tinh tinh bạch tạng từ khu bảo tồn động vật hoang dã Sacramento. Chúng tôi hiện chưa thể liên lạc với người chăm sóc của nó...”

Assath nhìn chăm chú vào màn hình một lúc, ghi nhớ hình dáng của bốn sinh vật đột biến, đồng thời ghi nhớ cái tên “Chicago”.

Cô không biết Chicago ở đâu, cũng không hiểu tại sao lũ quái vật lại đổ về đó, chỉ biết rằng nếu đuổi theo, khả năng cao sẽ phải một mình đối đầu với cả bốn con quái vật.

Nhưng nếu không ra tay ngay bây giờ, cô sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để tiêu diệt chúng.

Có lẽ, cô có thể trốn trong rừng và chờ đợi loài người giải quyết mọi chuyện. Nhưng đến lúc đó, con người chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt cô để đảm bảo an toàn.

So với việc phải đối phó với con người đầy mưu mẹo, Assath thà một mình đối đầu với cả bốn con quái vật.

Cuối cùng, Assath hít sâu một hơi, bình tĩnh lại và từ từ tăng tốc, lần theo hướng đi của con sói khổng lồ.

Mười phút sau, cô duy trì tốc độ ổn định 60 km/h, băng qua rừng cây và đồng bằng, đi qua những thị trấn và thành phố nhỏ bị tàn phá, khiến vô số người sống sót hoảng sợ, thậm chí cảnh sát còn nổ s.ú.n.g vào cô...

Cô chạy song song với một đoàn tàu, đua tốc độ với những chiếc xe tải trên đường cao tốc, và thoát khỏi tầm giám sát của vài chiếc trực thăng. Cảm giác tự do khi chạy băng băng thật tuyệt vời, thế giới này rộng lớn hơn cô tưởng tượng, chỉ có điều ánh đèn flash của con người thật phiền phức.

Đôi khi, cô nghe thấy tiếng người la hét: “Trời đất, đó là Rampage 02 – Ares!”

Assath: ...

Cái gì vậy? Sao lại có cả biệt danh cho cô rồi?

“Rampage 02” nghe chẳng khác gì “Indominus 02”.

 Nhưng tại sao cô lại là 02? Và cái tên “Ares” này là do Kate đặt, sao họ lại biết được?

Hơn nữa, tại sao họ không sợ cô?

Assath không biết rằng trên thế giới có thứ gọi là “Internet” và có cách lan truyền tin tức nhanh chóng gọi là “Twitter”.

Khi sinh vật đột biến xuất hiện, gây rối loạn xã hội, đe dọa sự tồn vong của loài người và cướp đi vô số sinh mạng – điều đó cũng không ngăn cản phần lớn người dân “tấu hài”. Họ thậm chí còn đặt tên cho từng con quái vật và tranh luận xem con nào mạnh nhất.

Ví dụ, con sói khổng lồ được gọi là “Rampage 01 - Ralph”, còn Assath là “Rampage 02 - Ares”.

Tên “Ares” xuất phát từ Kate. Không rõ bằng cách nào, Kate đã gia nhập Cục Điều Tra và khẳng định chắc nịch rằng “Ares không ăn thịt người”... Từ đó, cái tên này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Chicago đang tiến hành sơ tán, nhưng vì dân số đông nên tốc độ sơ tán không nhanh bằng tốc độ của lũ quái thú.

Trên Internet, tốc độ lan truyền tin tức còn nhanh hơn cả tốc độ của chúng. Khi chúng chưa kịp tấn công con người, con người đã tranh cãi nảy lửa về chúng.

Trong lúc tiến về Chicago, Dê Đen vẫn không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội săn mồi nào. Tuy nhiên, không ai nhận ra sự nguy hiểm của nó, vì họ chỉ mải bàn luận về những con khác.

“Mục tiêu của chúng khi đến Chicago là gì?”

“Nghe nói ở công ty Energyne Chicago có một thiết bị tần số thấp có thể thu hút quái thú.”

“Làm sao cậu biết?”

“Thiết bị đó do nhóm của tôi lắp đặt, chỉ mới hai ngày trước.”

Mặt trời đã lặn, Assath vẫn đang trên đường. Đã hai ngày kể từ khi cô ăn con chuột đột biến, gần như không uống giọt nước nào, nhưng cô vẫn không cảm thấy đói.

Cô cảm nhận được trong cơ thể mình có một nguồn năng lượng vô tận cần được giải phóng. Mỗi tế bào đều bộc lộ hết tiềm năng, kết hợp lại thành sức sống mãnh liệt tràn ngập cơ thể, chờ cô khai phá và phát huy.

Cô không thấy đói, không khát, không mệt mỏi, cũng không buồn ngủ. Cô đã di chuyển với cường độ cao suốt ba giờ liền mà không hề kiệt sức. Ngược lại, trạng thái tinh thần của cô cực kỳ tốt, luôn trong cảm giác “phấn khích” không ngừng. Cảm giác này càng trở nên bền bỉ khi vận động ngày càng nhiều, khiến cô như biến thành “cỗ máy vĩnh cửu” mà Kate từng nhắc đến.

Thật kỳ lạ... Dường như mỗi lần hít thở, không khí đều trở thành “năng lượng”, chạy một vòng trong cơ thể rồi thoát ra, cuốn theo mọi mệt mỏi. Mầm bệnh dường như đã thay đổi thể chất của cô, chỉ là hiệu quả vẫn chưa rõ ràng.

Nhân duyên thật kỳ diệu, có lẽ những người nuôi động vật hoang dã đều có một loại khí chất đặc biệt. Vào một thời điểm tình cờ, Kate gặp gỡ và làm quen với David – người chăm sóc “Rampage Số 5, George”. Họ kết bạn và cùng nhau lập nên liên minh để bảo vệ những người bạn động vật của mình.

Kate: “Đúng vậy, tôi đã sống cùng một con khủng long trong rừng Wyoming suốt một tháng. Nó không hại người đâu, tin tôi đi. Nếu các anh không tin, tôi sẽ đến Chicago ngay lập tức, đối diện với nó và chứng minh rằng nó hiểu tiếng người!”

David: “Tôi đã nuôi George nhiều năm rồi, nó luôn ngoan ngoãn và chưa từng làm hại ai. Tôi tuyệt đối không đồng ý để các anh dùng vũ khí g.i.ế.c nó, đó là mưu sát! Hãy để tôi đến Chicago, tôi sẽ chứng minh rằng George rất lý trí, thậm chí còn hiểu ngôn ngữ ký hiệu!”

Điều tra viên vò đầu bứt tai: “Khủng long hiểu tiếng người, đười ươi biết ngôn ngữ ký hiệu, hai người điên rồi à?” Anh ta quay sang ra lệnh: “Giam họ lại.”

 Tuy nhiên, ở Mỹ, khi lý lẽ không thông thì người ta dùng hành động. Những người có thể kết bạn với động vật hoang dã đâu phải dạng vừa?

David mạnh mẽ đánh gục bốn điều tra viên, còn Kate thì mở khóa phòng giam, cùng David leo lên trực thăng. Không chút do dự, họ bay thẳng đến Chicago, dù biết rằng ngày mai có thể sẽ có một quả b.o.m hạt nhân rơi xuống đó.

David: “Nói cho tôi biết, mầm bệnh này có thuốc giải không?”

Kate nhăn mặt: “Không có, nhưng có thuốc an thần R19 để ngăn chặn nó phát triển liên tục. Tiến sĩ Atkins, người tiếp quản nghiên cứu mầm bệnh, khá tài giỏi. Hy vọng cô ấy đã tìm ra thuốc giải. Chúa ơi, mong rằng Ares không bị nhiễm mầm bệnh…”

David: “Nhưng tôi nghe nói con khủng long đã đánh nhau với con sói khổng lồ, mà thú vật đánh nhau thì không thể nào không đổ máu.”

Kate đau đầu: “Sinh vật bị mầm bệnh biến đổi trực tiếp có thể hấp thụ gen ưu việt từ con mồi và biến thành của mình. Những sinh vật bị lây gián tiếp sẽ phát bệnh chậm hơn, nhưng kết cục vẫn như nhau.”

David: “Nếu có sinh vật nào có thể chuyển hóa mầm bệnh và chỉ hấp thụ lợi ích thì sao?”

Kate: “Nó sẽ trở thành sinh vật mạnh nhất trên mọi phương diện. Về lý thuyết, nó còn có thể ‘quay về nguồn gốc’, tức là gen sẽ truy ngược về tổ tiên. Tôi đã gọi dạng biến dị này là ‘Danh sách truyền thuyết’ trong bản thảo của mình.”

David: ‘Danh sách truyền thuyết’ là gì?”

Kate: “Ví dụ như George của cậu, có thể quay về tổ tiên và trở thành Titan Đại Hầu. Hoặc con sói kia, nếu đã ăn nhiều người, có thể sẽ biến thành sinh vật nửa người nửa sói. Còn Ares  của tôi… gen của cô ấy vốn đã rất phức tạp, tôi cũng không rõ cô ấy sẽ biến thành gì. Nhưng chắc chắn, sự tiến hóa của cô ấy sẽ vô cùng kinh ngạc.”

Trực thăng bay vút lên trời, gấp rút hướng về Chicago.

Dưới mặt đất, Assath tránh né những người có vũ trang và lại đi theo đường rừng tiến về thành phố lớn. Nhưng càng đến gần Chicago, rừng càng thưa thớt. Cuối cùng, không còn cách nào khác, cô phải tháo bỏ lớp ngụy trang và lao về phía trước, khiến vô số người dân kinh hoàng.

“Khủng long! Trời ơi, đó là khủng long!”

Cô không ngờ giữa loài người lại có nhiều kẻ liều lĩnh như vậy, thậm chí có người còn lái xe đuổi theo cô.

Được thôi, muốn c.h.ế.t thì đi c.h.ế.t đi!

Cô vung chiếc đuôi dài, hất văng chiếc siêu xe phía sau vào tòa nhà gần đó. Tiếng nổ vang lên như một bản nhạc tuyệt diệu. Không bắt được con sói khiến cô bực bội, nhưng tiếng nổ này khiến tâm trạng cô khá hơn một chút.