Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 4: Alien - Chương 64

Bản chất diệu kỳ của con người và bộ não phẳng của họ—luôn khiến Assath không thể đoán trước được những hành động kỳ lạ của họ.

Cô nghĩ rằng, sau khi đã trải qua đủ những bi kịch như bị che giấu, bị ký sinh, bị phá nát lồng ngực, ít nhất con người cũng sẽ cầu cứu, chạy trốn trong đêm, hoặc chí ít là đóng cửa không ra ngoài, đồng lòng bảo vệ lẫn nhau.

Nhưng họ không làm thế.

Người phụ trách của Tập đoàn Weyland trịnh trọng cam kết:

  "Chúng tôi nhất định sẽ bồi thường, đưa ra lời giải thích và tiêu diệt sinh vật ngoài hành tinh. Xin mọi người tin tưởng rằng, trước khi đào được con tàu trong khu mỏ, chúng tôi hoàn toàn không biết gì về sinh vật ngoài hành tinh, và các thí nghiệm chỉ mới được tiến hành gần đây. Không có chuyện lấy công dân làm vật thí nghiệm."

"Các nhà nghiên cứu sử dụng thuật ngữ 'Face hugger' và 'Chest burster' không phải vì chúng tôi đã biết rõ về chúng từ trước, mà chỉ để đảm bảo tính chuyên môn và thuận tiện cho nghiên cứu."

"Cái c.h.ế.t của Roscoe là một tai nạn, một sự cố ngoài ý muốn. Tôi xin chia buồn với Roscoe và mong rằng thảm kịch như vậy sẽ không tái diễn."

Chỉ bằng một bài phát biểu, người phụ trách đã xoa dịu cảm xúc của công dân.

Và họ tin thật.

Khi ngôi sao của hệ sao này tiếp tục mọc lên như thường lệ, phần lớn trong số họ vẫn... đi làm!

A!

Assath không hiểu nổi và cảm thấy vô cùng sốc. Công việc này nhất định phải làm đến vậy sao?

Ngay cả loài sóc cũng biết phải trốn trong hang khi cú mèo ra săn mồi. Nhưng con người thì không, sinh vật ngoài hành tinh còn chưa bị bắt mà họ đã dám tản ra hành động, họ thấy c.h.ế.t chưa đủ nhanh sao?

Điều tuyệt vời hơn cả là, dù biết rõ sinh vật ngoài hành tinh nguy hiểm, Weyland chỉ cử một nhóm bảo vệ xuống kiểm tra hệ thống cống ngầm. Họ không ra lệnh san phẳng khu mỏ, cũng không triển khai biện pháp phòng thủ, thậm chí thí nghiệm trong phòng thí nghiệm vẫn tiếp tục—

Họ! Hoàn toàn không hiểu sự tàn khốc của quy luật rừng xanh, cũng không biết đến sự tàn bạo của loài săn mồi, càng không tự ý thức được vị trí của chính mình!

Assath có thể dự đoán trước cái c.h.ế.t của họ. Theo tính toán của cô, tổng cộng có 512 người trên hành tinh khai khoáng này, có lẽ số người sống sót chưa đến 12.

Còn 12 người này là ai? Rất dễ nhận ra—chỉ cần xem ai chống đối Weyland là biết. Con người cũng có những kẻ thông minh, chỉ là số lượng quá ít mà thôi.

Tính đến thời điểm hiện tại, chỉ có gia đình Newt, gia đình Roscoe, cùng Mark và Hanson đang lên kế hoạch trốn thoát. Tổng cộng chỉ có 9 người, còn ít hơn dự đoán của cô. Xem ra cuộc sống ở hành tinh khai khoáng này thực sự quá yên bình, khiến đa số người dân mất đi ý thức về nguy cơ.

Nhưng trốn khỏi hành tinh này không phải chuyện dễ dàng. Weyland đã cắt kết nối liên hành tinh, đóng mạng nội bộ, tắt hệ thống phóng tàu, khiến cả hành tinh gần như rơi vào trạng thái "cô lập hoàn toàn".

Không chỉ Assath không hiểu nổi hành động này, mà ngay cả con người cũng không hiểu.

Mark mờ mịt: "Rõ ràng họ nói rằng, nếu chúng ta không tin Weyland, có thể tự do rời đi... Vậy tại sao lại tắt hệ thống phóng tàu?"

"Họ đang nói dối." Betty bình tĩnh phân tích, "Trên Trái Đất, khi có rò rỉ phóng xạ, một thành phố sẽ bị ảnh hưởng; còn trên hành tinh khai khoáng này, sinh vật thí nghiệm bỏ trốn, tất cả mọi người đều có khả năng bị ký sinh. Họ không cho chúng ta rời đi là để ngăn chặn sự việc lan rộng. Chỉ khi giữ chúng ta lại, họ mới có thể 'dọn dẹp' một cách thuận tiện."

"Dọn dẹp gì?" Hanson sợ hãi, "Dọn dẹp chúng ta sao? Cũng đúng, như vậy sẽ không ai biết chuyện gì đã xảy ra trên hành tinh này... Chết tiệt, đáng lẽ tôi phải nhận ra từ đầu rằng trên đời này không có chuyện bánh có nhân từ trên trời rơi xuống, làm sao một kẻ lang thang như tôi lại có thể được cấp quyền công dân hạng hai chứ?"

Nghe đến "quyền công dân", bọn họ càng cảm thấy mọi thứ như một cái bẫy, mà mồi nhử chính là mạng sống của họ.

Có lẽ, ngay từ đầu, Weyland đã lên kế hoạch cho ngày hôm nay.

Betty nói: "Tối qua, tôi nghe một nhà nghiên cứu nhắc đến 'nó giống hệt như Ripley đã mô tả'—nghĩa là tình trạng của Roscoe đã từng xảy ra với một người khác. Tôi muốn biết Ripley là ai? Có lẽ nếu tìm được bà ta, chúng ta sẽ tìm được mấu chốt của vấn đề."

Mẹ của Newt, Anne, lên tiếng: "Vậy chúng ta phải lẻn vào phòng thí nghiệm để lấy dữ liệu. Tôi nghĩ, với một nhân vật quan trọng như vậy, họ sẽ không để thông tin của bà ta tồn tại trên mạng liên hành tinh."

Đúng lúc này, ba của Newt, Russ, đẩy cửa bước vào, sắc mặt tái nhợt. Anh ném một túi lớn s.ú.n.g đạn và d.a.o lên bàn, nhanh chóng trang bị cho bản thân: "Có chuyện rồi! Mọi người, hãy mang theo tất cả vũ khí có thể sử dụng, từ bây giờ chúng ta phải học cách tự bảo vệ mình!"

"Chuyện gì vậy, Russ?"

"9 giờ 15 phút sáng nay, Hardy bị phát hiện c.h.ế.t trong nhà vệ sinh." Russ đổ mồ hôi lạnh, tay anh hơi run rẩy. "Nguyên nhân cái c.h.ế.t là bị một loài động vật ăn thịt cỡ lớn tấn công—nói cách khác, bị ăn thịt."

"Cái gì?"

"Nhà vệ sinh toàn là máu, xác của cậu ta bị xé nát, một nửa khuôn mặt còn ngâm trong bồn cầu. Không có camera giám sát ở đó, chúng ta không biết thủ phạm là gì, nhưng cũng không khó đoán."

Russ tiếp tục: "Thứ đó đã lớn lên, chỉ sau một đêm, chúng tôi đã tìm thấy lớp da mà nó lột bỏ. Chết tiệt, con quái vật ăn thịt này đang lang thang trong hệ thống thông gió, và Weyland hoàn toàn bất lực trước nó."

Hệ thống thông gió của căn cứ đều thông với nhau, nghĩa là về lý thuyết, con quái vật đó có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu.

Russ: "Hãy bảo vệ bọn trẻ. Trước hết, chúng tôi sẽ lái xe đến bệnh viện để đón gia đình Walker. Khổ thân đêm qua họ vừa chào đón một đứa trẻ sơ sinh, giờ thì cả mẹ lẫn con đều không thể nghỉ ngơi rồi."

Họ lập tức hành động, tranh thủ từng giây một, hoàn toàn là một cuộc đua với tử thần .

Họ không hề biết rằng, khi con "Chest burster" đầu tiên ra đời, sự sụp đổ của LV-426 còn nhanh hơn họ tưởng tượng.

Ngay khi mang theo mùi của giọt m.á.u đầu tiên, Assath mở mắt.

Để tránh bị Face Hugger chui vào mũi khi ngủ, suốt đêm qua cô chỉ chợp mắt nhẹ.

Nhưng ngủ nông không ảnh hưởng đến trạng thái của cô. Vừa tỉnh táo lại, cô lập tức xác định được vị trí xảy ra sự việc. Tuy nhiên, khi đến gần, cô phát hiện thứ kia vô cùng nhạy bén—chỉ một rung động nhỏ trên mặt đất cũng khiến nó cảnh giác ngay lập tức.

Nhưng đồng thời, nó cũng cực kỳ ngạo mạn.

Dường như nó hiểu rõ vị trí của mình trong chuỗi thức ăn. Nó bỏ lại t.h.i t.h.ể con người ăn dở, toàn thân bê bết máu, ngang nhiên bò ra từ nhà vệ sinh giữa ban ngày ban mặt, đảo mắt quan sát xung quanh, tìm kiếm mối đe dọa khiến nó bất an.

Và đó chính là lần đầu tiên Assath đối mặt với nó.

Khi ấy, cô đang ẩn mình trong bóng tối của công trình kim loại, lặng lẽ quan sát sinh vật ngoài hành tinh có hình dáng con người từ từ bò ra.

Cô thấy nó có thân hình thon dài, toàn thân đen bóng, phản chiếu ánh sáng kim loại. Nó cao khoảng ba mét, cân nặng khó xác định. Nhìn động tác thì có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lớp vỏ "kim loại" lại mang đến cảm giác nặng nề.

Nó có một cái đầu dài, giống như hộp sọ của con người, nhưng không có mắt hay mũi, vì vậy cũng không có biểu cảm gương mặt. Chỉ có cái miệng đầy răng sắc nhọn lộ ra bên ngoài, thể hiện rõ bản năng săn mồi lạnh lùng của nó.

Thân thể và tứ chi của con người, nhưng hòa lẫn với đặc điểm của loài chân đốt và bò sát, khiến nó tiến hóa thành tứ chi có khớp xương rõ ràng, đồng thời mọc ra móng vuốt sắc bén đến cực độ. Phía sau nó còn có một cái đuôi dài mang theo gai nhọn, không rõ có độc hay không, nhưng trông giống một món vũ khí g.i.ế.c chóc đáng sợ.

Assath có thể nhận ra sinh vật ngoài hành tinh này được sinh ra để g.i.ế.c chóc. Nó là một sát thủ bẩm sinh.

Không có mắt, nó sẽ không để lộ cảm xúc. Có đuôi dài, nó có thể giữ thăng bằng khi di chuyển tốc độ cao. Móng vuốt và răng nanh sắc nhọn, có thể xé nát con mồi một cách dễ dàng. Lớp da đen bóng giúp nó hòa lẫn vào kim loại, ẩn nấp để săn mồi.

Quan trọng nhất, m.á.u của nó có tính ăn mòn cực mạnh, đủ sức gây ra đòn chí mạng cho kẻ địch. Một khi đối đầu với nó, đánh nó cũng không được, mà không đánh cũng chẳng xong. Tóm lại, gặp nó là xui xẻo.

Thật đáng tiếc, kẻ xui xẻo lúc này lại là cô.

Nhưng cũng may là cô—chỉ cần chạm trán một lần, cô đã nắm bắt được phần lớn đặc tính của nó.

Dựa trên hiểu biết về sinh vật học, nếu một sinh vật mất đi thị giác, thì các giác quan khác của nó sẽ phát triển mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Sinh vật ngoài hành tinh này không có mắt. Khi chưa xác định được nó có khả năng "nhận biết nhiệt độ" hay không, trước hết cô có thể chắc chắn rằng nó sở hữu thính giác cực nhạy và khả năng cảm nhận pheromone.

Quả nhiên, ngay lúc này, nó đã phát hiện ra cô.

Nó nhe răng gầm gừ, tứ chi chống xuống đất, sống lưng cong lên, bày ra tư thế tấn công. Móng vuốt của nó cào trên nền kim loại, để lại những vết xước sâu. Sau đó, nó lấy đà từ chân sau, bộc phát sức mạnh kinh hoàng, lao thẳng về phía cô, hoàn toàn không quan tâm đến sự chênh lệch thể hình giữa hai bên—thật sự quá liều lĩnh.

Nhưng Assath hiểu rằng—nó có đủ thực lực để khiêu khích cô. Bởi vì—

Cô không nhân nhượng.

Dùng chân sau làm trụ, cô xoay người thật nhanh, chiếc đuôi dài và khỏe quét qua không trung mang theo tiếng gió rít gào, nhắm thẳng vào nó, vung mạnh, quất bay nó đi như đập một con muỗi.

Ai ngờ nó lại rắn chắc hơn cô tưởng. Thể chất nó vừa nặng vừa bền—rốt cuộc cơ bắp và lớp vỏ của nó được làm từ chất gì? Nhìn thì chỉ cao ba mét, nhưng cân nặng lại lên đến vài trăm ký. Nó được đúc từ kim loại sao?

Đúng như dự đoán, nó bị cô quật bay ra ngoài, đập mạnh vào bức tường kim loại của căn cứ với một tiếng rầm vang dội. Lưng nó nứt ra, m.á.u xanh phun trào, lập tức ăn mòn vách tường.

Khói trắng dày đặc bốc lên, còi báo động của căn cứ vang lên inh ỏi. Nhận ra mình không phải đối thủ, sinh vật ngoài hành tinh ngay lập tức chui vào đường thông gió, biến mất trong nháy mắt.

Từ đó, Assath rút ra kết luận—muốn đánh bại loài sinh vật này, cô phải dốc toàn lực. Dùng bảy phần sức mạnh vẫn không thể c.h.é.m đứt nó. Cấu tạo lớp vỏ của nó đặc biệt đến mức có thể hóa giải lực tác động nhanh chóng—trừ khi cô dùng đến gai rồngđâm xuyên nó.

Nhưng một khi gai rồng đ.â.m vào—

Assath ngẩng đầu nhìn bức tường kim loại, chỉ thấy nó đã bị ăn mòn gần như hoàn toàn. Máu xanh từ tầng bảy chảy xuống tầng bốn, để lại những lỗ thủng lớn, đến mức cô có thể nhìn rõ cả bố cục bên trong.

Thứ đó bị thương không nhẹ. Hy vọng nó c.h.ế.t luôn cho rồi.

Còn về con người? Cô không trông mong gì.

Cô quyết định tự mình phá hủy hầm mỏ dẫn đến con tàu. Dù thế nào đi nữa, cô cũng không để những quả trứng đó hồi sinh vào lúc này.

Nói là làm. Assath có khả năng hành động còn mạnh hơn 512 người cộng lại.

Khi đám người bị tiếng động lớn thu hút, rời khỏi khu mỏ để đến hiện trường vụ g.i.ế.c chóc, Assath tìm được một chiếc xe khai thác, dùng móng vuốt chọc thủng thùng nhiên liệu của nó.

Chiếc xe nặng không dưới mười lăm tấn. Nhưng Assath mạnh mẽ đến mức chỉ cần chống lưng vào phía sau, gầm lên một tiếng—

Rồi dựa vào sức mạnh tuyệt đối, cô đẩy nó lao thẳng vào hầm mỏ, để nó trượt xuống theo dốc.

Sau khi va chạm với thùng dầu mà cô đã đặt từ tối qua, thấy nó không phát nổ, cô nhanh chóng "dùng gỗ tạo lửa", rắc tia lửa b.ắ.n ra từ móng vuốt lên vệt dầu.

Trong chớp mắt, một ngọn lửa bùng lên. Assath vội vàng quay người bỏ chạy, tìm kiếm nơi ẩn nấp.

Chỉ trong khoảnh khắc, một tiếng nổ lớn vang lên từ hầm mỏ. Lớp đá và cát vàng sụp đổ hoàn toàn, âm thanh ầm ầm lan xa, làm rung chuyển cả nền móng của căn cứ như thể vừa xảy ra một trận động đất dữ dội.

Lối vào con tàu cổ đại đã bị chôn vùi. Với những cuộc tấn công liên hoàn như g.i.ế.c chóc, nổ tung và địa chấn, có lẽ con người sẽ nhận ra sự nguy hiểm và nhanh chóng tập hợp để rời đi, phải không?

Cô vốn định dụ sinh vật ngoài hành tinh vào trong hầm mỏ rồi kích nổ, nhưng giờ đây, cô nhận ra rằng việc chặn đứng con đường để trứng trồi lên quan trọng hơn nhiều.

Assath nghĩ vậy.

Không có trứng, sẽ không có quái vật mới được sinh ra. Cô chỉ cần g.i.ế.c con quái vật duy nhất kia là đủ.

Đáng tiếc thay, phương thức sinh sản của sinh vật ngoài hành tinh này hoàn toàn khác xa với những loài trên Trái Đất. Chúng không hề tuân theo quy luật tự nhiên. Dù Assath đã phá hủy con đường vận chuyển trứng lên mặt đất, cô không hề hay biết rằng chúng vẫn có cách sinh ra trứng mới – chỉ cần ký sinh vào cơ thể con người để nở ra "Nữ hoàng".

Vì thế, con quái vật trọng thương đã ăn mòn tấm thép, lần theo dấu vết pheromone đặc trưng của trứng và tìm được vị trí của phòng thí nghiệm.

Ngay khi nó xông vào, các nhà nghiên cứu chỉ kịp hối hận nhưng đã quá muộn. Nó bắt đầu tàn sát tất cả đàn ông, sau đó túm lấy những người phụ nữ, ép họ đối diện với bề mặt của những quả trứng đang “mở ra”.

“Không! Không!”

Những tiếng gào thét tuyệt vọng chẳng có tác dụng gì. Bọn Alien cần một Nữ hoàng.

Những con quái vật ký sinh lao ra, bám chặt vào khuôn mặt họ và ký gửi phôi thai vào cơ thể họ. Không ai có thể ngờ rằng, căn phòng thí nghiệm với hệ thống phòng thủ kiên cố lại trở thành lồng ấp cho quái vật, nơi nuôi dưỡng cơn ác mộng kinh hoàng nhất.

Để chuẩn bị cho quá trình ấp trứng, con quái vật quyết định săn thêm nhiều con người hơn nữa.

Nó quét sạch từng tầng một, trong khi đó, đội sơ tán vừa lái xe đến bệnh viện.

Russ và những người khác xông vào, tìm kiếm cặp vợ chồng Walker. Đúng lúc ấy, con quái vật trưởng thành lần theo mùi máu, bò ra từ đường ống thông gió. Nó “nhìn chằm chằm” vào sản phụ và đứa trẻ sơ sinh, nước dãi nhỏ xuống.