Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào - Quyển 5: The Lord Of The Rings - Chương 97

Dù Assath đã dốc hết sức tránh những trận chiến mà bản thân gặp bất lợi, nhưng cuối cùng cô vẫn không thoát được đòn phản công dữ dội trong cơn giãy c.h.ế.t của băng long.

Chênh lệch thể hình là một vết thương chí mạng.

Cô quyết chiến đến cùng với nó — và nó không thể vượt qua sự bền bỉ đến ngoan cố của cô.

Khi một loạt tia sét lớn bổ xuống xuyên phá lớp vảy rồng, khi những dòng dung nham trút xuống thiêu đốt thịt da, băng long cuối cùng cũng không trụ nổi nữa. Nó chỉ kịp gầm lên một tiếng bi ai, rồi toàn thân lập tức mất đi sức lực.

Hai chân trước nhuốm m.á.u rũ xuống, ánh sáng đỏ trong con ngươi rồng dần tắt lịm.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, nó vẫn chăm chăm nhìn Assath — người cũng đã trọng thương nặng nề — lòng n.g.ự.c tràn đầy hối hận.

Lẽ ra nó nên nghĩ đến từ sớm — câu tiên tri kia…

"Rồng sẽ biến mất trong Kỷ nguyên thứ ba."

Giờ đây, Kỷ nguyên thứ ba đã trôi qua hơn hai nghìn năm, ai ai cũng cho rằng đó chỉ là một câu nói đùa, vậy mà không ngờ lại ứng nghiệm.

Rồng sẽ c.h.ế.t dưới móng vuốt của rồng, sinh ra từ chiến đấu, rồi cũng sẽ c.h.ế.t vì chiến đấu.

Giá mà nó sớm hiểu ra điều này, có lẽ nó đã liên thủ với Smaug, bất chấp tất cả để vây g.i.ế.c con rồng bạc này từ sớm.

Đáng tiếc... trên đời không có nếu như.

Sự kiêu ngạo và chủ quan của loài rồng đã khiến lời tiên tri thành hiện thực — để con rồng bạc này trở thành kẻ chiến thắng sau cùng.

Nhưng ngay cả vậy, nó vẫn không cam tâm để cô mãi là kẻ chiến thắng.

Bởi vì rồng cũng là rồng, mà là rồng, thì không thể thoát khỏi số mệnh của rồng.

Băng long ngẩng cao đầu, dồn hết sức lực cuối cùng để nói một câu như lời nguyền:

“Assath... ngươi không thể thoát khỏi vận mệnh của loài rồng. Ngươi... cũng sẽ biến mất cùng Kỷ nguyên thứ ba!”

Đôi mắt rồng đỏ rực lóe lên lần cuối — rồi vĩnh viễn không sáng trở lại.

Nó đã chết. Rất triệt để.

Không còn hơi thở, không còn nhịp tim, không còn m.á.u chảy — nhưng Assath vẫn chưa yên tâm.

Cô lê thân thể đầy thương tích bò đến bên chiếc cổ dài của băng long, cúi đầu, há miệng — cắn từng miếng, từng miếng, cho đến khi xé toạc hẳn cuống họng của nó, mới chịu dừng lại.

Cô không định để nó có cơ hội “giả c.h.ế.t bật dậy”.

Cuộc chiến giữa rồng với rồng cuối cùng cũng dừng lại. Tuyết lại bắt đầu rơi.

Gió lạnh dần gào thét lớn hơn, Assath nằm bên xác băng long rất lâu mới gượng được chút sức lực.

Vừa có thể bay, cô lập tức vỗ cánh lao về chiến trường Secret Wood.

Và quả đúng như cô đoán — lũ tinh linh già đời có kinh nghiệm chiến đấu đầy mình, chẳng cần cô ra tay giúp.

Chỉ là... sự xuất hiện của cô trở thành một cú hích tinh thần cực lớn cho phe tinh linh — bởi vì chỉ cần Assath bình yên trở lại, điều đó chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất:

Lãnh chúa Băng Sương — Valmorak — đã chết.

Băng long c.h.ế.t — rồng bạc sống — tinh linh thở phào nhẹ nhõm.

Còn quân đội của lũ Orc — bắt đầu chùn bước và rút lui.

Assath nhìn thấy, những sinh vật xấu xí kia, nửa người nửa quỷ, tụ lại một chỗ, khản giọng gào rú đầy hoảng loạn:

“Nó còn sống! Băng Sương c.h.ế.t rồi!”

“Valmorak c.h.ế.t rồi!”

“Sao nó có thể c.h.ế.t được?!”

Thực ra, cái gọi là “đại quân” Orc tấn công Vương quốc Greenwood hoàn toàn không đáng gọi là đại quân. Có thể lúc đầu chúng đông thật, nhưng vì chọn nhầm đối thủ, bị tinh linh đánh cho te tua, chỉ còn chưa tới một nửa sống sót.

Trên người chúng tỏa ra luồng hắc ám dày đặc. Vừa thấy rồng bạc bay tới, chúng lập tức vỡ trận, tản ra bỏ chạy vào rừng.

Nhưng làm sao chúng có thể quen thuộc Mirkwood hơn tinh linh được? Dưới sự dẫn đầu của Tauriel và Legolas, đội cận vệ tinh linh lập tức truy kích vào rừng. Mỗi mũi tên là một mạng Orc, thẳng tay g.i.ế.c đến mức không còn manh giáp.

Orc: “Giết lão pháp sư kia! Hắn không có pháp trượng!”

Gandalf: “Đừng coi thường sức mạnh của pháp sư!”—nói xong liền giơ kiếm lao vào chiến đấu.

Assath: …

Nhưng nếu so với Gandalf, thì Legolas mới là người “vượt giới hạn” thật sự.

Assath tận mắt chứng kiến, khi đội cận vệ đang rút về bảo vệ tuyến sau, một mũi tên từ Legolas không biết bay từ đâu tới, vòng qua đầu cô theo đường cong, rồi ——— chính xác găm vào đầu một tên Orc đang giương cung nhắm b.ắ.n Gandalf.

Tiếp đó, Legolas không thèm quay đầu, rút thêm một mũi tên nữa b.ắ.n ra—lần này còn dị hơn, mũi tên của anh ta bay giữa không trung, chặn ngay một mũi tên khác đang lao về phía vua tinh linh. Đúng kiểu: “Ta đã đoán được nước đi mà ngươi sẽ đoán.”

Ngay sau đó, cả chiến trường như biến thành sân khấu biểu diễn b.ắ.n cung của Legolas. Từng mũi tên lao ra từ tay anh, bay theo những góc độ không thể tin nổi, xuyên thủng đầu lũ Orc, cứu nguy cho đồng đội, cho đến khi ống tên trống rỗng.

Legolas rút hai thanh loan đao bên chân, khẽ cười, ung dung lao vào vòng vây, vừa chiến đấu vừa nhanh tay nhặt tên rơi dưới đất.

Orc: “Giết tên tinh linh kia! Hắn b.ắ.n hết tên rồi!”

Vút—Legolas kéo căng dây cung.

Orc: “Chạy mau! Rút khỏi đây!”

Assath: ……

Phải công nhận, quân số của lũ Orc đông thật, gấp đôi tinh linh. Sức chiến đấu của chúng cũng không yếu, chỉ là không giống tinh linh—được thời gian và m.á.u luyện thành bản năng.

Thế nên, Orc đối đầu với tinh linh gần như không có cửa thắng, trừ khi lấy đông h.i.ế.p ít. Nhưng dù vậy, khi đối mặt với những chiến binh lão luyện dày dạn trận mạc, chúng cũng khó mà giành phần thắng.

Ví như Tinh Linh Vương Thranduil — ông không mặc giáp, vẫn khoác nguyên chiếc áo choàng đỏ, rõ ràng đám Orc tấn công quá bất ngờ khiến ông không kịp chuẩn bị đầy đủ.

Thế nên ông dứt khoát... khỏi cần chuẩn bị nữa. Một mình cầm kiếm lao vào chiến trường, đánh đến mức mái tóc dài xõa tung đầy máu. Kiếm pháp của ông mạnh hơn Legolas rất nhiều, vung tay một cái là chặt đứt cả một hàng đầu Orc, ra tay dứt khoát, gọn gàng.

Ông dường như rất hiểu cách chiến đấu của lũ Orc, vừa thấy chúng có ý định rút lui đã lớn tiếng hô:

“Tauriel, dẫn người đi tìm hang ngầm, đốt thật nhiều dược thảo ném vào!”

Bọn Orc thường dùng những con sâu khổng lồ để đào địa đạo, rồi theo các đường hầm mà trốn. Là sinh vật hắc ám, một khi chui vào đất là coi như vào địa hình có lợi, tinh linh sẽ không còn là đối thủ của chúng nữa.

Tauriel lập tức tập hợp người, kéo theo đống dược thảo đi tìm hang rồi châm lửa.

Khói đen cuồn cuộn, mùi hăng xộc vào mũi. Assath thấy đất rừng Mirkwood đột nhiên nứt ra, một con sâu đất trồi lên từ lòng đất, ngọ nguậy được mấy cái rồi ngã vật ra giữa làn khói.

Cùng với tiếng gào rú của đám Orc, trận chiến Mirkwood đã đi đến hồi kết.

Lúc loài người, người lùn và tinh linh còn đang họp bàn đối sách về việc "Orc đã tiến vào phương Bắc", đàn đại bàng đã bay thẳng đến dãy núi phương Bắc, lượn vài vòng trên xác băng long rồi mới rời đi.

Tuyết vẫn rơi. Băng trụ chưa tan. Zephyr không trở về Dãy Sương Mù, mà bay vòng vòng trên cao, tiễn biệt đồng bạn rồi mới hạ xuống một cây băng trụ khác, im lặng nhìn Assath đang đáp xuống, bắt đầu... xé thịt băng long.

Vì con băng long là con mồi mà cô tự tay săn được, tinh linh và đại bàng không nhúng tay vào nên Assath không định chia phần cho ai. Dĩ nhiên — cũng chẳng ai trong số họ muốn ăn cả.

Zephyr biết Assath đôi lúc có “tính giữ đồ ăn”, để tránh bị ăn đòn vô duyên vô cớ, nó chủ động bay cách xa hơn một chút, tiện thể nhắc cô:

“Hang ổ của Lãnh chúa Băng Giá nằm ngoài eo biển hẹp, là một hòn đảo băng bị phong ấn. Trên đó có một tòa thành băng.”

“Khi nó chết, mọi thứ liên quan đến ma pháp băng đều sẽ tan rã — bao gồm cả đảo và thành. Nếu ngươi còn muốn lấy báu vật trong hang rồng, thì giờ không phải lúc ăn.”

Vùng đất băng giá tan chảy, kho báu sẽ chìm xuống biển.

Assath chẳng mấy bận tâm. Dù gì cô cũng biết bơi, không sợ không vớt được bảo vật. Nhưng — có thể làm nhanh gọn thì tội gì kéo dài làm chi?

Nhân lúc đảo còn đó, thì đi lượm trước đã. Bảo vật thì thôi cũng được, nhưng cổ thư ma pháp trong hang thì không thể mất. Chẳng may gặp nước bị hỏng, đó mới thật sự là thiệt to.

Assath xé một miếng thịt rồng: “Không ăn no thì lấy đâu ra sức bay?”

Đến nước này rồi, thì ăn đã.

Chỉ là cô không ngờ — m.á.u thịt của băng long lại ngon đến vậy. Trong lúc chiến đấu cô không chú ý, giờ đầu lưỡi đã nếm ra vị, chỉ một miếng thôi mà suýt nữa cô... bay thẳng lên trời.

Phải hình dung thế nào nhỉ?

Băng long đúng là được nuôi béo bằng cá biển sâu. Có lẽ do nó không ăn thịt người, nên m.á.u thịt mang mùi mặn nhẹ và vị tanh của biển, có hương của cá sâu nhưng ngon hơn, dai hơn, thậm chí còn ngon hơn cả Mosasaurus.

Sức phòng ngự của rồng dường như chỉ nằm ở vảy. Một khi vảy bị lật lên, lớp thịt bên dưới chẳng khác gì thịt nghêu không vỏ, muốn xé là xé.

Lớp mỡ dưới da của băng long dày hơn cả cá voi, một tầng trắng như tuyết. Assath móc một miếng nếm thử — mắt cô sáng rực.

Thứ mỡ mà loài người cho là tanh và ngấy, với loài săn mồi lại là món khoái khẩu trong mùa đông. Assath ăn lấy ăn để, không kiềm chế nổi mà chui luôn vào bụng con rồng, lôi lớp “mỡ cá voi” ra mà nhồi vào bụng, một bữa chén sạch hai tấn, no đến căng bụng.

Cô ợ một cái rõ to, vuốt bụng nằm nghiêng bên xác con mồi, cảm thấy thỏa mãn chưa từng có.

Thế nên — khi Legolas dẫn đội cận vệ đến nơi, cảnh tượng đập vào mắt anh chính là một con rồng bạc đang ngửa bụng nằm phơi nắng, dáng vẻ lười biếng đến mức từng cái vảy trên người cũng lấp lánh thư thái.

Legolas: “Assath sao thế? Nhìn như vừa gặp chuyện vui?”

Zephyr bình luận: “Nó ăn quá no.”

Legolas: “...”

Zephyr tiếp tục đ.â.m chọc: “Nó bảo không ăn no thì bay không nổi. Giờ ăn no rồi... thì vẫn bay không nổi.”

Chỉ là Zephyr không ngờ — tư duy của một “đại bạo chúa thích giành phần” như Assath lại khác hẳn. Cô chỉ nghỉ ngơi một lát, thấy cơ thể hồi phục kha khá, liền quyết định chở Legolas bay qua eo biển.

Cô muốn ăn. Cô muốn phép thuật. Cô cũng muốn kho báu.

Chỉ có động vật ăn cỏ mới lựa chọn. Kẻ săn mồi như cô — đương nhiên là: muốn hết!