Tạm Biệt Mùa Đông - 5

Lưng tôi đau đến mức như đang bị đặt lên giàn lửa.

Tôi chỉ nghĩ…

Cứ chịu thêm một chút nữa.

Nếu chịu không nổi…

Thì thôi vậy.

Hàng mi run lên dữ dội vì đau, cả người cũng bắt đầu co rúm lại trong cái lạnh của đêm khuya.

Chút ý thức cuối cùng dần dần tan biến.

Đúng lúc ấy…

Tôi nghe thấy một giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang lên.

“Khương Sơ… muộn thế này rồi, sao cậu còn ở đây?”

Giọng nói ấy giống như một tia nắng rực rỡ x.é to.ạc màn sương mù dày đặc, từng chút một xua tan bóng tối bao phủ quanh tôi.

Tôi chớp mắt.

Tầm nhìn vốn mơ hồ cũng dần trở nên rõ ràng.

Thẩm Từ đang ngồi xổm trước mặt tôi.

Đôi mày anh khẽ nhíu lại, đôi mắt đen trong veo ánh lên vẻ nghi hoặc và lo lắng.

Tôi lắc đầu.

Muốn mỉm cười để chứng minh mình không sao.

Thế nhưng vừa nhếch môi, nước mắt đã không nghe lời mà lăn dài xuống má.

Một giọt.

Rồi hai giọt.

Cuối cùng, mọi cố gắng kìm nén đều hoàn toàn sụp đổ.

Tôi cứ thế gục xuống trước mặt anh, òa khóc nức nở.

Rõ ràng Thẩm Từ chưa từng dỗ dành ai khóc bao giờ.

Ngay cả lời an ủi cũng vụng về đến đáng yêu.

“Ơ… cậu… cậu đừng khóc nữa mà.”

“Tôi… tôi sợ nhất là con gái khóc.”

“Nếu có chuyện gì ấm ức thì về nói với bố mẹ đi. Muộn thế này mà ở ngoài một mình nguy hiểm lắm.”

Anh không nhắc thì còn đỡ.

Vừa nghe đến hai chữ “bố mẹ”, tôi càng khóc dữ dội hơn.

Đến cuối cùng, Thẩm Từ đành từ bỏ việc an ủi bằng lời.

Anh lúng túng giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lên lưng tôi, động tác vụng về chẳng khác nào đang dỗ một chú mèo nhỏ.

“Ngoan nào… không khóc nữa nhé.”

“Tôi dẫn cậu đi ăn món gì ngon ngon.”

Thế nhưng bàn tay anh lại vô tình chạm đúng vào vết thương sau lưng.

Tôi đau đến mức khẽ hít vào một hơi.

Chỉ một phản ứng rất nhỏ ấy cũng lập tức bị anh phát hiện.

Ánh mắt Thẩm Từ chậm rãi hạ xuống.

Đến khi nhìn thấy tấm lưng đầy những vết roi rách toạc, m.á.u vẫn còn rỉ ra, gương mặt anh lập tức lạnh đi.

Đôi môi mím c.h.ặ.t.

Giọng nói cũng lạnh đến đáng sợ.

“…Ai làm?”

Thẩm Từ cõng tôi trên lưng, chạy thẳng đến phòng cấp cứu của bệnh viện gần nhất.

Gục trên tấm lưng gầy mà vững chãi của anh, ý thức tôi ngày càng mơ hồ.

Trong cơn mê man, tôi ngửi thấy trên người anh thoang thoảng mùi bạc hà hòa cùng hương quýt dịu nhẹ, sạch sẽ như mùi xà phòng vừa được hong khô dưới nắng.

Mơ hồ, tôi nghe thấy bác sĩ lên tiếng hỏi:

“Cháu có quan hệ gì với bệnh nhân?”

Không hề do dự.

Thẩm Từ bình tĩnh đáp:

“Cháu là anh trai của em ấy.”

…

Đến khi tôi có thể quay lại trường thì đã là ba ngày sau.

Trong khoảng thời gian ấy, vì không tìm thấy tôi, bố tôi liền chạy đến trường quấy rối liên tiếp hai lần. Chẳng mấy chốc, cả trường đều biết tôi có một người bố nghiện c.ờ b.ạ.c, tính tình cộc cằn, nóng nảy và thường xuyên đ.á.n.h đập con cái.

Kể từ đó, mỗi người bạn học đi ngang qua tôi đều dành cho tôi ánh mắt đầy thương hại và cảm thông.

Thầy chủ nhiệm gọi tôi lên văn phòng.

Ông thở dài rồi nói:

“Bố em bảo không kham nổi học phí nên muốn làm thủ tục cho em nghỉ học. Nhà trường thấy thành tích của em rất tốt nên có thể miễn giảm học phí, nhưng tiền sinh hoạt thì… có lẽ em phải tự nghĩ cách.”

Chỉ cần còn được tiếp tục đi học…

Dù phải trả giá thế nào, tôi cũng chấp nhận.

Thế là cuộc sống của tôi biến thành những ngày ban ngày vùi đầu học tập, ban đêm lại tất bật đi làm thêm.

Rất nhiều nơi không nhận người chưa đủ tuổi.

Chỉ có ông chủ quán đồ nướng ở chợ đêm thấy tôi nhanh nhẹn, chịu khó nên mới đồng ý nhận tôi vào làm.

Nhưng chợ đêm vốn là nơi đủ hạng người qua lại.

Đàn ông uống rượu vào liền bắt đầu buông lời trêu ghẹo, thậm chí động tay động chân.

Hôm ấy, tôi vừa đặt một đĩa đồ nướng xuống bàn thì gã đàn ông ngồi đối diện đã nheo đôi mắt đục ngầu, nhìn tôi bằng ánh mắt dâm ô.

“Cô bé xinh đẹp.”

Gã huýt sáo, cười cợt.

“Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Tôi chẳng buồn đáp lại, xoay người định quay vào bếp lấy món.

Không ngờ gã đột nhiên đứng phắt dậy, túm lấy cánh tay rồi mạnh bạo kéo tôi vào lòng.

Tôi hoảng hốt giãy giụa, nhưng sức lực quá yếu, hoàn toàn không thể chống cự.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị gã ôm ghì vào n.g.ự.c.

Hơi rượu cùng mùi hôi từ miệng gã phả thẳng vào mặt, khiến tôi buồn nôn đến mức gần như muốn nôn ngay tại chỗ.

Ông chủ vẫn đang bận túi bụi trong bếp.

Những người xung quanh chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Không một ai chịu bước tới giúp tôi.

Đúng lúc ấy…

“Choang!”

Một chai bia màu xanh đột ngột đập vỡ ngay trên đầu gã đàn ông.

Mảnh thủy tinh văng tung tóe.

Gã sững người, chậm chạp đưa tay sờ lên đầu.

Đầu ngón tay vừa chạm tới đã dính đầy m.á.u nóng.

Hai chân gã mềm nhũn, cả người khuỵu xuống rồi bất tỉnh ngay tại chỗ.

Phía sau gã, bóng dáng Thẩm Từ chậm rãi hiện ra.

Cậu thiếu niên mặc áo phông trắng, quần dài đen, hai ngón tay thon dài vẫn còn kẹp nửa cổ chai bia đã vỡ.

Anh cúi đầu nhìn gã đàn ông nằm dưới đất.

Ánh mắt ngông nghênh mà lạnh lẽo.

Một người đứng cao như mây.

Một kẻ hèn hạ như bùn đất.

Đáy mắt Thẩm Từ chỉ còn lại sự khinh miệt và chán ghét.

Gã đàn ông ôm đầu nằm dưới đất, đau đớn co quắp, run rẩy chỉ tay về phía anh.

“Mày… mày…”

Lắp bắp mãi, gã mới thốt thành lời:

“Mày là ai?”

Thẩm Từ nhếch môi cười.

“Ông đây là bố mày.”

Nói xong, anh rút chiếc ví da màu đen trong túi ra, lấy cả xấp tiền mệnh giá một trăm tệ rồi thản nhiên hất thẳng vào mặt gã.

“Cầm lấy mà đi bệnh viện.”

“Nếu còn thiếu thì cứ đến Nhà họ Thẩm, báo tên tôi.”

Gã đàn ông cuống quýt gom tiền, chẳng còn tâm trí gây sự, vội vàng kéo theo đám bạn tháo chạy.

Thẩm Từ thu lại toàn bộ vẻ lạnh lùng trên người.

Anh quay sang nhìn tôi, nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hai chiếc răng khểnh nhỏ quen thuộc.

“Làm xong thì sang ăn cùng bọn tôi nhé.”

Nói rồi, anh quay về bàn của mình.

Mấy cậu con trai ngồi ở chiếc bàn vuông thấp sát lề đường trước cửa quán, vừa ăn vừa cười nói rôm rả.

Tôi quay lại quán, tiếp tục đeo tạp dề rửa bát.