Tạm Biệt Mùa Đông - 9

Tim tôi đập dữ dội như muốn vọt khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.

Tôi lặng lẽ quay mặt đi, tránh né ánh mắt ấy.

Nhưng ngay giây sau, Thẩm Từ đã đưa tay nâng cằm tôi.

Đầu ngón tay anh giữ rất nhẹ, nhưng lại không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để né tránh.

Anh chậm rãi xoay mặt tôi trở lại.

Buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh thêm một lần nữa.

Trong đôi mắt đẹp đến mức khiến người ta thất thần ấy, vô số cảm xúc đen tối và phức tạp đang âm thầm cuộn trào, sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy.

Anh nhìn tôi không chớp mắt.

Rồi gằn từng chữ:

“Học kỳ một năm lớp Mười một.”

“Mười một giờ ba mươi phút đêm.”

“Ngày mười bảy tháng Mười hai.”

“Con hẻm phía sau nhà hàng Xuân Hoa…”

“Người ở đó…”

“…không phải mèo hoang.”

“Mà là bố em.”

…

Vòng chung kết Kỳ thi Học sinh giỏi Vật lý toàn quốc của Thẩm Từ diễn ra vào giữa học kỳ một năm lớp 11.

Khoảng thời gian ấy, anh bận tối mắt tối mũi, hiếm khi có mặt ở trường.

Dù Thẩm Từ không còn thường xuyên xuất hiện, những câu chuyện về anh vẫn lan truyền khắp khuôn viên trường học.

Nghe nói, bố anh là Nhà họ Thẩmng Hải vừa chính thức lấn sân sang lĩnh vực nghiên cứu và phát triển ô tô. Ông mạnh tay giành lấy một miếng bánh béo bở ngay trước mắt các đối thủ, thành công chiếm được một chỗ đứng vững chắc trên thị trường. Nhờ đó, Nhà họ Thẩm lại tiếp tục tiến thêm vài bậc trên bảng xếp hạng những gia tộc giàu có nhất cả nước.

Còn Thẩm Từ cũng chẳng hề kém cạnh.

Anh liên tiếp giành giải Nhất ở cả vòng sơ khảo lẫn vòng chung khảo cấp tỉnh môn Vật lý.

Thành tích ấy khiến ban giám hiệu nở mày nở mặt.

Thầy hiệu trưởng còn cho treo một tấm băng rôn thật lớn, dựng hẳn một áp phích khổng lồ ngay trước tòa nhà giảng đường để tuyên dương anh.

Về phần tôi, nhờ thầy chủ nhiệm giới thiệu, cứ mỗi cuối tuần lại đến dạy kèm tiếng Anh cho một học sinh lớp Sáu, tiền công hai mươi lăm tệ một giờ.

Hôm ấy là thứ Bảy.

Đến khi buổi học kết thúc thì đã mười giờ đêm.

Phụ huynh thanh toán cho tôi khoản tiền công đầu tiên của tháng.

Đầu tháng Mười ở Nam Thành đã thấp thoáng cái se lạnh của mùa thu.

Trên đường về nhà, tôi quấn c.h.ặ.t chiếc áo khoác dày quanh người, cẩn thận lấy ra hai tệ tiền lẻ mua một củ khoai nướng ven đường, vừa đi vừa ăn cho đến tận chân cầu thang khu nhà.

Đẩy cửa bước vào.

Lý Nhất Minh đang ngồi trước ti vi, bốc từng nắm lớn bim bim khoai tây nhét vào miệng.

Còn Lý Tân thì cầm cây gậy gỗ thô to tướng ngồi trên ghế sofa, nở một nụ cười giả lả khiến người ta lạnh sống lưng.

“Đưa tiền đây.”

Tôi lập tức ôm c.h.ặ.t chiếc ba lô vào lòng, cảnh giác lùi lại một bước, xoay người định bỏ chạy.

Thế nhưng ông ta đã lao tới từ phía sau, túm c.h.ặ.t tóc đuôi ngựa của tôi, kéo giật vào trong rồi rầm một tiếng đóng sập cửa.

Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn cánh cửa dẫn ra con đường sống duy nhất dần khuất khỏi tầm mắt.

Lý Tân đẩy ngã tôi xuống sàn.

Cây gậy gỗ hung hăng giáng xuống vai khiến toàn thân tôi đau buốt.

Tôi ôm đầu chạy khắp căn nhà trong hoảng loạn, cuối cùng vẫn bị dồn vào góc tường, không còn đường lui.

Thấy cây gậy lại sắp nện xuống, theo phản xạ, tôi lập tức giơ hai tay ôm c.h.ặ.t lấy đầu.

Nhưng lần này, Lý Tân chỉ giả vờ vung gậy.

Ông ta bất ngờ rụt tay lại, cúi xuống giật phăng chiếc ba lô tôi đang liều mạng đè dưới người.

Chỉ vài giây sau, ông ta đã lục được xấp tiền một nghìn tệ nhăn nhúm, còn thấm mồ hôi.

Ông ta nhổ chút nước bọt lên đầu ngón tay rồi chậm rãi đếm từng tờ một.

Ánh mắt tham lam và bỉ ổi hiện rõ trên gương mặt.

“Lại kiếm được tiền rồi.”

Đếm xong, ông ta lạnh lùng ném lại một câu:

“Lần sau còn dám giấu tiền nữa thì tao đ.á.n.h c.h.ế.t mày.”

Nói rồi, ông ta quay đầu gọi lớn ra ngoài cửa:

“Nhất Minh! Không phải mày nói thèm chị mày từ lâu rồi à? Vào đây!”

Tôi nằm co quắp dưới đất, hai mắt đỏ ngầu, tham lam hít từng ngụm không khí.

Lý Tân bước ra ngoài, tiện tay khóa trái cửa phòng.

Lý Nhất Minh khi ấy mới mười hai tuổi.

Thế nhưng gương mặt non nớt ấy lại mang vẻ già dặn đến méo mó, hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác. Trong đôi mắt nó là thứ d.ụ.c vọng méo mó khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Nó ngồi xổm xuống trước mặt tôi, ánh mắt như kẻ mất hồn.

“Chị…”

“Chị đẹp thật đấy…”

Nó chậm rãi đưa tay về phía tôi.

“Cho em sờ một chút… được không?”

Tôi chỉ biết trơ mắt nhìn nó từng chút một tiến lại gần.

Một nỗi tuyệt vọng vô bờ bỗng dâng lên từ tận đáy lòng.

Toàn thân tôi run lên từng cơn, không thể khống chế.

Sau khi mẹ qua đời, tôi thường xuyên ăn không đủ no, suy dinh dưỡng kéo dài khiến cơ thể gầy yếu đến mức chẳng còn chút sức phản kháng.

Tự nhiên tôi không thể nào là đối thủ của Lý Nhất Minh.

Đến tận bây giờ, tôi cũng không còn nhớ nổi đêm hôm đó mình đã vùng vẫy thoát khỏi tay nó bằng cách nào.

Điều duy nhất còn sót lại trong ký ức…

Là tôi ôm c.h.ặ.t chiếc áo giữ nhiệt đã bị xé rách tả tơi, lao thẳng vào bếp, chộp lấy một con d.a.o.

Rồi không chút do dự…

Kề thẳng lưỡi d.a.o lên cổ mình.

Tôi gào lên dữ dội với hai cha con họ: “Hai người còn dám làm càn nữa thì tôi sẽ tự sát! Đến lúc công an tới điều tra, sẽ không một ai trong hai người thoát nổi đâu!”

Lý Tân liếc tôi một cái, rồi nằm ngả người trên ghế sofa, nhàn nhã nhấp nháp hạt dưa, hoàn toàn chẳng xem cơn cuồng loạn chực bùng nổ của tôi ra gì.

Máu trong người tôi sôi lên cuồn cuộn. Tôi lao thẳng vào phòng ngủ, cầm sống d.a.o quật mạnh xuống lưng Lý Nhất Minh.

Thấy thằng con trai cưng bị đ.á.n.h, Lý Tân lập tức xông tới, tát liên tiếp mấy cái khiến mắt tôi nổ đom đóm.

Tóc tai tôi xõa xượi rũ rượi, gương mặt tái nhợt như tờ giấy, trông chẳng khác nào một con ác quỷ. Tôi gạt nước mắt, bật cười đầy điên dại, rồi từ từ nhấc con d.a.o lên.

“Lý Tân, nếu tôi không còn trên đời này nữa thì ai sẽ kiếm tiền cho ông? Ai sẽ thay ông trả những khoản nợ c.ờ b.ạ.c hả?”

Có lẽ dáng vẻ quỷ mị của tôi đã khiến ông ta hoảng sợ, hoặc cũng có lẽ ông ta nhận ra làm đến mức này thì cũng chẳng thu được lợi lộc gì.