Tám Năm Mà Anh Đã Quên - Chương 5

Tôi không rõ trong hai tuần họ ở thị trấn B đã xảy ra những gì.

Nhưng không khó để đoán: họ sát cánh bên nhau ngày đêm, đồng điệu trong quan điểm nghề nghiệp, chia sẻ kiến thức chuyên môn, cùng vượt qua những buổi đàm phán căng thẳng với nhà đầu tư...

Có thể là những đêm làm việc muộn bàn về kế hoạch báo cáo. Có thể là ánh mắt thấu hiểu trao nhau mỗi khi cùng uống ly cà phê sáng. Có thể là sự mơ hồ trong những bữa tối khuya đầy khoảng lặng. Hoặc cũng có thể là ánh hào quang tự tin của Cố Tiểu Ngôn lần cô ta say mê nói về thuật toán kỹ thuật...

Từng khoảnh khắc vụn vặt ấy tích tụ lại, tạo nên nguyên cớ khiến trái tim Nhiếp Phong thổn thức.

Dù điều đó là sai trái, nhưng như Gustave Le Bon từng viết trong The Crowd:

“Trong cuộc xung đột vĩnh hằng giữa cảm xúc và lý trí, cảm xúc chưa bao giờ thất bại.”

Khoảng tuần thứ ba sau khi từ thị trấn B trở về, một lần tôi vô tình đi ngang qua nhà vệ sinh và bắt gặp Nhiếp Phong đang đứng trước gương, tập luyện nói lời chia tay:

“Nhĩ Hoài, chúng ta chia tay đi.”

Anh ngừng lại một chút, chỉnh lại biểu cảm, rồi tiếp tục:

“Nhĩ Hoài, xin lỗi... Anh đã thích người khác rồi.”

“Nhĩ Hoài, anh xin lỗi. Anh biết đã làm lãng phí những năm tháng thanh xuân của em, anh sẽ bù đắp, nhưng… anh thực sự thích người khác. Mình chia tay đi.”

“Nhĩ Hoài, anh...”

Chắc chính anh cũng cảm thấy trò diễn này quá lố, nên sau khi lặp đi lặp lại vài câu, anh đột nhiên đ.ấ.m mạnh vào gương, rồi thấp giọng c.h.ử.i thề:

“Nhiếp Phong, mày điên rồi.”

Tôi lặng lẽ quay đi, vừa đúng lúc nhận được tin nhắn từ Cố Tiểu Yến gửi cho Nhiếp Phong trên WeChat:

[Khi nào anh định nói thẳng với cô ấy? Anh càng trì hoãn, mọi chuyện sẽ càng trở nên khó xử.]

Tôi đã suy nghĩ rất nhiều trong những ngày đó. Nhưng cuối cùng, tôi không làm ầm lên.

Nhiếp Phong cũng không bao giờ nói ra những lời chia tay mà anh đã luyện tập kỹ lưỡng ấy. Bởi trước cả anh, mẹ anh đã đến gặp tôi.

Lúc đó, “Công nghệ Nhĩ Phong” vừa hoàn thành vòng gọi vốn Series B, huy động được hàng tỷ USD. Thái độ của bà ấy với tôi đã hoàn toàn thay đổi — từ khiêm tốn chuyển sang kiêu ngạo, trịch thượng. Lời nói thì vẫn giữ lịch sự, nhưng ẩn sau lại là sự xem thường rõ rệt: tôi không còn xứng với con trai bà nữa.

Tôi không biết bạn có thể hiểu được nỗi tức giận của tôi lúc đó hay không. Tôi không phải kẻ kém cỏi. Tôi học cùng trường với Nhiếp Phong, tuy khác chuyên ngành, nhưng suốt bao năm qua, tôi luôn bên anh, thậm chí còn chăm sóc mẹ anh như mẹ ruột.

Ấy vậy mà hôm nay, tôi lại bị khinh rẻ đến mức này?

Trong tiểu thuyết tình cảm, nhân vật như tôi lẽ ra nên biết điều mà rút lui đúng lúc, nhường chỗ cho nữ chính bước vào.

Nhưng khi ấy tôi còn trẻ, bướng bỉnh, cố chấp. Tôi bị người ta ghét công khai, người tôi yêu cũng khiến tôi thất vọng ê chề.

Tôi chỉ còn một suy nghĩ duy nhất trong đầu: Vậy thì cùng nhau đau khổ đi.

Tối hôm đó, khi Nhiếp Phong về nhà, tôi ngồi sẵn trên sofa, ngẩng đầu nhìn anh, chỉ nói một câu:

“Nhiếp Phong, tôi có t.h.a.i rồi.”

Anh định chia tay tôi, đúng không? Mẹ anh muốn một cô con dâu “xứng đáng” hơn, phải không?

Tôi sẽ không để anh được toại nguyện dễ dàng như thế.

Quả nhiên, anh thoáng sửng sốt. Mãi lâu sau mới miễn cưỡng nở nụ cười, như đang che giấu sự ngạc nhiên:

“Thật sao?”

Tôi quay mặt đi. Tôi tự hỏi, đã có ai từng nói với anh rằng kỹ năng diễn xuất của anh thật tệ chưa?

Nhưng tôi không muốn vạch trần anh.

Đây là cách chúng tôi kết hôn.

Trước đám cưới, Cố Tiểu Ngôn đã gọi cho anh và tôi là người bắt máy.

Lúc nhấc điện thoại, tôi nghe thấy tiếng cô ta đang khóc, bên kia đầu dây là tiếng nức nở nghẹn ngào, đầy tuyệt vọng.

Giọng Cố Tiểu Ngôn run run nói:

“Cuối cùng, anh vẫn chọn cô ta.”

Cô ấy khóc rất lâu. Đến khi không chịu nổi nữa, tôi lạnh nhạt nói:

“Cô khóc đủ chưa? Nhiếp Phong đang viết thiệp mời cưới, cô có muốn một tấm không?”

Bên kia điện thoại im bặt, rồi cúp máy.

Dĩ nhiên, sau đó Cố Tiểu Ngôn đã quay lại.

Và lần này, là để trả thù.

Khi đó, tôi và Nhiếp Phong đã hoàn toàn chấm dứt, thậm chí đến mức hận nhau.

Một đêm nọ, Tiểu Hải bị sốt cao, trong cơn mê mang gọi “ba” giữa bệnh viện.

Tôi gọi cho Nhiếp Phong nhưng người nghe máy lại là Cố Tiểu Ngôn.

Vừa nhấc máy, cô ta cười khẽ, rồi mỉa mai:

“Sao chị căng thẳng thế? Nhiếp Phong đang đốt pháo hoa cho tôi trên tầng cao nhất của Tháp Đôi. Chị muốn tôi gửi ảnh cho không?”

Tôi đứng nơi hành lang bệnh viện.

Qua ô cửa kính, tôi có thể thấy trời đêm xa xa rực sáng pháo hoa.

Hôm đó, là lễ tình nhân.

Hôm đó, là lần cuối cùng tôi gọi cho Nhiếp Phong.

Không ai trong chúng tôi hạnh phúc sau khi tôi cưới Nhiếp Phong chỉ để báo thù.

Thời gian đầu, thực ra Nhiếp Phong đã cố gắng gìn giữ lấy gia đình này.

Tôi không biết anh và Cố Tiểu Ngôn đã thỏa thuận ra sao, nhưng sau đám cưới, cô ta lập tức xin nghỉ việc.

Tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc.

Nào ngờ, một tuần trước khi Cố Tiểu Ngôn rời đi, toàn bộ bản ghi những cuộc trò chuyện riêng tư giữa cô ta và Nhiếp Phong bị in ra và dán đầy các bức tường trong văn phòng Công nghệ Nhĩ Phong, kèm cả tin nhắn file ghi âm và ảnh riêng tư.

Trên những tờ giấy là dòng chữ lớn, được sơn đỏ:

"Đồ tiểu tam, xuống địa ngục đi."

Sự việc gây chấn động.

Mối quan hệ giữa tôi và Nhiếp Phong cũng bắt đầu căng thẳng.

Mắt anh đỏ hoe, gân xanh nổi đầy trên trán, giọng anh run lên vì giận dữ mà cố kiềm chế:

“Lý Nhĩ Hoài, tại sao em phải làm vậy? Anh đã cưới em như em muốn, Cố Tiểu Ngôn cũng đã rời công ty. Tại sao phải đẩy cô ấy đến bước đường cùng như vậy?”

Tôi không phản bác, vì khi đó tôi đang mang thai, tinh thần bất ổn, ngày nào cũng chông chênh giữa sụp đổ.

Nếu là tôi của hiện tại, Lý Nhĩ Hoài lý trí, bình thản, không còn yêu anh, tôi sẽ thu thập đoạn video giám sát, tìm ra kẻ đã phát tán mọi thứ giữa đêm và ép họ chỉ ra kẻ chủ mưu trước mặt Nhiếp Phong.

Nhưng tôi khi ấy đã quá tuyệt vọng.

Khi Nhiếp Phong chất vấn, tôi không nhịn được mà gào lên:

“Nếu cô ta không quyến rũ bạn trai người khác, không chen vào hôn nhân người khác, thì làm gì có chuyện bị bẽ mặt? Cô ta đáng đời!”

Nhiếp Phong tát tôi một cái trời giáng.

Anh rít lên:

“Cô ấy chưa từng quyến rũ tôi. Là tôi không kiềm chế được bản thân. Là do tôi thay lòng, do lương tâm tôi bị ch.ó tha!”

Cái tát và câu nói đó đã xé vụn tình cảm bao năm giữa chúng tôi.

Sau cuộc cãi vã, anh rời đi.

Trong thời gian đó, anh ở bên Cố Tiểu Ngôn người đang “bị tổn thương”, “trầm cảm”, “tuyệt vọng” vì bị phơi bày đời tư, thậm chí còn từng có ý định 44.

Khi cả hai cùng bước ra khỏi bóng tối ấy, họ quyết định bỏ lại mọi ràng buộc, bất chấp tất cả để đến với nhau.

Tôi cố gắng giữ lấy danh nghĩa “vợ của Nhiếp Phong”, không vì yêu, mà chỉ để khiến hai người kia mãi mãi không thể thành đôi.

Một ngày nọ, Nhiếp Phong hỏi tôi:

“Em còn yêu anh không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ từng lời rõ ràng:

“Tôi không còn yêu anh nữa, Nhiếp Phong.”

Anh ngồi trầm ngâm trên ghế sofa, ánh mắt hoang mang. Một lúc lâu sau, anh khẽ hỏi:

“Chúng ta… có thể bắt đầu lại từ đầu không?”

Tôi bật cười, tự giễu:

“Nhiếp Phong, anh nói vậy vì anh mất trí nhớ. Nếu nhớ được tám năm đã qua, anh sẽ không thể nào ngồi đây nói những lời này. Cả anh và tôi đều không thể quay lại được nữa.”

Anh gục mặt trong bóng tối, gần như sụp đổ. Một lúc sau, giọng anh khàn đặc, gần như lạc hẳn:

“Anh không tin… Nhĩ Hoài. Anh không tin mình lại làm tổn thương em đến vậy. Anh yêu em…”

Tôi – dù đã sắt đá – khi nghe đến đây vẫn chẳng thấy động lòng. Tôi chỉ nhàn nhạt nói:

“Nếu anh nghĩ kĩ lại, anh nhất định sẽ xin lỗi Cố Tiểu Ngôn vì những lời anh đã nói hôm nay.”

Sau đó, Nhiếp Phong bắt đầu chật vật hòa nhập vào cuộc sống hiện tại.

Anh cố gắng lấy lòng Tiểu Hải.

Tôi không biết anh đã từ bỏ công việc ở công ty bằng cách nào. Nhưng một buổi sáng, khi tôi tỉnh dậy, anh đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, cả món Âu lẫn món Á bày đầy trên bàn.

Anh đứng đó, dáng người cao lớn, ánh mắt lúng túng:

"Anh không biết Tiểu Hải thích cái gì, cho nên mỗi thứ anh chuẩn bị một chút."

Tiểu Hải chỉ liếc bàn ăn một cái, đôi mắt đỏ hoe. Sau đó bé quay sang nhìn tôi, rồi lặng lẽ mở tủ lạnh, lấy chiếc bánh sandwich tôi làm từ tối qua, tự leo lên ghế, ngồi ăn.

Bữa sáng phong phú ấy không ai đụng đến.

Nhiếp Phong cúi đầu, vẻ mặt cô đơn. Tôi nghe thấy tiếng anh khẽ thở dài.

Tôi quay mặt đi, vờ như không thấy gì.

Chiều hôm đó, tôi bận họp đột xuất nên đến đón Tiểu Hải muộn.

Vừa đến cổng trường mẫu giáo, tôi thấy Nhiếp Phong đã ở đó — đứng thẳng lặng lẽ giữa dòng người, nổi bật bởi dáng người cao lớn và khí chất không thể che giấu, dù trí nhớ anh đã bị xóa nhòa.

Tiểu Hải đeo cặp, bước chậm rãi qua ngã tư trước cổng trường. Giao thông hỗn loạn, dù ở khu vực cấm xe cơ giới, không hiểu từ đâu một chiếc xe trắng bất ngờ lao tới…đâm thẳng vào Tiểu Hải.

Trước khi tôi kịp chạy tới, đã thấy Nhiếp Phong sải đôi chân dài, đi nhanh về phía Tiểu Hải. Anh ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương, nhẹ giọng hỏi: “Đau ở đâu? Để… để bố xem nào.”

Tiểu Hải im lặng nhìn anh, để mặc anh vén ống quần kiểm tra. May mắn chỉ là vài vết trầy xước nhẹ.

Người lái xe thì đang lớn tiếng c.h.ử.i bới, trách Tiểu Hải không nhìn đường, chạy lung tung.

Khi tôi chạy tới, Nhiếp Phong đã chắn xe lại, bế Tiểu Hải lên, ánh mắt sắc lạnh như băng dưới mái hiên mùa đông, nhìn chằm chằm tài xế: “Xuống xe, xin lỗi đi.”

Người lái xe cao lớn ban đầu còn lẩm bẩm nhưng trước ánh mắt đó, hắn lập tức cụp người xuống, lí nhí xin lỗi.

Tôi thấy anh chăm chú ghi nhớ biển số xe, còn Tiểu Hải thì im lặng nằm trong vòng tay anh, đôi mắt đen láy nhìn không chớp.

Tôi yêu Tiểu Hải vô cùng, nhưng cảm giác an toàn, rốt cuộc vẫn là điều chỉ cha nó mới có thể mang lại.

Về tới nhà, Nhiếp Phong nhờ trợ lý mang t.h.u.ố.c tới. Anh nửa quỳ trước mặt Tiểu Hải, ôm chân con vào lòng, cẩn thận thoa t.h.u.ố.c sát trùng.

Tối hôm ấy, Tiểu Hải ôm gối gõ cửa phòng tôi: “Mẹ ơi, tối nay con ngủ với mẹ được không?”

Tôi dang tay ôm lấy con. Thằng bé rúc vào lòng tôi như một chú thú nhỏ, giọng nghèn nghẹn: “Mẹ ơi, có phải tại vì bố quên dì đó nên mới đối xử với mẹ con mình như thế không?”

Tôi chỉ khẽ ậm ừ.

Thằng bé lại hỏi: “Nếu sau này nhớ lại, bố sẽ không như thế nữa đúng không mẹ?”

Tôi không trả lời. Một lúc sau, Tiểu Hải thì thầm: “Vậy thì con không thích bố nữa. Con yêu bố, mà bố không cần mẹ con mình, vậy con sẽ buồn.”

Một đứa trẻ mới sáu tuổi mà đã hiểu đến thế, đã suy nghĩ lâu đến thế… Có lẽ bởi nó đã cảm nhận được tình cảm hỗn loạn giữa người lớn từ quá sớm.

Tôi chỉ giận bản thân. Ngoài cuộc hôn nhân sai lầm, điều khiến tôi day dứt nhất là đã kéo con mình vào một mối ràng buộc tổn thương và độc hại.

Tôi hôn lên mái tóc thằng bé, thở dài: “Ngủ đi, con ngoan.”

Tiểu Hải ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi.

Tôi ngẩng đầu lên. Cửa phòng chưa đóng hẳn. Nhiếp Phong đứng lặng ở ngoài, thân hình cao lớn bất động. Không biết có phải ảo giác không, tôi thấy ánh mắt anh mờ sương.