Tàn Hưởng - Chương 11: Xuống Giếng

Đầu ngón tay Văn Tẫn dừng giữa không trung.

Vòng xám căng lên. Năm nhịp tim đồng loạt dồn lên. Đá vụn trên thành giếng rơi xuống, đập lên vai anh. Không đau. Nhưng miệng giếng lại co thêm một tấc. Vòng đỏ bẩn ép vào trong, phát ra tiếng ma sát cực nhỏ, như đai sắt đang siết c.h.ặ.t.

Anh cúi đầu nhìn mảnh vỡ. Trên mặt đá xám trắng, chữ “Hỏa” được khắc rất sâu. Trong vết khắc, những đường xám nối liền miệng của năm gương mặt. Mắt năm gương mặt vẫn mở. Năm ánh nhìn đổ lên người anh. Không thúc giục. Chúng đang đợi.

Văn Tẫn đè tay trái xuống.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào mảnh vỡ, mọi âm thanh dưới đáy giếng biến mất. Đá vụn không rơi nữa. Miệng giếng không co nữa. Miệng năm gương mặt không động nữa. Cả thế giới như bị một sức mạnh vô hình đông cứng. Chỉ còn nơi lòng bàn tay chạm vào mảnh vỡ. Nóng. Cực nóng. Như một khối sắt nung đỏ xuyên qua da thịt, khoan thẳng vào tận xương.

Rồi năm gương mặt đồng loạt mở miệng. Năm giọng nói chồng lên nhau, có cao có thấp, có già có trẻ. Nhưng tất cả chỉ nói một câu.

“Lấy nó đi.”

Văn Tẫn nắm lấy mảnh vỡ. Kéo ra ngoài.

Trong xương chợt vang lên một tiếng rắc khô khốc. Từ lòng bàn tay truyền đến cổ tay, đến khuỷu tay, đến vai, đến cột sống, đến lòng bàn chân. Như có thứ gì đó bị anh nhổ tận gốc từ nơi sâu nhất dưới đáy giếng. Đau đến mức trước mắt anh trắng xóa. Năm ngón tay trái đồng loạt co giật. Vòng xám đồng thời siết c.h.ặ.t. Năm nhịp tim đột ngột tăng tốc. Một nhịp. Hai nhịp. Ba nhịp. Bốn nhịp. Năm nhịp. Sáu nhịp. Bảy nhịp. Nhanh như muốn nhảy ra khỏi vòng xám.

Mảnh vỡ lỏng ra.

Ánh xám trắng nổ tung từ đáy mảnh vỡ. Cả mảnh vỡ bị anh rút lên khỏi đáy giếng. Mặt đá vỡ nát. Mảnh xương văng tung tóe. Mảnh vỡ lơ lửng cách lòng bàn tay nửa tấc, ánh xám trắng từ nó rọi sáng rực đáy giếng.

Năm gương mặt đá đồng loạt nứt toác từ trán xuống cằm, rồi vỡ vụn, rơi lả tả xuống dưới. Những đường xám nối giữa chúng cũng đứt phựt. Năm sợi xám từ thành giếng rũ xuống, khựng giữa không trung trong thoáng chốc, sau đó bất ngờ lao về phía Văn Tẫn, quấn c.h.ặ.t lấy cánh tay trái của anh. Chặt hơn trước. Quấn quanh cổ tay, cẳng tay, khuỷu tay. Năm vòng biến thành năm đai. Anh nắm tay, đai không động. Anh buông ra, đai không động. Năm nhịp tim vẫn còn. Nhưng đã đổi. Chúng không còn đập rời rạc như năm trái tim riêng biệt nữa. Năm nhịp tim hợp thành một nhịp. Đều đặn. Như năm trái tim bị ép vào cùng một nhịp.

Ánh sáng của mảnh vỡ dần tối đi. Mặt đá xám trắng bắt đầu tan chảy. Tan vào lòng bàn tay anh. Dưới chữ “Tẫn” trong lòng bàn tay, bên cạnh nét ngang kia, có thêm một nét ngang. Mới. Xám trắng. Mảnh vỡ đầu tiên đã hoàn toàn hòa vào cơ thể anh.

Nơi năm gương mặt biến mất, trên thành giếng chỉ còn lại năm vết khắc trống rỗng. Trong vết khắc có thứ gì đó đang rỉ ra. Cực chậm. Xám trắng.

Từ miệng giếng truyền đến tiếng Lam Nhuế hét đến xé phổi. “Văn Tẫn! Lên đây!”

Anh ngẩng đầu. Miệng giếng đang co rút dữ dội. Vòng đỏ bẩn từ ngoài ép vào trong, ép đến chỉ còn một khoảng vừa đủ cho một người nghiêng vai lách qua. Đá vụn từ thành giếng b.ắ.n xuống, đập lên vai, lưng, đầu anh. Không đau. Nhưng đống xương dưới đáy giếng đang trào lên. Như có thứ gì đó từ nơi sâu nhất dưới đáy giếng đẩy lên. Muốn đẩy anh ra ngoài.

Văn Tẫn nắm lấy đường xám trên thành giếng. Bò lên. Lòng bàn tay trái nóng rực. Một nhịp rung kỳ lạ truyền ra từ lòng bàn tay. Một nhịp. Hai nhịp. Ba nhịp. Năm nhịp tim trên cánh tay dần hòa cùng nhịp rung ấy. Anh bò. Đá vụn đập lên lưng. Đường xám trong tay đứt từng sợi một. Thành giếng đang co. Vòng đỏ bẩn ép đến thắt lưng. Anh nghiêng người. Chen qua. Vai sượt qua mép giếng. Rát bỏng.

Khoảnh khắc anh lăn người qua khỏi miệng giếng, phía sau truyền đến một tiếng ầm. Đáy giếng sập. Tiếng sụp đổ dội từ đáy giếng lên; thành giếng lần lượt vỡ nát. Đá vụn và ánh xám trắng hòa vào nhau, phun ra từ miệng giếng.

Văn Tẫn nằm sấp trên gạch xanh bên giếng. Tay trái nắm c.h.ặ.t. Hai nét ngang dưới chữ “Tẫn” trong lòng bàn tay đang rung theo từng nhịp. Vòng xám siết lấy cánh tay. Anh thở dốc. Thở rất nặng. Trong miệng toàn là tro.

Lam Nhuế chạy tới. Dao đã mất. Cô nắm lấy cánh tay Văn Tẫn, lật anh lại. “Anh rút rồi?”

“Rút rồi.”

Lam Nhuế cúi đầu nhìn tay trái anh. Dưới chữ “Tẫn” trong lòng bàn tay có hai nét ngang. Đang phát ra ánh sáng xám trắng. “Tay anh…”

Văn Tẫn cúi đầu nhìn. Vòng xám quấn trên cánh tay. Năm vòng. Từ cổ tay đến khuỷu tay. Siết rất c.h.ặ.t. Dưới da có thứ gì đó đang động. Cực chậm. Như năm người đang bước đi trong mạch m.á.u anh.

Mặt sân đang nứt sụp. Mái nhà cũ đã biến mất, còn trên đỉnh đầu, một vết nứt xám trắng xé ngang bầu trời, kéo dài đến tận nơi xa. Trong ngõ truyền đến tiếng giấy cọ xát. Dày đặc. Tất cả người giấy A Hành vẽ đều đã tỉnh, đang từ bốn phía tràn về phía giếng.

Lam Nhuế đứng dậy. “Đi. Cửa song hoàn.”

Văn Tẫn đứng dậy. Hai chân anh run lên. Tay trái nặng đến mức không nhấc lên nổi. Nhịp rung trong lòng bàn tay vẫn đều đặn. Năm nhịp tim trên cánh tay dần hòa cùng nhịp rung ấy. Anh chạy theo Lam Nhuế. Chạy ra khỏi cổng sân. Trong ngõ trải đầy người giấy. Một mảng xám trắng. Từ hai đầu ngõ tràn tới. Tiếng giấy cọ xát như mưa.

Lam Nhuế mở đường phía trước. Dao không còn. Cô dùng cánh tay quét. Người giấy nứt ra rồi khép lại. Văn Tẫn dùng tay trái. Lòng bàn tay chạm vào người giấy. Người giấy vỡ thành tro. Nhưng mỗi lần một người giấy vỡ vụn, tay trái lại càng nặng, vòng xám càng siết c.h.ặ.t, năm nhịp tim càng dồn dập.

Chạy đến cửa song hoàn, tay trái anh đã buông thõng bên người không nhấc lên nổi. Cửa song hoàn đã mở sẵn. Bên kia cánh cửa chỉ có một màu tối đen.

Lam Nhuế vào trước. Văn Tẫn theo sau. Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, tất cả người giấy phía sau đồng loạt há miệng, cùng thốt ra một câu. Anh nghe thấy. Rất rõ.

“Đừng tin nó.”

Câu nói đồng loạt bật ra từ miệng mấy trăm người giấy. Văn Tẫn không có thời gian nghĩ. Bước vào trong cửa. Mặt gương sáng lên. Anh đ.â.m vào.

Lạnh. Tối. Ép c.h.ặ.t.