Tàn Hưởng - Chương 10: Đáy Giếng

Trời chưa sáng. Trên màn sáng, dòng chữ "Ngày Thứ Ba Kết Thúc" đang nhấp nháy.

Văn Tẫn đứng bên giếng. Lam Nhuệ tựa vào bức tường đối diện miệng giếng, con d.a.o vẫn cắm trong khe gạch bên cạnh cô. Chu A Tú co ro sau cây cột hành lang, hai tay ôm lấy đầu gối, mắt dán c.h.ặ.t vào miệng giếng.

Đạn mạc cuộn chảy dưới màn sáng.

【Văn Tẫn đứng bên giếng rồi. Anh ta muốn xuống.】

【Bàn cược đóng rồi. Nhà cái không dám nhận nữa.】

【Cái ID đó vừa đặt thêm một nước. Một triệu. Đặt Văn Tẫn qua cửa.】

Văn Tẫn không nhìn đạn mạc. Anh rút tờ hoàng biểu khỏi ống tay áo, gấp lại nhét vào lưng quần, dán sát da. Mẩu b.út chì gãy vẫn được anh giắt nơi ống tay áo. Tay trái nắm lại rồi mở ra, dưới chữ "Tẫn" trong lòng bàn tay, một nét ngang đang phát ra ánh sáng cực nhạt.

Anh liếc nhìn Lam Nhuệ. Lam Nhuệ không nói gì. Cô chỉ rút d.a.o khỏi khe gạch, nắm ngược trong tay, mũi d.a.o chúc xuống. Thế là đủ để Văn Tẫn hiểu ý cô.

Văn Tẫn quay người, nhìn thẳng xuống miệng giếng.

Anh chống tay lên thành giếng, nhấc người khỏi mặt đất.

Gió lướt qua tai. Lạnh một thoáng. Rồi anh chạm đáy.

Chân đạp lên vật cứng. Anh mở mắt. Đáy giếng không có nước. Có ánh sáng. Xám trắng, thấm ra từ thành giếng, như thể bản thân bức tường đang phát sáng. Anh cúi nhìn dưới chân. Xương vụn. Xương người. Phần lớn chỉ nhỏ bằng một đốt ngón tay. Chúng phủ kín đáy giếng, từng lớp chồng lên nhau. Có cái trắng, có cái vàng, có cái đen sạm. Anh đếm không xuể.

Nhưng mảnh lớn nhất ở chính giữa vẫn còn đó. Xám trắng, mép gọn gàng, gắn c.h.ặ.t ở trung tâm đáy giếng. Trên đó khắc một chữ. Hỏa.

Anh ngồi xổm xuống. Không chạm vào mảnh vỡ. Trước tiên nhìn một vòng quanh thành giếng.

Năm khuôn mặt.

Dán ở mặt trong thành giếng. Trên bề mặt đá xám trắng, đường nét năm khuôn mặt nhô ra từ trong đá. Ngũ quan rõ ràng, nhưng không có màu. Tựa như những khuôn mặt ấy tự mọc ra từ lớp đá. Cả năm khuôn mặt đều quay vào giữa đáy giếng, nơi mảnh vỡ nằm im. Miệng cả năm đều hé mở, không ngừng mấp máy. Không có âm thanh, nhưng Văn Tẫn nhìn ra khẩu hình: tất cả đều đang nói cùng một chữ.

"Đến."

Văn Tẫn đứng dậy. Anh đứng sát mảnh vỡ, lọt giữa vòng vây của năm khuôn mặt. Thành giếng gần nhất cách anh một bước. Xa nhất cách ba bước. Năm khuôn mặt vây thành một vòng, mảnh vỡ ở tâm. Chỉ cần ngồi xuống rút mảnh vỡ, cánh tay anh sẽ lọt vào phạm vi mà khuôn mặt gần nhất có thể chạm tới.

Anh cúi nhìn mảnh vỡ. Trên bề mặt đá xám trắng, chữ "Hỏa" khắc rất sâu. Trong rãnh khắc chằng chịt những đường xám. Đường xám từ mảnh vỡ vươn ra, quấn lên thành giếng, nối đến miệng của năm khuôn mặt. Năm sợi đường xám. Khi anh rút mảnh vỡ, đường xám sẽ đứt.

Khoảnh khắc đứt ấy, năm khuôn mặt sẽ chạm vào anh.

Anh nhớ lời Chu A Tú. Bị chúng chạm phải một lần, trên người sẽ cõng thêm một cái tên. Trên người anh đã cõng bốn cái tên. Nếu nhận thêm cả năm, vừa đủ chín. Gương chỉ có mười hai vị trí, nhưng chín cái tên đã là quá nhiều cho một mình anh.

Nhưng Văn Tẫn để ý một chuyện.

Năm cái miệng tuy mở, đang nói "Đến". Nhưng mắt chúng đều nhắm. Mắt của năm khuôn mặt đều nhắm. Sau hai mí mắt bằng đá là những hốc mắt trống rỗng, không hề có nhãn cầu, nhưng mí mắt khép lại.

Chúng đang đợi anh chạm. Chạm rồi mới mở mắt.

Văn Tẫn ngồi xổm xuống. Cách thành giếng gần nhất một bước. Anh vươn tay. Không chạm vào mặt. Anh đưa tay vào giữa khuôn mặt ấy và mảnh vỡ, lòng bàn tay úp xuống, dán sát mặt đất. Chữ "Tẫn" ở tay trái hướng về phía mảnh vỡ.

Đường xám căng lên.

Miệng của năm khuôn mặt dừng lại. Những cái miệng vẫn mấp máy, nhưng khẩu hình đã đổi. Phải mất một lúc Văn Tẫn mới nhận ra. Chúng đang nói cùng một từ.

"Đừng chạm."

Tay Văn Tẫn dừng giữa không trung.

Mắt của năm khuôn mặt đồng thời mở ra.

Hốc mắt trên đá không có gì cả. Nhưng Văn Tẫn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn anh. Năm luồng ánh mắt từ thành giếng ghim c.h.ặ.t lên người anh. Cuối cùng, tất cả đều dừng trên bàn tay trái, chính xác hơn là trên chữ "Tẫn" trong lòng bàn tay anh.

Rồi miệng của khuôn mặt gần nhất động. Khẩu hình rất rõ. Một chữ:

"Lùi."

Văn Tẫn không lùi. Anh cúi nhìn mảnh vỡ. Chữ "Hỏa" trên mảnh vỡ đang phát sáng. Ánh sáng xám trắng. Trong ánh sáng có thứ gì đó đang động. Cực nhỏ. Như thể dưới chữ còn có chữ. Anh ghé sát nhìn. Bên dưới lớp khắc "Hỏa" dường như còn ẩn một vết khắc khác. Sâu hơn. Nhỏ hơn. Khắc một chữ khác.

Cố.

Văn Tẫn nhìn chằm chằm chữ đó ba giây. Rồi anh thu tay trái từ giữa không trung về. Không chạm vào mặt, không chạm vào mảnh vỡ. Anh đứng dậy.

Mắt của năm khuôn mặt vẫn mở. Năm luồng ánh mắt đi theo anh. Anh lùi một bước, dừng lại ở khoảng trống ngăn giữa mảnh vỡ và thành giếng gần nhất. Năm luồng ánh mắt không rời đi. Nhưng Văn Tẫn cảm thấy, chúng không còn nhìn tay trái anh nữa. Lần này, thứ chúng nhìn không còn là bàn tay ấy, mà là chính Văn Tẫn.

Miệng gần nhất động. Đôi môi bằng đá chậm rãi mấp máy, ghép thành một câu:

"Trên người ngươi có tên của hắn."

Văn Tẫn không nói gì.

Một cái miệng khác động. Khẩu hình ghép thành câu thứ hai: "Ngươi đã cõng những kẻ giống chúng ta. Nhưng ngươi không chạm chúng ta."

Cái miệng thứ ba: "Ngươi sẽ rút mảnh vỡ."

Cái miệng thứ tư: "Rút mảnh vỡ, chúng ta sẽ tan."

Cái miệng thứ năm: "Nhưng trước khi tan, chúng ta phải cho ngươi một thứ."

Năm khuôn mặt đồng thời ngậm miệng. Năm sợi đường xám từ thành giếng vươn ra, quấn lấy tay trái Văn Tẫn. Năm sợi đường xám quấn lấy tay anh, không siết c.h.ặ.t, cũng chẳng mang theo hơi lạnh như anh tưởng. Nhưng lần này đường xám không dừng ở ngón tay anh. Chúng men theo ngón tay bò lên. Qua cổ tay. Qua cẳng tay. Quấn lên cánh tay trái.

Văn Tẫn cúi nhìn. Năm sợi đường xám quấn trên cánh tay trái anh, quấn thành năm vòng. Một vòng siết quanh cổ tay, một vòng ở giữa cẳng tay, ba vòng còn lại chồng lên gần khuỷu tay. Đầu mút của đường xám đều hướng về mảnh vỡ.

Miệng của năm khuôn mặt đồng thời mở ra. Năm cái miệng đồng thời nói một chữ. Lần này Văn Tẫn nghe thấy.

"Rút."

Văn Tẫn ngồi xổm xuống. Tay trái nắm lấy mảnh vỡ. Chữ "Tẫn" trong lòng bàn tay nóng đến mức gần như bốc cháy. Đường xám đồng thời căng lên. Anh dùng sức rút ra.

Một tiếng "rắc" vang lên tận trong xương.

Đau.

Cơn đau chạy từ lòng bàn tay lên vai, xuyên dọc cột sống rồi dội xuống tận lòng bàn chân. Mảnh vỡ bị kéo ra khỏi đáy giếng. Ánh sáng xám trắng nổ tung trong lòng bàn tay. Rồi từ từ nguội đi. Không nóng nữa. Không lạnh nữa. Mảnh vỡ tan thành một luồng sáng, chìm thẳng vào lòng bàn tay anh, hòa với chữ "Tẫn". Ngay bên dưới chữ ấy, một nét ngang mới chậm rãi hiện lên.

Mảnh thứ nhất.

Năm khuôn mặt đồng thời ngậm miệng. Khuôn mặt người trên đá biến mất. Chỉ còn lại vết khắc. Năm sợi đường xám từ thành giếng buông ra. Những vòng xám trên cánh tay trái Văn Tẫn cũng dần lỏng ra, tan thành từng sợi rồi biến mất. Không để lại gì.

Nhưng khi Văn Tẫn cúi nhìn tay trái, anh phát hiện bên cạnh nét ngang dưới chữ "Tẫn" trong lòng bàn tay có thêm một thứ. Cực nhỏ. Nhỏ đến mức thoạt nhìn chỉ như một vết xước, nhưng nhìn kỹ lại giống tên của một người. Anh chỉ nhận ra chữ đầu tiên.

Cố.

Rồi từ miệng giếng truyền đến tiếng của Lam Nhuệ. Lam Nhuệ đang hét gì đó, nhưng từ dưới đáy giếng anh không nghe rõ. Văn Tẫn ngẩng đầu nhìn. Miệng giếng đang co lại. Vòng đỏ đang hẹp dần. Anh nắm lấy những đường xám bám trên thành giếng, nhanh ch.óng trèo lên. Lòng bàn tay trái nóng ran. Mảnh thứ nhất đã về tay.

Khi anh trèo ra khỏi miệng giếng, sân đã thay đổi.

Những vết nứt trên bầu trời lan rộng dữ dội. Ngói trên mái nhà cũ rơi hết. Lộ ra bầu trời xám trắng. Sau những vết nứt là màu đen.

Trống rỗng. Chu A Tú co ro sau cây cột hành lang, hai tay ôm đầu. Lam Nhuệ đứng bên giếng, d.a.o giơ lên.

"Mảnh vỡ ra rồi! Hôn lễ sắp sụp!" Lam Nhuệ hét.

Văn Tẫn cúi nhìn tờ hoàng biểu. Trên giấy chỉ còn một dòng chữ. Nét chữ của anh:

"Song Hoàn Môn. Gương. Chạy."

Anh nắm tờ giấy chạy về phía cổng sân. Lam Nhuệ theo sau. Khi chạy ra khỏi cổng sân, anh quay đầu nhìn một cái. Chu A Tú ngẩng đầu nhìn anh. Khẩu hình ba chữ.

"Đừng tin nó."

Văn Tẫn không có thời gian nghĩ. Ngõ đang sụp. Tường đổ xuống. Những đường xám quanh ngõ lần lượt đứt tung. Song Hoàn Môn bật mở. Phía sau cánh cửa chỉ có một khoảng đen đặc. Anh chạy vào. Mặt gương lóe sáng. Văn Tẫn túm lấy Lam Nhuệ, cùng cô lao thẳng vào đó.

Lạnh. Đen. Rồi không còn gì nữa.

Khi mở mắt lần nữa, anh đã nằm trên nền đá lạnh ngắt. Màn sáng trên đầu:

Phó bản: Kim Lũ Thôn. Trạng thái: Đã phá hủy. Mảnh vỡ thu hồi: 1/12.

Bên dưới chữ "Tẫn" trong lòng bàn tay trái đã xuất hiện một nét ngang. Đường xám quấn năm ngón tay. Năm người ở đáy giếng. Cộng với Chiêu Đệ. Cộng với nửa cái tên của Liễu Oanh. Cộng với chính anh. Chín cái tên. Một mảnh vỡ.

Lam Nhuệ nằm bên cạnh anh. Cô mở mắt, d.a.o vẫn trong tay. Cô nhìn màn sáng, rồi nhìn tay trái Văn Tẫn. "Một mảnh vỡ."

"Một."

Lam Nhuệ im lặng một lúc. "Anh cõng thêm năm cái tên. Đáng không?"

Văn Tẫn nhìn màn sáng. Màn sáng đang thay đổi. "Cửa vào phó bản tiếp theo: đang mở. Đếm ngược: 7 ngày."

Anh thu tay trái vào ống tay áo. Nét ngang trong lòng bàn tay phát ra ánh sáng cực nhạt. Bên cạnh là chữ "Cố" cực nhỏ.

Tờ hoàng biểu trong ống tay áo nóng lên. Anh rút ra. Trên giấy có thêm một dòng chữ. Vẫn là nét chữ của anh, nhưng độ nghiêng của từng nét đã khác:

"Phó bản tiếp theo. Mảnh vỡ thứ hai. Ta đợi ngươi ở đó."

Văn Tẫn gấp tờ giấy lại. Anh nhìn màn sáng. Bảy ngày. Phó bản thứ hai.

Dòng đạn mạc cuối cùng lướt qua mép màn sáng.

【Văn Tẫn qua cửa rồi. Cái ID đó thắng một triệu.】

【Hắn là ai.】

Màn sáng tối đi. Trong bóng tối, lối vào phó bản tiếp theo dần hiện rõ.

Một cánh cửa gỗ.

Trên cửa là hai vòng tròn.