Táo Chua - Chương 5: Người Rơm

Con ch.ó nhà Phan Quế Chi là cơn ác mộng đầu đời của . Còn bản Phan Quế Chi là một cơn ác mộng khác.

Hắn dường như tìm thấy niềm vui từ . Ban đầu chắc Lữ Tân Nghiêu vì em trai cùng huyết thống mà làm to chuyện với . sự im lặng của đủ khiến Phan Quế Chi tin rằng Lữ Tân Nghiêu coi trọng . Thế là bắt đầu đủ trò đủ cách bóp nặn theo ý .

Có một thời Phan Quế Chi mê mẩn phim võ hiệp, thường bắt làm bia tập luyện. Sau khi chán Hàng Long Thập Bát Chưởng, chuyển sang mê Cửu Âm Bạch Cốt Trảo nên cố tình để móng tay dài .

Phan Quế Chi dùng kéo cắt móng thành những mũi nhọn tam giác. Mỗi đến gần , đột ngột cào một cái lên lưng. Khi đau đến chảy nước mắt, đắc ý khoe: "Đây gọi là Cửu Âm Bạch Cốt Trảo."

Trong một thời gian khá dài, Phan Quế Chi cuồng nhiệt luyện Cửu Âm Bạch Cốt Trảo. Hắn để móng tay hơn hai tháng cắt, móng dài và nhọn hoắt. Để thử móng, thường mai phục bên đường tấn công . Khoảng thời gian đó, cánh tay và mu bàn tay lúc nào cũng vết thương mới. Tối đến muỗi cứ vo ve bay quanh, đành thu từ đầu đến chân chui trong chăn.

Trong cái chăn nóng bức, tiếng Lữ Tân Nghiêu tắt đèn và xuống. Nhiều trỗi dậy, bò sang giường để mách tội. nào cũng vùi trong chăn, cũng vùi trong ảo tưởng mà nức nở . Trong những phút giây ấm ức nhất, mơ thấy trong ổ chăn của Lữ Tân Nghiêu, thút thít kể cho Phan Quế Chi dùng Cửu Âm Bạch Cốt Trảo bắt nạt thế nào.

Người mơ thấy Mạnh Quang Huy, cũng chẳng Trần Mỹ Linh, mà là Lữ Tân Nghiêu – chẳng chút m.á.u mủ ruột thịt gì với . Như thể mới là duy nhất của .

Mỗi khi tỉnh giấc đầy mồ hôi, kìm mà hé mở chăn một khe hở. Qua đó, hướng về bóng lưng mà thì thầm khẩn cầu: "Anh biến thành ruột của em bảo vệ em ? Anh đừng bao giờ ghét em ? Anh đối xử với em thêm một chút nữa ..."

Mạnh Quang Huy Tôn Nguyệt My giống như Quan Âm trong tranh. Trong mắt , Tôn Nguyệt My giống. Anh mới giống. Bà từng , đời gặp khổ chỉ cần niệm danh hiệu Quan Thế Âm là sẽ cứu giúp. Bà còn , thành tâm thì linh.

Tôi chẳng tín ngưỡng là gì, chỉ một mực niệm tên : Lữ Tân Nghiêu, Lữ Tân Nghiêu... Sau mỗi niệm tên , đều kèm theo một câu " ". Tôi chìm giấc ngủ trong những lời " " đầy tham lam và đau buồn . Tôi Quan Âm thấy , chỉ khi tỉnh dậy, vẫn một đối mặt với Cửu Âm Bạch Cốt Trảo của Phan Quế Chi.

Tôi ngờ bà đúng.

Sau bao thì thầm " " bóng lưng trai, một ngày , "Quan Thế Âm" xổm xuống mặt . Tôi trèo lên lưng , giống như trong vô giấc mơ, tuôn trào tất cả những ấm ức nuốt bụng.

Tôi nhớ đó là một buổi chiều đầy mây ráng lửa. Mạnh Quang Huy bảo cửa hàng mua cho ông một chai bia lạnh. Trên đường về, gặp Phan Quế Chi.

Khi thấy , chúng còn cách một con mương dài. Trong hoảng loạn, cúi đầu chạy thật nhanh về phía , trốn đống rơm ở sân đập lúa.

Tôi khi đầu bỏ chạy, Phan Quế Chi thấy . Khi núp đống rơm, tiếng huýt sáo của đến gần dần, tim đập thình thịch dữ dội.

Một lát tiếng huýt sáo tắt. Tôi nghĩ Phan Quế Chi . đống rơm lưng bỗng nhiên run lên bần bật.

"Ối dà, em trai, thấy mà trốn gì thế?" Tiếng huýt sáo biến mất vọng xuống từ đầu. Tôi ngước lên, khuôn mặt gian xảo của Phan Quế Chi bất ngờ hiện đống rơm.

Tay ôm chai bia lạnh ướt. Khi Phan Quế Chi về phía , tự chủ mà rùng một cái. Thế là khi nhảy xuống, bỏ chạy.

"Ngoan nào, còn chạy hả? Cưng tưởng chạy khỏi ?"

Phan Quế Chi ha hả. Tiếng đáp xuống đất dứt, tiếng bước chân lao tới phía . Hắn làm ma làm quái rít lên một tiếng, hề hề: "Chạy nhanh lên nhé! Anh sắp bắt cưng nha—"

Lời dứt, cổ áo túm từ phía . Phan Quế Chi hả hê kéo cổ áo . Tôi sợ hãi tột độ, vùng vẫy lao về phía . Giằng co giữa chừng, Phan Quế Chi bỗng hét lên một tiếng t.h.ả.m thiết. Đồng thời, tay đang nắm cổ áo đột ngột buông .

— Đó là khoảnh khắc đáng sợ nhất thời thơ ấu của : Cửu Âm Bạch Cốt Trảo của Phan Quế Chi sợi chỉ thừa áo móc , x.é to.ạc một mảng da. Tôi ngoảnh , thấy từ xa Phan Quế Chi đỏ mắt chằm chằm móng tay . Giây tiếp theo, như điên cuồng lao về phía .

Tôi dám tưởng tượng hậu quả nếu tóm , chỉ liều mạng chạy. Dù trong mơ, vẫn cảm thấy nỗi sợ như chìm trong ác mộng, trốn mà thoát.

Chai bia ướt sũng trong lòng cứ va đập bụng . là kẻ nhát gan. Dù trong tình cảnh nguy hiểm như thế, vẫn sợ Mạnh Quang Huy mắng, dám vứt chai bia, dám cầm thứ v.ũ k.h.í chống Phan Quế Chi.

Tôi thấy những đám mây ráng lửa bốc thành làn khói đen sì. Trời nhá nhem tối, con đường từ sân đập lúa về nhà bỗng trở nên dài vô tận, như thể chẳng bao giờ đến nơi.

Lúc đội thi công làm đường vẫn đến Bạch Tước Đãng. Mặt đường ven bờ ruộng gồ ghề lỗ chỗ, đầy đá vụn nhô lên. Khi đang chạy, ngã một cái. Đầu gối đá sắc cào xước một mảng. Chai bia trong lòng cũng văng , lăn tròn rơi tõm giữa ruộng lúa.

Khoảnh khắc đó, hoảng sợ nhận trốn thoát, và Phan Quế Chi sẽ lập tức đuổi kịp. Trong nỗi sợ hãi khủng khiếp, tim đập thình thịch như đ.ấ.m thủng mặt đất. Lúc sắp đến mùa thu hoạch, lúa cao và um tùm. Tôi nghiến răng, cố chịu đau đầu gối, bò theo chai bia sâu trong ruộng lúa.

Chẳng bao lâu , qua kẽ lá lúa, thấy bóng dáng Phan Quế Chi lướt qua. vẫn co quắp bất động. Tôi sợ đột ngột , nhảy xuống ruộng như khi nhảy từ đống rơm, giẫm đạp lên những bụi lúa che chở cho .

Phan Quế Chi nhanh ch.óng trở . Hắn dừng bên bờ mương, cặp mắt như điên như dại quét khắp bốn phía. Tôi dám về phía . Tôi bưng tai trộm chuông, cứ nghĩ chỉ cần , sẽ phát hiện .

"Mạnh Lê! Mày c.h.ế.t chắc !" Ánh mắt Phan Quế Chi đang dừng ở , đột nhiên rên rỉ một câu: "Đừng trốn nữa, tao thấy mày ."

Dứt lời, bước chân tiến về phía bờ ruộng.

Ruộng lúa nhập nhoạng bóng tối. Gió hoang tràn ngập khắp nơi, trong gió là tiếng dế kêu rả rích, lúa xào xạc đung đưa. Tiếng bước chân Phan Quế Chi cũng xào xạc. Chúng xào xạc tiến tới, như lưỡi hái gặt từng hàng lúa.

Tôi co rúm như con rùa rụt cổ trong ruộng lúa, ngừng cuộn cho nhỏ hơn. Chai bia bên chân đang sủi bọt một cách thất thời, nhưng chẳng để ý. Bởi lúc đó, khóm lúa lưng bỗng rung lên phất phới.

Mây ráng lửa cháy thành tro đen, trời tối hẳn. Tôi khiếp đảm đầu, chợt thấy một con chim sẻ đang vùng vẫy vướng lưới bắt chim. Những xác chim khô bên cạnh cũng bất lực đung đưa trong gió.

Tôi thấy một bóng đen giữa cánh đồng xa xa.

"Mạnh Lê, mày c.h.ế.t chắc – tao thấy mày –"

Tôi nhớ giọng Phan Quế Chi, khuôn mặt đen tối, Cửu Âm Bạch Cốt Trảo sắc lẹm, và con ch.ó nhà .

Tôi nhớ . Rồi cũng về nhà.

Nỗi nhớ nhà bỗng khiến lòng trào lên một nỗi ấm ức. là kẻ nhát gan. Nỗi sợ vô hình tràn ngập bủa vây tứ phía. Tôi về nhà, nhưng dám về nhà.

Và ngay lúc đó, chai bia phát nổ.

Tôi một tiếng "đoàng" vang dội. Chai bia ôm suốt cả đường bỗng nổ tung bên chân . Vài mảnh vỡ cùng bia b.ắ.n lên mặt , mùi rượu đặc quánh ào ạt tràn tới.

Chính trong tiếng nổ bất ngờ , tìm thấy .

Khi tiếng bước chân Lữ Tân Nghiêu cùng ánh đèn pin soi sáng bụi lúa mặt , đang ướt sũng co rúm đất. Bọt bia quyện cùng mồ hôi, trông t.h.ả.m hại vô cùng.

Tôi là . Tôi cứ tưởng đó là tiếng bước chân xào xạc của Phan Quế Chi đang tiến đến gần.

Thực Phan Quế Chi từ lâu. Đêm đó trời mờ tối, rõ bóng trong ruộng là ai, cũng Phan Quế Chi trong trí tưởng tượng của thực chất chỉ là một cái bù rơm.

cái bù rơm đổ bóng Phan Quế Chi xuống đầu . Một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy , cho đến khi thấy giọng của Lữ Tân Nghiêu.

Hắn chỉ gọi một tiếng "Mạnh Lê". Nước mắt bỗng như vỡ đê trào . Tôi oà mặt Lữ Tân Nghiêu, như thể tích tụ cả đời những ấm ức thể hết, chỉ chờ xuất hiện để cho .

Mắt đẫm lệ, rõ vẻ mặt Lữ Tân Nghiêu. Hắn im lặng , y hệt như bức tường ngày nào. Đợi đủ, mới đưa tay lau nước mắt mặt , : "Đừng nữa."

Tôi luôn lời . thể kìm nước mắt, nhất là mặt . Tôi thậm chí từng tưởng tượng, nếu là nàng tiên cá, đó gì, chỉ một cái, sẽ rơi ngọc trai chẳng dứt. nước mắt trong cứ thế chảy mãi. Tôi cúi đầu, run bần bật vì nấc nghẹn, dụi mắt tủi : " nó... nó lời em..."

Lữ Tân Nghiêu im lặng hồi lâu. Ánh đèn pin quét qua bắp chân và đầu gối . Hắn hỏi làm , mà hỏi: "Sao trốn trong ruộng về nhà?"

Tôi : "Em sợ..."

Hắn hỏi: "Sợ ai?"

Mũi cay cay, nước mắt kìm mà chảy . Tên Phan Quế Chi xoay vòng trong cổ họng bao nhiêu , nhưng lưỡi như thắt nút. Tôi cúi gằm mặt, chính một câu chẳng đầu chẳng đuôi: "Em em ruột của . Anh cũng ruột của em."

Lữ Tân Nghiêu dường như ngờ thế. Ánh mắt dừng trong mắt , rõ ràng khựng một thoáng.

Tôi cũng ngờ. Lời vô tình dường như chạm một sợi dây thần kinh mong manh và nhạy cảm nào đó. Vừa dứt lời, lòng dậy sóng khó chịu. Tôi đưa tay dụi mũi. Nỗi bất an, khiếp sợ và ấm ức tích tụ ngày qua ngày bỗng như bọt khí trong chai bia vỡ tung. Cổ họng phát tiếng khàn khàn kìm nén .

Hồi nhỏ, từng vì một cái bánh bao nhân vừng mà lóc với Mạnh Quang Huy. Ông chê ồn, ném phòng nhốt cả ngày. Tuy đó ăn cái bánh bao như ý, nhưng từ đó bao giờ lóc ăn vạ ai nữa.

thực sự bước đường cùng . Phật nhân gian tám khổ, mang nỗi khổ cầu mà . Tôi tiền mua ruột, cũng chẳng dùng lời ngon tiếng ngọt để lấy lòng . Đành đáng thương mà ăn vạ.

Dưới ánh của Lữ Tân Nghiêu, lắp bắp: "... Anh làm ruột của em ."

Lữ Tân Nghiêu trả lời. Hắn xổm xuống mặt , : "Trèo lên lưng ."

Tôi thấy mặt , chỉ thấy xoáy tóc đỉnh đầu và đôi vai gầy.

Lữ Tân Nghiêu dùng đôi vai cõng lên. Trên lưng , cảm thấy tim đập còn nhanh hơn . Tôi vòng tay ôm cổ một cách dè dặt, vẫn còn rung lên trong dư âm của cơn .

Như trong vô giấc mơ, giọng Lữ Tân Nghiêu hỏi: "Ai bắt nạt em?"

Giấc mơ chân thật hơn bất kỳ giấc mơ nào. Tai ở gần , vành tai ánh đèn pin chiếu sáng trong suốt. Khi , thậm chí thể cảm nhận rung động nhẹ lưng .

Tôi rúc vai , nhỏ nhẻ : "Là Phan Quế Chi."

Đường về nhà xa, cõng chậm. Lần đầu tiên mách tội, bắt đầu thành quen, lảm nhảm kể hết cho chuyện Phan Quế Chi bắt nạt thế nào.

Lữ Tân Nghiêu hỏi tại đây . Tôi vì em là một gánh nặng.

Lữ Tân Nghiêu khẽ bật một tiếng từ trong mũi.

Lần đầu tiên nhiều với đến . Suốt quá trình chẳng gì, sợ thấy phiền sẽ thèm để ý đến nữa.

"Anh đừng ghét em... ?" Nói xong, lặng lẽ thêm một tiếng: "Anh."

Tôi bấm móng tay lòng bàn tay, hồi hộp chờ câu trả lời của . Có lẽ sẽ chẳng thèm đáp. Chỉ vài giây ngắn ngủi, tưởng tượng vô tình huống. Thế sự vô thường, chọn đúng cái cách mong mỏi nhất mà cũng dám mong mỏi nhất.

Tôi thấy : "Anh ghét em."

Lữ Tân Nghiêu là làm nhiều hơn . Trong lòng , lời mười phần như một. Lời " ghét" nhẹ bẫng mà rơi xuống tai nặng trĩu.

Khoảnh khắc khẳng định bà lừa . Quan Thế Âm thực sự thể vớt khỏi biển khổ. Tôi ngắm bóng lưng của Quan Âm, thành kính gọi một tiếng: "Anh."

Nước mắt thấm ướt áo .