Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 204:"

Minh Chiêu Đế quả thực đã có chút xiêu lòng.

Quốc khố đang cạn kiệt, tư khố của ông cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đợt lũ lụt ở Kỳ Châu vừa qua, tiền cứu trợ đã đục khoét quá nửa ngân khố triều đình. Tuy vụ tịch thu gia sản của Đàm phủ vớt vát lại được đôi chút, nhưng chung quy cũng chỉ như muối bỏ bể. Giả sử thiên hạ thái bình, không có thêm thiên tai nhân họa nào nữa thì còn ráng cầm cự được. Chứ lỡ đâu lại có biến cố, e rằng ngân khố sẽ thực sự khánh kiệt.

Đấy là chưa kể đến Tụ Linh Các, để luyện chế cái gọi là "Kim đan" trường sinh bất lão, mỗi ngày số bạc đổ vào đó như nước chảy, không dưới ngàn lạng...

Minh Chiêu Đế trầm ngâm tính toán, đưa mắt nhìn Tô Minh Cảnh: "Cái kế hoạch này của ngươi, nắm chắc được mấy phần thành công?"

Tô Minh Cảnh dõng dạc: "Mười phần chắc mười!"

Minh Chiêu Đế gằn giọng: "Ngươi có biết, phạm tội khi quân võng thượng thì sẽ phải chịu hình phạt gì không?"

Tô Minh Cảnh thản nhiên đáp: "Nhi thần đã nói rồi, nhi thần trước nay không bao giờ nói lời sáo rỗng. Chỉ cần phụ hoàng chịu đứng ra hậu thuẫn, nhi thần tuyệt đối sẽ không để người phải thất vọng. Có điều, người phải lệnh cho Công Bộ dốc sức hỗ trợ nhi thần trước đã. Việc đầu tiên là phải xây cho nhi thần một học viện."

Học viện? Minh Chiêu Đế nhớ man mác trong bản kế hoạch có nhắc đến, gọi là "Học viện Chuyên nghiệp" gì gì đó.

"Ngươi viết trong kế hoạch, học viện này chỉ chiêu thu học viên... bắt buộc toàn bộ phải là nữ giới..." Minh Chiêu Đế trầm ngâm dò hỏi, "Cớ sao lại không nhận nam giới?"

### **Chương 135 (Nội dung gốc)**

"... Cái kế hoạch sinh tài này của ngươi, cớ sao lại không nhận nam giới?"

Nghe thấu sự hoài nghi ẩn chứa trong câu hỏi của Minh Chiêu Đế, nét mặt Tô Minh Cảnh vẫn bình thản không chút gợn sóng, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt lại xẹt qua một tia giảo hoạt. Nàng mỉm cười đáp: "Chẳng phải chư vị đại thần trên triều lúc nào cũng ra rả điệp khúc: nhi thần thân là Thái t.ử phi Đông Cung, phải là bậc mẫu nghi, phải lấy mình làm gương cho nữ nhi trong thiên hạ noi theo đó sao?"

"Nhi thần về suy đi ngẫm lại, càng nghĩ càng thấy lời các vị đại nhân ấy... quả thực vô cùng có lý. Ngẫm lại bản thân, nhi thần không khỏi cảm thấy hổ thẹn vô cùng."

Tô Minh Cảnh làm ra vẻ mặt đoan trang, trịnh trọng nói tiếp: "Nhi thần đã triệt để giác ngộ rồi. Nếu đã ngồi lên chiếc ghế Thái t.ử phi này, thì nhất cử nhất động đều phải vì nữ t.ử trong thiên hạ mà hành sự, mọi tâm tư suy nghĩ cũng phải xoay quanh lợi ích của nữ t.ử trong thiên hạ. Có như thế mới không uổng công phụ hoàng tín nhiệm sắc phong, cũng không làm suy giảm uy danh của Thái t.ử điện hạ."

Minh Chiêu Đế: "... Thì ra là thế."

Tô Minh Cảnh đã giăng cái bẫy đạo đức to đùng như vậy, lấy cớ "vì nữ nhi thiên hạ", ông làm sao có thể mặt dày bắt nàng phải thu nhận thêm học viên nam được nữa? Đành ngậm bồ hòn làm ngọt, gạt ý nghĩ đó sang một bên.

"Phụ hoàng, cái kế hoạch sinh tài này nếu muốn ngày sau hái ra tiền, thì giai đoạn đầu tiên chắc chắn không thể thiếu tiền đổ vào đầu tư. Trong bản kế hoạch nhi thần đã tính toán rành rọt ngân sách dự trù rồi. Nào là chi phí xây dựng Học viện Chuyên nghiệp, nào là quy hoạch Phố Ẩm thực... Dù có Công Bộ đứng ra chống lưng, ít nhất bước đầu cũng phải cần đến năm mươi vạn lạng bạc. Khổ nỗi nhi thần túi tiền eo hẹp, vét cạn gia tài cũng chỉ gom góp được chừng mười vạn lạng. Thế nên... phần còn thiếu bốn mươi vạn lạng, đành trông cậy cả vào sự hào phóng của phụ hoàng vậy."

Tô Minh Cảnh khéo léo bộc lộ vẻ áy náy, ngượng ngùng vô cùng đúng lúc: "Nhưng bù lại, lợi nhuận thu về sau này, nhi thần chỉ xin nhận hai phần. Tám phần khổng lồ còn lại, đương nhiên sẽ thuộc về người."

Minh Chiêu Đế hừ lạnh một tiếng: "Ngươi đúng là giỏi tính toán, chơi trò tay không bắt giặc. Bỏ ra có mười vạn lạng cỏn con mà đòi chiếm tận hai phần cổ tức."

Tô Minh Cảnh lý trực khí tráng cãi lại: "Ý tưởng kiếm tiền này hoàn toàn là chất xám của nhi thần. Nhi thần lại phải đứng ra cáng đáng, chạy ngược chạy xuôi quản lý mọi việc. Chẳng lẽ phụ hoàng lại đành lòng để nhi thần nai lưng ra làm không công? Ngược lại là người đó, chỉ cần rung đùi bỏ ra bốn mươi vạn lạng, sau đó cứ ngồi mát ăn bát vàng là đếm tiền mỏi tay. Thú thật với phụ hoàng, nếu trong tay nhi thần mà rủng rỉnh tiền bạc, nhi thần đã tự mình ôm trọn gói làm hết rồi, chẳng thèm rủ người hùn vốn chung đâu!"

Minh Chiêu Đế đột ngột đổi giọng: "Nói cho cùng, việc buôn bán này ít nhiều cũng mang tiếng 'dữ dân tranh lợi' (tranh giành lợi ích với dân). Đường đường là bậc đế vương mà lại dính dáng đến mấy chuyện cò con này, nếu truyền ra ngoài, thiên hạ cười chê, e rằng không được vẻ vang cho lắm."

*Phụ hoàng à, nếu người thực sự cảm thấy việc này là tranh lợi với dân, không được vẻ vang, thì ngài cứ thẳng thừng vứt bản kế hoạch của ta đi là xong...* Tô Minh Cảnh thầm bĩu môi khinh bỉ trong bụng, nhưng ngoài miệng lại răm rắp phụ họa: "Phụ hoàng dạy chí phải."

Nàng dứt khoát không thèm tranh luận vấn đề đạo đức nửa vời này với Minh Chiêu Đế.

"À đúng rồi phụ hoàng," Nàng lanh lẹ bẻ lái sang chuyện khác, "Không biết bốn mươi vạn lạng tiền vốn này, phụ hoàng định sẽ xuất hầu bao đầu tư dưới danh nghĩa cá nhân, hay là lấy danh nghĩa của triều đình Đại Lân ạ?"

Những từ ngữ Tô Minh Cảnh sử dụng nghe qua có vẻ xa lạ, nhưng ý tứ lại vô cùng trực diện. Minh Chiêu Đế lờ mờ hiểu được hàm ý, nhưng vẫn tò mò hỏi lại: "Thế nào gọi là danh nghĩa cá nhân, còn thế nào là danh nghĩa triều đình Đại Lân?"

Tô Minh Cảnh tận tình giải thích: "Danh nghĩa cá nhân tức là phụ hoàng tự móc hầu bao từ tư khố của mình ra đầu tư. Lợi nhuận thu về sau này đương nhiên sẽ chảy thẳng vào tư khố của người, muốn tiêu xài thế nào là quyền của người. Còn nếu dùng danh nghĩa triều đình Đại Lân... nghĩa là tiền vốn được trích từ quốc khố. Dĩ nhiên, lợi nhuận sinh ra cũng phải được sung công quỹ vào quốc khố để lo việc nước."

Nghe xong, Minh Chiêu Đế lập tức bày ra bộ mặt của một bậc minh quân chính trực, uy nghiêm dõng dạc: "Tiền trong quốc khố là m.á.u mủ của bá tánh, dĩ nhiên chỉ được phép dùng cho những việc trọng đại của quốc gia xã tắc. Cho dù là trẫm, cũng tuyệt đối không được phép tùy tiện lạm dụng!"

Tô Minh Cảnh nghe hiểu ngay: *À, thế là phụ hoàng quyết định tự mình móc hầu bao từ tư khố ra để ăn trọn lợi nhuận rồi.*

Dù đã đi guốc trong bụng Minh Chiêu Đế từ sớm, nàng vẫn ngoan ngoãn cúi đầu, làm ra vẻ hối lỗi: "Phụ hoàng anh minh thần võ. Là nhi thần ngu muội, suy nghĩ nông cạn, không nhìn xa trông rộng bằng người."

Khánh Vinh thầm nghĩ, vị Thái t.ử phi này quả thực là một diệu nhân hiếm có trên đời.

Hầu hạ bên cạnh Minh Chiêu Đế bao nhiêu năm, tuy Hoàng thượng không phải kẻ bạo ngược hở chút là g.i.ế.c người, nhưng không có nghĩa là ngài ấy hiền lành dễ dãi. Là một đế vương nắm trong tay quyền sinh sát tối thượng, sinh mạng kẻ khác trong mắt ngài đôi khi chỉ nhẹ tựa lông hồng. Đã có vô số kẻ bỏ mạng chỉ vì một cái nhíu mày của ngài.

Bản thân Khánh Vinh, thân là đại tổng quản thái giám kề cận nhất, đã không biết bao nhiêu lần phải chứng kiến cảnh người ta bị lôi xềnh xệch từ Đăng Tiên Lâu này ra ngoài chịu tội c.h.ế.t.

Thế nhưng, duy chỉ có vị Thái t.ử phi này là ngoại lệ!

Đã không ít lần, Khánh Vinh đinh ninh rằng phen này Thái t.ử phi chắc chắn sẽ bị Minh Chiêu Đế giáng tội trừng phạt nặng nề. Giống như hôm nay vậy, trước khi Thái t.ử phi bước vào, sát khí của Minh Chiêu Đế còn đằng đằng, rõ mười mươi là định lôi nàng ra xử tội để dằn mặt. Ai dè Thái t.ử phi chỉ trình lên một cái bản kế hoạch "sinh tài" quái quỷ gì đó, lại có thể khiến Minh Chiêu Đế thay đổi thái độ ngoắt 180 độ.

Thật sự quá tài tình! Vị Thái t.ử phi này quả nhiên không phải dạng vừa đâu.

Khánh Vinh trong lòng không ngừng cảm thán, nhưng trên mặt vẫn duy trì vẻ cung kính tuyệt đối. Lão đích thân tiễn Tô Minh Cảnh ra tận cửa Đăng Tiên Lâu, khom người cười nịnh: "Cung tiễn Thái t.ử phi nương nương."

Tô Minh Cảnh mỉm cười gật đầu đáp lễ rồi dẫn theo hai tỳ nữ rời đi.

Khánh Vinh đứng đó đưa mắt nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần. Lúc này, một bóng người từ phía sau rón rén sấn tới, cất giọng gọi đầy vẻ nịnh bợ pha chút thân tình: "Nghĩa phụ."

Khánh Vinh quay đầu lại, hóa ra là tên con nuôi Thiêm Hỷ.

Thiêm Hỷ thò đầu nhìn về phía lối đi của Thái t.ử phi, giọng điệu có chút chần chừ lo lắng, hỏi nhỏ: "Nghĩa phụ, chuyện là... lúc nãy Phúc Lộc công công bên cạnh Thái t.ử phi có lân la dò hỏi con xem Hoàng thượng triệu kiến ngài ấy vì việc gì. Con đã lỡ miệng từ chối không nói. Nghĩa phụ bảo... Thái t.ử phi liệu có vì chuyện này mà ghi hận con không ạ?"

Lũ nô tài chốn thâm cung này vốn nổi tiếng là đám rễ tre gió chiều nào che chiều nấy, tinh ranh nhất quả đất. Lúc trước thấy Hoàng thượng đùng đùng nổi giận triệu kiến Thái t.ử phi, rõ ràng là muốn hỏi tội, ai ngờ ngài ấy vừa đến một chốc, thế gió đã xoay chuyển ch.óng mặt?

Bây giờ, Hoàng thượng thậm chí còn sai cả đệ nhất tâm phúc là Khánh Vinh công công đích thân tiễn ngài ấy ra cửa. Cử chỉ này chứng tỏ Thái t.ử phi đang vô cùng được sủng ái, coi trọng a!

Thiêm Hỷ thừa nhận bản thân bắt đầu thấy hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi.

...

Đâu chỉ có một mình Thiêm Hỷ lơ ngơ, những kẻ khác đang hóng chuyện cũng đang rơi vào trạng thái hoang mang tột độ, hoàn toàn mù mịt trước diễn biến kỳ lạ này.

Lúc này, tại cung Trường Xuân, một tiếng hét thất thanh pha lẫn sự khó tin của Thục phi vang lên: "Cái gì? Hoàng thượng lại sai Khánh Vinh đích thân tiễn Thái t.ử phi ra tận cửa ngoài?"

Tên thái giám được phái đi dò la tin tức quanh Đăng Tiên Lâu đang quỳ rạp dưới đất, bẩm báo: "Dạ bẩm, chính mắt nô tài nhìn thấy Khánh Vinh công công cung kính tiễn Thái t.ử phi nương nương bước ra. Thái độ của công công cực kỳ nhún nhường. Sắc mặt Thái t.ử phi cũng rất thản nhiên, ung dung tự tại, hoàn toàn không có vẻ gì là bất thường. Nô tài đứng chầu chực mãi cũng không hề nghe thấy tin Hoàng thượng giáng tội Thái t.ử phi ạ."

"Chuyện này sao có thể?" Thục phi cảm thấy mọi chuyện thật quá mức hoang đường, "Trưởng công chúa chẳng phải đã khẳng định chắc nịch rồi sao? Với tính khí của Hoàng thượng, nhân lúc quần thần đồng loạt dâng sớ đàn hặc Thái t.ử phi, ngài ấy nhất định sẽ không dễ dàng cho qua như mọi lần cơ mà!"

Nhưng rốt cuộc thì tình hình hiện tại là sao đây?

Ban đầu, mọi chuyện diễn ra đúng y như bọn họ tính toán: Hoàng thượng quả thật đã truyền gọi Thái t.ử phi đến Đăng Tiên Lâu để hỏi tội. Nhưng sao diễn biến phía sau lại lệch quỹ đạo một cách lãng nhách thế này?

Ngồi cạnh bên, Đoan Vương trầm giọng lên tiếng: "Nhi thần đã nhắc nhở mẫu phi từ lâu rồi, vị Thái t.ử phi kia tuyệt đối không phải hạng tiểu nương t.ử liễu yếu đào tơ, dễ bề bị người khác nắm thóp đâu."

Bây giờ cứ hễ nhắc đến ba chữ "Thái t.ử phi" là Đoan Vương lại thấy rùng mình, vết thương cũ trên người như lại âm ỉ đau nhức. Hiển nhiên, hắn đã bị ám ảnh tâm lý cực kỳ nặng nề rồi.

Thục phi bực dọc phẩy tay cho tên thái giám lui ra, sắc mặt u ám, lẩm bẩm: "Rốt cuộc trong Đăng Tiên Lâu đã xảy ra chuyện gì? Sao Hoàng thượng lại đột ngột đổi ý? Cái tình huống hiểm nghèo như vậy mà con ả đó cũng lách qua được, vận khí của ả cũng tốt quá rồi đấy!"

Đoan Vương cau mày, đăm chiêu suy nghĩ: "Nhi thần luôn có cảm giác, vị Thái t.ử phi này của nhị đệ dường như không phải là một nữ t.ử bình thường..."

Thục phi sửng sốt.

Đoan Vương tiếp tục lẩm bẩm phân tích: "Ả ta không chỉ võ nghệ cao cường, hành sự lại nhạy bén, ra tay quyết đoán tàn nhẫn, đã thế còn to gan lớn mật coi trời bằng vung... Một con người hội tụ đủ những đặc điểm như vậy, sao có thể là một kẻ vô danh tiểu tốt được chứ?"

Trong mắt Đoan Vương, Thái t.ử phi giống như một cái đinh giấu trong bao bố, sớm muộn gì cũng chọc thủng bao mà lòi ra, thu hút sự chú ý của mọi người.

Một kẻ tài năng nhường ấy, lại lớn lên ở cái chốn khỉ ho cò gáy Đàm Châu...

"Chẳng phải con đã sai người đến Đàm Châu điều tra ngọn ngành về ả rồi sao?" Thục phi thắc mắc, "Có moi móc được bí mật gì động trời đâu?"

Đoan Vương trầm ngâm: "Chính vì không tra ra được gì nên nhi thần mới thấy kỳ lạ... Một kẻ lợi hại như ả ta, sao có thể chẳng lưu lại tiếng tăm gì ở quê nhà được?"

"Đám thám t.ử con phái đi chẳng phải đã báo cáo rồi sao? Vì Đàm Châu trước kia sơn tặc hoành hành dữ dội, nên Thái t.ử phi mới theo dân làng bái sư học võ phòng thân. Võ công của ả ta chắc cũng từ đó mà ra thôi. Còn về cái tính cách ngang ngược phách lối của ả..." Thục phi lại chẳng thấy có gì lạ lẫm, ả cười khẩy châm biếm:

"Cái chốn sơn cước Đàm Châu ấy làm sao rèn giũa ra được con người hiểu biết phép tắc quy củ? Tục ngữ có câu 'nghé con không sợ cọp'. Thái t.ử phi của chúng ta hoang dã quen thói ở Đàm Châu rồi, đám dân quê mùa thấy ả chắc cũng phải khúm núm sợ sệt, nên ả mới ảo tưởng mình là cái rốn vũ trụ. Lên kinh thành, chạm mặt giới quý tộc thượng lưu mà ả cũng chẳng biết trời cao đất dày là gì."

Nhưng oái oăm thay, chính cái bản tính hoang dã, ngông cuồng vô lối ấy lại khiến bọn họ hết lần này đến lần khác phải nếm mùi thất bại ê chề. Cứ nghĩ đến điều này, Thục phi lại nghiến răng nghiến lợi, hận không thể ăn tươi nuốt sống kẻ địch.

Dòng suy nghĩ của Đoan Vương dường như bị lời nói của Thục phi đ.á.n.h động. Hắn trầm ngâm: "Lời mẫu phi phân tích cũng không phải là không có lý. Tuy nhiên, so với xuất thân của Thái t.ử phi, nhi thần lại có phần tò mò hơn về vị nữ tướng quân bí ẩn ở Đàm Châu năm xưa."

"Mẫu phi còn nhớ không? Dạo trước Đàm Châu từng là sào huyệt của bọn phỉ tặc. Bọn sơn tặc từ trên núi liên tục tràn xuống cướp bóc, ức h.i.ế.p bá tánh. Đám quan lại địa phương thì hủ bại, cấu kết bao che cho giặc cướp. Triều đình đã năm lần bảy lượt điều quân xuống tiễu phỉ, nhưng rốt cuộc đều phải ôm hận rút lui, thất bại t.h.ả.m hại."

Lâu dần, mảnh đất Đàm Châu nghiễm nhiên bị gán cho cái mác "vùng đất ác"—một vấn đề nhức nhối đã manh nha từ thời Tiên đế, tích tụ năm này qua tháng nọ cho đến thời Minh Chiêu Đế, bọn phỉ tặc đã bành trướng thế lực, khó lòng nhổ tận gốc.

Những năm đầu mới lên ngôi, Minh Chiêu Đế từng ôm ấp hoài bão trở thành một bậc minh quân lưu danh sử sách, đã nhiều phen hạ chỉ đem quân đi tiễu phỉ nhưng đều thất bại. Sau này, khi ông bắt đầu chìm đắm vào mộng tưởng trường sinh bất lão, giao phó mọi chính sự cho Nội Các, thì cái họa sơn tặc ở Đàm Châu cũng dần bị lãng quên, chẳng còn ai màng tới.

Mãi cho đến cách đây năm năm, một tờ tấu chương của Tri phủ Đàm Châu đột ngột bay về kinh thành, báo tin mừng: Bọn sơn tặc làm loạn Đàm Châu bao năm qua đã bị tiêu diệt tận gốc rễ, quét sạch không chừa một mống.