Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 218

Vừa dứt lời, gã nam nhân hào hứng lôi từ trong n.g.ự.c áo ra một cuốn sổ nhỏ xíu được phát lúc mới vào cổng, lật lật xem những con số được ghi chép cẩn thận bên trong, lẩm nhẩm tính toán: "Xem nào... Nãy giờ ta đã tiêu tốn mất tám trăm văn rồi. Tức là chỉ cần vung tay thêm hai trăm văn nữa thôi, là đủ điều kiện lên kia thử vận may rút thăm trúng thưởng rồi!"

Lời vừa dứt thì từ phía khu vực bốc thăm lại vang lên một tràng ồ à kinh ngạc. Rõ ràng là lại có thêm một người nữa được thần may mắn gọi tên.

Tuy nhiên, người này không trúng được giải đặc biệt như vị đại ca kia, mà bốc trúng một phần quà an ủi nho nhỏ. Nghe đâu là một tấm "Phiếu giảm giá ba phần mười" (Phiếu giảm 30%). Chỉ cần cầm tấm phiếu này, bước vào bất kỳ sạp hàng nào được liệt kê trong danh sách, mua cái gì cũng sẽ được trừ thẳng ba phần tiền.

Ngoài ra, còn có người bốc trúng "Phiếu mua một tặng một", tức là ghé sạp đồ ăn vặt nào cũng được, mua một suất sẽ được tặng kèm một suất hoàn toàn miễn phí. Lại có người trúng được một xấp vải vóc thượng hạng. Tóm lại, quà cáp vô cùng đa dạng, phong phú. Gần như ai bước lên đài bốc thăm cũng không phải xách tay không đi về.

Nhìn dòng người hớn hở cầm quà quay về, gã nam nhân đang đứng cạnh Khánh Vinh đứng ngồi không yên nữa. Gã vội vàng quay ngoắt người 180 độ, lao ngay về phía mấy sạp đồ ăn vặt. Bộ dạng hùng hục ấy rõ mười mươi là quyết tâm phải đốt cho bằng hết hai trăm văn còn lại, cốt chỉ để gom đủ một lạng bạc đổi lấy cơ hội bốc thăm.

Hòa lẫn trong đám đông, không ít người cũng vội vã lách người, chen lấn tìm đường tạt vào các sạp hàng ven đường. Dễ thấy, có rất nhiều người mang chung tâm lý ham vui, tò mò giống như gã nam nhân kia.

Chứng kiến sự cuồng nhiệt của đám đông, Minh Chiêu Đế liếc nhìn Tô Minh Cảnh bằng ánh mắt thán phục, khẽ gật gù: "Đầu óc con cũng lanh lẹ gớm nhỉ. Nghĩ ra cái trò câu nhử này để moi tiền bá tánh, quả là cao tay."

Một lạng bạc, nghe qua thì có vẻ to tát, nhưng ở cái đất kinh thành vật giá leo thang này, thực chất lại chẳng mua được bao nhiêu đồ. Hơn nữa, mức giá đồ ăn do nhóm Tô Minh Cảnh niêm yết cũng nhỉnh hơn mặt bằng chung đôi chút. Một suất đậu hũ nướng chảo sắt đã có giá 25 văn. Còn cái món sữa chua lên men thanh đạm kia á? Giá trên trời luôn: Nửa lạng bạc một bát!

Tô Minh Cảnh khẽ chớp mắt, nở nụ cười giảo hoạt ranh mãnh: "Nhi nữ hiện tại vẫn đang còng lưng gánh một món nợ khổng lồ với phụ thân. Bí bách quá nên phải vắt óc nghĩ ra đủ mọi mưu hèn kế bẩn để kiếm tiền trả nợ thôi ạ."

Đoan Vương đứng cạnh bên khinh khỉnh bĩu môi. Hắn thật không tài nào hiểu nổi, cớ sao Minh Chiêu Đế lại mở miệng khen ngợi Tô Minh Cảnh.

Xét cho cùng, những thủ đoạn moi tiền này của Tô Minh Cảnh sặc mùi phường con buôn gian xảo, "dữ dân tranh lợi" (tranh giành lợi ích với dân đen). Theo lý mà nói, hành động đê tiện ấy phải bị mắng c.h.ử.i thậm tệ, phỉ báng không tiếc lời mới đúng. Cớ sao Minh Chiêu Đế lại không tiếc lời khen ả ta thông minh, giỏi giang?

Còn hắn thì sao? Hắn đã dốc lòng dốc sức làm biết bao nhiêu chuyện lớn lao, vậy mà chưa bao giờ nhận được nửa lời khen ngợi từ phụ hoàng... Càng nghĩ, sự bất cam và ghen tị trong lòng Đoan Vương càng bùng lên như lửa cháy.

"Phụ thân có muốn lên đài thử vận may một phen không?" Tô Minh Cảnh lại lanh lẹ đề nghị, giọng điệu đầy cám dỗ. "Với hồng phúc tề thiên của phụ thân, biết đâu lại bốc trúng giải độc đắc cũng nên."

Từ ngày dấn thân vào con đường tu tiên mờ mịt, Minh Chiêu Đế đã hiếm khi rời khỏi T.ử Cấm Thành. Huống hồ là vi hành trà trộn vào chốn thị tỉnh ồn ào, xô bồ ngập tràn khói lửa nhân gian thế này. Cảm nhận được sự háo hức, cuồng nhiệt lan tỏa từ đám đông xung quanh, lòng hiếu kỳ của vị hoàng đế bỗng chốc được đ.á.n.h thức. Nghe lời đề nghị của Tô Minh Cảnh, ông thực sự thấy hứng thú.

Khánh Vinh - kẻ xưa nay chuyên nghề đọc sắc mặt chủ nhân - lập tức bắt được tín hiệu. Lão hớn hở thưa: "Nô tài lập tức đi xếp hàng lấy số ngay đây ạ!"

Lúc này, hàng chờ bốc thăm cũng không quá đông đúc. Chẳng mấy chốc, đã đến lượt Minh Chiêu Đế bước lên đài.

Tên tiểu nhị mặc đồng phục tươm tất của ban tổ chức mỉm cười chỉ tay vào chiếc rương gỗ kín bưng đặt trên bàn, cung kính hướng dẫn: "Phiền lão gia thò tay vào chiếc rương này, tùy ý bốc một tờ giấy cuộn tròn bên trong là được ạ."

"Lão gia..." Khánh Vinh đứng cạnh bỗng đổ mồ hôi hột, lo lắng khẽ gọi.

— Cái rương gỗ kia bị bịt kín mít tứ phía, chỉ khoét duy nhất một lỗ nhỏ vừa lọt cổ tay. Nhỡ đâu bên trong không phải giấy mà là giấu ám khí, ám tiễn, hay rắn rết độc địa thì sao? Ngộ nhỡ làm bị thương long thể thì mười cái mạng của lão cũng không đền nổi.

Minh Chiêu Đế lại xua tay gạt đi sự lo lắng của tên thái giám: "Không sao đâu."

Ông chăm chú đ.á.n.h giá chiếc rương gỗ kỳ lạ kia một lượt với ánh mắt đầy hứng thú. Sau đó, không chút chần chừ, ông thò tay vào trong lỗ hổng. Quờ quạng vài giây, khi rút tay ra, trong lòng bàn tay ông đã nằm gọn một cục giấy bị vò nhàu nhĩ.

Khánh Vinh vội vàng tiến lên hai bước, hai tay đón lấy cục giấy từ tay Minh Chiêu Đế, cẩn trọng đưa lại cho tên tiểu nhị ngồi sau bàn.

Tên tiểu nhị cầm lấy, từ từ gỡ cục giấy nhàu nát ra. Vài giây sau, đôi mắt hắn trợn trừng, gương mặt bừng sáng vẻ kinh hỉ tột độ. Hắn ngẩng phắt lên nhìn Minh Chiêu Đế, giọng nói oang oang vang rền cả một góc phố: "Chúc mừng lão gia! Chúc mừng ngài đã bốc trúng giải nhất của Lễ hội! Một cây trâm vàng hoa quế nguyên chất đến từ Trân Bảo Các!"

"Cái gì? Lại có người ẵm giải nhất nữa rồi á?"

Đám đông xung quanh nghe tiếng hô hoán liền xôn xao bàn tán. Rất đông người hiếu kỳ chen lấn xô đẩy vòng trong vòng ngoài để tận mắt chứng kiến. Cho đến khi thấy tên tiểu nhị trân trọng lấy từ dưới gầm bàn lên một chiếc hộp gỗ điêu khắc tinh xảo, bên trong lót nhung đỏ ch.ót, đặt chễm chệ một cây trâm vàng ch.ói lọi trao tận tay Minh Chiêu Đế, họ mới dám tin đây là sự thật trăm phần trăm.

Minh Chiêu Đế mỉm cười đón lấy chiếc hộp gỗ có khắc nổi ba chữ "Trân Bảo Các" sắc nét, tâm trạng vô cùng sảng khoái: "Xem ra hôm nay vận khí của ta không tồi chút nào."

Tô Minh Cảnh đứng bên cạnh cũng tươi cười rạng rỡ phụ họa: "Phụ thân là người được ông trời che chở. Nói về vận số may mắn trong thiên hạ này, phụ thân nhận số hai thì tuyệt đối không ai dám xưng số một."

Giữa bầu không khí đang vui vẻ ngập tràn, Đoan Vương bỗng lạnh lùng buông một câu xóc óc: "Ai mà biết được cô có lén lút giở trò ma mãnh gì ở đây để lấy lòng phụ thân hay không?"

Hắn trừng mắt nhìn Tô Minh Cảnh với vẻ nghi kỵ tột độ. Dứt lời, hắn sải bước hầm hố xông thẳng tới chiếc bàn bốc thăm, giật giọng ra lệnh cho tên tiểu nhị: "Đưa ngay cái tờ giấy rút thăm khi nãy đây cho ta! Ta phải tận mắt kiểm chứng xem cái tờ giấy rách nát đó có thực sự ghi chữ giải nhất hay không!"

Tên tiểu nhị khựng lại một nhịp, vẻ mặt có chút chần chừ, khó xử.

Hành động bất thường của Đoan Vương lập tức thu hút sự chú ý của đám đông. Vốn đang nháo nhào vì tin có người trúng giải nhất, nay thấy cảnh tượng này, nhiều người bắt đầu nảy sinh nghi ngờ, ném những ánh nhìn soi mói về phía tên tiểu nhị.

Thái t.ử khẽ chau mày, ánh mắt theo bản năng lập tức hướng về phía Tô Minh Cảnh. Nàng vẫn giữ thái độ dửng dưng, thần sắc bình thản như nước mùa thu. Thấy Thái t.ử lo lắng nhìn mình, nàng bất thình lình giơ một gói giấy nhỏ đang cầm trên tay lên, mỉm cười hỏi: "Kẹo hồ đào sữa (kẹo nougat), chàng muốn ăn thử một miếng không?"

Bắt gặp ánh mắt tĩnh lặng, trong veo của nàng, tảng đá đè nặng trong lòng Thái t.ử bỗng chốc tan biến. Mọi lo âu, bồn chồn tức khắc tiêu tán không còn dấu vết.

"Ăn ngon không?" Chàng khẽ hỏi. Khóe môi hơi cong lên, chàng cúi người c.ắ.n lấy viên kẹo từ tay Tô Minh Cảnh, thong thả nhai rồi gật gù nhận xét: "Hương vị cũng không tồi."

Tô Minh Cảnh nhìn bàn tay trống trơn của mình, bật cười thành tiếng: "Ta biết ngay là chàng sẽ thích mà." Suy cho cùng, vị Thái t.ử điện hạ tôn quý của nàng vốn dĩ là một "tín đồ" hảo ngọt chính hiệu.

Sự tình tứ, ngọt ngào của hai người dường như càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa ghen tức trong lòng Đoan Vương. Hắn quay sang gắt gỏng với tên tiểu nhị: "Còn đứng đực ra đó làm gì? Khôn hồn thì mau giao tờ giấy đó ra đây!" Hắn hừ lạnh một tiếng, tiếp tục chất vấn: "Hay là trò bốc thăm này của các ngươi quả thực có khuất tất? Là do các ngươi đứng sau dàn xếp, thao túng kết quả, nên bây giờ có tật giật mình, không dám đưa ra cho ta kiểm chứng?"

Đám đông vây quanh bắt đầu xì xào bàn tán: "Thật thế sao? Lừa đảo à?" Tiếng xầm xì ngày một lớn.

Tên tiểu nhị vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp trên môi, điềm đạm đáp lời: "Vị lang quân này xin chớ nghĩ oan. Mọi hoạt động bốc thăm trúng thưởng của tệ phố đều diễn ra minh bạch, công bằng dưới sự chứng kiến của hàng ngàn bá tánh. Tuyệt đối không bao giờ có chuyện thao túng kết quả như ngài nói. Hơn nữa, chúng tôi cũng chẳng có động cơ gì để làm việc mờ ám đó cả."

"Làm sao lại không có động cơ?" Ánh mắt Đoan Vương như rắn độc lướt qua người Tô Minh Cảnh, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy mỉa mai: "Biết đâu các ngươi đã nhận mật lệnh từ một kẻ bụng dạ khó lường nào đó, cố tình sắp xếp để một người bốc trúng giải độc đắc, nhằm mục đích tranh công đoạt sủng, nịnh bợ lấy lòng thì sao?"

Tô Minh Cảnh nghe vậy, ung dung thở dài một hơi thườn thượt, giọng điệu sặc mùi âm dương quái khí: "Đại ca nói lời này nghe thật thú vị. Phụ thân là bậc chân mệnh thiên t.ử, hồng phúc tề thiên. Người bốc trúng giải nhất thì có gì lạ lùng? Lời đại ca nói, chẳng hóa ra trong lòng đại ca luôn tâm niệm rằng phụ thân không có phúc phận, không xứng đáng bốc được giải độc đắc này sao?"

Nghe câu "chốt hạ" của Tô Minh Cảnh, trái tim Đoan Vương như rớt bịch xuống đáy vực. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn vang vọng một tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết: *Tiêu đời rồi! Trúng bẫy con ả này rồi!*

Lời nói vừa lọt khỏi miệng, Đoan Vương đã lập tức nhận ra mình vừa lỡ hớ hớ hênh. Câu nói xóc hông của Tô Minh Cảnh chẳng khác nào quy chụp hắn có ý ám chỉ Minh Chiêu Đế là kẻ xui xẻo, vô phúc, không xứng đáng được hưởng lộc trời ban.

Hắn lấm lét liếc trộm nét mặt của Minh Chiêu Đế. Quả nhiên, nụ cười tươi rói lúc nãy trên môi ông đã biến mất tăm, thay vào đó là một vẻ âm trầm, lạnh lẽo. Da đầu Đoan Vương tê rần, mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng. Dù biết mình đã lỡ đ.â.m lao, nhưng tình thế đã như cưỡi trên lưng cọp, hắn đành c.ắ.n răng phóng lao theo, cố gắng vớt vát:

"Ta... ta chỉ đặt ra nghi vấn chính đáng thôi. Bất kỳ ai cũng biết phụ thân thân phận tôn quý tột bậc. Kẻ muốn nịnh bợ, lấy lòng phụ thân nhiều như cá diếc sang sông. Vì thế, hoàn toàn có khả năng có kẻ đã ngấm ngầm cấu kết với đám tiểu nhị này, giở trò gian lận trong lúc bốc thăm để phụ thân dễ dàng ẵm giải."

Hắn trừng mắt nhìn Tô Minh Cảnh, ánh mắt ánh lên sự thù địch tột độ: "Nếu sự việc đúng như ta nghi ngờ, thì đây là hành vi dối trên lừa dưới, phạm tội khi quân võng thượng đấy!"

"Chậc chậc, đại ca đúng là hay lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân t.ử." Tô Minh Cảnh cười khẩy, giọng điệu châm chọc sắc lẹm. Nàng quay sang tên tiểu nhị phía sau bàn: "Nếu đại ca đã nhất quyết muốn tra hỏi cho ra nhẽ, vậy thì phiền tiểu lang quân hãy đưa tờ giấy bốc thăm của phụ thân ta cho huynh ấy xem để rộng đường dư luận."

Nàng đảo mắt một vòng, ánh nhìn đầy vẻ khiêu khích: "Nhưng mà đại ca buộc tội đinh ninh như đinh đóng cột thế này... Nhỡ đâu lát nữa kết quả chứng minh ta hoàn toàn trong sạch, thì đại ca tính sao đây?"

Da đầu Đoan Vương càng thêm căng cứng. Hắn nuốt khan một cái, cố gồng mình lên hỏi lại: "Vậy cô muốn thế nào?"

Tô Minh Cảnh cười tươi như hoa nở: "Ta cũng chẳng hẹp hòi bắt đại ca phải cúi đầu xin lỗi ta trước bàn dân thiên hạ đâu. Chỉ cần đại ca bồi thường danh dự cho ta bằng một vạn lạng bạc trắng là đủ rồi."

Đoan Vương: ???

Tô Minh Cảnh dấn thêm một bước: "Sao thế? Đại ca không dám cá cược à? Hay vốn dĩ mọi chuyện chỉ là do đại ca cố tình ngậm m.á.u phun người, vu oan giá họa cho ta, cốt chỉ để ly gián tình cảm phụ t.ử, khiến phụ thân sinh lòng chán ghét ta?"

Vốn bản tính tự phụ, kiêu ngạo, Đoan Vương làm sao chịu nổi đòn khích tướng này. Huyết quản trong người hắn sục sôi, hắn bốc đồng thốt lên không cần suy nghĩ: "Ta có gì mà không dám cược với cô?"

Minh Chiêu Đế đứng cạnh chứng kiến màn cãi vã của hai anh em, chỉ biết nhíu mày cạn lời: "..."

Đoan Vương ghim c.h.ặ.t ánh mắt hằn học vào Tô Minh Cảnh, khí thế hung hăng bức người, chất vấn ngược lại: "Thế giả sử cuối cùng lòi ra chính cô là kẻ giở trò bịp bợm, dối trá, thì cô tính sao?"

"Nếu thế, ta xin dâng hai tay nộp cho đại ca một vạn lạng bạc trắng! Đồng thời, tự nguyện cấm túc hối lỗi, dập đầu tạ tội trước mặt phụ thân!" Câu trả lời của Tô Minh Cảnh phát ra dứt khoát, không chút chần chừ, hệt như đinh đóng cột. Nàng quét mắt nhìn quanh đám đông đang vây kín vòng trong vòng ngoài, dõng dạc nói: "Phiền chư vị bá tánh ở đây làm chứng cho lời cá cược này của chúng ta!"

Đám đông nãy giờ đang mải mê hóng hớt, không ngờ lại được xem một màn kịch hay cấn đến nghẹt thở thế này, lập tức rào rào lên tiếng phụ họa.

Lọt thỏm giữa đám đông ồn ào ấy, có một vị thiếu gia ăn mặc sang trọng bĩu môi lầm bầm: "Vẽ chuyện! Cái gì mà 'tội khi quân võng thượng'? Phụ thân của bọn họ làm như là đương kim Thánh thượng không bằng. Gia đình nhà này rảnh rỗi sinh nông nổi, tưởng mình đang diễn tuồng chắc? Cứ bô bô cái miệng không sợ rước họa sát thân à..."

"Câm ngay cái mồm lại cho ta!" Một tiếng quát khẽ nhưng đầy uy lực vang lên bên tai, ngắt ngang lời vị công t.ử bột. Người lên tiếng mắng mỏ lại chính là vị phụ thân đi cùng: "Đương kim Thánh thượng là người để con tùy tiện lôi ra làm trò đùa thế hả?"

Tên thiếu gia bị mắng vội ngậm tịt miệng. Hắn ngơ ngác quay sang nhìn phụ thân, lại giật mình kinh hoảng khi phát hiện trên trán cha mình mồ hôi đang túa ra như tắm. Sắc mặt ông tái nhợt, ánh mắt trân trân nhìn về phía trước với vẻ kinh hoàng tột độ, một biểu cảm mà hắn chưa từng thấy ở người cha quyền uy của mình bao giờ.

Nên nhớ rằng, cha hắn đường đường là một vị quan Ngũ phẩm triều đình. Trên cõi đời này, có bao nhiêu người đủ uy quyền khiến ông phải sợ hãi đến mức hồn xiêu phách lạc như vậy?

Một suy nghĩ đáng sợ xẹt qua đầu, vị công t.ử bột bỗng rùng mình ớn lạnh, bất giác hít sâu một ngụm khí lạnh.

...

"Vậy phiền tiểu lang quân hãy đưa tờ giấy bốc thăm của gia phụ ra cho vị đại ca này xem cho rõ ngọn ngành."

Tô Minh Cảnh hướng ánh mắt về phía tên tiểu nhị. Nãy giờ gã vẫn giữ thái độ im lặng quan sát. Mãi đến khi Tô Minh Cảnh lên tiếng yêu cầu, gã mới liếc nhìn Đoan Vương một cái, nhún nhường đáp: "Tiểu nương t.ử đã phân phó, tại hạ xin tuân mệnh."

Nói đoạn, gã cầm lấy tờ giấy vò nát vốn đang nằm im trên bàn, vuốt phẳng phiu lại rồi giơ lên cao: "Đây chính là tờ giấy bốc thăm mà vị lão gia đây vừa rút được từ trong rương. Kính mời chư vị cùng chiêm ngưỡng. Trên mặt giấy chẳng những ghi rõ ba chữ 'Giải Đặc Biệt' to lù lù, mà ở góc khuất còn đóng một con dấu đỏ ch.ót mang dòng chữ 'Phố Trường Lạc'. Sự thật rành rành mười mươi: Vị lão gia đây đích thực là có vận khí tề thiên, đường hoàng bốc trúng giải nhất!"

Nghe lời khẳng định đanh thép ấy, nếp nhăn trên trán Minh Chiêu Đế lập tức giãn ra, nụ cười hài lòng lại nở trên môi.

Thái t.ử thấy vậy cũng vui vẻ phụ họa: "Quả nhiên phụ thân là người được ông trời ưu ái, phúc trạch thâm hậu, bổng lộc vô lượng."

"Chỉ là... thế này thì hơi bất công cho bá tánh quá." Tô Minh Cảnh cố tình thở dài não nuột, giọng điệu nịnh nọt lộ liễu: "Phụ thân là người vận số ngút trời. Những trò chơi phụ thuộc vào may rủi đỏ đen thế này, hễ phụ thân nhúng tay vào thì y như rằng trúng giải độc đắc, người khác lấy đâu ra cơ hội nữa?"

Nhìn hai vợ chồng Thái t.ử tung hứng kẻ tung người hứng nhịp nhàng, sắc mặt Đoan Vương từ đỏ bừng chuyển sang xanh lét như tàu lá chuối. Nhất là khi thấy Minh Chiêu Đế có vẻ đang vô cùng tận hưởng màn nịnh hót ấy, cục tức trong lòng hắn càng nghẹn ứ tận cổ họng.