Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 38:"

Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là thân phận của Thế t.ử Trường Ninh Hầu không đủ tôn quý, nhưng mọi sự so sánh đều phải xét đến hệ quy chiếu. Đem lên bàn cân với ba vị tai to mặt lớn đứng đằng trước, thì tước vị Thế t.ử Hầu phủ quả thực vẫn còn kém vài bậc.

"Đấy là các huynh chưa biết ngọn ngành thôi." Tô Tam từ lúc lên kinh thành có vẻ như đã bỏ công rà soát nắm lòng lai lịch của toàn bộ danh mã chốn này, lúc này liền thao thao bất tuyệt tỏ vẻ sành sỏi: "Con ngựa của Thế t.ử Trường Ninh Hầu là cống phẩm do một dân tộc du mục vùng quan ngoại tiến cống..."

"Nghe đồn con ngựa đó là thiên mã giáng trần, có khả năng ngày đi ngàn dặm, dũng mãnh phi thường, bộ tộc kia cũng phải nhờ may mắn mới vô tình tóm được nó. Cũng chính vì xuất thân hoang dã mà bản tính nó vô cùng kiệt ngạo bất kham, hoang dại khó thuần. Khối cao thủ kỵ thuật nức tiếng kinh thành đã phải bó tay trước nó, thậm chí còn suýt mất mạng dưới móng guốc của nó. Chỉ duy nhất có Thế t.ử Trường Ninh Hầu là đủ bản lĩnh khuất phục, bắt nó phải cúi đầu nhận chủ."

Đương kim Hoàng thượng lúc bấy giờ thấy kẻ tài ba thì sinh lòng yêu mến, liền ban thưởng con tuấn mã đó cho Thế t.ử Trường Ninh Hầu —— Và đó chính là lai lịch của Lôi Đình.

Đám người Tô Đại sau khi nghe Tô Tam thuyết trình một tràng, rốt cuộc cũng vỡ lẽ. Khi ánh mắt họ một lần nữa dời về phía Lôi Đình, sự tò mò hời hợt ban đầu đã hoàn toàn bị thổi bay, thay vào đó là những ánh nhìn ch.ói lọi, rực rỡ sự thán phục. Bắt gặp những ánh nhìn sùng bái quen thuộc ấy, Lôi Đình không khỏi vểnh cao chiếc cổ kiêu hãnh của mình lên...

Mãi cho đến khi Tô Minh Cảnh vươn tay ra nắm lấy dây cương của nó.

Tận mắt chứng kiến con hắc mã vừa nãy còn vênh váo ngạo nghễ, nay lại nằm ngoan ngoãn như cún cưng trong tay Tô Minh Cảnh, thậm chí còn toát ra mấy phần nịnh bợ, đám Tô Đại không khỏi trầm trồ cảm thán: "Quả không hổ danh là cô nương nhà ta, đến cả loài thiên mã kiệt ngạo bất kham thế này vào tay ngài ấy cũng phải ngoan ngoãn phục tùng!"

Quả nhiên, cô nương nhà bọn họ luôn là đỉnh của đỉnh, vị trí số một vĩnh viễn không có người thứ hai.

* Việc dắt ngựa đi dạo ngoài đường phố quả thực có phần bất tiện, suy cho cùng thì quy định cấm cưỡi ngựa trong nội thành vẫn sờ sờ ra đó. Thế nên, sau khi dẫn Lôi Đình lượn lờ dăm ba vòng bên ngoài hít thở khí trời, Tô Minh Cảnh liền thong dong dắt ngựa quay về phủ.

Giờ phút này, nhóm người Lão thái thái đi dâng hương ở chùa Tị Hàn vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Bọn họ khởi hành từ sáng sớm tinh mơ, theo như lời Lục nương kể lể thì thông thường phải dùng xong bữa cơm chay buổi trưa trên chùa rồi mới lục rục đ.á.n.h xe về. Tính toán thời gian thì chắc cũng sắp về tới nơi rồi.

Sau khi giao Lôi Đình cho gã sai vặt dắt về chuồng ngựa, Tô Minh Cảnh đủng đỉnh quay trở lại Sơ Ảnh Quán.

Bên phía viện Thanh Ngô, Thẩm thị vừa nghe ngóng được tin Tô Minh Cảnh lủi thủi một mình quay về phủ, không khỏi lấy làm kinh ngạc. Bà ta lập tức sai nha hoàn chạy sang gặng hỏi cơ sự. Tô Minh Cảnh chỉ hững hờ đáp lấy lệ là trong người thấy không được khỏe nên mượn ngựa phi về trước, còn những người khác vẫn đang nán lại chùa Tị Hàn.

Câu đầu tiên nảy lên trong đầu Thẩm thị khi nghe lý do này là: Trong người không khỏe mà vẫn còn sức cưỡi ngựa phóng như bay về được cơ à?

"Có c.ầ.n s.ai nha hoàn qua đó gặng hỏi thêm không ạ?" Từ ma ma dè dặt xin chỉ thị.

"Khỏi cần." Thẩm thị gạt phắt đi, gương mặt hiện rõ vẻ hậm hực không cam tâm: "Nó đã quyết cạy miệng không nói, chúng ta cũng chẳng việc gì phải ôm rơm rặm bụng xen vào chuyện bao đồng. Quản nhiều quá người ta chẳng những không thèm cám ơn, lại còn quay ra trách móc mình xía mũi vào chuyện của họ, tự dưng rước thêm cục tức vào người."

Từ ma ma ngoan ngoãn cúi đầu: "Vâng ạ."

Thẩm thị đã khoanh tay làm ngơ, Tô Minh Cảnh lại càng mừng thầm rảnh nợ. Về tới Sơ Ảnh Quán, nàng cũng chẳng cần ai hầu hạ, tự tay thay một bộ y phục sạch sẽ, thoải mái, sau đó lôi cái bọc nhỏ vốn giấu kín trong n.g.ự.c áo ra lật giở xem xét.

"Quên mất chưa hỏi, chứng cứ thì mình đã cướp về tay rồi, nhưng tiếp theo phải đưa nó đi đâu giao cho ai đây?" Tô Minh Cảnh lúc này mới sực nhớ ra cái vấn đề nan giải này.

Chẳng lẽ lại vác mặt xông thẳng vào Hoàng cung nhét tận tay Thái t.ử? Thái t.ử thân cư trong cấm cung phòng ngự nghiêm ngặt, nàng lấy tư cách gì để tiếp cận đối phương bây giờ?

Tô Minh Cảnh xoa cằm suy tính một hồi, trong đầu bỗng lóe lên một cái tên —— Phủ Trung Dũng Công.

Vài ngày nữa là đại thọ của Lão công gia phủ Trung Dũng Công. Nếu hôm đó Thái t.ử cũng đích thân hạ giá tới dự, thì quả là thời cơ chín muồi tuyệt vời nhất để bàn giao món đồ này. Suy cho cùng, cứ ôm khư khư cái bọc này bên người, chẳng những vô dụng mà còn giống như ôm một quả b.o.m nổ chậm chờ trực nổ tung bất cứ lúc nào.

Đã hạ quyết tâm, Tô Minh Cảnh tiện tay nhét luôn cái bọc vào sâu trong góc tủ quần áo, định bụng chờ tới ngày thọ yến của phủ Trung Dũng Công rồi mới lôi ra xử lý.

...

Xế chiều, đoàn người đi dâng hương ở chùa Tị Hàn cuối cùng cũng lếch thếch vác xác về tới Hầu phủ. Điều này đồng nghĩa với việc sự bình yên ngắn ngủi ở Sơ Ảnh Quán của Tô Minh Cảnh đã chính thức khép lại.

Người đầu tiên phi như bay sang đây là Lục nương. Lục nương vừa hổn hển xông vào chưa được bao lâu, thì Tô Thế t.ử cũng lù lù xuất hiện, bám gót theo sát phía sau. Kết quả là hai huynh muội chạm trán nhau ngay giữa khoảng sân của Sơ Ảnh Quán.

"Nhị ca ca, sao huynh lại tới đây?"

"Lục nương, muội cũng ở đây à?"

Bắt gặp đối phương thình lình xuất hiện ở đây, cả hai đều đứng sững lại, ngơ ngác nhìn nhau chằm chằm.

Tô Minh Cảnh: "..."

Thời thế đúng là thay đổi ch.óng mặt thật. Cái chốn Sơ Ảnh Quán trước kia hiu hắt vắng như chùa Bà Đanh chẳng ai thèm ngó ngàng tới, nay tự dưng biến thành cái rốn của vũ trụ, người này người kia thi nhau lũ lượt kéo tới thăm hỏi.

"Ta thấy hai người có chuyện gì thì cứ việc ngồi xuống rồi hẵng từ từ nói..."

Nghe vậy, hai kẻ đang đứng đực ra đó cũng ngoan ngoãn kéo ghế ngồi xuống.

Vừa an tọa xong xuôi, Lục nương đã sốt sắng mở lời trước, ánh mắt đong đầy sự quan tâm lo lắng: "Tam tỷ tỷ, tỷ không sao chứ? Có cảm thấy trong người khó chịu ở đâu không?"

Nàng ta thực chất là muốn gặng hỏi xem Tô Minh Cảnh có sứt mẻ thương tích gì không. Nhưng vì e ngại sự hiện diện của Tô Thế t.ử ngồi ngay cạnh, nên chỉ đành vòng vo Tam quốc, cố gắng biểu đạt bằng ánh mắt. Hai con mắt nàng ta cứ nháy lia nháy lịa liên hồi về phía Tô Minh Cảnh, trông chẳng khác nào đang bị chuột rút mí mắt.

Tô Minh Cảnh: "..."

"Ta thì có thể bị làm sao được chứ?" Nàng thản nhiên đáp, "Ta sờ sờ ngồi ngay trước mặt muội đây, nếu lỡ sứt mẻ chỗ nào, chẳng lẽ muội lại không nhìn ra?"

Nghe câu trả lời chắc nịch ấy, Lục nương quả thực rướn người lên soi xét Tô Minh Cảnh thật kỹ một hồi. Thấy vẻ mặt nàng thong dong tự tại chẳng có vẻ gì là đang giả vờ, Lục nương mới lén thở phào nhẹ nhõm một hơi, vỗ n.g.ự.c nói: "Vậy thì tốt quá rồi, lúc ấy tình hình căng thẳng như dây đàn, muội cứ sợ tỷ với đám Hồng Hoa sẽ xảy ra chuyện không hay..."

"Lúc ấy tình hình thế nào cơ?"

Bỗng dưng có một giọng nói lạnh lẽo đ.â.m ngang khiến Lục nương giật b.ắ.n mình thon thót, bấy giờ mới sực nhớ ra trong phòng vẫn còn một "vị phật" là Tô Thế t.ử đang chình ình ngồi đó.

Tô Thế t.ử đảo mắt nhìn hai người chằm chằm, ánh mắt sắc như d.a.o cạo, vặn hỏi: "Lúc ở chùa Tị Hàn, rốt cuộc các muội đã đụng phải chuyện mờ ám gì đúng không? Cho nên Tam nương mới mượn cớ trong người không khỏe để vội vã đ.á.n.h bài chuồn về trước?"

"Haha, haha!" Lục nương cười gượng gạo, ánh mắt lúng túng đảo quanh trốn tránh, nhất quyết không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Thế t.ử, giả lả lấp l.i.ế.m: "Nhị ca ca lại nói đùa rồi, ở chùa Tị Hàn thì bọn muội có thể gặp phải chuyện gì to tát được chứ? Bọn muội hoàn toàn chẳng gặp chuyện gì sất!"

Tô Thế t.ử chỉ hừ lạnh một tiếng đầy ẩn ý.

Nghe thấy tiếng hừ lạnh của hắn, Lục nương càng thêm chột dạ, chẳng dám hó hé thêm nửa lời, trên mặt viết rành rành hai chữ "có tật giật mình".

So với phản ứng lúng túng của Lục nương, Tô Minh Cảnh lại tỏ ra bình tĩnh, tỉnh rụi hơn hẳn. Câu trả lời của nàng cũng ngắn gọn súc tích vô cùng: "Chẳng phải ta đã nói rồi sao, ta đột nhiên thấy trong người không khỏe nên mới vội vã phi về trước."

Tô Thế t.ử gặng hỏi dồn: "Không khỏe ở chỗ nào? Có cần ta sai người đi mời đại phu tới bắt mạch cho muội không?"

"... Chắc là đau bụng chăng," Tô Minh Cảnh bịa ra một cái lý do nghe giả trân hết sức, nhưng vẻ mặt thì lại nghiêm túc, diễn sâu như thật, "Hình như là đau bụng, nhưng vừa về tới nhà thì tự dưng nó lại hết đau rồi."

Tô Thế t.ử: "..."

Thôi được rồi, Lục nương dẫu sao nói dối còn biết chột dạ, còn kẻ trước mặt này thì ngay cả việc bịa chuyện lừa gạt hắn cũng làm một cách lười biếng, qua loa chiếu lệ đến mức cạn lời.

Tô Thế t.ử khẽ thở hắt ra một hơi, hạ giọng xuống mức trầm ấm nhất có thể: "Ta không biết rốt cuộc các muội đã dính dáng vào chuyện tày đình gì ở chùa Tị Hàn. Nhưng nếu các muội đã sống c.h.ế.t muốn giấu, ta cũng không ép uổng nữa. Chỉ cần trả lời thật cho ta biết một câu: Chuyện các muội làm, có nguy hiểm không?"

Có nguy hiểm không á?

Lục nương theo bản năng liếc mắt cầu cứu Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh khẽ nhướng mày, đủng đỉnh lặp lại bài ca cũ: "Ta đã nhắc đi nhắc lại rồi, ở chùa Tị Hàn bọn ta tuyệt đối không gặp bất cứ chuyện gì cả. Ta chỉ đơn thuần vì đau bụng nên mới phải tức tốc phi ngựa về thôi!"

Nghe câu trả lời tỉnh ruồi của Tô Minh Cảnh, bộ não chậm tiêu của Lục nương cuối cùng cũng loé sáng, đ.á.n.h hơi được cái bẫy tinh vi mà Tô Thế t.ử giăng ra trong câu hỏi vừa rồi. Bất kể câu trả lời của nàng ta là "nguy hiểm" hay "không nguy hiểm", thì đều đồng nghĩa với việc tự nguyện chui đầu vào rọ, vô tình thừa nhận bọn họ thực sự đã nhúng tay vào chuyện gì đó.

—— Cả nàng ta và Tam tỷ tỷ nãy giờ vẫn một mực c.ắ.n răng khẳng định ở chùa Tị Hàn bọn họ chẳng gặp chuyện gì. Đã không có chuyện gì, thì lấy đâu ra khái niệm "nguy hiểm" hay không ở đây?

Nhận ra bản thân suýt chút nữa thì bị lừa, Lục nương hậm hực trừng mắt lườm Tô Thế t.ử một cái cháy máy, phụng phịu mắng mỏ: "Nhị ca ca xảo quyệt quá đi mất!"

Tô Minh Cảnh khẽ mỉm cười, thầm bổ sung trong bụng: Nhị ca ca của muội xảo quyệt bao nhiêu, thì muội lại ngốc nghếch, ngây thơ bấy nhiêu đấy.

Về phần Tô Thế t.ử, trên mặt hắn lúc này không khỏi xẹt qua một tia nuối tiếc. Dẫu sao thì cũng chỉ sượt qua trong gang tấc nữa thôi, chút nữa là hắn đã cạy được sự thật từ cái miệng không giữ mồm giữ miệng của Lục nương rồi. Thật đáng tiếc...

"Cuối cùng vẫn là không qua mặt được Tam nương." Hắn khẽ lắc đầu, buông một câu cảm thán.

Tô Minh Cảnh nhấp một ngụm nước, nhạt giọng đáp trả: "Không phải do ta khó lừa, mà là do Lục nương quá dễ bị xỏ mũi thôi."

Tô Thế t.ử lập tức gật gù tán thành: "Quả thực vậy, Lục nương đúng là vẫn còn quá đỗi ngây thơ, đơn thuần."

Lục nương ngồi thu lu một góc: "?"

"Nếu các muội đã c.ắ.n răng không chịu nói, ta cũng không gặng hỏi thêm làm gì." Tô Thế t.ử thu lại vẻ cợt nhả, điều chỉnh nét mặt trở nên nghiêm túc hơn. Hắn toan mở miệng nói tiếp, nhưng lại vô tình bắt gặp ánh mắt chứa đầy sự hoài nghi của Lục nương đang ghim c.h.ặ.t vào mình, bất giác cảm thấy dở khóc dở cười.

"Lần này ta nói thật đấy, tuyệt đối không vặn vẹo thêm câu nào nữa!" Hắn giơ cả hai tay lên trời làm động tác đầu hàng, khẳng định chắc nịch: "Chỉ là, sau này nếu các muội có bề gì cần người giúp đỡ, cứ việc mở miệng thẳng thắn với ta. Chuyện gì nằm trong khả năng, ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ!"

"Thế lỡ như rơi vào trường hợp không nằm trong khả năng của huynh thì sao?" Tô Minh Cảnh u uẩn đ.â.m chọt một câu chí mạng.

"..." Tô Thế t.ử khựng lại một nhịp, rồi đáp lời: "Thì... ta sẽ cố gắng vắt óc tìm cách khác xem sao?"

Đến lúc này Tô Minh Cảnh mới gật gù ra chiều hài lòng.

Kể từ sau ngày hôm đó, Tô Minh Cảnh lại một lần nữa thu mình yên phận. Tất nhiên, cái cụm từ "yên phận" này là do chính miệng Thẩm thị thốt ra, bởi lẽ bà ta thực sự đã kinh hồn bạt vía trước Tô Minh Cảnh rồi, trong lòng luôn canh cánh nơm nớp lo sợ nàng lại giở chứng quậy tung cái Hầu phủ này lên.

Thử nhẩm tính sương sương mấy "chiến tích" oanh liệt của nàng từ ngày đặt chân về phủ xem: Mới ngày đầu đã ngang nhiên cướp đoạt Sơ Ảnh Quán của muội muội, tiếp đến lại sai nha hoàn đập nát bét cái đại trù phòng của phủ. Chưa dừng lại ở đó, nàng còn cả gan ném cổ hai vị khách quý của tam phòng ra khỏi cửa, rồi lại cao hứng vứt luôn Cửu nương t.ử của nhị phòng xuống hồ tắm mát...

"Ta đây rốt cuộc là đón con gái về nhà hay sao chứ," Thẩm thị không kìm được phải than vãn, kể lể nỗi khổ tâm với Từ ma ma, "Rõ ràng là ta vừa rước một con nữ sát tinh vào nhà thì đúng hơn!"

Ngặt nỗi, đối diện với cái danh xưng "nữ sát tinh" này, bà ta lại hoàn toàn bó tay chịu trói, lực bất tòng tâm. Trong đầu bà ta lúc nào cũng bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi, sợ rằng một ngày đẹp trời nào đó, nàng sẽ coi bà ta như bức tượng sư t.ử đá trước cổng từ đường kia mà đập nát vụn —— Cái dư âm kinh hoàng của ngày hôm đó ở từ đường đã hằn sâu thành một vết sẹo tâm lý không thể nào xóa nhòa trong lòng Thẩm thị.

Ngược lại với Thẩm thị, Lục nương lại năng nổ mò sang Sơ Ảnh Quán thăm hỏi Tô Minh Cảnh như cơm bữa. Vốn dĩ chỉ là một vị thiếu nữ khuê các ngoan hiền đoan trang, kể từ sau vụ biến cố ở chùa Tị Hàn, nàng ta dường như bỗng chốc được đả thông kinh mạch, hay nói đúng hơn là nhận thức về thế giới quan đã rẽ sang một bước ngoặt hoàn toàn mới mẻ. Mỗi lần tót sang tìm Tô Minh Cảnh, nàng ta đều mang vẻ mặt rạo rực, phấn khích, háo hức hỏi dồn:

"Tam tỷ tỷ, hôm nay chúng ta lại đi phá đảo trò gì đây?"

Tô Minh Cảnh dư sức nhìn thấu tâm can của nàng ta, biết mười mươi Lục nương đang rất khát khao được nàng dắt tay đi rong ruổi dạo chơi bên ngoài. Nhưng đáng tiếc, dạo gần đây Tô Minh Cảnh hoàn toàn không có ý định ló mặt ra khỏi phủ. Suy cho cùng thì nàng cũng vừa mới vô tình đắc tội với Đoan Vương trong phi vụ giành giật bằng chứng của Thái t.ử. Biết đâu chừng ngày hôm đó đã có kẻ nào đó kịp ghi nhớ diện mạo của nàng. Tình hình trước mắt, tốt nhất vẫn là nên thu mình ẩn nhẫn, nằm im thở khẽ chờ thời.

Hơn thế nữa, theo như mật báo mà nhóm Tô Đại vừa lén tuồn vào phủ hôm qua, thì ngay cái đêm kinh hoàng đó, Thái t.ử ở Đông Cung bỗng nhiên lâm bệnh tình nguy kịch, chuyển biến xấu. Hoàng thượng hay tin thì nổi trận lôi đình. Đoan Vương cũng ngay lập tức bị triệu kiến vào cung ngay trong đêm. Chẳng rõ Đoan Vương đã trải qua những chuyện gì trong cung điện thâm nghiêm, chỉ biết rằng sau khi trở về phủ, gã lập tức bị Hoàng thượng ban thánh chỉ giáng tội, lệnh cho phải đóng cửa tự túc ở nhà hối lỗi...

Từng luồng tin tức dồn dập truyền về, không ngừng minh chứng cho một sự thật rằng, dưới đáy kinh thành hoa lệ này, những đợt sóng ngầm mãnh liệt đang cuồn cuộn cuộn trào.

Chỉ là Thái t.ử đột nhiên đổ bệnh nặng, không biết thọ yến của phủ Trung Dũng Công sắp tới ngài ấy liệu có thể gượng dậy mà đến dự được hay không...

Tô Minh Cảnh đang đắm chìm trong suy tư, thì bỗng nghe Lục nương ngồi chống cằm thở dài thườn thượt bên cạnh: "... Nghe người ta kháo nhau là Thái t.ử lại đổ bệnh rồi, cũng không rõ tình hình lần này có nghiêm trọng lắm không."