Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 126: Xuất Phát Lên Đường Tới Trạm Kế Tiếp

(Chú thích: Đoạn đường qua Từ Châu và Dương Châu sắp tới sẽ được đẩy nhanh tốc độ, ta chỉ chọn lọc một vài tình huống đặc thù dựa trên môi trường địa lý để thuật lại, mục tiêu chính là dốc toàn lực tiến về đoạn đường Hồ Châu.)

Giờ Dậu vừa đến, Lâm Tứ Dũng liền gọi mọi người hành động. Trước khi xuất phát, hắn lại đặc biệt dặn dò người nhà thêm một lần nữa về cách đối đáp nếu chẳng may gặp phải sự tra hỏi trên đường.

Sự căng thẳng và hưng phấn khi đào thoát thành công khỏi phủ Đại Danh đã dần tan biến sau hai ngày liên tục lên đường đầy tẻ nhạt và mệt mỏi.

Để tránh quan đạo cùng những trạm kiểm soát có thể xảy ra, Điền Tuế Văn dẫn cả đoàn tiến sâu vào vùng đồi núi nhấp nhô liên miên. Lúc đầu, họ còn có thể lờ mờ nhận ra những con đường mòn nhỏ hẹp do thợ săn hoặc người hái t.h.u.ố.c dẫm ra, nhưng rất nhanh sau đó, những lối mòn này cũng biến mất giữa đám cỏ dại và đá vụn.

Sáng sớm ngày thứ ba, một trận sương mù dày đặc bất ngờ ập đến. Đám sương xám trắng ấy như thể chui ra từ khe đất, nhanh ch.óng nuốt chửng núi non, cây cối và mọi đường nét ở phía xa. Tầm nhìn sụt giảm nghiêm trọng, không nhìn quá mười bước chân.

Tiếng bước chân, tiếng thở phì phò của lũ lừa trong màn sương sớm tĩnh mịch nghe rõ mồn một.

Lâm Tuế An chợt nhớ tới Đại bá nương Tiểu Lưu thị. Nàng ta là người mê tín nhất nhà họ Lâm. Nếu hiện tại nàng ta ở đây, chắc chắn sẽ lầm bầm cầu xin các vị thần tiên phù hộ đừng để gặp phải quỷ dữ. Chỉ không biết lúc này nàng ta còn sống hay đã c.h.ế.t.

"Theo sát vào! Người sau nhìn lưng người trước, tuyệt đối đừng để lạc mất nhau." Tiếng của Điền Tuế Văn từ phía trước truyền lại. Qua ngữ khí của y, không khó để nhận ra sự nôn nóng.

Không được, đi trong sương mù dày đặc thế này rất dễ lạc đường. Lâm Tuế An nhìn quanh quất, vẫn không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở:

"Đại cữu, chúng ta nhìn không rõ đường, hay là dừng lại trước đã? Đi thế này dễ bị lạc lắm."

Nếu là lúc mới bắt đầu chạy nạn, việc gì Lâm Tuế An cũng sẽ tìm cách trốn tránh, không muốn lộ diện. Nhưng sau đoạn đường từ thôn Đào Hoa đến phủ Đại Danh, nàng nhận ra mình không thể cứ hèn nhát mãi được, có thể biểu hiện ra một chút suy nghĩ chín chắn hơn so với những đứa trẻ cùng lứa.

Điền Tuế Văn cố gắng nhận diện độ mấp mô yếu ớt của mặt đất và hướng mọc của thực vật, miệng đáp:

"Tuế An, con không hiểu đâu, loại sương này có khi mấy ngày, thậm chí lâu hơn cũng không tan. Chúng ta mà dừng lại thì không biết phải đợi đến bao giờ."

Được rồi, nàng lại học thêm được một chút kiến thức. Cứ ngỡ nó giống như khói bụi ở kiếp trước, chỉ cần đợi vài tiếng hoặc nửa ngày là tan hết.

Lâm Tứ Dũng dìu cha đang thở hổn hển, thỉnh thoảng lại ngoái đầu kiểm tra sĩ số. Hiện giờ lũ lừa rất hung hăng, không dám để người già ngồi trên xe lừa nữa. Lâm lão gia t.ử cùng lão Trần đầu đều phải xuống đi bộ. Lão Trần đầu được Lâm Tam Dũng dìu đi, thân thể lão cũng vô cùng suy nhược.

Đoàn người im lặng tiến bước, tốc độ ngày càng chậm. Mỗi bước chân giẫm lên lớp rêu trơn trượt và lá khô đều phát ra những tiếng sột soạt.

Thời gian đã mất đi ý nghĩa. Có lẽ họ đã đi được một canh giờ, cũng có thể là nửa ngày. Sương mù không có dấu hiệu tan đi, ngược lại càng thêm trầm đục.

"Đại cữu, không đúng!" Lâm Tuế An chỉ vào một cái cây vẹo cổ. "Chúng ta đi sai rồi, cái cây này con đã thấy ba lần rồi."

Cũng không trách được Lâm Tuế An phải thấy đến lần thứ ba mới dám khẳng định, bởi vì vùng này có quá nhiều cây vẹo cổ, có lẽ do hướng gió thổi cố định lâu ngày nên trông chúng đều giống hệt nhau. Cái cây này lúc đi qua lần thứ hai, nàng đã bẻ một đoạn nhỏ để làm dấu.

Điền Tuế Văn đột ngột dừng bước, ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra bùn đất dưới chân và bụi rậm bên cạnh. Sắc mặt y càng lúc càng trầm xuống. Y gạt một bụi cây ra, bên trong lộ ra mấy tảng đá rõ ràng là do có người cố tình xếp lên, đó chính là ký hiệu y để lại nửa canh giờ trước.

Y đ.ấ.m mạnh một quyền vào thân cây bên cạnh, làm nước đọng rơi xuống lả tả.

Lòng của tất cả mọi người cũng theo đó mà chùng xuống.

"Chúng ta... chúng ta lại đi vòng vèo về chỗ cũ sao?" Mấy cô nương nói chuyện mà giọng đã bắt đầu run rẩy.

Lũ lừa bất an cào móng xuống đất, ngày càng nóng nảy khó kiềm chế. Đám người lớn nhìn nhau, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ mệt mỏi và hoảng sợ.

"Hỏng rồi... không ra được rồi... phải c.h.ế.t ở cái xó núi này thôi..." Không biết là ai đang lầm bầm, nói ra dự cảm đáng sợ nhất.

"Đừng có nói bậy." Lâm Tứ Dũng quát khẽ một tiếng, mặc dù lòng bàn tay hắn cũng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ngay lúc Lâm Tuế An đang cân nhắc xem có nên lấy la bàn ra không, thì tứ thúc của nàng lại trổ tài.

"Bây giờ là ban ngày, không thể xem sao để định hướng." Lâm Tứ Dũng trầm ngâm nói: "Nhưng trong 'Vũ Cống' có viết 'đẫn nước chảy về đông', 'Thi Kinh' cũng nói 'phương nam có cá ngon'. Dẫu không chỉ đích xác, nhưng nước thường theo thế mà chảy xuống, hội tụ về hướng đông nam là lẽ thường tình."

Hắn giống như đang nói với Điền Tuế Văn, cũng giống như đang nói với chính mình và toàn thể người nhà đang vểnh tai lắng nghe.

"Điền huynh, nhĩ lực của huynh tốt, có nghe thấy tiếng nước chảy không? Dù cực kỳ nhỏ cũng được!" Lâm Tứ Dũng nhìn về phía Điền Tuế Văn.

Điền Tuế Văn ngưng thần tĩnh khí, loại bỏ mọi tạp niệm, nghiêng tai lắng nghe. Lâm Tuế An nghe xong cũng bắt chước nghe theo.

Màn sương mù dày đặc dường như nuốt chửng cả tiếng thở. Dường như đã trôi qua rất lâu, Lâm Tuế An chỉ về một hướng:

"Đằng kia... đằng kia hình như có một tia tiếng nước reo, giống như từ dưới đất rỉ ra?"

Điền Tuế Văn lắng nghe thêm một lát rồi cũng liên tục gật đầu: "Đúng là hướng Tuế An chỉ."

"Đi! Lần theo tiếng động qua đó xem sao!" Lâm Tứ Dũng quả quyết. Lúc này, bất kỳ một manh mối khả dĩ nào cũng không được phép bỏ qua.

Đoàn người lại bắt đầu di chuyển. Quả nhiên, sau khi xuống một đoạn dốc đứng, một khe suối nhỏ cạn hẹp, gần như bị lá rụng che lấp hiện ra trước mắt.

Lâm Tứ Dũng ngồi xuống, cẩn thận quan sát hướng nước chảy, lại bốc một nắm bùn ướt cảm nhận độ ẩm của nó.

"Nước tuy nhỏ nhưng thế chảy hướng về nam. Chúng ta ngược dòng mà vào nơi tuyệt địa này, nay hãy xuôi dòng mà đi. Nước tất phải ra khỏi núi, ra khỏi núi địa thế sẽ bằng phẳng, chắc chắn sẽ có đường để theo."

Lâm Tứ Dũng tự mình ngồi đó lầm bầm mấy câu rồi đứng dậy, c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt nói: "Đi thôi, xuôi dòng mà xuống."

"Nghe lời Tứ Dũng." Lâm lão đầu là người đầu tiên ủng hộ con trai.

"Phải, nghe lời tứ thúc." Mọi người nhen nhóm lại hy vọng, đồng thanh đáp lời.

Đoàn người điều chỉnh hướng đi, men theo dòng suối nhỏ yếu ớt đó, cẩn thận hành tiến xuống hạ lưu.

Vất vả lắm mới nhờ sự chỉ dẫn của dòng suối mà ra khỏi thung lũng đầy sương mù như bị "ma đưa lối" kia. Địa hình đồi núi càng lúc càng trở nên gập ghềnh, cây cối rậm rạp. Những bụi táo chua hoang dại bắt đầu xuất hiện thành mảng lớn, trên những cành khô lưa thưa treo vài quả đỏ quắt queo.

Đoàn người im lặng xuyên qua đó. Những cái gai nhọn trên cành táo chua thỉnh thoảng lại móc rách xiêm y vốn đã rách rưới của họ. Điền Tuế Văn đi tiên phong, thanh tiêu bổng trong tay cảnh giác gạt đi những cành cây cản lối, ánh mắt quét nhìn phía trước và hai bên.

Vương thị thì đoạn hậu, trước n.g.ự.c địu tiểu Lộ Sinh, bước chân cũng vô cùng vững chãi, ánh mắt sắc bén. Phúc Bình và Phúc An một trái một phải hộ vệ ở đoạn giữa. Hai tiểu t.ử tuy tuổi nhỏ nhưng dáng vẻ trông cũng rất ra trò.

Lâm Tuế An dắt Hồng Nha đi ở giữa đoàn. Nha đầu này ban đầu còn bám lấy nương mình được hai ngày, sau đó lại lon ton chạy qua đi cạnh Tuế An tỷ tỷ của nó. Lâm Tuế An cũng thật phục, không tài nào đuổi cái đuôi nhỏ này đi được, chỉ đành cam chịu mà dắt tay nó.

Đột nhiên, Điền Tuế Văn dừng phắt lại, giơ nắm đ.ấ.m bên phải lên. Đó là tín hiệu dừng lại giới bị.

Cả đoàn người ngay lập tức ngưng đọng. Mọi âm thanh im bặt, ngay cả lũ lừa dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm mà bất an lắc đầu.

Sột soạt... sột soạt...