Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 127: Gặp Cướp Trong Rừng Táo Chua.

Phía trước rừng táo chua xao động một hồi, có bảy tám bóng người lảo đảo chui ra, chặn ngay giữa lối nhỏ. Bọn chúng kẻ nào cũng mặt vàng da bọc xương, tấm áo bông cũ nát bao bọc lấy thân hình khô héo, hốc mắt trũng sâu. Trong mắt lóe lên một loại ánh sáng gần như điên dại.

Thứ cầm trên tay không phải binh khí gì ra hồn mà là những con d.a.o chẻ củi mẻ lưỡi, những gậy gộc vót nhọn, thậm chí là cả gạch đá.

Dẫn đầu là một gã hán t.ử chừng bốn mươi tuổi, gò má lõm sâu, đôi môi khô khốc nứt nẻ. Gã nhìn chằm chằm vào lũ lừa của đoàn người và những hành lý căng phồng. Từ trong cổ họng phát ra thanh âm khàn đặc:

"Để... để lại lương thực mua đường, nếu không... nếu không đừng hòng qua đây."

Giọng gã yếu ớt nhưng lại mang theo vẻ quyết tuyệt liều c.h.ế.t. Những kẻ phía sau gã cũng bắt đầu xôn xao, giơ cao "vũ khí" trong tay.

Đoàn người nhà họ Lâm một phen náo động. Những nữ nhân theo bản năng giấu bọn trẻ ra sau lưng. Nam nhân cũng căng thẳng nắm c.h.ặ.t đoản côn giấu trong tay áo. Bầu không khí lập tức căng như dây đàn.

Điền Tuế Văn cau mày. Y không sợ những kẻ này. Bọn chúng bước chân phù phiếm, hạ bàn không vững, nếu thật sự ra tay thì cả đám cũng không đủ cho phu thê hai người y đ.á.n.h.

Nhưng thứ y nhìn thấy là sự tuyệt vọng sâu trong đáy mắt những người này, giống hệt những lưu dân ở điểm định cư. Đó là ánh mắt của những kẻ không còn đường sống. Đây không phải thổ phỉ, đây là những kẻ đáng thương sắp c.h.ế.t đói.

Một khi thấy m.á.u, xung đột leo thang thì hậu quả khó lường. Hơn nữa, tiếng đ.á.n.h nhau có thể dẫn tới rắc rối lớn hơn, có thể gặp phải quan binh tuần núi hoặc những băng nhóm phỉ thực thụ.

Lâm Tứ Dũng hít sâu một hơi, tiến lên một bước, đứng vai kề vai với Điền Tuế Văn. Hắn chắp tay hướng về phía gã hán t.ử cầm đầu:

"Các vị hương thân, xin hãy nhìn xem bộ dạng dắt díu già trẻ của chúng ta, giống hạng phú hộ có lương thực dư thừa sao? Chúng ta cũng là những kẻ chạy nạn, chỉ muốn tìm một con đường sống."

"Ít lời thôi!" Gã hán t.ử kích động hẳn lên, d.a.o chẻ củi múa loạn xạ. "Con lừa kia, g.i.ế.c lừa cũng có thể ăn được mấy ngày. Còn cả hành lý của các ngươi nữa, ném qua đây, nếu không... nếu không chúng ta tự mình tới lấy."

Lũ cơ dân phía sau gã cũng gào thét theo, từng bước một ép sát tới. Tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng quát tháo đe dọa phá vỡ sự tĩnh lặng của núi rừng.

Ánh mắt Điền Tuế Văn trở nên sắc lạnh, cổ tay rung lên, thanh tiêu bổng vững vàng chỉ thẳng về phía đối phương: "Tiến thêm một bước nữa xem."

Khí thế của kẻ từng trải giang hồ đột ngột bộc phát, ngay lập tức trấn áp được hai tên cơ dân xông lên phía trước nhất.

Vương thị lặng lẽ di chuyển ra bên sườn, tay đặt lên thanh đoản đao giấu ở thắt lưng. Phúc Bình và Phúc An cũng lập tức bày ra giá thế, một trái một phải bảo vệ hai mạn sườn của đoàn người.

Ngay lúc giương cung bạt kiếm ấy, không ai chú ý tới Lâm Tuế An đã lặng lẽ lùi về một góc khuất phía sau. Hai viên đá trong tay nàng đã nhắm chuẩn đám cơ dân kia.

"Bộp!"

Một tiếng động trầm đục khe khẽ vang lên. Viên đá đó chuẩn xác đ.á.n.h trúng vào xương ống chân của một tên cơ dân trẻ tuổi đang nhấc chân lên.

"Ái chà!" Tên thanh niên thét lên một tiếng t.h.ả.m thiết, lảo đảo ngã nhào xuống đất, ôm chân đau đớn hú hét.

Sự biến đổi bất ngờ này khiến đám cơ dân giật nảy mình, động tác khựng lại, kinh nghi bất định nhìn quanh quất, tưởng rằng có phục binh.

Lâm Tứ Dũng lập tức nắm lấy cơ hội này, cao giọng nói:

"Chư vị, hãy khoan ra tay! Chúng ta tuy khốn khó nhưng cũng biết đạo lý 'chim cùng vào lòng, thợ săn không g.i.ế.c'. Đây là một túi cám mạch nhỏ, là chút lương thực cuối cùng của nhà ta dành để che mắt, nay chia sẻ cho các vị. Cầm lấy rồi để chúng ta đi qua. Thật sự liều mạng sống mái, các vị chắc chắn mình sẽ chiếm được hời sao?"

Hắn lấy từ trên xe lừa ra một túi cám mạch nhỏ. Hắn chỉ vào Điền Tuế Văn đang cầm gậy đứng sừng sững:

"Chúng ta chỉ là không muốn đả thương người. Các vị cũng là những kẻ đáng thương không còn đường sống, hà tất phải tàn sát lẫn nhau."

Mùi thơm thô ráp của cám mạch lan tỏa, ánh mắt đám cơ dân ngay lập tức bị túi nhỏ dưới đất thu hút, điên cuồng nuốt nước miếng. Gã hán t.ử cầm đầu nhìn túi lương thực thực tế trước mặt, lại nhìn sang đám hộ vệ rõ ràng không dễ chọc và thứ ám khí không biết từ đâu tới, sự điên cuồng trong mắt dần tỉnh táo lại.

Lâm Tứ Dũng tiếp tục nói: "Đi về phía nam đi. Nghe nói phương nam như Hồ Châu, Từ Châu có đường sống. Triều đình đang chiêu mộ người khai hoang ở đó. Cứ bám trụ trong núi này chặn đường thì chặn được đến khi nào? Cuối cùng cũng chỉ có con đường c.h.ế.t, chi bằng đi về phía nam mà đ.á.n.h cược một con đường sống."

Gã hán t.ử nhìn trân trân vào túi lương thực, lại ngẩng đầu nhìn Lâm Tứ Dũng, đôi môi run rẩy mấy cái, cuối cùng cúi rạp người chộp lấy túi bánh, gầm lên một tiếng: "Chúng ta đi!"

Thoát khỏi rừng táo chua, lại gian khổ hành tiến thêm mấy ngày, cảnh tượng trước mắt bắt đầu có chút thay đổi. Đồi núi dần thoai thoải, xuất hiện một số dấu vết của đất dốc đã được khai khẩn.

Từ xa có thể thấy trong thung lũng tụ tập một đám nhà cửa tường bùn ngói xám, quy mô không nhỏ, rõ ràng là một đại thôn lạc. Một con đường đất được dẫm chắc chắn đi ngang qua cạnh thôn, chính là con đường tất yếu để tiếp tục đi về phía nam.

Đầu thôn tuyệt nhiên không thấy bóng dáng những cụ già nhàn tản hay lũ trẻ nô đùa thường thấy ở thôn quê. Thay vào đó là những hàng rào tre gỗ và chông gai được dựng lên tạm bợ để làm tường lũy và cự mã.

Hơn mười gã hán t.ử tinh tráng tay cầm liềm, cuốc, đinh ba, thậm chí còn có một hai thanh phác đao, mặt mày lạnh lẽo canh giữ ở lối vào. Bọn họ ăn mặc thống nhất, tuy cũng có mảnh vá nhưng chỉnh tề hơn lưu dân nhiều. Trong mắt họ không có sự điên dại của kẻ c.h.ế.t đói, mà là sự cảnh giác và thù địch của kẻ bài ngoại.

Lòng Điền Tuế Văn thắt lại, ra hiệu cho đoàn người dừng lại, trầm giọng nói: "Không ổn, cái thôn này... phòng bị quá nghiêm ngặt."

Quả nhiên, bọn họ vừa lộ diện, bên kia đã vang lên một hồi còi hiệu. Càng nhiều thanh tráng niên từ trong thôn đổ ra, nhanh ch.óng chặn đứng lối đi. Cầm đầu là một lão giả ăn mặc tươm tất, chừng hơn năm mươi tuổi, bên cạnh là mấy hán t.ử vai u thịt bắp, trông giống như tộc lão và đầu mục hộ viện.

"Đứng lại! Các ngươi làm cái gì đó?" Lão giả giọng sang sảng, ánh mắt sắc bén quét qua đám người ngoại bang nhếch nhác này: "Từ đâu tới? Đi đâu?"

Lâm Tứ Dũng chỉnh đốn lại xiêm y miễn cưỡng còn nguyên vẹn, tiến lên vài bước, chắp tay hành lễ: "Chào lão trượng. Chúng ta là người phương bắc chạy nạn, muốn về phương nam đầu thân thích, đi ngang qua quý địa, mong lão trượng mở lòng thuận tiện cho mượn đường đi qua, tuyệt đối không dám làm phiền."

"Chạy nạn sao?" Lão giả hừ lạnh một tiếng, ánh mắt càng thêm cảnh giác: "Ai biết các ngươi nói thật hay giả? Buổi binh hoang mã loạn này, biết bao nhiêu lưu khấu thổ phỉ trà trộn trong đám nạn dân. Mấy hôm trước thôn bên cạnh vừa bị cướp, còn có người c.h.ế.t. Ta thấy lũ lừa này, hành lý này của các ngươi không giống hạng chạy nạn bình thường đâu."

Đám thanh tráng phía sau lão lập tức ồn ào lên, vung vẩy nông cụ trong tay, phát ra những tiếng gầm gừ đe dọa.

"Lão trượng minh giám," Lâm Tứ Dũng giữ bình tĩnh, từ trong n.g.ự.c lấy ra bản "Lệnh tập thể nam thiên khẩn hoang" được làm giả tinh vi, hai tay dâng lên: "Chúng ta không phải là hạng bèo dạt mây trôi, thực chất là có văn thư quan phủ, đi về phía nam khẩn hoang nhập tịch. Đây là công văn do phủ Đại Danh cấp, mời ngài xem qua."