Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 136: Rời Khỏi Từ Châu.

Tai họa vẫn chưa hoàn toàn rời xa họ.

Có vài mũi tên với lực b.ắ.n cực mạnh bất ngờ bay từ xa đến, cắm phập xuống gần khu đất cao nơi họ đang đứng.

“Vút! Vút!” mấy tiếng, tên cắm sâu vào lớp đất cách đó không xa, lông đuôi vẫn còn rung động nhè nhẹ.

“Nằm xuống, tất cả nằm xuống!” Tìm phiến đá phía sau mà trốn đi.

Điền Tuế Văn là người phản ứng đầu tiên, y quát lớn rồi thuận tay ấn Lâm lão đầu và Lâm Đại Dũng ngồi thụp xuống.

Lâm Tuế An ôm c.h.ặ.t Hồng Nha trong lòng, cùng những người khác lăn lê bò trườn ngã nhào xuống đất, tận dụng mọi chỗ trũng và khối đá để ẩn nấp. Thật là muốn dọa c.h.ế.t người, ai mà ngờ được cách xa như vậy mà vẫn có nguy cơ bị tên bay trúng.

Cuộc đồ sát dưới chân thành vẫn tiếp diễn. Sau vài đợt mưa tên, những nạn dân xung kích cửa thành thương vong t.h.ả.m trọng, những kẻ sống sót khóc lóc chạy trốn khắp nơi, để lại một bãi chiến trường hoang tàn với đầy x.á.c c.h.ế.t và những người bị thương đang rên rỉ.

Quân canh giữ trên tường thành lạnh lùng nhìn xuống tất cả, như thể chỉ vừa hoàn thành một đợt quét dọn định kỳ.

Hồi lâu sau, cho đến khi dưới chân thành không còn ai dám lại gần, mưa tên mới dừng hẳn. Giữa trời đất dường như chỉ còn lại tiếng gió và tiếng khóc than rên rỉ nhỏ bé nhưng xé lòng từ đằng xa vọng lại.

Mọi người trong Lâm gia vẫn chưa hoàn hồn, chậm rãi bò dậy, gương mặt ai nấy đều mất sạch sắc m.á.u, trong ánh mắt tràn đầy vẻ sợ hãi, dư âm của sự kinh hoàng và một nỗi bi thương, phẫn nộ sâu sắc.

Điền Tuế Văn giọng khàn đặc nói: “Thấy chưa? Đây chính là kết cục của việc ở lại... Quan phủ... từ trước đến nay chưa bao giờ thật lòng quan tâm đến cái c.h.ế.t hay sự sống của chúng ta đâu.”

Lâm Tứ Dũng nhìn chằm chằm vào bãi chiến trường như tu la địa ngục kia, một lúc lâu sau mới trầm giọng nói: “Đi thôi... Nơi này không nên lưu lại lâu, Từ Châu này, hay cả phương Bắc này, không còn chỗ cho chúng ta dung thân nữa rồi.”

Lần này, không còn ai có ý kiến phản đối. Thậm chí không một ai ngoảnh đầu nhìn lại tòa thành Từ Châu to lớn kia dù chỉ một lần.

Họ lẳng lặng tăng tốc đi về hướng Nam. Mãi cho đến khi đi được ba canh giờ, cả đoàn mới tìm được một đáy dốc kín gió để nghỉ ngơi.

Lâm Tứ Dũng lấy tấm dư đồ ra đưa cho Điền Tuế Văn. Ngón tay thô ráp của Điền Tuế Văn nhấn mạnh vào vị trí của Từ Châu trên dư đồ, rồi vạch một đường xuống phía Nam: “Nhìn trên dư đồ này đi, những tuyến đường được đ.á.n.h dấu tránh xa quan đạo, Tứ Dũng, tấm dư đồ này đệ mua thật đáng tiền. Các người xem này.”

Ngón tay y lướt dọc theo hướng Đông Nam của Từ Châu: “Tránh xa Bi Châu, Túc Thiên - những thành lớn này. Vùng này là đường cũ của Hoàng Hà, nơi giao hội của Hoài Thủy, Tứ Thủy, mạng lưới sông ngòi chằng chịt, đầm lầy và các dòng sông bỏ hoang rất nhiều, địa hình phức tạp, vừa hay thuận tiện để chúng ta ẩn giấu hành tung. Chúng ta cứ trực tiếp đi theo lộ trình đã đ.á.n.h dấu này là được.”

Y khựng lại một chút: “Nhưng điều ta lo lắng là trạm gác ở phía Tứ Thủy, trạm gác đó có lẽ chúng ta không tránh được. Con đường cổ nằm ở hướng Đông Nam, cách trạm gác đó chừng hơn ba mươi dặm, các người nhìn ký hiệu đặc biệt trên dư đồ này xem. Quan phủ chắc hẳn cũng vì để đề phòng thương nhân trốn thuế nên mới đặc biệt lập ra trạm gác tại điểm này, Tứ Dũng, đệ có ý kiến gì không?” Nói xong, y lại chỉ vào điểm giao nhau trên dư đồ.

Lâm Tứ Dũng cũng nhíu c.h.ặ.t c.h.â.n mày, nếu đi vòng thì không biết phải đi xa thêm bao nhiêu, đã không thể tránh được thì cứ tới đó thử xem: “Chúng ta cứ tới đó rồi tính, giống như huynh nói đều là đầm lầy, đi vòng cũng rất nguy hiểm.”

“Nghe lời Tuế Văn, nghe lời Tứ Dũng.” Lâm Đại Dũng giơ cánh tay còn lại không bị thương lên nói.

Sau nhiều ngày bôn ba, đoàn người Lâm gia cuối cùng cũng tiếp cận địa giới Sứ Châu - một nút giao quan trọng của vận tải thủy Nam Bắc. Một trạm gác bằng gỗ thô sơ nhưng có người canh giữ dựng ngay lối vào, mấy tên lại tốt mặc đồng phục, rụt cổ khoanh tay đang buồn chán canh đống than hồng, nhưng ánh mắt lại sắc như diều hâu soi mói những người khách thỉnh thoảng đi ngang qua.

Nhìn thấy đoàn người Lâm gia áo quần rách rưới, già trẻ dắt díu nhau, lại còn mang theo cả người bị thương, mấy tên lại tốt lập tức phấn chấn hẳn lên, trao nhau một ánh mắt, chậm rãi đứng dậy chặn ngay giữa đường.

“Đứng lại! Làm cái gì đấy?” Một tên thuế lại trông có vẻ là đầu mục liếc mắt nhìn, kéo dài giọng hỏi, ánh mắt không chút khách khí đảo qua đống hành lý giản đơn và gương mặt của từng người.

Lâm Tứ Dũng lòng thắt lại, tiến lên một bước, vẫn giữ tư thế vái chào của người đọc sách, cố gắng làm cho giọng điệu mình vẻ bình tĩnh: “Các vị sai gia vất vả rồi. Chúng ta là bá tánh từ phương Bắc chạy nạn đến, muốn đi về phía Nam tìm người thân, đi ngang qua bảo địa, xin hãy tạo điều kiện thuận lợi cho.”

“Chạy nạn sao?” Tên thuế lại cười nhạo một tiếng, đi quanh họ một vòng, ngón tay chỉ trỏ: “Lộ dẫn, quá sở đâu? Lôi ra kiểm tra! Hiện giờ là thời kỳ phi thường, ai biết được các ngươi có phải là gian tế hay lưu khấu trà trộn vào không!”

Lâm Tứ Dũng cẩn thận từ trong n.g.ự.c lấy ra “Lệnh di dời tập thể” và “Công bằng” của Điền Tuế Văn với thân phận là “Sai dịch áp giải”, hai tay cung kính dâng lên.

Tên thuế lại nhận lấy văn thư, giả vờ lật xem. Hắn thực ra không biết nhiều chữ, nhưng kiểu dáng và định dạng của quan ấn thì hắn nhận ra. Hắn đặc biệt chăm chú nhìn chằm chằm vào dấu ấn lớn giả mạo của Hộ phòng phủ Đại Minh, nhìn đi nhìn lại, ngón tay còn xoa xoa lên đó.

“Từ phủ Đại Minh tới à? Chạy cũng không gần đâu.” Tên thuế lại ngước mắt, ánh nhìn sắc lẹm xoáy vào Lâm Tứ Dũng, lại liếc sang Điền Tuế Văn đang im lặng như núi nhưng tự thân toát ra sát khí: “Hắn là sai dịch? Nhìn cũng có vài phần sát khí đấy. Cái đoàn người này của các ngươi... già yếu bệnh tật thế này, Nam thiên? Thiên đi đâu?”

“Bẩm sai gia, là phụng mệnh quan phủ, đi đến Lưỡng Chiết lộ để định cư khẩn hoang.” Lâm Tứ Dũng thận trọng trả lời, né tránh địa điểm cụ thể là Hồ Châu.

“Khẩn hoang?” Tên thuế lại hừ lạnh một tiếng, giũ văn thư kêu sột soạt: “Cái văn thư này... nhìn có chút... hửm?” Hắn cố ý kéo dài giọng, ánh mắt trở nên tham lam: “Thế đạo này hiện nay, hạng người nào cũng có, kẻ giả mạo văn thư để qua quan, ông đây gặp nhiều rồi!”

Điền Tuế Văn nhíu mày, tiến lên nửa bước, trầm giọng nói: “Sai gia, văn thư là thật, chúng ta đúng là phụng mệnh đi về phía Nam, tất cả đều có bằng chứng để tra cứu. Xin ngài hãy giơ cao đ.á.n.h khẽ, thả cho chúng ta qua, trong đoàn có người bị thương cần gấp rút lên đường.” Lời nói của y vẫn còn khách khí, nhưng luồng áp lực của người từng trải qua sinh t.ử khiến tên thuế lại theo bản năng lùi lại nửa bước.

Tên thuế lại có chút thẹn quá hóa giận, lại kiêng dè Điền Tuế Văn, bèn trút giận lên văn thư và vật tư: “Lục soát! Lục soát kỹ hành lý của bọn chúng cho ta! Xem có giấu giếm vật cấm gì không!”

Mấy tên lại tốt khác lập tức như hổ đói vồ mồi, thô bạo lục tung số hành lý tội nghiệp của Lâm gia. Chăn đệm rách bị giũ tung ra, vò gốm bị nhấc lên xem rồi lại ghét bỏ ném xuống.

Đột nhiên, một tên lại tốt phát hiện thịt lừa khô trong bọc hành lý của họ, mắt sáng rực lên: “Đầu mục! Thịt! Còn không ít đâu!”

Một tên khác thì chú ý tới chiếc áo kẹp trong bọc mà Lâm Nhị Dũng đang đeo, trông nó khá nguyên vẹn, tuy cũ nhưng chất liệu không tệ: “Cái áo này được đấy!”

Tên thuế lại giật lấy bọc thịt khô và chiếc áo kẹp, ước lượng sức nặng, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý: “Hừ, chạy nạn mà còn có thịt ăn? Còn có cả áo tốt thế này? Xem ra các ngươi không nghèo như vẻ bề ngoài nhỉ! Thứ này, lai lịch bất minh, tịch thu! Tính vào tiền thuế!”