Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 235: Nha Thự Kinh Biến.

Huyện nha Hồ Châu, bên trong khoái ban phòng, tuy mới vào thu nhưng lại mang theo một luồng khí lạnh không sao tả xiết.

Điền Tu Văn vẻ mặt chuyên chú lau chùi eo đao, thân đao sáng loáng soi bóng đôi mắt trầm tĩnh của y, nhưng tai lại chuẩn xác bắt lấy từng câu chuyện phiếm, từng tiếng thở dài của các đồng liêu.

“Chao ôi, tiền lương tháng này lại trễ rồi, bà Thê t.ử ở nhà càm ràm làm ta đau hết cả đầu, hũ gạo cũng sắp thấy đáy đến nơi rồi...” Người nói là Lý Thuận, đang mặt mày ủ rũ nghịch cây thước sắt. Nhà hắn đông con, gánh nặng lớn nhất, nhưng thắng ở chỗ thân thủ linh hoạt, chạy nhanh.

“Hừ, tiền lương? Phía Bắc lại bại trận rồi, nghe nói mất hẳn mấy châu phủ! Trận này mà cứ đ.á.n.h tiếp, đừng nói là tiền lương, bọn ta có giữ được cái mạng toàn thây hay không còn khó nói!” Trương Đại Ngưu đ.ấ.m mạnh một quyền xuống bàn gỗ, chấn động làm chén trà kêu loảng xoảng. Hắn là một gã thô lỗ, tính tình nóng nảy, nhưng làm người giảng nghĩa khí, có một sức lực khá tốt.

Trong góc, Triệu Đại Thiết thở dài một tiếng, thấp giọng nói: “Trương Đại Ngưu, nhỏ tiếng chút... Vương Lục Tử, bệnh phong thấp của Nương ngươi đã đỡ hơn chưa? Vị lang trung mà lần trước ta nói ấy, tuy hơi xa một chút nhưng nghe nói châm cứu có thần hiệu lắm, chỉ là tiền khám...” Triệu Đại Thiết tâm tư tỉ mỉ, gia cảnh cũng ổn, nhưng lão nương thân quanh năm nằm bệnh là điểm yếu của hắn, cũng khiến hắn đặc biệt quan tâm đến bệnh tật.

Điền Tu Văn bất động thanh sắc quét mắt qua mọi người, trong lòng nhanh ch.óng tính toán. Y làm bộ như vô tình đứng dậy, trước tiên bước đến bên cạnh Lý Thuận, giọng hạ xuống cực thấp, giống như chỉ là tùy miệng nhắc tới: “Lý ca, ôi, cái ngày tháng này... Ta có quen một chưởng quầy tiệm lương thực, có lẽ vẫn còn ít gạo cũ năm ngoái, tuy không thơm ngọt bằng gạo mới nhưng ăn no thì không vấn đề gì. Tối nay sau khi tan tầm, nếu tin tưởng được thì ta dẫn huynh đi xem sao?”

Lý Thuận đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt bộc phát ra tia sáng kinh ngạc và cảm kích, nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay Điền Tu Văn, giọng nói có chút run rẩy: “Điền ca! Việc này... việc này thật là... than sưởi ấm trong ngày tuyết mà! Huynh đệ ta...” Hắn kích động đến mức không biết nói gì cho phải, chỉ có thể dùng lực chắp tay.

Điền Tu Văn vỗ vai hắn, lắc đầu, ý bảo không cần nói nhiều. Y lại đi tới bên cạnh Trương Đại Ngưu đang còn hậm hực, đưa qua một bát trà lạnh: “Trương huynh đệ, bớt giận đi. Thế đạo không thái bình, huynh đệ bọn ta càng phải kết thành một khối, giúp đỡ lẫn nhau mới phải. Nhà ta trước kia chạy tiêu, có biết mấy loại thảo d.ư.ợ.c có thần hiệu với vết thương do va đập, quay về ta gói cho huynh một ít mang theo, phòng hờ cũng không hại gì.”

Trương Đại Ngưu tính tình thẳng thắn, nghe vậy một luồng nước ấm dâng lên trong lòng, sự thô bạo lúc nãy tan biến quá nửa, hắn vỗ mạnh vào lưng Điền Tu Văn một cái, suýt chút nữa khiến y đứng không vững mà lảo đảo: “Điền đại ca! Đủ tư cách lắm! Sau này có việc gì cứ việc gọi huynh đệ ta một tiếng!”

Cuối cùng, Điền Tu Văn mới có vẻ như tùy ý lững thững đến bên cạnh Triệu Đại Thiết, mượn công phu châm thêm nước vào ấm trà, giọng hạ xuống chỉ còn như tiếng hơi thở: “Triệu huynh đệ, vừa rồi nghe huynh nhắc tới bệnh của bá mẫu... Lang trung mà nhà ta quen biết, nghe nói có một thủ thuật kim châm tuyệt chiêu, đối với chứng phong tý quả thực có chỗ độc đáo, chỉ là chỗ ở hơi hẻo lánh, tiền khám cũng hơi đắt. Nếu tin được, hôm nào huynh và ta cùng nghỉ, ta đi cùng huynh tìm tới đó xem sao?”

Thân hình Triệu Đại Thiết khẽ chấn động, đột ngột quay đầu nhìn Điền Tu Văn, trong mắt lóe lên hy vọng khó mà tin nổi. Bệnh của lão nương thân hắn là căn bệnh cũ nhiều năm, hành hạ bà cụ đêm không ngủ được, hắn cũng tâm lực tiều tụy. Hắn dùng lực gật đầu, yết hầu chuyển động một cái, giọng nói khô khốc: “Điền đại ca... Đa tạ! Mối ân tình này, Triệu Đại Thiết ta... ghi nhớ trong lòng rồi!”

Điền Tu Văn chỉ nhàn nhạt mỉm cười, xách ấm trà đi chỗ khác, giống như chỉ vừa làm một việc nhỏ không đáng kể. Y biết, vào lúc mưa gió sắp đến này, những ơn huệ và tình người nhỏ nhặt này giống như những viên đá ném xuống đầm sâu, không biết lúc nào sẽ kích khởi những gợn sóng then chốt.

Bộ công phục của y, sự thấp điệu của y, đã trở thành lớp ngụy trang tốt nhất, khiến y có thể lẳng lặng quan sát, tỉ mỉ phân biệt xem ai là người vẫn có thể tin cậy dưới áp lực, ai có thể giữ được một tia trấn định trong hỗn loạn, ai có sự ràng buộc sâu sắc nhất với gia đình, điều này thường có nghĩa là có điểm yếu, nhưng cũng có nghĩa là có giới hạn và có thể dự đoán được.

Tuy nhiên, tại huyện nha, không khí mỗi ngày một khiến người ta ngạt thở hơn. Điền Tu Văn hiện giờ bước chân vào nha môn, cảm giác giống như bước vào một cái l.ồ.ng giam bị bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng, ngay cả hơi thở cũng mang theo sự áp bức nồng mùi rỉ sắt.

Bên phía Hộ phòng đã hoàn toàn trở thành luyện ngục. Tiếng bàn tính bị gảy điên cuồng, kêu lạch cạch khiến lòng người phiền muộn.

Giấy tờ bị lật mở, xé rách một cách thô bạo, các thư lại hạ thấp giọng tranh cãi, đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, trong không khí tràn ngập mùi mồ hôi, mùi mực thối và một loại cảm xúc gần như hoảng loạn. Cửa phòng của Hộ thư Lưu thư lại đóng c.h.ặ.t, nhưng tiếng ho xé lòng kia lại từng hồi truyền ra, nghe mà kinh tâm động phách.

“Thúc giục! Thúc giục nữa đi! Công văn của châu phủ lại tới rồi. Tra hỏi chúng ta tại sao tiến độ lại trì trệ như thế, là muốn bọn ta đem đầu tới gặp sao?” Một thư lại trẻ tuổi gần như phát khóc chạy ra khỏi Hộ phòng, tay cầm công văn vừa tới, ngón tay run rẩy kịch liệt, sắc mặt trắng bệch.

“Trì trệ? Bọn họ giỏi thì xuống đây mà xem! Thuế mùa hè vừa trưng thu xong, đây còn chưa đến vụ thu hoạch mùa thu mà đã lập tức muốn tới thu thuế. Trong nhà bách tính liệu còn có nổi một hạt lương dư không, đây là muốn ép c.h.ế.t toàn bộ bách tính mà!” Một thư lại khác lớn tuổi hơn đỏ mắt gầm nhẹ, trên trán nổi đầy gân xanh, nhưng cũng không dám thực sự lớn tiếng, chỉ là nắm đ.ấ.m siết c.h.ặ.t đến trắng bệch.

Điền Tu Văn sa sầm mặt đi ngang qua cửa Hình phòng, chỉ thấy bên trong bóng người chập chờn, không khí lại hoàn toàn khác biệt. Mấy nha dịch mặt mũi hung tợn, vai u thịt bắp đang mài gậy thủy hỏa và xiềng xích, tiếng kim khí ma sát lạnh lẽo đ.â.m vào tai.

Có kẻ trên mặt mang theo nụ cười tàn nhẫn như muốn thử sức. “khốn kiếp, tốt nhất là có vài tên dân đen không biết điều gây chuyện, lão t.ử vừa vặn vận động gân cốt một chút, bộ xương này sắp rỉ sét hết cả rồi!”

“Nghe nói hồi thuế mùa hè bên phía Bắc Hương đã có mầm mống tụ tập kháng thuế rồi? Vừa hay! Lần thu thuế mùa thu này nếu chúng còn dám làm loạn, cứ xích vài tên về g.i.ế.c gà dọa khỉ! Cũng để Ngô... ừm, để cấp trên thấy được cái lợi hại của Hình phòng bọn ta!”

Điền Tu Văn nghe mà lửa giận bốc lên, một luồng nộ khí xông thẳng lên đỉnh đầu, nhưng cũng chỉ có thể c.h.ế.t lặng đè xuống, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Y sa sầm mặt, mắt không liếc nhìn xung quanh mà bước nhanh qua, giống như cái gì cũng không nghe thấy.

Cơn bão thực sự đã đột ngột giáng xuống vào một buổi chiều, bầu trời âm u như đổ chì. Mấy con ngựa nhanh đạp tiếng vó nặng nề phi nước đại vào huyện nha, kỵ sĩ trên ngựa mặc trang phục xà lệ đặc hữu của sai dịch châu phủ, sắc mặt lạnh lùng như sắt, không thèm nhìn các tiểu lại đang khom người hai bên, đi thẳng vào hậu đường.

Toàn bộ nha môn trong nháy mắt yên tĩnh lại, mọi âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại tiếng vó ngựa và tiếng bước chân nặng nề đó nện vào tim mỗi người. Không lâu sau, từ hậu đường truyền đến tiếng tranh biện đầy kích động nhưng lại nhanh ch.óng bị đè xuống của Huyện lệnh đại nhân, trong giọng nói tràn đầy kinh ngạc, uất ức và một tia sợ hãi, nhưng rất nhanh đã giống như bị bóp nghẹt cổ, im bặt đi.

Sự im lặng c.h.ế.t ch.óc bao trùm huyện nha. Mỗi một tư lại, sai dịch đều nín thở, vểnh tai lên, tim đập thình thịch, dự cảm chẳng lành khiến mỗi tư lại đều thận trọng thêm vài phần.