Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 24: Hỉ Yến (2)

"Ai thế? Đừng có úp úp mở mở nữa!" Thím Thúy Hoa sốt ruột giục.

"Thôi, cái nhà cô này đúng là nóng tính, là tiểu khuê nữ nhà Lý trưởng, tên là... tên là Lan tỷ nhi! Chẳng phải dạo trước cứ nói là đang bàn chuyện cưới xin sao? Ta cứ ngõ là phải tìm một người đọc sách môn đăng hộ đối để làm chính thất nương t.ử cơ đấy!"

"Đúng vậy, sao thế? Chẳng lẽ không thành?"

"Thành thì thành rồi!" Giọng bà Vương mang theo ý vị châm biếm: "Nhưng các người có biết là gả cho nhà ai làm thê t.ử không?"

"Trời ạ, bà nói chuyện cứ thích treo lửng lơ thế, nhanh lên chút đi." Lý quả phụ cũng không chịu nổi cái sự lề mề của bà ta.

"Huyện úy! Lưu Huyện úy ở trên thành!" Bà Vương thốt ra cái tên này, thấy mấy người xung quanh lập tức trợn tròn mắt, mới đắc ý tiếp tục: "Nghe thì như là trèo cao nhỉ! Nhưng tìm hiểu kỹ mà xem, là đi làm thiếp! Đến làm kế thất còn chẳng được! Chỉ là một phòng thiếp thất mới nạp thôi!"

"Không thể nào? Lý trưởng lão gia là người trọng thể diện như thế, sao nỡ để con gái ruột nhà mình đi làm nhỏ cho người ta?" Lý quả phụ hạ giọng kinh hô.

"Thể diện?" Bà Vương cười lạnh một tiếng: "Thể diện có ăn được không, hay có đổi lấy tiền đồ được không? Lưu Huyện úy kia tuy nói tuổi tác có hơi lớn một chút, nhưng đó là quan bát phẩm thực thụ! Trong tay nắm quyền trị an, bắt trộm cướp cả vùng này đấy! Nghe nói Lý trưởng lão gia vì tiền đồ sau này của đại công t.ử, lại vì việc làm ăn của nhà lão trên huyện được thuận lợi, mới vội vàng đưa tiểu nữ nhi qua đó! Bát tự cũng đã hợp rồi, chỉ chờ chọn ngày là kiệu khiêng đi thôi!"

"Lão thiên gia ơi..." Con d.a.o phay trong tay thím Thúy Hoa hoàn toàn dừng lại: "Chuyện này... chuyện này có khác gì bán con gái đâu? Lan tỷ nhi mới bao nhiêu tuổi? Mười sáu? Mười bảy? Lưu Huyện úy kia e là tuổi tác sắp đuổi kịp cha con bé rồi nhỉ?"

"Chẳng phải thế sao!" Giọng điệu bà Vương mang theo chút tiếc nuối: "Nghe nói Lan tỷ nhi ở nhà khóc lóc om sòm mấy trận, đòi sống đòi c.h.ế.t, đều bị Lý trưởng nhốt lại rồi. Lý trưởng phu nhân cũng đổ bệnh một trận, nhưng cũng chẳng ngăn nổi cái tâm sắt đá của Lý trưởng lão gia!"

"Haizz, tạo nghiệt mà..." Lý quả phụ thở dài, thêm một nắm củi vào lò, ánh lửa soi rõ biểu cảm phức tạp trên mặt bà: "Trước đây còn hâm mộ con gái nhà lão sinh ra xinh đẹp, không phải chân lấm tay bùn như chúng ta. Bây giờ nhìn lại, thà làm chính thất nương t.ử nhà nông, cơm rau đạm bạc, còn hơn đi làm thiếp cho lão già, thân thể chẳng được tự do! Mãn Chi năm đó tuy hồ đồ, nhưng tốt xấu gì cũng là tự mình chọn lấy..."

"Suỵt! Mau đừng nói nữa!" Bà Vương đột ngột ngắt lời bà ta, cảnh giác nhìn ra cửa, chỉ thấy tân Tú tài nương t.ử Trần thị đang bưng một chồng bát đũa đã rửa sạch đi vào.

Trong nhà bếp nhất thời lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng nước canh trong nồi sôi "ục ục" và tiếng củi cháy lách tách. Mấy phụ nhân lập tức cúi đầu, giả vờ chuyên tâm làm việc.

Trần thị đặt bát đũa lên bàn gỗ, động tác có chút cứng nhắc. Nàng rõ ràng đã cảm nhận được sự im lặng bất thường vừa rồi và những ánh mắt lảng tránh của mấy bà thím. Nàng không nhìn ai, chỉ cầm lấy một miếng vải sạch, thong thả lau sạch vệt nước trên vành bát, giọng nói không cao nhưng truyền rõ vào tai mỗi người:

"Các vị thẩm nương, tẩu t.ử, trong nhà gặp phải biến cố, trước mắt lại là chuyện hỉ, càng cần phải cẩn ngôn thận trọng. Có những lời đồn thổi, nghe qua thì thôi, truyền ra ngoài chỉ tổn người mà chẳng lợi mình. Nhà nông chúng ta, quan trọng nhất là bổn phận, tích đức. Công việc bếp núc này vất vả, mong các vị tận tâm hơn, coi như là tích phúc cho Lâm gia, cho... Tứ Dũng."

Nàng đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "Tứ Dũng".

Những lời này, mềm mỏng nhưng cũng cứng rắn, vừa chỉ rõ sự không thỏa đáng của "lời đồn", vừa đưa cái danh "tích đức" và "Tú tài" ra để dằn mặt, khiến mấy phụ nhân trong thôn không thốt nên lời. Bà Vương và những người khác vội vàng phụ họa: "Phải phải phải, Tú tài nương t.ử nói rất đúng."

Trần thị không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục lau bát.

Bữa tiệc hỉ của Lâm gia rốt cuộc cũng khai tiệc trong bầu không khí bề ngoài náo nhiệt, bên trong lại căng thẳng. Trong sân bày ra hai mươi chiếc bàn vuông, sảnh chính cũng bày ba bàn. Chỗ ngồi chật kín bạn bè thân hữu và hàng xóm láng giềng đến chúc mừng.

Trên mỗi bàn bày những bát thịt hầm lớn, gà nguyên con, thịt hoẵng kho tàu, đậu phụ, cá hấp, rau xanh, một mẹt bánh màn thầu ngô, cùng mấy vò rượu đục.

Tiếng trò chuyện náo nhiệt, tiếng mời rượu, tiếng nô đùa của trẻ con cố gắng che đậy sự lúng túng không xua tan được kia.

Lâm lão đầu và Lâm lão thái cố gắng gượng dậy tinh thần, đi qua Các vị lão tháin để mời rượu, nhưng nụ cười trên mặt lại như gượng ép. Lâm Đại Dũng và Lâm Nhị Dũng cũng đi cùng, Lâm Tứ Dũng với tư cách là nhân vật chính, được sắp xếp ngồi ở vị trí đầu bàn chính ở cửa sảnh, bên trái và bên phải là Lý trưởng Vương Hữu Tài và nhạc phụ Trần Tú tài, cùng mấy vị trưởng lão trong làng.

Mấy vị đồng môn của Lâm Tứ Dũng thì do Lâm Tam Dũng tiếp đãi, ngồi ở một bàn khác bên tay trái. Bàn bên tay phải là mấy vị huynh trưởng của Lâm lão thái và Lâm lão đầu vừa đến mời rượu.

nương con Lâm Mãn Chi thì do Tiểu Lưu thị dẫn theo các tỷ muội dâu và lũ trẻ cùng ngồi ăn một bàn riêng trong bếp.

Rượu quá ba tuần, không khí dường như đã nới lỏng một chút. Đúng lúc này, một phụ nhân ăn mặc chỉnh tề, tóc chải bóng mượt, trên mặt mang theo nụ cười tinh ranh, chính là Nương của người năm đó đã định thân với Lâm Mãn Chi, người ta thường gọi là "Trương đại nương", tay bưng chén rượu, loạng choạng đứng dậy.

Bà ta rõ ràng là đã uống không ít rượu, ánh mắt mang theo mấy phần lờ đờ cố ý, giọng nói lại kéo rất cao, ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn trường.

"Ai da! Lâm gia lão ca! Lão tẩu t.ử! Còn có tân Tú tài lão gia của chúng ta nữa!" Bà ta cười một cách khoa trương, hướng về phía bàn chính xa xa giơ chén: "Hôm nay là ngày đại hỉ tổ tiên Lâm gia các người phát lộ! Trương đại nương ta cũng vui lây cho các người! Nào, ta kính mọi người một chén!"

Nói xong, cũng không đợi Lâm gia đáp lại, tự mình ngửa cổ uống cạn.

Mọi người không hiểu chuyện gì, cũng hò reo theo, không khí nhất thời lại trở nên náo nhiệt.

Trương đại nương đặt chén rượu xuống, dùng khăn tay lau miệng, nhưng ánh mắt lại như mũi kim tẩm độc, chuẩn xác quét về phía bóng dáng gầy gò trong nhà bếp. Trên mặt bà ta đống đầy nụ cười, nhưng giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lùng, mang theo một tông giọng khó chịu cực kỳ, cố làm ra vẻ ngạc nhiên:

"Ơ kìa, đại gia nhìn xem! Người... người đang ngồi trong nhà bếp kia là ai thế? Nhìn sao mà thấy quen mắt quá vậy?"

Bà ta cố ý kéo dài giọng điệu, thành công thu hút mọi ánh nhìn về phía Lâm Mãn Chi.

Thân hình Lâm Mãn Chi bỗng chốc cứng đờ, màn thầu trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất, đầu càng vùi thấp hơn.

Sắc mặt Lâm lão đầu và Lâm lão thái lập tức trắng bệch, Lâm lão nương thậm chí còn lảo đảo sắp ngã. Lâm Đại Dũng và Lâm Nhị Dũng cũng đột ngột đứng dậy, giận dữ nhìn Trương đại nương.

Trương đại nương lại như không thấy, tiếp tục dùng cái giọng sắc lẹm kia, mang theo sự châm biếm đậm đặc nói: "Ai da trời đất ơi! Đây chẳng phải là... chẳng phải là Lâm gia đại cô nương Lâm Mãn Chi nhất 'có chủ kiến', nhất 'có gan dạ' của thôn Đào Hoa chúng ta hai mươi năm trước đó sao?"

"Ầm!" Đám đông hoàn toàn nổ tung! Mọi ánh mắt đều tập trung vào Lâm Mãn Chi, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên như thủy triều.

Trương đại nương đắc ý nhìn hiệu quả do mình tạo ra, giọng nói càng thêm khắc mỏng: "Mãn Chi à! Hai mươi năm không gặp, ngươi đây là...... phát tài từ đâu trở về thế? Chậc chậc chậc, nhìn bộ dạng này của ngươi, cái khí chất toàn thân này, quả đúng là...... 'vinh quy bái tổ' nha!"

Bà ta cố ý nhấn mạnh bốn chữ "vinh quy bái tổ", gây ra một trận cười rộ nhè nhẹ.

Vai của Lâm Mãn Chi run lên bần bật, nhưng lại c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không hề ngẩng đầu, cũng không hề lên tiếng. Mấy đứa nhỏ bên cạnh y cũng vậy.

"Sao thế, không nhận ra Trương đại nương của ngươi nữa à?" Trương đại nương sải bước, thậm chí còn bưng chén rượu đi về phía nhà bếp mấy bước, nụ cười trên mặt trở nên hung tợn: "Năm đó ngươi định thân với đại nhi t.ử nhà ta, chúng ta đối xử với ngươi cũng không tệ, vậy mà ngươi nói thoái hôn là thoái hôn. Ngươi lại dám lên huyện thành câu dẫn dã nam nhân! Không màng liêm sỉ! Bại hoại môn phong! Theo người ta bỏ trốn! Làm mất hết mặt mũi của đại nhi t.ử nhà ta, mặt mũi của cha nương ngươi, mặt mũi của cả thôn Đào Hoa này! Hại đại nhi t.ử nhà ta trở thành trò cười của mười dặm tám xã! Con tiện nhân không biết liêm sỉ nhà ngươi..."

"Trương đại nương! Bà câm miệng cho ta!" Một tiếng quát giận dữ như sấm nổ vang lên!

Chỉ thấy Lâm Đại Dũng không thể nhịn được nữa, mắt đỏ ngầu, sải bước xông tới, thân hình hộ pháp chắn trước mặt người đại tỷ đang run rẩy. Hắn chỉ vào mũi Trương đại nương, giọng nói vì kích động mà khàn đặc: "Năm đó đại tỷ có chạy, nhưng đã nói rõ ràng với Trương đại ca rồi, Trương đại ca cũng đã đồng ý thoái hôn. Chúng ta cũng đã trả hết sính lễ, còn đưa thêm năm lượng bạc bồi thường. Bây giờ thấy đại tỷ ta sa cơ lỡ vận liền nhảy ra dẫm một chân, bà tính là bậc trưởng bối gì chứ!"

"Đủ rồi!" Một giọng nói thanh lãnh, mang theo sự đè nén nộ khí rõ rệt vang lên.

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy Lâm Tứ Dũng chẳng biết đã rời bàn chính từ lúc nào, đang đứng ở cửa nhà bếp. Sắc mặt hắn xanh mét, tuy thân hình không lực lưỡng bằng đại ca, nhưng mặc bộ trường sam tượng trưng cho công danh kia, tự có một luồng uy nghi của người đọc sách.

Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Trương đại nương, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng át đi tiếng ồn ào của cả trường: "Trương đại nương, hôm nay là tiệc hỉ của Lâm Tứ Dũng ta. Bà là khách, Lâm gia ta lấy lễ đối đãi. Nhưng nếu khách nhân thốt ra lời nhơ bẩn, công khai sỉ nhục huyết mạch Lâm gia ta, làm nhục người đọc sách, vậy thì đừng trách ta không nể tình!"

Trương đại nương bị thân phận "Tú tài lão gia" của Lâm Tứ Dũng và ánh mắt lạnh lẽo kia làm cho rùng mình, khí thế giảm đi phần nào, nhưng vẫn không chịu thua mà ưỡn cổ: "Tú tài lão gia? Hừ, uy phong lớn thật đấy! Còn cái gì mà làm nhục người đọc sách, ta thấy cái môn đình này của Lâm gia các người cũng chỉ đến thế thôi! Rượu hỉ này lão nương không uống nữa!"

Bà ta mạnh tay ném chén rượu trong tay xuống đất, rượu văng tung tóe, mảnh sứ bay tứ tung.

Dưới cái nhìn c.h.ế.t lặng của toàn trường và những ánh mắt phức tạp của mọi người, Trương đại nương bị hai đứa con trai gần như lôi kéo ra khỏi sân nhà họ Lâm.

Tiệc hỉ kết thúc ch.óng vánh, dân làng đến giúp đỡ cũng biết ý mà tản đi, chỉ để lại cái sân đầy bát đũa lộn xộn và mấy vò rượu nếp chưa mở nắp ở góc sân.