Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 245: Loạn Thế Trấn Thủ Cổng Thành.

[Ghi chú: Trong bối cảnh bấy giờ, binh lực tập trung ở biên phòng phía Bắc, binh lực phương Nam mỏng manh. Cấu trúc binh lực của huyện Trường Hưng gồm Sương quân chưa đầy trăm người, Hương binh chưa đầy năm mươi người. Huyện nha không có quyền trực tiếp điều động Sương quân, cần thông qua lệnh điều động của Tri châu hoặc Xu mật viện. Sương quân chủ yếu đảm nhận lao dịch (như sửa thành, vận lương) và trị an, nhiệm vụ do Châu phủ thống nhất phân bổ. Hương binh thuộc tính chất dân binh, chiêu mộ theo hộ tịch hoặc tự nguyện, do hệ thống Bảo giáp địa phương tổ chức. Huyện nha có thể tạm thời trưng điều Hương binh tham gia phòng ngự hoặc lao dịch tại địa phương.]

Huyện nha Trường Hưng đã hoàn toàn trở thành một cái xác ve bị rút rỗng. Ấn tín rơi vãi trên đất không ai nhặt, công văn chất đống như núi, phủ một lớp bụi dày. Nha dịch sai phái đã chạy mất gần một nửa, những người còn lại đa phần cũng lòng dạ hoang mang, kẻ thì co cụm trong phòng trực than ngắn thở dài, kẻ thì dứt khoát trốn ở nhà không dám ló mặt ra đường, chẳng biết ngày mai ra sao.

Ngô đại huyện lệnh đã chạy rồi, mang theo tâm phúc và tiền bạc vơ vét được, không biết tung tích ở đâu. Mấy tên thư lại ngày thường tranh quyền đoạt lợi, giọng to nhất cũng đã sớm giải tán như chim muông. Chủ bộ, Huyện úy, Điển sử kẻ trước người sau cũng đã chuồn sạch. Y – một phó ban đầu khoái ban, lại bỗng chốc trở thành người có chức vị cao nhất, cũng gần như là người duy nhất còn đang gồng mình quản sự trong cái nha môn đổ nát này.

Mấy lão huynh đệ có thâm giao nhất, cũng coi như còn chút huyết tính và trách nhiệm vây quanh y, trên mặt ai nấy đều mang vẻ mịt mờ và lo âu như nhau.

“Đầu nhi, cái này... cái nha môn này trống không rồi, chúng ta... chúng ta cũng giải tán đi thôi? Cái nơi rách nát này còn gì để mà ở lại?” Lý Thuận xoa tay, giọng nói khô khốc.

“Đúng vậy, Tu Văn ca,” Trương Đại Ngưu tính tình thẳng thắn, cũng phụ họa theo, “Về nhà canh giữ Thê nhi mới là việc chính sự! Cái triều đình này không biết còn hay mất, chúng ta còn làm sai dịch cho ai?” Triệu Nhị T.ử không nói gì, nhưng ý vị trong ánh mắt cũng y hệt như vậy.

Điền Tu Văn đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt lần lượt lướt qua họ, gầm nhẹ trong sự kìm nén: “Về nhà? Về cái nhà nào? Huyện thành mà loạn, nơi tiếp theo chính là các làng xã! Các ngươi tưởng rằng trốn sau cái cánh cửa mỏng manh ở nhà là an toàn sao? Đám lính đào ngũ và lưu dân đỏ mắt kia, liệu có đạo lý gì với các ngươi không?!”

Lời của y như dòng nước lạnh pha lẫn vụn băng, dội thẳng lên đầu mấy người, khiến bọn họ tức khắc rùng mình, tỉnh táo lại từ sự may mắn ngắn ngủi. Đúng vậy, tổ lật sao còn trứng lành? Thế đạo này, đã sớm không còn nơi nào thực sự an toàn nữa rồi.

Ngay lúc này, một lão tốt giữ cửa thành lăn lộn bò trườn, lảo đảo xông vào sân huyện nha, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi môi run rẩy gần như không thốt nên lời: “Điền... Điền đầu nhi! Không xong rồi! Ngoài thành... ngoài thành đen kịt toàn là người chạy nạn! Nhìn không thấy tận cùng! Còn có... còn có không ít lính đào ngũ cầm đao thương trà trộn bên trong! Đang ồn ào đòi mở cổng thành! Nói nếu không mở nữa sẽ phóng hỏa đốt cửa! huynh đệ sắp chống đỡ không nổi nữa rồi!”

Trong lòng Điền Tu Văn chấn động dữ dội, tình huống xấu nhất cuối cùng cũng đã đến. Một khi huyện thành bị đám đông tuyệt vọng và điên cuồng kia tràn vào, nơi đây nhân khẩu đông đúc hơn, nhà giàu nhiều hơn, lương thực tài vật tích trữ cũng dễ gây thèm muốn hơn, chắc chắn sẽ khơi mào cho những cuộc cướp bóc và g.i.ế.c ch.óc điên cuồng, triệt để hơn!

“Lấy binh khí! Theo ta lên cổng thành!” Điền Tu Văn không chút do dự, nghiêm giọng quát lớn, chộp lấy thanh đao đeo bên hông đang dựng ở góc tường. Lúc này y không còn là gã phó ban đầu đầy rẫy sự giằng xé và mâu thuẫn nội tâm, mà là một người bảo vệ bị dồn vào đường cùng. Y phải vì chính mình, cũng vì bách tính đang hoang mang như cừu non chờ mổ thịt khắp thành này mà tranh lấy một con đường sống!

Y dẫn theo bảy tám huynh đệ còn chút lòng trung thành còn sót lại, sải bước lao về phía cổng thành. Trên đường đi, đập vào mắt toàn là cư dân kinh hoàng thất lạc, kẻ ôm bọc đồ muốn chạy về nhà, kẻ thì sợ đến ngây dại, đứng ngây ra bên đường.

Tại cổng thành, khung cảnh còn kinh hãi hơn. Cổng thành dày nặng bị dùng mấy khúc gỗ lớn chặn đứng từ bên trong, nhưng bên ngoài cửa là tiếng đập cửa ch.ói tai, tiếng khóc thét khản đặc, tiếng c.h.ử.i rủa và gầm rú điên cuồng! Cánh cửa rung chuyển dữ dội, bụi đất rơi lả tả.

Thấp thoáng qua khe cửa hẹp, có thể thấy vô số khuôn mặt vặn vẹo, tuyệt vọng hoặc điên dại! Mấy lão tốt giữ cửa dùng thân hình c.h.ế.t sống chặn cửa, mặt đỏ gay, gân xanh nổi lên, mắt thấy sắp không trụ vững được nữa.

“Chống giữ lấy! Gia cố thêm!” Điền Tu Văn rống lên một tiếng, dẫn người xông lên, dùng vai vác, dùng những khúc gỗ mới để gia cố. Nhưng y biết rõ, chỉ dựa vào mấy tên tàn binh và lão tốt này, tuyệt đối không thể nào giữ được lâu cái cổng thành đang lung lay và đoạn tường thành dài dằng dặc này.

Y túm lấy Triệu Đại Thiết đang thở hồng hộc vì sợ hãi, ra lệnh với tốc độ cực nhanh: “Mau! Vào trong thành! Tìm Triệu đông gia của hiệu buôn lương thực Vĩnh Xương, Tiền lão gia của tiệm vải Phúc Thụy, còn có Lý hương thân ở phố Tây, Chu địa chủ ở phố Đông... Bảo bọn họ, cổng thành mà vỡ, không ai sống nổi đâu.

Gia tài bạc vạn, kho lương đầy ắp, vải vóc chất cao như núi của bọn họ, trong nháy mắt sẽ tan thành mây khói. Thê nhi gia quyến của bọn họ sẽ có kết cục ra sao? Bảo bọn họ ngay lập tức! Tức khắc! Đưa toàn bộ hộ viện, gia bộc, thanh tráng làm thuê trong nhà lên tường thành cho ta! Mang theo gậy gộc, đao thương, rìu b.úa! Có bao nhiêu đưa tới bấy nhiêu! Mau! Không muốn c.h.ế.t thì cứ việc làm theo!”

Đây là cách duy nhất! Liên kết với những hương thân phú hộ có sản nghiệp trong thành! Họ mới là những người sợ loạn nhất! Tính mạng và gia sản của bọn họ lúc này đã bị buộc c.h.ặ.t vào sự an nguy của huyện thành này!

Triệu Đại Thiết nghiến răng, gật đầu thật mạnh, lảo đảo chạy như bay đi.

Điền Tu Văn hít một hơi thật sâu, đột ngột nhảy lên lỗ châu mai trên tường thành, mạo hiểm bị tên b.ắ.n lén từ bên dưới, vận đủ trung khí hướng về đám đông đen kịt đang chuyển động điên cuồng dưới thành, khản cả giọng hét lớn:

“Bà con dưới thành! Nghe ta nói một lời! Huyện Trường Hưng là nơi nhỏ bé! Trong thành cũng không còn lương nữa rồi! Kho quan đã trống rỗng từ lâu! Mở cổng thành ra, tất cả đều phải c.h.ế.t! Chen vào cũng chỉ là c.h.ế.t đói! Các người hãy đi về phía Nam! Đến Hồ Châu! Đến Hàng Châu! Nơi đó mới có cứu tế của triều đình! Nơi đó mới có đường sống! Ở đây chẳng có gì cả! Chỉ có một con đường c.h.ế.t mà thôi!”

Tiếng hét của y giữa sự huyên náo khổng lồ tỏ ra thật nhỏ bé, trái lại còn thu hút thêm nhiều lời c.h.ử.i rủa độc địa và gạch đá ném lên lác đác. Đám đông tuyệt vọng căn bản không nghe lọt bất cứ đạo lý nào.

Vào thời khắc nguy cấp, mấy nhà giàu mà y điểm danh cuối cùng cũng nhận ra tai họa ngập đầu thực sự. Triệu đông gia, Tiền lão gia, Lý hương thân và những người khác, tuy xót của đến đứt ruột, nhưng cũng biết nặng nhẹ nhanh chậm, trước cái c.h.ế.t thì tiền tài đều là vật ngoài thân.

Bọn họ lần lượt phái ra toàn bộ nam đinh có thể huy động trong nhà, thậm chí có hương thân còn tự mình giả vờ giả vịt mặc giáp trụ, mặc áo lụa cầm thanh bảo kiếm gia truyền có khi còn chưa mài lưỡi, được gia đinh hộ tống lên tường thành.

Trong nhất thời, trên tường thành cư nhiên cũng miễn cưỡng gom được hơn trăm người, tuy đa phần sắc mặt kinh hoàng, v.ũ k.h.í hỗn loạn nào là cuốc, đòn gánh, d.a.o phay đều có đủ, nhưng người đông lên, thanh thế cuối cùng cũng mạnh thêm đôi chút.