Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 257: Nan Đề Gia Súc.

Gia súc, những con vật thực thụ này, còn khó gom đủ số hơn cả tráng đinh và lương thực. Chúng không biết nói, không thể ngụy trang.

Huyện Trường Hưng không phải là nơi sản xuất ngựa, gia súc trong dân gian đa phần là trâu cày, lừa, la. Qua sự cướp bóc của bại binh, sự trộm cắp g.i.ế.c thịt của lưu dân, cũng như việc trong thành tuyệt vọng g.i.ế.c thịt để ăn lót dạ, gia súc còn sống sót vốn đã chẳng còn mấy con, mà mỗi một con đều là mạng căn dựa vào để sống sót trong vụ cày bừa mùa xuân.

Cưỡng bức trưng thu gia súc, không khác gì trực tiếp đào mộ tổ, tất nhiên sẽ khơi dậy sự phản kháng mãnh liệt nhất, thậm chí có thể ngay lập tức làm bùng nổ nỗi oán hận tích tụ trong thành, dẫn đến dân biến.

"Đại nhân, việc gia súc này... thực sự khó giải quyết!" Ngày hôm đó Điền Tu Văn lại tới trước mặt Thẩm Văn Uyên, khuôn mặt đầy vẻ đắng chát và bất lực, "Trong thành ngoài thành, gần như không tìm thấy mấy con gia súc ra hồn nữa rồi.

Dẫu cho có, thì cũng đều là trâu cày mà các nhà liều c.h.ế.t giữ lại, nếu cưỡng hành trưng đi, không cần đợi lưu dân công thành, bách tính tự mình đã muốn phản rồi, đến lúc đó, gia gia nãi nãi,ngoại công ngoại bà giáp kích..."

"Liệu có thể... dùng nhân lực thay thế không?" Thẩm Văn Uyên giọng khô khốc đưa ra một phương án mà chính y cũng biết hy vọng mong manh, "Trưng điều dân phu, dùng nhân lực kéo xe vận chuyển lương thảo?"

Điền Tu Văn nặng nề lắc đầu: "Đại nhân, nhân lực kéo xe hiệu suất cực thấp, hơn nữa đường xá xa xôi trắc trở, dân phu tổn hao tất nhiên rất lớn, e là mười không còn một. Phủ thành cần là súc vật thồ hàng có thể cơ động nhanh ch.óng để bổ sung quân nhu, e rằng... khó có thể lấy lý do này để lấp l.i.ế.m qua chuyện. Huống hồ, chúng ta đâu còn dư thừa thanh tráng dân phu? Việc thủ thành, vận lương, tuần tra đều đã giật gấu vá vai rồi."

Trong thư phòng lại rơi vào một sự im lặng đến nghẹt thở, chỉ còn nghe thấy tiếng tim nến thỉnh thoảng nổ lách tách. Tráng đinh còn có thể dùng lưu dân để thay thế, lương thực vẫn có thể pha tạp để trì hoãn, nhưng đám gia súc này, dường như đã trở thành một nút thắt không lời giải.

Ngay lúc này, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, mang theo vẻ do dự. Là Lý Thuận, gần đây hắn được Điền Tu Văn sắp xếp đi thu thập tin tức ngoài phố thị. Lúc này vẻ mặt hắn có chút cổ quái lại thêm phần cẩn trọng. Hắn vốn biết những chuyện mà đại nhân và đầu lĩnh đang sầu não, vừa rồi linh cơ khẽ động, lập tức chạy ngay tới đây.

“Đầu lĩnh, đại nhân,” Lý Thuận bước vào, hạ thấp giọng nói, “Tiểu nhân vừa rồi tuần thị trên phố, nghe thấy mấy lão hán chạy nạn từ phương Bắc tới ngồi hóng mát dưới góc tường tán gẫu, nói chuyện phiếm giải khuây...”

“Nói cái gì?” Điền Tu Văn đang tâm phiền ý loạn, giọng điệu chẳng mấy tốt lành.

“Họ nói... nói những nơi bị binh hỏa tàn phá ở phương Bắc, mười nhà thì chín nhà trống không, rất nhiều gia súc không bị g.i.ế.c thịt thì cũng nhiễm ôn dịch mà c.h.ế.t, c.h.ế.t thành từng mảng lớn. Còn có một chuyện quái dị, có những nơi, không hề có bệnh trạng rõ rệt, nhưng gia súc cứ phát... phát dịch ngựa giấy?”

“Dịch ngựa giấy?” Thẩm Văn Uyên và Điền Tu Văn đều ngẩn người, cái tên này toát ra một sự quỷ dị đầy điềm gở.

“Phải, chính là... chính là dường như cũng không có bệnh chứng gì rõ ràng, không phát sốt cũng không tiêu chảy, nhưng gia súc cứ mỗi ngày một mất sức, tinh thần uể oải, kéo xe không nổi, thồ hàng không xong, đi đứng lảo đảo, ăn cỏ cũng không thấy ngon, ngày càng gầy gò... Giống như... giống như những con ngựa làm bằng giấy vậy, chỉ có cái khung rỗng, nhìn thì được chứ chẳng dùng được việc gì. Mấy lão hán kia còn đứng đó lầm bầm, nói cái gì mà e là địa khí bị binh sát chiến hỏa xung đột, âm khí quá nặng, gia súc dương khí túc cũng chống chọi không nổi, mất đi lực phách...”

Điền Tu Văn khởi đầu cảm thấy đây chẳng qua là chuyện mê tín hoang đường nơi thôn dã, là lời vô căn cứ. Nhưng ngay sau đó, một ý niệm táo bạo đến mức gần như hoang đường và điên cuồng nảy ra trong đầu hắn.

Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt rực cháy nhìn về phía Thẩm Văn Uyên, phát hiện trong mắt đối phương cũng đột ngột b.ắ.n ra sự kinh nghi không định tương tự.

“Đại nhân...” Giọng của Điền Tu Văn vì kích động và căng thẳng mà có chút khô khốc, run rẩy, “Ngài nói xem... gia súc trên địa giới huyện Trường Hưng chúng ta, liệu có phải... liệu có phải cũng vì lưu dân mang theo dịch khí từ phương Bắc tới, hoặc là do binh hoang mã loạn làm hỏng địa khí, nên cũng nhiễm phải cái chứng trạng thủy thổ bất phục này không? Dù sao thì, nơi này của chúng ta hiện giờ cũng đang đầy rẫy tai khí...”

Trái tim Thẩm Văn Uyên đập thình thịch liên hồi, ông lập tức hiểu hoàn toàn ẩn ý của Điền Tu Văn. Đây là muốn đem sự thật khách quan không thể trưng thu, khéo léo đổ lỗi cho một hiện tượng phổ biến huyền ảo không thể kiểm chứng thực tế, một trận dịch bệnh đang lan tràn.

Nhưng chuyện này liên quan đến công văn chính thức báo cáo lên triều đình, phải được ghi chép vào hồ sơ. Rủi ro cực lớn, nếu bị cấp trên hoặc ngự sử tuần tra phát hiện là báo cáo láo về dịch bệnh, đó chính là tội khi quân vong thượng, làm hỏng quân cơ, đủ để sao gia diệt môn.

Điền Tu Văn nhận ra sự do dự của Thẩm Văn Uyên, lập tức hạ thấp thanh âm, tốc độ nói cực nhanh để hoàn thiện kế hoạch điên cuồng này: “Đại nhân! Không phải tất cả gia súc đều bệnh. Chúng ta có thể... có thể chọn ra những con vốn dĩ đã già yếu, gầy trơ xương, không kéo nổi xe, hơi... hơi cho chúng ăn chút ba đậu hoặc thảo d.ư.ợ.c gây tiêu chảy giảm sức nào đó, khiến chúng trông càng thêm uể oải, suy nhược không chịu nổi.

Sau đó, huy động nha lại, đem toàn bộ gia súc có thể tìm thấy trong toàn huyện, bất kể tốt xấu, đều đăng ký vào sổ sách, nhưng đồng loạt đ.á.n.h dấu là thể trạng yếu, nghi nhiễm dịch, không gánh vác nổi. Cuối cùng, trong tờ trình gửi lên phủ thành, ra sức tô vẽ sự nghiêm trọng và quỷ dị của dịch bệnh này, khóc lóc kể lể rằng không những không thể hoàn thành trưng thu, mà còn gấp rút cần phủ thành cấp thảo d.ư.ợ.c và bạc trắng để cứu chữa những gia súc cày cấy quý báu, liên quan đến thuế phụ năm tới này.”

Thẩm Văn Uyên chắp tay sau lưng, bước đi dồn dập trong thư phòng chật hẹp, ánh nến kéo bóng ông dài ngắn thất thường, biến ảo không định. Đây là một kế hoạch điên cuồng đặt cược cả tính mạng bản thân và sự an nguy của cửu tộc! Sự mật mưu táo bạo này vượt xa bất kỳ sự linh hoạt nào trước đây.

Nhưng nhìn quanh tuyệt cảnh không đường thoát trước mắt, dường như lại không có lựa chọn nào tốt hơn để tạm thời giữ cho huyện thành này không bị luân hãm, trăm họ không tạo phản.

Cuối cùng ông đột ngột dừng bước, mắt vằn tia m.á.u, kiên định nói:

“Lúc phi thường, phải dùng biện pháp phi thường. Cứ... cứ như thế mà làm. Điền ban đầu, ngươi lập tức đi làm hai việc: Trước tiên bí mật tìm kiếm người am hiểu thú y hoặc thông thạo thảo d.ư.ợ.c, nhất định phải tìm được phương t.h.u.ố.c khiến gia súc tạm thời lộ vẻ bệnh yếu, nhưng lại không thực sự gây ra thương tổn nghiêm trọng. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được thực sự làm hại đến tính mạng gia súc của trăm họ. Sau đó tức khắc bắt đầu, lấy danh nghĩa kiểm tra dịch bệnh, chuẩn bị cứu chữa, đăng ký toàn bộ gia súc trong huyện, hết thảy đều báo cáo theo diện bệnh yếu không thể dùng. Công văn... bản quan sẽ tự tay viết!”

Ông muốn đích thân cầm b.út, dệt nên bức công văn kinh thế hãi tục nhằm biến “Dịch ngựa giấy” này thành dịch bệnh chính thức của quan phương.

“Rõ! Thuộc hạ đã hiểu!” Điền Tu Văn lại vội vã rời đi, hắn phải lập tức quay về thôn Nhược Khê một chuyến. Thuốc khiến gia súc lộ vẻ bệnh yếu thì Nha đầu Tuế An kia chắc chắn có cách.